Bölüm 81 Sınavı 1

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 81: Sınavı (1)
Tık, tık, tık…
Epherene melankoliye boğulmuş bir şekilde tabağındaki yemeği dalgın dalgın karıştırırken, yağmur restoran penceresine vuruyordu.
“Hayat neden böyle bir hal aldı?” diye mırıldandı Epherene. “Çoğu zaman geri dönüşü olmayan bir noktaya kadar sapıyor. Umutsuzluk davetsiz misafir olarak geldiğinde, umudun onu takip etmesini dilersin, ama gerçeklik nadiren bu kadar naziktir. Bu tür bir umutsuzluğu dengeleyen rahatlama… nadirdir.”
Epherene bir an çubuklarıyla oynadı, sonra onları masaya bıraktı, gözleri yaşlarla dolmuştu.
“A-ama neden? Yemek çok lezzetli.” dedi Sylvia’nın hizmetçileri Lethe ve Endel, seslerinde şaşkınlık vardı. Onlara göre biftek gayet iyiydi.
“O sadece başka bir tür domuz eti tercih ediyor.” dedi Sylvia umursamazca, yemek yemeye devam etti. Onun için pirinç topları, kızarmış pilav, domuz eti veya sığır eti olması fark etmezdi.
“Neden bugün olmak zorundaydı…” diye mırıldandı Epherene, sesi umutsuzlukla doluydu.
The Flower of the Pig restoranı bugün kapalıydı, bu da onu şaşırtmıştı. Daha sonra Julia’ya bunu sormaya karar verdi.
“Aptal Epherene.” dedi Sylvia alaycı bir gülümsemeyle yerinden kalkarak.
Epherene cevap verecek kadar gücü kalmamıştı. Üç hizmetçiden biri Sylvia’nın peşinden dışarı çıktı, diğer ikisi ise sessizce Epherene’yi izlemeye devam etti.
“Bu ilk kez oluyor.” dedi içlerinden biri, ruhu tamamen bitkin görünen Epherene’ye.
“… Anlamadım?”
“Hanımefendi vefat ettiğinden beri, Leydi Sylvia bir kez bile eve arkadaşını getirmedi.”
“Ah…” Epherene, dudaklarında acı bir gülümsemeyle mırıldandı.
Sylvia’nın ünü ve ailesinin geçmişi herkes tarafından biliniyordu. Sadece sihir kulesindekiler değil, sıradan üniversite öğrencileri bile Sylvia’nın annesinin vefat ettiğini biliyordu. Bu, ününün ağırlığıydı.
“Bu yüzden sizi gördüğümüzde çok sevindik, Bayan Epherene. Malikaneye çok rahat girdiniz.”
“Ahaha… Şey, itiraf etmeliyim ki, biraz tereddüt ettim…”
Dürüst olmak gerekirse, içeri getirildiğimde sadece dışarıda oyalanıyordum. Hizmetçiler o kadar nazikti ki, farkına varmadan duş almıştım.
“Hayır, gerçekten, ilk kez oldu. Herkes Leydi Sylvia’yı korkutucu bulur ve o daha önce kimseye böyle baskı yapmamıştı. Kimsenin burnunu öyle bükmemişti.“
”… Ö-öyle mi?“
”Evet, peki… Leydi Sylvia ile arkadaşlığınıza devam eder misiniz?” diye sordu hizmetçi.
Epherene, Iliades ve Lunas aileleri arasındaki ilişkinin dostane olmaktan uzak olduğunu bilerek tereddüt etti.
“Bunu istemek çok mu fazla olur…?”
“… Anlamadım? Hayır, hayır, tabii ki, iyi geçinmelisiniz.” diye yanıtladı Epherene, sesinde tedirginlik hissedilirken zorla gülümsedi, çatal ve bıçağını alıp daha önce kenara koyduğu bifteğe geri döndü.
***
Sylvia gece çökmeden eve döndü. Deculein’in sınavına sadece bir hafta kalmıştı ve başvurusunu gözden geçirmek de dahil olmak üzere hazırlaması gereken çok şey vardı.
“Tatlım.”
Ancak loş ışıklı oturma odasında onu beklenmedik bir kişi bekliyordu: Glitheon.
“Oh, Efendim. Ne zaman geldiniz?”
“Lethe, bizi yalnız bırak.” diye emretti Glitheon, odadaki gerginlik artarken sesi buz gibi çıkıyordu.
