Bölüm 6

Bölüm 6

Leon, Lyon’un bakışlarını karşıladı ve sakin bir şekilde konuştu.

“Uzun zaman oldu, Lyon.”

Gerçekten uzun zaman olmuştu. El-Cid ile antrenmanlarına başladığından beri, Leon’un zaten sıkışık olan programı tamamen izole hale gelmişti.

Yemek yerken ya da fiziksel egzersizler yaparken, başka hiçbir şeye zaman ayıramıyordu. El-Cid’in ne zaman ona bir soru soracağını bilmiyordu, bu yüzden dikkatinin dağılmasına izin veremezdi. Doğal olarak, Lyon’dan bahsetmek bir yana, sevgilisi Chloe ile bile en az iki haftadır konuşmamıştı.

Lyon neşeli bir gülümsemeyle öne çıktı ve “Öğle yemeğinden hemen sonra antrenman sahasına koşuyorsun, ha? Senden başka bir şey beklemezdi, Leon.” dedi.

Sanki hafif bir şaka ile gerginliği yatıştırmaya çalışıyormuş gibiydi. Daha önce yüzünde olan ciddi ifade tamamen kaybolmuştu.

Dört adım kadar uzaklıkta durdu. Sonra, birazdan söyleyeceği şey için fazla rahat bir tonla, “Her ihtimale karşı uğradım. Rahatladım.” dedi.

“Neyden rahatladın?” Leon kısa bir cevap verdi.

Lyon, Leon’un sert tepkisini umursamadan açıkladı: “Neredeyse bir aydır antrenman yapmak istemiyorsun. Diğerleri gibi sen de vazgeçtin diye düşünmeye başlamıştım. Ama şimdi yüzüne bakınca… henüz vazgeçmemişsin gibi görünüyor.”

“Bunu anlayabiliyor musun?”

Leon’un cevabı düşmanlıkla doluydu, ama Lyon tereddüt etmeden cevap verdi. “Anlayabiliyorum.”

Bir dahi, birinin vazgeçtiği anı her zaman anlayabilirdi. Yetenek denen o keskin, ezici güç, gururu paramparça eder ve ardında ya kin ya da hayranlık bırakırdı. Bazıları buna karizma derdi ve Lyon bu karizmayı sayısız kez kullanmıştı, bu yüzden bunu çok iyi biliyordu.

“Vazgeçen birinin bakışı… senin bakışına hiç benzemiyor.”

Leon pes etmemişti. Lyon bunu açıkça görüyordu ve bu onu memnun ediyordu. Leon diğerleri gibi pes etseydi, hayal kırıklığına uğrayabilirdi. Ancak bu, işlerin daha da zorlaşacağı anlamına da geliyordu.

Belki çelişkili bir durumdu, ama bu duygu dalgası içinde bir heyecan uyandırdı. Tabii ki Leon, Lyon’un gerçekte ne hissettiğini bilmesinin imkânı yoktu.

“Evet, evet, sen harikasın. Büyük Lyon insanların zihinlerini bile okuyabiliyor,“ diye mırıldandı Leon. ”Ne yani, bunu söylemek için mi buraya kadar geldin? İşin bittiyse, git buradan.“

Lyon bu reddedilmeye kuru bir kahkaha attı ve cevap verdi, ”Çok soğuksun Leon. Uzun zamandır konuşmadık. En azından birkaç kelime daha söylemek için bana eşlik edebilirsin.”

“Aramızda konuşacak ne var ki?”

“Bana on dakika ver. Tek istediğim bu.”

Leon, Lyon’un ısrarından bıkmış bir şekilde iç geçirdi. Lyon bunu evet olarak kabul ederek, izin beklemeden yakına oturdu.

Yeşil gözlerindeki her zamanki şakacı ışıltı kayboldu ve yerini daha ciddi bir ifade aldı. Söylemek üzere olduğu şey, “sınıf arkadaşı” Lyon’dan gelmeyecekti.

“Söylentileri duydun, değil mi? Benim sıradan bir insan olmadığımı.”

“Söylentiler, ha…” Leon mırıldandı ve sonra dudaklarını bükerek Lyon’a baktı. “Lafı dolandırmana gerek yok. Zaten bunu saklamak için çok uğraşmış gibi görünmüyorsun. Yoksa bundan sonra sana uygun saygıyla hitap etmemi mi istersin?”

