Bölüm 14

Bölüm 14

İlk çarpışmada geriye itilen Leon’du. Vuruşu mükemmeldi — Lyon’unkinden yarım saniye daha hızlıydı ve kısa bir üstünlük bile elde etmişti, ama yine de tamamen alt edilmişti.

Aura olmasa bile, aralarındaki güç farkı açıktı. Leon bir adım geri çekildi ve hemen ileri atıldı.

Kılıcı, sadece bileği ve dirseğini kullanarak minimal bir hareketle havayı deldi ve keskin baskı, Lyon’un onu kovalama girişimini durdurdu.

Bir adım geride. Yine de fena bir başlangıç değildi. Leon, Lyon’la yüzleşirken yeniden pozisyonunu alıp durumu yeniden değerlendirirken böyle düşündü.

Güç farklarını biliyordu, ama istatistik penceresi bu farkın ne kadar büyük olduğunu göstermiyordu. Kılıçları çarpıştıktan sonra, doğrudan vuruşlara devam ederlerse, otuz saniye bile dayanamayacağını anladı.

Kısa bir nefesle vücudundaki gerginliği bıraktı. Kılıcı diyagonal olarak eğildi, sonra bir yılan gibi yukarı doğru fırladı ve aşağı doğru keskin bir vuruş yaptı. Vuruş gevşek bir formdaydı, ancak keskin bir hassasiyete sahipti. Hareket akıcı, neredeyse yavaştı, ancak ucu bir engerek yılanı gibi tehditkar bir şekilde parlıyordu.

Lyon, kılıcını soğukkanlılıkla çapraz korumayla engelledi. En ufak bir yanlış hesaplama yapsaydı, bileği parçalanırdı. Bunun yerine, en ufak bir hareketle savunmada maksimum kazanç elde etti.

Lyon’un engellemesi tam bir ders kitabı gibiydi ve bu korumadan, Leon’un köprücük kemiğini parçalamak için diyagonal bir kesik vuruşla doğrudan riposteye geçti. Sadece geçişinin hızı bile absürtçeydi. Bu teknik, rakibin dengesiz duruşunu veya psikolojik açığını kullanarak ideal bir savunmayı takip ediyordu.

Leon, Lyon’un ripostesini yana doğru saptırdı ve yarım adım geri attı. Gücü temiz bir şekilde yönlendirmiş olmasına rağmen, bileği hala karıncalanıyordu. Ciddi bir şok değildi; birkaç saniye dinlenirse iyi olacaktı.

Elbette Lyon bu açığı boşa harcamayacaktı.

İşte geliyor.

Leon’un görüş alanına hafif bir yankı geldi. Bu, Rodrick’in Görüşü’nün verdiği belirsiz bir uyarıydı, gerçek hareketten yarım saniye önce gelen bir görüntü.

Leon’un gözleri büyüdü, bulanıklığı takip etti. Bir kez bile gözünü kırpmaya cesaret edemedi. Bu, her şeyin sonu olurdu.

O, Elmont’tan farklı bir seviyedeydi.

Bu vizyon bir “öngörü” değil, bir “tahmin”di. Düşmanın hareketleri ne kadar hızlı ve rafine olursa, görüntü o kadar az net olurdu. Lyon’un saldırı öncesi silueti, diğerlerinden daha belirsiz ve eksikdi, bu da Leon’un kendi içgüdüleri ve becerileriyle boşlukları doldurması gerektiği anlamına geliyordu.

Vuruş üstüne vuruş, çarpışma üstüne çarpışma, ikisi acımasızca saldırılarla birbirlerine saldırdılar.

Buna bir kadet düellosu denemezdi. Aura olmasa bile, kılıç kullanma becerileri ve savaş duyuları, resmi olarak atanmış çoğu şövalyeyi geride bırakıyordu.

Temel kılıç kullanma becerileri eşit düzeydeydi. Lyon daha hızlı ve daha güçlüydü, evet, ama Leon’un “gözleri” ona yarım vuruş önde görme yeteneği kazandırıyordu, bu da onun kendini savunmasını sağlıyordu.

Elmont’a karşı yaptığı gibi mükemmel savuşturmalar veya karşı saldırılar yapamıyordu, ama zihinsel mücadelede her zaman bir adım öndeydi ve bu, ona ayak uydurması için yeterliydi.

O güçlü. Gerçek bir canavar.

Leon, ne zaman bu kadar güçlendin…?

İkisi de şok olmuştu — Leon, Lyon’un sınırsız gücünden, Lyon ise tam güçle bile Leon’u alt edemediğinden.

Bu, ikisinin de gözlerinde kararlılık ateşini yakmaya yetti.

“…İnanılmaz,” diye hayranlıkla mırıldandı Gilbert.

Efendisinin dehası hakkında bilgi sahibi idi, ancak Leon’un bu şekilde ayak uyduracağını beklemiyordu. Onlarca yıllık savaş tecrübesi olan bir şövalye bile heyecanlanmıştı. Bir sonraki saldırıları daha da şiddetliydi.

