Bölüm 95 Lokralen 1

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 95: Lokralen (1)
Gerçek adı Karixel olan aranan suçlu Brolin, başka bir kaçak olan Deuhal ile birlikte yakalandı.
Jolang dahil olmak üzere hadımların öfkesine rağmen, Deculein’in kararı onaylandı ve duruşma gecikmeden devam etti. Karixel, Deuhal ve binlerce kişi Roharlak Toplama Kampı’nda hapis cezasına çarptırıldı. Müdür Yardımcısı Lillia Primien itiraz etmedi.
“Daha hızlı, sizi haşereler!”
“Acele edin! Öndeki yaşlı adam! Ölmek mi istiyorsun?”
Roharlak, 45 dereceye varan acımasız bir sıcaklık dalgasının altında kavruluyordu. Yeriel, klimalı arabasının serin içinden, bağlanmış ve acımasız güneşin altında götürülen binlerce Scarletborn tutukluyu izliyordu.
“Kırmızı Garnet Macera Ekibi ile henüz bağlantı kuramadık.” diye rapor verdi uşak, ama Yeriel bunu neredeyse fark etmedi. Kendi düşüncelerine dalmıştı.
“Ancak… eşyalar hazırlandı, Leydi Yeriel.”
Yeriel iç çatışmasıyla boğuşurken, hizmetkarları kararlı bir şekilde harekete geçti. Çıkmazı sona erdirmek için en aşırı ve etkili yolu önermişlerdi: Savaş kaçınılmazsa, hızlı bir önleyici saldırı en etkili strateji olacaktı.
“Açıkça söyledim, eğer sözünü tutmazsa onu affetmeyeceğim.” diye mırıldandı Yeriel soğuk bir sesle.
Hala yola odaklanmış olan uşak, başını hafifçe eğdi ve “Evet, Leydi Yeriel, haklısınız.” diye cevap verdi.
“Ama… Henüz zamanı değil. Aşağı Dünya’yı didik didik etseniz bile aramaya devam edin. Kesin bilgiye ihtiyacım var. Ganesha ile temasa geçmeliyiz.”
“Evet, yeraltı loncalarını harekete geçireceğim.”
Yeriel, Yukline’ı zayıflatmak isteyen soylulara karşı koymak için bir yeraltı loncası kurmuştu. İronik bir şekilde, o loncada şimdi Yukline ailesinin reisi Deculein’i soruşturuyordu.
“… Sessizce yap. O lanet olası hadımların haberi olmasın.”
“Elbette, Leydi Yeriel.”
“İyi. Teşekkür ederim.” dedi Yeriel zayıf bir sesle, bakışlarını pencerenin dışına çevirerek.
“Sızlanmayı kesin, lanet olası iblisler!”
“Yürü!”
“Değersiz, lanet olası haşaratlar…”
Çekirdekleri parçalanmış ve kafaları traşlanmış binlerce Scarletborn tutuklu, boş kabuklara benziyordu. Hücrelerine hapsedilmiş halde, acımasız ve merhametsiz sıcağa katlanıyorlardı.
Deculein’in niyeti samimi ve onu ihanet etmeyi planlıyorsa, Yeriel o kadar kolay yenilmeyeceğine karar verdi. Yumruklarını sıkarak kararlılığını pekiştirdi.
***
Ay ışığı başkenti puslu bir örtüyle kapladı ve geceyi sanki zaman donmuş gibi kasvetli ve soğuk bir atmosfere bürüdü. Malikanemin kütüphanesinde, etrafım kitaplarla çevrili oturuyordum: Lanetler ve Farmakoloji, Bağışıklık Üzerine, Bitkiler Ansiklopedisi, Zhlen’in Tıp Sözlüğü, İleri Bitki Kombinasyonları…
Farmakoloji benim için bir rutin haline gelmişti. Yulie’yi iyileştirmek için mümkün olan her yöntemi araştırdım, konuyla ilgili neredeyse tüm kitap ve makaleleri edindim ve okudum. Sonuç olarak…
[Farmakoloji Bilgi Seviyesi: İleri (37%)]
Keskin Görme yeteneğimle doğruladığım bilgim bu kadardı. Şaşırtıcıydı. Altı aydan fazla süren yoğun çabalarıma rağmen, Telekinezi yeteneğim orta seviyeye zar zor ulaşmıştı, ancak farmakolojiyi birkaç ay çalıştıktan sonra ileri seviyeye ulaşmıştım.