“Demek istediğim o değildi.”

“O zaman ne demek istedin?”

Lyon’un yüzü ciddi bir ifadeyle karardı.

Havada bir baskı vardı — kraliyet ailesi olarak yetiştirilmiş birinin atmosferi. Gözlerinde zorluklarla şekillenen kararlılık parlıyordu. Henüz tam olarak ihtişam yaymıyordu, ama bu sadece an meselesiydi.

Sesi doğal olarak bu artan ağırlığı taşıyordu.

“Şu anda, Akademi’deki ‘küçük’ arkadaşın olarak konuşmuyorum. Bunu, kimliğini gizlemiş gerçek Lyon olarak düşün.”

Leon, bunun anlamını anlayarak başını salladı.

“Peki.”

Bu açık bir sır olabilir, ama kimliğini gizlemek açıkça bir amaca hizmet ediyordu. Ve Lyon’un bunu bu kadar doğrudan açıklaması, her iki taraf için de kolayca tehlike yaratabilirdi.

Tonu yeniden ayarladıktan sonra, Lyon kısa bir süre durakladı, sonra konuştu.

“Senin dövüş taleplerini tek taraflı olarak kabul ettiğimi biliyorsun, değil mi?”

“Biliyorum.”

Akademi öğrenci düellolarına ne kadar rahat yaklaşsa da, kimse Leon kadar sık Lyon’a meydan okumuyordu. Lyon istediği zaman reddedebilirdi, maçlardan kaçınmak için statüsünü kullanmasına bile gerek yoktu. Maçların devam etmesinin tek nedeni Lyon’un izin vermesiydi.

Cömertliğinden dolayı Leon’u hoş görmüştü. Kaybettiği halde denemeye devam etmesine izin vermişti. Açıkça söylemek gerekirse, Lyon istediği zaman bunu sona erdirebilirdi.

“Öyleyse bunu bir kez ve sonsuza kadar bitirelim,” dedi Lyon, üç yıldan fazla süren bu durumu nihayet sonlandırarak.

“Bitirmek mi?”

“Oh, şu anda demek istemiyorum. Bir sonraki maçın son maçımız olmasını istiyorum. Her zamanki gibi, aura yok. Sadece saf kılıç kullanma sanatı. Ama bu sefer tahta kılıçlarla değil. Eğitim kılıçlarıyla.“

Bu açıklamadan sonra Lyon, Leon’u yakından izleyerek, hafif bir gülümsemeyle tepkisini ölçtü. Ne cevap alırsa alsın, antrenman sahasına kadar gelmesinin asıl nedenine geçti.

”Ve eğer o maçı kazanırsam… sen benim hizmetkarım olacaksın.”

“…”

Bu sadece bir açıklama değil, ilişkilerini belirleyecek kasıtlı bir meydan okumaydı. Leon ifadesini değiştirmeden cevap verdi.

“Yani bu bir bahis. Ama bu sözü tutacağımı nereden biliyorsun? Bu sihirli bir sözleşme değil. Sözlü bir anlaşmadan vazgeçmek kolaydır.”

Lyon bu fikri kendinden emin bir şekilde reddetti.

“Vazgeçmek mi? Hah. Çoğu insan muhtemelen vazgeçerdi. Ama ben seni tanıyorum, Leon. Sen yıllardır sadece gururunla hareket eden birisin. Şu anda burada duruyorsun çünkü boyun eğmeyi reddediyorsun, en ufak bir boyun eğmeyi bile.“

”Bu bir iltifat mı, yoksa hakaret mi…?“

”Sözüne güvendiğimi söylüyorum. Sen, verdiğin sözü tutmak için ne gerekiyorsa yapacak türden birisin.“

”Hmph.”

Şimdi bunu inkar etmek onu ikiyüzlü gibi gösterecekti. Leon alaycı bir şekilde güldü ve bu yorumu geçiştirdi.

Sonra, açıkça onun cevabını bekleyen Lyon’a doğrudan bakarak, Leon ona bir kabulden farksız bir soru yöneltti.

