Bölüm 152 En Nazik Koruma Lanet Kaldırıldı 2. Bölüm

Bölüm 152 – En Nazik Koruma, Lanet Kaldırıldı – 2. Bölüm
Yan Yu başını salladı. “Şey, yaklaşık yarım ay önce, yine garip bir rüya gördüm. Sheng’er ve benim karanlık bir evde mahsur kaldığımız, benim hareket edemediğim ve pencerede beyaz giysili birinin durduğu rüyaydı. Normalde Sheng’er o rüyada hiç korkmazdı. Tıpkı önceki rüyalarda olduğu gibi odada dolaşırdı.
“Ama bu sefer yeni biri vardı, bir adam. Bana sırtını dönmüştü, yüzünü göremedim. Sonra dışarıdan biri kapıyı çaldı. Sheng’er kapıyı açmak istedi ama açamadı. Beyaz giysili kişi döndü… Saçları yüzünü örtüyordu. Bir kadındı.
“O yine de kapıyı açtı ve adamı kapıya doğru sürükledi. Aniden, tamamen yanmış, simsiyah bir el dışarıdan içeri uzandı. Beyazlı kadın adamı o yanmış ele verdi ve karşılığında el ona beyaz bir kağıt parçası verdi. Sanki bir anlaşma yapıyorlardı. Sonra… sonra adamın yüzünü gördüm. O Bear’dı.”
Yan Yu, içinde sakladığı kabusu anlatırken korkuyla titriyordu. Artık Li Yuan’ın kollarında olduğu için, sonunda kendini güvende hissederek zayıflığını gösterebiliyordu.
“Sence rüyamdaki o karanlık ev bir tür hayalet alemi mi? Sheng’er ve ben neden orada mahsur kalmıştık?”
Li Yuan onu daha sıkı kucakladı. “Kağıt parçasına ne yazdığını gördün mü?”
O titreyerek başını salladı. “Bir mace yazıyordu, fiyat etiketi gibiydi. Paraydı. Hayalet, Bear’ı o paraya satmıştı.”
“Bir mace.” diye tekrarladı Li Yuan zihninde, ama yüzü sakin kalmıştı. Bir mace’in on candareen’e eşit olduğunu ve bir candareen’in on nakit para değerinde olduğunu hatırladı. Pang Yuanhua, Saat Konağı’nda neredeyse hiç kimsenin tam bir mace’i olmadığını söylemişti. Bu çok büyük bir meblağdı.
Bir mace’in, satılık olsa, marangoz hayaletten oyuncak bebeğini geri almak için yeterli olacağı aklıma geldi. Ama neden Bear bu kadar yüksek bir fiyat istemişti? Ve o ürkütücü rüyada ne tür bir anlaşma yapılmıştı?
Eğer gerçekten bu kadar kazançlıysa, neden gezgin bir kahraman olup Bear gibi insanları yakalayıp o hayalete satmıyordular? Yüzde yirmi ya da otuz bile alsalar, bol kar ederdi.
Ama Li Yuan bu saçma düşünceyi çabucak kafasından attı. Aklı, hayaletlerin dünyasındaki hayaletlerin doğasına geri döndü. Tanıdığı herkes — Yaşlı Ding, General Mammoth ve Pang Yuanhua — bu hayaletlerin sadece kin dolu ruhlardan oluşmadığını doğrulamıştı.
Yine de bir kişinin kalıcı bağlılığı, garip bir bağın oluşmasına neden olabilirdi. Örneğin, marangoz hayalet Shen Jiliang ile yakından bağlantılı görünüyordu, adamın özelliklerini yansıtıyordu ve hatta öldürme yöntemi bile marangozlukla ilgiliydi. Bu durumda hayalet alemi Shen Jiliang’ın marangoz atölyesiydi.
Bu mantığa göre, belki de bu karaborsa hayalet alemi de birinin hayattaki derin bağlılığından kaynaklanıyordu. Söz konusu hayalet şu özellikleri ortaya çıkarmıştı:
Birincisi, Yan soyadlı kimseye zarar vermiyordu. İkincisi, hayalet alanı, karaborsada canlı mallar için kullanılan demir kafeslere benziyordu. Üçüncüsü, insan ticareti yapıyordu ve sattığı ilk kişi Ayı’ydı.