“… Evet, efendim.” diye cevapladı Lethe, sesinde endişe vardı. Kısa bir tereddütten sonra, hizmetçi hafifçe eğilip Sylvia’yı odada bırakarak sessizce odadan çıktı.
Sylvia başını eğip Glitheon’a yaklaştı ve “Neler oluyor?” diye sordu.
Glitheon hiçbir şey söylemeden masanın üzerindeki başvuru formuna dokundu.
“Neden izinsiz baktın?” Sylvia, babasına bakarak gözlerini genişleterek sordu.
Başvuru formuna uzandı ama Glitheon sert bir ifadeyle onu durdurdu ve “Deculein’in altına başvurmayı ciddi olarak mı düşünüyorsun, tatlım?” diye sordu.
“… Evet, ama sadece altı aylığına.”
Glitheon, ona bakarken dişlerini sıktı, annesine ne kadar benzediğine şaşırmıştı.
“… Sylvia, senin benim karşılaştığım acı gerçeklerin yükü altında değil, şefkat ve güzellikle çevrili bir ortamda büyümeni istedim.“
Glitheon’un gözleri, yıllar önce vefat eden karısı Cielia’nın çerçeveli fotoğrafına takıldı. Karısının gülümsemesi, hatırladığı kadar parlak ve neşeliydi.
”Büyücü aileleri arasındaki çatışmalar, büyücülerin acımasız doğası… Bu dünyanın senin için hala çok sert olduğuna emindim.” diye sordu Glitheon, yüzündeki ifade giderek sertleşiyordu.
Bu numara değildi. Gerçek duygularını gizlemeyi planlayan Glitheon bile, içinde yükselen duygu dalgasını bastıramıyordu.
“Ne demek istiyorsun?”
“… Sylvia, Iliades ve Yuklines’leri birbirine bağlayan tarihi biliyor musun? Aramızdaki nefretin derinliğini gerçekten anlıyor musun?”
Sylvia sessiz kaldı. Glitheon’un her zamanki maskesini takmamış hali hem rahatsız edici hem de korkutucuydu. Sylvia yavaşça geri çekilirken, Glitheon soğuk ve mesafeli bir bakışla onun geri çekilmesini izledi.
“Cielia.” dedi Glitheon.
Bu isim, Sylvia’nın bu dünyada en çok sevdiği kişinin, annesinin adıydı. Sylvia’nın omuzlarında hafif bir titreme oldu.
“O güzel bir kadındı, olağanüstü bir eş ve sadık bir anne.” dedi Glitheon aniden ayağa kalkıp Sylvia’ya doğru adım atarak. Omuzlarını sıkıca kavrayarak geri çekilmesini engelledi ve gözlerinin içine baktı. “Dikkatle dinle, Sylvia.”
Her kelimeyi titiz bir şekilde ve sarsılmaz bir yoğunlukla telaffuz etti.
“Yuklines, Ciel’i öldürdü… Senin sevdiğin ve benim bir zamanlar kendi kızım olarak gördüğüm kadını.”
Sylvia’nın gözleri Glitheon’un bakışlarındaki öfkeyi yansıtarak büyüdü. Kulakları çınladı ve korku onu sardı, etrafındaki dünya bulanıklaştı. Glitheon artık kendisi değildi; öfkeli bir ateş gibiydi.
“Cielia’yı öldüren Deculein’di.”
Sylvia, korkudan hareketsiz kalan bir çocuk olmaktan çıkıp gerçeğe döndü.
“Iliades ve Yukline aileleri bu tür bir bağla birbirine bağlıdır. Anlamalısın…”
Glitheon açıklamaya devam etti, ama Sylvia’nın kalbi çoktan sarsılmaz bir inanca karar vermişti.
“Bu bir yalan.”
Glitheon’un yüzü öfkeyle gerildi.
Sylvia onu tutan eli itti ve “Annemin gitmesinin gerçek nedenini biliyorum” dedi.
“Ne?”
“Annem senden nefret ediyordu.”
“… Sylvia.”
“Ve yine de o zaman yalan söyledin.”
Glitheon acı bir kahkaha attı. Deculein’in yüzü aniden zihninde canlandı—kendisi tek asilmiş gibi kibirli, herkese tepeden bakıyordu. Ve Deculein’den önce, ondan önce gelen Yukline’lar vardı, o hain, kurnaz yılanlar. Bütün Yukline ailesi Glitheon’un öfkesini körükledi.
