Bölüm 15

Bölüm 15

“Burada bitireceğim!” Leon, ilk saldırıyı yapan olarak ilan etti. Tüm gücünü kullanarak hücum etti, tüm vücudunu bir top gibi döndürdü ve aşağı doğru savurdu.

Bu, temel tekniklerin bir parçası olmasına rağmen en güçlü ve en etkili son vuruşlardan biriydi.

Bazı okullar bu temiz dikey vuruşu “Öfkenin Kılıcı” olarak övüyordu. Acemi birisi bile bunu içgüdüsel olarak yapabilirdi ve ham gücü ve hızı, var olan en güçlüler arasındaydı.

Ve Leon acemi değildi. Arkasında momentum varken, bu vuruş herhangi bir dikkatsiz savunmayı, kılıcı ve her şeyi paramparça ederdi.

Ancak Lyon alaycı bir şekilde güldü. Soluk yüzü, terden sırılsıklam vücudu ve kansız dudaklarıyla yine de gülümsemeyi başardı. Bu cesaret gösterisi değildi. Kesinlikti.

Kazandım, Leon, diye düşündü Lyon.

Derinlerde, bir şekilde, Blinkstep ile bile Leon’u yenmenin kolay olmayacağını biliyordu. Leon sonuna kadar dayanacak ve karşı saldırı için bir fırsat bulacaktı. Leon’u tamamen ezmek istiyorsa, , şimdiye kadar yaptıklarından daha güçlü bir darbe ya da Leon’un son karşı saldırısını bile aşabilecek bir şey yapması gerekecekti.

İlk seçenek için artık çok geçti. Gizli tekniği muazzam bir geri tepmeyle geliyordu ve Aura’sız, bitkin haliyle onu kullanamazdı. Bu yüzden, düello boyunca yavaş yavaş bu an için, Leon’un karşı saldırısı için hazırlanıyordu.

Blinkstep zaten sınırlarını aşmıştı. Aşırı çalışan kan damarları yırtılmaya başladı ve kasları lif lif koparak onu dalgalar halinde gelen acıyla boğdu. Vücudu, hızla yanan enerjiyi ter ve buhar şeklinde gözeneklerinden dışarı attı.

Gerçek anlamda sınıra ulaşmıştı. Ötesinde ise imkansızlık alanı yatıyordu. Bu sınırı aşmak, tamamen çökme riskini göze almak anlamına geliyordu.

Lyon tereddüt etmeden bu sınırı aştı ve şöyle düşündü: Eğer ben gerçekten bir kahraman isem, o zaman bu kadar…

Bunu tekrar tekrar aşabilmeliyim. Sırtındaki görevinin ağırlığı ve kanında akan yetenek, ilk gerçek rakibine karşı patladı.

Şimdiye kadar, sınırını aşmak için hiçbir neden olmamıştı. Hiç bu kadar çok kazanmak istememişti. Bu duygu, bu irade, vücudunu sınırın ötesine çekti.

Sınırları aşan Blinkstep ile geriye doğru eğildi. Leon’un kılıcı kıl payı ıskaladı ve havayı kesti, kendini tamamen açıkta bıraktı. Bitirici hareket başarısız olunca, kullanıcısına döndü.

Lyon’un kılıcı, o anlık savunmasızlığı hedef alarak bir şimşek gibi ileri fırladı. Bu, onun bitirici darbesiydi.

Sonra, keskin bir çınlama sesi duyuldu ve kılıç parçaları etrafa saçıldı.

Yüzden fazla çarpışmadan sonra, dayanıklılığı sona eren kılıçlardan biri son darbeyle kırıldı, ama sadece biri. Geriye kalan kılıç, diğerinin boğazına nişan aldı.

O anda, kazanan ve kaybeden açıkça belli oldu.

“Neden…?” Lyon, kılıç ucuna boş boş bakarak mırıldandı.

Buna karşılık, Leon’un bakışları keskin ve kararlıydı.

