Bölüm 18

Bölüm 18

El-Cid’in değerlendirmesi her zamanki gibi acımasızdı. Tek bir çizik bile almadan galip gelmesine rağmen, kırk puan —gerçekten yaralanmış olsaydı puanı ne olurdu?

Leon, El-Cid’in açıklamalarını dikkatle dinledi.

—Puan düşürülmesinin üç ana nedeni vardı. Arkadan saldırmak için etrafında dolaşman iyiydi. Tek vuruşta ikisini de indirmek de fena değildi. Sorun ondan sonra ortaya çıktı.

“Sonra mı?”

—Evet. Neden başarılı bir pusu kurduktan sonra onlara tepki gösterme fırsatı verdin? Saldırıya devam etseydin, misillemeden endişelenmeden sonraki üçünü de indirebilirdin. Ama tereddüt ettin ve fırsatı kaçırdın. Üfleme borusu olan goblina odaklanmanın akıllıca olduğunu kabul etsem de, kendi görüşüne güvenmediğin için çok pasif davrandın. Bu bir hataydı.

Şimdi düşündüğünde, El-Cid’in söylediği her şey doğruydu. Kutsal Kılıç’ın keskinliğinden o kadar etkilenmişti ki, gardını düşürmüştü ve bu tereddüt goblinlere karşı saldırı için zaman kazandırmıştı. Ayrıca üfleme borusu olan goblini gözetlemeye çalışırken donup kalmıştı.

Tartışamayan Leon, sebepsiz yere boğazını temizledi. Ne yazık ki El-Cid henüz bitirmemişti.

—Dürüst olmak gerekirse, ilk iki sorun çok da önemli değil. Bunlar gerçek savaş deneyiminizin eksikliğinden kaynaklanıyor. Birkaç savaş daha geçirdikten sonra, bunlar kendiliğinden çözülecektir. Ama üçüncü neden… bu göz ardı edilemez.

Dövüş eğitiminde, pratik savaş ve tatbikatlar birbirinden ayrılamazdı. Sadece gerçek savaş deneyimi ile aşılabilecek duvarlar vardı ve sadece eğitim ile aşılabilecek sınırlar vardı.

Gerçek bir usta, ikisi olmadan ortaya çıkamazdı, tabii ki başka bir dünyadan gelen bir dahi değilseniz — ve El-Cid, bu tanıma uyan tek bir kişi tanıyordu.

—Düz zeminde olmadığınızda, adımlarınız en az yüzde yirmi kısalır, bunu biliyor muydunuz? Bu sadece deneyim eksikliğinden kaynaklanmıyordu. Hareketleriniz, en başından beri engebeli araziler için tasarlanmamıştı.

Biraz öfkelenmiş gibi görünen Leon, “Akademide bize bunu hiç öğretmediler,” diye mırıldandı.

El-Cid, bunu bekliyormuş gibi, “Tabii ki öğretmediler,” diye cevap verdi. Doğru ayak çalışması pratikte gizli bir tekniktir ve her öğrencinin hareketlerini tek tek düzeltmeleri imkansızdır.

Akademinin amacı, küçük bir elit güç değil, çok sayıda iyi savaşçı yetiştirmekti. Genel beceriler geliştiğinde, ayak çalışmasındaki kusurlar kolayca göz ardı edilebilirdi, bu yüzden her öğrenciyi tek tek düzeltmek için zaman harcamalarına gerek yoktu. Ancak ihmal edilen bu temel bilgiler, daha yüksek seviyelere ulaşmak istediğinde kaçınılmaz olarak seni engelleyecektir.

—Görünüşe göre ayak hareketlerinden başlamamız gerekecek. Yarın ormandan geçeceğiz, o yüzden ertesi gün başlayacağız.

“Yarından sonra, anladım.”

Leon kamp ateşine geri dönüp oturdu. Savaştan önce ağır olan göz kapakları biraz hafiflemişti. Savaş özel bir şey değildi — goblinlerle kısa bir çatışma — ama kanın hücumu uykusuzluğu yok etmişti.

