Bölüm 119 Yan Soyadını Taşıyanlar Hayatta Kaldı Batıya Yeni Bir Yuvaya Göç Ediyor 1. Kısım

Bölüm 119 – Yan Soyadını Taşıyanlar Hayatta Kaldı, Batıya Yeni Bir Yuvaya Göç Ediyor – 1. Kısım
Ay ışığının altında karaborsa hala ince bir kar tabakasıyla kaplıydı. İki gece bekçisi, pazarın girişindeki saçakların altında soğuktan şikayet ederek birbirine sokulmuştu.
“Kışın ortasında nöbet tutmak ne anlamı var? Şimdi kim gelecek ki?”
“Hey, kes şunu.” dedi diğer adam gülerek. Ceketinin içinden küçük bir matara çıkardı ve tıpasını açtı. “İçmek ister misin?”
“Kokusu güzel… Nedir bu?”
“Zencefilli Tavernadan Kar Şarabı. Sadece kışın içilir.”
“Ah, mükemmel. Bana da dök.”
İkisi de birer bardak aldı ve bekçilerden biri içkisini tek yudumda içti.
“Vay canına, içini ısıtıyor!” Daha fazla konuşmak üzereydi ki, diğer bekçinin sessizce dehşetle gözlerini şişirerek onun arkasını izlediğini fark etti. Üzerine bir ürperti çöktü.
“H-hey, neden içmiyorsun?” diye sordu.
Cümlesini bitiremeden, soluk, kanlı bir el paltosunun altından çıktı ve parmakları boğazını sıktı.
Diğer nöbetçi çığlık attı: “Hayalet!”
Bardağını düşürerek panik içinde koşmaya başladı, karların içinde körü körüne tökezleyerek. Birkaç adım sonra ayağı takıldı ve yüzüstü yere düştü.
Yarı donmuş olmasına rağmen, korku onu ayağa kalkmaya zorladı, ta ki bir şeyin ayak bileğine yapıştığını fark edene kadar. Kalbi deli gibi çarparak, dönüp bakmak için kendini zorladı.
Korkunç bir kadın — şişmiş, tebeşir beyazı derisi kanla kaplı, uzun siyah saçları yüzüne yapışmış — karın üzerinde sürünerek, ölümcül bir eliyle bacağını kavramıştı.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Kısa bir mesafedeki doğu pazar kontrol noktasında, Ding Cunfu adında bir Kanlı Kılıç Tarikatı üyesi, gürültüyle uyandı.
“Lanet olsun! Gecenin yarısı! Bu gürültüyü kes!” Ding Cunfu küfrettikten sonra, kendini ve kollarındaki hizmetçiyi daha sıkı örttü.
Hizmetçi kıpırdadı. “Efendim… siz…?”
“Ne? Hayır. Sen uyumaya devam et.”
Ama uyku gelmiyordu. Dışarıdaki çığlıklar çok yüksekti. Aniden Ding Cunfu bir itme hissetti. Hizmetçiye öfkeyle baktı.
“Kıpırdamayı kes!”
“Ben… ben kıpırdamıyorum…” diye telaşla fısıldadı.
O cevap veremeden, aralarındaki örtünün altında bir hareket fark etti — hizmetçinin pozisyonuyla kesinlikle uyuşmayan, uğursuz bir çıkıntı.
Ding Cunfu, hizmetçinin başının önce yavaşça, sonra hızla dönmesini izlerken boğazında bir korku hissetti. Boynu yanlış yöne dönerken kemikleri korkunç bir şekilde çatladı, gözleri şişti ve cansızlaştı.
Yorganın altından bir şey ortaya çıkıyordu; solgun ve çarpık bir kadın yüzü, gözlerinde beyaz yoktu ve saçları dağınık bir şekilde etrafına sarkmıştı.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Gece yarısı olmasına rağmen, karaborsa kaos içindeydi. Dehşet çığlıkları yükseliyordu; insanlar her yöne kaçışıyordu, kar ayaklarının altında çıtır çıtır sesler çıkarıyordu. Her köşede tehlike pusuda bekliyordu.
Bu sırada, şehrin başka bir yerinde derin uykuda olan Li, kabuslarından uyanarak birden dik oturdu. Zifiri karanlık oda boğucu geliyordu. İçgüdüsel olarak yatağın yanındaki uzun kılıcı aldı. Soğuk, tanıdık ağırlığı onu biraz sakinleştirdi.
Bu kılıç, bir zamanlar ait olduğu Fallen Moon Okulu’nda nesiller boyu aktarılmıştı. Okulun kurucusu, okulun altın çağında bu kılıcı kullanmıştı. Li, o uzak ihtişamı hayal edip iç çekmekten başka bir şey yapamıyordu.
Bir zamanlar okulun mirasının yok olacağından umutsuzluğa kapılmış, okulun en önemli mirası olan Ruh Salma Tekniği’ni devredecek tek bir layık halef bulmayı ummuştu. Ancak kişisel öğrencisi aldığında, o öğrencinin nadir bir dahi olduğu ortaya çıktı: Li Yuan.