Li Yuan düşünceli bir şekilde gözlerini kapattı, sonra teorilerini açıklamadan Yan Yu’yu kendine çekip onu teselli eden sözler söyledi. “Olağandışı bir şey fark ettin mi?” diye sordu.
Bir an düşündü ve başını salladı. “Hayır. Her şey normal görünüyor.”
Ona nazikçe gülümsedi. “O zaman fazla düşünüyorsun. Bu intikamcı bir ruh değil.”
Yan Yu hâlâ tedirgin görünüyordu. “Ama… bu gerçekten çok garip.”
Li Yuan, “Aslında ben hayalet gördüm. Hatta bir hayalet tarafından lanetlendim. Bu konuda kim daha çok şey biliyor, sen mi ben mi?” dedi.
Yavaşça nefes verdi, sonra başını salladı. “Sanırım kendimi korkutuyorum.”
Li Yuan alaycı bir gülümseme attı. “Ama belki de gerçekten hayalet vardır. Sheng’er’in masadaki kağıt paraları almamasına dikkat et. Kim bilir, alır almaz hayalet ortaya çıkabilir!”
Yan Yu kalbinin çarpıntısıyla sıçradı ve ona sıkıca sarıldı. Yukarı baktığında, onun gözlerinde şakacı bir ışıltı gördü. Onun kendisiyle oynadığını anlayınca, koluna şakacı bir şaplak attı. “Seni alçak!”
Bir süre daha sohbet ederek birbirlerinin şirketinin tadını çıkardılar, sonra ayrıldılar. Li Yuan onun uzaklaşmasını izlerken, gözleri hafifçe kısıldı.
Bunun başka bir hayalet alemi olduğundan emindi, kabus gibi bir rüya şeklinde ortaya çıkan bir alem. Ama test etmesi gereken daha büyük bir şüphesi vardı. Yine de, haklı çıkıp çıkmadığını Yan Yu’ya söylemeyecekti. Gerçeği öğrenirse, o tek topuzu ele geçirmek için her şeyi yapabilirdi, çünkü o ve Sheng’er, ne pahasına olursa olsun onun lanetini kaldırmak istiyorlardı.
Ama bir hayaletin parasını çalmaya çalışmak nadiren iyi sonuçlanırdı. Bu yüzden onu uzak tutmak için yeterli bir ipucu vermişti.
Uzakta, Yan Yu atının üzerinde oturmuş, yere bakıyordu. Kocasını iyi tanıyordu. Böyle şaka yapıyorsa, aslında dolaylı yoldan onu uyarıyordu.
“Yani gerçekten hayalet olabilir mi?” diye mırıldandı, titreyerek. Sonra kaşlarını çattı.
“Neden bana zarar vermedi? Beni iyi bir fiyata satmak için doğru alıcıyı mı bekliyor?” Ama rüyalarında iki yıldan fazla bir süredir o perili evde mahsur kalmıştı ve hiç gerçek bir kötülük hissetmemişti. Sheng’er bile o yere girip çıkabilmişti.
“Ayı… Yan soyadlı kimseye zarar vermemek… Onu satmak… Ve siyah kumaşla kaplı, kafese benzeyen demir parmaklıklar…” Düşündükçe şüpheleri daha da derinleşti. “Ve o mızrak, ona çok değer veriyor. Sheng’er’in ona yaklaşmaması için öyle davranıyor. Bize zarar vermesinden korkuyor.”
İçinden iç çekerek, “O topuz ona lazım. Ama aceleci davranamam, Sheng’er’in de haberi olmamalı.” dedi.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Ertesi gün, Kanlı Kılıç Tarikatı hızlı bir soruşturma başlattı. İki gün sonra, raporlar Li Yuan’a arka arkaya ulaştı.
Fortune Trading Company’de, Lu soyadlı bir işçi kampın dışında diri diri haşlanmış olarak bulundu. Ancak ne giysileri ne de çevresindeki çadırlarda yanma izi yoktu, bu da aynı yanık hayalet elin işine işaret eden ürkütücü bir kanıttı.
