Bölüm 78

Bölüm 78

Urich, kanlı baltasını iki eliyle tutarak, sadece bacaklarını kullanarak atının üzerinde dengede kalmaya çalışırken ileriye doğru dörtnala koştu. Atlı savaş becerileri oldukça yüksek bir seviyeye ulaşmıştı.

“Gidwick, seni orospu çocuğu!”

Urich’in gözleri öfkeyle parlıyordu. Sıkı dudaklarının yanındaki damarlar ve kaslar belirgin bir şekilde ortaya çıkmıştı.

“Bana ihanet etmeye nasıl cüret edersin?”

Gidwick, baskıyı daha fazla kaldıramadığı için kaçmış olsaydı, Urich onu sorunsuz bir şekilde bırakacaktı.

“Ama bir kardeşi satmak, parçalara ayrılmaktan başka bir cezayı hak etmez.”

Öfke, Urich’in kaslarını ateşledi. Çelik baltası düşmanlarını acımasızca biçti. Kylios, ağzından köpükler saçarak şiddetle dörtnala koşarken gözlerinin beyazlarını gösterdi.

“Sana ne demiştim! Urich’in sıradan bir adam olmadığını söylemiştim!” Gidwick çığlık attı. Süvarilerin önünde, paralı askerler onlara doğru koşuyordu.

“Artık geri dönmek için çok geç.” Süvari komutanı dudaklarını sertçe ısırdı.

“Saldır!” Arkadan saldıran Urich’i görmezden gelen komutan, önce paralı askerlere saldırmaya devam etmenin önemli olduğuna karar verdi.

“Burada yok olsak bile, prensi öldüreceğiz!”

Süvari komutanı ölüme hazırdı. Urich onlara tamamen yetişmeden prensi öldürmeyi planlıyordu.

“Wahhhhh!” Urich’in süvarilerin arkasında komuta ettiğini gören paralı askerler de cesaretlenerek bağırdı. Silahlarını cesurca tuttular ve düşmanlarıyla çarpıştı.

Çat!

Süvariler paralı askerlerin arasından geçtiler. Silahlar çarpıştı ve çığlıklar arka arkaya geldi. Atlı paralı askerler, süvarilerle yakın mesafeden çarpışırken atlarından düştüler.

“Onları boş verin! Doğruca prense gidin!”

Süvari komutanı kılıcını öne doğru uzatarak bağırdı. Süvariler paralı askerleri görmezden gelerek doğrudan Pahell’e doğru hücum etti.

“Prensi koruyun!”

Bachman atını döndürdü ve bağırdı. Dizginleri sertçe çekerek Pahell’i korumak için koştu.

Paralı askerlerle çatışmadan kurtulmayı başaran yedi süvari vardı. Hepsi Pahell’e odaklanmış, ona doğru hücum ediyorlardı.

“Woahhhh!” Urich de bir kükremeyle savaş alanına ulaştı. Süvarilerin arkasına yetiştiğinde, tek başına altıdan fazla süvariyi öldürmüştü. Tek başına düzenlediği pusu, süvarilerin düzenini bozmuş ve dikkatlerini dağıttı. Tek başına, iki taraflı bir pusunun bir tarafının işini pratikte tek başına halletmişti.

“Pahell’in peşindeler.”

Urich kaşlarını çattı. Süvarilerin peşinden koşmuştu, bu yüzden Pahell’in bulunduğu ön cepheden hâlâ uzaktaydı.

“Gidwick’i canlı yakalayın!”

Urich paralı askerlere emrini bağırdı ve atını Pahell’e doğru yönlendirdi. Yüzü düşmanlarının kanıyla kırmızıya boyanmıştı.

“Kylios, biraz daha dayan.”

Kylios, uzun süre tam hızda koştuktan sonra yorgunluktan nefes nefese kalmıştı. Bacakları yorgunluktan titriyordu.

“Majesteleri, lütfen bir adım geri çekilin.”

Pahell’i koruyan muhafız şövalyeleri dizginlerini tutup kılıçlarını çekti. Bu şövalyeler, Phillion gibi uzun süredir Pahell’i koruyorlardı. Sadakatleri olağanüstüydü. Cesaretleri ve güçlü sadakatleri olmasaydı, bu kadar zorlu bir yolculuğu başaramaz ve çoktan kaçarlardı.

