Bölüm 19

Bölüm 19

İki gün sonra, Leon ormandan çıktı ve bu, ayak çalışması eğitimine başladığının işaretiydi.

El-Cid, bunun “görme yolunu” öğrenmekten daha zor olabileceğini söylediğinde biraz irkildi, ancak bir gün bile olsa daha erken bir zamanda gerçek bir Kahraman olma arzusu, tereddütünden daha büyüktü.

Açıkçası, Leon’un gelişimi yavaştı. Elbette, El-Cid ile tanıştıktan sonra hızla ilerleme kaydetmişti, ancak gerçek güçler genellikle onun yaşına geldiklerinde Aura’yı dışa vurma seviyesine ulaşırlardı — gizli prens Lyon gibi.

Lyon benim yerime El-Cid’i çekseydi… Leon dişlerini sıkarak düşündü.

Eğer işler kehanete göre gidersen, Lyon korkutucu derecede patlayıcı bir büyüme gösterirdi, ama bu sorun değildi. Leon yetenekli değilse, daha çok çalışırdı. Vazgeçmediği sürece, elindeki Kutsal Kılıç bu çabaya karşılık verecek ve onu gitmesi gereken yere götürecek, ilerlemeye devam edecekti.

Şu anda tam olarak ilerlemiyordu. El-Cid’in sözleri Leon’un kafasında yankılanıyordu.

—Yanlış. Bir adım geri.

“Tch!”

Leon bir adım geri attı.

Şafaktan beri uğraşıyordu ama hala yüz adım bile atamamıştı. El-Cid’in “ayak çalışması” bu kadar zordu.

Ayak çalışması, yüzeysel olarak sadece “nasıl yürüneceği” anlamına geliyordu, ancak bunu tam olarak anlamak için çok derin bir bilgi birikimi gerekiyordu: kalçaları nasıl hareket ettireceği, diz eklemlerini nasıl kullanacağı, ayak bileği açılarını nasıl ayarlayacağı, ağırlık merkezini nasıl dengeleyeceği… Leon, hayatında ilk kez, basit bir “adım”ın ne kadar karmaşık olabileceğini fark etti.

—Ayak başparmağındaki gerginliği kaybettin. Geri dön.

“Böyle mi?”

—Şimdi topuğun yere değdi.

“Lanet olsun!”

Sayısız kez ileri ve geri gitme tekrarları sayesinde, tek bir adım atmak bile onlarca dakika sürdü. Bu döngüyü birkaç kez tekrarladıktan sonra ancak bir adımını doğru atabildi. El-Cid’in standartlarına göre, hala kabul edilebilir seviyeden çok uzaktaydı, ancak işler daha da katılaşırsa, gün batana kadar yerinde saymak zorunda kalacaktı.

Leon alnındaki teri sildi ve nefesini düzenleyerek mırıldandı: ” Şimdi neden bunun ‘görme yolu’ndan daha zor olduğunu söylediğini anlıyorum…”

El-Cid anlayışlı bir tonla konuştu, —Mhm. Gözlerini çok fazla devirirsen sadece ağrır, ama alışık olmadığın bir şekilde yürümek yorgunluğu hızla artırır. Eklemlerin, tendonların ve kasların, bilmedikleri şeylere karşı direnir. Eminim şu anda baldırların ağrıyordur.

“Baldırlarım mı? Evet, biraz, sanırım?”

—Biraz mı? Hmm… İki bin adımı geçtin ve sadece “biraz” ağrıyor mu? Vücudun gerçekten çok dayanıklı. Ama kasların kasılmaya başlarsa bana söylemelisin. Kramp girerse, onları gevşetmem gerekecek.

Leon dalgın dalgın başını sallamak üzereydi ama kısa süre sonra içini kötü bir his kapladı. Omurgasından tüyleri diken diken eden bir önsezi yükseldi.

Dikkatle sordu: “Onları nasıl ‘gevşeteceksin’?”

—Ha? Şimdiye kadar öğrenmiş olman gerekirdi.

