Bölüm 2

Bölüm 2

O gece Leon, çocukken duyduğu bir hikayeyi rüyasında gördü. Annesi şöminenin başında kucağında kıvrılmışken anlattığı eski bir masaldı, ama o kadar uzun zaman önceydi ki tam olarak ne zaman olduğunu hatırlayamıyordu.

Oldukça klişe olan bu hikayede, doğduğu ailesi hakkında hiçbir şey bilmeden büyüyen bir kahraman vardı. Kehanetle seçilen kahraman, tanrıça tarafından kendisine verilen kılıcı kullanmaya başladı ve kötülüğü yenmek için bir yolculuğa çıktı. Yol boyunca kaçırılan bir prensesi kurtardı, sadık arkadaşlarıyla birlikte eski zindanları aştı ve küçük ama asil birçok iyilik yaptı. Sonunda, gerçek kimliğini geri kazanır ve kötü kralı yenerek herkesin umduğu mutlu sonu getirir.

Genç Leon, “Anne, bir sorum var” dedi.

Nedense, o genç yaşta bile hikayeyi olduğu gibi kabul edemiyordu. Neden kötü kralı yenebilen tek kişi kahramandı? Başka dürüst şövalyeler veya büyücüler yok muydu? Tanrıça neden kılıcı sadece kahramana verdi? Bu sorular, onun yaşındaki bir çocuğun sorması için biraz uygun olsa da, sonuncusu sürpriz oldu.

“Kahraman, sıradan bir vatandaş değil, kraliyet ailesinin bir üyesi olduğu için mi?”

Leon’un annesi, bu kadar genç birinden gelen bu alışılmadık soru karşısında şaşırdı. Bir an düşündükten sonra, acı bir gülümsemeyle cevap verdi: “Bazı şeyler baştan bellidir.”

Leon bu cevabı da tatmin edici bulmamıştı, ama annesi rahatsız göründüğü için daha fazla ısrar etmedi ve onu rahatsız etmek istemedi. Bu soruyu kalbine gömdü ve annesinin sıcak kucağında uykuya daldı. On yıldan fazla bir süre sonra bu sorunun tekrar aklına geleceğini hiç beklemiyordu.

***

Leon, “O zamandan bu yana ne kadar zaman geçti…?” diye mırıldandı.

Uzun zamandır sakladığı çocukluk anısının garip utancından yüzünü elleriyle kapattı. Ne tür bir çocuk masal dinledikten sonra böyle sorular sorar ki? Kendisine bile oldukça zor bir çocuk gibi görünüyordu. Çocukluğunun utancından kısa bir süre inleyerek, oturup dışarıya baktı.

Vay canına, sanırım uyuyakalmışım.

Güneşin yüksekte durduğuna bakılırsa, öğlen çoktan geçmişti. En son ne zaman bu kadar geç uyuduğunu bile hatırlayamıyordu.

Leon’un günlük rutini her zaman güneş doğmadan önce başlardı. Sisli antrenman sahasında turlar atar, ısınır, terden sırılsıklam olana kadar tahta kılıcını savurur ve ufukta güneşin doğuşunu izlerdi. Belki de yıllarca süren acımasız çalışkanlığın ardından gelen tembellik, şimdi ona garip bir suçluluk hissi veriyordu.

Pencereden dışarı bakarken, Leon sonunda hatırladı. Oh, bugün tatil miydi?

Çalışkanlık ve disiplinle övünen akademide tatiller nadirdi. Ancak, ara sıra ilaç almak için şehre gitmek dışında kampüsten nadiren çıkan Leon için tatillerin pek bir anlamı yoktu.

Ancak diğer öğrenciler bu nadir tatilden heyecanlanmış görünüyorlardı. Kampüs her zamankinden çok daha kalabalıktı, bu da konsantre olmak için sessiz bir yer bulmayı neredeyse imkansız hale getiriyordu.

Leon daha sakin bir yer bulmaya karar verdi ve eşyalarını toplamaya başladı, ancak zaten toplayacak pek bir şey olmadığını fark etti. Aklına gelen tek şey bir takım elbise, bir havlu, iki tahta kılıç ve bir su tulumu idi. Küçük çantayı omzuna asarak yatakhaneden çıktı.

