Bölüm 118 Tie Sha Sadakat Yemini Ediyor Kara Pazarın Yeraltı Kapıları Açılıyor 3. Bölüm

Bölüm 118 – Tie Sha Sadakat Yemini Ediyor, Kara Pazarın Yeraltı Kapıları Açılıyor – 3. Bölüm
Kanlı Öfke Salonu’na vardığında, bir öğrenci onu arka odaya götürdü. Orada Li Yuan, Tie Sha’yı pencerenin önünde tek başına dururken buldu, yüzünde garip bir ifade vardı. Tie Sha, Li Yuan’ı görünce aniden ayağa kalktı.
Li Yuan saygıyla eğildi. “Selamlar, Tarikat Üstadı. Yakında nitelikli bir canavar ustası olabilmek için bu günlerde eğitimime sıkı sıkıya çalışıyorum.”
Tie Sha hiçbir şey söylemedi, sadece ona bakmaya devam etti.
Li Yuan ekledi, “Son zamanlarda iki tane daha kara kaya mastifi evcilleştirmeyi başardım…”
Tie Sha’nın boğazı titredi ve derin bir nefes aldı.
Tie Sha’nın tuhaf ifadesinden şaşkına dönen Li Yuan, “Sekt Üstadı… Bir sorun mu var?” diye sordu.
Tie Sha sessizce, “Kokulu General öldü. Dışarıda, bunu Kanlı Kılıç Patriği’nin yaptığı söyleniyor.” dedi.
Li Yuan kayıtsızca başını salladı. “Patriğe şükürler olsun. O, Kanlı Kılıç Sektörü’nü korurken, savunmamız kırılmaz.”
Tie Sha zorlukla yutkundu. Sesini alçaltarak, “Kokulu General öldürüldüğünde… sen evde değildin.” dedi.
“Ha?” Li Yuan gözlerini kırptı. “Ah… ben… avda idim.”
Tie Sha dikkatlice devam etti. “Sun-Wei ittifakı iç bölgeye girdiğinde, sen tam burada, kasabada idin.”
Li Yuan sessiz kaldı.
Tie Sha devam etti, “Ve Ren… aniden ölen adam… sana kin besliyordu.”
Li Yuan hiçbir şey söylemedi, tarafsız bir ifadeyi korudu.
“Elbette.” diye aceleyle ekledi Tie Sha, “bunların hepsi dolaylı kanıtlar ve hiçbirisi bir şeyi kanıtlamaz, Üstad. Saygısızlık etmek istemem. Sadece, gerçekten bir ihtiyacınız varsa, sizin için halledecek birine ihtiyaç duyabileceğinizi düşündüm. Ve bu yüzden…”
Aniden dizlerinin üzerine çöktü ve derin bir reverans yaptı. “Eğer beni kabul ederseniz, ben, Tie Sha, sizin evlatlık oğlunuz olmak istiyorum. Evlatlık görevimi yerine getireceğime yemin ederim. Ne isterseniz, yapacağım.”
Tie Sha, Li Yuan’ın sözde Kanlı Kılıç Patriği olduğundan kesinlikle emin değildi; yaklaşık yüzde elli emin idi. Ama bu, riski göze alması için fazlasıyla yeterliydi. En kötü ihtimalle, yanılmışsa, sadece aptal durumuna düşerdi.
Li Yuan bir an onu süzdü, sonra dedi ki, “Kalk, Tie Tarikat Üstadı.”
Tie Sha’nın güçlü vücudu titredi, sözler kulaklarında sessiz bir itiraf gibi yankılandı. Kalan tüm tereddütleri anında yok oldu. Alçakgönüllülük ve derin saygıyla, kekeledi, “B-baba…”
“Ben senin baban değilim.” diye keskin bir şekilde sözünü kesti Li Yuan, bu ani gelişmeyi anlamaya çalışırken kaşlarını çatmıştı.
