Bölüm 63 Deneme

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 63: Deneme
Karanlık bir gecede, Büyücü Kulesi’nin 23. katında, Profesör Louina ofisinde oturmuş, Deculein’in tezini doğrulamak için hala titizlikle yöntemler hazırlıyordu.
Çat!
Bastırdığı dolma kalem kırıldı.
Damla. Damla…
Burnundan akan kan belgelerin üzerine damladı. Louina, lekelere boş boş baktı, başı dönüyordu ve kalbi şiddetle çarpıyordu. Bilincinin derinliklerinden garip duygular yükseldi.
Pencereden dışarı baktı. Ay gri bulutların arkasında gizlenmişti ve dışarısı karanlıkta kalmıştı. Camdaki yansıması garip görünüyordu; gözleri kırmızıya çalmıştı. Burun kanaması olmalıydı, ama sanki kanlı gözyaşları akıyor gibiydi.
Hissss…
Aniden, boğucu bir kül bulutu gibi garip bir parçacık omzundan yükseldi. Louina hızla dönüp baktı. Her şey normaldi. Hiçbir şey yerinde değildi.
“Deliriyor muyum…?” Louina iç çekerek mırıldandı.
Son zamanlarda çok şey yaşamıştı: Deculein tarafından kaçırılmış, bir hafta boyunca açlık çekmiş ve o aşağılayıcı sözleşmeyi imzalamaya zorlanmıştı. Hala aklının başında olması bir mucizeydi.
“Evde dinlenelim.” diye mırıldandı Louina, belgeleri düzenleyip çantasına koyarken.
Işıkları kapattı ve ofisin kapısını arkasından kapattı.
Zonklama
Karanlık koridora adımını attığında, açıklanamayan bir titreşim karanlıkta yankılanıyor gibiydi.
***
Çarşamba günü saat 14:00’da Epherene, Mage Tower’daki çalışma odasında grup projesi üzerinde çalışıyordu. Projenin çoğu bitmiş olduğu için çoğunlukla sohbet ediyorlardı.
“Bir kart!”
“Hadi ama! Bu haksızlık!”
Eurozan, Daine ve Jefel kart oynarken, Sylvia gözleri kapalı ödevlerini kontrol etmeye dalmış gibiydi. Epherene ise bir mektup okuyordu.
Epherene Luna’ya,
Mektubun için teşekkür ederim. Senin yeteneğine inanıyorum, sen de kendine güvenmelisin. Kibirden uzak durarak kararlılıkla yoluna devam et. Kendini adayıp çok çalışırsan, mutlaka iyi sonuçlar alacaksın.
“Vay canına, dört satır.” diye düşündü Epherene mutlu bir şekilde.
Gönderdiği on sayfaya kıyasla çok daha kısaydı, ama yine de cevap aldığı için minnettardı. Yine de, Roahawk hikâyesinden bahsetmesinin, onların gibi en büyük büyücü olma kararlılığından bahsetmesinin gereksiz olduğunu düşünmeden edemedi. Mektubu beğenen Epherene, onu kaldırdı.
“… Ha?!”
Aniden haykırdı ve cüppesinin iç cebinden bir mendil çıkardı. Üniversite festivalinde “Hüzünlü Bir Günün Portresi” adlı oyunda kontrolsüz bir şekilde ağlarken bir beyefendinin verdiği aynı kaliteli mendildi.
“Bir dakika.”
Mendilin üzerine işlenmiş amblem, mektubun köşesindeki desenle tamamen aynıydı.
“Aynı.”
Göz bebekleri deseni yansıtıyordu. Bu bir aile arması değil, lüks bir markaydı. Bu bir tesadüf olamazdı.
“Oh, bir dakika…” Epherene düşüncelere dalmış, başını ellerinin arasına aldı.
Epherene o günkü adamın yüzünü hatırlamaya çalıştı. O kadar çok ağlamıştı ki, adamın gözlerine bakmaya cesaret edememişti.
“… Olabilir mi?”