Yedi süvari doğrudan üzerlerine hücum etmesine rağmen, iki muhafız sessiz ve kaya gibi sağlam durarak yerlerinden kıpırdamadılar.

Çat!

İki muhafız şövalye, hücum eden süvarilere karşı koydu. Bir süvariyi yere sermeyi başardılar ama peşlerinden gelen diğer süvarilerin kılıçlarına karşı fazla bir şey yapamadılar.

“Gak!”

Bir kılıç, muhafız şövalyelerinden birinin boğazını deldi. Gözleri büyüdü ve kan fışkırdı. Ölümün yüzüne bakarak, ruhunun huzur bulması için güneşe baktı. Diğer muhafız şövalye de, en ufak bir zaman kazanmak için yaptığı çabada öldü.

“Prensi ne pahasına olursa olsun öldürün! Onu öldürmeliyiz!”

Süvari komutanı kanlı kılıcıyla emir verdi. Pahell atını mahmuzladı ve saldırılardan kaçtı. Savaş alanını dolaşarak süvarilerin takibinden kurtuldu.

“Lanet olsun, atı çok iyi.”

Pahell’i takip eden bir süvari, ikisi arasındaki mesafeyi kapatmanın bir yolunu bulamadığı için dişlerini sıkarak düşündü. Pahell, atını ustaca manevra yaparak süvarilerin takibinden kurtuldu.

“Patronumuzla uğraşma!” Bachman ve diğer iki paralı asker, atlarıyla süvarilere yetişti.

“Tch,” Süvari kaptanı kılıcını sallarken dilini şaklattı. Gözleri çılgınca etrafta dolaşıyordu, çaresizce bir çözüm arıyordu, ama aklından tek geçen kaçmak gibi görünüyordu.

‘Kahretsin, daha kötüsü olamazdı.’

Süvari komutanı birbiri ardına hatalar yapmıştı: takip için kuvvetlerini bölmüş, arkadan saldıran Urich’i görmezden gelmiş ve elinde kalan az sayıdaki kuvvetleri prensi takip etmek için pervasızca bölmüştü. Bu hatalar üst üste yığıldı ve süvarilerini yok olmanın eşiğine getirdi. Adamlarının acı çığlıkları giderek sıklaşıyordu.

“Üzerlerine atlayın! Prensi ele geçirmelerine izin vermeyin!” Bachman, küçük paralı asker grubunu önderlik ederek süvarilerin yan tarafına saldırdı. Prensi kovalayan süvariler tökezledi. Bachman ve birbirine dolanan süvariler atlarından düştü.

Güm!

Bachman hançerini çekip düşmüş bir süvarinin boğazını kesti. Avucunda biriken kan sıcaktı. Atlarından düşen askerler silahlarını kapıp ayağa kalkmaya çalıştılar.

“Acele etsen iyi olur, Urich.”

Süvarilere saldıran paralı askerlerin sayısı Bachman dahil sadece üçtü. Bachman’ın saldırısı, Urich’in hızlı desteğini umarak hesaplanmış bir hareketti.

“Para gözlü pislikler!”

Süvari komutanı ayağa kalktı ve düşmanlarına bağırdı. O da düşenler arasındaydı ve kafası yere çarptıktan sonra beyin sarsıntısı geçirmişti. Kaskını attı ve boğulurken kılıcını aldı. Savaş alanında acı ve baş dönmesi için inlemeye zaman yoktu. Silahını çabuk alamayanlar, ölmüş sayılırdı.

“O onların kaptanı olmalı.”

Bachman, süvari kaptanının önüne dikilirken yerden mızrağını aldı.

“İnançsız ve sadakatsiz domuzlar, nasıl cüret edersiniz yoluma çıkarsınız!” Süvari kaptanı, nefretle karışık hakaretler savurarak Bachman’a doğru hücum etti.

“İnançlarım olmayabilir, ama bir geleceğim var.”

