Bölüm 7

Bölüm 7

Bu, Leon’a kendi vücudunda bir yabancı gibi hissettiren, hiç alışık olmadığı bir hızdı. Yanında başlayan diğer öğrenciler çoktan geride kalmıştı. Leon, ilk turu tamamlamadan farkı daha da açmıştı, bu eski Leon’un asla yapamayacağı bir şeydi.

Garip bir uyumsuzluk hisseden Leon, El-Cid’in sözlerini hatırladı: —Heyecanlansan iyi olur. Beklentilerinin çok ötesinde bir şey yaşayacaksın.

Ve öyle de oldu. Bu, Leon’un mümkün olduğunu bildiği her şeyi kesinlikle aştı.

Fiziksel yetenekler bir gecede gelişen bir şey değildi. Uzun süreli günlük antrenmanlarla bile ilerleme kademeli olurdu, bazen neredeyse fark edilmezdi. El-Cid’in bir şey yaptığı açıktı, ama Leon ne olduğunu anlayamıyordu ve bu da durumu daha da kafa karıştırıcı hale getiriyordu.

Bu kafa karışıklığını çözmeye bile başlamadan, ikinci turu bitirdi.

“L-Leon! Bu bir dakika yirmi dokuz saniye!” eğitmen inanamadan haykırdı.

Leon, grubunun geri kalanından yarım turdan fazla farkla önde bitirmiş ve kendi en iyi zamanını on saniyeden fazla geçmişti. Lyon ile eşit olarak, bir dakika yirmi saniye aralığına zar zor girmişti.

Onun ardından birkaç öğrenci daha bitiş çizgisini geçti ve tüm kayıtlar yapıldıktan sonra, eğitmen şok içinde kekeleyerek Leon’un yanına doğru yürüdü.

“L-Leon… Auranı uyandırdın mı?”

Bu makul bir soruydu. Sadece birkaç hafta içinde fiziksel performansı bu kadar büyük ölçüde iyileştirmenin iki yolu vardı: yüksek kaliteli iksirler almak veya Aura’yı uyandırmak. Leon’un onu destekleyen bir ailesi olmadığı için iksirler söz konusu olamazdı. Geriye Aura kalıyordu.

Leon neredeyse gülümseyecekti ama başını salladı ve “Hayır, efendim” diye cevap verdi.

“O zaman… kendim kontrol etmemin bir sakıncası var mı?”

“Buyurun, efendim.”

Leon’un izniyle, eğitmen onun bileğini tuttu. Bu, Aura’yı test etmek için en yaygın yöntemdi. Birinin vücuduna küçük bir Aura izi akıtarak, direnci kontrol edebiliyorlardı. Eğer denek Aura’yı uyandırmışsa, akış hemen geri sekecekti.

Ancak eğitmen hemen bıraktı, yüzünde inanamama ifadesi vardı ve “Gerçekten uyandırmamışsın… Yine de, sadece birkaç hafta içinde… Leon, ne tür bir eğitim yapıyorsun?” diye mırıldandı.

Leon, eğitmen kadar bilgisizdi, bu yüzden dürüstçe cevap verdi.

“Sadece temel eğitimler, efendim. Dürüst olmak gerekirse, son zamanlarda normalden daha fazla dinlendim, bunu siz herkesten daha iyi bilirsiniz.”

“Doğru… Daha önce antrenman yükün çok fazlaydı. Belki de vücudun, onca yıl süren aşırı antrenmandan sonra nihayet bu fırsatı değerlendirip iyileşmiştir…? Hayır, bu yine de açıklamıyor…”

Eğitmen kaşlarını çatarak düşünmeye başladı, ama vazgeçip bir sonraki öğrenci grubunu sıraya çağırdı. Leon’un sonucunu kabul etmişti.

Leon yerine döner dönmez gözlerini kapattı. El-Cid’e söyleyecek birkaç şeyi vardı ve bu, ona koşarak gelen meraklı sınıf arkadaşlarıyla sohbet etmekten kaçınmanın en iyi yoluydu.

El-Cid, bana ne yaptın sen?

—Ee? Söylemedim mi?

El-Cid, Leon’un şokunu açıkça zevkle izleyerek güldü. Kılıç bunu bilerek uzatıyormuş gibi geliyordu, ama Leon daha fazla bekleyemezdi.

