Bölüm 77 Birlikte Yaşama 1

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 77: Birlikte Yaşama (1)
İmparatorluğun kuzeybatı bölgesinde, dağların arasında yaklaşık yüz ailenin birbirine yakın yaşadığı küçük, mütevazı bir köy vardı.
Gerek, bu köyde doğup büyümüş genç bir adamdı. Hayatları mütevazı ve açgözlülükten uzaktı; bir günlük yemeği altın ve mücevherlerden daha değerli görüyorlardı ve tarlada geçen bir günün ardından arkadaşlarıyla içtikleri ev yapımı bir bardak birayı unvanlardan ve şöhretten daha çok seviyorlardı.
Gerek, her şeyini elinden alan büyülü dalgayı hatırladı. Köyünün sel altında kalışının anısı hâlâ zihninde tazeydi.
Sonsuz kabus, çılgın çığlıklar, dalgalarda boğuşanların tüyler ürpertici inlemeleri, şimşek çakmaları, göğsünde yankılanan gök gürültüsü ve bir zamanlar insan olanların solgun, cansız tenleri ile onu rahatsız ediyordu.
Köyü ani bir sel ile yıkılmış, ailesi, komşuları, kuzenleri, arkadaşları ve sevgilisi boğulmuştu. Yukline ailesi, iblis avcılığı kisvesi altında bu felakete neden olmuştu. Gerek dışında herkes öldü. O, bir parça sazlığa tutunarak tek kurtulan oldu. O cehennem gibi gecenin ardından, köy artık bir köy değil, bir göl olmuştu.
Ancak Gerek kendini yalnız hissetmiyordu. Gölün derinliklerine bakarken, içinde büyüyen bir varlık hissetti. O gün ölen kız kardeşi, babası, annesi, arkadaşları, kuzenleri ve komşularının ruhları artık onun içinde yaşıyordu.
Hayatını birlikte geçireceğini düşündüğü on bir kişilik ailesi artık onun içinde yaşıyordu. Yukline’lerin yıktığı baraj köyü sular altında bırakmıştı, ama ruhları Gerek’in içinde yaşamaya devam ediyordu.
Ama sonra…
“Söylesene, boğulmanın acısı dayanılabilir miydi?”
Deculein’in sesi o günün acısını geri getirdi ve Gerek’in öfkesini körükledi. Derinlerinden, boğulanların acı çığlıklarını duyabiliyordu, ruhunda yankılanıyordu.
***
“… Deli.” diye mırıldandı Arlos, gölgelerden izlerken.
Bariyerin içinde, Deculein silahı kendi şakağına doğrulttu ve Gerek’e aristokratik bir küçümseme ve hor görmeyle gülümsedi.
“İkinci atış.” dedi Deculein.
Clunk—!
Deculein tetiği çekti. Silah ateş almamasına rağmen, Gerek’in varlığı hâlâ korkutucuydu.
“Uyan, Gerek.”
Deculein, Gerek’i acımasızca kışkırttı. Kendi hayatını koz olarak kullanmak absürt görünüyordu, ama etkili bir taktikti. Gerek, Deculein’i öldürecek kişinin kendisi olması konusunda kararlıydı. Başka kimsenin bunu yapmasına izin vermeyecekti, Deculein’in kendi canına kıymasına da izin vermeyecekti.
“… Deculein.” Gerek hırladı.
Bakışlarında ve ses tonunda kötülük ve kin olmasına rağmen, Deculein sadece sırıttı ve onu eğlenceli bir köpek yavrusu gibi baktı.
“Evet. Köyünü su basan ailenin reisi tam burada duruyor.” diye cevapladı Deculein.
Profesör, Altar’a runik harfleri teslim etmektense ölmeyi tercih edecek gibi görünüyordu. Bu durumda, Arlos bile müdahale edemezdi.
“… Gerek, kanma. O tabanca sahte.” dedi Jukaken sakin bir sesle. Bariyerin içinden Deculein’i keskin gözlerle inceledi.
