Bir Reenkarnatörün Üç Yemeği - Bölüm 29
Uzaktaki restorana doğru ilerleyen şampiyona bakan Ji Yoo içini çekti, şapkasını taktı ve “Sen şanslı bir adamsın.” dedi.
Sonra yaklaşmakta olan karanlığın aksine pırıl pırıl parıldayan yaz denizine baktı.
—
“Peki, herhangi bir şey?” sahibi gülümsedi ve dostça bir ses tonuyla sordu. Bunun üzerine Ho Sung cevap olarak sahibine kendisinin ve şampiyonun kovalarını verdi ve şöyle dedi: “Sashimi ve baharatlı balık güveci alalım lütfen. Üç kişiye yetecek kadar. Gerisini saklayabilirsin.”
Bunun üzerine sahibi içtenlikle güldü ve şöyle dedi: “Haha! Teşekkür ederim! Avınızı paylaştığınız için minnettarım!
Kısa bir konuşmanın ardından Ho Sung, Min Sung’a baktı.
“O halde, yemeğinizin tadını çıkarın efendim” dedi.
“Neden gelip bana katılmıyorsun?” şampiyon ayakkabılarını çıkarıp bir odaya girerken, büyük pencereden ferahlatıcı, rüya gibi okyanus manzarasına bakarken şunları söyledi.
“… Sayın?”
Henüz yemek hazır olmasa da, muhteşem manzaralı bir odada taze yakalanmış balıklardan oluşan bir yemek yeme düşüncesi şampiyonun yüreğini heyecanla doldurdu. Sonra, o dikkatle pencereden dışarı bakarken, şampiyonun cebinde derin bir uykuya dalmış olan Bowl dışarı çıkıp masaya tırmandı. Hala yarı uykudaymış gibi inleyen ve sendeleyen oyuncak bebek masaya oturdu ve sahibi gibi pencereden dışarı baktı.
“Bölgedeki zindanlara bakmanı istiyorum. Labirent yok,” dedi Min Sung.
“O bebeği saklamayı planlıyor musun acaba?” Ho Sung sordu. Min Sung, kendisi de pencereden dışarı bakan Bowl’a bakarak cevap verdi: “Sanırım bir deneyeceğim ve ne olacağını göreceğim.”
Onun cevabı karşısında hazırlıksız yakalanan Ho Sung, “Ama sen zindana girmekten korkuyordun! Eminim şimdiye kadar gereğinden fazla para kazanmışsındır!”
“Eninde sonunda tükenecek. Ayrıca, küçük çocuğu eğitmek için para biriktirip biraz zaman ve kaynak ayırmanın zararı olmaz,” diye yanıtladı şampiyon, kollarını kavuşturup dikkatle bebeğe arkadan bakarak ve ekledi: “Bu bir tür hobi olabilir. Yeterince iyi donattığımda benim için tüm işi yapacağından eminim.”
Bunun üzerine Ho Sung, Bowl’a kıskançlıkla baktı ve şöyle dedi: “Yapabilseydim çok iyi olurdu…”
… sadece şampiyondan soğuk, acımasız bir bakış almak için. Bu noktada aceleyle inkar edercesine el salladı ve şöyle dedi: “Haha! Şaka yapmak! Şaka yapıyorum! Ho Sung kekeleyip paniğe kapılırken, orta yaşlı bir kadın birkaç temel garnitürle odaya geldi. Tabakları ve kaseleri masaya koyarken masanın üzerinde oturan bebeği fark eden oyuncu, “Vay be, bu bebek gerçek görünüyor!” dedi.
Bunun üzerine Bowl başını 180 derece çevirdi ve kadına baktı.
“Ahhhh!”
Kadın çığlık atarak sırt üstü yere düştü ve garnitürleri havaya fırlattı. Daha sonra şampiyon, bir kase alarak tüm sebzeleri henüz havadayken yakalayıp masanın üzerine koydu. Bu sırada kontrolsüz bir şekilde titreyen kadın mutfağa doğru koştu. Kısa bir süre sonra sahibi koşarak odaya geldi.
