Bölüm 24

Bölüm 24

Bu da ne?! Leon, beklenmedik saldırı şekli karşısında hazırlıksız yakalanmış, düşündü.

Hız, basit bir taş atışından fazlası değildi, ancak sayıları ve yayılma alanları onu tehlikeli kılıyordu. Dokuz taş yakın mesafeden fırlatılmıştı ve hepsinden kaçmak veya hepsini engellemek imkansızdı.

Önceliklerini belirlemesi gerekiyordu. Leon’un gözleri hızla hareket ederek taşların yörüngelerini takip etti ve çarpma noktalarının tehdit düzeyini değerlendirdi.

Üçü hayati noktalara doğru gidiyordu.

Biri burun altındaki çukura, biri boğaza, biri kasık bölgesine. Kasıtlı olsun ya da olmasın, hepsi orta çizgiye doğru atılmıştı, bu da onları kaçınmayı zorlaştırıyordu.

Engellemek tek seçenekti. Leon kılıcını kaldırdı ve bir rüzgar esintisi gibi ileri atıldı. Tek bir kılıç darbesiyle üç taşı da yüksek bir çınlama sesiyle kenara savurdu!

En iyi savunma, iyi bir saldırıdır. Bu bir klişeydi, ama çoğu zaman doğruydu. Engellenmesi veya kaçınılması imkansız olan saldırılar, çoğu zaman ileriye doğru hareket ederek önlenebilirdi.

Neredeyse aynı anda, Leon dişlerini sıktı, çünkü kalan altı taştan üçü tam isabetle vurdu: ikisi midesine, biri sol omzuna. Şiddetli bir sarsıntı keskin bir acıya dönüştü.

Darbe nefesini kesti, ama durmaya gücü yetmedi. Rock Slime’ların tek saldırısı bu olacağına dair bir garanti yoktu. En azından, onların atış menzilinin ötesine çekilmek zorundaydı.

Leon hızla geri çekildi ve acıdan sertçe nefes verdi. Hasar çok ciddi değildi. Çürükleri zonkluyordu, ama kemiklere veya organlara zarar verecek kadar ciddi bir şey yoktu.

Çok dikkatsiz davrandım.

Rock Slime’lar sadece sert derili canavarlar olsaydı, maceracılar onlardan kaçınmazdı. Çekirdekleri taşlarla korunuyor olsa bile, hareket kabiliyetleri bundan zarar görürdü. Bu yüzden, bazen kütlelerini hafifletmek için taşları fırlatmaları mantıklıydı. Sadece, bunu silah olarak kullanacaklarını beklemiyordu.

Leon yaklaşık on metre geride durdu. Bu mesafeden, taş atışlarından kolayca kaçınabilir ve davranışlarını daha yakından gözlemleyebilirdi.

“Bu mesafeden ateş etmiyorlar, ha?”

Rock Slime’lar onun varlığının farkındaydı, ama saldırmak için hiçbir hareket yapmadılar. Ya etkili menzillerini biliyorlardı ya da kaynaklarını boşa harcamak istemiyorlardı.

Onlar için bu taşlar hem ok hem de zırhtı. Onları gelişigüzel atmak intihar olurdu. Bu aynı zamanda, bu özelliğin istismar edilebileceği anlamına da geliyordu. Onları, cephaneleri bitene kadar harcamaya zorlayabilirdi.

Taşlar acı verici olsa da, kılıcıyla onları saptırabilirdi. Taş parçaları bitince, kolay av olurlardı.

Muhtemelen buradaki muhafızlar da böyle yapıyordu.

Kalkanla blok yap, açıkta kalan çekirdeği mızrakla bıçakla. Güvenli ve basit bir taktikti.

Ancak Leon bu yaklaşımın geçerliliğini kabul etse de, onu taklit etme niyetinde değildi. Bu şekilde savaşarak gelişemezdi. Bu yüzden kılıcı dışında başka silah getirmedi.