Oh, olamaz. Bütün bu zaman boyunca beni izliyor muydu, gerçekten yeteneğimi gözlemliyor muydu?
“Hmm… eğer öyleyse.”
Heyecan vericiydi. Epherene, sakin kalmaya çalışarak çenesini okşarken heyecan dalgası hissetti.
O anda, keskin bir ses düşüncelerini böldü.
“Çok gürültülüsün, kibirli Epherene.” diye bağırdı Sylvia.
Sylvia, Epherene’ye sinirli bir şekilde bakıyordu. Konsantrasyonu bozulmuştu.
“Üzgünüm, üzgünüm.” dedi Epherene neşeyle ve sessizleşti.
Sylvia gözlerini kapatarak ödevine yeniden odaklanmaya çalıştı. Ancak kulakları ve göz kapakları seğiriyordu, hatta ağzının köşeleri hafifçe hareket ediyordu, sanki başka bir şey hissetmeye çalışıyormuş gibi.
“Hey, Rohakan hakkındaki söylentileri duydunuz mu?” Epherene erkek arkadaşlarına sordu.
Kart oynayan üç erkek aniden konuyu değiştirdi. Epherene, olay sırasında orada olduğu için rahatsız hissederek sırtını düzeltti.
“Rohakan mı? Evet, ama babam bana hiçbir şey söylemedi. Gizli olduğunu söyledi.”
“Rohakan’la savaşanın Baş Profesör Deculein olduğu söylentileri duydum.”
“Olamaz. O baş profesör olsa bile, Rohakan bambaşka bir ligde.”
Neyse ki, erkekler hiçbir şeyden habersiz görünüyordu.
“Neyse, ders başlamak üzere. Gidelim.”
“Epherene, Sylvia, siz gelmiyor musunuz?”
Üç erkek de onlara baktı ve Sylvia da gözlerini açtı.
“Evet, gidelim.”
Parşömeni çalışma odasının kasasına koyup asansöre binerek birlikte ayrıldılar.
Sylvia fısıldadı, “O gün olanları sır olarak saklamamız gerektiğini biliyorsun, değil mi?”
“Tabii ki, bu bir sır. Beni o kadar aptal mı sanıyorsun?”
“Evet.”
Ding
Üçüncü kata vardılar. Epherene asansörden en son çıktı çünkü bir grup soylu büyücü Sylvia’nın etrafını sarmış, onu bir tür ünlü gibi davranıyordu.
“Bayan Sylvia! Rohakan’ın bariyerini aştığınızı duyduk!”
“Bu inanılmaz! Bir ara bununla ilgili bir konferans verebilir misiniz?”
Tabii ya. O hiçbir bariyeri aşmadı. Sadece benim ızgara balığımı çaldı, diye düşündü Epherene, A Sınıfı derslik odasına girerken.
“Acaba bugünün dersi ne olacak?”
İçerideki manzara alışılmadık bir manzaraydı. Üniversite kampüsü, kafeleri, spor salonları, derslikleri, bahçeleri, sokakları, dükkanları ve restoranlarıyla ayrıntılı bir şekilde kopyalanmıştı, ama Büyücü Kulesi yoktu.
“Oh… ne?”
Epherene arkasını döndü ve şaşkına döndü. Girdiği kapı ortadan kaybolmuş, geriye sadece boş bir bahçe kalmıştı. Sırtından bir ürperti geçti.
“Bu bir tür Cadılar Bayramı temalı ders mi? Bunun Saf Elementlerle ne ilgisi var?”
Acaba hayaletler de Saf Elementlerden mi yapılmıştı?
— Ah, beni duyabiliyor musun?
Yukarıdan bir ses yankılandı. Yardımcı Doçent Allen’dı.
— Saat 3 oldu, derse başlıyoruz. Henüz girmeyen tüm Debutanlar geç kaldıkları için diskalifiye olacaklar.
Bir saniye bile geç kalmak diskalifiye anlamına geliyordu. Bu, Deculein’in katı yaklaşımının tipik bir örneğiydi. Bunu duyan Epherene kulaklarını dikti.
