Bölüm 12

Bölüm 12

“Buraya oturabilir miyim?” diye sordu Chloe.

“Ne istersen yap,” diye cevapladı Leon.

Leon’un izniyle Chloe onun yanına oturdu. Aralarında sadece bir el genişliği kadar mesafe vardı, bu mesafe onları tanıdık ama garip bir şekilde uzak hissettiriyordu.

En son ne zaman böyle oturduklarını hatırlayamıyordu. Eskiden çok doğal gelen bu durum artık öyle değildi ve bu farkındalık ağzında acı bir tat bırakıyordu. Belki de pişmanlıktı.

Bir zamanlar onu domine eden aşağılık duygusu ve kıskançlık çoktan yok olmuş, geride sadece soluk bir iz bırakmıştı. Leon, Chloe’nin yanına oturunca bunu fark etti.

Demek öyle. Leon, Chloe’ye olan duygularını nihayet anladığında böyle düşündü.

Onu sevmemeye başlamamıştı. Sadece duyguları soğumuştu. Geriye kalan, onunla uzun yıllarını paylaşmış bir arkadaşın sevgisiydi. Leon, ancak şimdi Chloe’nin gerçek arkadaşı olduğunu söyleyebilirdi.

Öncekinden biraz daha nazik bir sesle konuştu, “Ne haber, Chloe? Alkimya dersinde olman gerekmiyor mu? Sakın dersini asmadığını söyleme.”

Chloe şaşkınlıkla gözlerini kırptı, ama bunun nedeni sadece Leon’un sözleri değildi. Leon’un ses tonundaki değişikliği, öncekiyle ne kadar farklı olduğunu hissetmiş olmalıydı. Bir an durakladı, sonra her zamanki gibi gülümsedi.

“Ne? Aptal mısın? Bir kez bile dersleri asarsam bursumu kaybederim. Sırf senin yüzünü görmek için dersleri asacağımı mı sanıyorsun?”

“Öyle mi? O zaman burada ne işin var?”

” Simya öğretmeni hasta olduğu için ders iptal edildi. Senin taburcu olduğunu duyunca seni bulmaya geldim. Görünüşe göre tamamen iyileşmişsin, koltuk değneği olmadan yürüyebiliyorsun.“

Leon başını salladı ve ”Yine de, ne olur ne olmaz, üç dört gün daha dinleneceğim. Zaten müfredatı önceden bitirdim, notlarımdan zarar görmez.”

Buna Chloe hafif bir hmph ile cevap verdi: “Sana sakin olmanı söylediğimde hiç dinlemedin.”

Leon, yıllardır tavsiyelerini dinlemediği, somurtan Chloe’ye bakarak utangaç bir şekilde kafasını kaşıdı ve geride tuhaf bir sessizlik bıraktı.

Değişen bir şey varsa, o da bu sessizliğin eskisi gibi soğuk değil, sıcak olmasıydı. Leon yavaşça gözlerini kırpıştırarak kendini bu duyguya bıraktı.

Demek eskiden böyle konuşuyordum.

Unutmuştu. Geriye kalan tek şey, pes etmeyi inatla reddetmesiydi — kendini kesip kanatarak, kanını, terini ve gözyaşlarını ödüllendirmeyen dünyayı lanetleyerek.

Chloe’ye olan duyguları gerçekten aşk mıydı? Yoksa Lyon gibi birine duyduğu kıskançlık mıydı? Kendisinin özel biri olmadığına gerçekten inanmanın acısıyla tükendiği için, kendine zarar vererek kurtuluş bulmaya çalışmıştı.

Ve sonra, onun çığlıklarını duyan bir kılıç oldu.

—Beni çağıran sensin, Leon.

Ve o kılıç ona adaletsiz kadere karşı gelme şansı sundu.

—O zaman sana bunu kanıtlama şansı vereceğim.

Kutsal kılıç El-Cid: kusurlu bir kahramanın ruhunu barındıran keskin dilli silah, Leon’un sol elinin arkasına bir mühür olarak kazınmıştı. El-Cid sayesinde Leon dipsiz bir çukurdan çıkarıldı ve yıllar sonra ilk adımını atabildi.

Eğer kahraman dünyayı kurtaran kişi ise, o kahramanı kurtaran da El-Cid’di. Leon aniden büyük bir minnettarlık hissetti.