“Ben kazandım, Lyon,” dedi.

Çok basitti. Lyon’un kendisine inandığı gibi, Leon da Lyon’a inanmıştı. Lyon’un son bir kozu olacağını, en sonunda karşılık vereceğini düşünmüştü. Bu yüzden Leon da kendi kozunu hazırlamıştı.

El-Cid, “Avuç içlerin kanayana kadar yaptığın tüm o antrenmanlar işe yaramış gibi görünüyor, ha?” dedi.

Leon avuç içlerine baktı, başını salladı ve “Evet” diye düşündü.

Bu, son birkaç gündür defalarca çalıştığı bir teknikti — Elmont’un Hilal Vuruşu’ndan esinlenerek geliştirdiği, üst ve alt vücut hareketleri arasındaki zamanlamayı bozan bir varyasyondu. Leon, Lyon’un son hamlesine mükemmel bir şekilde karşılık vermek için bu tekniği kullanmıştı, ancak Lyon’un kılıcının bu kadar temiz bir şekilde kırılacağını beklemiyordu.

Şimdi düşününce, bu da geçen seferki gibi bitti, diye düşündü Leon.

Sadece roller tersine dönmüştü. Bir kılıç kırılmıştı ve zafer, boyuna saplanan bir bıçakla gelmişti. Leon, garip bir yansıma hissinden kendini alamadı.

Gilbert, sonucu açıklamak için ringe çıktı.

“Zafer Leon’un.”

Yıllardır süren rekabetin sonu gelmişti. Sayısız yenilgiden, kayıptan sonra, Leon sonunda kazanmıştı.

Kaybettim, ha…?

Lyon başını eğdi, yüzündeki ifade okunamazdı.

Bu ilk kez oluyordu. İlk kez kendi yaşıtına yenilmişti. İlk kez gerçekten kazanmak istemişti ve ilk kez bu arzusu ezilmişti.

Aura kullanmadığını suçlamak anlamsız bir bahane olurdu. Bu, kabul ettiği ve tüm kalbiyle savaştığı bir düelloydu. Sonuç her şeyi anlatıyordu. Ve daha önce hiç hissetmediği yenilginin acısı sesine yansımıştı.

“Ne istersin, Leon?” diye sordu Lyon.

Leon, alışılmadık ses tonuna kuru bir gülümsemeyle karşılık verdi ve “Bilmiyorum” dedi.

Lyon’un neden öyle konuştuğunu çok iyi biliyordu.

Kaybetmek sıradan insanlar için bile acı vericiydi, Lyon gibi bir dahi için ne kadar acı verici olabilirdi? Hem de daha önce hiç kaybetmediği, Aura’yı bile kullanmayan birine karşı kaybetmek? Bu, yutması zor bir hap gibiydi.

Herkes hayatında bir kez olsun yıkılmış hisseder. Lyon o kadar olağanüstüydü ki, ilk gerçek yenilgisi geç gelmişti. Şu anda hissettiği hayal kırıklığı çok büyük olmalıydı.

El-Cid araya girdi: “Yine de, bunu aşınca daha da güçlenecek.”

Leon, “Lanet olsun bu iğrenç dahilere” diye düşündü.

El-Cid haklıydı. Yağmurdan sonra toprağın sertleşmesi gibi, başarısızlık da dahiler için genellikle gerekli bir büyüme sancısıydı. Leon yüz kez başarısız olsa da aynı yerde kalabilirdi, ama Lyon kalamazdı. Bu kaybı besin kaynağına dönüştürebilirse, birkaç gün içinde tamamen farklı bir rakip haline gelirdi.

Leon, “Sonra için saklayacağım” diye ekledi.

“Anlamadım?”

“Şu anda istediğim bir şey yok. Aklıma bir şey gelirse, sana haber veririm. Senin için sorun olur mu?”

Lyon beklenmedik cevap karşısında tereddüt etti, ama Leon bunu onay olarak kabul etti ve dönüp gitmeye başladı.

