Bölüm 1

Bölüm 1

Dünya gerçekten adaletsizdi.

En azından, ertesi gün on sekiz yaşına girecek olan genç adam Leon böyle düşünüyordu.

İki tahta kılıç yüksek bir sesle çarpıştı ve yoğun çarpışmanın etkisiyle bıçaklar parçalanırken kıymıklar havada uçuşmaya başladı. Sanki havanın kendisi parçalanmış gibiydi.

Düzgün yapılmış bir tahta kılıç ölümcüldü. Gerçek bir kılıç gibi eti kesemese de, kemikleri kırabilir ve çelik bir sopayla aynı derecede yıkım yaratabilirdi. Koruyucu ekipman olsa bile, hayati bir noktaya alınan darbe ölümcül olabilirdi.

Yine de Leon, son gücünü kullanarak elinden gelen her şeyi yaptı.

Neredeyse 1,80 metre boyunda[1] olan Leon, iyi eğitilmiş kaslarındaki tüm gücü kullanarak tahta kılıcı bir çığlık atarak indirdi. Havanın keskin bir sesle yarılması, bu vuruşun ne kadar güçlü olduğunu gösteriyordu.

Rakibinin kafasının tepesine tam isabet etseydi, muhtemelen kafatasını yarardı. Ancak bu boş bir endişeydi. Tahta kılıç, keskin bir çatırtıyla savuşturulduğu için hedefine asla ulaşamadı.

Savunma, saldırıyı yörüngesinden biraz saptırarak basit bir saptırma olması gerekiyordu, ancak iki kişinin beceri farkı çok büyüktü. Bu gerçek bir düello olsaydı ve savunma bir karşı saldırı olsaydı, Leon o anda ölmüş olacaktı.

Bunu fark eden Leon, hayal kırıklığıyla kaynayarak iki adım geri attı.

“Lyon! Bunu ciddiye alıyor musun? Benim için tüm gücünü kullanmaya değmez miyim!?“

Leon’un kılıcını savuşturan Lyon, yumuşak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

”Tabii ki hayır. Hala benimle dövüşen tek kişi sensin, biliyorsun.“

”Belki de her zaman benimle böyle oynadığın için sinirliyimdir!”

“Şey, ciddi bir çaba gösterdiğimi söylersem yalan söylemiş olurum, ama birkaç saniye içinde bitirirsem biraz acınası olur, sence de öyle değil mi?”

Dişlerini gıcırdatarak Leon tekrar saldırıya geçti ve “Yüzündeki o küçümseyen bakıştan nefret ediyorum!” diye bağırdı.

Şiddetli hücumuna rağmen dengesi mükemmeldi. Bu, iyi işlenmiş temel becerilerinin kanıtıydı. Öfkenin ateşinde bile gözleri soğuk ve odaklanmış kalmıştı. Lyon’a göre üstün olduğu tek alan, erişimi idi. Bunu kullanarak saldırılarını tekrar tekrar indirdi.

Aura’nın olmadığı bir savaşta, bir kılıç ustasının etkili menzili boyuna ve kol uzunluğuna bağlıydı.

Leon, bu konuda sahip olduğu dar avantajı koruyarak bir dizi saldırı gerçekleştirdi, ama Lyon her birini kolayca engelledi.

“Beklediğim gibi,” diye mırıldandı, gülümsemeye devam ederek. “Son dövüşümüzden bu yana çok gelişmişsin. Akademide kılıç kullanmayı öğrenmiş biri için bu gerçekten etkileyici. Uyandığın andan yatana kadar pratik yaptığını duydum. Belki de bu yüzden?”

“Seni küçük…!”

“Hey, seninle dalga geçmiyorum, kızma. Tamam, şimdi gerçekten geliyorum,” dedi Lyon.

Cümlesini bitirmeden şekli bozulmuştu bile.

Leon’un gözleri ani hız artışına yetişemedi. İçgüdüleri devreye girdi ve kılıcını kaldırarak tetikte bekledi. Darbeyi engellemeyi başardı ama bu daha çok şans eseriydi, beceri değil.

Tahta kılıç yan tarafına çarptı ve kılıcını vurdu. Ön kolu uyuştu ve geriye doğru itildi.

Bu güç müydü? Yoksa teknik mi?