“Sahte mi gerçek mi, ateş edilene kadar kimse bilemez.” dedi Deculein, elini tetiğin üzerinde sabit tutarak. “Şansıma güveniyorum.”
Sonra tetiği çekti.
Silahın ateşiyle güveni sarsılan revolver bir kurşun sıktı. Deculein yere düştü, etrafına kırmızı bir sis yayıldı. Kulakları sağır eden patlama defalarca yankılandı.
Sessizlik derinleşti, nefes alıp verme sesi bile duyulmuyordu. Jukaken ve Arlos şok olmuştu.
“… Ne oluyor?”
Bariyer, onun öldüğünü belirlemeyi imkansız hale getiriyordu, büyü veya mana müdahalesinin hiçbir izi yoktu. Deculein bir şövalye değil, bir büyücüydü ve hiçbir büyücü bir merminin ölümcül gücünden sağ çıkamazdı. Ancak, onun yaşaması ya da ölmesi artık önemsizdi. Zaten deli olan Gerek için böyle şeyler önemli değildi.
“Eh, kolay olmayacağını biliyordum.” diye mırıldandı Jukaken kasvetle.
Gerek çılgına döndü. Siyah mana zırh gibi vücuduna yapıştı ve onu canavarca bir varlığa dönüştürdü. Ağız, el ve ayaklarından yıkıcı bir güç salarak etrafı kasıp kavurdu, çevresindeki her şeyi parçaladı.
Jukaken’in adamları, Altar’ın büyücüleri ve yöneticileri ile Arlos’un kuklaları paramparça oldu. Gerek’in tekmeleri yeri parçaladı, pençeleri tavanı yırttı ve ağzından mana patlamaları fışkırdı. Öfkeyle saldırısı, yeraltı odasını daha da derin bir kaos çukuruna çevirdi. Bu cehennem manzarasında, Deculein’in bariyeri dokunulmamış tek şeydi.
***
Kuklaların etkisinden kurtulan gerçek Arlos, sessizce yeraltını inceledi.
Çatır, çatır…
Yıkık zeminde közler parıldıyordu. Deculein bariyerin içinde ölü yatarken, Gerek merkezde bitkin bir halde yatıyordu.
“Hayati belirtisi yok…” Arlos, bariyerin içindeki Deculein’e bakarak mırıldandı.
Nabzı durmuştu ve kalbi artık atmıyordu. Arlos, yumuşak bir iç çekerek Gerek’e yaklaşırken homurdandı.
“Seni aptal. Sen tam bir baş belasısın.” diye mırıldandı Arlos.
Lanet olası deli tarafından tüm kuklalar yok edildiği için Arlos’un orijinal haliyle gelmekten başka seçeneği yoktu. Gerek’i sırtına kaldırdı. Uzun ve zayıftı, bu yüzden çok ağır değildi.
O anda…
Arlos arkasında bir varlık hissetti. Omurgasından bir ürperti geçti ve neredeyse felç oldu. Yavaşça ayağa kalkan bir adama yan gözle baktı.
“… Başım biraz dönüyor.”
Ses Arlos’u büyüledi ve başını keskin bir şekilde çevirmesine neden oldu.
“Ha…?”
Deculein’in gözleri hayalet alevleri gibi mavi parladı, soğuk ve delici bir şekilde ona sabitlendi.
“Arlos.” diye emretti Deculein. Arlos içgüdüsel olarak geri adım attı ve gardını aldı. “Gerek’i teslim et.”
“… Ne yapmayı planlıyorsun?” diye sordu Arlos.
Sanki bu dünyanın en bariz şeyiymiş gibi, Deculein sakin bir şekilde cevap verdi: “Onu öldürmek daha kolay.”
Ama Arlos başını salladı ve “Onu teslim etmeyeceğim.” dedi.
Bu, dostluk ya da asil duygulardan kaynaklanmıyordu. Gerek, kuklacılık becerilerini mükemmelleştirmek için vazgeçilmezdi.
Deculein çarpık bir gülümsemeyle omuz silkti ve “O zaman başka seçeneğim yok” dedi.
