Bölüm 16

Bölüm 16

“Okulu bırakıyor musun?”

Helmut, Leon’un ayrılma mektubunu elinde tutarak, onu delici bakışlarıyla süzdü. Sanki bir insanın derisini yüzebilirmiş gibi hissettiriyordu — kadetlerin bundan korkmasına şaşmamak gerek.

Leon kendini hazırlayarak, o bakışlarla karşılaştı ve kararlı bir şekilde cevap verdi: “Evet, efendim. Kararımı verdim bile.”

Helmut dalgın dalgın bıyığını okşadı. Leon’un kararının değişmeyeceğini anlayabilirdi, bu yüzden bu kadar yetenekli ve kararlı birinin ayrılması daha da üzücüydü. Elmont’un çetesini yenen gücü, eğitimindeki eşsiz samimiyeti… Leon’u kişisel çırağı olarak almayı bile düşünmüştü.

Eh, sanırım daha önce harekete geçmeliydim.

Helmut kısa bir iç çekişle, aklından çıkmayan pişmanlığını bir kenara bıraktı. Artık savaş alanında olmayan yaşlı bir şövalyenin, yeni bir yola çıkan birini engellemeye hakkı yoktu. Tek yapabileceği, onu ileriye itmek ya da yolunu açmaktı.

Yüzü biraz daha hafiflemiş olan Helmut, “Tamam. Evrak işlerini ben hallederim. İstersen, birkaç hafta hastalık izni alabilirim, böylece kadet statünü koruyabilirsin. Ne dersin?” dedi.

Leon, beklenmedik bu nezakete şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

“G-gerçekten mi? Bu harika olur, ama, şey…”

“Neden bu kadar ileri gittiğimi merak mı ediyorsun?”

“Eck. Evet…”

Leon’un düşüncelerini anlayan Helmut, ince bir gülümsemeyle açıkladı: “Senin sayende, Akademi’nin havası değişti. Eminim senin niyetin bu değildi, ama buradaki bir eğitmen olarak sana bir borcum olduğunu hissediyorum.”

“Akademi’nin havası…?”

“Anlamadığın belli. Basitçe açıklayayım.” Helmut yumruklarını birbirine vurarak açıkladı: “Sen o asil veletleri yere serdiğinden beri, halk sınıfı çok heyecanlandı ve asil sınıf da, bir halk mensubu tarafından yenilgiye uğradıktan sonra, utançtan yerinde duramaz hale geldi ve isteğe bağlı antrenmanlara bile katılmaya başladı. Onları daha önce böyle bir şey yaparken gördün mü? Ben görmedim. Buna mutlu bir tesadüf derim.“

”Bunu beklemiyordum…“ diye mırıldandı Leon.

”Bu arada, düellolarınızla ilgili gizlilik anlaşmasını ihlal edenleri ‘eğitmeyi’ planlıyorum. Nasıl cezalandırılmaları konusunda herhangi bir isteğiniz var mı?” diye sordu Helmut, uğursuz bir ses tonuyla.

Leon, beklenmedik ses tonu değişikliğinden şaşkına dönerek ellerini salladı ve “Bunu size bırakıyorum efendim. Ben zaten gidiyorum, artık benim sorunum değil.” dedi.

“Öyleyse, ben kendi yöntemimle hallederim.”

Helmut’un kalın yumruğundan bir çıtırtı sesi geldi. Bunu gören Leon, yüzlerini zar zor hatırlayabildiği zavallı aptallara neredeyse acımaya başladı. Teknik olarak, onlar soylulardı, bu yüzden Helmut sebepsiz yere onlara dokunamazdı — ama artık bir sebebi vardı.

“Eğitim” kesinlikle onlara doğru geliyordu, ama belki de bu sadece karmaydı. Yaptıklarının karşılığını alıyorlardı.

Formaliteler neredeyse tamamlandığında, Helmut sordu: “Leon, bana bir şey söyle. Nereye gidiyorsun?”

“Hmm.”

