Bölüm 150 Gizemli Eski Hayaletler Sokağı Satıcılar ve Ölümsüz Kabuklar Dere Kenarında Keyifli Balıkçılık 3. Bölüm

Bölüm 150 – Gizemli Eski Hayaletler Sokağı Satıcılar ve Ölümsüz Kabuklar, Dere Kenarında Keyifli Balıkçılık – 3. Bölüm
Pang Yuanhua endişeyle Li Yuan’a baktı. “İyi misin?”
Li Yuan etrafına bakındı ve sokakların daha da karmaşık, yolun daha da daraldığını gördü.
“Az önce mavi giysili bir adam görmedin mi?” diye sordu.
“Hayır.” diye cevapladı gergin bir şekilde. “Geri dönmeliyiz.”
Tam o anda, yan sokaktan küçük bir figür ortaya çıktı, kan kırmızısı başörtülü küçük bir kız.
“Bayım, güzel hanımınız için bir çiçek alın.” diye yalvardı.
Li Yuan onu görmezden geldi.
Küçük kız tatlı sesiyle devam etti, “Ablacığım, çok güzelsin. Bir çiçek sana çok yakışır. Ağabeyinden bir tane almasını söyle!”
Pang Yuanhua çocuğu görmezden geldi.
Kız, satış yapabilmek için ikisinin etrafında dolaştı. Sesi, sanki bir sis tabakasından duyuluyormuş gibi giderek boğuklaştı. Sonra soğuk bir rüzgâr esti ve Li Yuan tekrar baktığında kızdan eser yoktu.
Kızın gitmesiyle, etraflarındaki sokak rahatsız edici bir şekilde daraldı, sanki soluk bir ay ışığının aydınlattığı eğri bir yol gibiydi. Yol, bilinmeyen bir yere çıkıyordu. Uzakta, Li Yuan hala zayıf, hayalet gibi bir gürültü duyabiliyordu — belki başka bir kalabalık pazar yeri, ya da sözde egzotik hayvan parkı, ya da tamamen başka bir şey.
Ama açıkça, gidebilecekleri en uzak noktaya ulaşmışlardı.
Soğuk terler içindeki Pang Yuanhua, “Buradan gidelim.” diye fısıldadı.
İkisi dönüp geldikleri yoldan aceleyle geri döndüler. Geri çekilirken Li Yuan, yol boyunca dükkanların düzeninin değiştiğini fark etti. Daha fazla araştırma yapamadan, yol tekrar genişlemeye başlayana, ışık parlaklaşana ve hava tekrar normale dönene kadar ilerlemeye devam ettiler. Gergin atmosfer yerini sıradan bir gecenin güven verici sükunetine bıraktı.
Li Yuan nefes verip sordu: “Peki, şimdi nereye gitmeyi planlıyorsun?”
“Burada Saat Konağı adında bir konak var.” diye açıkladı Pang Yuanhua. “Ölümsüzlerin çoğu orada kalıyor. Kapının üzerinde Saat Konağı yazan bir tabela var, biz de öyle adlandırıyoruz. Sen de gelebilirsin. Konuk odaları bol, ama genellikle paylaşıyoruz… bir odada iki ya da üç kişi kalıyoruz.”
“Yeterli yer varsa neden paylaşıyorsunuz?” diye sordu Li Yuan.
“Çünkü bazen hayalet satıcılar veya diğer garip misafirler de orada kalıyor. Onlar gelirse çatışma çıkmaması için mümkün olduğunca çok oda boş bırakmamız gerekiyor. Yine de malikanede kalmak yeterince güvenli… yiyecek bulmak dışında. Burada ölümsüz kabuklar arasında bazı ortak kurallar var. Birincisi, burayı yabancılara gösteremeyiz; ikincisi, mal veya para için rekabet etmek dışında birbirimizle kavga etmemiz yasak.”
“Bu kuralları kim uyguluyor?”
“Konağın sahibi ve yaşlılar konseyi.” diye cevapladı. “Onlar uzun süredir burada yaşayan ölümsüz kabuklar. Hakları gereği, lanetlerinden kurtulmak için yeterli parayı toplamış olmalılar, ama burada kalmayı tercih ettiler. Nedenini bilmiyorum.”
Li Yuan, onun açıklamalarından ölümsüz kabukların oluşturduğu bir ağ ve onların güç yapısını gözünde canlandırabiliyordu. Yine de, Büyük Zhou’daki tüm ölümsüz kabukların bu tek yerde toplandığından emin değildi.
Pang Yuanhua devam etti: “Eğer sakıncası yoksa, benim odamda kalabilirsin. Şu anda sadece ben ve başka bir kadın var, Bayan Long. O… şey, o çok güçlüdür.”