— Bugünün ders konusu Savaşta Hayatta Kalma Taktikleri. Bunu sanal bir bariyer olarak düşünün. Bu bariyerin içinde hapsoldunuz ve amacınız üç saat içinde kaçmak.
“Hmm, ilginç.”
— Bölgenin her yerine bariyer tarafından yaratılmış canavarlar dağılmış durumda. Ayrıca, bugün Baş Profesör Deculein sizin müttefikiniz değil. O, bölgede devriye gezecek ve sizi ortadan kaldırmaya çalışacak.
“Deculein devriye gezecek mi?!”
Epherene, Deculein’e yasal olarak meydan okuyacağı düşüncesiyle heyecanlandı.
— Baş Profesör Deculein dahil olmak üzere birkaç profesör sizi izleyecek, ancak ciddi bir tehlikeyle karşılaşırsanız diskalifiye olacağınızı unutmayın. Performansınız notlarınıza yansıyacak.
A-woooooo—!
Açıklama bir uluma sesiyle kesildi. Epherene etrafına baktı ve ağzından kül püskürten kırmızı gözlü vahşi bir köpek gördü.
— Her birinizin pratik büyü becerilerini sergilemenizi bekliyoruz. Şimdi ders başlasın!
Yardımcı profesör konuşmasını bitirir bitirmez, Epherene bileziğine mana aktardı.
Grrrr—!
Vahşi köpek ağzını genişçe açarak ona saldırdı. Epherene, su ve rüzgâr elementlerini birleştirerek büyüsünü yaptı.
Vuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu
Kısa menziline rağmen, yıkıcı ve kesici gücü herhangi bir kılıçla boy ölçüşebilirdi. Bu, Deculein tarafından öğretilen, Su Ayı adlı saf element büyüsüydü.
Splurt…
Vahşi köpeğin vücudu dörde bölündü.
“Hmph.”
Epherene omuz silkerken, yakınlarda bir çığlık yankılandı.
“Ahhh—!”
“Neredesin?!”
Epherene, rüzgâr elementini kullanarak daha hızlı ve sessizce sesin geldiği yere koştu. Ancak vardığında çok geçti. Tek bir not dışında alan boştu.
Selly diskalifiye edildi.
“Üzgünüm. Daha erken gelmeliydim.” diye mırıldandı Epherene pişmanlıkla notu cebine atıp yoluna devam etti.
***
Ders başladıktan kırk dakika sonra, Sylvia dağınık tehditlerin arasında zarifçe hareket ediyordu. Saklanmıyor ya da varlığını gizlemeye çalışmıyordu, bunun yerine doğal bir asalet yayıyordu. Onun zarif aurasına çekilen büyülü yaratıklar, dişlerini gösterip ağızlarını açtılar, ancak yoğun ısı tarafından yakılıp parçalandılar.
“Bayan Sylvia?” diye seslendi biri. Her zaman birlikte takılan asil grup Lucia, Juperne ve Beck’ti, sesleri havada karışıyordu.
“Bizimle bariyerden kaçmak ister misiniz?” diye sordu Lucia.
Sylvia başını sallayarak tekliflerini reddetti.
“Peki o zaman, iyi şanslar.” dedi Lucia geçerken, ama aniden ters yöne koşmaya başladı.
Sylvia bunun nedenini hemen anladı. Ufukta, ezici ve asil bir varlık yayarak Baş Profesör Deculein belirmişti. Düşman olarak, o en zorlu rakipti.
Onun heybetli aurası altında Sylvia gözlerini kapattı ve altındaki zemini suya dönüştürdü. Suyun altına daldı ve nefesini tutarak, üstünde yankılanan ayak seslerini dinledi.
“Ahhhhhhh!”