Leon durakladı. Gideceği yer ve rotası belliydi, ama bunu açıkça paylaşması gereken bir şey değildi. Bu yüzden listesindeki ilk şehri söyledi.

“Blaine’e gidiyorum, efendim.”

“Özgürlük Şehri Blaine, ha. Anlıyorum.”

“Özgürlük Şehri” lakabıyla daha çok bilinen Blaine, başkentten sonra en büyük ve en zengin ikinci şehirdi. Üç komşu ülkeden gelen tüccarlar, paralı askerler ve maceracılar buradan geçiyordu. Başka yerlerde nadiren görülen yarı insanlar bile burada sıradan bir manzaraydı. Burası, güçlerini denemek isteyen gençlerin toplandığı bir yerdi.

“Kişiliğine bakılırsa, paralı asker olacağını sanmıyorum… Yani maceracı olmayı mı planlıyorsun? Öyleyse sana bir tavsiye mektubu yazayım.”

“Teşekkür ederim, efendim!”

Helmut tereddüt etmeden parşömene birkaç satır yazdı ve mektubu Leon’a uzattı. Leon’un beklediğinden daha cömert davranıyordu.

Normalde, Akademi kimliği olsa bile, mezun olmadan iş bulmakta zorluk çekecekti. Ancak, Helmut’un kendisinden aldığı tavsiye mektubu sayesinde, sıkıcı sürecin çoğunu atlayabilirdi. Helmut’un mektubunu aldıktan sonra, Leon içtenlikle teşekkür etti ve odadan çıktı.

—Her şey halloldu mu?

El-Cid sordu.

“Evet. Eşyalarımı aldım. Şimdi çıkmam gerek,” diye yanıtladı Leon, koridorda yürürken El-Cid’e.

Her zamanki gibiydi, ama ayrılmak üzere olduğunu bilmek garip bir ağırlık hissi yaratıyordu. Yıllarını burada geçirmişti, ama burayı temelli terk etme kararı bir hafta bile sürmemişti.

Sanki Leon’un düşüncelerini okuyabiliyormuş gibi, El-Cid sordu: —Kalbin nasıl?

Leon bir an gözlerini kapattı ve sonra cevap verdi: “İyiyim.”

—Emin misin?

“Evet.”

Chloe ile olan konuşma bir dönüm noktası oldu. Lyon’u yendikten sonra Leon, geçmişini düşünmek için zaman ayırmıştı. Bunu yaparken, birkaç şeyin farkına varmıştı.

“Sanırım… ‘özel’ olduğunu düşündüğüm insanlara çok hayranlık duyuyordum.”

—Hmm?

“Chloe iyi bir arkadaştı, güzel bir kızdı… ama onu sevip sevmediğimi sorarsan, hayır demem gerekir.”

Bu farkı anlaması bu kadar zaman almıştı. Bir an durup net bir şekilde düşünseydi, bunu daha önce fark edebilirdi, ama sonra daha da özel görünen Lyon ortaya çıktı. O kayıp hissiyle körleşmiş, yıllarca bocalamıştı.

Ancak şimdi onların gölgesinden çıkmıştı. Artık Chloe’nin çocukluk arkadaşı, Lyon’un rakibi değil, Leon, kendisi olarak.

“Ben bir kahraman olacağım,” diye mırıldandı Leon.

Ayın ışığının güneşin önünde solması gibi, El-Cid ile tanışmak Leon’un uzun süredir taşıdığı aşağılık kompleksini yok etmişti. Kahramandan daha özel kim olabilir ki?

Tanrıça tarafından seçilmiş. Işığın rehberi. İnsanlığın en güçlü savaşçısı, maddi alemin koruyucusu, tüm kötülüklerin yok edicisi ve barışın getiricisi. Bir kahramanın unvanlarından tek bir cümle bile herhangi bir kraldan daha görkemli geliyordu.

—Hahaha! Sen dünyevi şöhret ve ihtişama çok düşkünsün!

“Ne, hayal kırıklığına mı uğradın?”

El-Cid hemen bunu reddetti ve içtenlikle güldü.

