Bölüm 23

Bölüm 23

Özgürlük Şehri Blaine her zaman hareketliydi. Her gün binlerce, bazen on binden fazla insanın gelip gitmesinin yarattığı kargaşa hayal edilemeyecek boyuttaydı. Blaine’e gelme nedenleri de insanlar kadar çeşitlilik gösteriyordu.

Adını duyurmak isteyen maceracılar, servet peşinde koşan paralı askerler, nadir mallarla zengin olmayı uman tüccarlar ve hatta yabancı tüccarların dikkatini çekmeye çalışan zanaatkarlar vardı.

Her türden insan büyük hayallerle şehir kapılarından geçiyordu, ancak her yüz kişiden sadece birkaçı hayallerini gerçekleştirebiliyordu. Çoğu, adını bile bırakmadan ortadan kayboluyordu.

Bu çok doğaldı. Nüfusu fazla olan bir şehirde şöhret kazanmak daha kolaydı, ancak bu aynı zamanda daha fazla insanın da aynı şeyi yapmak istediği anlamına geliyordu. Nüfus ne kadar fazla olursa, öne çıkmak o kadar zorlaşıyordu.

Bu, şöhret söz konusu olduğunda özellikle geçerliydi: en tepeye çıkmadıkça, şöhretin parlaklığı çabucak kaybolurdu. Blaine’de isim yapmak, servet kazanmaktan daha zordu.

“Hey, bu Kedi! Bugün yine Ratmen avına mı çıkıyorsun?” diye biri Leon’a el sallayarak seslendi.

“O çocuk Kedi mi? Oldukça gençmiş,” diye sordu bir başkası.

“Yaş, maceracılar için sadece bir sayıdır. Becerin varsa, kimin umurunda? Her gün saat gibi Ratman cesetlerini istiflediğini duydum.”

“Ah, bu yüzden mi ona Cat diyorlar? Çok yakışmış!”

Loncanın ana salonunda toplanan maceracılar onun hakkında sohbet ediyorlardı. Çok fazla olumsuz yorum yoktu, çoğu yeni gelen bu kişiye ilgi duyuyor gibiydi.

Normalde, Ratmanların yok edilmesi kimsenin dikkatini çekmezdi. Ancak Leon bir istisnaydı.

Blaine oldukça büyük bir şehirdi ve şehir büyüdükçe kanalizasyon sistemi de büyüdü. Ratmanlar, geniş, pislik dolu cennetlerini seviyorlardı. Düzenli olarak yok edilselerdi, belki durum farklı olurdu, ama bu iş çok istenmeyen bir iş olduğu için sayıları mantıksız bir şekilde çoğalmıştı.

Sonra Leon ortaya çıktı — Ratmen’lerin cennetinin ölüm meleği.

“Son on günde kaç tane öldürdü?”

“Bin taneden sonra saymayı bıraktım.”

“Günde en az iki yüz tane öldürdüğünü söylüyorlar. Şimdiye kadar iki bin tane olmalı.”

“Bahse girerim guild’in deposu Ratman kuyruklarıyla dolup taşıyordur.”

Bir tür canavardan bin tane öldürmek genellikle “Katil” unvanını kazandırırdı. Ama “Ratman Katili” çok acınası geliyordu, bu yüzden insanlar “Kedi” lakabını benimsemişti. Bir aceminin lakap kazanması nadirdi, ama Leon tam da bunu başarmıştı.

Yalnız çalışmayı tercih etmesi de bunda rol oynadı. Asla yüksek ücretli işleri kabul etmediği için kimse onu rakip olarak görmüyordu. Onu sevmemek için hiçbir neden yoktu, dostça davranmak için ise pek çok neden vardı.

Leon, her zamanki gibi Ratman kuyruklarını içeren çuvalı tezgahın üzerine bıraktı ve Lize, artık hiç şaşırmadan, çuvalı tarttı. On dört kilogramdı.