Ateş, kelebekler alevlerin içine uçup ölürken çıtır çıtır yanıyordu. Bu anlamsız döngünün gelişmesini izleyen Leon hareketsizce oturdu ve El-Cid, onun yatmaya niyeti olmadığını anlayarak tekrar konuştu.

—Uyumayacak mısın?

“Pek uykum yok.”

—Bunu yarına saklayacaktım ama sana bir hikaye anlatsam nasıl olur? Her kahramanın bilmesi gereken bilgilerden biri.

Leon başını salladı. El-Cid’in hikayeleri, Akademi’deki derslerden her zaman daha ilgi çekici ve aydınlatıcıydı. Bu hikaye ne olursa olsun, kesinlikle aynı olacaktı.

—Zaten biliyorsun, değil mi? Az önce savaştığın goblinler gibi canavarların başka bir dünyadan geldiğini.

“Evet, bize öyle öğrettiler.”

Aslında bu oldukça bilinen bir gerçekti. Canavarlar bu dünyadan gelmiyordu. Bu yüzden, baskın ekipleri tarafından tamamen yok edildikten sonra bile, tekrar ortaya çıkmaya devam ediyorlardı.

Boyutlar arasındaki sınırlar, gevşek örgülü ağlar gibiydi — iblisler gibi üstün türleri dışarıda tutmaya yetiyordu, ancak daha zayıf canavarları durdurmak için çok delikliydi, bu yüzden bu kadar çok goblin ve kobold vardı.

El-Cid devam etti, —Canavarlar bu dünya için bir tehdittir. Sadece saldırgan veya güçlü oldukları için değil. Varlıkları bile zehirlidir. Canavarların istila ettiği ekosistemler düzgün işlevini yitirir. Yenilenmek yerine çürürler. Canavarlar yaşayan kirleticilerdir, kaynakları tüketen parazitlerdir. Gerçek doğaları budur.

Bu yüzden canavarlarla bir arada yaşamak imkansızdı ve canavar baskınları Kahramanın görevlerinden biri haline gelmişti. Canavarları kökünden yok etmek imkansızdı, ancak sayılarını azaltmak ve enerjilerini Tanrıçaya geri vermek mümkündü.

Kahramanlar sadece kaos dönemlerinde ortaya çıkardı — boyutlar arası çatlakların genişlediği ve canavarların sayısının arttığı zamanlarda. Ancak bu artış o kadar büyüktü ki, bir Kahraman bile tek başına onlarla yüzleşemezdi.

—Ve böylece, beş yüz yıl önce, Tanrıça’nın bir fikri vardı. Naiflik derecesinde saf ve umut dolu bir fikir. Ya… dünyayı eski haline getirmek için ihtiyacımız olan enerji, canavarları öldürenlere kısmen geri verilebilseydi?

İlk başta bu fikir işe yaradı. Tanrıça’nın vahisini dikkate alan insanlık, o zamana kadar canavarlardan kaçmaktan başka bir şey yapmamışken, sonunda kılıçlarını çekti.

Herkes daha güçlü olabilirdi. Bu, doğuştan gelen sınırlamaları aşmak, adaletsiz bir dünyanın duvarlarını aşmak için bir fırsattı.

Birçok kişi canavarlarla savaşmak için hayatlarını tehlikeye attı ve hayatta kalanlar kahraman olarak anılmaya başladı. O ana kadar her şey yolunda gitmişti.

Leon’u şaşkına çeviren, hikayenin sonraki kısmıydı.

El-Cid’in sesi soğuk bir tona büründü ve şöyle devam etti: —İnsanlar bu nimeti sömürmeye başladı. Daha verimli ve daha güvenli bir şekilde güçlenmenin yollarını aradılar.

Bu sömürüyü yönetenler, ayrıcalıklı sınıftı. Canavarlara karşı ilk zaferleri kazanan ve bu nimetleri kazanan kraliyet ailesi ve soylular, artık konumlarını kaybetmekten korkuyorlardı.