Evet. Ben bir kahraman olacağım. İçinden mırıldandı. Herkes bu sözleri söyleyebilirdi, ama Leon bunu içtenlikle söylüyordu.

El-Cid’e layık olmaktan daha fazlasını yapacaktı. Her türlü beklentiyi aşacaktı. Kılıca layık bir kahraman, hayır, onun adını daha da yüceltecek bir kahraman.

Leon’un gözleri bir anlığına altın rengi parladı. Çok kısa bir an için, Chloe’nin bile fark edemeyeceği kadar hızlı bir şekilde, güneş kadar parlak bir şekilde yandılar.

—B-bekle, ne?! Neden birdenbire seviye atlıyorsun?!

Leon’un duyamayacağı bir şekilde konuşan El-Cid bile, bunu anlamaya çalışırken telaşlanmıştı.

Mükemmel doğmuş olan El-Cid, bir insanın kalbini çelik gibi sertleştirmekle nasıl büyük bir adım atabileceğini anlayamıyordu. Zaten kaya gibi sağlam olan Leon’un iradesi, artık insanüstü bir düzeye ulaşmıştı, ancak ne o ne de Chloe bu değişikliği fark etmişti.

Chloe sadece şakacı bir şekilde gülümsedi ve “Oh! Bu arada, seninle ilgili dolaşan söylentileri duydun mu? Harikalar.” dedi.

“Daha yeni revirden çıktım. Nasıl duyabilirim ki? Oh, bu yüzden mi insanlar etrafımda vızıldanıyor?”

“Muhtemelen.”

Leon hafifçe başını salladı ve çenesiyle ona devam etmesini işaret etti. Birbirlerini yeterince uzun süredir tanıyorlardı, Chloe onun konuları uzatmayı sevmediğini biliyordu.

Yakalandığını anlayan Chloe utangaç bir gülümsemeyle, “Birkaç tane değil, daha fazlası var, bu yüzden biraz zaman alacak,” dedi.

Leon, Chloe söylentileri tek tek sıralarken kaşlarını çattı. Bazı abartılar bekliyordu ama bu… bu saçmalığın ötesindeydi.

Gezgin bir kılıç ustası onu çırağı olarak mı almıştı? Kraliyet tarafından gizlice kraliyet silahı olarak mı yetiştirilmişti? Bazıları o kadar saçmaydı ki, neredeyse vatana ihanet sayılabilirdi.

Bazı söylentiler sadece aptalcaydı, bazıları insan hayal gücüne hayranlık uyandırıyordu, bazıları ise bunları yayan öğrencilerin zekasını sorgulatıyordu.

Aslında, şaşırtıcı bir şekilde gerçeğe daha yakın olan bir tane vardı.

Dağın arkasında lanetli bir kılıç buldum, ha? Bunu nasıl tahmin ettiler?

—Hey, ben lanetli bir kılıç değilim dedim, seni velet.

Leon kılıcın itirazını görmezden geldi ve sırıttı.

Tüm söylentilere rağmen, kimse kutsal kılıç hakkında tek kelime etmemişti. Bu tek başına “Kutsal Kılıç” kelimesinin ne kadar güçlü ve ağır bir anlam taşıdığını kanıtlıyordu.

Kutsal yazıtlar şöyle diyordu: “Kutsal kılıç tarafından seçilen kişi, dünyanın kurtarıcısı olacaktır.”

Bu asla şaka yapılacak bir konu değildi ve en olgunlaşmamış öğrenciler bile bu konuda dikkatli davranıyordu. Leon’un şu anda taşıdığı ağırlık buydu.

Ama ben bununla başa çıkabilirim.

El-Cid onu seçmişti. Ve bu inanç, her şeyden çok, bunun kanıtıydı.

Leon artık tereddüt etmiyordu ve birinin güvenine cevap vermek, kahramanın erdemlerinden biriydi. Farkında olmadan, ilk adımını çoktan atmıştı.

Chloe, onun ifadesini izleyerek gülümsedi ve “Gerçekten değişmişsin” dedi.

“Ha?”

“Artık daha iyi görünüyorsun. Endişeli ya da huzursuz değilsin, sanki uzağa bakıyormuşsun gibi sakin. Lyon’a benziyor, ama aynı değil… Belki de yukarı bakanla ileriye bakan arasındaki farktır?” Ayağa kalkarken bunun biraz yazık olduğunu mırıldandı.