“… O zaman neden kendin sormuyorsun?” dedi Glitheon, sesi soğuk ve keskin. “Beni yalan söylemekle suçlamaya cesaret edemez. O yüzden…”
Glitheon, Sylvia’nın gözlerindeki şüpheyi fark etti, Cielia’nın bir zamanlar ona gösterdiği aynı suçlayıcı bakış.
“Hadi, kendin sor! O zaman ne kadar aptal olduğunu göreceksin!” diye bağırdı Glitheon, başvuru formunu parçalara ayırarak.
Sylvia onu daha önce hiç böyle görmemişti. Şaşkınlık içinde, sessiz kalmak için dudağını ısırdı.
“İçinde hissedeceksin. Ancak o zaman anlayacaksın.”
Bu son sözlerle Glitheon malikaneden fırlayarak çıktı ve kapıyı arkasında öyle bir güçle çarptı ki menteşeleri sarsıldı. Dışarıdaki hizmetkarlar onun önünden geçerken derin bir reverans yaptılar ama o onları görmezden gelerek doğrudan arabasına yöneldi.
— … Bundan emin misin?
Cebindeki kristal küreden zayıf bir ses fısıldadı.
Glitheon ağır ağır nefes alıp verdi ve cevapladı: “Kendimi rehavete kaptırdım. Barış zamanında bile, varislerini hazırlamak için uyanık olmak gerekir.”
— Kardeşim, bu çok sert değil mi? O daha çocuk, bu onun kaldırabileceğinden fazla olabilir.
Glitheon geçmişini düşündü. Yedi yaşındayken bir kaplanın pençelerinden kıl payı kurtulmuştu. On üç yaşındayken en yakın arkadaşını öldürmek zorunda kalmıştı. Yirmi yaşındayken savaş annesinin canını almıştı.
“Bu zorluğun üstesinden gelemezse, Iliade adını hak etmez.”
Ancak Glitheon kaderinden asla şikayet etmedi. Zorlu sınavlar ve sıkıntılar, Iliade’nin hırsının ateşini daha da körükledi ve hayatı şiddetli bir yangında odun gibi yandı.
“Endişelenmene gerek yok. Sylvia beni hayal kırıklığına uğratmayacak. Tökezlese bile, yeniden ayağa kalkacak ve eskisinden daha parlak olacak.” diye mırıldandı Glitheon, gözleri soğuk ve kararlıydı.
***
Cuma sabahı erken saatlerde, Epherene esneyip gerinerek yatakhaneden çıktı. Sınavlarının çoğu çoktan bitmişti: Yıkıcı Kategori Büyü Uygulamaları ve Destekleyici Kategori Büyü Dönüşümü gibi temel derslerin yanı sıra İmparatorluk Tarihi ve Ceza Soruşturması gibi genel dersler. Hepsinde iyi bir performans gösterdiğinden emindi.
Şimdi geriye sadece Deculein’in Saf Elementleri Anlama dersinin final sınavı kalmıştı.
“Bu en, en önemli sınav.” dedi Epherene.
Beş kredilik dersin final sınavı oldukça ağırlıklıydı. Bu sınavdan kalırsa, temel derslerden aldığı üç A+ notu bile anlamsız hale gelecekti. Profesörün tavsiyesini almak ve sıralamada güçlü konumunu korumak için en az ikinci olması gerekiyordu.
Önündeki zorlu göreve odaklanarak yürürken, uzaktan sarı bir ışık dikkatini çekti. Ama bu sıradan bir sarı değildi; altın ve güneş ışığının parlak bir karışımıydı, şelale gibi akıyordu. Sylvia’nın saçları, görenlerin gıpta ettiği, Iliade’nin güzelliğinin sembolüydü.
“Sylvia!” diye seslendi Epherene, yaklaşırken adımlarını hızlandırdı.
Sylvia ona dönmeden önce irkildi, gözlerinde tanıdık bir küçümseme vardı.
“Bugün… Bekle, yüzüne ne oldu?” Epherene, Sylvia’nın görünüşünü fark edince endişeli bir sesle sordu.
Sylvia bitkin görünüyordu, gözlerinin altında gölgeler ve çökmüş yanakları vardı.
“Sınavlarında bir sorun mu çıktı? Hayır, olamaz. Herkes sınavlarda çok başarılı olduğunu söylüyor.”
Sylvia tek kelime etmeden yanından geçti. Şaşkın olan Epherene hemen peşinden gitti.
“40. kata gidiyorsun, değil mi?” Epherene asansöre girerken sordu ve 40. katın düğmesine bastı.