“Görünüşe göre ne kadar çok bilgi edinirsen, o kadar çok farkına varıyorsun…” diye mırıldandım içimden.
Farmakolojiye dair bilgim derinleştikçe, acı gerçekle yüzleşmek zorunda kaldım. Kazandığım her bilgiyle, çaresizliğimin ağırlığı daha da belirgin hale geldi. Yulie’nin yaraları, Deculein’in bıraktığı izler, geleneksel tedavilerle iyileştirilemezdi.
Ama bir yol vardı — sıradan bir yöntemden çok uzak, oyunun tetikleyicilerini kullanmayı gerektiren bir yöntem.
“Yulie, bu benim için nefretinle sonuçlansa bile…”
O zaman ondan uzaklaşırdım. Daha açık bir ifadeyle, onun hayatındaki kötü adam rolünü üstlenirdim. Yulie, Deculein’in denemelerini aşarak çiçek açmaya mahkum bir çiçek gibiydi. Beni düşmanı olarak gördüğü sürece, her yarayı atlatıp büyüklüğe ulaşacaktı.
“… Eğer böyle yaparsam.”
Uzak gökyüzüne baktım. Kötü Adamın Kaderi özelliği, Deculein için mükemmel bir isim gibi görünüyordu. O, Yulie’yi sevmeye mahkumdu, ama sevdiği kişiyle birlikte olmak için, onun kendisinden nefret etmesini sağlamalıydı.
“Seni kurtarabilir.” diye mırıldandım, elimi göğsüme koyarak kalbimin düzenli atışlarını hissettim.
Göğsümde garip bir his belirdi, Deculein’in rolünü üstlendiğimden beri hissetmediğim bir sızı. Sanki kalbim çarpıyor, her atışında keskin bir acı duyuyordum. Belki de bu sadece karakterin programlamasının bir sonucuydu, ya da belki de farkında olmadan Yulie’yi gerçekten sevmeye başlamıştım. Kitabı yere bıraktım ve ek binanın gizli kapısını açtım.
Ductility kullanarak titizlikle yenilediğim bitki odasına adımımı attığımda keskin bir koku ve serin hava beni sardı. Sıcaklık kontrol bariyerlerinden en nadir bitkilere kadar akla gelebilecek her türlü sihirli teknolojiyle donatılmış bu odada, insanlığın bildiği neredeyse tüm şifalı bitkiler bulunuyordu. Yine de, içindeki tüm bu bitkilere rağmen, hiçbiri Yulie’yi iyileştiremezdi.
Tık, tık…
Bir tık sesi odada yankılandı.
“Profesör, antrenman zamanı.” diye bir hizmetçi bana haber verdi.
Şafak, neredeyse fark edilmeden gelmişti.
Ek binanın dışına çıktım ve Yulie’nin sıcak gülümsemesiyle karşılandım.
Bana tahta kılıcı uzattı ve “Al, tahta kılıç.” dedi.
“Çok iyi.” dedim ve alıştırılmış elimle tahta kılıcı aldım. Sabah antrenmanımız kılıçla dövüşmekten ibaretti.
“Kılıcını düz bir çizgide uzatırsan her zaman savunmasız kalırsın. Vuruşlarının kavisli bir yol izlemesine dikkat et.”
Clack-clack—!
Yulie’nin talimatlarını izleyerek kılıcı salladım ve tahta ile tahta çarpışmasının sönük sesi etrafımızda yankılandı.
