Bölüm 4

Bölüm 4

On sekizinci doğum gününün ertesi sabahı, Leon her zamanki gibi saat 5’te uyandı ve yatağını düzgünce yaptı. Artık bu hareketler rutin hale gelmişti, vücudu yıllar boyunca sayısız tekrarlarla öğrenmişti.

Tabii ki, hala uykuluydular. Sonuçta bir makine değillerdi. Yüzüne birkaç kez soğuk su serptikten sonra, sonunda gözlerini tamamen açtı ve aynada kendi yansımasını gördü: kahverengi saçlı ve koyu kahverengi gözlü bir yüz.

Özellikle çirkin değildi, ama tam olarak yakışıklı da değildi. Sol eliyle, arkasında hafif parlayan bir iz bulunan kâkülleri geriye doğru taradı.

Yeni, ama artık tanıdık bir ses konuştu. —Uyandın mı?

“Günaydın, El-Cid,” diye cevapladı Leon, kılıcı rahat bir samimiyetle selamlayarak. Sadece bir gecede bu etkileşime şaşırtıcı bir şekilde alışmıştı.

Kutsal Kılıç El-Cid, tanrıça tarafından Kutsal Kral Rodrick’e verildiği söylenen efsanevi kılıçtı. Kilise onun varlığından haberdar olursa, papa muhtemelen çıplak ayakla koşarak gelirdi. Ancak, silahın görkemli unvanına rağmen, El-Cid’in kişiliği şaşırtıcı derecede rahattı. O dramatik ilk karşılaşma sadece gösteriş için olmalıydı.

“El-Cid, ben uyurken sen uyanık mısın?” Leon, ani bir merakla sordu.

—İstersem uyuyabilirim, istersem uyanık kalabilirim. Ama sen baygınken ben de pek bir şey yapamam.

“Yani istersen benim gece bekçim olabilirsin?”

—Ne küstahlık!

Leon, bu ani öfkeye gülerek kıyafetlerini değiştirmeye başladı. O anda, en son ne zaman böyle güldüğünü hatırladı.

Her günü, antrenman ve daha fazla antrenmandan ibaretti. Leon kendini izole etmeyi seçmişti. Gerçekten arkadaş diyebileceği kimse yoktu. Chloe ara sıra ona yaklaşıyordu, ama o mesafesini koruyordu. Lyon’la ilişkisi olan bir kıza yakınlaştığına dair dedikoduların dolaşmasını istemiyordu. Sabahın ilk saatlerinde biriyle konuşmak ve aptalca, önemsiz şeyler hakkında şakalaşmak garip bir şekilde ferahlatıcıydı, ama hiç de fena değildi.

“ “Ah, doğru,” dedi Leon aniden. “Kılıcı nasıl kullandığımı görmek istediğini söylemiştin, değil mi?”

—Evet. Sana öğretmek için önce seviyeni görmem gerekiyor.

“Muhtemelen hayal kırıklığına uğrayacaksın,” diye mırıldandı Leon, ama kendi ağzından kaçan bu söz üzerine hemen yüzünü buruşturdu.

El-Cid ise alaycı bir tavır sergilemeden cevap verdi. —Hayal kırıklığına uğramayacağım. Leon, sana verilenlerle elinden geleni yaptın. Hangi öğretmen, öğrencisine hiç öğretmediği bir şeyi öğrenemediği için suçlar ki?

Bu beklenmedik bir cevaptı. Yüzünün kızardığını ve gözlerinin hafifçe sulandığını hisseden Leon, adımlarını hızlandırdı.

Kutsal Kılıç ile onu kullanan kişi arasındaki bağ fiziksel değildi; kalpten kurulmuştu. El-Cid’in samimiyeti Leon’un göğsüne bir çekiç gibi çarptı. Birinin sana inanması ne kadar güçlü bir şeydi. Farkında bile olmadan tahta kılıcını daha sıkı kavradı.

Eğitim alanına vardıklarında, El-Cid rahatça etrafı inceliyordu.

—Sanırım güneş henüz doğmamış. Oldukça karanlık.

Leon, elinin arkasına gömülü bir kılıcın dünyayı nasıl “gördüğünü” tam olarak anlayamıyordu, ama ne yapıyorsa, kesinlikle çok titiz görünüyordu, sanki çoğu canlının sahip olduğu kör noktaları yokmuş gibi.

Leon hızla ısındı, sonra tahta kılıcını kavradı ve “Peki o zaman. Başlayalım.” dedi.