Tie Sha’nın zihni çoktan karar vermişti. Artık hiçbir inkar onu ikna edemezdi. Li Yuan’ın genç bir kılıf giymiş eski bir usta olduğuna tamamen ikna olmuştu. Böylesine güçlü bir figürün gençliğini nasıl geri kazandığı önemsizdi. Yaşlı canavarların her zaman ölümlülerin anlayamayacağı gizemli yöntemleri vardı.
“Bana her zamanki gibi davran.” dedi Li Yuan. “Önemli bir şey olursa haber ver. Hepsi bu.”
Tie Sha saygıyla başını salladı, sonra mırıldandı, “Anlaşıldı, Patriark. Bundan böyle, Kanlı Kılıç Tarikatı emrinizde.”
Kısa bir duraklamanın ardından Li Yuan ekledi, “Aslında, göz kulak olmanı istediğim bir şey var.”
Tie Sha’ya Zhao Xiantong ve General Mammoth’un geri çekildiğini anlattı. “Keşifçilerimiz Antilop Geçidi yakınlarındaki girişi gözetsin. Bölgedeki her türlü hareketi bize bildir. Onların fark edilmeden içeri girmesine izin verme.”
“Emredersiniz, Patriark.” Li Yuan’ın birkaç gün içinde yaptıklarını öğrenince şok olan Tie Sha, tekrar eğildi.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Sonraki günlerde Li Yuan ve Tie Sha çeşitli konularda uzun uzun konuştular. Li Yuan, ancak sıradan bir sohbet sırasında, onu rahatsız eden soruyu ustaca gündeme getirdi.
“Orta Ovalarda, hayvanlar, hatta şeytani yaratıklar aracılığıyla başkalarını izleyebilenler var. Tie Sha, bu konuda bir şey duydun mu?”
Tie Sha durakladı, sonra yumuşak bir sesle cevap verdi: “Birkaç söylenti duydum. Orta Ovalarda, ölümsüz kabuklar adında gizemli bir halk var. Hayvanların, hatta şeytani yaratıkların içini görebilme gibi inanılmaz güçlere sahip oldukları söyleniyor.
“Yaşlı Ding bir keresinde bana, bu ölümsüz kabukların hepsinin ölmesi gereken ama bir şekilde ölmeyen insanlar olduğunu söylemişti. Hayalet alemine girmiş, ruhlarla karşılaşmış ve açıklanamayan nedenlerle ölümden kaçmış insanlar. Ruhları değişmiş, kişilikleri ürkütücü bir şekilde garipleşmiş. Her halükarda, onlar çoktan ölmüşler, ama yine de yürümeye devam ediyorlar, insan şeklinde var olmaya devam ediyorlar. Bu yüzden onlara ölümsüz kabuklar ya da yürüyen ölüler deniyor.”
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Karanlık bir karaborsa bölgesinin derinliklerinde, taze malları taşıyan bir araba geldiğinde tahta tekerlekler gıcırdadı. Geçmişteki hatalarından ders alan köle tüccarları, yeni esirleri iyice aradılar ve kimsenin onlara yaklaşamamasını sağladılar.
Feng’er soğuk demir parmaklıklara yaslanmış oturuyordu, saman sırtını batırıyordu. Görebildiği tek şey, dış dünyayı engelleyen kalın siyah kumaştı. Önceki eğitimlerde dövülerek susturulduğu için donuk bir bakışla uzağa bakıyordu. Şu anda nerede olduğunu hiç bilmiyordu.
Bir keresinde, Gemhill İlçesinden Li Ağa’nın karısının arkadaşı olduğunu iddia etmişti, belki biri onu serbest bırakırsa ödül alır diye ummuştu. Ama başka bir esire ne olduğunu görmüştü. O kadın, yüksek bir memurun akrabası olduğunu iddia etmişti. Aracılar onu acımasızca kırbaçlamış, tüm hayvanlara yerlerini bilmelerini ve saçma sapan konuşmamalarını söylemişti.