“Mükemmel! Her zamanki gibi, Profesör, çok çabuk öğreniyorsunuz.” dedi Yulie.
“Sanırım becerilerinizde sizi çoktan geçtim.”
“Haydi, haydi! Alçakgönüllü ol!”
Hareketlerim hızlıydı ve adımlarım hafifti. Yüzümden damlayan ter ferahlatıcı bir his verdi.
Clap, clap, clap—
Sonra, aniden alkış sesleri duyduk. Kılıçlarımızı indirdik ve güneşin doğmaya başladığı sırada bizi izleyen iki ziyaretçiyi gördük.
“Hahaha. Etkileyici! Deculein, becerilerin deneyimli şövalyelerinkilerle boy ölçüşebilir!” Zeit, içten bir kahkaha atarak yaklaşarak dedi. Arkasında Josephine durmuş, bizi izlerken gülümsüyordu. “Sen ve Yulie’nin bu kadar iyi anlaştığını görmek güzel. Birkaç düğün mekanı buldum, biri özellikle muhteşem. Birlikte gidelim mi?“
Bana faydalı olabilecek bir kadın olan Josephine dikkatimi çekti. Nazik bir gülümsemeyle bakışlarımı karşıladı, ama Yulie hemen aramıza girdi.
”Neye bu kadar dikkatle bakıyorsun?” diye sordu Yulie, dudaklarını hafifçe bükerek.
***
Dönem başlamadan on gün önce, Epherene, Allen ve Drent asistanın araştırma laboratuvarında seyahat çantalarını kontrol ediyorlardı.
“Havlu, diş fırçası, kıyafet, acil durum erzakları… Her şeyi aldınız mı?” diye sordu Allen.
“Evet.” diye cevapladılar ikisi de.
Üçü, Profesör Deculein’in Lokralen Akademik Konferansı’na eşlik etmek üzere davet edilmişti.
Uykusuz bir gecenin ardından esneyen Epherene, “Yardımcı Profesör Allen, Lokralen’i bu kadar özel kılan nedir?” diye sordu.
Epherene, Lokralen’in ne olduğunu tam olarak anlamamıştı, ancak bunun bir büyücünün kariyerinde önemli bir adım olabilecek prestijli bir fırsat olduğunu biliyordu.
Allen gülümsedi ve “Ah~ Lokralen, zaman çizgilerinin kesiştiği bir yer.” diye cevapladı.
“Zaman çizgileri mi?”
“Evet~.” diye yanıtladı Allen, cüppesinin cebini karıştırıp bir seyahat broşürü çıkardı. “Lokralen, yaklaşık on yıl önce bir meteor çarpması ve büyük bir mana dalgası sonrasında doğal olarak oluşan büyülü bir alan. Büyülü alan kavramına aşinasın, değil mi?”
“Elbette. Ben bir Solda’yım sonuçta. İmparatorluk Sarayı Bahçesi de büyülü bir alan.” diye yanıtladı Epherene.
Dört mevsimin bir arada var olduğu İmparatorluk Sarayı Bahçesi, en ünlü büyülü alan ve onun kalıcı gizeminin kanıtıydı.
“Aynen öyle~” Allen devam etti. “Lokralen, geçmiş ve geleceğin iç içe geçtiği başka bir büyülü alan. Son üç yıl kesin, ama gelecek için yaklaşık on yıl… ancak ayrıntılar bilinmiyor.”
“Vay canına, bu harika.”
“Evet, ama dikkatli ol!” Allen uyarıcı bir şekilde parmağını kaldırarak uyardı. “Olağanüstü bir büyülü yer, ama aynı zamanda canavarlarla dolu ve oraya girenlerin çoğu sonunda kendileri canavara dönüşüyor. Kızıl seviye tehlike bölgesi olarak sınıflandırılmış.”
Vermilion seviyesi. Epherene’nin içini bir korku titremesi kapladı. Tehlike seviyeleri sırasıyla Siyah, Kırmızı ve Vermilion olarak sınıflandırılıyordu.
