Bölüm 106 Kanlı Kılıç Patriği 3. Kısım

Bölüm 106 – Kanlı Kılıç Patriği – 3. Kısım
Akşam karanlığı çöktüğünde, ufuk kırmızı bir renkle boyandı.
Kanlı Makas, takipçilerinin toplandığı yere aceleyle geri döndü. Görünürde sarsılmış bir halde, “Kokulu General’e söyle, henüz hareket etmeyin! Tekrar ediyorum, şimdilik geri çekilin!” diye bağırdı.
“N-ne oldu, Patron?”
“Kanlı Kılıç Tarikatı’nın bir patriği var, bir tür yaşayan atası! Sun Jiangang, Sun Shufeng, Wei Yang ve bir başka Sun Ailesi büyüğü… hepsi bir anda öldürüldü.
”Bir anda, duyuyor musunuz? Karşı koyma şansı bile olmadı!
“Çabuk, Kokulu General’e Gemhill’e saldırmamamız gerektiğini söyle! Kesinlikle olmaz!”
Kanlı Makas’ın sesi panikle kısıldı ve toplanan haydutların üzerine bir soğukluk çöktü.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
38 numaralı konutun altındaki dar bodrumda Li Yuan, Yan Yu ve Xue Ning’in iki yanında sessizce oturuyordu.
Bayat hava herkesi boğuyordu; yemek olarak sadece soğuk buğulanmış çörekler vardı ve endişeyle haber bekliyorlardı.
“Sevgilim.” diye mırıldandı Xue Ning, sesi titriyordu. “Tüccarlara sordum. Gidecek başka yerleri yok.
“Bu ücra ilçeye gelmek bile en güvenli seçenekmiş. Başka nereye kaçabilirler ki? Güney şeytani canavarların oyun bahçesi. Doğu ise uzak bir ada bulmak için açık denizde yelken açmak demek, ama orada korsanlar, deniz canavarları ve kim bilir başka neler var. Şans eseri ıssız bir adaya ulaşsalar bile, orada güvende olacakları garanti yok.
“Hiçbir kaçış yolları yok. Eskiden ticaret rotalarında denizcilik yapan bir tüccar, denizlerin garip olaylarla dolu olduğunu söyledi. İnsanlar güvertede dururken birdenbire kafaları uçuyormuş.
“Sıcak yazın ortasında, kaz tüyü gibi kar taneleri yağmaya başlıyormuş. Ama kar aslında çürümüş, küflü etmiş ve elinize değdiğinde korkunç bir koku yayıyormuş…
“Ya da birisi siyah bir ev görür, bıçak bileme sesi duyar, bir kadın çığlık atar. Ve rüyasını anlattığı gün, sonsuza dek ortadan kaybolur…
”Ya da birisi bir geminin sisin içine doğru yelken açtığını görür… ve gemi birdenbire kaybolur.
“Tüccarlar kaçamaz. Kimse buradan ayrılamaz…”
Normalde kendine güvenen ve soğukkanlı bir kadın olan Xue Ning, şimdi Li Yuan’ın koluna yapışmış, topladığı tüm bu korkunç söylentileri yumuşak bir sesle anlatıyordu. Merakı onu sorular sormaya itmişti, ama sonunda kendini korku hikayeleriyle boğulmuş bulmuştu. Tüccarlar, kendi paniklerinde, bildikleri tüm karanlık sırları ve tabuları açığa çıkarmışlardı.
Ancak asıl korktuğu şey, kendisinin, Yan Yu’nun, Li Yuan’ın ve değer verdiği herkesin kapana kısılmış olabileceğiydi.
Li Yuan bunu daha önce de duymuştu ve Xue Ning’in korkularını içinde sakladığını fark etti. Şimdi, ağır atmosferli karanlık bir mahzende birbirine sarılmış halde, o endişeler bir anda ortaya çıktı.
Titrek güzelliği nazikçe kollarının arasına aldı, kucağına oturtup sırtını okşayarak yumuşak sözlerle onu sakinleştirmeye çalıştı. Ancak o zaman kız sakinleşmeye başladı.
Yine de Li Yuan, kızın haklı olduğunu biliyordu; gerçekten gidecek başka yerleri yoktu.
Bu dünyada, nüfusun olduğu her yer siyasi kargaşayla doluydu ve nüfusun olmadığı yerlerde bilinmeyen korkunç şeyler gizleniyordu. Merkez bölgeye doğru gittikçe çatışmalar daha şiddetli hale geliyordu. Gemhill, tüm bunların içinde sadece küçük, ücra bir köşeydi.