“Kaybedersem, senin hizmetkarın olurum. Anlaşma bu, değil mi?”

“Evet.”

“Peki ya kazanırsam?”

Leon’un sorusu, hiç kazanmamış birinin mırıldanacağı türden bir soru değildi, ama sesi son derece ciddiydi. Blöf yapmıyordu ya da bir mucize ummuyordu, gerçekten ciddiydi. Kazanmak için savaşmayı planlıyordu.

Başka biri bu kadar cesur ama temelsiz sözlere gülerdi, ama Lyon gülmedi. Sanki bunları bekliyormuş gibi, sadece başını salladı ve önceden hazırladığı şartları açıkladı.

“Adıma veya aileme leke sürmeyecek her şeyi sana vereceğim. Buna gizli kılıç teknikleri, Aura eğitim yöntemleri ve hatta iksirler de dahil.”

“Tamam. Ne zaman dövüşeceğimizi ben seçeceğim. Sorun olur mu?”

“Hazır olduğunda bana haber ver. Uygun bir yer hazırlamak için en az üç gün önceden haber vermem gerekiyor.”

Anlaşmaları hiçbir şekilde bağlayıcı olmasa da, iki adam aralarında en ufak bir şüpheye yer bırakmadan bir anlaşmaya vardılar.

Bu, iki adam arasındaki ilk gerçek savaşın başlangıcıydı. Kutsal Kılıç’ın keyfi ile seçilen kahraman Leon ve imparatorluk tahtını geri almak isteyen prens Lyon.

***

“Bu konuda içimde kötü bir his var…” Leon, Lyon ile konuşmasının ardından göğsündeki rekabet ateşini nihayet yatıştırdıktan sonra mırıldandı.

Bu, üç yıllık yenilgiler ve Lyon’a karşı hissettiği acımasız aşağılık duygusundan doğan, sadece geçici bir düşünceydi. Kendisi buna pek önem vermiyordu, ama biri bu sıradan mırıldanmayı görmezden gelmedi.

—Ne dedin? “Kötü bir his” mi? Bir dakika önce hazırcevaplık yapıyordun, şimdi de bana korktuğunu mu söylüyorsun?

H-hayır, öyle değil.

Leon soğuk terler döktü ve El-Cid’in sinirli ses tonuna panik içinde ellerini salladı.

Basit bir dil sürçmesi yüzünden bir “ceza” daha almak, utanç verici ve haksızlıktan daha kötü bir şey olamazdı. Çaresizce beynini zorladı ve dürüst bir cevap bulmayı başardı.

Sadece merak ediyordum… Gerçekten daha mı güçlendim?

—Hm?

Yani, evet, geçen ayki antrenmanlar çok zorluydu, ama… Hala o kadar da güçlendiğimi hissetmiyorum, anlıyor musun?

Nedense El-Cid bu cevaptan memnun kaldı ve onu rahatlattı. —Endişelenme. Henüz farkında olmayabilirsin, ama çoktan çok daha güçlü oldun.

Öyle mi düşünüyorsun?

—“Görme şekli” ham kas geliştirmekten farklıdır, bu farklı bir tür güçtür. Ve henüz bunu kullanmadık, tabii ki değişikliği hissetmezsin. Ayrıca… ben de kendi adıma bir iki şey ayarladım, rahat ol. Oh—!

El-Cid, yarı Leon’a yarı kendine konuşarak, aniden bir şey hatırladı ve sordu, —Leon, bugün fiziksel değerlendirme var demiştin, değil mi?

Evet. Hatırladın mı?

—Tabii ki. Heyecanlansan iyi olur. Beklentilerinin çok ötesinde bir şey yaşayacaksın. Bugünden sonra, ilerlemeni bir daha sorgulayamayacaksın.

Ha…?

Leon kafasını eğdi, kafası karışmıştı. Bu kılıç, değerlendirmeyi dört gözle beklemekle ne demek istiyordu? Son zamanlarda “görmeye” odaklandığı için fiziksel antrenman yapmamıştı. En fazla biraz esneme ve ısınma hareketleri yapmıştı. Yeni bir şey öğrenmemişken ne gibi sonuçlar bekleyebilirdi ki?