Gülmeyi bırak da açıkla. Bu tür bir değişiklik sadece antrenmanları azaltmaktan kaynaklanmıyor, değil mi? Eğitmenin dediği gibi mi?

—Tabii ki hayır.

El-Cid sonunda, sanki önemsiz bir şeymiş gibi açıklamaya başladı. —Öncelikle şunu anlaman gerekiyor, Leon. “Güç”ün aslında nereden geldiğini düşünüyorsun?

Felsefi bir soru sormuyorsun, değil mi…?

—Biyolojik olarak.

Oh, o zaman kaslar.

—Doğru.

Leon cevap verir vermez, El-Cid devam etti: —Peki kasları güçlü yapan nedir? Kas gücünü nasıl artırırsın?

Kısa bir tereddütten sonra Leon tekrar cevap verdi: Uh… boyutlarını veya yoğunluklarını artırarak mı?

—Doğru. Dünyadaki fiziksel antrenman yöntemlerinin çoğu bu ikisinden birine odaklanır.

Ama El-Cid burada durmadı. Üçüncü bir faktör daha sundu.

—Nöromüsküler fonksiyonu anlamadan, resmin sadece yarısını görebilirsiniz.

“Nöromüsküler…?”

—Sinir sisteminin ne olduğunu biliyorsunuz, değil mi? Doğal olarak, kasların da sinirleri vardır ve üretebileceğiniz güç, bu sinir yollarının ne kadar gelişmiş olduğu ile doğrudan ilgilidir. Bu yüzden bir kişinin fiziksel gücü her zaman vücut yapısına yansımaz.

Akademi eğitmenlerinin çoğu bile bunu bilmiyordu ve bu şaşırtıcı değildi — bu düzeydeki bilgiler genellikle soylu savaşçı aileler içinde gizli olarak aktarılırdı.

Birinden öğrenmediyseniz, bunu bilmenin bir yolu yoktu. Ve bunu bilenler ezici bir avantaja sahipti. Soylular ve halk arasındaki uçurumun nadiren tersine dönmesinin nedenlerinden biri de buydu.

—Kas yoğunluğu genellikle genetik olarak sabittir ve kas kütlesini ne kadar artırabileceğinin açık bir sınırı vardır. Sen zaten bu sınırları zorluyordun. Bu yüzden sinir-kas sistemini geliştirmeye odaklandım.

Leon bu yeni dersin özünü anlıyordu, ama hala aklında bir soru vardı.

Tamam… Sanırım anladım. Ama bunu tam olarak nasıl geliştirdin? Ben hiç böyle bir antrenman yapmadım. Uyurken beynimi kurcaladığını söyleme sakın.

El-Cid, Leon’un tahminini çürütüp gerçeği sanki önemsiz bir şeymiş gibi açıkladı.

—Sanki. Sana verdiğim “ceza” mı? O, antrenmandı. Sinir sistemin on yıldan fazla bir süredir kilitliydi. Bu kadar kısa sürede onu kırmak elbette acı verecekti, tıpkı bıçakla kas kesmek gibi.

Leon’un ağzı açık kaldı. Farkında olmadan tek bir kelime çıktı ağzından: “Ne…?”

“Vizyon” eğitimi sırasında El-Cid’in cezalarından dolayı acı içinde kıvrandığı onca zaman — bunlar sinir sisteminin yeniden etkinleştirilmesi miydi?!

Küfür etmeyi zar zor yuttu ve sordu: Neden bunu bana daha önce söylemedin?!

—Çünkü bu şekilde, senin için daha üzücü ve benim için daha tatmin edici oluyor.

Leon inanamadan defalarca gözlerini kırptı, ama El-Cid henüz bitirmemişti.

—Bir ayda “görme”nin temellerini öğrenebildin, çünkü acı çekiyordun. Ama artık bunun kaçınılmaz bir acı olduğunu, yani zaten yaşayacağın bir şey olduğunu bildiğine göre, dün olduğu gibi odaklanabileceğini gerçekten düşünüyor musun? Sanmıyorum.

O-oh…

—Bu arada, bana teşekkür etme. Ben sadece bir Kutsal Kılıç’ın yapması gerekeni yapıyorum! Yine de, bir kez olsun bir şeylerin yolunda gitmesi iyi hissettiriyor!