Umarım kimse cinayeti benim işlediğimi anlamaz…
Li Yuan geriye yaslanıp gözlerini kapattı, ancak karıncaları aracılığıyla dışarıyı izlemeye devam etti.
Gece çöktü. Kapısında bir tıkırtı duydu, sonra biri avluya atlayarak seslendi.
“Küçük kardeş Li, her şey yolunda! Tarikat lideri geri döndü! Küçük kardeş Li, orada mısın?”
Li Yuan, sesin bir iç müridinden geldiğini tanıdı, ama yine de tuzak olmasından korkarak sessiz kaldı. Sonunda, o kişi gitti.
Arkadaşlarına dönerek sessizce konuştu: “Unutmayın, havai fişek seslerini duyduğumuzda, sizi buraya saklanmak için getirdim. Eğer tarikat lideri dışarıda dolaştığımı, işgalcileri gördüğümü ve kaçtığımı öğrenirse, beni cezalandıracaktır. Anlaşıldı mı?”
Wang Teyze, hizmetçiler ve diğerlerine baktı, hepsi onaylayarak başlarını salladılar.
Bir süre sonra Tie Sha, kapı kapı dolaşarak saklanan aileleri tek tek dışarı çıkardı. Ancak o zaman Li Yuan, gizlice rahat bir nefes alarak ailesiyle birlikte mahzenden çıktı. At Kasabı’nı mahzende bırakmıştı.
Tie Sha, Li Yuan’ı görünce açıkça rahatladı. Ancak bir an sonra, sanki bir şeyi anlayamıyormuş gibi, yüzünde garip bir çelişki belirdi.
“İyi misin?” diye sordu.
Li Yuan zoraki bir gülümsemeyle cevap verdi. “Affedin, Tarikat Üstadı. İşaret fişeklerini görünce paniğe kapıldım ve ailemi mahzene sakladım.”
Tie Sha eliyle onu çağırdı. “Li Yuan, benimle gel.”
Li Yuan, Yan Yu ve Xue Ning’e tedirgin bir bakış attı.
Tie Sha hafifçe güldü, “İç bölge artık güvenli.”
Li Yuan başını sallayarak ona katıldı. İki adam avludan uzaklaşarak yürüdüler.
Dışarıda, ay günün yağmurundan kalan su birikintilerinin üzerinde buz gibi parlıyordu. Botları su sıçratırken, ay ışığının gümüş parçaları dalgaların üzerinde dans ediyordu.
Li Yuan şaşkınlık numarası yaptı. Yumuşak bir sesle sordu, “Sektör Üstadı, tam olarak ne oldu?”
“Birisi ya da bir şey, şeytanların bulunduğu bölgedeki yeraltı tünelini içten dışa doğru parçaladı. Birkaç saldırgan şeytan köpekleri tarafından parçalanarak öldürüldü. Ancak kontrol ettiğimizde, tüm köpekler kafeslerine geri kilitlenmişti.” dedi Tie Sha. Sonra sesi temkinli bir hal aldı. “Acaba… o canavarları sen mi serbest bıraktın?”
Li Yuan şaşkın bir ifadeyle baktı. “Ben mi? Hayır, keşke o yeteneğim olsaydı. O köpeklerin arasında abanoz markizler ve tuhaf yürüyen köpekler de var. Onları henüz kontrol edemiyorum.” Başını eğerek utançla ekledi, “Özür dilerim, Tarikat Üstadı.”
Tie Sha ilk başta cevap vermedi. Sonra zorla gülümsedi ve Li Yuan’ın omzuna vurdu. “Özür dileme. Doğru olanı yaptın. Kaos çıktığında saklanmak en güvenli harekettir. Sana ne olduğunu düşündüğümüzü açıklayayım…”
Tüm kuşatmayı anlatmaya başladı. Ancak, önemli bir dönüm noktasına geldiğinde, Güneş ve Wei güçlerini yok eden ölümcül darbeye geldiğinde, Tie Sha Kanlı Kılıç Patriği’nin açıklamasını araya sıkıştırdı.
Li Yuan, hayranlık numarası yaparak dinledi, ama içten içe sarsılmıştı. Yüzünde ise sadece hayranlık ve heyecan vardı. “Kanlı Kılıç Tarikatı’nın gerçekten bir patriği mi var?!”