Feng’er ilk başta pes etmeyi reddetti. Bağırdı, yalvardı, ta ki vücudu defalarca kırbaçlanana kadar. Sonunda sessiz kalmayı öğrendi. Köle tüccarları, herkesin güçlü bağlantıları varmış gibi davrandığını, bunun hiçbir anlamı olmadığını alaycı bir şekilde söylediler.
Böylece Feng’er, hangi karaborsa olduğunu bilmeden oraya götürüldü. Daha önce hiç karaborsaya adımını atmamıştı. Tek bildiği, ara sıra birinin gelip kumaşın köşesini kaldırarak onları mal inceler gibi süzdüğüydü.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Sonraki birkaç gün içinde, yanındaki kız götürüldü, ardından birkaç esir daha. Kimse Feng’er’i seçmedi, muhtemelen gözlerindeki umutsuzluk çok rahatsız ediciydi. Belki öfkesi ve acısı çok derindi, ya da belki de kurtarılamayacak kadar bitkin görünüyordu. Zaman geçti, kış sona ermek üzereydi. Sonra aniden soğuk, soluk bir kar fırtınası başladı.
Feng’er şiddetli bir şekilde öksürmeye başladı ve samanların üzerine eğildi. Dudaklarında kan lekeleri vardı, ama yüzünde hiçbir ifade yoktu. Köle tüccarları, bulaşıcı olmasından korkarak, sabah diğer mallardan uzak bir yere atmaya karar verdiler.
Ama şafak vakti, ağır perdeyi açtıklarında, onu soğuk ve cansız buldular. Ölmüş. Köle tüccarı, cesedini götürmesi ve gömmesi için bir gündelikçi tuttu.
İşçi parasını cebine attı, ama mezar kazmakla uğraşmak istemedi. Onu bir hasır şal ile sardı, taşlarla ağırlaştırılmış bir çuvala koydu ve gecenin karanlığında Silver Creek’teki yakındaki göle attıktan sonra oradan ayrıldı.
Çuval karanlık sulara gittikçe battı. Ancak etrafında, neredeyse elle tutulur bir kin kokusu dolaşıyordu ve bu koku, bulanık, insan şekilli bir ruha yapışmıştı. Bu hayalet figür, nefretin gücüyle yukarı doğru yükseldi ve sonunda gölün yüzeyine çıktı. Sonra, merkez pazarın derinliklerinden gelen güçlü bir çekiş, hayaleti ileriye doğru çekti.
Yolunda, o yarı saydam şekil yırtıldı ve deforme oldu, grotesk ve tanınmaz bir şeye dönüştü. Kara pazarın kalbine girdiği anda, sanki uykuda olan bir eşik aşılmıştı. Patlamış bir bomba gibi, gizli bir kontrol noktası lanetli bir hayata patladı.
Çürümüş ceset kokusu her yöne yayıldı; karanlık, pis bir karyola altından büküldü, sanki canavarca bir varlık tahta tahtaları yukarı doğru itiyormuş gibi. O karlı gecede, karanlıkta korkunç bir gürültü başladı — bir kapı durmadan tekrar tekrar çarpıyordu.
Zaman yavaşça akıyordu. Sonunda, gece yarısı civarında, yorgun bir köle tüccarı, uzun bir yolculuğun ardından Silver Creek’e dönerken esneyerek yanlarından geçti. Biraz uyumak istediğini mırıldandı. Tam o sırada, kulakları keskin, doğal olmayan bir gıcırtı duydu, sanki bir kapı eğri bir açıyla zorla açılıyormuş gibi.
Köle tüccarı, bunun sadece hayal gücü olduğunu düşünerek içinden küfretti ve yoluna devam etti. Birkaç adım daha attıktan sonra boynu aniden korkunç bir açıyla büküldü. Kemikler kırıldı. Gözleri şişti ve karın üzerine yığıldı, ses çıkarmadan öldü.