Kaya Slime’ları yakından izleyen Leon, tekrar öne çıktı. Saldırı menzilini doğrulaması gerekiyordu.

Dokuz metre… sekiz… yedi…

Adım adım yaklaşmaya başladı. Beş metreye ulaştığında, slime’lar tekrar dalgalanmaya başladı. Daha fazla taş atmak için fırlatma kanalları oluşturuyorlardı. Leon hemen geri çekildi ve slime’lar dönüşmeyi bıraktı. Beş metre tetikleme mesafesiydi.

Dönüşümün başlaması ile fiili fırlatma arasında bir gecikme var. Zamanlamayı doğru yaparsam, bir veya iki saldırı sıkıştırabilirim.

Haklıydı, ama savunmalarını delemediği sürece, önleyici bir saldırı pek bir anlam ifade etmezdi. Kılıcını dönen parçaların arasına sokup çekirdeğe vurması gerekiyordu.

Ve sonra bir şey fark etti.

Bekle… Kesmek zorunda mıyım?

Düzensizce dizilmiş taşları delmek için, bir kesik atmaktan çok bir hamle çok daha etkili olurdu. Rodrick’in Vizyonunu kullanarak, parçaların slime’ın vücudunda dağıldığı anı yakalayabilir ve kılıcını açıklığa saplayabilirse, çekirdeğe ulaşabilirdi. Tek sorun, taşların düzeninin sürekli değişmesiydi. Neyse ki, bunun da bir çözümü vardı.

“Kriz fırsat doğurur, ha…”

El-Cid onun fısıltısına cevap verdi: —Aynen öyle. Kaya Slime’ın fırlatma limanı oluşturmak için dönüşüm geçirdiği anda, iç akışı bir saniye donar. Tek fırsatın bu. Şu anki beceri seviyenle, çekirdeği vurabileceğin tek an bu.

Leon başını sallamaya başladı, sonra durdu. El-Cid’in bu işi neden önerdiğini anladı.

“Bunu baştan sona düşündün, değil mi? Görev kağıtları önümüze konduğu andan itibaren,” diye sordu, bu öngörüye hayranlıkla.

—Elbette.

Leon için bu zorlu bir rakipti. Sahip olduğu tüm becerileri sınırlarına kadar zorlamadan yenilemeyecek bir düşmandı.

Taşların yörüngesini ve Kaya Slime’ların çekirdeğini takip etmek için Görüş yeteneğini kullanması ve mermileri kaçarken kaygan, dengesiz zeminde dans etmek için Ayak Çalışması yeteneğini kullanması gerekecekti. Herhangi bir beceri eksik olursa, başaramayacaktı.

Hadi yapalım şunu.

Leon derin bir nefes aldı. Sonra, tekme atarak zeminde kaydı, beş metrelik mesafeyi bir anda kapattı ve slime’lara yaklaştı.

Aynı anda, üç damla titredi. Pürüzsüz yüzeyleri, içlerindeki taşlar ona doğru hizalanırken deliklerle doldu. Ateş etmeden hemen önce, o bir saniye içinde, Leon’un hamlesi yıldırım gibi çarptı.

Schlup! Bıçak jelatinimsi kütleye battı. Yapışkan sıvıyı yararak, El-Cid’in ucu taş parçaları arasındaki boşluktan kaydı ve çekirdeği buldu.

Uç temas eder etmez, mermer büyüklüğündeki çekirdek parçalandı ve slime bir tıslama sesiyle eridi. Sümük sıvıya dönüştü ve dışarı aktı, taş parçaları yere düştü.

Leon mükemmel bir vuruş yapmıştı.

Ne yazık ki, kutlama yapacak zamanı yoktu. Diğer ikisi hala aktifti.

Bu sefer yedi atış. Öncekinden farklı olarak, bu sefer hazırdı. Leon yarım adım yana doğru döndü ve kılıcını salladı — kenarını değil, bıçağın düz kısmını, bir sopa gibi.

Taşlar sekerek bir dizi keskin ses çıkardı. Taşlar tünele doğru sıçrayıp giderken, Leon duruşuna geri döndü ve bir sonraki sümüğü hedef aldı.