“Doğru.” Tie Sha ciddiyetle başını salladı. “O bir ejderha gibidir, bir kez görülür, sonra kaybolur. Gençliğimde bana rehberlik etti ve şimdi de tarikatımızı kurtarmak için tekrar ortaya çıktı. Ama hala bize kendini göstermiyor. Ne yazık… Sanırım onunla tanışmak kaderimde yok.”
Tie Sha içini çekerek Li Yuan’ın omzuna vurdu. “Bu gece dinlen. Yarın sabah Kan Öfkesi Salonu’na toplantıya gel. Düşman zayıfken, Güneş Ailesi’nin topraklarını ele geçirmeyi planlıyoruz.”
“Evet, Tarikat Efendisi.” Li Yuan saygıyla eğildi.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Kısa bir süre sonra, Tie Sha ve Yaşlı Ding yakındaki bir odada görüşmeye başladı.
Yaşlı Ding pencerenin yanında durmuş sakalını okşuyordu. “Sekt Üstadı, Li Yuan’dan gerçekten şüpheleniyorsanız, bunu öğrenmenin basit bir yolu var. Onu iblislerin bulunduğu yere götürün. Eğer o gerçekten abanoz markizleri ve tuhaf köpekleri kontrol edebiliyorsa, onun davranışları gerçeği ortaya çıkaracaktır. İblis canavarlar insanlardan çok daha dürüsttür.”
Tie Sha homurdandı. “Yani… bu testi yapmamı mı istiyorsun?”
Yaşlı Ding güldü. “Onu köşeye sıkıştırmak kadar aptal değilsin. Bu, kendi kurduğun tuzağa girmek gibi olur.”
Bir anlık acı bir sessizlikten sonra, Yaşlı Ding sesini alçaltarak ekledi: “Ama gerçekten oysa, o zaman o Li Yuan değil. Kim o?”
Tie Sha, “Onun o olduğundan hala emin değiliz. Her halükarda, o bizim tarikatımızı felaketten kurtardı. Bu da onu bizim hayırseverimiz yapar.”
Pencereden dışarı baktı. Avluda alevler yükseliyor, düşenlerin cesetlerini yutuyordu.
Tie Sha’nın bakışları karardı. “Bana kalırsa, o Kanlı Kılıç Patriği. Sonuçta, sen ve ben dışında, patriğin uzun zaman önce öldüğünü kimse bilmiyor.”
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
On gün sonra.
Şafak vakti, Gemhill İlçesi’nin üzerindeki kurşuni bulutların arasından güneş ışığı sızarken, çoğu ev hâlâ uykudaydı.
Ağaçlardan sarı ve solmuş yapraklar, cenaze alayındaki dağınık kağıt paralar gibi rüzgârla savruluyordu.
Bir öküz arabası konvoyu, karaborsaya doğru gürültüyle ilerliyordu, gıcırdayan aksları sessizliği bozuyordu.
Ağır, uğursuz brandaların altından ani bir çığlık duyuldu, ardından daha fazla çığlık geldi.
Korkuya kapılan tüccarlar brandalardan birini çekip açtılar ve içindeki kadınların yüzlerinin solgun ve her yerinden kan aktığını gördüler.
Biri onlara gizlice zehir vermişti.
Bu kadınların çoğu Wei veya Sun ailelerine aitti. Sert kaçakçılar bile bu korkunç manzara karşısında şaşkına döndü ve her yönden yükselen lanetler duyulunca topluca panik başladı.
“Sizi lanetliyoruz… Sefil bir şekilde öleyin!”
“Sizi lanetliyoruz… bizimle aynı kaderi paylaşın!”
“Lanet olsun size! Lanet olsun!”
“Lanet!”
Titreyerek, tüccarlar daha fazla intiharın önlemek için koştular, brandaları olabildiğince hızlı bir şekilde geri çektiler, ancak her kafeste daha fazla ölümle karşılaştılar.
Son demir hücrede, Güneş Ailesi’nin bir üyesinin kızı olan genç bir kadın onlara tuhaf bir şekilde gülümsedi, ağzına yeşil bir hap attı ve sıcaklıktan yoksun bir sesle “Hepiniz… öleceksiniz” dedi.
Zehir ne olursa olsun, vücudunu korkunç bir acı sardı. Kan donduran bir çığlık attı: “Hepiniz… herkes… öleceksiniz!”