Bölüm 8

Bölüm 8

Kahramanların olmadığı dönemler olabilir, ama tarihte aptalların olmadığı bir dönem hiç olmamıştır. Ve sanki bunu kanıtlamak istercesine, Leon’un etrafındakiler düşmanlıklarını açıkça gösterdiler.

Gözleri kıskançlık, küçümseme ve şüpheyle doluydu. Onlar, bir kişinin değerini yalnızca doğuştan gelen haklarıyla yargılayan, kendi yetersizliklerini sorgulamadan önce başkalarının başarısını şüpheyle karşılayan türden insanlardı.

Bunu bilen Leon, onların neyin peşinde olduğunu tahmin edebiliyordu. “Sıralamayla ilgili şikayetleriniz varsa, neden bunu eğitmenle konuşmuyorsunuz?” dedi.

Bu, ders kitabındaki cevap gibiydi, ama eğer bu kadar basit olsaydı, bu kadar yolu gelmezlerdi. Sanki Leon’un herhangi bir şey söylemesini bekliyorlarmış gibi, hemen karşılık verdiler.

“Bir sıradan insan karşılık verme cesaretini mi gösteriyor?!”

“Ne tür bir hile yaptığını anlatsan iyi olur!”

“Hiçbir eve sadakat yemini etmemiş bir adamın dokuzuncu sırada olması bize zaten garip gelmişti. Şimdi gerçek yüzünü gösteriyorsun! Hangi ev seni destekliyor?!”

Onlarla mantıklı bir şekilde konuşmak imkansızdı. Muhtemelen bunun nedeni, başından beri konuşmak gibi bir niyetleri olmamasıydı.

Onlar, öfkelerinin sorgusuz sualsiz kabul edildiği bir dünyada büyümüşlerdi. Bir sıradan insan ne kadar yetenekli olursa olsun, kendileri gibi bir asilin tek bir tekmesi onu yerine oturtmaya yetiyordu.

Leon’un sıralamasının meşru olup olmadığı onlar için önemli değildi. Onlar sadece, olmaması gereken yerde büyüyen yabani otları sökmek için buradaydılar.

Sonra, yumuşak altın sarısı saçlı genç bir adam araya girerek elini sallayarak grubu sakinleştirdi.

“Haydi ama beyler. Fazla heyecanlanmayalım.”

Elbette bunu Leon’a yardım etmek için yapmıyordu. Her şey tam da planladığı gibi gidiyordu. Onun liderliğini hemen kabul eden asilzade öğrencileri gözden geçiren genç adam, bir gösteri sunan birinin kendini beğenmiş tavrıyla konuştu.

“O bir sıradan vatandaş olsa bile, bizler burada hepimiz subay adaylarıyız. Bu da, tabii ki, bizim gibi seçkin soylular olarak, bu ortama uygun bir ceza vermemiz gerektiği anlamına gelir. Sizce de öyle değil mi?”

“İyi söyledin, Elmont!”

“Gerçekten, Bourbon Hanesi’nin gururu!”

Leon, bu saçma tiyatroya yüksek sesle alay etmekten kendini alamadı, ama o ismi duyduğu anda kaşları seğirdi.

Elmont mu? Bourbon Hanesi’nden mi?

El-Cid de araya girdi, —Bourbon mu? Ne, o büyük bir aile mi? İkinci sınıf birine benziyor, etrafında böyle ezikler dolaşıyor.

El-Cid’e cevap verirken durumu analiz eden Leon, ismi net bir şekilde hatırladı.

Son değerlendirmeye kadar ikinci sıradaydı. Hatırladığım kadarıyla, Bourbon Kontu’nun ikinci oğlu. Ağabeyinin çok mükemmel olması nedeniyle acımasız olduğu söylentileri vardı. Sanırım sıralamada gerilemek ona pek uymadı.

—Ama bunu Lyon’a yapmıyor mu?

Lyon neredeyse dokunulmaz.