Bachman mırıldandı ve mızrağını ileri doğru savurdu. Basit ama güçlü bir hamleydi, sayısız kez tekrarladığı bir hareket. Hamle, ışık kadar hızlı ve güzeldi.

Çın!

Süvari kaptanı, Bachman’ın mızrağının ucunu kılıcıyla savuşturdu. Çok ustaca bir hareketti.

Süvari yüzbaşı, Dük Harmatti’nin bir vasalıydı. Yürümeye başladığından beri savaş eğitimi almıştı ve efendisi için canını feda etmek üzere yetiştirilmişti. Sıradan bir köle olan Bachman’dan çok farklıydı. Savaş becerileri, Bachman’ınkini çok aşıyordu, ki bu beklenen bir şeydi.

“Lanet olsun.”

Bachman, süvari yüzbaşının kendisine doğru hücum etmesini izledi. Aralarındaki beceri farkını fark etti ve kendini yana attı.

Çat!

Süvari yüzbaşısının kılıcı Bachman’ın uyluğuna derin bir yara açtı. Yara o kadar derindi ki kılıcın ucu uyluk kemiğine değdi. Bachman çığlık attı ve uyluğunu tuttu.

“Uuurich!” Bachman bağırdı. Süvari yüzbaşısı Bachman’ı kafasını keserek öldürmeye çalıştı.

Çat!

Çelik bir balta uçarak süvari yüzbaşının kafasına çarptı. Yüzbaşı, sersemlikten kurtulmak için miğferini çıkarmakla bir hata daha yaptı. Balta kafasına saplanınca süvari yüzbaşı titremeye başladı ve kılıcı elinde kalmış halde yere yığılıp öldü.

“Kanamayı durdur Bachman.”

Urich attan indi ve süvari yüzbaşının kafasından baltayı çıkardı. Yüzbaşının eti ve kanı baltadan damladı.

Bachman bir bez çıkardı ve bacağını sıkıca sardı. Yara derindi ve bir atardamarı kesmişti, bu yüzden kanı fışkırıyordu.

“Huff, huff. Kazandık, değil mi?” Bachman, solgun yüzüyle etrafına bakarak sordu.

“Neredeyse.”

Urich, kalan süvarileri öldürürken cevap verdi. Savaşın gidişatı paralı askerlerin lehine dönmüştü. Süvari yüzbaşı onları hafife almıştı ve bu da kendi ölümüne yol açmıştı.

“Ama hemen yola çıkmalıyız. Bölünmüş takip grubunun diğer yarısı çok geçmeden buraya varır.”

Bachman ağaca tutunarak ayağa kalktı ve ağır bir şekilde topallayarak durdu.

Paralı askerler de ağır kayıplar vermişti. Dördü ölmüştü ve hayatta kalanlar da hafif yaralanmıştı. Bachman dahil üçü ağır yaralanmıştı.

“Sör Lepin, Sör Jespin.”

Pahell, ölen şövalyelerin isimlerini mırıldandı. Onlar onu korumak için ölmüştü.

“Süvarilerle karşılaştıkları anda öleceklerini biliyorlardı. Yine de beni korumak için yerlerinden kıpırdamadılar.”

Kalbi acıyordu. Ölen paralı askerler de önünde yatıyordu. Tahtın yolu kanla lekelenmişti.

“Daha ne kadar kan dökülmesi gerekiyor?”

Pahell’i iç savaş bekliyordu. Erkeklerin kanı nehir gibi akacak, birçok dul ve yetim kalacaktı.

“Lanet olsun.”

Pahell’in midesi bulandı. Kusmak üzereydi. Şiddetli bir baskı ve endişe duyuyordu. Duyarlı bir adam olarak, kendisi için ölenleri öylece görmezden gelemezdi.

“Hey, bakalım, burada kim var! Bizim kardeşim Gidwick değil mi?” Urich sırıtarak haykırdı. Paralı askerlerden şiddetli küfürler yükseldi.

“Seni köpek!”

“Bizi ihanet etmeye nasıl cüret edersin?”

“Seni kendi ellerimle öldüreceğim!”

Nispeten zarar görmemiş paralı askerler, grup saldırısı arasında inleyen Gidwick’i yere yatırıp tekmelediler.