El-Cid onun şüphelerini hissetmiş olsun ya da olmasın, daha fazla açıklama yapmadı, sadece Leon’a kendisine güvenmesini söyledi. Ve böylece, hiçbir cevap almadan ve kafası karışık bir şekilde, günün dersi başladı.

Eğitmen podyumda durdu ve her zamanki emirleri verdi.

“Pekala, öğrenci numaranız sırasına göre sıraya girin. Kendinizi iyi hissetmiyorsanız, kenara çekilin ve adınızı söyleyin. Diğerleri ısınmaya başlayın.”

Leon diğerleri gibi kol ve bacaklarını esnetti.

Fiziksel değerlendirme Aura olmadan yapıldı — tamamen doğal atletik yeteneklerin ölçümüydü. Bu nedenle, asil ve halk sınıflarının ayrı ayrı notlandırılmadığı birkaç alandan biriydi. Yine de, en yüksek puanlar neredeyse her zaman asil sınıftan geliyordu.

Sanırım geçen sefer… dokuzuncu oldum.

Vücudunu sınırlarına kadar zorlasa bile, Leon’un yapabileceği en iyi şey, zar zor ilk ona girmekti. Aura olsun ya da olmasın, soyluların avantajı vardı. Küçük yaşlardan itibaren iksirlerle büyütülüp özel kondisyon teknikleriyle eğitiliyorlardı ve Aura’yı öğrenmiş olanlar, vücutlarını önemli ölçüde güçlendirmek için fazlasıyla yeterliydi.

Bunların hiçbiri olmadan dokuzuncu sıraya girmek bile büyük bir başarıydı.

—Peki ya Lyon denen çocuk? O kaçıncı sırada?

Birinci.

—Öyle düşünmüştüm. Senin kadar antrenmana deli değildi, ama tembel de değildi. Doğduğunda statüsü sayesinde kendini beğenmiş diğer zengin veletler gibi değildi.

Leon, Lyon’a kısa bir bakış attı, sonra öne döndü ve dikkatini topladı. El-Cid haklıysa, bugün yeni bir şey olacaktı. Zihnini keskinleştirmekte fayda vardı.

Leon hazırlanırken, değerlendirmeler başladı. İlk etkinlik, standart bir test olan kısa mesafe koşusuydu. Tabii ki, “kısa” demek, antrenman sahasını iki tur koşmak anlamına geliyordu. Tur başına dört yüz metre olan bu koşu, toplamda sekiz yüz metre gibi yorucu bir mesafeydi.

“Başla!”

İlk grup öğrenciler, eğitmenin işaretiyle aynı anda fırladılar ve durgun havada bir toz bulutu oluşturdular. Bunlar şövalye adayıydılar. Dayanıklılıkları şaka değildi. En yavaş koşucu bile iki dakikalık barajı zorlukla geçti.

Lyon geçen sefer bir dakika yirmi saniye civarında koşmuştu.

Aura olmadan koşmak için bu çok saçma bir durumdu. Leon sadece bir dakika kırk saniye koşabilmişti ve Lyon onu neredeyse yirmi saniye farkla geçmişti. Asiller arasında bile Lyon kendi ligindeydi.

—Daha başlamadan pes etme. Hatta başladıktan sonra bile pes etme. Bu sefer ben seni destekliyorum.

Heh… evet. Sana güveniyorum, Kutsal Kılıç!

—Hoho! İşte bu ruh!

El-Cid’in cesaret verici sözleri kulaklarında yankılanırken, Leon numarası okunduğunda öne çıktı. Grubundaki diğer öğrenciler pozisyonlarını alırken, o beyaz tebeşir çizgisinin üzerinde durdu. Eğitmen elini kaldırarak başlangıç sinyalini verdi.

Leon’un uylukları gerilmiş yay gibi gerildi, kasları onu ileri fırlatmak için gerildi. Sonra—

“Başla!”

Eğitmenin eli indi. Leon ve diğerleri yerden fırladılar.

Güm!

Toprak parçaları havaya uçtu. Hareketsiz hava Leon’un yüzüne sertçe çarptı. Saç telleri geriye doğru savruldu ve kulaklarını gıdıkladı. Herkesten önde koşarken, Leon şaşkınlığını gizleyemedi.

Ne?! N-neden bu kadar hızlıyım?!