Bölüm 21

Bölüm 21

Leon, Rodrick’in Görüşünü etkinleştirirken gözlerini kasıtlı olarak hareket ettirdi. Çevrenin genişliğiyle sınırlı olmayan Rodrick’in orijinal versiyonunun aksine, kendi ikinci seviyesi sadece kapalı alanlarda tam potansiyelini gösteriyordu.

Adil olmak gerekirse, Lyon ile düellodan bu yana Leon, görüşünü geliştirmişti — birden fazla düşmanı takip edebilecek kadar. Ormandaki goblinlerle yaptığı çatışma da iyi bir antrenman olmuştu.

Sekiz tane var, diye düşündü Leon ilerlerken.

Kutsal Kılıç’ın parıltısı onun hareketiyle birlikte ilerlerken, Fare Adamlar tereddüt etti ve ilk saldırganlıkları kayboldu. Bu geri çekilme tam da onun istediği şeydi.

İlerlemek, geri çekilmekten her zaman daha hızlıdır. Leon’un sağ ayağı ses çıkarmadan öne kaydı ve kılıcı aşağıdan yükselerek arkasında kan izleri bıraktı. “Ayak Çalışması”nı kullanarak mesafeyi kapatmış ve ilk hamleyi yapmıştı.

İnsanlara karşı bu bir bacak vuruşu olurdu, ama boyu altmış santimetreyi bile bulmayan Ratmenlere karşı, yaratığın kafasını tamamen kopardı. Hemen ardından, diğer Ratmenlerin gözleri kan kırmızısına döndü ve yedi çift göz, kan kokusu onları kışkırtmışçasına parladı.

Tereddüt etmeden düşen yoldaşlarını ezip geçtiler ve ileriye doğru hücum ettiler. Neyse ki, kanalizasyon tüneli geniş değildi. Aynı anda sadece iki, belki üç tanesi ona saldırabilirdi.

Aynı anda saldırmadıkları sürece, gerçek bir tehdit oluşturmuyorlardı. Leon sakin bir şekilde hareketlerini gözlemledi ve gevşemiş bileğinde güç topladı.

Saldırı güçlüydü, evet, ama saldırganı savunmasız bırakıyordu. Temiz bir kesikle, ilk atlayan iki parçaya ayrıldı.

Ratman ses bile çıkarmadan öldü. Ratman’ın kanıyla ıslanan Leon, yükselen kılıcını aşağı doğru bir yay çizerek çevirdi. Bu, Lyon’a karşı kullandığı teknikle aynıydı. Kılıcın kamçı gibi hareketi, bir engerek yılanının saldırısı gibi aşağı doğru çırpındı.

Ratman, kılıcı doğrudan başının tepesine aldı. Bir kez seğirdi ve hareketsiz kaldı. Beyinleri tahrip edildikten sonra hareket etmeye devam edebilen çok az canavar vardı, ancak birkaç tane bile olsa bu yeterince korkutucuydu.

Ve sonra, Leon’un ilk tehlikeli anı geldi. Kılıcını Ratman’ın kafatasından çekip çıkarırken, birkaç tane daha mesafeyi kapatmış ve şimdi dişlerini göstermişti. Gerçekten de en kötü zamanlamaydı.

Kaçamazsın, kaçarsan devam edemezsin. Kılıcı sallamak çok yavaş olabilir.

Artık hiçbir kılıç tekniği onu kurtaramazdı. El-Cid’in dediği gibi, tamamen insan rakiplere odaklanan kılıç kullanma sanatı, canavarları yok etmek için ideal değildi.

Üç canavarı öldürdü, ama şimdiden geri çekilmişti. Sınırlarını aşmanın zamanı gelmişti.

Leon tekme attı ve dar tünelde yüksek bir gürültü duyuldu. Botu Ratman’ın yüzüne çarptı ve yaratık birkaç dişi kırılarak yere yuvarlandı. Bu boşlukta, bir diğeri Leon’un dengesini bozmak için yüksek bir hamle yaptı.

Ratman için ne yazık ki, Leon’un kılıcı alnını delip geçti. Ratman’ın ölüm çığlığı yarıda kesildi.

Leon tek ayak üzerinde dengede dururken tekme atmış ve bıçaklamıştı. “Ayak Çalışması”nın sağladığı gelişmiş denge hissi olmasaydı, dengesini kaybederdi ya da kafatasını kırmak için yeterince güçlü bıçaklayamazdı.