Kısa bir çığlık atarak Lyon, çift feint hareketi denedi. Leon bunu fark etti ve karmaşık feintler arasındaki anı delmek için zamanlamalı bir hamle, nokta atışı bir bıçak darbesi ile karşılık verdi.

Lyon yarım adımla bundan kaçtı ve Leon’un açıkta kalan alt kısmına bir kılıç darbesi indirdi. Leon, Lyon’un kafasına nişan alarak karşı saldırı yapmak için geri çekildi, ancak altın rengi saçlarından sadece birkaç teli kesebildi.

Bazen iki elle, bazen tek elle tuttukları kılıçları şiddetli bir fırtınada çarpıştı. Henüz sağlam bir vuruş yapılmamıştı, ancak şiddet giderek artıyordu — daha hızlı, daha sert. İlk geri çekilen, büyük bir dezavantaja düşecekti.

İki adam da aynı anda nefes verdi ve birbirlerine zıt ifadelerle baktılar. Ve şaşırtıcı bir şekilde, yüzü sertleşen Lyon’du.

Aradaki fark çok küçüktü, ama ilk nefesini tüketen Lyon’du. Bu hızla devam ederse, aradaki fark daha da açılacak ve Leon kaçınılmaz olarak üstünlük sağlayacaktı.

Leon yıllarca zorlu antrenmanlar yapmıştı. Dayanıklılık ve azim konusunda Lyon bile onunla boy ölçüşemezdi.

Bu işin uzamasına izin veremem, Lyon zihnini boşaltarak stratejisini yeniden değerlendirdi.

Sadece kılıç kullanma becerisiyle üstünlük sağlamayı amaçlamıştı, ama bu plan çoktan suya düşmüştü. Neredeyse yüz vuruş değiş tokuş etmişlerdi ve hala berabereydiler.

Hayır, sadece teknik açıdan bakılırsa, Leon hatta önde bile olabilirdi. Lyon’un üstün gücü ve hızına rağmen, sadece berabere kalabildiğini düşünmek. Fiziksel yetenekleri eşit olsaydı, çoktan kaybetmiş olurdu. Ancak o zaman Lyon, Leon’un planını anladı.

Demek bu yüzden henüz ciddi bir hamle yapmadın, Leon… Başından beri beni yıpratmayı hedefliyordun.

Bu, gösterişsiz bir stratejiydi. Rakibine yakın dur, nefes almasına fırsat verme ve onu yıprat. Avantajını parça parça yok et.

Tek bir hata her şeyi sona erdirebilecek bir yıpratma savaşı. Bu düşünce bile ter kokuyordu.

Lyon bu azmi tatsız buluyordu, ama nedense bundan zevk alıyordu. Leon, çirkin bir şekilde savaşmak ve acınası görünmek pahasına bile olsa gerçekten kazanmak istiyordu. Çaresizliği ve kararlılığı açıkça ortadaydı.

Evet, o iradeyi kırmak zorundaydı. Başaramazsa, Leon asla teslim olmayacaktı.

Lyon aniden geri çekildi ve Leon’un kılıcını uzaklaştırdı. Kılıçları durmaksızın çarpışıyordu, ama bu onlara kısa bir süre soğuma fırsatı verdi. Aralarındaki mesafe tekrar dört adım genişledi.

Leon’un planladığı gibi, durum bir çıkmaza girmişti. Ancak Lyon, İmparatorluk Dövüş Sanatlarının gizli bir tekniği ile bu dengeyi bozacak güce sahipti. Bu teknik, kasları ve kan akışını engelleyerek vücudu sınırlarının ötesine itiyordu. Aura olmadan etkisi yarı yarıya azalıyordu, ama bu bile yeterliydi.

Lyon’un tüm vücudu, kasları kasılırken ürkütücü, gıcırdayan bir ses çıkarıyordu. Leon bunu duyamıyordu, ama Lyon duyabiliyordu. Kas lifleri gerildi ve kan dolaşımı hızlandı, sadece kolları ve bacaklarında değil, derin karın kasları da devreye girdi.

Bu, Blinkstep gibi “güçlendirilmiş vücut” tekniğinin özüydü. Hatta temel vücut fonksiyonları için ayrılan enerjiyi bile çekip savaş için yeniden yönlendirdi.

Leon bu değişikliği duyamasa da hissedebiliyordu. Ve bunu hissettiğinde, omurgası dondu. Zaten yavaşlamış olan zaman, daha da yavaşladı. Gözlerindeki kan damarları patlayarak görüşünü kırmızıya çevirdi.

Sadece kendini o kadar zorlayarak tepki verebilirdi, ama kendini zorlama içgüdüsü bir saniye sonra onu kurtardı. İmkansız bir hızda yatay bir darbeyle sağ omzuna kan sıçradı. Görünür bir hazırlık hareketi bile olmamıştı.

Demek Blinkstep bu…! Leon hayretle düşündü.

Kılıç, Elmont’unki gibi aldatıcı, bükülmüş bir yörüngeyle gelmemişti. Lyon, sadece saf hızıyla onu ezip geçmişti. Bu, Lyon’un gerçekten Aura’sını bastırıp bastırmadığını sorgulamasına neden oldu, ama bir ses sorusuna cevap verdi.