Arlos’un etrafında mavi mana bıçakları oluşarak yeraltını aydınlattı. Savaşa hazırlandı, ama Deculein beklenmedik bir şey söyledi.
“Ama onu bırakmak için.” diye bitirdi Deculein.
Arlos kaşlarını çattı. Deculein için mantık basitti. Arlos’u güçle yenemezdi. Savaşırlarsa kaybederdi ve hala başı dönüyordu.
“Onu bırakacak mısın?”
“Gidiyoruz, sen de benimle geleceksin.” dedi Deculein, bariyeri kaldırıp Gerek’i taşıyan Arlos’un yanından geçerek.
Vuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu
Yüzeye ulaştıklarında, Deculein Arlos’un arabasını fark etti. Modern bir Mercedes Benz’e benzeyen lüks bir araçtı.
“Sen sür. Gerek’i bagaja koy.” diye emretti Deculein.
Arlos itaat etti. Deculein sağ arka koltuğa oturdu ve Arlos direksiyonun başına geçti.
“Hmm…” Arlos, dikiz aynasından ona bakarak mırıldandı.
Deculein’in duruşu, ifadesi ve kıyafeti, intihar girişiminde bulunmuş biri için dikkat çekici bir zarafet ve sakinlik yayıyordu.
“Gidelim.” dedi Deculein.
Arlos dilini şaklattı ve arabayı sürmeye başladı. Araba, İmparatorluğun kenarındaki karanlıktan asfalt yola sorunsuz bir şekilde geçerken, “Deculein, boğulmanın acısını sormak gerekli miydi?” diye sordu.
Deculein sessizce gülümsedi. Gerek ve Yukline arasındaki bilinen düşmanlığı kendi lehine kullanmıştı. Bu hesaplı bir hamleydi ve mutlaka kötü bir hamle sayılmazdı. Kim Woo-Jin olarak, Gerek’i tam bir kaostan kurtarmak için görevi nasıl tamamlayacağını da biliyordu.
“Bu arada, müzayededen aldığın yüzüğü evde mi unuttun?” diye sordu Deculein.
Arlos güldü ve başını salladı. Gerçek kimliği ortaya çıktığına göre, bir şey saklamanın anlamı yoktu.
“Sana çok yakışacak.”
Ancak Deculein’in sözleri kafasında yankılanmaya devam ediyordu. Gizli anlamlar taşıyor gibiydiler ve onu tedirgin ve önemsiz hissettiriyorlardı. Onun “Gözdağı” ve ‘Haysiyet’ özellikleri böyle işliyordu.
O anda…
“Arabayı durdur!”
İleride şövalyeler yolu kapatmıştı. Arlos arabayı durdurduğunda, bir adam yaklaşıp emretti: “Camı aç ve kimliğini göster…”
Sürücü koltuğuna baktı, arkada Deculein’i gördü ve şokla gözleri fal taşı gibi açıldı.
“Profesör Deculein?!”
Deculein başını salladı ve adam heyecanla bağırdı: “Burada! P-Profesör Deculein burada!”
Bu bağırışla Arlos, ön camın ötesinde devasa bir figürün yavaşça yükseldiğini gördü.
“Ne? Profesör Deculein mi?” diye şaşkınlıkla bağırdı biri.
Freyden’in başı Zeit von Bluegang Freyden, Arlos’u korkudan titretmişti. Dört yıl önce ona travma yaşatan tek şövalye oydu.
“Bir bakalım.”
Güm-güm-güm.
Dev adımlarıyla hızla mesafeyi kapattı. Beyaz saçları dalgalanan Zeit, bir hayalet ya da ölüm meleği gibi yaklaşıyordu.
“Vay vay, Profesör Deculein!” Zeit, eliyle ön camı indirirken haykırdı. Bakışlarını Deculein ve Arlos arasında gidip geldi. “Bu gizemli genç bayan kim? Kaçırıldığınızı haber alınca buraya koştum, ama bu bir ilişki mi?“
Zeit kaşlarını çattığında, Arlos yaklaşan felaketi hissetti. Deculein’in tek bir sözüyle Zeit’ın yumruğu kafasını karpuz gibi ezebilirdi.