Çoğu öğrenci ana kapıya doğru gidiyor gibi görünüyordu, bu yüzden akademinin arkasındaki dağa çıkarken kimseyle karşılaşmadı. Engebeli arazi nedeniyle burası popüler bir yürüyüş yolu değildi. Gerçekçi olarak, böyle nadir bir izin gününde buraya gelmeyi düşünecek tek kişi muhtemelen oydu. Kısa süre sonra Leon, hafifçe nefes nefese, yamacın yarısındaki bir açıklığa ulaştı.

“Sanırım bugün buraya son kez geliyorum.”

Geniş açıklık, dayanıklılık antrenmanı için dağı yukarı aşağı koştuğu zamanlarda rastgele keşfettiği bir yerdi. O zamandan beri, konsantre olmakta zorlandığında antrenman yapmak için buraya geliyordu.

Burada kaç kez koştu, aşırı efor nedeniyle kustu, kendini topladı ve sonra kılıcını salladı? Toprağa bırakılan izler eski anıları canlandırdı. Ayak izleriyle düzleşmiş, yıpranmış zemin, onun gösterdiği amansız çabanın kanıtıydı.

“Son gün. Elimden gelenin en iyisini yapmalıyım,” diye mırıldandı Leon, sanki kendini sakinleştirmek istercesine.

İmkansız bir hedefe tutunmanın bir anlamı olmadığını biliyordu. Kalbi bu acı gerçekle yüklüydü, ama yine de kendine verdiği sözü tutmaya kararlıydı: sadece bugüne kadar deneyecekti.

Ahşap kılıcı kavrayan Leon, açıklığın ortasına adım attı. Sol avucunun derisi henüz tam olarak iyileşmemişti ve acıyordu, ama bu acı, aklındaki tereddütleri silip atmak için mükemmeldi.

Keskin bir rüzgâr esintisiyle, ahşap kılıç kusursuz bir aşağı vuruşla havayı kesti. Akademinin kılıç kullanma sanatı, özünde sadece temel bilgilerin uygulanmasından ibaretti ve öğrencilere bunun ötesinde bir şey öğrenme fırsatı sunmuyordu. Bu koşullar altında Leon, her şeyi temel bilgilerini mükemmelleştirmeye odaklamıştı.

Kalbindeki pişmanlığın son izleri de yok olana kadar, havayı binlerce kez kesmeye devam edecekti.

***

O gece, Kraliyet Akademisi’nin yatakhanesinde küçük bir parti düzenleniyordu. Onur konuğu, on yedinci yaş gününü kutlayan Lyon’du. Normalde bu saatte çoktan uykuya dalmış olacak öğrenciler bile yemek yiyip sohbet etmekle meşguldü.

Lyon, sıradan halk için ayrılmış sınıftaydı, ancak kökeni belirsizdi. Bu durum, yetenekleri ve zarif tavırları da eklenince, asil öğrenciler bile onun etrafında toplanmaya başladı. Niyetleri herkes için açıktı: Lyon’un yüksek sınıftan çıkma ihtimaline karşı onunla iyi geçinmek.

Soylular Lyon’a yaklaşıp tek tek selam verdiler.

“Doğum günün kutlu olsun, Lyon! Böyle iyi geçinmeye devam edelim!”

“Sen akademinin gururusun!”

“Fazla bir şey değil ama umarım kabul edersin.”

Her türden insan vardı. Bazıları yakın arkadaşlarmış gibi ona yapışıp duruyordu, diğerleri açıkça ona iltifat ediyordu ve birkaçı da yatırım yapıyormuş gibi hediyeler sunuyordu. Lyon hepsini her zamanki gibi nazik bir gülümsemeyle karşıladı. Sonunda kaç tane anlamsız konuşma tekrarladığını saymayı bıraktı.

Gece derin ve sessiz hale gelene kadar Lyon misafirleri uğurladı ve Gilbert’in içki içtiği salonun sessiz bir köşesine gitti. Gilbert, akademiye girmeden önce de onun hizmetkarı olarak çalışıyordu.

Lyon yanına oturur oturmaz, Gilbert parmaklarını şıklatarak etraflarına şeffaf bir ses bariyeri oluşturdu. Sihir gibi görünen bu şey, aslında Aura’nın bir uygulamasıydı; bu beceri, bariyerin içine giren ve çıkan sesleri istediği gibi kontrol etmeyi sağlıyordu. Sadece oldukça yetenekli savaşçılar bunu kullanabilirdi, ancak Gilbert’ın gerçek kimliğini çok iyi bilen Lyon, buna hiç şaşırmadı.