Düzgün duruşunu yeniden kazandığında, kalan Ratmenler sonunda durdular. Dördü ölmüş, biri bayılmıştı. Yarısından fazlası saniyeler içinde yere serilmişken, tereddüt etmeleri anlaşılabilirdi.

Leon nefesini verdi ve onlar kaçmayı düşünmeden önce saldırıya geçti. Bu kanalizasyon onların eviydi. Bir tanesi kaçarsa, onu asla yakalayamazdı. Boyutlarını göz önüne alırsak, insanların takip edemeyeceği sayısız yol vardı. Şans varken onları şimdi öldürmek daha iyiydi.

Son bir çığlık atarak, son Ratman da düştü.

Leon işi şansa bırakmadı; baygın olanın boynunu ayağıyla ezdi ve her birinin kuyruğunun ucunu kesti, sonra da onları çantasına koydu. Bu kuyruk uçları, yok edildiklerinin kanıtıydı.

Görünüşe göre, bunlar ip haline getirilebilirdi, ama kimse onlara dokunmak istemiyordu. Bu mantıklıydı. Kim bir Ratman’ın kuyruğuna dokunmak ister ki? Temizlenmiş olsalar bile, pis canavarlardan geldiği gerçeği onları itici kılıyordu. İnsanların onlardan kaçınması çok doğaldı, bu yüzden neredeyse bedavaya satılıyorlardı.

Anlayarak başını sallayan Leon ayağa kalktı ve kan, bağırsaklar ve lağım suyu botlarının altında çamurlu bir ses çıkardı. Burnunu kırıştırarak, tüm kıyafetinin pislikle kaplı olduğunu geç fark etti — Ratman’ın kanı ve sıçrayan iç organlarından, yerden sıçrayan çamura kadar. Kurtarılması imkansızdı. Metal değil, deri zırh — bu koku çıkmayacaktı.

— Tabii, ben burada olmadığım sürece.

El-Cid hafif bir parıltı yaydı ve bir anda pislik ortadan kayboldu. Leon’un kıyafetleri ve saçındaki kir yok oldu.

Leon rahatlamaktan neredeyse ağlayacaktı, “Bu… bu Kutsal Kılıç’ın gücü! Tanrıça’ya şükürler olsun!”

—Mhm… öyle olsa da, garip şeyler için kullanılıyormuşum gibi hissediyorum. Önce hava temizleme, şimdi de çamaşır yıkama… Bunun pek doğru olduğunu sanmıyorum.

“Şu anda mühürlenmiş durumdasın. Yapabileceğimiz başka bir şey yok.”

—Haklısın.

El-Cid durumu düşünürken iç geçirdi. Kahramanın ilk büyük macerası, kanalizasyonda Ratmenleri temizlemekle sınırlı kalmıştı. Şimdiye kadar Kutsal Kılıç olarak üstlendiği rol neydi? Oda spreyi ve çamaşır makinesi. Dışarıdan nasıl göründüğünü nadiren önemseyen o bile utanmaya başlamıştı.

El-Cid, Leon’un eğitim planının baştan aşağı değiştirilmesi gerektiğine karar verdi. Daha hızlı gelişmesi gerekiyordu — bu kirli, sefil yerden kurtulmak için ne gerekiyorsa yapmalıydı.

Leon’un omurgasından bir ürperti geçti. Tehlikenin geldiğini hissederek etrafına bakındı — ama bunun kendi elindeki kılıçtan geldiğinin farkında değildi.

Tam o sırada…

İşte oradalar.

Yeni bir grup Ratman, hala oldukça uzakta olmakla birlikte, görüş alanının kenarına süzülmüştü. Onu henüz fark etmemişlerdi. Ciyaklayarak ve cıvıldayarak, o grotesk hareketleriyle ilerliyorlardı.

Leon, aklındaki diğer tüm düşünceleri silip attı ve kılıcını kaldırdı.

***

Bir sıçrama ile! Kafası kopmuş bir Ratman yere yığıldı.

Leon, cesedi ayağıyla rahatça ters çevirdi ve artık alıştığı bir hareketle kuyruğunu kesti. Bu, sadece bugün yedinci savaşıydı. Belindeki kese, sanki kaç tane öldürdüğünün bir kanıtıymış gibi, gözle görülür şekilde ağırlaşmıştı.