Hâlâ saçma bir miktardı, ama genellikle yirmi kilodan fazla getirdiğini düşünürsek, normalden daha hafifti. Lize kaşlarını kaldırdı ve “Bugün biraz az mı?” diye sordu.

“Evet, etrafta çok fazla Ratman yoktu. Genellikle bana pusu kuranlar bile geri çekildi. Sanırım artık benden korkuyorlar.”

“Bu mantıklı, biliyorsun…”

Ratmenler aptal olabilirlerdi, ama beyinsiz değillerdi. Her gün yüzlerce tanesi ölüyordu, ondan kaçınmaya başlamaları şaşırtıcı değildi. Hatta şehir tarafından yönetilen temizlik ekibi bile sırt ağrılarından şikayet etmeye başlamıştı.

Leon kuyruklar için ücretini aldı. Ama bugün, hemen ayrılmak için dönmedi.

“Aslında, başka bir iş almayı düşünüyordum…”

“Oh, tabii ki! Bir dakika!”

O daha lafını bitirmeden, Lize harekete geçmişti bile. Masasından birkaç görev kağıdı çıkardı ve ona uzattı.

Belli ki bunları önceden hazırlamıştı. Leon fazla bir şey beklemiyordu, ama Lize ona göz kulak olacağını söylerken ciddiymiş gibi görünüyordu.

Ne dersin? Leon, belgelere bakarak El-Cid’e sordu.

Eğitimine faydalı olacak bir şey seçmeyi umuyordu ve önünde dört seçenek vardı: Mağara Kobold Baskını, Kaya Slime Baskını, Terk Edilmiş Kemik Mezarlığı Soruşturması ve Undead Baskını ve Terk Edilmiş Malikanede Yaşayan Zırh Baskını.

Hepsi düşük ücretli, kimsenin istemediği sıkıcı işlerdi.

—Mağarada savaşmak iyi olabilir… ama diğerleri de fena değil. Sonuncuyu atla ama. Yaşayan Zırhlar şu anda senin için çok zor. Tam zırhı düzgün bir şekilde yok edecek Aura’ya sahip değilsin.

Ölümsüzlerle olan görev ne dersin?

— İyi bir deneyim, ama kazanç yok. Yardım edersem, çok kolay olur. Etmezsem, çok tehlikeli olur. Aura’yı uyandırıncaya kadar bekleyin.

Geriye sadece Mağara Koboldları ve Kaya Slime’ları kaldı. Biraz düşündükten sonra, El-Cid Kaya Slime’larını seçti. Leon sessizce kararı kabul etti.

Kaya Slime görevini aldığında, Lize bilgili bir ifadeyle başını salladı. Ne demek istediğini anlamasa da, “Biliyordum” dediğini gördü.

Bu görev kağıdı oldukça eski, düşündü Leon, kağıdın yıpranmış kenarlarına bakarak.

—Bu, sık sık alınmadığı anlamına gelir. Muhtemelen hiç yenilenmez.

Bakalım. .. Yaşam alanı: şehir surlarının yakınındaki yeraltı kanalları. Taşları aşındırdığı için, kontrol edilmezse surları zayıflatabilir… İsteyen… Blaine’in Savunma Kaptanı mı?

Bu, ücretinden mahrum kalmayacağı anlamına geliyordu. Yine de, kaptanın adı yazmasına rağmen kimsenin bu görevi almamış olması çok şey ifade ediyordu. Bu görevi alanlar, cezalandırılan maceracılardı. Hiç kimse gönüllü olmamıştı.

Gerçekten çok can sıkıcı bir canavar olmalı.

Leon dilini şaklattı ve isteği bir kenara koydu. Fare adamlar yeterince kötüydü, ama slime’lar daha da kötü olabilirdi. En azından gececi değillerdi, bu yüzden onları istediği zaman avlayabilirdi.

Lize’ye, “Şimdilik Kaya Slime işine odaklanacağım. Diğerleri alınmazsa, onları da bana gönderin.” dedi.

“Tabii ki! Onları senin için saklayacağım!” Lize coşkuyla cevap verdi.