Kısa süre sonra, keskin bir çığlık havayı yırttı. Lucia’nın grubu yakalanmış olmalıydı. Aptallar, diye düşündü Sylvia. Koşmak, profesörün Wood Steel’inden asla kaçamazdı. Tam olarak nasıl işlediğini bilmiyordu, ama bir kez onun radarına girdikten sonra kaçmak için koşmaktan daha fazlası gerekiyordu — tıpkı onun yaptığı gibi yerin altına kaybolmak gerekiyordu.
Sylvia yerin altında bekleyerek dikkatle dinledi. Sonra, açıkça aptalca gelen bir ses sessizliği bozdu. Gerçekten çok aptalca geliyordu.
“Durun!”
“… Epherene, doğrudan çatışmaya girmek akıllıca değil.” dedi Deculein.
“Bu teke tek bir kavga değil. Biz dört kişiyiz… Hey! Nereye gidiyorsunuz? Geri dönün!” Epherene, kurtarmaya çalıştığı kişiler kaçarken sinirle bağırdı.
Sonra, çakmaktaşı çarpması gibi keskin, kıvılcımlı bir ses duyuldu. Epherene büyü yapmaya çalışıyor gibi görünüyordu, ancak…
“Ah! Ow! Bekle! Hayır! Aaaaah!”
Sylvia, Epherene’nin aptallığının tesadüf olmadığını düşündü. Onun şaşırtıcı derecede ısrarcı çığlıklarını dinleyen Sylvia, gülmesini zorlukla bastırdı.
***
Ders iki saat sonra, Epherene ağrılı vücudunu ovuşturarak topallayarak yürüdü.
“En azından… pişmanlık duymuyorum.” diye içini çekerek mırıldandı Epherene.
Zar zor kaçmış ve Lucia ve çetesine içinden küfrediyordu. Onları kurtarmak için onca çabadan sonra, kaçıp gitmişlerdi. Bu çok sinir bozucuydu. Dört kişiye karşı tek başına, bir şansları olabilirdi.
“Sakin ol. Sakin ol.” diye mırıldandı Epherene, öfkesini bastırmaya çalışarak bariyerin zayıf noktalarını inceledi. Hemen kaba kuvvetten vazgeçti ve bariyeri yıkmaya odaklandı.
“Golemler, vahşi köpekler ve yarasalar… Yarasalar mı?“ Epherene mırıldandı, başını kaldırıp gökyüzünde dönen yarasaları fark etti. Hareketlerini gözlemlerken gözlerini kısarak.”Belirli bir düzen izliyorlar.” dedi.
Epherene manasını rüzgara aktardı ve gücünün bir parçasını yarasalardan birine bağladı. Yarasa hareket ettikçe, mana ona değerli bilgiler aktardı. Yarasalar düşmanları keşfedip bu bilgileri Deculein’e iletiyor gibi görünüyordu, ancak uçuş yolları düzensizdi.
Yine de her yörüngenin bir merkezi vardır, bu yüzden onların düzeninden kökenlerini çıkarabilirdi. Gözlerini kapatıp manzarayı gözünde canlandıran Epherene, yarasaların hareketlerini haritalandırdı. Sonuç olarak…
Hışırtı
“Ah! Kim var orada?” Epherene, köşeden aniden ortaya çıkan bir figürün varlığıyla irkildi ve bağırdı.
“Epherene, hala hayattasın.” dedi Sylvia.
Sylvia’nın sesini duyan Epherene’nin içini bir rahatlama kapladı. Göğsünü sıkarak, hızla atan kalbini sakinleştirmeye çalıştı.
“Uff… Neyse ki diskalifiye olmak ölüm anlamına gelmiyor. Neyse, otur.” dedi Epherene, otururken yere işaret etti.
Sylvia sihirle bir sandalye yaratarak kendini yerden bir metre yukarı kaldırdı. Artık altında bulunan Epherene’ye baktı.
“… Neden oradan aşağı inmiyorsun?” diye sordu Epherene.
“Söyle bana.” diye ısrar etti Sylvia, öneriyi dikkate almadan.
“Bu konuda çocukça davranacak mıyız?”