Adam, şirketin çalışanı olarak Southsky’den gelmişti.
Li Yuan bir tabloyu açtı. Tabloda sakallı bir adam resmedilmişti, ancak Li Yuan onu tanıdı; bu Bear’dı. Gözlerini kısarak, parşömeni bir kenara koydu ve yeni bir yığın belge, karaborsa kayıtları aldı. Bu kayıtlarda canlı malların ayrıntıları, her ne kadar belirsiz de olsa, genellikle sadece malların geldiği bölge veya grup bilgileri yer alıyordu.
Sayfaları tek tek gözden geçirdi ve sonunda birinde durdu.
Bu belge, iki kış önce satılan bir grup canlı malın ayrıntılarını içeriyordu. Bu mallar, Kokulu General adlı bir haydut liderinin dağ kalesinden temin edilmişti. Bir köle tüccarı, bu malları ucuza satın almıştı.
Her şey uyuyordu.
“Feng’er…” Li Yuan bu ismi uzun süre düşündü. “O hayalet Feng’er… Ya da tam olarak o değil, ama karaborsayı rahatsız eden şey kesinlikle onun takıntısıyla bağlantılı.”
Sonunda, karısını doğrudan soruşturmaya dahil etmemeye karar verdi. Kendisine bir şey olursa, son çare olarak gölge kan tekniği vardı; ama karısına bir şey olursa, geri dönüşü olmazdı.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Silver Creek’te yeni bir gün şafak söküyordu. Yüz Lotus Malikanesi’nden bir araba yavaşça caddede ilerliyordu, Kanlı Kılıç Tarikatı’nın hizmetkarları ise yakınlarda devriye geziyordu. Ara sıra bir öğrenci geçiyordu.
Aniden, araba Yue Ling adında genç bir kadın öğrencinin yanında durdu. O, bir zamanlar Li Yuan’a atanmış bir dış öğrenciydi, ama şimdi iç öğrenci olmuştu ve sekizinci rütbeye ulaşmıştı.
Perde kalktı ve arabanın içinde zarif bir kadın belirdi.
“Yue Ling.” diye seslendi yumuşak bir sesle.
Yue Ling hemen eğildi. “Hanımefendi Yan.”
Yan Yu gülümseyerek eliyle işaret etti. “Atla. Seni gezdireyim.”
Yue Ling tereddüt etti, sonra arabaya bindi. Kısa bir sohbetin ardından Yan Yu gülerek, “Kocam son zamanlarda bazı konuları araştırıyor, ama hala yeterli bilgiye ulaşamadı. Sana yeni bir şey duydun mu diye bakmamı istedi.” dedi.
Yue Ling anlayışla başını salladı. “Kanlı Kılıç Patriği’ni rahatlatın. Fortune Trading Company’den bir tanık bulduk, yakında ona getirilecek. Kokulu General’in kalesinden kaçırılan kadınlara gelince, köle tüccarının satın aldığı kadınlar… Onları tespit etmek için elimizden geleni yapıyoruz. Bazen tüccar, canlı malların portrelerini çizmek için insanları tutar ve potansiyel alıcılar arasında dolaştırır. Ev ev dolaşıp araştırıyoruz. Umarım kimse portreleri atmamıştır.
“Ayrıca, Lu soyadlı sakallı adamı araştırmak için Southsky’e adamlar gönderdik.”
Ayı’nın gerçek adı, Lu Ergou, Yan Yu’nun zihninde parladı.
Bu sırada Yue Ling devam etti: “İçiniz rahat olsun, Patriark Gemhill’de cennetin ta kendisidir. Onun isteğini yerine getirmek için elimizden geleni yapacağız.”
Yan Yu sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi. “Teşekkür ederim. Hepiniz çok çalışıyorsunuz.”
Yanındaki zarif bir kutuyu aldı ve uzattı. “Tavernamızda yeni ufalanan tatlılar deniyoruz. Şarapla çok iyi gidiyorlar, ama tek başlarına da çok lezzetliler.”