Görünüşe göre bir sonraki dersi başlamak üzereydi. Hiç burs kaçırmamış biri için dersleri asmak düşünülemezdi. Sanki söyleyecek bir şey kalmış gibi bir kez daha ona döndü.

“Leon,” diye seslendi ve gözleri buluştu.

Bir çift sıcak kahverengi, diğeri ise soğuk maviydi — birbirlerine hiç benzemiyorlardı.

Chloe bir şey söylemek istercesine ağzını açtı, sonra durdu. Bunun yerine, hiç de önemli olmayan bir şey söyledi.

“Arada bir olsa bile olur — Lyon’la konuşur musun? O sınıfta onunla gerçekten iyi anlaşan başka kimse yok gibi görünüyor.”

Leon, sanki bu büyük bir mesele değilmiş gibi, rahatça başını salladı ve ‘Deneyeceğim’ dedi.

“Teşekkürler. Görüşürüz.“

Biri geride kaldı, diğeri uzaklaştı. Leon, Chloe’nin uzaklaşan siluetini izledi ve şimdiye kadar içinden sakladığı sözleri mırıldandı.

”Başından beri imkansız olan bir şey için hiçbir şey yapamam.”

Kendini kötü hissediyordu, ama bu isteği kabul edemezdi. Son düellodan sonra, Lyon’u ve Akademi’yi geride bırakmayı planlıyordu. Bir gün tekrar karşılaşabilirlerdi, ama o zamana kadar Lyon da kendine bir iki arkadaş edinmiş olacaktı.

Bu düşünceyle Leon ayağa kalktı. Zaten bu, yaralanması için rehabilitasyon programının bir parçası olarak yapılan bir geziydi. Lyon ile bir an önce yüzleşmek istiyorsa, sol bacağını tam olarak iyileştirmesi gerekiyordu.

Yakında, Lyon!

Artık aşağılık duygusunun yükünü taşımayan Leon’un gözleri rekabet ruhuyla parlıyordu. Sağlıklı bir kararlılıkla adımlarını atan Leon, yumruklarını sıktı ve yaklaşan savaşa baktı.

İsimleri aynıydı, doğum günleri aynıydı ve şimdi kader bile yollarını kesiştirmişti. İlk gerçek hesaplaşmalarının günü yaklaşıyordu.

***

Tahta kılıç ani hızlanmanın yüküne dayanamadı ve boş havayı keserken keskin bir çatlakla ikiye ayrıldı. Ancak ne Leon ne de El-Cid şaşırmış görünüyordu. Bu sonucu bekliyorlardı — bu, yeni bir tekniğin kasıtlı olarak test edilmesiydi.

— Yani yeni bir tahta kılıç bile tam bir vuruşa dayanamıyor, ha? Ustalık ne olursa olsun, bu hareket silaha çok fazla yük bindiriyor. Ve pratik kılıçları genellikle gerçek kılıçlardan daha zayıf olduğu için dikkatli olmamız gerekecek.

“Tek ihtiyacım olan tek bir temiz vuruş,” dedi Leon, sertleşmiş bileğini ovuşturarak.

Bir koz kartı sadece bir kez gösterilmeliydi. Özellikle Lyon gibi bir dahiye karşı – aynı hareketi birden fazla kez kullanmak sadece bir karşı saldırıya davetiye çıkarmak anlamına gelirdi.

Bu sefer kazanmak için, sadece ham beceriye ihtiyaç duymuyordu – rakibinin düşüncelerini okuması gerekiyordu. Birkaç gün önce gördüğü Lyon’un istatistik penceresi hala aklından çıkmıyordu.

Adı: Lyon

Unvan ve Sınıf: Kılıç Ustası (sadece yetenek ve soy ile)

Seviye: 25

Güç: 140 (D)

Dayanıklılık: 122 (D)

Çeviklik: 141 (D)

Aura: 253 (C)

Beceriler: Kılıç Ustası I (MAX), Kılıç Ustası II (5), Gizli Kılıç Tekniği ??? (4), Blinkstep (2), Aura Kullanıcısı II (1), Doğuştan Savaşçı Kökü (2)

Leon listelenenlerin yarısını anlayamadı, ancak El-Cid’in açıklaması onu irkilmeye yetti.