“Ahaha! Sanırım gerçekten şaşırmıştı! Çok üzgünüm. Eşim biraz gergin olabilir. Haha! Dur bir dakika, sen bir avcısın, değil mi? Anlayabildiğim kadarıyla bir çağırıcı mı? Bu aralar onları pek göremiyorsun! Bu küçük adamı buraya sen mi çağırdın? İlgi çekici!” dedi sahibi, karısı adına masayı kurarken bebeğe merakla bakarak. Bu sırada Bowl sessizce pencereden dışarı bakarken, sahibi tamamen merakla ona dikkatle bakıyordu.
“Efendim? Hala bizimle misin?”
Ho Sung’un sesinden irkilen işletme sahibi, kendine gelirken güldü ve şöyle dedi: “Ahaha! Üzgünüm! Bir anlığına orada kayboldum, değil mi? Biraz daha bekleyin. Yolda mezeler var.”
Daha sonra mutfağa döndükten sonra sahibi başka bir tabak takımıyla geri geldi. Min Sung’un gözleri masadaki çok sayıda tabaktan dolayı genişledi. Bir masada hiç bu kadar çok yemeği bir arada görmemişti. Elliye yakın farklı türde küçük tabak vardı. Üstelik bunların önemli bir kısmı çok değerli malzemelerden yapılmıştı.
Abalone’dan deniz tarağı sashimi’ye, çeşitli deniz ürünlerine ve çeşitli garnitürlere kadar, görülmeye değer bir manzaraydı. Hatta o kadar çok yemek vardı ki şampiyon önce ne yiyeceğine karar veremiyordu.
Etkileyici, değil mi? Sadece çok çeşitli değil, hepsi taze ve iyi yapılmış. Bu restoranın bu kadar popüler olmasının bir nedeni var ve buradaki en taze malzemeleri kullanmaya gerçekten özen gösteriyorlar. Devam edin, ne demek istediğimi anlayacaksınız,” dedi Ho Sung ve Min Sung başını sallayarak midesinin yemek için çığlık atmasına rağmen acele etmeden yemek çubuklarını aldı.
Şampiyon kendi kendine, ‘Yemekten önce sakin ve nazik olmalı, ama yine de onu tutkuyla takdir etmeli’ dedi. Bu onun yemeğe yönelik felsefesi ve deneyimi en üst düzeye çıkarma yöntemiydi. Daha sonra şampiyon, yemek çubuklarıyla küçük bir deniz kulağı parçasını alıp ağzına götürdü.
Sert, kabarık ve yine de çıtır dokudan sonra hafif ve canlandırıcı bir tatlılık geldi. Balıkçılığa dair en ufak bir iz bile yoktu ve bu deneyim herkesin moralini yükseltmeye fazlasıyla yetiyordu. Bundan sonra Min Sung yemeğin uzun süre dayanacağına dair bir hisse kapıldı.
Daha sonra Min Sung deniz kestanesinden bir parça aldı, onu baharatlı, sirkeli sosa batırdı ve ağzına götürdü. Deniz kestaneleri güçlü olmalarıyla ünlü olsa da, yediği kadar taze olanlar daha hoş kokulu olamazdı. Koku herhangi bir yemek deneyiminin başlangıcı olduğundan, kokuya odaklanmak çok önemliydi. Kendisine bunu hatırlatan Min Sung, ağzında eriyen ve boğazından aşağı kayan tereyağlı pürüzsüz deniz kestanesi parçasının tadını çıkardı. Bununla birlikte acele etmeden deniz tarağı sashimiye geçti.
Kabuklarının üzerine kaplanan etin baştan çıkarıcı bir rengi vardı. Daha önce hiç çiğ istiridye yememiş olmasına rağmen, mutfak merakı onu hiç tereddüt etmeden denemeye yöneltti. Yutkunarak bir kabuk aldı ve üstündeki eti ağzına itti. Zengin, tuzlu tadı ve yumuşak, nemli dokusu, istiridyenin mütevazi boyutunu telafi etmek için fazlasıyla yeterliydi.
Ardından şampiyonun gözüne başka bir tabak daha takıldı: deniz kabuğu, çiğ ahtapot ve ustura deniz tarağı. Bu noktada seçimler netleşti. Daha önce midye yediği için Min Sung jiletli midyeyi ağzına götürdü. Yumuşak, pürüzsüz dokusu ve enfes tadı ağzında dans ediyordu. Deneyim ağzında henüz çiğ iken, hâlâ canlı ve hareket eden, susam yağı ve tuza batırılmış çiğ ahtapotu alıp ağzına koydu. Vantuzların dişlerine ve diline yapışması hissi oldukça eğlenceliydi. Bunun üzerine gecikmeden deniz kabuğuna geçti. Denizkabuğunun büyük, tatmin edici ısırığı onu okyanusun taze özüyle ödüllendirdi.