“… Ama neden bu kadar tehlikeli bir yerde konferans düzenliyorlar?”
“Konferans sadece birkaç yıldır düzenleniyor, yaklaşık üç yıldır. Büyücüler bu alanı kullanmanın yollarını keşfettiler.”
Lokralen, büyülü bir alan olarak ortaya çıkalı çok kısa bir süre olduğu için, gizemleri hâlâ canlıydı.
“Konferans, yılda sadece bir kez, belirli bir tarihte düzenleniyor ve bize gelecekteki bilgilere ulaşmak için nadir bir fırsat sunuyor.”
“… Ah!” Epherene, Drent’in gözleri de onun gibi farkına vararak açıldığında haykırdı.
“Evet~ Bölge canavarlarla dolu ve tehlikelerle çevrili olsa da, konferansı orada düzenlemenin değeri risklerden daha ağır basıyor. Ancak Lokralen’den herhangi bir malzeme çıkarmak kesinlikle yasak, çünkü bunu yapanlar canavara dönüşüyor.”
“Canavara dönüşmek mi?”
“Uh…” Allen tereddüt etti ve seyahat broşürünü karıştırarak aradığı sayfayı buldu. Yüzünde parlak bir gülümseme belirdi ve devam etti: “Lokralen’den herhangi bir şey alınırsa, çarpık zaman çizgilerinin bozuk manasıyla kirlenir. Dünyanın direnci hemen devreye girer. Ne tür bir canavara dönüşeceksin, kimse tahmin edemez.”
“Hmm~ Anladım. Şimdi anladım.”
“Çok iyi, hadi gidelim.” dedi Allen, Epherene ve Drent ile birlikte dışarı çıkarken.
Tam o sırada Deculein ofisinden çıktı.
Allen, Deculein’i fark edince hızla yanına yaklaşarak, “Bugün olağanüstü muhteşem görünüyorsunuz, Profesör!” dedi.
Deculein’in görünüşü kusursuzdu, kıyafetleri her zamankinden daha mükemmeldi ve Midas Touch tarafından yapılmış ekipmanlarla süslenmişti.
“Gidelim.” diye emretti Deculein.
Deculein’in hazırlığı, haklı olarak belli bir gerginliği işaret ediyordu. Bu ana görev, Lokralen Akademik Konferansı, nihayet sıradan büyücülerin ulaşamayacağı bir varlık olan Göksel Alemin Başbüyücüsü’nün gelişini müjdeleyecekti.
***
Çın çın—
Çın çın—
Trenin VIP kompartımanı yumuşak bir şekilde sallanıyordu.
Lokralen, bir meteor çarpmasının ardından Leoc Krallığı’nın güneydoğu köşesinde oluşan büyülü bir alandı.
Başlangıçta Leoc İmparatorluk Ailesi’ne ait olan Lokralen’in hakları, sonunda bir milyar elne karşılığında Yüzen Ada’ya satıldı. Satın alma işleminden sonra, araştırmalara devam etmek için özel bir şube kuruldu ve bu çalışmalar, Kıta Yılı 955’te Lokralen Akademik Konferansı’nın kurulmasıyla sonuçlandı.
“… Hmm.” Drent, okuduğu broşüre dalmış bir şekilde başını salladı. Epherene kanepede uzanmış, derin bir uykuya dalmıştı. Allen ise örgü örmeye dalmıştı. Sakin ve huzurlu bir andı.
Ben ise, görevin ilerleyişini düşünerek dalmıştım. Yulie’nin durumu ve diğer bazı acil meseleler aklımın bir köşesinde duruyordu, ama şimdilik önümdeki ana göreve konsantre olmak en pratik yaklaşım gibi görünüyordu.
[Ana Görev: Eksantrik Lokralen Konferansı]
◆ Mağaza Para Birimi +1
◆ Mana Puanı +50
Bu konferansa hangi başbüyücülerin katılacağından emin olamıyordum. Şirketten ve senaryodan edindiğim ipuçları en iyi ihtimalle belirsizdi.