Leon çarpmanın etkisiyle sendelerken, Lyon bu fırsatı kaçırmadı. Tüyler ürpertici bir çatırtıyla Leon’un tahta kılıcı ikiye kırıldı.

Lyon, ilk çatışmada hasar gören noktayı mükemmel bir şekilde hedeflemişti. Leon inanamadan nefesini tuttu ve silahının kalanıyla saldırdı, ama Lyon’un kılıcı çoktan boğazına dayanmıştı.

Tam bir yenilgiydi.

Leon sonunda sonucu kabul etti ve kollarını indirdi.

Lanet olsun! Küfür etmekten kendini alamadı. Yine kaybetmişti.

Elindeki kırık kılıç, tutuşunda parçalandı.

Umutsuzca antrenman yapmıştı; geçmişteki tüm yenilgilerini gözden geçirmiş, Lyon’un düello stilini incelemiş ve bedenini gece gündüz sınırlarına kadar zorlamıştı. Yine de onu yenememişti.

Uzakta diğer öğrencilerin fısıltıları duyuluyordu.

“Vay canına! Lyon işte. Leon’un hiç şansı yoktu.”

“Yine de çoğundan daha uzun dayandı. Lyon genellikle tek vuruşta bitirir.”

“Belki de aynı isimleri olduğu içindir, sadece yazılışları farklı.”

“Her neyse. Oh, doğru, B sınıfından Charles’tan daha kötü olduğun söyleniyor. Neden böyle oldu?”

“Kapa çeneni, Tom.”

Onları fark eden Lyon, mutlu bir şekilde el salladı. Her zamanki gibi galip gelen oydu. Manzara, Leon’un ruh haliyle tamamen zıt, resim gibi mükemmeldi.

Lyon’un güneş ışığı gibi parlayan altın sarısı saçları ve tüm bakışları üzerine çeken keskin mavi gözleri vardı. Kısacası, masallardaki prenslerden farksızdı. İnsanlar aynı adı paylaştıkları için şaka yaparlardı, ama Lyon Leon’a hiç benzemiyordu.

Muhtemelen sıradan bir insan olduğu konusunda da yalan söylüyor, diye düşündü Leon.

Üç yıl önce, Lyon Kraliyet Akademisi’ne transfer olduğunda, ilk izlenimi sıradan olmaktan çok uzaktı.

Görünüşü, bir erkeğin bakış açısıyla bile çarpıcıydı. Kıyafetleri yüksek statüsünü haykırıyordu. Hatta her yönüyle sadık bir uşak gibi görünen yaşlı bir hizmetçisi bile vardı. Açıkçası, bu adamın tehlikeli bir sırrı vardı. Onunla ilişki kurarsan, sadece zarar görürsün.

O zaman neden sıradan insanların sınıfına katıldı? Diğer asil pisliklerle birlikte eğitim alması gerekirdi. Neden eğlenceliymiş gibi engel olup yoluma çıkıyor? Leon uzun bir nefes aldı ve yere baktı.

“İyi misin Leon?” diye sordu Lyon, elini uzattı.

O eli görünce Leon’un kanı kaynadı. Lyon açıkça bir pislik olsaydı, onu nefret etmek daha kolay olurdu. Ancak, nedense Lyon ona her zaman nazik davranıyordu. Leon’a ne kadar sık meydan okusa da, Lyon asla kaşlarını çatmaz, asla reddetmezdi.

Başka bir dünyada, arkadaş olabilirdiler.

Tabii, o anda duyulan ses olmasaydı. “Lyon!”

O sesi duyduğu anda Leon, Lyon’un elini iterek, “Boş ver,” dedi ve arkasını döndü.

Bunun kaba bir davranış olduğunu biliyordu, ama burada kalmak daha kötüydü.

“Bekle, Leon!”

Birkaç adım attıktan sonra biri önüne çıktı, Chloe’ydi.

Leon gözlerini kısarak, parlak güneş ışığına bakıyormuş gibi gözlerini kısarak baktı.

Lyon’unki gibi altın sarısı saçları, ona uyan mavi gözleri vardı — dış görünüşüyle tam bir asil hanımefendi gibi görünüyordu. Çocukluğundan beri Leon’un yanındaydı. Şüphesiz onun ilk aşkıydı, ama Leon henüz bunun farkında değildi.