Min Sung, “Bu gidişle ana yemeklerimize bile ulaşamadan doymuş olacağım” diye düşündü. Bundan sonra tatma deneyimini tercih ettiği ürünlerle sınırlamaktan başka seçeneği yoktu. Çok fazla yemek vardı.
Ağzını mendille sildikten sonra yemek çubuklarıyla ızgara uskumruya uzandı. Daha sonra balıktan bir parça kesip tuza batırmadan ağzına götürdü.
‘Tadı tıpkı çocukluğum gibi’ diye düşündü. Uskumruyu son kez tatmasının üzerinden bir asırdan fazla zaman geçmesine rağmen uskumrunun tadı zamanın ötesindeymiş gibi görünüyordu. Nemli ve etli balıklar mükemmel şekilde ızgaralandı. O anda…
“Elbette! Beklediğiniz an! Ho Sung, masada biraz yer açar mısın?” dedi ve Ho Sung tabakları ve kaseleri bir kenara kaldırmaya başladı. Çok geçmeden masanın ortasına bir tabak taze sashimi geldi.
“Bir şeye ihtiyacın olursa bana haber ver, tamam mı?” sahibi mutfağa döndüğünde yürekten gülerek söyledi. Min Sung ana yemeğe baktı, parlak taze sashimi dilimlerinden memnun kaldı. Ancak tahmininin aksine sashimi’nin çipuradan olduğu ortaya çıktı.
Çipura her ne kadar ikisinden daha pahalı olsa da mevsimi dışındaydı. Üstelik yumurtlama mevsimi olduğundan etinin dokusu eksikti. Ancak bu, yenemeyecekleri anlamına gelmiyordu. Her ne kadar bu sezonda çipura çiğ olarak tüketilmese de, yine de güveç için inanılmaz bir malzeme olarak kullanılıyordu.
“Sashimi’yi deneyememeniz çok yazık ama sadece bekleyin. Yahni aklınızı başınızdan alacak!” sahibi kendinden emin bir şekilde söyledi. Güveçle ilgili beklentilerini bir kenara bırakan Min Sung, önündeki sashimiye odaklandı. Şampiyon bir dilim alıp onun güzel tanelerine ve koyu kırmızı rengine baktı. Daha sonra wasabi ile karıştırılmış soya sosuna hafifçe batırdıktan sonra ağzına götürdü.
“…!”
Et diline dokunduğu ve dişleri ete battığı anda balığın neden bu kadar değer verildiğini ve arandığını hemen anladı. Şampiyon tarafından ilk yakalandığında direndiği güce uygun olarak ette bir sertlik ve inanılmaz bir lezzet derinliği vardı. Tadı güçlü okyanusun tadı olarak tanımlayabiliriz.
‘Bu muhteşem!’
Sanki balık, çiğnenebilirliği ve tatlılığıyla Min Sung’a bağırıyormuş gibiydi. Şampiyon, ana yemeği tattıktan sonra artık onun etrafındaki diğer yemekleri deneme dürtüsüne sahip değildi. Daha sonra eti bir dilim sarımsak ve biraz soya fasulyesi ezmesiyle perilla yaprağına sardıktan sonra karışımı ağzına attı. Perilla yaprağının hafif acılığı, sashimi’nin pürüzsüzlüğü ve soya fasulyesi ezmesi güvecinin lezzetliliğiyle çarpıcı bir uyum yarattı. Ağzındaki tatların tadını çıkaran Min Sung bir şişe soda sipariş etti. Sahibi onu dışarı çıkardığında, sıvıyı doğrudan şişeden içti ve neredeyse anında ağzını ve yemek borusunu temizledi. Sonra hiç tereddüt etmeden bir dilim sashimi daha aldı ve çok geçmeden sashimi bitmeye başladı. O sırada sahibi başka bir yemekle geri döndü. Bu, Min Sung’un uzun zamandır beklediği balık yahnisiydi.
Zamanlaması daha iyi olamazdı.
‘Nereden biliyordu?’ Min Sung merak etti ve etkilendi.