Gıcırtı
Trenin hızı gıcırdayarak yavaşladı, varış noktasına yaklaştığımızı haber veriyordu. Eşyalarımı toplamaya başladım, Allen de örgü aletlerini cüppesinin cebine hızla soktu.
Drent, Epherene’yi uyandırdı ve “Epherene, geldik” dedi.
“Ah, evet, evet. Gidelim.”
Clunk—!
Tren sarsılarak durdu ve hepimiz birlikte platforma çıktık. Lokralen’in adamları bizi hemen karşılamaya gelmişti.
“Hoş geldiniz, Profesör Deculein. Lokralen’e at sırtında gitmek daha rahat olacaktır.” dedi içlerinden biri ve bize dört at sundu.
Ben başımı salladım, ancak Epherene ve Allen biraz tedirgin görünüyordu, muhtemelen ata binmeye alışık değillerdi.
“İkilere ayrılalım, Drent.” dedim.
“Evet, Profesör.” dedi Drent.
Bir asilzadenin oğlu olarak, ata binmede ustaydı ve atına kolaylıkla bindi. Allen isteksizce onu takip etti ve arkasına oturdu, Epherene’nin yüzü ise tedirginlikle buruştu.
“Peki, ben kiminle bineceğim…?”
Ben ata bindim ve Epherene tereddüt edince, Telekinezi kullanarak onu arkamdaki eyere oturttum.
“Aaaah!”
“Gidelim.”
“Evet, Profesör. Hyah!”
Clip-clop— Clip-clop—
Clip-clop— Clip-clop—
Atlar engebeli, asfaltsız yolda hızla ilerledi. Dengesiz bir şekilde sallanıp şikayetler mırıldanan Epherene, sonunda destek almak için sırtıma tutundu.
“Ah, ow, woaaaah.”
“Sessiz ol.”
“Woaaaaaah…”
Yaklaşık bir saatlik bir yolculuktan sonra Lokralen’in girişine vardık.
“Midesi bulanıyor… Yardımcı Profesör Allen, siz nasılsınız?” diye sordu Epherene.
“Hayır, pek değil… Ben de daha önce hiç ata binmedim.” diye cevapladı Allen.
Allen ve Epherene’nin inlemelerini arkamda bırakarak Lokralen’e baktım. Burası bir alan değil, daha çok bir yapıydı; başımızın üzerinde yükselen devasa bir kubbe.
“Davetiyenizi alabilir miyiz?” diye sordu girişte nöbet tutan iki cüppeli büyücü.
Davetiyemi cüppeli büyücülere uzattım.
“Teşekkür ederiz. Atlarınızı buraya bırakıp geçebilirsiniz.
“Tamam.” dedim ve kapıları açtıklarında geçide girdim.
“… Hm?”
Lokralen’in içi çarpıcı bir şekilde benzersizdi. Kubbenin tavanı şeffaf camdan yapılmış gibi görünüyordu ve dışarıyı net bir şekilde görebiliyordunuz; güneş ışığı ve gökyüzü içeriden bile görülebiliyordu.
“Tavan dışında burası şaşırtıcı derecede sıradan.” dedi Drent hayretle.
Haklıydı; Lokralen, merkezi bir konferans binası, otel, dükkanlar ve yerleşim alanlarıyla tam donanımlı, köklü bir kasabaya benziyordu.
“Vay canına…”
Drent önde yürürken, yoldan geçen birine nazikçe başını sallayarak selam verdi ve “Ah, merhaba efendim… ah!” dedi.
Drent aniden yere yığıldı. Durup ona döndüm. Epherene ve Allen, şaşkınlıkla yanına koştular ve onu çılgınca sarsmaya başladılar.
“Drent! N-ne oldu? Drent!”
“Bay Drent, n-neden oldu bu? P-profesör, neler oluyor?!”