Leon tüm hikayeyi anladıktan sonra, sol elinin arkasını baktı. Elbette, sonunda ona yardımcı olmuştu. Ama bir an bile olsa minnettarlık hissetmedi. “Üzülmek antrenmanı daha etkili hale getirir” diye bir ay boyunca hiç uyarı almadan acı çekmişti. Bunun için minnettar olabilseydi, aziz olabilirdi.

Bu “Kutsal” Kılıç, sadist bir piçten farksızdı ve büyük kahraman Rodrick’in ruhunu ve ruhunu barındırması gerekiyordu, ama eğer gerçekten öyleyse… belki de Rodrick hiç de büyük bir kahraman değildi. Belki de tarihin en başarılı kötü adamıydı.

Şaşırtıcı bir şekilde, bu tahmin gerçeklerden çok da uzak değildi, ancak somut kanıtlar olmadan Leon’un şüphesi doğrulanamazdı.

Sonunda, elindeki izi öfkeyle bakarak homurdandı.

“Hey.”

— Hmm?

“Dürüst ol, sen aslında lanetli bir kılıçsın, değil mi?”

***

Leon’un performansındaki ani sıçrama nedeniyle çılgına dönen fiziksel değerlendirme, üç saat sonra nihayet sona erdi. El-Cid’in sapkın, sadist karakterine hala öfkeliydi, ama Leon bile sonuçların kendileri için konuştuğunu kabul etmek zorundaydı.

Sıradan ve asil sınıfları birleştiren sıralamada ikinci olmuştu ve herkesi geride bırakmıştı, ancak yine de Lyon’u geçememişti.

“Bu bile Lyon’u yenmek için yeterli olmadı,” diye mırıldandı Leon, Lyon’un da biraz gelişme gösterip birinci sıradaki yerini koruduğunu fark etti. Belki de Leon’un yeni rekoru onu teşvik etmişti.

—Sadece bir ay sonra onu yenebileceğini mi sandın? Bana kendini beğenmişlik yapmaya başlama.

“Biliyorum, biliyorum. Sadece bir düşünceydi.”

Üstün genlerle doğmak, pahalı iksirlerle büyümek ve en iyi eğitmenler tarafından eğitilmek… Bu, soyluların avantajıydı. El-Cid adında saçma bir hile kodu olmasaydı, Leon bu farkı asla kapatamazdı.

Ancak gerçek şu ki, dokuzunculuktan ikinci sıraya yükselmişti ve bu tek başına etkileyici bir başarıydı. Elbette burada durmayı planlamıyordu, ama şu anda yapabileceği tek şey devam etmekti.

Onu yenebilirim.

Leon, kendine güveniyle dolu bir şekilde iki yumruğunu sıktı. El-Cid’in yaptıklarını düşünmek hala tüylerini diken diken ediyordu, ama bu acı bunu mümkün kılmıştı.

Sadece sprint hızı gelişmemişti. Tüm vücudu değişmişti, ham güçten patlayıcı reflekslere kadar her şey. El-Cid fiziksel antrenmanı kasıtlı olarak kısıtladığı için daha önce fark etmemişti.

—Nöromüsküler gelişim sırasında edinilen kötü alışkanlıklar kolay kolay bırakılmaz. Ve “görme şekli” dışında başka bir şeye kafanı verecek durumda değildin. Yaptığım her şeyin bir nedeni var, biliyorsun.

“Bunu bana daha önce söyleyebilirdin…”

—Bir kez olsun, sana söylemememin bir nedeni olabileceğini düşünsen nasıl olur?

El-Cid’in pişmanlık duymayan cevabına Leon, elinin arkasındaki parlayan mührü baktı ve titredi. Onu yumruklamak için can atıyordu, ama bunun tek sonucu kendine zarar vermek olurdu.

O gün Kutsal Kılıç’ı çekerek bir hata mı yapmıştı? Belki de Kutsal Kılıç tarafından seçilmemişti, aslında kılık değiştirmiş lanetli bir kılıç tarafından kandırılmıştı.

—Hey! Sana söyledim, ben lanetli bir kılıç değilim!

El-Cid’in itirazını desteklercesine, elindeki sembol kutsal bir ışıkla parladı. Leon’un baş ağrısı anında şiddetlendi.

Merhametli Tanrıça, neden Kutsal Kılıç için böyle bir şey? Leon düşündü ve sonunda pes edip yatağına geri yığıldı.