“Söyle bana.”
“… Of. Neyse, kaçmak için bariyeri yıkmamız gerekiyor. Ama bunu yapmak için…”
Sylvia sözünü kesti, “Spor salonu.”
“Sen de biliyorsun. Bariyerin merkezi spor salonunda olmalı.”
Epherene başını salladı ve sokağın ötesindeki spor salonunu işaret etti. Anlaşılmış bir bakışla birbirlerine baktılar ve vahşi köpeklerin ve yarasaların dikkatli bakışlarından kaçınarak dikkatlice spor salonuna doğru ilerlediler. Spor salonunun duvarına yaslanarak Epherene pencereden içeriye baktı.
Spor salonunun ortasında, sayısız büyülü canavarın çevresini sardığı Deculein duruyordu. Bir kitaba dalmış gibi görünüyordu.
“Şşş, Deculein.” diye fısıldadı Epherene.
Sylvia gözlerini kısarak mırıldandı, “Kibirli Epherene.”
“Hey, şimdi bunun sırası değil. Deculein şu anda bizim düşmanımız.” diye hatırlattı Epherene, spor salonunun içine bakarak.
Spor salonu geniş ve dört bir yanı açıktı. Ortasında, Deculein tarafından korunan bariyerin çekirdeği havada duruyordu. Deculein’in talimatıyla Allen tarafından titizlikle hazırlanan bu prova, zorlu olacak şekilde tasarlanmıştı.
“Bence birimiz dikkatlerini dağıtmalıyız. Ben yaparım.” diye gönüllü oldu Epherene.
“Hayır.” dedi Sylvia, başını sallayarak. “Ben hallederim.”
“… Ciddi misin? Emin misin?” Epherene şaşkınlıkla sordu. Sylvia’nın kendi güvenliğini öncelikli tutacağını düşünmüştü.
“Epherene, sen dikkat dağıtmak için bile çok aptalsın.”
“… Ne? Peki, o kadar geniş bir spor salonunda onun dikkatini nasıl dağıtacaksın? Saklanmanın imkansız olduğunu bilerek çekirdeği oraya koydu.”
“Sen ve ben farklıyız.” dedi Sylvia, kararlı bir ifadeyle bir fırça çıkardı.
Sylvia bir fırça çıkardı ve yere saplı düzgün bir dikdörtgen çizdi. Çizim anında katı bir nesneye dönüştü.
“Buradan gir. Bu yol spor salonuna çıkıyor. Onu takip et.”
“… Yarıda engellenmeyeceğinden emin misin?” Epherene şüpheyle sordu.
Sylvia sinirlenerek kaşlarını çattı ve cevap verdi “Benden şüphe mi ediyorsun?”
Epherene hemen ellerini sallayarak reddetti ve kapağı açtı. Tünel gerçek bir yeraltı sığınağına benziyordu.
“Harika görünüyor. Çok etkilendim.” dedi Epherene, elini uzatarak high five yapmak için.
Sylvia eline baktı, sonra “Kibirli Epherene.” dedi.
“Ne? High five yapmayı bilmiyor musun?
“Oyun oynamayı bırak da içeri gir. Dışarı çıkmanın doğru zamanını sen karar vereceksin.”
“Tamam.” dedi Epherene ve tünele girdi.
Sylvia spor salonu girişine doğru yürüdü. İçeride Deculein hala duruyordu ve tüm külden oluşan canavarlar düşmanlıklarını ona yöneltmişti.
“Konuşmanız bitti mi?” diye sordu Deculein, gözleri hala kitapta.
Sylvia başını sallayarak cevap verdi.
“Anlıyorum.” dedi ve kitabı kararlı bir hareketle kapattı. Bu ses, canavarların Sylvia’ya saldırması için işaret oldu.