Bu yüzden gizlice bir anlaşma yaptılar. Canavarların istila ettiği bölgeleri karantinaya aldılar ve izinsiz girişleri yasakladılar. Canavarları yenmenin sizi daha güçlü yapabileceği bilgisini bile sessizce gömdüler. Bu, olabilecek en küçük ve utanmazca bir davranıştı.

—Bu, bölünmenin başlangıcıydı. Güçlüler daha da güçlendi ve geri kalanlar geride kaldı. Sonunda, nimeti tekelleştirmek onlara yetmedi, canavarları çiftlik hayvanları gibi yetiştirmeye başladılar.

Tanrıça buna daha fazla tahammül edemedi ve bu küfürbaz azınlığı cezalandırdı.

“B-bekle, sen…?” Leon, El-Cid’in bahsettiği olayı fark edince gözleri fal taşı gibi açıldı ve kekelemeye başladı. El-Cid ise basit bir “evet” ile bunu doğruladı.

Beş yüz yıl önce, Büyük Felaket dünyayı vurdu. Hiçbir uyarı işareti olmadan ani bir meteor yağmuru kıtaya yağdı ve toprağı harabeye çevirdi.

Garip bir şekilde, yıkım neredeyse tamamen kraliyet sarayları ve soylu ailelerin mülklerine odaklandı. Birçok soy bir gecede yok edildi. Meteor yağmurunun Tanrıça’nın gazabı olduğunu kim tahmin edebilirdi?

—O günden sonra Tanrıça, insanlığa bahşettiği gücü geri çekti. İnsanların o günden beri zayıflamasının sebebi budur. Yetkililer bunun farkında değil gibi görünüyor, hala canavarları öldürmeye çalışıyorlar. Ama hey, sonuçta belki de bu daha iyi oldu.

“S-sanki hiç bilmemem gereken bir şey duymuşum gibi hissediyorum.”

Bu, tüm kıtayı kaplayan karanlık bir tarihti. İnsanlığın geçmişinin en çirkin bölümüydü ve modern kast sistemine doğrudan karşı çıkıyordu.

Leon, bunun ağırlığını düşünmekle sırtında soğuk terler hissetti. Bunları yüksek sesle söylerse, hiçbir hayat onu kurtaramazdı. Yalan olsa bile tehlikeliydi, ama bu yalandan çok uzaktı, Kutsal Kılıç’ın kendisi tarafından söylenen bir gerçekti.

—Bakın, sebepsiz yere ortamı bozuyorum. Bu sadece bir önsözdü. Asıl konuya henüz gelmedim.

Leon, bembeyaz bir yüzle, çılgınca ellerini sallayarak yalvardı: “Lütfen yapma. Bu zaten yeterince korkutucu.”

Şimdiye kadar duydukları, onu uykusuz bırakmak için fazlasıyla yeterliydi, hatta onu doğrudan bir kabusa sürükleyecek kadar.

El-Cid kıkırdadı ve cevap verdi: —Korkutucu kısmı bitti, rahatla. Canavarları öldürenlerin onların gücünün bir kısmını aldıklarını söylediğimi hatırlıyor musun?

“Evet.”

—Eh, Kahramanlar için durum biraz farklı. Biraz kayırma var diyebiliriz.

Leon kafasını eğdi, kafası karışmıştı. El-Cid bir süre bekledi, sonra dramatik bir etki yaratmak için devam etti.

—Bir Kahraman, öldürdüğü canavarların tüm gücünü emebilir. Ve bu gücü, vücudunun veya yeteneklerinin belirli yönlerini geliştirmek için kullanabilir. Bu, sadece gerçek Kahramanlara verilen bir ayrıcalıktır.

“Ne?”

—Sadece açıklamadan anlamak zor, değil mi? Yedi goblin pek bir şey ifade etmiyor, ama bir bakalım…

Şaşkın Leon bir şey söyleyemeden, El-Cid az önce öldürdükleri canavarlardan enerjiyi çekti.

Çok fazla değildi. Güç başlangıçta zayıftı ve çoğu kirlenmişti. Kullanılabilecek tek şey, küçük, arındırılmış bir parçaydı. Goblinler gibi zayıf canavarlardan elde edilebilecek bir avuç dolusu güçten fazlası değildi.