Hoşuna gitse de gitmese de, El-Cid’in yöntemleri işe yaradı. Leon’un duygularını hiç önemsemedi. Ne yazık ki, sonuçlar açıktı, bu Kutsal Kılıç’ın “sınavlarının” bir parçasıysa, sorun yoktu. Buna katlanacaktı.

“Her neyse… Yarınki antrenman planı nedir?” diye sordu Leon.

—Hmm… bir bakalım. “Görme yolu”nun sadece ezberleme olduğu aşamayı geçtin ve vücudunu geliştirmek için yapabileceğim pek bir şey kalmadı. Artık deneyime ihtiyacın var, kazandıklarını nasıl kullanacağını öğrenmelisin.

“Bu kolay görünmüyor.”

—İşte bu yüzden buradan çıkmamız gerektiğini söyledim.

Burası soylular için bir akademiydi ve onlarca yüksek statülü varis vardı. Böyle bir yerde kimsenin canlı savaş deneyimi kazanmasına izin vermeleri mümkün değildi. Kampüs o kadar iyi korunuyordu ki, yakındaki canavarlar bile uzun zaman önce yok edilmişti.

Bütün bunları bilen El-Cid, pes etmiş bir şekilde iç geçirdi ve döndü.

—Eh, yapacak bir şey yok. Yeni vücuduna uyacak şekilde kılıç formlarını yeniden ayarlayalım. Biraz alışılmadık hareketler çalış, “görme yolunu” kullanmaya devam et ve zinde kal.

“Hâlâ bana kılıç teknikleri öğretmeyecek misin?”

—Aura’yı uyandırmadan benim tekniklerimi kullanamazsın. Daha önce de söylediğim gibi, belli bir noktaya kadar ihtiyacın olan tek şey temel teknikleri esnek bir şekilde kullanmak. Kılıç teknikleri hakkında hayal kurmayı bırak artık.

El-Cid’in sesi neredeyse azarlayıcıydı. Devam etti: —Aura olmadan kılıç kullanma sadece harekettir. “Gizli teknikler” insanları bir kez şaşırtabilir, ama rakibin bu numarayı anladığında, karşı koyması kolaydır. Lyon gibi, tamamen geleneksel bir tarzda savaşan birinin, gösterişli numaralara kanacağını mı sanıyorsun?

“O zaman ne yapmalıyım?”

—Güçlü yanlarını kullan. Yıllarca süren sıkı çalışmayla bilenen bir kılıç sağlamdır. Artık fiziksel yeteneklerin de geliştiğine göre, Lyon bile sana karşı üstünlük sağlayamaz. Ama…

El-Cid aniden sözünü kesti, durakladı ve sonra devam etti, —…Şu anda gerçekten ihtiyacın olan şey gerçek savaş tecrübesi. Keşke biri birdenbire seninle kavga etse…

“Burası arka sokaklarda bir gecekondu mahallesi değil. Hangi aptal Akademi’de kavga çıkarır ki?”

—Haklısın, evet.

Leon ve El-Cid neredeyse aynı anda iç geçirdiler.

Bu çok saçmaydı. Dünyaya barış getirmek için seçilmiş Kutsal Kılıç ve Kahraman, oturmuş, birinin rastgele onlarla kavga etmesini diliyorlardı. Kilise bunu duysa, muhtemelen kan ağlayıp tövbe etmeleri için yalvarırdı.

Ama Kilise bir şey yapamadan, ertesi gün biri onları buldu.

***

“Demek sen Leon adındaki köylüsün?”

Ani yüzleşmede Leon, şaşkınlıkla sadece gözlerini kırpabildi.

Üniformalarındaki armalar, onların soylu sınıf öğrenciler olduğunu açıkça gösteriyordu ve altı kişi, onun etrafında gevşek bir daire oluşturarak duruyorlardı. Leon ne olup bittiğini anlamıyordu, ama şans eseri içlerinden biri memnuniyetle açıkladı.

“İkinci mi? Senin gibi bir köylü mü? Seni kendini beğenmiş piç! Öğretmenin arkasından hile yapmış olmalısın, ama bizi kandıramazsın!”

Leon’dan daha hızlı anlayan El-Cid sevinçle bağırdı.

—Oh, dostum! Bazı şeyler üç yüz yıldır hiç değişmemiş!