Sylvia gözlerini kapattı ve içinden gelen Güçlü Renkleri serbest bıraktı. Kırmızı, yeşil ve mavi akıntılar yayıldı ve bir zamanlar sıradan olan spor salonunu dönüştürdü. Bu renkler karışarak, tüm alanı yavaş yavaş dolduran canlı bir spektrum oluşturdu. Büyülü canavarlar, Sylvia’nın büyüsü tarafından yenilgiye uğrayıp emilerek ortadan kayboldu.
Küller dağılınca spor salonu ferah bir çayır haline geldi. Deculein’den ilham alan bu dönüşüm, onun ara sınavının Sylvia üzerinde bıraktığı derin etkiyi somutlaştırıyordu.
“Bu yerde istediğim her şeyi yapabilirim.” dedi Sylvia kendinden emin bir şekilde.
Deculein, herhangi bir araç arayarak alanı inceledi.
“Burada araç olarak mana taşı yok. Bunların hepsini sadece kendi manamla yarattım.” dedi Sylvia, elini göğsüne koyarak. “Ben Sylvia. Kim olduğumu biliyorsun.”
Sesi kendinden emin, özgüven ve gururla doluydu. Güçlü bir liderin zihniyetini ve özelliklerini bünyesinde barındıran, gerçek bir asilzadenin niteliklerini sergiliyordu.
Deculein memnun göründü ve “Etkileyici. Büyü açısından tam not veririm.” diye cevap verdi.
Ama göz açıp kapayıncaya kadar Deculein, Sylvia’nın tam karşısında duruyordu.
“Ama fiziksel antrenmanlarını ihmal etme.” diye tavsiye etti.
Kül Baronu, konağının hem fiziksel hem de sihirsel yeteneklerini güçlendirir, böylece onları her iki alanda da zorlu bir rakip haline getirir. Oyuncu büyücüler fiziksel eğitimi istatistiklerin boşa harcanması olarak görebilir, ancak oyuncu olmayan büyücüler Baron’un gelişmiş gücü ve sihrine karşı koyabilmek için fiziksel zindeliğe öncelik vermelidir.
“Diskalifiye oldun.” dedi Deculein, Sylvia’nın alnına hafifçe vurarak.
“Hayır, değilim.” diye cevapladı Sylvia, kararlı bir bakışla onun gözlerine bakarak hiç çekinmeden. “Ondan önce…”
“Bariyerin çekirdeğini ele geçirdim!” Epherene’nin sesi uzaktan yankılandı.
Arkasını dönmeden Deculein onun Epherene olduğunu anladı. Elini kaldırarak bariyerin çekirdeğini ortaya çıkardı. Sağ bileğindeki bilezikten mana parladı.
“… Ah!”
Çekirdeği yok etmek ve bariyeri yıkmak sıradan bir Debutant’ın yapabileceği bir şey değildi. Ama Epherene sıradan birisi değildi.
Zzzzzziiiing—!
Mana bileziğinden fışkırarak bariyerin çekirdeğini kapladı. Anında tüm bariyer titremeye başladı.
Ssshhh…
Yer sanki deprem olmuş gibi sallandı ve spor salonunun tavanından tozlar yağdı. Gökyüzünde çatlaklar oluştu ve uzay parçalanmak üzereymiş gibi göründü. Ve sonra.
Parçalandı!
Bariyer sanki camdan yapılmış gibi parçalandı.
Tssss…
Bariyerin parçaları rastgele dağıldı. Altlarında Deculein duruyordu ve parçaların vücuduna düşmesine izin veriyordu.
“… Hahaha.”
Deculein, gurur ve güveni yansıtan memnun bir gülümseme takındı. Sylvia ve Epherene, ilk kez gördükleri gülümsemeye şaşkınlıkla baktılar.
“… Aferin.” dedi Deculein. “İkiniz de kazandınız.”
O anda, Epherene’nin içinden büyük bir sevinç yükseldi. Zihninde yüksek ve net bir zafer marşı çaldığını hayal etti. Bütün vücudunu kaplayan heyecan verici bir duygu yayıldı.
“Epherene, Sylvia, ikiniz de tam puan aldınız.” dedi Deculein, manzara normal sınıfa döndüğünde. “Takım çalışmanız takdire şayandı.”