Gösterecek pek bir şey yoktu. Kılıç kullanma becerisi, en iyi ihtimalle biraz değiştirilmiş temel hareketlerden ibaretti. Leon, büyük bir kahramanın anılarını taşıyan efsanevi bir kılıcı göstermeye layık hiçbir şeye sahip olmadığını düşünüyordu, ama El-Cid’in daha önceki sözleri onu ileriye itti. Bu destekle, her zamankinden daha fazla konsantre oldu.

Tahta kılıç, hava akışını bozmadan rüzgarı keser gibi net bir sesle havayı kesti. En iyi ihtimalle yüz vuruşta bir kez yapabileceği mükemmel bir vuruştu. Ama bugün, bir şey farklıydı. Kılıçla tamamen bütünleşen Leon, tereddüt etmeden hareket etti.

Aşağıdan yukarıya doğru bir kesik, ardından diyagonal bir vuruş… Hareketleri tekrar tekrar, kesintisiz bir şekilde tekrarladı. Sadece bir kez değil. Ama tekrar tekrar.

On kez. Yirmi kez. Durmadan, hata yapmadan hareket etti, ta ki sonunda El-Cid’in sesini duyana kadar.

—Dur.

Leon isteksizce emri yerine getirdi, ama sonra neden böyle yapması gerektiğini anladı. Elindeki tahta kılıç, boş havayı kesmesine rağmen, ince çatlaklarla doluydu ve parçalanmak üzereydi. Aynı çatlakları çekiçle bile taklit etmek imkansızdı.

Leon gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde bakarken, El-Cid sakinliğini koruyordu, ama bir bakıma o da etkilenmişti.

—Bunu kullandığının farkında bile değildin, değil mi? Elbette, temel becerileri çalışmak, bu beceriyi geliştirmek için iyi bir yöntemdir, ama birinin Aura kullanmadan bunu başarabileceğini bilmiyordum.

“Tam olarak ne oldu?” diye sordu Leon.

—Şimdilik endişelenme. Eğer çok erken buna güvenmeye başlarsan, bu sadece gelişmeni engeller. Zamanı geldiğinde açıklayacağım.

Leon bu yeni “güç” hakkında daha fazla bilgi edinmek istiyordu, ama merakını bastırdı. Kutsal Kral kendisi bekle dediğine göre, beklemek en doğru şeydi. Rodrick ona mızrak yerine süpürge sopasıyla antrenman yapmasını söyleseydi bile, Leon onu dinlerdi.

Onun kabul edici tavrını fark eden El-Cid kuru bir kahkaha attı ve değerlendirmesine devam etti. —Temel becerilerini geliştirmede iyi iş çıkardın. Önemli bir eksiklik yok. Sana sadece vücudunu nasıl kontrol edeceğini öğretmemiz gerekiyor.

“Vücudumu kontrol etmek mi? Kılıç teknikleri değil mi?” Leon, dersin beklenmedik yön değişikliğine şaşırarak sordu.

—Ne, kılıcı sallamak için kollarına ihtiyacın yok mu? Vücut kontrolü, dövüş sanatlarının temelidir. Antrenmanlarla kaslarını geliştirdiğin açık, ama bu tam olarak aynı şey değil.

Kısa açıklamasının ardından El-Cid bir an düşündü ve Leon’a yeni bir talimat verdi. Leon’un tekniğini yeterince görmüştü. Şimdi fiziksel yeteneklerini test etme zamanı gelmişti.

—Koşmaya başla.

“Koşmak mı? Ne kadar süre?”

—Ben dur demene kadar. Oh, ve koşarken rastgele komutlara hazır ol. Amuda kalkmak ya da tek ayak üzerinde zıplamak gibi şeyler.

Güvenle ceketini çıkaran Leon donakaldı. Koşmak sorun değildi. Ama tek ayak üzerinde zıplamak? Antrenman sahasını dolaşırken amuda kalkmak? Bunları hiç pratik yapmamıştı.

Yine de Leon birkaç hızlı nefes aldı ve her zamankinden biraz daha gergin bir yüzle koşmaya başladı. Gözlerinden çok ayaklarına güvenerek tanıdık toprak sahayı koştu ve El-Cid’in ona vereceği tuhaf emirlere hazırlıklı oldu.

Ve turları koşarken, güneş uzak tepelerin üzerinde yükselmeye başladı. Bu, onun oldukça aşina olduğu bir manzaraydı.

***

Sınıfın önünde duran orta yaşlı adam, ders kitabından alçak sesle okudu.