Efendisinin yüzüne sakin bir şekilde bakan Gilbert, saygıyla konuştu. “On yedinci doğum gününüzü kutlarım, Majesteleri.”

Bu, en azından şok edici bir açıklamaydı. “Majesteleri” derken neyi kastetmişti? Bunu duyan başka biri kendi kulaklarına şüphe duyardı, ama Lyon sadece uzun bir nefes alıp hafifçe başını salladı.

“Lütfen, Sör Gilbert. Şu anda bu unvanı hak etmiyorum.”

“Majesteleri, asil kan, zorlu sınavlardan geçerek daha da parlar,” diye cevapladı Gilbert, memnun bir gülümsemeyle. “İmparatorluk kehanetinde öngörülen güne sadece bir yıl kaldı. Majesteleri reşit olduğunda, İmparatorluğumuz Kutsal Kral Rodrick’in dönüşüne tanık olacak.”

“Kutsal Kral Rodrick… Bu beklentiye çok fazla önem veriyorsunuz, Sir Gilbert…” Lyon sözünü yarım bıraktı.

Kutsal Kral Rodrick, üç yüz yıl öncesinin efsanevi bir kahramanıydı. Başarıları, insanlık tarihinin en büyük üç başarısı arasında yer alıyordu ve tanrıça tarafından kendisine verilen kutsal kılıçla İblis Kralı’nı öldürmesi, mirasının sadece bir parçasıydı.

Bu olağanüstü başarıya rağmen, Gilbert’in gözlerinde tereddüt yoktu. Şöyle ekledi: “Hoho. Bu yaşlı adam, Majestelerinin potansiyeline mutlak bir inanç besliyor. Acımasız gaspçı bile, kehanetin gerçekleşmesinden korkuyor, değil mi? Cesaretini kaybetme.”

“Sanırım gelecek yıl öğreneceğiz,” dedi Lyon ve kehaneti hatırlayarak bir anlığına gözlerini kapattı.

“Aslan adındaki genç yetişkinliğe eriştiği gün, kötülüğü yok edecek kılıç göklerden inecek.”

Lyon, Clyde İmparatorluğu’nun imparatorluk ailesinin bir üyesiydi. Aynı kehanet yüzünden akademiye kaçmak ve kimliğini katmanlarca aldatmaca ile gizlemek zorunda kalmıştı.

Kehanet olmasaydı, tahtı yan dal olarak ele geçiren mevcut imparator, onu öldürmeye hiç kalkışmazdı.

Lyon, imparatorluk ailesinde “aslan” anlamına gelen bir isimle doğan tek çocuktu. Kehaneti okuduktan sonra imparator hemen onu ortadan kaldırmaya çalışmıştı.

Bu akademide saklanmak için sınırı geçerken ne kadar çok şey kaybetmişti? Bu fedakarlıklar uğruna Lyon’un kahraman olmaktan başka seçeneği yoktu.

Tam o anda biri ona seslendi: “Lyon!”

Chloe’ydi. Sesi onu karanlık düşüncelerinden çıkardı. O kasvetli anılarla yeniden ortaya çıkan öfke kayboldu ve Lyon her zamanki neşeli gülümsemesiyle döndü.

“Chloe? Bir sorun mu var?” diye sordu.

“Hayır, bir sorun yok, ama…” Chloe etrafına bakındıktan sonra sonunda devam etti, “Leon’u görmedin, değil mi?”

“Hayır.”

“Yurtta da kimse onu görmemiş… Belki partiye gelmiştir diye düşündüm. Nereye gitmiş olabilir?” Chloe pes etmiş gibi iç geçirdi ve tekrar aramaya çıkmak üzere arkasını dönüp uzaklaştı.

Onun uzaklaşmasını izleyen Gilbert alaycı bir tonla konuştu: “Ah canım, görünüşe göre Majesteleri yenilmiş.”

“Şakaları bırak,” dedi Lyon gülerek ve masadaki bardağı eline aldı. “Sör Gilbert, o ikisi hakkında ne düşünüyorsunuz?”