Sümükler bir sonraki saldırıya hazırlanmak için tekrar titredi. Öğrenme yetenekleri yokmuş gibi görünüyordu.

Leon tekrar saldırdı, ama bu sefer ıskaladı. Paniklemeden, bir başka mermi dalgasını savuşturdu. Sonra, üçüncü ve dördüncü darbeler ıskalamadı. Son Kaya Slime bir su birikintisine eridiğinde, Leon tuttuğu nefesini bıraktı ve kılıcını indirdi.

“Uff…”

Sadece üç düşman vardı, ama fiziksel olarak değil, zihinsel olarak tamamen yorgun düşmüştü. Konsantrasyonu o kadar yoğundu ki başı zonkluyordu.

Vision ile gözlemleyecek çok şey vardı ve Footwork’te bir hata yapmak, saldırı zamanlamasını kaçırmak anlamına geliyordu. Bu Kaya Slime’larla savaşmak için harcadığı bir dakikadan az süre, Ratmen’lerle savaştığı saatlerden daha yorucuydu.

—Ee? İyi bir antrenman oldu, değil mi?

“Lanet olsun. Kılıç.”

—Şimdi ne var?!

El-Cid ağlarken, Leon yerdeki birkaç parçayı aldı. Bunlar slime’ın büyüsüyle doluydu ve çekirdeğe en yakın olanlar öldürmenin kanıtı olacaktı.

Rock Slime Raid görevi daha yeni başlıyordu. Leon kalıntıları temizledi ve duvardaki fener ışığıyla aydınlatılan gölgeleri takip ederek daha derine doğru ilerledi.

İkinci karşılaşma çabuk geldi.

—Beş tane. Bu zor olacak.

El-Cid haklıydı. Leon dilini şaklattı, sonra Kutsal Kılıç’ı kaldırdı. Birini gafil avlayabilirse, geriye dördü kalacaktı. Bu başa çıkılabilir bir durumdu.

Yeraltı yolu düz bir koridordur. Geri çekilebileceği, manevra yapabileceği hiçbir yer yoktur. Ve hangi kahraman bir grup Kaya Slime’ın önünde geri çekilir ki?

Tamam.

Odaklandı. Yerin hissi botlarından geliyordu. Slime’ları kandırmak istiyorsa, tüm geri tepmeyi mükemmel bir şekilde bastırması gerekiyordu. Titreşimleri algılıyorlardı, bu yüzden tek yapması gereken ses ve darbeyi ortadan kaldırmaktı. Rodrick’in Ayak Çalışması bunu mümkün kılıyordu.

Kutsal Darbe’nin sürpriz bir hamlesi, çekirdeği delip geçmeyi başardı ve Kaya Slime’larından birini eritti. Ses diğerlerini uyandırdı ve vücutları dalgalanmaya ve titremeye başladı.

Leon iki adım geri attı ve fırlatma noktalarını saydı: on dört. Aştığı mesafe yaklaşık dört metreydi. On dört mermiyle başa çıkabilir miydi? Gerildi, alnında ter damlaları belirdi. Gözlerindeki damarlar bile çabayla gerildi.

Slime’lar ona düşünmek için fazla zaman tanımadılar ve on dört taşı ona doğru fırlattılar.

Bariz bir kaçış yolu yoktu. Paniklemesini bastıran Leon’un gözleri hızla hareket etti. Dördü hayati noktalara nişan almıştı, beşi zararsız bir şekilde hedefi ıskalamıştı ve geri kalan beşi belirsizdi. Sayı artmış olsa da, bunu bir kez daha yaşamış olması fark yarattı — Leon en uygun tepkiyi hızla hesapladı.

Çapraz adım, yarı öne. Üst bedenimi döndür… hareket ederken düşündü. Düşüncesini tamamlayana kadar bekleyip harekete geçerse, çok geç kalmış olacaktı.