“Ufalanan tatlılar mı? Ginger Tavern’da hiç görmedim.”
“Birkaç gün içinde satışa çıkacak.” dedi Yan Yu gülerek ve kutuyu Yue Ling’in eline tutuşturdu. “Alın, alın.”
Yue Ling reddetmeyecek kadar akıllıydı. Bu tatlılar lüks olmayabilir, ama dostça, düşünceli bir hediye ve küçük bir onur işaretiydi. Tekrar eğildi. “Teşekkür ederim.”
Başlangıçta birçok kişi Yan Yu’nun sadece bir köy kızı olduğunu düşünmüştü. Ancak yıllar geçtikçe, onu gören herkes onun zarif, nazik ve şefkatli olduğunu fark etti; kasabada çok iyi bir üne sahipti. Kendisi bir dövüş sanatçısı olmaması dışında, onda neredeyse hiç kusur yoktu.
Yue Ling arabadan indiğinde, Yan Yu şoföre sessizce talimat verdi: “Yaşlı Zhou, bizi gecekondu mahallesine götür.”
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Tekerlekler, harap mahalleye varana kadar dönmeye devam etti.
Araba durduğunda, Yan Yu gıcırdayan kapıyı açtı ve tozla kaplı harap bir eve girdi. Omzunun üzerinden arabaya bir bakış attıktan sonra kapıyı arkasından kapattı. Loş iç mekan daha da karardı, sessizlik çöktü, tek ışık kapının etrafındaki ince bir aralıktan sızıyordu. Işık, griye çalan zemine ve köşedeki eski bakır aynaya düşüyordu.
“İki yıllık mektup ve para hala bıraktığım yerde.” diye sessizce belirtti, içeri girerken kalbi garip bir şekilde sakindi.
Sonra, o dar odanın sessizliğinde, görünmez birine konuşur gibi konuştu. “Sheng’er seni görebiliyor, değil mi?”
Sesi karanlıkta yankılandı, ürkütücü ve tedirgin ediciydi. Ama kendisi hiç korku göstermedi, kararlı adımlarla aynaya doğru ilerledi. “Sheng’er’i getirdiğim gün, bu noktaya doğru kollarını uzattı. Seni görmek istedi, değil mi?
Rüyalarımda o garip, siyah kumaştan yapılmış kafesi gördüm. Beni ziyaret etmemi istiyorsun… Bilseydim, seni asla bırakmazdım. Bizimle kalabilirdin… Her şey yolunda giderdi.“
Tozlu bakır aynaya eğildi ve yumuşak bir sesle konuştu. ”Aptal küçük kardeşim… Bütün bu zaman boyunca benimleydin, değil mi?”
Cevap yoktu, sadece sessizlik vardı, sanki kendi kendine konuşan birinin mırıldanmaları gibi. Yan Yu sabırsızlık göstermedi. Yan sehpadan bir tarak aldı ve uzun zaman önce orada bırakılmış eski, kırılgan saç tellerini nazikçe düzeltmeye başladı.
Sonra fısıldadı, “Feng’er, çık da beni gör.”
Onun sözleriyle, eski aynanın yüzeyi sanki görünmez dalgalar tarafından rahatsız edilmiş gibi dalgalandı. Dalgalanma durduğunda, bir görüntü belirdi. Derin çatlaklarla ve kör gözlerinden kan akan solgun bir kadın yüzüydü. Her çatlağın yerinde, grotesk bir şey kıvrılıyordu: küçük, korkunç kadın hayaletlerden oluşan bir küme, her biri bir bütünün parçasıydı.
Kendilerini birleştirerek tek bir yüz oluşturdular, Feng’er’in yüzü.
Yan Yu, kalbi durmak üzereymiş gibi hissetti. Tüyleri diken diken oldu ve cildinde bir soğukluk yayıldı. Ama sakin bir gülümsemeyi koruyarak, gözlerini kocaman açtı ve aynadaki kadın hayalete sessizce baktı. Küçük bir kız kardeşe söylenecek nazik bir ses tonuyla, “Uzun zaman oldu” dedi.