Pang Yuanhua’nın yüzünde bir anlık anıdan kalma bir ifade belirdi. Nefes aldı ve tarafsız bir ses tonuna döndü. “Ondan daha fazla şey öğrenebilirsin. Benim bile bilmediğim şeyler biliyor olabilir.”
Yürümeye devam ettiler. Saat Konağı’nı bulmak zor olmadı. Satıcıların bulunduğu caddenin arkasında, dar bir sokakta ve sağa doğru kısa bir dönüşün ardından duruyordu. Geniş bir araziye yayılmıştı ve kapısına yaklaşırken Li Yuan etrafta daha fazla insan olduğunu fark etti.
“Tamam, içeri girelim.” dedi Pang Yuanhua. “Seni yaşlılara kaydettireceğim.”
Ama konuşurken Li Yuan’ın durduğunu fark etti.
“Ne oldu?” diye sordu.
“Dışarıda biraz daha dolaşmak istiyorum.” diye cevapladı Li Yuan.
“Tamam…”
Kısa süre sonra ana caddeye geri döndüler. Eşikte duran Li Yuan, “Teşekkürler Bayan Pang, ama önce dışarıdan bakmayı seven bir alışkanlığım var.” dedi.
Pang Yuanhua hemen anladı. “Öyleyse dışarı çıkalım. Ah, dur, gitmeden önce sana hayat öyküsü kopyalarını getireyim.”
“Dışarıda beklerim.” dedi Li Yuan.
Doğrusu, Li Yuan, beklenmedik durumlardan birine düşüp diğerine takılıp kalarak hissettiği çaresizlik ve dengesizlikten hoşlanmamıştı. Çiçek Yolu İlçesindeki ürkütücü hayalet hizmetçi, arabasının perdesini kaldırarak marangozun atölyesine girmesi, sonra ölümsüz kabuklar ve hayaletlerle dolu bu tuhaf sokağa dalması ve şimdi de Saat Konağı’na doğru gitmesi. Hiçbiri kendi isteğiyle olmamıştı.
Büyük resmi görebilene kadar geri çekilsem iyi olur, diye düşündü.
İleri adım atarak eski sokağı geride bıraktı. Anında seyyar satıcıların bağırışları kayboldu. Ay ışığı ve vahşi doğanın nemli gece rüzgarı onu sardı, az önce yaşadığı her şeyden sonra garip bir şekilde rahatlatıcıydı.
“Bir kapıdan geçmediğim sürece marangozun atölyesine geri götürülmem.” diye hatırlattı kendine. “Oraya tekrar çekilirsem bile, tamamen çaresiz değilim. Diğerleri tılsım çizip kötülükleri uzaklaştırmak için gölge kanına ihtiyaç duyar, ama benim kanım da aynı şekilde işe yarıyor. Bütün vücudum bir tılsım. Bütün ben kötülükleri uzaklaştırıyorum.
“Bu yüzden marangozun atölyesine girebildim.” diye düşündü Li Yuan. En azından bu koz vardı.
Kendi kültivasyon tekniğini yaratmak zor olmuştu, ama şimdi bunun faydaları ortaya çıkıyordu.
Kısa süre sonra hava parladı ve Pang Yuanhua aniden ortaya çıkarak ona iki hayat kroniği kopyası uzattı.
“Biri Frost Sword Sect’ten, diğeri Floating Moon Abbey’den. Aslında seni karşılamak benim görevimdi, bu yüzden Floating Moon Abbey’nin hayat kroniği de benim elimde kaldı.”
“Sokaktan ayrılanlar buradan çıkmıyorlar, değil mi?” diye sordu Li Yuan.
“Doğru. İlk girdikleri yerde ortaya çıkarlar.”
“Teşekkürler, Bayan Pang.”
“Önemli değil. Ama lütfen benimle Saat Konağı’na geri dön. Yeterince para kazanıp marangozun atölyesini bulursak, laneti bozabiliriz.” Pang Yuanhua umutla ona baktı. Kendi gücü o kadar güçlü değildi, ama diğerlerine kıyasla hala daha iyi durumdaydı. Kanlı Kılıç Patriği gibi korkutucu biriyle ortaklık kurmak en uygun plan gibi görünüyordu.
Li Yuan düşüncelere daldı. “Bayan Pang, sizi nasıl bulacağım?”
Pang Yuanhua onu ikna etmeye çalışmayı bıraktı. “Saat Konağı’nın dış avlusunda, soldaki on dördüncü odada yaşıyorum. Ne yaparsan yap, yanlış odaya gitme. Oraya vardığında ben yoksa, soyadı Long olan kadına kızarmış pirinç keki sevdiğini söyle. O benim arkadaşım olduğunu bilir.”