Li Üstad çok sevinmişti, ama aynı zamanda tedirgindi. Böyle bir yetenek, Fallen Moon’un güçlü olduğu zamanlarda, ya da en azından Li Üstad’ın gençliğinde yetiştirilseydi, gelişip serpilebilirdi. Belki Li Yuan, Ruh Serbest Bırakma Tekniği el kitabındaki yaşam öyküsünü tamamen yeniden oluşturabilir ve Li Üstad’ın kendisinin asla başaramadığını başarabilirdi.
Yine de, bu Li Üstad’a umut verdi. Belki de öğrencisi, o boş yaşam öyküsüne bir ruh kazandıracak ve okulun hayatta kalmasını sağlayacaktı. Yıllardır hayal kırıklığı onu ağırlaştırmıştı, ama Li Yuan’ın başarısının sadece olasılığı bile ruhunu canlandırdı.
Ne olursa olsun, Li Üstad böyle bir öğrencisi olduğu için memnuniyet duyuyordu ve kendi küçük kardeşinin mirasını tamamlamış olacaktı. Şu anda, ilk düşüncesi saldırı altında olduklarıydı. Cüppesini giyip, kılıcını eline aldı ve pencereden atlayarak avluya çıktı. Orada, bir nöbetçi kukla harekete geçirdi.
Kukla hemen avluda devriye gezmeye başladı. Herhangi bir davetsiz misafir görür görmez saldırıya geçecekti. Li Usta, kuklanın birkaç güvenli bölgesinin yerini çok iyi biliyordu, bu yüzden onun etrafında serbestçe hareket edebiliyordu.
Yedek planını hazırlayan Li, karışıklığı araştırmaya hazırlandı. Ancak bunu yapamadan, arkasındaki kırmızı fener aniden söndü. Soluk ay ışığı avluyu aydınlatırken, kuklanın gölgesi yerde kayıyordu. Tahta bir sütunun arkasından, kemiklerin birbirine sürtünmesi gibi ürkütücü bir tıkırtı sesi geldi.
Li hızla döndü ve kirişin arkasından yavaşça ortaya çıkan beyaz bir siluet gördü…
Li, “Kim var orada?!” diye bağırdı.
Deneyimli bir dövüş sanatçısı olan Li, konuşur konuşmaz kolunda sakladığı birkaç erik çiçeği okunu fırlattı. Oklar havada hızlı ve parlak bir yay çizerek soluk siluete çarptı…
…ama silueti delip geçerek taş zemine çarptı. Jilet gibi keskin uçları taş levhalara derin izler bıraktı.
Sonra siluet ortadan kayboldu.
“Bu… Bu sadece bir hareket becerisi değildi… Gerçekten kayboldu!” Li’nin göz bebekleri küçüldü. Yoğun bir soğukluk cildini kapladı ve onu dehşete düşürdü. Kanı, Fallen Moon Okulu’na özgü gölge kan tekniğiyle kıvrılarak koruyucu bir kan perdesi oluşturdu. Miras aldığı kılıcı iki eliyle kavrayarak, bir sonraki hamleye hazırlandı.
Ve sonra oldu. Boynunu delici bir soğukluk sardı. Bir el sıkıca tuttu ve sertçe sıktı.
Ama Li Usta hazırdı. Boynundaki kan perdesi parladı ve kılıcını arkasına doğru şiddetle savurdu. Boş havayı keser gibi hiçbir şeye çarpmadı.
Görünmez bir güç altında kan perdesi parçalanmaya başlayınca boynundan çatlama sesi geldi.
Bir anda, Li Usta, Fallen Moon Okulu’nun liderleri tarafından nesiller boyu aktarılan bir sırrı hatırladı. Asla hayaletlerin alanına girme. Girersen, kılıcına kan bulaştır, ancak o zaman bir çıkış yolu bulabilirsin.
Son gücünü toplayan Li Usta, ağzındaki kanı kılıcın çeliğine tükürdü.
Anında, kılıç korkunç, gizemli bir parıltı yaydı ve Taoistlerin çizdiği ruh sembolleri gibi soluk ve uğursuz runlar ortaya çıktı. Bir kalp atışı kadar parıldadıktan sonra kılıç çatlamaya başladı.
Son bir çatırtıyla, sınırlarını çoktan aşmış eski kılıç cam gibi parçalandı ve parçaları yere düştü.
O anda, Li’nin kan perdesi de yırtıldı. Vücudunu bir acı dalgası sardı. Gördüğü son şey, ay ışığı altında karla kaplı çatılarda sürünerek ilerleyen bir dizi beyaz şekildi…
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Artık Silver Creek’in her yeri kargaşa içindeydi.