Sylvia yine hiçbir şey söylemedi.
“… Neden birdenbire beni görmezden geliyorsun? Bu sana göre değil, ‘Kibirli Epherene’—söylemeyecek misin?” Epherene hayal kırıklığıyla dudaklarını bükerek mırıldandı.
Büyücü Kulesi’nde, yeni başlayanların nadiren girebileceği Özel Katlar vardı. Bu katlar genellikle her on katta bir, yani 10., 20., 30. katlarda bulunuyordu. Özellikle 40. katta, yapay bir büyülü manzara olan Lokail Ormanı bulunuyordu.
Ding!
Asansör kapıları açıldığında, yemyeşil bir orman ortaya çıktı. Epherene ve Sylvia, bu manzaraya bir an için şaşkınlıkla kalakaldılar. Canlı yeşillikler ve gölgeliklerin arasından süzülen güneş ışınlarıyla burası yeşil bir vaha gibiydi.
“Vay canına… Özel Katlar böyle bir yer miymiş?” Epherene ormana adım atarken kendi kendine fısıldadı.
Çok uzaklaşmamışlardı ki bir grup Debutant ile karşılaştılar: Lucia, Beck ve Jupern, her zamanki soylular ve Julia’nın da aralarında bulunduğu Sıradan Büyü Araştırma Kulübü üyeleri.
“Ephie!” Julia onu görünce heyecanla seslendi.
“Julie!” Epherene içgüdüsel olarak ona koşarak Julia’yı sıkıca kucakladı. Yakındaki soyluların küçümseyen bakışlarını görmezden geldi. “Demek sen de anladın!”
“Evet! Anlamak neredeyse iki haftamı aldı.” diye cevapladı Julia gülümseyerek.
Julia ve diğerleriyle konuşurken, Epherene etrafındaki canlı sohbetten uzak duran Sylvia’ya bakmaya devam etti. Sonra, bir ses aniden sohbeti kesti.
“Hoş geldiniz.”
Herkes donakaldı ve Deculein ormandaki bir tepeden onları izlerken dikkatle durdu.
“Tebrikler. Sizler, sınav yerine başarıyla ulaşan 117 Debutant’sınız.” diye duyurdu Deculein gruba.
Sylvia, Deculein’e bakarken gözleri parladı ve tamamen büyülenmişti. Epherene, onun hayranlığını fark ederek acı bir gülümsemeyle gülümsedi.
Bugünün sınav konusu, teori ve sezginin bütünleşmesidir.” diye devam etti Deculein.
Görevin zorluğu açıktı. Epherene ve diğer büyücüler gerginleşti ve önlerindeki zorlu göreve tamamen konsantre oldular.
“Sık sık söylediğim gibi, teori olmadan sezgi zayıflar. Sezgi olmadan da teori boş bir kabuktan ibarettir.” diye iddia etti Deculein.
Çevresindeki toprağı ve odunları zahmetsizce birleştirerek, her zamanki zarif Esneklik büyüsüyle zarif bir sandalye oluşturdu.
“Lokail Ormanı’nda, çeşitli büyülü olaylar ve felaketler, teori ve sezgi duyularınızı sürekli olarak bozacaktır. Göreviniz, tereddüt etmeden ödevlerinizi tamamlamaktır.” diye talimat verdi Deculein, otururken sert bir tonla.
“Allen?” diye seslendi Deculein ve Allen hemen ortaya çıktı.
Allen her zamanki gibi gülümsüyordu, ancak enerjisi belirgin şekilde azalmış görünüyordu.
“Pekala, millet~ Lütfen öne çıkıp sınav kağıtlarınızı alın.” dedi Allen.
1. Aşağıda belirtilen sırayla aşağıdaki üç büyüyü gerçekleştirin ve sabitleyin.
2. Saf Elementlerin sekiz özelliğini belirleyin ve kaydedin.
3. Lokail Ormanı’nda karşılaştığınız büyülü olayları açıklayın.
4. Yaklaşan büyülü felaketin büyüsünü analiz edin ve yapın.
5. Ormandaki Saf Elementlerin reaktivitesini gösterin.
Sınavda beş görev vardı. Epherene listeye bakarken iç geçirdi ve diğer büyücülerin de onunla aynı tepkiyi verdiğini fark etti. Yine de, odaklanmanın önemini kendine hatırlattı. Eğer bu onun için zorsa, herkes için zordur. Bu, tutunması gereken zihniyetiydi.