“O zaman bir dahaki sefere görüşürüz.”

Bununla birlikte, Lonca’daki işi bitmişti. Leon, Lize’ye hızlıca veda etti ve görev kağıdındaki haritayı takip ederek yola çıktı. Yer, şehir surlarının yakınındaydı, epey bir yürüyüş mesafesinde.

Onu selamlayanlara el salladı ve birkaç gün içinde çok iyi tanıdığı yolu yürüdü. “Kedi” lakabı pek de onurlu bir lakap değildi, ama insanların onu tanıması o kadar da kötü değildi.

***

Leon, yeraltı tünelinin girişindeki muhafızlara yaklaştığında, muhafızlar ona şaşkın bakışlarla karşılık verdiler.

“Kaya Slime Baskını mı? Ben henüz bunun için talepte bulunmadım,” dedi muhafız.

“O zaman bu görev kağıdını nasıl açıklayacaksın?” diye sordu Leon.

Muhafızın deneyimine göre, bu can sıkıcı iş ancak savunma kaptanı bizzat gelip birkaç şanssız kişinin kolunu bükdükten sonra halledilebilirdi.

Her iki taraf da diğerinin yanlış bilgilendirildiğini düşündüğü için, ikisi kısa bir tartışmaya girdi. Bu sadece basit bir yanlış anlaşılmaydı.

Neyse ki, tartışma hızlı bir şekilde çözüldü. Savunma kaptanı, onları geçerken gördü ve zamanında geldi.

“Oho! Demek ‘Kedi’ dedikleri kişi sensin! Kanalizasyon farelerini temizleyen acemi maceracı?” dedi kaptan.

“Evet, benim.”

“Hahaha! Harika! Senin gibi maceracılara ihtiyacımız var. Sadece tatlı işleri seçip acı olanlardan kaçınmak… Buna macera mı denir? Bu gülünç, değil mi?”

Bu kesinlikle cevaplaması kolay bir soru değildi. Kaptan da bunun farkındaydı, çünkü cevap beklemeden Leon’un omzuna birkaç kez vurdu.

” Peki o zaman, bu konuda da sana güveniyorum. Başarırsan, seninle ilgilenilmesini sağlarım. Elinden geleni yap.“

”Düşünceniz için teşekkür ederim, Kaptan.”

Kaptan, adamlarına Leon’a göz kulak olmalarını söyledikten sonra uzaklaşınca, Leon nihayet yeraltına girebildi. İçeri girdiğinde, iç mekan tam da beklediği gibiydi.

Nemli, yapışkan hava burnunu gıdıkladı ve duvardaki fenerler geçide uzun gölgeler düşürüyordu. Toprak ve nem kokusu, küflü bir kokuya karışmıştı. Neyse ki, kanalizasyondan farklı olarak, hava solunabilir durumdaydı, bu yüzden El-Cid’in arıtmasına gerek yoktu.

Zemin biraz yumuşaktı.

Tam olarak çamur değildi, ama kesinlikle sert bir zemin de değildi. Rodrick’in Ayak Çalışması’na dikkatini vermediğinde, ara sıra ayağı kayıyordu.

Yine de bu da bir tür antrenmandı. Leon, iz bırakmadan sessiz adımlarla ilerledi. Bunun için ağırlık merkezini doğru anda kaydırması gerekiyordu. En ufak bir hata yaparsa, dizlerine çok fazla yük binip dengesi bozulacaktı.

Tch, bu düşündüğümden daha zor.

Sadece biraz ıslak bir zemin ve zorluk seviyesi birden yükseldi. Savaşın ortasında bu dengeyi korumak imkansız olurdu.

Ayak Çalışması hala sadece birinci seviyedeydi. Kanalizasyonun dar sınırları içinde savaşarak bir şeyler kazanmıştı, ama bir sonraki seviyeye ulaşmak için yeterli değildi. Bu tünellerdeki savaşlar umarım bir basamak olur.