O yılan gerçekten bu noktaya kadar her şeyi öngörmüş müydü… Arlos, arka aynadan Deculein’e bakarak düşündü ve onun peşinden gittiği için kendini sessizce lanetledi.
”Bir ilişki mi?” diye sordu Deculein.
Arlos kendini kaybolmuş hissetti, bir kukla mı yoksa kendisi mi olduğunu bilemiyordu. Hiç bu kadar çaresizce bir kukla olmak istememişti.
Ama sonra…
“Bu benim haysiyetime yakışmaz.” dedi Deculein, günün ikinci tuhaf ifadesini kurarak. “O sadece yolda karşılaştığım bir yoldan geçen.”
Arlos, Deculein’in sözlerini duydu ama anlamak için bir an zamana ihtiyacı vardı.
Zeit sordu, “Sadece yoldan geçen biri mi?”
“Evet. Arabası geçerken onu durdurup beni de almasını istedim.”
Arlos, Deculein’in niyetini anlayamadı. O cevap veremeden, Deculein arabadan indi ve Zeit’in yanına yaklaştı.
“Sen geldin, artık gidebilir.” dedi Deculein.
“Hahaha. Ama çok güzel bir kız. Gitmesine izin vermek yazık olur. Bazı şövalyelerimiz ona şimdiden ilgi duymuş gibi görünüyor.“
Arlos, Zeit’in şakacı sözlerine acı bir gülümsemeyle karşılık verdi. Lanet olası 2 metrelik canavar.
”Yolu açın!” diye emretti Zeit.
Kısa süre sonra şövalyeler yolu açtı ve Arlos, yan aynadan Deculein’e bakarak yavaşça yola devam etti. O uzaklaşırken onu izledi.
Beş dakika sonra Arlos yolun kenarına çekip nefesini düzenledi. Deculein’in oturduğu koltuğa baktı. Orada bir mektup ve bir kristal küre duruyordu. Önce mektubu aldı.
Arlos,
Kaos, şekilsiz olmasına rağmen her zaman tamamen kötü değildir. Gerek de bu kaosun bir parçası, bu yüzden onu sana bırakıyorum. Onu öldürmekten daha iyi bir çözüm bul. Bu kristal küreyi aramızdaki bağ olarak düşün. İyi ortaklar olabileceğimize eminim.
Mektubu okuyan Arlos gözlerini kısarak mırıldandı, “… Ne planlıyor?”
Onu gerginleştiren gerginlik sonunda azaldı. Zeit’tan beri, Deculein onu psikolojik olarak bu kadar zorlayan tek kişiydi. Onun varlığı bile bir yük gibiydi.
“O bir gizem…”
Sanki onu bir uçuruma çekiyormuş gibi hissediyordu. Onun korkutucu ve asil havası, boyutu belirsiz bir canavarın varlığını gizliyordu. Arlos aniden bir dalda oturmuş onu izleyen bir şahin fark etti. İyi yapılmış bir familiar’dı.
“Kaçırılma ihbarından bahsettiler. Şahin mi ihbar etti acaba?”
Gözleri buluştuğunda, şahin kanatlarını çırptı ve uçup gitti. Arlos gaza bastı ve uzaklaştı.
***
Planım basitti. Bariyeri olabildiğince sağlam bir şekilde yeniden inşa edecek, Gerek’i kışkırtacak ve o öfkeyle saldırırken sessizce kaçacaktım. Bunu başarmak için Iron Man özelliğime güvenmem ve merminin etkisini azaltacak bir yöntem bulmam gerekiyordu. Iron Man’in yeteneklerine güveniyordum, ama daha önce hiç tabancanın gücünü görmemiştim.