“Bu yüzden kuzeydeki askerler iki tür zırh arasında geçiş yaparlar. Metal zırh mükemmel koruma sağlar, ancak su tulumlarının bile donduğu acımasız soğuğa dayanamaz. Aynı şekilde, sıcağın amansız olduğu çölde görev yapan askerler genellikle kumaş veya deriden yapılmış zırhlar giyerler. Bu, çevresel faktörlerin zırhın işlevselliğini nasıl sınırlayabileceğinin bir örneğidir…”

Kraliyet Akademisi’ndeki dersler, pratik ve teorik dersler arasında neredeyse eşit olarak bölünmüştü. Bütün gün vücudu hareket ettirmek verimsizdi, bu nedenle kılıç kullanma ve fiziksel uygunluk eğitiminden sonra, öğrencilere beşeri bilimler, doğa bilimleri ve askeri strateji gibi çeşitli konular öğretilirdi.

Müfredatın kapsamı geniş olduğu için, öğrenciler kaçınılmaz olarak edindikleri bilgilerin derinliği konusunda eksiklikler yaşıyordu. Ancak, yüzeysel bir anlayış bile, hiçbir şey bilmemekle karşılaştırıldığında büyük bir fark yaratıyordu. Sonuçta, sadece güçlü olmak bir şövalyeyi değerli kılmazdı.

Modern şövalyeler, gerektiğinde saha komutanı olarak görev yapabilmeli ve çok çeşitli durumları anında ele alabilecek yargı gücüne sahip olmalıydı. Savaş becerilerinde olağanüstü yetenekli olmadıkça, sadece güç artık yeterli değildi.

Tanrım, çok yorgunum, diye düşündü Leon, mekanik bir şekilde notlar alırken, ağır göz kapaklarını açık tutmak için mücadele ediyordu.

O tam olarak örnek bir öğrenci değildi, ama ders sırasında uyuyakalan türden biri de değildi. Gerçekten çok yorgun olmalıydı. El-Cid onu gerçekten sınırlarına kadar zorlamıştı.

Yüzlerce kez, kusmak üzere olana kadar, anlamsız görünen bazı hareketleri tekrarlamıştı. Bu acımasız eğitimin sonucu, El-Cid’in Leon hakkındaki basit değerlendirmesine indirgenebilirdi.

—Sen mükemmel bir boş tuval gibisin. Üzerine resim yapmak için gerçek bir zevk.

Doğu’da eski bir deyiş vardı: “Büyük gemiler tamamlanması zaman alır.” Ama Leon’un gemisi zaten inşa edilmişti. Sadece doldurulması gerekiyordu. El-Cid, Kutsal Kral Rodrick’in anılarını taşıyan Kutsal Kılıçtı. Leon’a aktaracak fazlasıyla yeterliydi. Eski kahramanların kılıç kullanma ve yetiştirme yöntemlerinin sadece bir kısmını bile aktarsa, Leon kolayca Kılıç Ustası seviyesine ulaşırdı, ancak bu El-Cid için yeterli değildi.

—Üç yüz yıldır ilk halefimin Kılıç Ustası seviyesinde kalmasına izin vermem. Bir bakalım… Ejderhaları sinek gibi ezebilmelisin. Bu dönemin İblis Kralı’na gelince, aslında ne kadar güçlü olduklarını bilmiyorum, ama benim gücümün yarısı onu alt etmek için yeterli olmalı, demişti.

Göklerden sessizce izleyen tanrıça, onun sözleri üzerine neredeyse bayılacaktı, ama El-Cid, onun dehşetinden habersiz, kararını verdi. Leon’u, en azından onunla eşit düzeyde bir savaşçıya dönüştürecekti. Savaşçının bakış açısından, bu cehennemin kapılarının açıldığı andı ve o bunun farkında bile değildi.

—Leon.

El-Cid’in çağrısı üzerine Leon, masanın altında uyluğunu çimdikleyerek içinden “Dinliyorum” diye cevap verdi.

El-Cid’in dersinden tek bir kelime bile kaçırmamak için konsantre olması gerekiyordu.

Onun tavrından memnun kalan El-Cid, dersine devam etti. —Güzel. Dersimize nereden başlayacağımızı biliyorum galiba. Leon, sence en büyük zayıflığın nedir?

Uh… kılıç kullanma becerim ya da belki Aura?

El-Cid onu anında reddetti. —Yanlış. Gözlerin.

Gözlerim mi?

—Aynen öyle. Bir söz vardır—nereden geldiğini bilmiyorum, ama şöyle der: “Önce içgörü gelir, sonra ayak çalışması, sonra cesaret ve en son da güç.” İçgörü en önemlisidir. Sonra ayak çalışması. Sonra cesaret. Güç en son gelir.

Leon sessiz kaldı, zihninde bu sözleri düşündü, El-Cid de açıklamaya devam etti.

—Tabii ki güç de önemlidir. Ama bu, daha önemli üç şey olduğu anlamına gelir. Her şeye katıldığımı söyleyemem, ama bu, gözlerinin ne kadar hayati önem taşıdığını gösteriyor.