—Hiç de değil! Zenginlik istemek yanlış bir şey değil! İhtişam peşinde koşmak yanlış bir şey değil! Arzu, insan hayatının temelidir, hayallerin yakıtıdır. Doğru yolu seçtiğin sürece, bu insan olmanın en saf ifadesidir!

Kaçınılmaz bir aşağılık duygusunun bataklığında sıkışıp kalan Leon, çaresizlik içinde haykırmış, kaderini lanetlemiş, sanki kendi kemiklerine kazıyormuş gibi. O çaresiz haykırış, o acımasız özlem, kutsal kılıç El-Cid’i çağırmıştı. Bu yüzden seçilmişti.

Bir kahramanın arzusu olmaması veya münzevi olması gerekmezdi. Önemli olan, kırılmaz bir irade, herkesten daha büyük bir özlemdi — gerçek nitelik buydu.

El-Cid sonunda bir gün söyleyeceğine söz verdiği sırrı açıkladı.

—Bu yüzden seni seçtim. Doğrusu, kahraman olmak için kaderinde olan sen değildin, o Lyon denen çocuktu.

“Ne? Lyon mu?!”

—Evet. Clyde imparatorluk ailesinin meşru varisi, yıkılmış imparatorluğu yeniden inşa etmek için kılıcı kullanması gerekiyordu. Tam adı Lyon Cailum Gladius Pon Clyde. 150 yıl önce, seçilmiş Kahraman olacağı kehanet edilmişti.

Leon bu absürt gerçeği duyunca sessiz kaldı. Başka biri söylemiş olsaydı, bunu tamamen saçmalık olarak görmezden gelirdi. Sadece yüksek asilzade değil, sadece kraliyet mensubu değil, imparatorluk kanı mı? Ve sadece bu da değil, onu Kahraman ilan eden bir kehanet de almıştı.

O mükemmel bir kahramandı…

Bu, klişe bir kahramanlık öyküsünden farksızdı. Sadece kahraman, kötü kralı öldürebilir, kuleye hapsolmuş prensesi kurtarabilir ve tanrıçadan kılıcı alabilirdi. Lyon gerçekten de o hikayenin başrol oyuncusuydu.

Leon, El-Cid’i çekmemiş olsaydı, her şey aynen böyle gelişirdi. Ancak şimdi, ne yaptığını anladı. Lyon’un çekmesi gereken kutsal kılıç, Lyon’un tadını çıkarması gereken zafer… hepsi artık yoktu.

“Ah, anladım!” diye haykırdı, El-Cid’in neden böyle bir plan yaptığını sonunda anladığında. “O düello senin için de bir sınavdı, değil mi?”

—Aynen öyle. Benim için iyi iş çıkardın.

Leon değerini çoktan kanıtlamıştı, ama El-Cid kanıtlamamıştı. Kehanete karşı gelip Lyon yerine Leon’u seçmek gerçekten gerekli miydi? Son düello bunun cevabıydı. Bu zaferle, hem El-Cid hem de Leon tanrıçanın onayını kazanmıştı.

“Uff… Tanrıya şükür,” diye mırıldandı Leon ve rahat bir nefes aldı.

Şimdi El-Cid’i kaybetseydi, ne olacaktı? Kahraman olmaya karar verdiği anda diskalifiye olmak, intihar etmek istemesine yetecek bir şeydi.

Onun tepkisini gören El-Cid, burun kıvırarak güldü ve şöyle dedi: —Hiç suçluluk duymuyor musun? Bazıları, başkasının kaderini çaldıklarını düşünerek suçluluk duygusuna kapılırlar.

“Suçluluk mu? Böyle hissedenler muhtemelen yeterince zorluk çekmemişlerdir,” Leon soğuk bir sesle sözünü kesti. “Neden, doğuştan taşıyamayacağı kadar çok şeye sahip olan birinden bir şey aldığım için suçluluk duymalıyım?”

—Ho?