Bunun üzerine Pang Yuanhua hızla dönüp o garip eski sokağa geri girdi ve dar yolların labirentinde kayboldu.
Li Yuan, hayat öyküsü kopyalarını cebine koydu ve geldiği yoldan geri döndü. Tang Nian ve Yaşlı Wang hala aynı yerde bekliyorlardı. Bu sefer, parlak bir şekilde yanan birçok meşale de vardı, alanı aydınlatıyor ve Li Yuan’ın çok iyi tanıdığı birkaç yüzü ortaya çıkarıyordu: Tie Sha, Zhao Chunxin ve Kanlı Kılıç Tarikatı’ndan birkaç öğrenci.
“Patriark!” Tie Sha heyecanla ve biraz endişeyle haykırdı.
Bu kaotik zamanlarda Li Yuan’ı kaybetmek, Gemhill İlçesi’ni başkasının merhametine bırakmak anlamına gelirdi. Her an başka bir Zhao Xiantong veya General Mammoth ortaya çıkıp yönetimi ele geçirebilirdi.
Li Yuan içten bir kahkaha attı. “Ben iyiyim. Ama bir süre açık havada uyumak zorunda kalacağım galiba.”
Tie Sha’nın yüzü ciddileşti. “Tang Nian her şeyi anlattı. Hayalet aleminin bu kadar tuhaf olabileceğini kim düşünürdü? Yanlış kapıyı açmak seni doğrudan marangozun atölyesine götürüyor…” Hayretle başını salladı. “Bu günlerde neler oluyor böyle? Hayalet alemleri her yerde ortaya çıkıyor; eskiden böyle değildi.”
Li Yuan, kenarda duran Zhao Chunxin’e baktı. “Si, şey… Bayan Zhao, siz de mi buradasınız?”
“Patriark!” Zhao Chunxin derin bir reverans yaptı, yüzü hâlâ sert ve korkutucuydu.
Li Yuan içinden iç çekti ama onun saygılı tavrını düzeltmedi; bazı şeyler değiştirilemezdi.
Tie Sha sordu, “Şimdi ne yapacağız?”
“Geri döneceğiz.” dedi Li Yuan. “Bir süre ilçe dışında kalıp durumu anlamaya çalışacağım.”
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Yarım ay sonra.
Gemhill İlçesinin kuzeydoğu eteklerinde, Silver Creek nehrinin kıyısında, Li Yuan eski bir ağacın altında uzanmış, yanında özel baharatlarla pişirilmiş kızarmış ördek ve bir kavanoz Snowbrew içeren yağlı kağıt bir paket vardı. Elinde, yüksek anlayışını geliştirmek için kullandığı bir olta vardı.
Evet, balık tutuyordu.
Düşüncelerini toparlamak için sessiz bir yere ihtiyacı vardı. Eğer bir sonuca varamazsa, aceleye gerek yoktu. Yiyeceği, içeceği ve kışın soğuğu ya da nemli havadan etkilenmeyen bir vücudu vardı. Yırtıcı hayvanlar ya ona zarar veremezdi ya da denemeye cesaret edemezdi.
Kan kaybına gelince, garip bir şekilde, bununla ilgili herhangi bir belirti hissetmemişti. Belki de kendi gölge kanının lanete dirençli doğasıyla bir ilgisi vardı. Her ne olursa olsun, acele etmek için bir neden görmüyordu.
Kanlı Kılıç Tarikatı’nın üyelerini Çiçek Yolu İlçesi’ni araştırmak için göndermişti. Bu arada, burada bu yaşam kroniği kopyalarını incelemeye devam edecekti. Eşikleri geçmediği sürece, marangoz hayaleti onu geri çekemezdi. Ve eğer bir hata yaparsa, şey… çatışmada kan gücünü patlatırdı.
Ayrıca idam mahkûmları ve haydutlar üzerinde deneyler yapmıştı. Belirli bir mesafe içindeyken, açılan herhangi bir kapı doğrudan marangozun atölyesine çıkıyordu. Ancak bu sınırın dışına çıktıklarında, artık etkilenmiyorlardı. Bu mesafeden çıkmak da herhangi bir tehlike yaratmıyordu.
Bu, zaman zaman karısı ve kızının onu ziyaret edebileceği anlamına geliyordu. Bu yeterince iyiydi.
Saçları açık, bol beyaz bir cüppe içinde oturan Li Yuan, sıcak öğleden sonra güneşinin altında tembel bir esneme yaptı. Karşı kıyıda, söğüt ağaçları yeni bir hayata merhaba diyordu.
“Şubat geldi bile, bahar geldi. Xue Ning’e biraz daha Bahar Suyu İçeceği getirtmeliyim.” Hafifçe gülümsedi ve oltasını bir kez daha atarken derenin yavaşça dalgalanmasını izledi.