İkisi de aynı anda bana döndü ve ben gülmekten kendimi alamadım. Sistem tam da bana söylendiği gibi çalışıyordu ve bunu görmek biraz eğlenceliydi.
“Geçmişten ya da gelecekten biriyle konuşmuş olmalı.”
“… Anlamadım?” diye sordu Allen.
“Zaman çizgileri arasında iletişim kurmak çok fazla mana gerektirir. Yeterli mana olmadan sonuç bu olur.”
Oyunda, Lokralen halkıyla konuşmanın önemli miktarda mana tükettiği biliniyordu.
“Gidelim. Epherene, onu taşı.”
“Ne? Ben mi?”
“Yoksa ben mi taşıyayım?”
Epherene isteksizce Drent’i sırtına kaldırdı ve ek ağırlıkla konferans için rezerve edilen Lokrun oteline doğru yola çıktık.
“Ugh… neden bu kadar ağır… ughhh…” Epherene, Drent’in ağırlığı altında inleyerek nihayet otelin resepsiyonuna ulaştık.
Masada, isim yerine 958 rakamı yazılı birkaç rozet duruyordu.
Allen başını hafifçe eğdi ve sordu, “Profesör, bu ne anlama geliyor?”
“Bu, Kıta Takvimi’nde 958 yılını ifade ediyor. Göğsünüze takın.”
“Ah~ Yani sadece 958 rozeti takanlarla konuşmalıyız, değil mi, Profesör?”
Kafamı salladım ve cevap verdim, “Emin olamazsınız. Başka bir zaman çizgisinden gelen biri de 958 rozeti takıyor olabilir.“
”Ah… Sanırım bizi aldatmaya çalışanlar olabilir!“
Rozetleri göğsümüze taktıktan sonra, otel personeli tek kelime etmeden anahtarları bize uzattı, muhtemelen 958’den olmadıklarını belirtmek için. Telekinezi kullanarak 801 yazılı anahtarı aldım.
”Gidelim.“
”Evet, Profesör.”
“P-profesör, o benim için çok ağır…”
“Dayan.”
Epherene hala Drent’i taşırken asansöre bindik. 801 numaralı oda katın yarısını kaplıyordu ve Epherene hiç vakit kaybetmeden Drent’i yere indirdi.
“Uff, omzum çıkacak sandım…”
— Saygıdeğer konuklar, dikkat lütfen. 958 Akademik Konferansı bugün saat 18:00’de başlayacaktır. 958 rozeti taşıyan tüm katılımcıların konferans binasına gelmeleri rica olunur. Bu anons tekrarlanacaktır…
Anons odada yankılandı. Saatime baktım, Epherene de aynısını yaptı. Saat 17:00 olmuştu.
“Bir saatten az mı kaldı?” diye sordu Epherene.
“Hazırlan.”
***
Bilinçsiz Drent’i geride bırakarak, grup Lokralen Akademik Konferansı’nın ana binasına ulaştı.
“Profesör Deculein.” üzerinde 958 yazılı bir rozet takan bir büyücü ona yaklaştı. “Konferans başlamadan önce sizin için özel talimatlar var. Lütfen beni izleyin. Diğer ikisi burada bekleyebilir.”
Deculein’i uzaklaştırdı ve Epherene ile Allen, onun uzaklaşan siluetini sessizce izledi.
“Yardımcı Profesör Allen, şimdi ne yapmalıyız?” diye sordu Epherene.
“Şey… Sanırım burada profesörü bekleyeceğim.” diye yanıtladı Allen.
Sakin kalmak için elinden geleni yapsa da, Epherene hiç de sakin değildi. Etrafına bakarken gözü bir tabelaya takıldı: Yeraltı Arşivleri.
“Arşivleri kısaca ziyaret edebilir miyim?”
“Tabii, elbette~ Ama lütfen kimseyle konuşmayın ve hiçbir şeyi yerinden almayın!” Allen uyardı.
“Tabii~” Epherene neşeli bir gülümsemeyle cevap verdi ve arşivlere doğru ilerledi.