Bu elli oldu. Acaba kaç tane öldürmek iyi olur? diye düşündü Leon.

Lonca sadece “mümkün olduğunca çok” demişti. Daha fazla öldürmek, daha iyi bir değerlendirme anlamına geliyordu ve ilk izlenimin önemli olduğu evrensel bir gerçekti. Bunu ciddiye almak için her türlü nedeni vardı.

Bunu düşününce, elli biraz yetersiz gelmeye başlamıştı. Hâlâ bolca enerjisi vardı ve canavar avlamak, bir kahramanın becerilerini geliştirmesi için mükemmel bir fırsattı.

“Tamam, iki yüze gidelim.”

Leon’un iddialı açıklamasının üzerine El-Cid, oldukça sinirli bir sesle şöyle dedi: —Ne, fareler aileni mi öldürdü yoksa?

—Ratmenlerden elde ettiğin enerji, goblinlerden elde ettiğin enerjiden pek de iyi değil. Aşırıya kaçarsan ve ben iyileştirme büyüsü yapmam gerekirse, topladığın enerjinin yarısını kaybedersin.

“Önemli değil,” diye yanıtladı Leon kararlı bir şekilde. Aurasını oluşturmak için enerji kazanmak önemliydi, ama bu savaşlardan öğrenebileceği şeyler de en az o kadar değerliydi.

“Bu şekilde savaşarak çok şey öğreniyorum. Doğaçlama, gerçek hayattan dersler, sadece antrenman yaparak asla öğrenemeyeceğim şeyler. Kıl payı kurtulduğum durumlar bile bana bir şeyler öğretti. Mesela tavandan düşen o şey, ödümü kopardı. Kutsal Kılıç kullanmasaydım, işim biterdi.”

Kılıç güçlüydü, ama ona güvenmek tehlikeliydi. Bir Kahraman Kutsal Kılıç’ı kullanırdı; onun tarafından yönetilmezdi.

El-Cid kabul etti: —Tamam. Eğer böyle düşünüyorsan, seni durdurmayacağım. Sadece çok ileri gitme.

“Anladım,” dedi Leon gülümseyerek.

Ancak, başka bir Ratmen sürüsü görüş alanına girdiğinde gülümsemesi hızla kayboldu. Bu sefer on tane vardı.

Çoğu sürü ortalama yedi kişiden oluşuyordu, bu seferki üç kişi fazlaydı. Yine de paniğe gerek yoktu. Kanalizasyonun dar alanı onun lehine çalışıyordu. Onlar ona bir seferde sadece birkaç kişi saldırabilirdi. Tek yapması gereken onları sırayla öldürmekti.

Leon ayak seslerini bastırdı ve onların arkasına süzüldü. Kanalizasyonda doğup büyüyen Ratmen’lerin görme yeteneği zayıftı. Çoğunlukla işitme ve koku duyularına güveniyorlardı, ancak Leon’un kokusu El-Cid’in arındırıcı ışığıyla silinmişti ve Rodrick’in Ayak Çalışması en ufak bir sesi bile bastırıyordu.

Bu, pusu kurmak için mükemmel bir ortamdı.

Başlangıç için bir tane düşürdü.

Doğal bir şekilde mesafeyi kapattı, sonra en arkadaki Ratman’ın boynuna kılıcını sapladı. Elli kişiyi öldürdükten sonra, tam olarak nereye vuracağını biliyordu.

Islak bir ses ve koyu renkli kan sıçradı. Öndekiler ses ve kokuyu fark edince arkaya döndüler, Kutsal Kılıç bir kez daha parladı.

Bir diğeri de ikiye bölünerek düştü. Leon cesedi kenara itti ve kalan sekizi değerlendirdi. Kaçarlarsa, onları kovalaması gerekecekti. Çılgınca saldırırlarsa, soğukkanlılıkla karşılık verecekti.

Sonra gözleri fal taşı gibi açıldı. Grubun arkasında, bir Ratman’ın kafasından küçük bir boynuz çıkmıştı.

Ne… Ratman’ın neden boynuzu var?

—Bu bir “varyant”.