Gilbert ve Lyon’u geride bırakarak hızla dışarı çıktı, ancak ek binadan dışarı adımını attığı anda adımları yavaşladı ve kısa süre sonra duvara sendeleyerek ağır bir şekilde yaslandı.

Ugh… belki de orada yere yığılmalıydım.

Bu gururdu — Lyon’un önünde zayıflığını göstermek istemiyordu.

Sadece yorgun olan Lyon’un aksine, Leon’un vücudu tamamen harap olmuştu. Derin yaraları yoktu, ama o kadar çok küçük yaralanma birikmişti ki, çok kan kaybetmişti. Şu anda savaşın gerginliğini bırakırsa, kesinlikle yere yığılır ve bayılırdı.

Sonra bir ses geldi.

“İyileştirme ışığı, yaralılara dinlenme bahşet.”

Leon’u nazik bir parıltı sardı. Sığ kesikler kapandı ve kanama durdu. Vücuduna zayıf bir canlılık geri döndü ve görüşündeki sis dağılmaya başladı. Bunun dördüncü seviye bir iyileştirme büyüsü olduğunu fark eden Leon, kim olduğunu zaten bildiği halde arkasını döndü.

“Tabii ki, sensin Chloe,” dedi.

“Evet.”

Seyirci Chloe, büyü yapmaya devam ederken yumuşak bir gülümsemeyle gülümsedi. İyileştirme büyüsü, yalnızca iyileştirme veya kutsama üzerine odaklanan ilahi teknikler kadar etkili değildi, ancak bu tür yaralanmalar için fazlasıyla yeterliydi. Bir dakikadan az bir sürede, Leon’un yaralarının çoğunu kapatmıştı.

“Sana bakınca, kimin kazandığını bile anlayamıyorum. Eskiden ellerini biraz çizerdin, ama şimdi haline bak. Neredeyse püre haline gelmişsin.”

“Hey, bu kadar ileri gitmeseydim kazanamazdım.”

“Bir düelloyu kaybetmiş olsan ne olurdu? Sen ve Lyon, ikinizi hiç anlamıyorum.”

Son yarasına, Lyon’un bıçağının sıyırdığı sağ omzuna elini koyarken fısıldadı. Yırtık et tekrar birleşti ve keskin bir acı, statik elektrik gibi vücudunu sardı.

” Gerçekten çok güçlendin, Leon.“

Leon cevap bulamayınca hiçbir şey söylemedi, ama Chloe cevap beklemedi. Sanki onun kalbini okumuş gibiydi.

”Akademiden ayrılıyorsun, değil mi?” diye sordu.

Şaşkınlıkla Leon ona baktı ve “Nereden bildin?” diye sordu.

“Seni tanımadığımı mı sanıyorsun? Cidden, seni aptal.”

“Beni durdurmaya çalışacağını tahmin etmiştim.”

“Sanki bu fikrini değiştirecekmiş gibi. Sadece laf olsun diye söylüyorsun.”

Haksız değildi. Leon utanarak kafasını kaşıdı ve başka yere baktı, Chloe ise hafifçe güldü ve devam etti.

“Sen hep böyleydin. Herkesin yapamayacağını söylediği şeyleri yapmaya kalkışırsın ve sonunda hep başarırsın. Ama bu sefer biraz uzun sürdü.”

“Bu seferki zorluğu düşünürsek, oldukça hızlı olduğumu düşündüm.”

“Geç kaldın. Çok geç kaldın,” dedi ve sırtına şakacı bir tokat attı.

Leon bir saniye sendeledi, sonra kendisi bile tam olarak anlamadığı bir nedenden dolayı gülmeye başladı. Chloe de sanki bulaşıcıymış gibi güldü.

Sanki yine çocuk olmuşlardı.

“Öyle mi?” dedi Leon.

“Evet.”

“Gerçekten geç mi?”

“Evet.”

Ve ikisi böylece konuşmaya devam ettiler. Üç yıl boyunca toz altında kalmış mektupları değiş tokuş eder gibi, sadece ikisinin anlayabileceği bir sohbet yaptılar.