“Chloe ve Leon’u mu kastediyorsunuz?”

Gilbert, sorunun belirsizliğine rağmen onu anında anladı. “Chloe oldukça yetenekli. Şimdiden dördüncü seviye büyü öğreniyor. Gelecek yıl, kendi başına fazlasıyla yetenekli olacak.“

”Peki Leon?“ diye sordu Lyon.

”O… biraz garip bir durumda.“ Yaşlı şövalyenin sesinde bir parça pişmanlık vardı. ”Fiziği iyi, kılıç kullanma yeteneği ise en iyi ihtimalle ortalama. Ancak kararlılığı ve zihniyeti olağanüstü. Uygun kılıç kullanma eğitimi, yetiştirme teknikleri ve iksirler verilirse, büyük bir ilerleme kaydedebilir.”

“Onu kazanabilir miyiz sence?”

“Zor olacak.” Gilbert’in cevabı keskin ve kararlıydı. “Majesteleri, o sizi hizmet edeceği biri olarak görmüyor. Hiç düşmanlık göstermedi, ancak kimliğinizi geri kazandığınızda, şu anki ilişkinizi sürdürmeniz imkansız olacak.”

“Bu yüzden ona kılıç öğretmedin,” dedi Lyon.

“Doğru,” diye kısa bir cevap verdi Gilbert.

Lyon, biraz hüzünlü bir ifadeyle pencereden dışarı baktı. Leon ile üç yıl boyunca kılıçlarını çaprazlamıştı ve onun potansiyelini görmüştü. Leon, kısa vadede parlayacak biri değildi, ancak zaman ve özenle değerli bir varlık haline gelebilecek biriydi. Ancak, Leon’un antrenmana kendini adamasının ardındaki nedeni bilmek, Lyon’un kendi planlarını ona dayatmasını zorlaştırıyordu.

Lyon, “Görüyorsun, asıl utanç verici olan bu. Chloe sıradan bir kız olsaydı, başka bir şey olurdu, ama sırf onun için Leon’dan vazgeçmek çok büyük bir kayıp olur,” dedi.

“Ben de öyle düşünüyorum.”

İkisi acı bir gülümsemeyle birbirlerine baktılar. Aptal olmadıkları için, Leon’un neden mesafeli davrandığını ve neden Lyon’u yenmek için yanıp tutuştuğunu biliyorlardı. Eğer mesele sadece kazanç ve kayıp olsaydı, her zaman bir çözüm için pazarlık yapabilirlerdi, ama duygular devreye girdiğinde, mantık hiçbir önemi kalmazdı.

Yine de Lyon ikisini de kazanmak istiyordu. Leon’un gururlu bir kişi olduğunu ve sözleri ve eylemleri konusunda güçlü bir sorumluluk duygusu taşıdığını biliyordu. Belki de bu ahlaki değerleri kullanarak Leon’un kendisine bir söz vermesini sağlayabileceğini düşündü.

Son üç yılda Leon’a bağlanmış mıydı? Lyon, mümkünse ikisini de yanında götürmek istiyordu. Leon’u Chloe’den farklı bir şekilde seviyordu. Leon, ona karşı çekinmeden, samimi bir şekilde çatışan ilk kişiydi. Belki de onu bir arkadaş olarak görüyordu, kraliyet mensubu olarak hiç sahip olmadığı bir şey.

“Hmm?” Pencereden dışarı bakarken, Lyon gözlerini kırpıştırdı ve ovuşturdu.

Bunu fark eden Gilbert, meraklı bir bakışla, “Ne oldu, Majesteleri?” diye sordu.

“Yok… Bir şey gördüğümü sandım, ama hayal gücümün bir ürünü olmalı.” Lyon, az önce gördüğünü açıklayamadan, konuyu geçiştirdi. Gerçeği söylerse, Gilbert bunu büyütür.

Bu, kelimenin tam anlamıyla göz açıp kapayıncaya kadar olan bir şeydi. Gece gökyüzü aniden altın rengine dönmüştü. Sonra tekrar gözlerini kırptığında her şey normale dönmüştü. Bu, insanın gözlerinin kendisine oyun oynadığını düşünmesine neden olacak türden bir şeydi.

Böylece Lyon bunu önemsemedi ve yoluna devam etti, bunun kaderinin değiştiği an olduğunu bilmeden.