“…”

El-Cid’in bahsettiği tek bir şey olabilirdi ve o acıyı düşünmek bile Leon’un konsantrasyonunu zirveye çıkardı. “O” kaslarının parçalanması gibi bir şeydi — o işkenceyi bir daha yaşamak istemiyordu.

Hareketinde başarısız olduğunda tek yapması gereken geri adım atmak olduğunu düşünmüştü. Böyle bir tuzak beklemiyordu. Leon’un konsantrasyonu zirveye ulaştı ve ayağı hareket etti.

Ardından, neredeyse sessiz bir adım attı. Binlerce adım attığı adımlar arasında en mükemmel adımdı. Ayağı yere değdiği anda, darbeyi kusursuz bir şekilde emdi ve geri tepmeyi kontrollü bir harekete dönüştürdü. Çevresel koşullardan bağımsız olarak vücudunu tamamen kontrol edebiliyordu.

Üç yüz yıldır ilk kez, Rodrick’in Ayak Çalışması uygulanmıştı.

El-Cid, “Hah, cezanın en iyi motivasyon kaynağı olduğunu biliyordum” diye düşündü. Bunu Leon’a söyleseydi, kanı kaynardı.

Görünüşe göre, Leon’un başarısı El-Cid’in “öğretme hevesini” yanlış yöne yöneltmişti. Sadece sonuçlara bakıldığında, buna itiraz etmek zordu. Geleneksel eğitimle üç hafta sürmesi gereken şeyi Leon tek bir günde başarmıştı.

Elbette, bunların hepsi travma düzeyinde acı çekmesi sayesinde olmuştu.

—İki… üç… dört… beş…

Arka arkaya on kez başarılı bir şekilde indikten sonra, Leon’un zihinsel enerjisi tükendi. Görüşü bulanıklaştı. O kadar odaklanmak neredeyse başını döndürmüştü. Ne yazık ki, bu muazzam gelişmeye rağmen, Leon başarısının tadını tam olarak çıkaramadı.

Nedenini çok iyi bilen El-Cid, önce kıkırdadı ve sordu: —Ne oldu? Neden durdun?

“S-sadece biraz dinlenmem lazım. Arka arkaya on tane yaptım, değil mi?”

Kutsal Kılıç şeytani bir gülümsemeyle fısıldadı.

—Bir kahraman neden bu kadar mızmızlanıyor? Bekle… sen… kramp mı geçirdin?

“Hayır! Geçirmedim!”

Leon çaresizce başını salladı, ama bacakları kıpırdamıyordu. Baldırları ve şimdi de uylukları seğiriyordu. Kramp çoktan başlamıştı.

El-Cid, elbette, hemen harekete geçti.

—Dişlerini sık. Yoksa dilini ısırırsın.

“H-hayır!”

—Evet!

El-Cid, bu tek kelimeyle Leon’un itirazlarını susturdu ve kontrolü ele aldı. Onlarca kas lifi, hiçbir şeyi yırtmadan, maksimum güçle gerildi.

“GAAAAAAAH!”

Leon’un çığlığı ormanın her yerinde yankılandı.

***

Adından da anlaşılacağı gibi, Özgürlük Şehri Blaine, her şeyden önce özgürlüğe değer veren bir şehirdi. Üç komşu krallıkla ticaretini sürdürüyor ve milliyet veya ırk ayrımı yapmadan herkese iş imkanı sunuyordu. Sokaklarında birçok dil konuşulduğu için tercümanlara büyük talep vardı.

Bu topraklar, dördüncü Blaine Kontu tarafından yönetiliyordu ve şöhret ve servet peşinde olan maceracılar ve paralı askerler için bir sığınak görevi görüyordu. Kaleye benzeyen taş duvarları Leon’u karşıladı.

“Sonunda…” Leon, şehir kapılarının önünde dururken, ölmek üzere olan birinin nefesi kadar zayıf bir sesle mırıldandı.

Kelimenin tam anlamıyla uzun bir yolculuk olmuştu. Bir hafta içinde varacağını ummuştu, ama iki hafta sürmüştü. Seyahatini ayak çalışması antrenmanıyla birleştirme kararının yolculuğunu bu kadar uzatacağını hiç tahmin etmemişti.