“Beni seçen sensin. Büyük kahraman Rodrick’in ruhu ve kutsal kılıç El-Cid’in yargısıydı ve ikisi de beni seçti. Birisi her şeye sahip olarak doğmuş ve yine de seçilmemişse, kendi yetersizliğini suçlaması gerekmez mi?”

Sert bir sözdü, ama yanlış değildi. Soyun ne kadar iyi olursa, doğal yeteneğin o kadar büyük olur ve başlangıçtan itibaren o kadar çok avantaja sahip olursun. Gizli kılıç sanatları, iksirler, özel öğretmenler, bağlantılar… On parmağını saydıktan sonra bile, adaletsizlikler birikmeye devam ediyordu.

Yani, bunlardan hiçbirine sahip olmayan birine hala yeniliyorsan, suçlayacak tek kişi kendinsin. El-Cid tereddüt etmeden kabul etti.

—Evet. Ben de aynı şekilde düşünüyorum. Bir kahraman, kehanet veya ilahi bir karar ile belirlenemez. Bir kahraman, gücü ve iradesi ile kendi geleceğini şekillendiren biri olmalıdır. Lyon bu açıdan başarısız oldu.

“Anlaşıldı. Ama… tüm gücünü ortaya koymadan o kadar yetenek ve güce sahip olmak… gerçekten iğrenç.”

Söylenerek Leon odasına döndü ve eşyalarını topladı. Dört takım gündelik kıyafet, biraz yiyecek, bir su tulumu ve içinde birkaç bozuk para bulunan bir kese topladı. Birkaç dakika içinde işini bitirip yatakhaneden çıktı.

Muhtemelen buraya bir daha gelmeyeceğim, ha…

Leon, Akademi arazisine son bir kez göz attı, sonra tereddüt etmeden ön kapıdan çıktı.

Veda edecek kimse yoktu. Chloe dışında, yakın olduğu tek kişi Lyon’du, ama El-Cid onu kışkırttığı için ona ayrılacağını söylememişti.

—Rakibin seni yendikten sonra kaçması… Bundan daha acı verici bir şey olamaz.

Sen gerçekten lanetli bir kılıçsın.

—Öyle değilim demiştim!

Her zamanki gibi, önemsiz bir şey için tartışıyorlardı. Leon, Blein’e doğru yürürken şehre bir bakış bile atmadı.

En kısa yoldan sabit bir hızla devam ederse, bir hafta içinde varacaktı. Günde onlarca kilometre koşan biri için bu hiçbir şeydi. Ayrıca bu bölgede özellikle tehlikeli canavarlar da yoktu.

Aniden, El-Cid bir şey hatırlamış gibi konuştu.

—Ah, doğru. Lyon’un sana istediğin her şeyi sorabileceğini söylemişti, ne oldu ona?

“Beklemenin daha iyi olacağını düşündüm, o yüzden beklemedim.”

Şu anda Lyon hala gerçek kimliğini gizliyordu. Kimliğini gizli tutarken sunabileceği pek bir şey yoktu. Leon’un böyle bir açık çekini para ya da kılıç tekniği kılavuzu için boşa harcaması mümkün değildi. Bir iksir faydalı olabilirdi, ama El-Cid bunu tavsiye etmemişti.

Ancak tek neden bu değildi.

“En dibe vurmuşken onu zorlamak doğru gelmedi. Ayrıca…”

—Ayrıca mı?

“Lyon sayesinde seninle tanıştım, değil mi? O yüzden bu konuyu kapatacağım.”

Kibirli bir laf gibi gelse de Leon ciddiydi. Ya Chloe ile araları iyi olsaydı? Ya Lyon onun meydan okumasını kabul etmeseydi?

Şu anki haliyle olmazdı.

Lyon ortaya çıktığı için, aşılması imkansız bir duvar olduğu ve Leon’u ezici bir umutsuzlukla ezdiği için kutsal kılıç onu bulmuştu. Bu, ona Kahraman olma şansı vermişti.

“Kutsal Kılıç El-Cid. Bu yeterli bir tazminat değil mi?”

Leon’un tam da şaka sayılmayacak sözleri El-Cid’i kahkahalara boğdu.