Kimliği gizli olsa bile, soyluların Lyon’a ilgi duymaması imkansızdı. Yine de hiçbiri bunu ortaya çıkarmaya cesaret edemedi, bu da onun geçmişinin ne kadar müthiş olduğunu kanıtlıyordu. En azından bir markiz ailesi olmalıydı… başka bir ülkenin kraliyet ailesi değilse bile.

—Evet, soylular güçlü olanlara yalakalık yapıp zayıf olanları ezmekte en iyisidirler.

Deneyimlerinden mi konuşuyorsun?

El-Cid cevap veremeden, kalabalığı tam da doğru havaya sokan Elmont, Leon’un yanına yaklaştı. Sonra, sakin bir gülümsemeyle sol elini uzattı.

“İlk karşılaşmamızın bu kadar tatsız geçtiği için özür dilerim, Leon. Sana haksızlık gibi geldiğini tahmin ediyorum, ama biz soylular öylece oturup bekleyemezdik. Umarım teklifimi değerlendirirsin.”

Leon uzattığı ele bakmadı bile ve “Önce ayrıntıları dinleyelim” diye cevap verdi.

Arkadan biri, “Nasıl bu kadar küstahça konuşabilir!” diye bağırdı, ama Elmont parmağını kaldırdı ve Leon’un konuşmasına cömertçe izin verecekmiş gibi gülümsedi. Sonuçta, işler istediği gibi giderse, bu saygısızlığı daha sonra halledebilirdi.

El-Cid bu oyunu anında anladı ve şöyle dedi: —Ugh. Bebek yüzlü velet, içten içe çürümüş. Diğerleri sadece yedek dansçılar, her şeyi kendisi ayarladı. Dur tahmin edeyim, başından beri hileli olan “tamamen adil” bir meydan okuma teklif edecek. Muhtemelen şöyle bir şey…

“Bir eğitmen eşliğinde birkaç düello yapmaya ne dersiniz?” diye teklif etti Elmon.

Leon bu öneriye hafifçe başını eğdi… ve sonra El-Cid’in az önce söylediği şeyi hatırladı. Elmont, Aura’yı kullanmama konusunda hiçbir şey söylememişti. Başka bir deyişle, o ve arkadaşları Aura’yı serbestçe kullanmayı planlıyorlardı.

Leon henüz Aura’yı uyandırmamıştı, ama bu itirazı dile getirirse, muhtemelen onu yine eğitmeni kandırmak için hile kullandığını iddia edeceklerdi. Ve maçı açıkça reddederse, başka bir şekilde onu karalayacaklardı.

Nasıl cevap vereceğini bilemeden tereddüt ederken, Lyon’un uzaktan olayı izlediğini fark etti.

Lyon?

Yıllar boyunca yeterince çatışmışlardı, Leon onun gözlerindeki ifadeyi hemen anlayabilirdi. Şimdi yardım isterse, Lyon tek kelime etmeden müdahale edecekti. İronik olarak, Leon’u sınırın ötesine iten de buydu.

Hayır, teşekkürler.

Rakibinden yardım kabul etmek, yalvarmaktan farksızdı ve Leon için bu, herhangi bir hakaretten daha aşağılayıcıydı. Meydan okumadan daha kötüydü. Bu, sadakaydı. Lyon’un bakışlarını omuz silkerek, Leon dik ve kendinden emin bir şekilde durdu.

“Tamam,” dedi Elmont’a.

“Oh? Teklifimi kabul ediyor musun?”

“Evet.”

Elmont şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı, ama sonra sırıttı. Uzaktan kulak misafiri olan Lyon, neredeyse iki kez bakacaktı. Açıkça dayak için düzenlenmiş bir sahte düello ve Leon kabul mü etti? Leon’un tek yapması gereken bir kez başını sallamaktı ve Lyon müdahale edecekti.

Ancak Leon henüz bitirmemişti.

“Bir şartla: Eğitmen Helmut maçı denetleyecek. Her birinizle günde bir düello yapılacak ve sonuçlar gizli tutulacak. Bunun adil bir istek olduğuna inanıyorum, değil mi?”

“Eğitmen Helmut, ha…”

Elmont’un kendinden emin maskesi ilk kez sarsıldı ve yanındaki soyluların ifadeleri de öyle.