Çocuklu aileler evlerinde kalmış, anneler çocuklarını susturup sakinleştirirken, babalar neler olup bittiğini görmek için dikkatlice giyinip dışarı çıkmışlardı. Birçok insan dışarı çıkıp sokaklarda toplanmış ya da nehir kıyısına yönelmiş, gölün ortasındaki adaya endişeyle bakıyordu.
O ada tam bir cehenneme dönmüştü. Soğuk havayı çığlıklar ve feryatlar doldurmuş, su üzerinden yayılıyordu.
Kısa süre sonra, Kanlı Kılıç Tarikatı’nın müritleri kıyıya ulaştı. Oradan bile ürpertici bir şey hissedebiliyorlardı; bu normal bir saldırı değildi. Ürkütücü, kemiklere işleyen bir soğuk gölün her yerine yayılıyordu.
“Hepiniz burada kalın.” dedi müritlerden biri etrafındaki hizmetçilere. “Ve kimseyi yaklaştırmayın. Bunu üstlere bildireceğim.” Atını iç bölgenin kapılarına doğru sürerek, içeri alınana kadar kapıları yumrukladı.
Kısa süre sonra iç bölge de uyanmıştı.
O dondurucu kış gecesinin en karanlık saatlerinde, Tie Sha Ah Da ve diğer iki iç müridi çağırdı, ardından büyük bir dış mürit grubu ve bir sürü kiralık adam topladı. İç bölgenin dışına koştular.
Bu kargaşa karaborsada başladığı için, Tie Sha birine Li Yaşlı’ya haber göndererek krizin kısa bir özetini iletti.
Li Yuan’ın bundan sonra ne yapacağına karar vermek ona kalmıştı; Tie Sha ne müdahale edemezdi ne de cesaret edemezdi.
Ancak Li Yuan haberi alınca hemen ayrılmadı. Bunun yerine Yan Yu ve Xue Ning’i uyandırdı ve giyinmelerini söyledi. Ayrıca Wang Teyze ve dört hizmetçi Mei, Lan, Zhu ve Ju’yu çağırarak hepsine hazır olmalarını söyledi. Her an, hiç vakit kaybetmeden ayrılmaları gerekebilirdi.
Wang Teyze meraklanmadı. İki çocuğu uyandırdı, aceleyle gerekli eşyaları topladı ve yanlarına alabileceklerini paketledi. Dört hizmetçi de işlerine koştu; kimisi arabayı hazırladı, kimisi Wang Teyze’ye yardım etti.
Bu sırada Li Yuan odasına dönüp Gemhill İlçesi yakınlarında devriye gezen beyaz serçeyi çağırdı. Kuş havalandı ve hızla karaborsa bölgesine doğru uçtu.
Yan Yu ona endişeli bir bakış attı. “Kocam, neler oluyor?”
Gergin atmosferden endişelenen Xue Ning de ona endişeyle baktı.
Li Yuan her ikisinin de koluna girerek ellerini nazikçe karınlarına koydu.
Sadece iki gün önce, iç bölgedeki bir doktor haberi doğrulamıştı. İkisi de hamileydi. Çifte mutluluk.
Böyle bir anda eşlerini geride bırakmak istemiyordu.
Endişeli ifadelerini gören Li Yuan, yatıştırıcı bir sesle konuştu: “Endişelenecek bir şey yok, sadece evimizi taşınmamız gerekebilir. Yakında.”
“Taşınmak mı?” diye sordu Xue Ning, şaşkınlıkla. “Ne oldu?”
Li Yuan nazikçe cevapladı: “Şu anda tek göreviniz kendinizi güvende ve sağlıklı tutmak, böylece çocuklarımız sorunsuz bir şekilde doğsunlar. Gerisini bana bırakın. Dışarıda ne fırtınalar koparsa kopasın, sizi onlardan koruyacağım. Fırtınaların ne olacağı konusunda endişelenmeyin. Korkmanızı istemiyorum.”
“Tamam. Dediğini yapacağız.” dedi Yan Yu, esneyerek ona yaslandı. Son zamanlarda hamileliği nedeniyle sürekli uykulu hissediyordu.
Xue Ning başını salladı ve yüzünü Li Yuan’ın bacağına dayadı, kolları onun beline dolandı.
Li Yuan uzanıp yastığının altında sakladığı Ejderha Dişli Mızrağı’nı kavradı.
Şu anda kısa, metal bir tüpün içine çekilmişti, dokunulduğunda soğuk ve ağırdı.
“Siz ikiniz, giysilerinizi çıkarmayın ve yatın. Ben yanınıza oturacağım. Bir terslik olursa, sizi hemen buradan götürürüm.”
Endişeden yarı uykulu olan iki kadın yumuşak bir sesle kabul etti. Üstlerine dış cüppelerini giyip battaniyenin altına girdiler.
Li Yuan karanlıkta yatağın kenarına oturdu ve gözlerini yarı kapalı tuttu.
Uzaklardan, fincinin gözlerini açtı.
Beyaz finc, göl kenarındaki çıplak bir dalın üzerine süzüldü.