Gözler… Leon, görmenin önemli olduğunu zaten biliyordu, ama gözleri nasıl eğitilirdi? Sadece gözlerini döndürmek dinamik görmeyi geliştirmezdi.

Onun kafasının karıştığını hisseden El-Cid tekrar konuştu. —Leon, bundan sonra, nasıl görmen gerektiğini öğreneceksin. Şimdiye kadar gözlerinin ne kadar yararsız olduğunu anlayacaksın.

Sözlerinin etkisini göstermesi için bir süre bekledi, sonra ilk emrini verdi.

—Dümdüz önüne odaklan. Tahtanın önünde duran öğretmene bak. On saniye boyunca ona odaklan ve her şeyi hatırla.

Tamam.

Leon gözlerini genişletip koyu yeşil tahtaya ve önünde duran orta yaşlı adama baktı. Kahverengi saçlı. Yeşil gözlü. Parmaklarına yapışmış tebeşir tozu. Kırmızı kravat. Bıyığında birkaç gri saç teli. Kolluklarında soluk altın rengi parlayan pirinç kol düğmeleri.

On saniye geçti.

—Şimdi gözlerini kapat ve söyle: tahtada kaç satır yazı vardı?

Ne!? Leon beklenmedik soru karşısında paniğe kapıldı. Bekle, bana öğretmene bakmamı söyledin!

—Sana odaklanmanı söyledim, değil mi? Sadece ona odaklanmanı kim söyledi?

Dalga geçiyorsun herhalde…

Az önceki sahneyi hatırlamaya çalıştı, ama aklına hiçbir şey gelmedi. Öğretmenin gömleğinin düğmelerini net bir şekilde hatırlıyordu, ama tahtada ne yazdığını hiç hatırlamıyordu.

El-Cid bilmiş bir şekilde güldü. —Hiçbir şey, değil mi? Tahtayı kendi gözlerinle görmüş olmalısın, ama hiçbir şey hatırlamıyorsun. On saniye boyunca bu kadar yoğun bir şekilde odaklandıktan sonra bile neden böyle olduğunu düşünüyorsun?

Bilmiyorum…

—Çok basit. Sadece görmen gereken şeye bakmaya çalıştın.

Gözler, insanların fark ettiğinden çok daha fazla israflı organlardı. İnsanların yatay görüş açısı yaklaşık 180 derece, dikey görüş açısı ise 120 dereceydi. Gözlerini hareket ettirdiklerinde görüş alanı daha da genişliyordu. Yine de, neredeyse hiç kimse görüş alanının tamamını kullanmıyordu.

Belki de gereksiz bilgileri filtrelemek için, çoğu insan görüş alanının kenarlarında ne olduğunu bile hatırlamıyordu. Leon’a az önce olan şey tamamen normaldi.

—Görüş alanının tamamına odaklan. Gözlerinin algıladığı her şeyi, bir resim çizer gibi ezberle. Bakışlarını gevşet ve geniş bir şekilde görmeyi öğren. Bir gün, bunu sadece on saniye değil, sürekli yapman gerekecek.

Leon bunun imkansız olduğunu söyleme dürtüsüyle mücadele etti. Bir şeyin imkansız olduğuna karar vermek, onu daha da zorlaştırıyordu. Kutsal Kılıç’ın eğitiminin kolay olacağını hiç beklemiyordu. Ayrıca, El-Cid en başından beri ona kılıcı elde etmenin ona anında güç kazandırmayacağını ve önündeki sınavların fırsatın kendisinden çok daha zor olacağını söylememiş miydi?

Şimdiden sızlanmaya başlayamam.

Dişlerini sıkarak Leon kendini odaklanmaya zorladı. On sekiz yılda oluşan alışkanlıkları bir gecede değiştirmek mümkün değildi. Ama zihniyet… zihniyet hemen düzeltilebilirdi. Leon’da bunun tezahür ettiğini gören El-Cid, sert görünümünü korusa da içten içe gülümsedi.

—Bu sefer, tahtanın üst kısmına bak. Aynı şey. On saniye boyunca odaklan.

Anladım!

Heyecanlanan Leon, yenilenen kararlılıkla öne doğru baktı. Bu, üç sıra ötedeki biri tarafından fark edildi.

Lyon başını eğdi, Leon’a yan gözle bakarak ne yaptığını merak etti. Nedense, gözleri Leon’un sol elinin arkasına çekildi; orada güneş şeklinde altın bir işaret belirsiz ama açıkça parıldıyordu. Ancak, onu tanımayan biri için bu işaret görünmezdi.

Sonunda, Lyon ders bitene kadar bile o garip hissin ne olduğunu anlayamadı.