Eğitmen Helmut, Akademi’deki en katı ve en ilkeli öğretmen olarak biliniyordu. Kariyerindeki başarıları ve eski bağlantıları sayesinde, yüksek rütbeli asilzade mirasçıları bile ona bulaşmaya cesaret edemiyordu. Eğer denetimi o yaparsa, hileye yer kalmazdı.

Elmont kısa bir duraklamadan sonra nihayet başını salladı ve cevap verdi: “Tamam. Bu şartları kabul ediyorum.”

Gerisi zaten önemli değildi. Bir sıradan vatandaşın, eğitmen olsun ya da olmasın, onu yenmesi imkansızdı. Tek dezavantajı, Leon’u gerçekten öfkesini dindirmek için yarı ölüme dövememesiydi. Ne yazık.

***

Bundan sonra, hızlıca programı belirlediler, zorunluluktan birkaç boş laflaştılar ve Elmont’un çetesi sonunda dağıldı. Leon da kafasında bir sürü şey varken, arkasını dönüp yatakhanelere doğru yola çıktı.

Lyon bir şey söylemek ister gibi görünüyordu, ama Leon ona zaman ayırmaya niyetli değildi. Bir sonraki maçlarına kadar. O zamana kadar onunla tekrar özel olarak görüşmeyi planlamıyordu.

“Böyle bir canlı savaşı deneyimleyeceğimi kim bilebilirdi?” Leon odasında kıyafetlerini değiştirirken mırıldandı.

El-Cid haklı çıkmıştı, ister istemez. Birisi gerçekten birdenbire ortaya çıkıp kavga çıkarmıştı. Belki de sözlerin gerçeğe dönüştüğü söylentisi o kadar da yanlış değildi.

—Harika oldu, değil mi? Lanetli bir kılıç olsaydım, şimdiye kadar birkaç ork falan çağırmış olurdum. Ama hayır; görünüşe göre ben Kutsal Kılıç’ım ve eğlenceli hiçbir şey yapmama izin verilmiyor.

“Bu gerçekten Kutsal Kral’ın söyleyeceği bir şey mi…?”

—Kılıcı hiç sallamamış o yüksek ve güçlü kilise adamlarından ziyade benim gibi birinden gelmesi daha iyi. Dürüst olmak gerekirse, tamamen kullanışlılık açısından bakıldığında, lanetli kılıçlar daha kullanışlıdır — pasif bir Emme becerisi vardır, büyü kullanırken özellik kısıtlaması yoktur ve mühürleri yoktur. Çok daha az sınırlaması vardır.

Leon suskun kaldı. Kilise bunu duysa ne derdi? Kutsal Kral Rodrick’i tanrıçanın seçilmiş havarisi olarak saygı duyan aynı kilise mi?

Muhtemelen kılıcı hemen eritir ya da kahramanı taklit eden bir iblis tarafından ele geçirildiğini iddia edip şeytan çıkarma ayini başlatırlardı. Tanrıçaya şükür ki bu sesi sadece Leon duyabiliyordu.

Leon, konuşmadan rahatsız olduğu için konuyu değiştirmeye karar verdi.

“Peki… Aura olmadan onları gerçekten yenebilir miyim sence? Onu kullanabilen biriyle hiç savaşmadım, emin değilim.”

—Ne? Tabii ki yenebilirsin.

Leon, El-Cid’in zaferini anında onaylamasına hazırlıksız yakalandı.

“H-ha?”

—Onlar sadece başlangıç aşamasını zar zor geçmiş bir grup amatör. En fazla, güçlerini biraz artıracak ya da vuruşlarını güçlendirecekler. Sadece kaç ve karşı saldırı yap. Kolay.

“Sanki bu çok kolaymış gibi konuşuyorsun…”

—Öyle de. En azından senin için.

Leon hala kendine güvenmiyordu, ama El-Cid her kelimesinde ciddiydi. Güneşin her sabah doğması kadar doğal bir şekilde, Leon’un onları kolaylıkla yenebileceğine inanıyordu.