Yine de, bu da bir güçtü. Kutsal Kılıç’ın kılıcı aniden parlak bir ışıkla aydınlandı ve neredeyse kutsal görünümlü saf beyaz Aura’sını ortaya çıkardı. Aura, kılıçtan fışkırarak Leon’un parmaklarından bileğine, oradan da dirseğine aktı.

Ve sonra durdu. Enerji daha ileri gitmeden sönüverdi. Leon ani boşluktan sendelediğinde, El-Cid hayal kırıklığıyla dudaklarını şapırdatarak.

——Hepsi bu kadar. Hepsi bitti. Yedi goblin’den elde edebileceğimiz tek şey bu mu… Sana söylemiştim; goblinler israf. Troller veya dryadlar çok daha iyi getiriler sağlar ama sen henüz böyle bir şeyle başa çıkacak durumda değilsin.

“…”

—Ha? Ne, neden birdenbire sessizleştin?

Leon’un dudakları bir an sessizce hareket etti, sonra sonunda konuştu.

“O… O Aura mıydı? Az önce Aura mı kullandım?”

El-Cid hemen kapattı, —Sen aptal mısın? Onu ben yarattım ve vücuduna enjekte ettim. Dirseğine bile ulaşamadan söndü, ama yeterince güç toplayabilirsen, Aura’nı bu şekilde geliştirebilirim. Bu yüzden iksirlere güvenmene gerek olmadığını söyledim. Ve kahramanlar neden aktif olarak canavar avlarlar.

“Ah… Anlıyorum.”

Leon hemen anladı. Asil bir ailenin Aura teknikleri ve sonsuz eğitimine rağmen, büyüme hızı acı verici derecede yavaştı. Ve sürekli iksir kullanımı sonunda direnç oluşturuyordu. Herkes sonunda sınırına ulaşıyordu.

Ancak El-Cid’in gösterdiği şey farklıydı. Kahraman, canavarın gücünün özünü emip doğrudan kendi gücüne dönüştürebiliyordu. Bu, temiz ve basit bir geri bildirim döngüsüydü — çaba doğrudan güce dönüşüyordu.

Bu yöntem, iksirlerin aksine, direnç riski taşımıyordu. Daha yüksek alemlere ulaştığında bu kadar kolay olmayacaktı, ama şimdilik bu, onun çok hızlı bir şekilde gelişebileceği anlamına geliyordu.

—Oho? Motive olmuş görünüyorsun.

El-Cid, onun düşüncelerini açıkça okumuş gibi gülümsedi. O da aynı şeyi yaşamıştı. İnkar edilemezdi — bu şekilde doğrudan güç kazanmak heyecan vericiydi.

Kimse buna direnemezdi. Leon, direnebilseydi, ertesi gün canavar avına çıkmaya başlayacaktı. Bunun ne kadar pervasızca olduğunu biliyordu, ama heyecan onu yine de çekiyordu.

El-Cid bu hevesi anladı, ama bir uyarıda bulundu.

—Yavaş ol. Şu anda, hala bedenini şekillendiriyorsun. Canavar avlayarak kazandığın güç, bu bedeni dolduran şeydir. Tamamlanmadan içine bir şey dökmeye çalışırsan, sızıp gider.

“Anladım. Aklımda tutacağım.”

Leon kendini sakinleştirdi ve bu cazibeyi bir kenara bıraktı. Çoğu insan bununla mücadele ederdi, ama onun sabrı yıllarca süren zorluklarla şekillenmişti ve bu tür bir disiplin tam da bir kahramanın ihtiyacı olan şeydi.

Ezici bir gücü kullanmaya mahkum olan bir adam, dayanıklılık sahibi biri olmalıydı. Dünyada, kendini kontrol edemeyen güçlü bir adamdan daha tehlikeli bir şey yoktu ve El-Cid bunu herkesten daha iyi biliyordu.

—Bunu yapabilecek biri varsa, o da sensin Leon.

Kutsal Kılıç, sanki kendi yemini ediyormuşçasına onu cesaretlendirdi.