“Kılıç Ustası II” aura manipülasyonuna dayalı bir kılıç kullanma sanatıydı. “Blinkstep” ise “Accel”e benzer bir hız patlaması yaratan özel bir hareket tekniğiydi. “Doğuştan Dövüşçü”ye gelince, açıklanacak pek bir şey yoktu. El-Cid tarafından vücudu değiştirilen Leon’un aksine, Lyon doğuştan bir dövüşçünün vücuduna sahipti.

Bu tek başına etkileyiciydi, ama “Aura Kullanıcısı II” tamamen başka bir seviyedeydi.

” Lyon’un Kılıç Aura’sını kullanabildiğini mi söylüyorsun?!“ Leon şok içinde sordu.

—Evet, ancak 1. seviyede muhtemelen sadece hafif bir sis gibi. Ama yine de Aura’nın bedenin ötesinde tezahür edebileceği seviyeye ulaşmış durumda.

”Bu zaten çoğu eğitmenden daha güçlü!”

Leon yanılmıyordu. Eğitmen Helmut gibi deneyimli kişiler dışında, akademi personelinin çoğu kıdemli şövalyelerle yaklaşık aynı seviyedeydi. Gizli kılıç tekniği ve Blinkstep’i de hesaba katarsak, çoğu eğitmen Lyon’a karşı teke tek bir maçta galibiyeti garanti edemezdi.

Bu tamamen saçmalıktı. Çoğu yetenekli şövalye bu aşamaya ancak otuzlu yaşlarında ulaşırken, Lyon henüz reşit bile değildi. Leon, Aura’yı kilitli tutarak onunla yüzleşecekti, bu yüzden maç o kadar tek taraflı olmayacaktı, ama Lyon’un temel istatistikleri ve Blinkstep tek başına bile şaşırtıcı bir fark yaratıyordu.

“Güç ve hızda daha zayıfım, ama dayanıklılığım biraz daha yüksek… Ve o Blinkstep… Fiziksel bir teknik olduğu için, Accel gibi vücuda zarar veriyor, değil mi?”

—Elbette. Bu tür hareketler genellikle kan akışını ve sinir-kas sistemini bozar. Bunun karşılığında dayanıklılık azalır. Vücut hızlı hareket eder, ama nefesin buna yetişemez. Çabuk yorulursun.

“Oho!”

Bu yararlı bir tavsiyeydi. Bununla birlikte, Leon düello için stratejisini oluşturmaya başladı. Lyon zorlu bir rakip olacaktı, ama yenilmez değildi.

Aura kullanan Elmont’a kıyasla, Lyon sadece biraz daha güçlü olacaktı. Elbette, Lyon Aura kullanırsa, dövüş başlangıçta adil olmayacaktı.

Bu düşünce Leon’u duraksattı. El-Cid’e bir soru sormaya karar verdi, korkudan değil, gerçek merakından dolayı.

“El-Cid? Varsayımsal olarak, yani gerçekten varsayımsal olarak… Lyon’a yenilirsem ne olur?”

—Hm.

El-Cid hemen cevap vermedi.

Leon, elbette, maçtan sonra Lyon’un hizmetkarı olma ihtimalinden dolayı bu soruyu sordu. Dünyayı kurtarmakla görevli Kahraman, gerçekten başka birinin emrinde hizmet edebilir miydi? Bu soruyu sadece Kutsal Kılıç El-Cid cevaplayabilirdi, ama verdiği cevap beklenmedikti.

—Sana söylemeyeceğim.

“Neden…?”

El-Cid bir kez olsun ciddi görünüyordu. Şöyle ekledi: —Bu bir sınav. Başından beri sana söyledim: sınavların fırsatlarından daha büyük olacak.

“İlk sınav için biraz sert.”

—Bu düello, kaderin için bir dönüm noktası olabilir. Lyon’u yenersen, sana her şeyi açıklayacağım. Ve açıkladığımda, anlayacaksın.

Leon onun sözlerini ciddiye aldı. El-Cid onunla dalga geçmişti, ona eziyet etmişti, ama önemli konularda hiç yalan söylememişti. Leon’un henüz bilemediği bir neden olmalıydı. Eğer bilseydi, kararlılığını sarsacak bir şey.

Leon daha fazla bir şey söylemedi ve yeni bir eğitim kılıcı kaldırdı. Lyon’la yüzleşmek için hala çok fazla zayıflığı vardı. Gece boyu, odun parçalanırken çıkan sönük sesler tekrar tekrar yankılandı.