Girişte kimseyi görmedi ve hemen aramaya başladı.
“Vay canına. Bu inanılmaz. Gelecek yıla ait belgeler bile var.”
Çoğunlukla kitap yerine kağıtlarla dolu raflara hayranlıkla baktı. Kağıtların çoğu 959 veya 960 tarihliydi, yani gelecekten gelmişti. Epherene hayretle kağıtları gözden geçirdi.
“… Ugh.”
Sadece birkaç satır okuduktan sonra, manasının tükendiğini hissetti ve kendini aşırı bir yorgunluk hissi sardı. Destek almak için kitaplığa tutundu.
“O da neydi…?”
“Gelecekten bilgi edinmek olağanüstü mana gerektirir. İçeriğine bağlı olarak, bir Başbüyücü bile bunu zor bulabilir,“ dedi beklenmedik bir ses.
Epherene irkildi ve arkasını döndü. Arkasında, üzerinde isim etiketi olmayan bir cüppeli kadın duruyordu. Kayıtsızmış gibi davranan Epherene, tezi dikkatlice rafa geri koydu.
”Hmm~ Beni görmezden gelmeye çalışıyorsun, değil mi?”
Kadın, sanki havada süzülür gibi hafif ve hızlı adımlarla yaklaştı. Ayak parmaklarında biraz mana kullanarak kendini ileriye iten etkileyici bir teknikti.
Epherene etkilenmişti ama bunu belli etmedi ve kendi kendine mırıldandı: “Konferansa kaç kişi katılacak acaba?”
“Her yıl sadece 33 kişi katılıyor. Her biri üç arkadaşını getirebiliyor, yani toplam 132 kişi oluyor. Zaman çizgisinin bozulmasını önlemek için sayıyı düşük tutuyoruz. Tabii ki, burada kalıcı olarak yaşayan 500 Lokralen Bağımlısı dahil değil,“ diye yanıtladı kadın, Epherene’nin sahte monologuna.
”Hmm… Acaba o 132 kişiden biri şu anda yanımda mı duruyor acaba~?“
”Kim bilir?”
Epherene, kadın ona seslendiğinde şaşırdı ve olağandışı bir şey olmadığını fark etti. Bu, onun 958 yılından geldiği anlamına gelebilir. Epherene, kadının cüppesinin altından bakan gözlerinin kendisininkilerle aynı olduğunu fark edince şoktan bayılmak üzere oldu.
“Merhaba, Epherene.” dedi kadın, berrak gözleri çekici bir gülümsemeye dönüşerek elini uzattı ve Epherene’yi şaşkına çevirdi. “Ben de Epherene. Tanıştığımıza memnun oldum.”
“Sen, sen…”
“Sorun yok. Ben seninle konuşman için gerekli manayı sağlıyorum, rahatça konuşabilirsin.” dedi yaşlı Epherene, genç halini izleyerek.
Epherene, baştan aşağıya kadar yaşlı halini şaşkınlıkla izledi. Bu Epherene çok daha olgun ve çarpıcı bir güzelliğe sahipti, hatta şu anki halinden yaklaşık beş santimetre daha uzun görünüyordu.
“Benden kaç yıl ileridesin?” diye sordu Epherene.
“Hmm… Bu soru pek etkili değil. Cevap verirsem, sorabileceğin binlerce şeyi kaçırırsın.” diye cevapladı yaşlı Epherene.
“Oh… Bu kadar açığa çıkarmak çok mana gerektiriyor olmalı,“ diye fark etti Epherene.
”Evet~ öyle bir şey.” dedi yaşlı Epherene gülümseyerek cüppesini çıkararak, parlak, uzun saçlarını serbest bırakarak.
Genç Epherene, sahip olduğunu fark etmediği güzelliği karşısında şaşkınlıkla ağzı açık kaldı.
“Demek 958 yılından geldin, o zaman Profesör Deculein ile birlikte gelmiş olmalısın.” dedi yaşlı Epherene.