İlk gün üç yüz adım, ertesi gün beş yüz, ondan sonraki gün bin adım ve sonunda normal yürüme hızına geri döndüğünde, bir hafta geçmişti bile.

“Bilseydim, daha fazla yiyecek alırdım…”

Leon, derin bir pişmanlık ifadesiyle inledi. On günlük erzakın yeterli olacağını düşünmüştü, ama bu varsayım açıkça yanlıştı. İyi eğitilmiş vücudu daha fazla kalori istiyordu ve antrenmanının yorucu olması daha da fazla kalori tüketmesine neden oluyordu.

Onuncu günden itibaren, açlığını bastırmak için çilek toplamak ve vahşi hayvanlar avlamak zorunda kaldı. Onu izleyenler, onun asıl amacının vahşi doğada yürüyüş yapmak olduğunu düşünebilirdi.

El-Cid araya girdi: —Evlat, benim zamanımda seyahat etmek antrenman demekti. Birkaç zehirli bitki yerdin, belki biraz canavar eti çiğnerdin ve böylece büyürdün.

“Ama canavarları yiyemezsin, değil mi?”

—Bir hafta aç kaldıktan sonra her şey yutulur.

“Muhtemelen ‘yutmak’ meselesi değildir, değil mi…?”

Leon bu saçmalığa boş boş baktı. Kapı bekçisinin kimlik talebi onu gerçeğe geri döndürdü. Neyse ki, aktif kayıtlı olduğunu gösteren Akademi kimliği çok saygın bir belgedir.

“Geçin!” bekçi Leon’un onaylandığını ilan etti.

Leon kontrol noktasından geçti ve adımlarını hızlandırdı. Öğlen vakti geçmişti, ama iki haftalık yorucu yolculuktan dolayı bedeni ve zihni harap olmuştu. Sıcak bir yemek ve yumuşak bir yatak onu çağırıyordu.

Kapının ötesinde, şehir onun önünde açıldı.

“Vay canına…”

Duyusal girdilerin ezici dalgası karşısında hayranlıkla gözlerini kırptı. Yüzlerce, hayır, binlerce insan meydanı doldurmuştu. Sokakları yüksek binalar sıralanmıştı. Manzara, görüşünü tamamen kaplamıştı.

Akademi oldukça büyüktü, ama Blein şehrine kıyasla, açık bir işaret olmadan onu bulmak zor olurdu.

Elbette, El-Cid’in yargısında merhamet yoktu.

—Geri kalmış.

Leon şaşkınlıkla baktı. “Geri kalmış mı? Gerçekten mi?”

—Üç yüz yıl önce bile, bu büyüklükte düzinelerce şehir vardı. Küçük değil, ama etkileyici de değil. Ve düzeni berbat. Bahse girerim buradaki suç oranı oldukça yüksektir.

“Gözlerimin daha çok yol kat etmesi gerekiyor, ha…”

Leon manzarayı sindirmeye çalışırken başı zonkluyordu, El-Cid ise şehrin tüm yapısını çoktan haritalamıştı. Bu, yeteneklerindeki farkın bir kanıtıydı. Leon daha sakin bir sokak seçti ve büyük bir tahta tabelayı tarayarak gideceği yere giden yolu aradı.

—Nereye? Bir hana mı?

“Hayır, önce Lonca’yı bulacağım. Acelem yok, ama bir an önce kaydolmam gerektiğini düşünüyorum.”

—Hmm.

El-Cid düşünceli bir şekilde mırıldandıktan sonra sordu: —Düşündüm de, maceracılar ve paralı askerlerden sanki farklıymışlar gibi bahsettin. Benim zamanımda bu iki meslek pratikte aynıydı. İşler değişti mi?

Leon aradığı yönü buldu ve açıklarken yürümeye başladı.

“Oldukça farklılar. Paralı askerler toprak savaşlarında savaşabilirler. Maceracılar ise savaşamazlar. İnsanlar arasındaki çatışmalar söz konusu olduğunda, bu paralı askerlerin işi. Öte yandan, zindan keşifleri veya belirli bölgelerin araştırılması genellikle maceracılar tarafından yapılır.”