Chloe, Leon’un karşısına çıktı. “Her şeyi duydum. Yine Lyon’la kavga ettin, değil mi? Kazanamayacağını bildiğin halde neden bunu yapmaya devam ediyorsun?”

Leon’un kötü ruh halinden habersiz olan Chloe’nin sözleri, sanki Leon yeterince incinmemiş gibi, iğneler gibi göğsüne saplandı. Leon, kendisini tamamen yutmak üzere olan aşağılık duygusunu zar zor bastırdı.

En azından onun önünde zavallı görünmek istemiyordu.

“Seni ilgilendirmez.” Sözleri zorla çıkardı ve gözlerini kapattı, gözlerindeki kıskançlığı görmesinden korktu ve yanından geçip gitmek için harekete geçti.

“Leon, elin kanıyor!”

“Oh.”

Kılıcı kırıldığında olmuş olmalıydı. Daha önce fark etmemişti ve onun sözlerinden sonra sol avucuna baktı.

Kan ve kıymıklar grotesk bir şekilde birbirine karışmıştı. Chloe’nin dehşete kapılmasına şaşmamak gerek.

“Ver şunu bana, ben tedavi edeyim. Önce dezenfekte edeyim…”

“İyi olduğumu söyledim.”

Leon soğuk bir şekilde elini çekip onun yanından geçti.

Chloe onu durdurmak istercesine elini uzattı, ama eli ona ulaşamadan Leon, “Benim için endişelenmeyi bırak,” dedi.

Chloe’yi arkasında donmuş halde bırakarak Leon uzaklaştı, elinden kan damlıyordu. Bu, kendisi için endişelenen birine söylenecek bir şey değildi. Onu bu şekilde uzaklaştırmak istememişti. Yine de Leon hiç arkasına bakmadı.

İçinde pişmanlık duyuyor olsa da, tek istediği, kimsenin onu göremeyeceği bir yere, herhangi bir yere gitmekti. Şimdiye kadar onlarca, belki de yüzlerce kez yuttuğu yenilginin tadı, sonuncusundan daha az acı değildi.

***

Yurda döndüğünde, Leon elindeki yarayı temizledi ve ara sıra inledi.

Bir bezi ılık suya batırdı ve kurumuş kanı sildi. Birkaç talaş parçası ve biraz yırtık et çıktı. Muhtemelen tahta kılıcı çok sıkı tutmuştu, avucundaki nasırlar kopmuştu.

Acıdan yüzünü buruşturdu, ama acı çabuk geçti. Sonra, tereddüt etmeden, Leon avucuna saplanan kıymıkları tek tek çıkardı.

Neyse ki, bu çok uzun sürmedi.

“İşte.”

Deneyimli elleriyle merhem sürdü ve yarayı bandajla sardı. Tedaviyi bitirdikten sonra, sol elini birkaç kez bükerek hareket ettirmede bir sorun olup olmadığını kontrol etti. Ağrı da oldukça azalmıştı.

İyileşmesi çok uzun sürmemeli, diye düşündü Leon, ilk yardım çantasını kaldırıp yatağa tırmandı.

Normalde bu saatlerde kuvvet antrenmanı yapardı, ancak yarasının yeniden açılma ihtimali olduğu için antrenmanı atlamaya karar verdi.

Aslında, dürüst olmak gerekirse, bu sadece bir bahaneydi. Bundan daha şiddetli ağrılarla antrenman yaptığı pek çok gün olmuştu.

Yorgunum.

Yatağa uzanmış, tavana boş boş bakarak yavaşça gözlerini kırpıyordu.

Sadece bir iki gün değil, tam üç yıl olmuştu. Lyon’u bir kez yenmek için kendini acımasızca zorlamasının üzerinden bu kadar zaman geçmişti. Bu sürecin zorlu olmadığını söylerse yalan söylemiş olurdu. Acıyı aşmasını sağlayan tek şey, onu zorlayan inatçılığıydı.

Ancak, o demir gibi irade bile sınırına yaklaşmıştı.

Leon vazgeçmesi gerektiğini düşünüyordu. Ne kadar çalışırsa çalışsın, kazanamıyordu. Bu gerçeği görmezden gelmişti, ama bu yadsınamaz bir gerçekti.