“Bazı büyüler, Lokail Ormanı’nda bulabileceğiniz belirli malzemelerle gerçekleştirilebilir. Ancak dikkatli olun. Özel Kat, bir nedenden dolayı bu şekilde adlandırılmıştır: son derece tehlikelidir!“ Allen uyardı.
”Bu sınavın süresi ne kadar?“ diye sordu Epherene.
Allen yüksek sesle hapşırdı, sonra cevap verdi: ”Oh, pardon. Süre sınırı yok. Herhangi bir tehlikeyle karşılaşırsanız, Profesör Deculein’den yardım istemekten çekinmeyin~”
Allen hızla tepeye çıktı, Deculein’in yanına bir mat serdi ve sakin bir şekilde oturdu.
“Profesör, size çay ikram edebilir miyim?”
Allen’ın yumuşak sesi havada yankılanarak Deculein’e net bir şekilde ulaştı.
***
Dere kenarında oturan Sylvia, hala kitabına dalmış olan Deculein’e ara sıra bakıyordu.
“Cielia’yı öldüren Deculein’dir.”
Glitheon’un sözleri Sylvia’nın zihninde tekrar tekrar yankılanıyordu. Sylvia, Deculein’e her baktığında, babasının öfkeli yüzü onun yüzüyle birleşiyor gibiydi. Sylvia, bu düşünceleri kafasından atmak için başını salladı.
“Bu bir yalan olmalı. Öyle olmak zorunda.” diye fısıldadı Sylvia, bu sözleri tekrar tekrar tekrarladı. “Tek gerçek, muhtemelen Iliade ve Yukline arasındaki çatışma. Geri kalan her şey yalan olmalı. Babam her zaman abartır ve gerçeği çarpıtır.”
“… Sınav.”
Sylvia, yoğun bir konsantrasyonla sınav kağıdının üzerine eğilerek tekrar sınavına odaklandı.
Clunk—!
Aniden, keskin bir soğukluk başını vurdu.
“Ah.”
Sylvia zonklayan başını tuttu ve yukarı baktığında gökyüzünden dolu taneleri yağdığını gördü. Tereddüt etmeden hızla bir sığınak yaptı.
1. Aşağıda belirtilen sırayla aşağıdaki üç büyüyü ortaya çıkarın ve koruyun.
Ana göreve geçerek üç büyüyü sırayla dikkatlice ortaya çıkardı ve korudu. Zor değildi. Ancak sözler zihninde yankılanmaya devam etti ve düşüncelerini bastırdı…
“… O zaman neden kendin sormuyorsun? Beni yalan söylemekle suçlamaya cesaret edemez. Öyleyse…”
“Başım ağrıyor.” diye inledi Sylvia, acı veren sözler kafasından çıkmak bilmezken başını tuttu.
Deculein uzaktan görünür haldeydi — ilham kaynağı, hayran olduğu, belki de sevdiği kişi. Ancak babası onu annesini öldürmekle suçlamıştı.
Sanki sonsuza kadar sürecekmiş gibi gelen baş ağrısına dayanarak, Sylvia sonunda kendine başını salladı. Sınavı bitirecek, mükemmel bir şekilde tamamlayacak ve sonra soracaktı. Deculein ona yine tam puan aldığını söylediğinde, onunla yüzleşecekti. Deculein’in bunu kesinlikle inkar edeceğini, Glitheon’un yanıldığını söyleyeceğini biliyordu.
“Bunu yapabilirsin.” diye fısıldadı Sylvia kendine, ilk soruyu çözmeye başlarken kararlılığını topladı.
Onun becerisi için görevler kolaydı, ancak birkaç dakika içinde bir şeylerin ters gittiğini hissetti.
“… Ah.”
1. Aşağıda belirtilen sırayla aşağıdaki üç büyüyü ortaya çıkar ve güvence altına al.
Üç su büyüsünü sırayla yapması gerekirken, Sylvia istemeden onları birleştirdi. İronik olarak, hatası onun olağanüstü yeteneği ve ezici büyüsünden kaynaklanıyordu. Üç orta seviye büyünün birleşmesi ani oldu ve sonuçta ortaya çıkan tepki kaçınılmazdı.
“Olamaz.”
Roaaaar—!
Bu sözleri fısıldadığı anda, büyü patladı. Büyüsüyle bağlanmış su ve rüzgâr dalgaları ileriye doğru fırladı. Sylvia tepki gösteremeden kendini kargaşanın içinde buldu.