—Yani ikisi arasında bazı toprak gerilimleri var, değil mi?

“Evet, özellikle de gri alanlarda. Karavan korumak gibi… Canavarlar veya haydutlarla karşılaşabilirsiniz, bu yüzden her iki iş de birbiriyle örtüşüyor.”

İşte burada Lonca devreye giriyordu. Paralı askerler ve maceracılar ayrı binalarda olsalar da, aynı Lonca’yı paylaşıyorlardı. Yarı resmi bir kurum olan Lonca, aralarındaki çatışmaları önlüyor ve üyelerinde şüpheli bir durum olup olmadığını izliyordu.

—Sen maceracı olacaksın, değil mi?

Leon hemen başını salladı ve “Evet” diye cevap verdi.

Akademide öğrendiklerine göre, paralı asker olmak ona daha uygun olabilirdi. Ancak paralı askerlerin rolleri daha kısıtlıydı ve Leon, soyluların iç çekişmelerine bulaşmak gibi bir niyeti yoktu.

Daha da önemlisi, Kahramanın ayrıcalığından yararlanmak için canavar baskını görevlerini kabul etmesi gerekiyordu, bu da maceracı olmanın mantıklı bir seçim olduğu anlamına geliyordu.

Bu, rütbe atlamak için acele ettiği anlamına gelmiyordu. El-Cid’in muhtemelen bu konuda endişeli olduğunu fark eden Leon, “Şimdilik temel bilgilere sadık kalacağım. Öğrenmeye daha yeni başladım ve hala deneyimim eksik.” diye ekledi.

El-Cid, bu anlayıştan memnun olarak güldü.

—Güzel. Önemli olan bu zihniyet.

Leon’un becerileri hala hamdı.

On kadar goblini kolayca halledebilirdi, ama bir kobold veya gnoll sürüsüyle karşı karşıya kalırsa? Bu biraz zor olurdu.

Elbette, Kutsal Kılıç’ın gücüyle onları yok edebilirdi, ama bunun da bir sorunu vardı.

“Zaten mührün yakın zamanda kırılmayacak.”

Leon haklıydı. El-Cid, ilahi programdan bir yıl önce inmiş olduğu için, Kutsal Kılıç olarak sahip olduğu gücün çoğu hala mühürlenmişti.

Kutsal Kılıç sadece parıldayan veya etkileyici görünen bir şey değildi. Gerçek bir Kutsal Kılıç, kullanıcısını ölümsüz gibi iyileştirebilir, gücünü büyük ölçüde artırabilir ve kötülükle bağlantılı her şeyi yok edebilirdi. Aura’yı kutsal güce dönüştürmek sadece bir bonusdu.

—Tch. İdeal değil. Güvenlik ağı olmaması hoşuma gitmiyor, ama zaman kaybetmeyi de göze alamam. Sanırım çok riskli şeylerden kaçınarak senin büyümeni hızlandırmam gerekecek.

“Güvenlik ağımız olsa bile, lütfen riskli kısmı tamamen atla…”

—Ne, aslan hikayesini hiç duymadın mı?

“Yavrusunu uçurumdan atan hikayeyi mi? O hikaye yıllar önce çürütüldü.”

—Ha? Gerçekten mi?!

El-Cid gerçekten şok olmuş gibiydi, ama Leon artık dinlemiyordu. Önündeki binaya çok odaklanmıştı.

Lonca. On ülkede şubeleri ve küresel erişimi olan, muazzam bir etkiye sahip bir organizasyondu. İtibarı ve gücü o kadar büyüktü ki, güçlü Clyde İmparatorluğu bile onu tehdit edemez veya emir veremezdi.

Ne olmuş yani?

Leon, kısa süren gerginliği kaybolurken sırıttı.

Guild ne kadar güçlü olursa olsun, Kahramanla boy ölçüşemezdi. Eğer Kahraman olmayı planlıyorsa, onun önünde korkmasına gerek yoktu. Yeniden canlanan Leon, kapıyı iterek açtı.

Guild. Blein Özgür Şehri Şubesi. Burası, bir Kahramanın ilk ayak izlerinin bırakılacağı yerdi.