Namlu etrafına ince bir mana ağı örmemiş olsaydım, ölebilirdim. Ateş ettikten sonra, Iron Man’i kullanarak kan akışımı yavaşlattım ve kalbimi neredeyse durdurarak sahte bir ölüm durumuna geçtim. Gerek gibi öfkeli bir canavar bile, etrafta yeterince canlı insan varsa bir cesede dokunmazdı.
“Profesör, başınız dönüyor mu, baş ağrınız var mı?”
Saat sabah sekizdi. Olay sona ermiş, huzurlu sabah kuş cıvıltılarıyla dolmuştu.
“Hayır.” diye araya girdim ve başımı muayene etmeye çalışan doktoru itekledim. Iron Man bedenimin doğasını kimsenin keşfetme riskini göze alamazdım.
“Yine de, uygun bir muayene olmalısınız.” diye önerdi, yakınlarda izleyen Lillia Primien.
Kamu Güvenliği Bakanlığı’nın ana ofisi olan Equilibrium’daydık. Müdür Yardımcısı Primien, beni koruma ve soruşturma bahanesiyle buraya getirmişti.
“Yarın iyileşirim.” diye cevap verdim.
“Majesteleri de endişeli. Bazı kraliyet yetkilileri sizi görmeye geldi.” dedi Primien, kenara çekilerek bana mühürlü bir mektup uzatan bir kraliyet yetkilisini gösterdi. “Majestelerinin gözünde çok değerlisiniz. İtiraf etmeliyim ki, sizi kıskanıyorum.”
“… Değerli mi?” dedim sertçe, ona bakarak.
Primien boğazını temizledi ve başka yere baktı.
Kraliyet görevlisi, “Majesteleri bunu hemen okumanızı istiyor” dedi.
“… Peki” dedim ve mührü açtım. Mektupta sadece iki satır yazıyordu.
Eğer benim akıl hocam olduğunu iddia eden biri kaçırılırsa, bu bir utançtır. Böyle bir şey tekrar olursa, görevinden alınacaksın.
Mektubu kaldırdım ve kraliyet görevlisi devam etti, “Ayrıca, Majestelerinin emriyle, seni korumak için bir şövalye eşlik edecek.”
“Bir şövalye mi?”
“Evet. Majesteleri, önümüzdeki üç ay boyunca sizi ulusal koruma altına alınması gereken önemli bir kişi olarak görüyor.”
Primien ekledi: “Bu anlaşılabilir bir durum. Runik dili, birçok kötü niyetli gücü çeken, inanılmaz derecede değerli bir büyü türüdür. Bu olay bir şekilde tahmin edilebilirdi.”
“Tahmin edilebilirdi ise, önlem almalıydınız.”
“… Şimdi gidiyor musunuz?” diye sordu Primien, konuyu değiştirerek.
“Evet, gidiyorum.” diye cevapladı kraliyet görevlisi, ayrılmadan önce eğilerek.
Aniden başım ağrımaya başladı ve içimden bir iç çekerek, “Reddetmek İmparatorluk Sarayı’na hakaret sayılır.” dedim.
“Doğru.”
Primien’e öfkeyle baktım, her sözü beni sinirlendiriyordu ve “Hemen gidelim.” dedim.
“Şu anda gitmek zor olabilir.”
“Neden öyle olsun?” diye sordum, onu görmezden gelerek ayağa kalktım.
Başım hafifçe dönüyordu, ama yakında düzeleceğini biliyordum. Asansöre girdim ve bana rehberlik etmek için peşimden gelen Primien birinci katın düğmesine bastı.
Ding
Lobiye açılan kapılar açıldığında, neden sorun olacağını söylediğini anladım.
“Oh, Profesör! İyi misiniz?”
“Ne rahatladık! Çok endişelendik…”
“Kim böyle bir şey yapmaya cesaret edebilir!”
Lobi, yetkililer, tüccarlar ve iş adamlarıyla doluydu. Endişeli gibi davranarak bana çeşitli sorular sordular, ama asıl ilgilendikleri şey İmparatoriçe Sophien’in mektubunun içeriğiydi.
“Endişeleriniz için teşekkür ederim. Şimdi lütfen herkes yerine dönsün.” dedim ve binadan çıktım.