Sınıfın kapısı açıldı ve Allen diskalifiye edilen öğrencileri içeriye yönlendirdi. Epherene, aralarında Lucia’yı aradı. Yardım etmek için tüm çabalarına rağmen, Lucia hiç düşünmeden kaçıp gitmişti.
“Hmph.” diye alay etti Lucia, Epherene’nin bakışlarına meydan okurcasına, kin dolu bir bakışla karşılık verdi, sanki ona sessizce meydan okuyordu.
“Oturun.” diye talimat verdi Deculein, ses tonu daha konuşacak şeyler olduğunu gösteriyordu.
Debutanlar hızla yerlerine oturdular. Epherene saate baktı. Saat altı geçmişti, bu Deculein için çok sıra dışı bir durumdu.
““Yurt bariyerindeki olayı hatırlayın.” diye başladı Deculein. “Bugünkü ders, sizi benzer bir duruma hazırlamak içindi. Aynı zamanda, gelecekte karşılaşabileceğiniz zorlukları deneyimlemeniz için pratik bir alıştırmaydı.”
Deculein, Allen’a işaret etti ve Allen, gaz maskeleriyle dolu bir kutu getirdi.
“Böyle bir olay tekrar olursa, takım çalışması çok önemli.” diye talimat verdi Deculein. “Ve bu şeytan enerjisini engelleyen gaz maskelerini daima yanınızda taşıyın.”
Deculein, telekinezi kullanarak gaz maskelerini dağıttı. Epherene, maskesini incelerken sırıttı ve şaşkınlıkla gözlerini genişletti. Standart malzemeler bekliyordu, ama bunlar en kaliteli ve şüphesiz pahalı maskelerdi.
“Aferin. Diskalifiye olanlar hatalarını düşünsünler. Allen size daha fazla rehberlik edecek. Hepiniz gidebilirsiniz,“ dedi Deculein. Bunun üzerine odadan çıktı.
Erken elenen büyücüler, moralleri bozuk bir şekilde odadan çıktılar. Buna karşılık, başarılı olan Epherene, bir büyücünün böyle yetiştiğini düşünerek o anın tadını çıkarmak için oyalanıyordu. Başarı duygusu eşsizdi.
”İkiniz de kazandınız.” Deculein’in memnun sesi zihninde yankılandı. Bu sözler onu coşkuyla doldurdu.
Bu sözleri duyunca, adrenalin dalgası onu vurmuş gibi hissetti. Deculein’in onlara bir dereceye kadar kolaylık yaptığını biliyordu. Sevdiği Çelik Ağaç shurikenleri hareket etmemiş olsa da, bu heyecan verici duyguyu bir daha yaşayamayacağını biliyordu.
“Hah.”
Ama kafasını karıştırmamak için kendine hatırlattı. Onu mutlu eden, Deculein’in övgüsü değil, ona karşı kazandığı zaferdi.
“… İyi.” diye mırıldandı Epherene, yumruğunu sıkarak. En azından bugün bir ödülü hak ettiğini düşündü. Kararlı bir şekilde, “Bu akşam yemeği Roahawk olacak…!” diye ilan etti.
***
Karanlık bir gecede, herkes gittikten sonra, Deculein Mage Tower’ın konferans salonunda tek başına durmuş, tahtaya bir şeyler yazıyordu.
Dört Önemli Hatırlatma
1. Bariyerin özünü belirle.
2. Doğrudan çatışmadan kaçın.
3. Hayatta kal.
4. Unutma, bu kara tahta bizim tek bağlantı noktamız.
Yazdıktan sonra Deculein, kara tahtayı Midas Dokunuşu ile büyülüyordu. Mana parmaklarından akıp yeşil yüzeye sızıyordu. Bu tavsiye, Kül Baronu’nun beklenmedik bir anda ortaya çıkması ihtimaline karşı bir önlemdi ve profesör olarak öğrencilerine yol gösterme yöntemiydi.