“Oh, evet. Neden? Sen de onun suratına yumruk atmak mı istiyorsun?!” diye patladı Epherene, yaşlı versiyonunu güldürdü — olgun bir gülümseme, ama sonraki sözleri tamamen beklenmedikti.
“Onu çok fazla nefret etme.”
“… Ha? Neden?”
“Haha. Sana söyleyebileceğim tek şey bu. Ama söylediklerime inanma. Ben tam olarak senin geleceğin değilim. Aslında, oldukça farklı olabilirim. Lokralen, zaman çizgilerinin umutsuzca karıştığı bir yer.” diye açıkladı yaşlı Epherene.
“Oh…” Epherene sersemlemiş bir şekilde başını salladı.
“Epherene.” arkadan gelen derin bir ses, anında iki Epherene’nin dikkatini çekti.
Deculein yaklaştı, bakışları ikisi arasında gidip geldi, sonra önce yaşlı Epherene’ye hitap etti.
“… Demek sen de Epherene’sin.”
Yaşlı Epherene başını salladı ve son derece sakin bir güvenle cevap verdi: “Evet, doğru. Hiç şaşırmadın. Her şeyi nasıl bu kadar iyi biliyorsun, Profesör?”
“İlginç.” dedi Deculein, başka bir şey söylemeden.
Epherene bakışlarını ikisi arasında gezdirdi ve yaşlı halinin gülümsemesine rağmen gözlerinin yaşlarla dolduğunu fark etti.
“… Ne?“ Epherene, yaşlı Epherene’nin Deculein’e neredeyse aşk acısı çeken bir ifadeyle baktığını fark ederek mırıldandı. ”Hey! Neden ona öyle bakıyorsun?!“
”… Ha? Oh, haha.” yaşlı Epherene, genç halinin ani patlamasıyla gerçekliğe geri döndü.
958 yılındaki Epherene inanamadan başını salladı, ama yaşlı olan parmağını nazikçe dudaklarına koydu ve “Şşş” diye fısıldadı.
Deculein onu sessizce izledi.
“Neden?” diye sordu Epherene.
“Bugün akademik konferansın son günü. Her şey olabilir.”
“Konferans bugün mü bitiyor? Neden?”
“Bazı sorunlar çıktı. Sonra anlatırım. Şimdilik, genç Epherene, bir dakika gözlerini kapatır mısın?” yaşlı Epherene nazikçe sordu.
“Um, t-tamam.” Epherene fazla düşünmeden gözlerini kapattı.
Yaşlı Epherene sıcak bir gülümsemeyle Deculein’e dönerek şöyle dedi “Profesör Deculein.”
O, dudaklarında hafif, inanmaz bir gülümsemeyle, kadının sabit bakışlarına karşılık verdi.
“Sen gerçekten Epherene misin?”
“Elbette.” yaşlı Epherene, yumuşak bir gülümsemeyle cevap verdi. Şu anki halinden çok daha olgun görünüyordu, belki on yaş kadar. “Uzun zaman oldu. Bekliyordum.”
“Bekliyor muydun?”
“Evet.” diye cevapladı yaşlı Epherene. Bu itirafla, cesur bir adım attı ve tereddüt etmeden ona sarıldı.
Deculein, alışılmadık bir şekilde şaşkın görünüyordu. Ancak yaşlı Epherene, yüzünü göğsüne gömdü ve birkaç kez okşadı.
“Ah…”
Uzun bir süre kollarında kaldıktan sonra, acı tatlı bir gülümsemeyle geri çekildi ve şöyle dedi “…Sadece bir kez sana sarılmak istedim.”
“N-ne?!” Epherene şok içinde gözlerini açarak nefes nefese kaldı.
Ama o an çoktan geçmişti. Hayır, bu yeni bir şeyin başlangıcıydı.
“Şşş.” yaşlı Epherene tekrar fısıldadı. Koridoru işaret ederek ekledi, “Gürültü yapmaya devam edersek, hepimiz ölebiliriz.”