Bir an düşündükten sonra, El-Cid’in aklına bir fikir geldi.

—Aslında, sana göstereyim. Böylesi daha hızlı olur.

Leon “Ne göstereceksin?” diye soramadan, sol elinin arkasındaki işaret parladı ve gözlerinin önüne yeni bir metin penceresi açıldı:

Adı: Leon

Unvan ve Sınıf: Kahraman (henüz Aura bile kullanamayan)

Seviye: 18

Güç: 119 (D)

Dayanıklılık: 124 (D)

Çeviklik: 115 (D)

Aura: 0 (-)

Beceriler: Kılıç Ustası I (maks), Rodrick’in Vizyonu (1), Edinilmiş Savaş Kökü I

Leon gözlerini kırpıştırdı ve “El-Cid, bu da ne böyle?” diye sordu.

—Sence ne? Bu senin şu anki istatistik penceren. Ve buradaki ise Elmont ya da Delmont denen adam, adı her neyse. Tam bir objektiflik bekleme; bu benim standartlarıma göre.

Leon’un penceresinin yanında başka bir pencere açıldı.

İsim: Elmont Bourbon

Unvan ve Sınıf: Velet (aşağılık duygusuyla körleşmiş)

Seviye: 15

Güç: 97 (E)

Dayanıklılık: 89 (E)

Çeviklik: 82 (E)

Aura: 63 (E)

Beceriler: Kılıç Ustası I (6), Gizli Kılıç Tekniği I (???), Aura Kullanıcısı I (3)

Daha fazla açıklama olmasa da Leon anlamını kavrayabilirdi. İki ekranı karşılaştırarak şüpheyle mırıldandı, “Bir dakika, Elmont gerçekten bu kadar zayıf mı? O bir kontun ikinci oğlu, her türlü iksiri içip yoğun bir eğitimden geçmiş olmalı.”

El-Cid cevapladı: —Ne kadar iksir içtiği önemli değil. Onları sindiremiyorsa, pahalı çorba gibidirler. Peki, onun “yoğun antrenman” dediği şey nedir? Senin yaptıklarınla karşılaştırıldığında hiçbir şey.

Leon, Lyon’u hiç yenememişti ve bu, onun öz algısını bozmuş ve özgüvenini biraz sarsmıştı. El-Cid bunu fark etti ve devam etti.

—Aura olmadan, fiziksel istatistik sınırı 99 civarında, E sınıfıdır. Ama sen, benim yardımım ve kendi çabalarınla bu duvarı aştın. Aura olmasa bile, ham gücün o palyaçolarla başa çıkmaya yeter.

“Yani fiziksel olarak üstün gelmeyeceğim…”

—Aynen öyle. Henüz hiçbiri Aura’yı silahlarına aktaracak kadar yetenekli değil. Bu dövüşler tamamen teknikle sonuçlanacak ve bu konuda sana rakip olamazlar.

El-Cid haklıydı. Leon herkesten daha fazla antrenman yapmıştı. Hiçbir gün atlamadan, hiçbir zaman taviz vermeden, her gün kılıcını sallamıştı. Lyon’u yenememişti, ama bu, tüm çabalarının boşa gittiği anlamına gelmiyordu. O yılların emeği, kaslarına ve tekniğine kazınmıştı.

Leon, El-Cid’in neden bu kadar kendinden emin olduğunu sonunda anladı. İki yumruğunu sıktı ve başını kaldırdı. Artık düşük hedefler koymayı bırakıp, daha yükseklere ulaşmanın zamanı gelmişti.

“Haklısın. Elmont gibi birine yenilmem mümkün değil.”

Ancak, tam hareket etmek üzereyken, bir şey gözüne çarptı.

“Bir dakika… Neden benim unvanım…?”

—Ne, beğenmedin mi? O zaman daha güçlü ol, Leon! Benim zamanımda, on sekiz yaşında Kılıç Ustası olamayanlara Kahraman bile denmezdi!

“Seni huysuz, lanetli kılıç!”

Ve böylece, Leon’un Kutsal Kılıç’a olan inancı yüzde on daha azaldı.