—Aura’sını kullanmıyor. Hiç bile.

Cidden mi?!

—İnsan vücudu sandığından daha güçlü ve daha hızlıdır. Hız için Blinkstep gibi teknikler, güç veya dayanıklılık için başka teknikler vardır. Her şeyi kendi sınırlarınla ölçme.

El-Cid’in söylediği tek şey buydu. Konuşmaları sona erdi ve tam o anda Lyon harekete geçti — Leon’un tepesine gök gürültüsü gibi bir aşağı doğru kesik indi.

Leon zar zor engelledi, ama dizleri acıdan çığlık attı. Hız güçtü. Ortalama hızı yaklaşık bir buçuk kat daha hızlıydı ve patlama hızı normal hızın iki katıydı. Doğal olarak, Lyon’un Blinkstep ile vuruşları eskisinden neredeyse iki kat daha yıkıcıydı.

Eskisi gibi her şeyi engellemek imkansızdı. Leon’un üst vücudu çoktan kanla kaplanmıştı. Hareket kabiliyetini korumak için sadece alt vücudunu koruyabilirdi. Tanrıya şükür ki keskin olmayan kılıçlar kullanıyorlardı. Bunlar gerçek kılıçlar olsaydı, vücudu derin ve ölümcül yaralarla dolmuş olurdu.

Her darbe Leon’u sendeletti. Karşı saldırı yapmaya çalışmak bile anında yenilgi anlamına geldiği için karşı saldırı yapmaya yer yoktu.

Ancak, özellikle otomatik olarak yenilgiye uğrayacağı sınırdan sadece beş veya altı adım uzaktayken, sürekli geri çekilmeye devam edemezdi.

İlerlemek için bir yol bulmak zorundaydı.

Bu imkansız… Leon, bir açık bulmak için beynini zorlayarak düşündü.

Hiçbir açık yoktu. Her şeyi savunmaya adasa bile, belki yirmi vuruş daha dayanabilirdi. İlerlemeyi düşünecek durumda değildi. Bu sonuç, Lyon Blinkstep’i etkinleştirdiği anda belliydi.

Leon’un tek seçeneği, dayanmak ve dayanıklılık konusunda sahip olduğu küçük avantajı kullanmak, Blinkstep’in Lyon’u tamamen tüketmesini beklemekti. Ne yazık ki, bu bekleyiş çok uzun sürüyordu.

Accel’i kullanmalı mıyım…? Leon tereddüt etti.

Bir kez başarmıştı. El-Cid onu uyarmıştı, ama bu güvenlik içindi. Eğer daha önce olduğu gibi tek bir uzuvda yoğunlaştırır ve hasarı en aza indirirse…

Hah… Kimi kandırıyorum? Ne komik.

Leon kendine güldü. Bir kez kullanmıştı ve günlerce yürüyememişti. Şimdi neden bunu hassas bir şekilde kontrol edebileceğini düşünüyordu?

Başka seçenek yoksa, böyle bir kumar oynamak aptallıktı. Kendi elleriyle oluşturduğu güce güvenmek zorundaydı.

Nefesi henüz düzensizleşmemişti. Kılıcı tutuşu hala sabitti. Daha önce sayısız kez bu tür acı ve yorgunluğu aşmıştı.

“O zaman devam edelim,” diye mırıldandı Leon ve kendisine gelen üç görünmez kılıç darbesini de savuşturdu. Biri cildini sıyırdı, ama sadece birkaç damla kan akıttı. Bu noktada, bu bir zaferdi.

Leon’un odaklanması aşkın bir düzeye ulaşmıştı. Hiçbir şey dikkatini dağıtmıyordu. Sadece saf icra.

Lyon’un kılıcı bir fırtına ise, Leon’unki bir dağdı. Yontulabilir, ama asla devrilemezdi.

Birbiri ardına gelen korkunç darbelerle, havayı sadece çeliğin çığlığı dolduruyordu. Hız, güç ve teknik birleşmişti. Bu, Leon’un trans halini bozdu.

Geriye savruldu, dört adım yuvarlandıktan sonra kendini toparladı ve ringden düşmekten kıl payı kurtuldu.

Dikkatini geri toplayan Leon kılıcını kaldırdı ve o anda gördü. Lyon saldırmıyordu. Onu bitirmeye gelmemişti.

Omuzları inip kalkıyordu, ter yağmur gibi akıyordu ve giysilerinden buhar yükseliyordu.

Leon’un anı gelmişti. Bu onun tek ve tek şansıydı. Tereddüt etmeden Leon ileri atıldı. O da sınırına gelmişti. Bu saldırı sonuncusu olacaktı.

“LYOOOOOON!!” Leon, dört adımlık mesafeyi bir çırpıda koşarken tüm gücüyle bağırdı.

Kükremesi havayı yırttı ve sanki cevap veriyormuş gibi, dışarıda gök gürledi. Sonra — bir adım daha.

Son darbeleri çarpıştı.