Birkaç adım daha attıktan sonra, görüşünün kenarında bir şekil kıvrıldı.

İşte buradasın.

Rock Slimes, baskın görevinin hedefleri. Onları tanımlar tanımlamaz, Leon’un odaklanması keskinleşti. Her türlü duygusal hareketini bastırdı ve tüm farkındalığını savaş için gerekli yeteneklere yönlendirdi.

—Üç tane var.

El-Cid’in dediği gibi, toplamda üç Rock Slime vardı. Leon’un gözleri sallanan damlacıklara sabitlendi. Daha önce slime görmüştü, ama bu türünü hiç görmemişti.

Eğer sıradan slime olsalardı, hiçbir maceracı onları kaçınmak için uğraşmazdı. Neden farklı olduklarını öğrenmek için Leon, Rodrick’in Görüşü’nü kullanarak onları yakından inceledi.

El-Cid sordu, —Ee? Anladın mı?

Kabaca.

Düşünceleriyle cevap verdi ve kılıcını kaldırdı. Bu dünyadaki herhangi bir silahtan daha keskin ve tamamen kırılmaz olan Kutsal Kılıç El-Cid, Kaya Slime’lara doğru keskin bir vuruş yaptı.

Bu jelatinimsi görünümlü kütlelerin Kutsal Kılıç’ın vuruşuna dayanması imkansızdı, ama yüksek bir çınlama sesleri duyuldu. Kılıç, temiz bir kesik atmak yerine, hafifçe batıp sonra yüksek bir metalik sesle geri sıçradı.

Sanki sert bir kayaya vurmuş gibi hissetti.

“Beklediğim gibi,” Leon, gözlerini kısarak, geri tepmeyi atlatmaya çalışırken mırıldandı.

O yuvarlak, jöle gibi bedenlerin içinde gizli bir şey vardı. Kılıçını durduran şeyi bulmak için, bulanık çamurun içini delmeye çalışarak daha da odaklandı.

“Demek bu yüzden onlara Kaya Slime deniyor!” diye haykırdı keşfini duyunca.

Bir slime’ın en büyük zayıflığı çekirdeğiydi. Ne kadar yetenekli olursa olsun, çekirdeği yok edildiğinde iş bitmişti. Ancak, bu Kaya Slime’ların içinde, çekirdeğin etrafına sayısız taş parçası gömülmüştü ve zırh gibi onu kaplıyordu. Bir canavar için oldukça akıllıca bir savunma mekanizmasıydı.

Slime’ların jelatinimsi savunması en çok kesici silahlar karşısında işe yarıyordu. Kılıçlar ve oklar onları kolayca delebiliyordu. Bu yüzden Kaya Slime’lar bu zayıflıklarını taşların arkasına saklanarak telafi etmişlerdi. Bu da onları geleneksel silahlara karşı neredeyse bağışık hale getiriyordu.

Kimsenin bu yaratıklarla savaşmak istememesine şaşmamalı.

Bir Kaya Slime’ı kolayca alt etmek için, ya onların sümüğünü buharlaştıracak kadar güçlü bir aura ya da büyüye ihtiyacınız vardı. Bu, çoğu D-sınıfı karakterin çok ötesinde bir şeydi.

Ve bir tanesini öldürmeyi başarsanız bile, elde edeceğiniz tek şey kayalardı. Bu çabaya değmezdi. Muhafızlar da bu iş için fazla bir şey teklif etmiyorlardı, bu yüzden doğal olarak maceracılar bu işten uzak duruyorlardı.

Rock Slime’lar Leon’un saldırısına tepki vermek üzereydiler. Genellikle slime’lar iki şekilde saldırırlardı: vücut darbeleri veya sindirim sıvıları püskürtmek, ama Rock Slime’lar ikisini de yapmazdı.

Üç damla bir an için titredi, sonra aynı anda vücutlarındaki taşları arka arkaya çırpma sesleriyle fırlattılar.

Ani saldırı karşısında hazırlıksız yakalanan Leon’un gözleri fal taşı gibi açıldı.