El-Cid sanki önemsiz bir şeymiş gibi söyledi. —Canavarlar yeterince uzun süre hayatta kalırsa veya yeterince kaynak emerse, özel yetenekler uyandırabilirler. Hobgoblinler gibi.

“Nereye dikkat etmeliyim?”

—Boynuz. Tek başına tehlikeli değil, ama özel bir yeteneğin işaretidir. Boynuzlar ne kadar büyük ve fazla olursa, tehdit o kadar büyük demektir.

Leon gerildi. “Ne tür bir yeteneği olduğunu söyleyebilir misin?”

—Gidip kendin öğren… demek isterdim, ama ne yazık ki bu seferki önemli değil.

“Neden?”

—Bu bir lanet türü.

Mühürlenmiş olsa bile, El-Cid hala dünyadaki en güçlü kutsal silahtı. Aşağılık bir Ratman’ın laneti, onu kullanan kişiye dokunamazdı. Arındırıcı ışığı kullanmaya bile değmezdi. Tipik bir D sınıfı maceracı için zorlu bir rakip olabilirdi, ama Leon için bu sadece başka bir sıçandı.

Leon’un gözleri cinayet niyetiyle parladı. Özel özelliklere sahip canavarlar daha değerliydi. Bu lanet ona bir tehdit oluşturmayabilirdi, ama çoğu kişi için bu, ilahi güç olmadan başa çıkılması zor, ilkel bir kara büyü biçimiydi. O boynuzu kanıt olarak geri getirirse, Lonca ona kesinlikle ödül verecekti.

Aynı anda, boynuzlu Ratman irkildi ve telaşlı görünüyordu. Lanetini etkinleştirmeye çalışmış gibi görünüyordu.

Parlayan yeşil gözleri birkaç kez titredi, ama Leon üzerinde hiçbir etkisi olmadı. “Veba Laneti” işe yaramazdı. Hedefine hafif bir hastalık bulaştırıyordu, ama bugün yanlış düşmanı seçmişti. Leon, elinde Kutsal Kılıçla ileri atıldı ve yolunu tıkayanları keserek kanları etrafa sıçrattı.

“Bana o boynuzunu getir!”

Tek bir yatay kesikle iki kafa uçtu ve diğerleri onun momentumundan korkarak geriye doğru sendeledi.

Ne yazık ki Ratmenler için, dar tünelde kaçacak yer yoktu. Tek bir tekmeyle birkaç tanesi drenaj kanalına yuvarlandı. Leon’un amansız saldırısı Ratmenler için bir ilkti.

Sadece birkaç saniye içinde yedi tanesi yok edildi ve Leon gerçek hedefinin önünde durdu.

Boynuzlu Ratman’ın yuvarlak gözleri titreyerek, şaşkınlık içinde çığlık attı ve ciyakladı. Acınası bakışları, daha yumuşak bir maceracıyı durdurabilirdi, ama…

“Neye bakıyorsun?”

Leon’un kalbi, El-Cid’in acımasız eğitimi ile sertleşmişti. Empati duygusu, kuraklıkla boğuşan bir tarla gibi kurumuştu.

Kutsal Kılıç, kir ve kanla parıldayarak hafifçe ışıldıyordu. Ve böylece, on Ratman’ın hepsi yok edildi.

“Bu altmış… artı bir varyant. Bir yüz kırk tane daha kaldı.”

—Gerçekten iki yüze ulaşacak mısın?

“Yani, güneş doğana kadar vaktimiz var.”

Leon hızlı bir arındırıcı ışıkla yıkanıp, biraz kurutulmuş et çıkardı ve ısırdı. Lezzetli baharatlar diline yayıldı.

Kanalizasyonun kokusu iştahını pek açmıyordu, ama midesinin zayıf olması nedeniyle yemek yemeyi bırakmak aptalca olurdu. Aktif olarak kusmuyorsa, zorla yiyebilirdi. Sonuçta, önünde hala saatlerce sürecek bir savaş vardı.

“Tamam. Devam edelim.”

Ceset yığınını geride bırakarak, Kutsal Kılıçlı Kahraman Blaine’in kanalizasyonuna daha da derinlemesine girdi. Kılıcının yumuşak ışığı, derin deniz yemleri gibi canavarları cezbetti.

Kısa süre sonra, Fare Adamların çığlıkları tekrar duyuldu.