Otoparkta, uşağım Roy yeni bir araba ile bekliyordu.
“Efendim, iyi misiniz?” diye sordu Roy.
“Evet, endişelenmenize gerek yok.”
“Bu çok rahatlatıcı.”
Arka koltuğa oturdum. Bir terslik vardı. Yanımdaki koltuk boş değildi. Dönüp baktığımda, hafif zırhlı bir şövalye oturuyordu.
“… Burada ne işin var?” kafam karışmış bir şekilde sorarak başımı eğdim. Yanlış arabaya binmiş olabileceğimi düşündüm.
Şövalye, “Şu anda görev başındayım” diye cevap verdi.
“… Ne görevi?”
Şövalye bana dönerek beyaz gözleriyle benim görüntümü yansıttı.
“Ben Profesör Deculein’in koruma şövalyesiyim” diye cevapladı Yulie.
Sözleri beni susturdu ve İmparatoriçe’nin güldüğünü hayal ettim. Bir iç çekerek,
Clunk
Ön yolcu kapısı aniden açıldı.
“Geldim. Ne olduğunu tam olarak anlat…”
Bu sefer Yeriel’di. Yulie’ye geniş gözlerle baktı.
“Sen nesin?” diye sordu Yeriel.
“Yeriel, onunla bu şekilde konuşma.”
Yeriel sessizce kaşlarını çattı.
Yulie cevap verdi: “Bugünden itibaren Profesör Deculein’in eskort şövalyesiyim.”
“Koruma mı?”
“Evet. Majestelerinin emriyle.”
“Ne? Ciddi misin?!” Yeriel inanamayan bir ifadeyle haykırdı.
***
Ne olduğunu ya da yaralanıp yaralanmadığını sormayı düşündüm, ama bunun bir anlamı yoktu. Görünüşüne bakılırsa, önemli bir şey olmamış gibiydi. Ayrıca, şimdi kardeş gibi davranmak gülünç olurdu.
Açık konuşalım, liderliği devretme sözü, ilişkimizin düzeldiği anlamına gelmez. Neden bunu teklif ettiğini biliyorum, Yulie yüzünden. O kadın sebebi olmalı, diye düşündü Yeriel sinirli bir şekilde, arka aynadan Yulie’ye bakarak.
Şövalye tetikteydi, yüzü taş heykel gibi sert. Gereksiz yere ciddi ve samimiydi.
“Tsk…”
Yeriel, bu kadar sıkıcı, katı ve inatçı bir kadının, Deculein gibi keskin ve duyarlı birinin ilgisini nasıl çekebildiğini sık sık merak ederdi. Deculein’in onu neden sevdiğini de merak ederdi.
“… Yani, onun koruma şövalyesi olarak malikanede kalacaksın?”
“Evet, öyle.” diye cevapladı Yulie.
“Ne?!” diye haykırdı Yeriel, sesi şokla doluydu.
Ancak Yulie, hala görev modundaydı, katı ve taviz vermezdi.
“Majesteleri tahta çıktığından beri ilk kez özel şövalye tarikatına emir verdi. Süre üç ay, bu süre boyunca yakınlarda kalacağım.” dedi Yulie.
“Yakınlarda mı? Bu mutlaka bizim malikanemiz anlamına gelmez, değil mi?”
“Majestelerinin emri bu. En küçük bir oda bile sağlarsanız minnettar olurum. Kendi evim çok uzak ve görevlerimi düzgün bir şekilde yerine getiremem.”
“Buna inanamıyorum. Daha önce bizimle yaşamayı reddettin, şimdi de…”
“Yeriel, yeter.” diye araya girdi Deculein.
“… Artık ailemin kim olduğunu bile bilmiyorum. Bu inanılmaz.” Yeriel yumuşak bir sesle mırıldandı ve pencereden dışarıya baktı. Bir şahin, arabalarının yönünü ısrarla takip ederek uçuyordu. “O şahin neyin nesi…”
Bugün Yeriel’i her şey rahatsız ediyor gibiydi.