Leon tereddüt etmeden, “Ben buradayım. Git Lyon’a benim için kafasına bir şaplak at,” dedi.

“Senin yapacağını sanıyordum.”

” Kız arkadaşının önünde onu dövmek mi? Bu biraz üzücü olurdu.“

”Ne? Hahaha!“

Chloe, gözlerinden yaşları silerek kahkahaya boğuldu. Leon’un böyle bir şaka yapacağını kim tahmin edebilirdi ki?

Belki de Lyon’u dövdükten sonra nihayet kendini daha hafif hissettiği içindi. Sebep ne olursa olsun, Chloe bunu görmekten memnundu.

”Peki o zaman, ben gidiyorum,” dedi Leon.

Yağmur bir ara durmuştu. Yıldızlar gece gökyüzünde parıldıyordu, bulutların arasından sızıyordu. Leon veda ederken manzaraya baktı.

Chloe, uzaklaşan sırtına bakarak ona seslendi, “Leon, Akademi’den ayrıldıktan sonra ne yapmayı planlıyorsun?”

“Bu bir sır. Şimdilik.”

Arkasını dönmedi, sadece omzunun üzerinden elini kaldırdı. Ona bile söyleyemezdi. Henüz değil. Şimdi söylerse, sadece şaka gibi gelirdi.

Sonuçta, bir kahramanın yapması gereken tek bir şey vardı — tıpkı Kutsal Kral Rodrick ve ondan önceki tüm kahramanların yaptığı gibi.

Dünyayı kurtaracağım.

Sanki cevap veriyormuş gibi, sol elinin arkasındaki işaret parladı. Bu sadece başlangıçtı.

***

Chloe, Leon gözden kaybolana kadar orada kaldı. Ona dokunan parmakları hâlâ yanıyordu.

Kan.

Onun kanı, yaralarından birinden tırnaklarına bulaşmıştı. Mendille sildikten sonra bile, sıcaklık hâlâ hissediliyordu. O, sönmez bir ateş gibiydi — yıllarca süren amansız çabaların ardından nihayet zaferi kazanan bir adam.

Çocukluklarından beri o ateşe hep çekilmişti. Sıkılsa da ders çalışmak, Akademi’ye kaydolmak… Her şey onu takip etmek için yaptığı şeylerdi.

Bunu başından beri biliyordum.

Ne zaman başlamıştı? Onun bakışlarındaki sıcaklık ne zaman onu tedirgin etmeye başlamıştı? Onun gözlerine bakmak ne zaman bu kadar zor hale gelmişti?

Başlangıçta anlamamıştı. Uzun zamandır yakındılar, değişiklik korkutucu geliyordu. Belki de onun sevgisi onu bunaltıyordu. Leon her zaman ateş gibi bir adam olmuştu. Bir karar verdiğinde, asla pes etmeden ilerlerdi.

Belki de duygularının derinliğinde bir fark hissetmişti. Onun kadar derin bir sevgiye karşılık veremeyeceğini düşünüyordu.

Bu yüzden başka birini seçti. Daha kolay birini. Rahatça birlikte olabileceği birini.

Leon, seçimimden pişman olmayacağım.

İki elini birleştiren Chloe, gece gökyüzüne ve önünde uzanan, kimsenin kavrayamayacağı kadar geniş, yıldız ışığıyla dolu karanlık evrene baktı.

Bir büyücü tanrılara tapmazdı, ama onların varlığını da inkar etmezdi — ve bazen, büyünün bile ulaşamadığı dualar gönderirdi.

Tanrıça, lütfen…

Eğer bir gün Leon en olağanüstü adam haline gelirse ve o gün yaptığı seçimden pişman olursa, onun yanında gerçekten layık biri olsun. Ona verdiği acıdan çok daha büyük bir mutluluk bulsun.

Chloe tüm kalbiyle onun geleceği için dilek tuttu.