Bunca zaman, tek bir saat bile boşa harcamadan sabahtan akşama kadar antrenman yapmıştı. Diğer öğrenciler gülüp şakalaşırken, flört ederken, yeni kıyafetler ararken veya lezzetli yemeklerin tadını çıkarırken, Leon o tahta kılıcı sallayarak ter döküp kan akıtmaktan başka bir şey yapmamıştı.

Yine de bugün, sadece iki hamlede yenilmişti.

Lyon da ondan daha sıkı çalışmış değildi.

Bu düşünce, Leon’u neredeyse istemsizce içinden gülümsetmişti. Hayır, içten içe, bunu hep biliyordu. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, Lyon’u asla geçemeyecekti. Aralarındaki fark, sadece çabayla aşılabilecek bir şey değildi.

Doğal yeteneklerindeki fark, yetiştirilme süreçlerindeki akıl hocaları, öğrendikleri kılıç kullanma becerileri, hatta ailelerinin desteğinin olup olmadığı… Bunlar, çaba ile aşılamayacak kadar yüksek ve kalın duvarlar gibiydi.

Yine tavana bakarak, Leon gözlerini başka yöne çevirdi.

Demek bu, başından beri kazanamayacağım bir savaştı.

Bir ara, düşüncelere dalmışken, dışarıda yağmur yağmaya başlamıştı. Daha önce biriken kara bulutlar gökyüzünü tamamen kaplamıştı. Şimdi gök gürültüsü ve uğultusu duyuluyordu.

Gök gürültüsü bile onunla alay ediyor gibiydi.

Leon yatakta doğruldu ve pencereyi yarıya kadar açtı. Yağmur rüzgârla birlikte içeriye doldu, saçlarını ıslattı ve yüzünden ılık damlalar akmaya başladı. Sıradan ve mat bir renge sahip kahverengi saçları, yağmurla daha da koyulaştı. Lyon’un altın sarısı saçlarından çok farklıydı.

Leon’un aklına çok saçma bir düşünce geldi. Benim de sarı saçlarım olsaydı, her şey farklı olur muydu?

Aynı adı paylaşıyorlardı. Hatta aynı doğum gününü bile paylaşıyorlardı. Yine de, diğer her şeyde, aralarında uçurumlar kadar fark vardı.

Bu kadar çok şeyi paylaşmasalardı, belki de bu kadar sinir bozucu olmazdı. Ama dünya acımasız bir mizah anlayışına sahipti ve Lyon’u Leon’un tam karşısına yerleştirmişti.

Altın sarısı saçlar, mavi gözler, asil kan ve kılıç kullanma yeteneği… Bunların hepsi Leon’a nasip olmamıştı.

Bu adil değildi.

Elbette, dünyanın adil olmadığını biliyordu.

Yarın on sekiz yaşına girecekti. Yetişkinlik töreninden sonra, resmi olarak yetişkin olacaktı — artık çocuk olmadığına dair en açık gösterge.

Gururunu bir kenara bırakıp gerçeği kabul etmenin zamanı gelmişti.

Yağmur pencereye vuruyor, kulaklarında davul gibi gümbürdüyordu. Avludaki sağanağı boş boş izlerken, kalbinde hâlâ bir parça umut olduğunu fark etti.

Sadece bir gün daha. Bir deneme daha.

Onca gözyaşından sonra bile, hâlâ vazgeçemiyordu.

“Yarın son bir kez daha deneyelim.” diye karar verdi.

Üç yılı boşa harcadıktan sonra, bir gün daha ne fark eder ki? Leon bu sözleri sanki kendini teselli edercesine düşündü.

Yatağına geri döndü ve gözlerini kapattı.

Gözlerini kapatıp tekrar açtığında, yarın gelmiş olacaktı. Lyon’dan bir yıl önce olan bir doğum günü, ama kimse kutlamayacaktı. Son üç yıllık çabalarının anlamsız olduğunu kabul etmek zorunda kalacağı bir gün.

Belki de bu oldukça iç karartıcı düşünce yüzünden, Leon her zamankinden farklı olarak uzun süre dönüp durduktan sonra nihayet uykuya daldı.

1. 6 fit = 183 cm ☜