Leon’un bedeni sadece yarım adım çapraz öne doğru adım attı ve taşların yarısından fazlası zararsız bir şekilde yanından geçti. Şimdi, gövdesini döndürüp tek bir süpürme hareketi yaparsa, gövdesine sadece iki darbe alacaktı.

Deri zırhla korunan gövdesi bir veya iki taşa dayanabilirdi. Bu mükemmel bir savunmaydı.

En azından, öne adım atan sol ayağı kayana kadar böyle düşünüyordu. Üst vücuduna çok fazla odaklanarak kritik bir hata yapmıştı ve bu da ayak hareketlerinin hassasiyetini kaybetmesine neden olmuştu. Duruşu bozuldu, ağırlık merkezi öne doğru kaydı ve üç taş doğrudan ona doğru geldi.

Lanet olsun!

Gövdesine gelen iki darbe önemli değildi. Önemli olan, doğrudan hizasında olan üç taştan birinin gözlerinin arasına nişan alınmış olmasıydı. Bilincini kaybederse, “Kaya Slime Tarafından Yenilen Kahraman” utancı on bin yıl boyunca adının peşini bırakmayacaktı.

Çaresizliğin hakim olduğu bir anda, Leon’un vücudu kendi cevabını buldu.

“H-ha?!”

Kaymış olan sol dizi birden yukarı kalktı. Ardından, uzun mesafeli hamleler için kullanılan ileri bir adım tekniği olan hamle hareketini taklit eden bir hareketle, bozulan dengesini yeniden sağladı ve üst vücudunun tekrar serbestçe hareket etmesini sağladı.

Başını çevirerek atışı kaçırdı. Taş, birkaç saç teli farkla ıskaladı. Leon, farkında bile olmadan içgüdüsel olarak Rock Slime’ın kalbine kılıcını sapladığında, rahat bir nefes aldı.

N-ne oldu az önce?

İki taş daha gövdesine çarptı, ancak etkisi önemsizdi. Leon içgüdüsel olarak birkaç adım geri çekildi ve az önce olanları zihninde tekrar canlandırdı.

Yüzüne gelen taşı, bir hamle yaparak kaçındığını biliyordu, ama ardından gelen hareket, yani o kaçınma hareketinin mükemmel bir şekilde bir karşı hamleye dönüşmesi, kasıtlı değildi. Tekrar denese bile, muhtemelen aynısını yapamazdı.

—Ne yaptığını bilmediğini hissettim… ama neyse, galibiyet galibiyettir. Onları kabul ederiz.

“Ne diyorsun sen?”

El-Cid biraz sinirli bir şekilde cevap verdi, —Bu Rodrick’in Ayak Çalışması, ikinci seviye.

“Ne…?”

—Düz zeminde dengede durmak, ses ve titreşimi en aza indirmek—bunlar sadece temel bilgiler. Zemin yumuşak veya düz değilse, bunu kendi avantajına kullanabilmelisin. Buz, erimiş kayalar—yüzey ne olursa olsun, onu kendi gücüne dönüştürürsün. Ayak Çalışmasının özü budur.

Leon sonunda anladı. Sol ayağının kaymasına izin verme hatası, orijinal planından daha iyi sonuç veren doğaçlama bir tepkiyle sonuçlanmıştı. Daha doğrusu, Rodrick’in Ayak Çalışması’nın ikinci seviyesi, dezavantajlı arazileri bile müttefikine dönüştürme yeteneği.

Bu daha iyi.

Savaş sırasında bunu fark eden Leon’un duruşu değişti. Sert duruşunu bıraktı ve dengesi her yöne akıcı bir şekilde kayabilsin diye duruşunu genişletti.

Çevre değiştiyse, kişinin duruşu da değişmelidir. Sert duruşu sadece sağlam zeminde işe yarıyordu, ancak alçak tavanlı ve nemli zeminde ayak çalışması buna göre uyarlanmalıydı.

Çömelmiş bir canavar gibi duran Leon’un gözleri parladı. İşler farklı olacaktı.