‘Sadece iyi bir hayat yaşamak istedim.’

Dövme durdu. Gidwick başını kaldırıp, paralı askerleri durduran Urich’i gördü.

“L-lider! Lütfen beni öldürmeyin. Açgözlülük gözümü kör etmiş olmalı! Beni öldürmezseniz ne isterseniz yaparım. Köle olurum, paralı askerler için en ağır işleri yaparım… Lütfen.”

Gidwick, Urich’in ayaklarına yapışarak çaresizce yalvardı. Urich ona soğuk bir bakış attı.

“Herkes hazır olsun. Önce buradan gitmeliyiz. Gidelim.”

Urich baltasını aldı. Bir insanı hareketsiz hale getirmek için vücudunun neresine vurması gerektiğini çok iyi biliyordu. Baltasının bıçağıyla Gidwick’in topuklarının arkasını hafifçe kesti.

Thwack.

Gidwick’in topuklarındaki tendon koptu ve şiddetli acı içinde kıvrıldı.

“Ughhhhh.”

Urich, Gidwick’i yakaladı ve atın arkasına bagaj gibi bağladı.

“Kaderine daha sonra karar vereceğiz. Gidwick. Sana hayat vermeni istemeyeceğini bile düşünmene izin vermeyeceğim.”

Urich’in uyarısı Gidwick’i altını ıslatmasına neden oldu.

Cesetleri toplamak veya yeniden toplanmak için zaman yoktu. Grup hızla atlarına bindi. Yaralılar bile sadece geçici ilk yardım aldı.

Birkaç paralı askerin durumu iyi görünmüyordu, Bachman da dahil.

“Bachman.”

Urich Bachman’a yaklaştı.

“Kanama durdu. Ben iyiyim.”

Bachman gölgeli bir yüzle cevap verdi.

“Hedefimize çok uzak değiliz. Dayan.”

Urich, Bachman’ın yanından geçerken sakin bir şekilde konuştu ve diğer paralı askerleri de cesaretlendirdi.

“Bizi fena vurdular.”

Urich hayatta kalan paralı askerlere göz attı. On kişiden az kalmıştı ve bazıları Ferzen’in ordusuyla birleşmeden önce muhtemelen ölecekti.

Clop, clop.

Süvari birliğinin ne zaman yetişeceği belli olmadığı için grup dinlenmeden yoluna devam etti. At sırtında yemek yiyip uyumaya bile devam ettiler.

Güm.

Sesi duyan Urich arkasına baktı. Bachman yere yığılmış ve attan düşmüştü.

“Kahretsin.”

Urich aceleyle attan inip Bachman’a yardım etmek için koştu.

“Bir şeyim yok, sadece çok yorgunum.”

Bachman ısrar etti, ama Urich’in gözleri endişeyle dolmuştu. Birçok savaşçının ölümüne tanık olmuştu. Artık kimin yaşayıp kimin öleceğini anlayabiliyordu.

Bachman’ın yüzü çok solgundu. Urich, pelerininden geçici bir sedye yapıp ata bağladı ve Bachman’ı üzerine yatırdı.

“Bachman. Ailene iletmemi istediğin son sözlerin var mı?”

Urich sedyede yatan Bachman’a sordu.

Bazı paralı askerler ölümlerine hazırlanır ve iş bittikten sonra ailelerinin ödülün payını alması için bir yer belirlerlerdi. Bu iş ne kadar büyük olsa da, bunun getireceği riskleri iyi biliyorlardı.

“Saçmalamayı bırak. Ölmüyorum.”

“Her ihtimale karşı soruyorum,” diye cevapladı Urich sakin bir şekilde.

“… Son sözlere ihtiyacım yok. Ölmeyeceğim.”

Bachman acı bir şekilde konuştu. Uzun zamandır hayalini kurduğu rahat hayat burnunun dibindeydi. Yakında tanıdığı herkesten daha iyi bir hayat sürecekti.

Bachman, derme çatma sedyede yatarak gökyüzüne bakıyordu. Güneş ışığı göz kamaştırıcı ve sıcaktı.

“Henüz değil Lou. Lütfen, bu olamaz!‘

Bachman dua etti.