Bölüm 154 Marangozun Atölyesinde Sıkışıp Kalmış Tehlikeli Bir Uşak 1. Bölüm

Bölüm 154 – Marangozun Atölyesinde Sıkışıp Kalmış, Tehlikeli Bir Uşak – 1. Bölüm
Li Yuan yeni keşfini denemeye devam etti.
Kısa süre sonra, tahta bebeğin amacını anladı. Kendi bebeğini eline aldığında, açtığı her kapı doğrudan marangozun atölyesine açılıyordu. Bebeği ekipman yuvasına geri koyduğunda, açtığı kapılar normale dönüyordu.
Ancak o kapıyı açabilmesi, marangoz hayaletin ona karşı düşmanlığının aniden ortadan kalktığı anlamına gelmiyordu, ayrıca atölyeye girerse güvenliğinin garanti olduğu anlamına da gelmiyordu. En azından bunu kanıtlayamıyordu.
Li Yuan, satın aldığı beş kandarenin sadece tek seferlik bir laneti kapsadığını, gelecekteki tüm lanetlerden muafiyet sağlamadığını düşünüyordu. Kuralları bir daha ihlal ederse, başka bir marangozun atölyesinin lanetine maruz kalma ihtimali yüksekti.
“Bu çok başımı ağrıtıyor.” diye mırıldandı.
Li Yuan, marangozun atölyesine tekrar rastlamayacağını garanti edemezdi, çünkü o marangoz hayaleti Flowerpath’te açıkça oturuyordu. Ve hayaletlerin alanına aktif olarak girmediği sürece kötü bir şey olmayacağına dair eski inanç açıkça çökmeye başlamıştı. Bunun her zaman bir yanılgı mı olduğu yoksa bir şeylerin değişip hayaletlerin alanlarının daha aktif hale gelmesine neden olduğu bilinmiyordu.
Sonuçta, toplu mezardaki hayalet hizmetkarlar çoktan ilçe sınırlarını aşmıştı ve artık herkes yanlışlıkla marangozun atölyesinin kapısını açabilirdi. Buna kıyasla, karaborsa hayalet bölgesi neredeyse zararsızdı; iki kış önceki büyük olaydan beri, dikkat çekmemeye çalışıyordu.
Flowerpath, Gemhill ve Southsky birbirine çok yakındı. Herhangi bir ilçe çökerse, diğerleri de kaçınılmaz olarak bu çöküşün etkisine kapılacaktı. Ama insanlar nereye gidebilirdi? Bu ilçeler zaten sınır bölgesindeydi ve komşu ilçeler de pek iyi durumda değildi.
Li Yuan laneti kırmış ve ekipman yuvasını açmış olsa da, kalbindeki endişe devam ediyordu. Kalbinde kalan korkuyu bir kenara itti ve ekipmanların doğasına ve bu dünya hakkında anlamaya başladığı şeylere odaklandı.
“Bu dünyada iki büyük gücün iş başında olduğunu sanıyorum.
Biri savaşçı yolu. Savaşçılar, en azından altıncı seviyeye kadar, çoğunlukla gölge kanına ve atalarının mühürlerine güveniyorlardı. Et tarlaları da istikrarlı bir kaynak sağladığı için hayati öneme sahipti.
Diğer yol ise ölümsüz bir kabuk olmaktı. Bu yolu çok daha az kişi seçiyordu. Ölümsüz bir kabuk olmanın bir yolu, ölümcül bir lanetten kurtulmaktı. Ardından, hayalet parasıyla lanetini geri satın alarak gerçek bir ölümsüz kabuk olabilirdin.
Li Yuan, kendi lanetini geri satın alan tek kişi olduğundan şüphe ediyordu.
Orta Ovalar ve ötesinde, başkaları da aynısını yapmış olmalıydı, ancak kimse bunun farkında değildi; insanlar sadece hala yürüyen cesetler olduklarına inanıyorlardı. Bu kişiler, kimsenin hayal edemeyeceği kadar ileri gitmiş olabilirdi. Hatta Saat Konağı’nın konak sahibi ve yaşlılar konseyinin de lanetlerinden kurtulmuş ölümsüz kabuklar olduğundan şüpheleniyordu.
“Ölümsüz bir kabuk olma yoluna başlamak son derece zordur, ama bir kez başladığınızda, gizemli yetenekler kazanırsınız. Ölümsüz bir kabuğun gücü, hayalet pazarından elde edilen özel ekipmanlara bağlıdır; bu ekipmanları kendi lanetini kaldırarak veya satın alarak elde edebilirsiniz. Bu yüzden, daha güçlü olmak için ölümsüz bir kabuk sürekli hayalet parasına ihtiyaç duyar. Saat Konağı’nın sahibi ve yaşlılarının konakta kalıp düzeni sağlamasının nedeni bu olabilir.”
Li Yuan derin bir nefes aldı. Bu gizli dünyayı kısa bir süre görmesi bile onu ürpertmeye yetti. Burası, hayal ettiğinden çok daha tehlikeliydi. Dövüş sanatçılarının gücünü en azından genel ölçütlere göre tahmin edebilirdin. Ama ölümsüz kabukların gücü tamamen farklı bir boyuttaydı.
Bir senaryo düşündü. Sıradan bir insan ölümsüz kabuk haline gelip bu kapıları açma yeteneği kazansa, altıncı seviye bir dövüş sanatçısı ona saldırsa ne olurdu? Dövüşçü darbeyi indirmek üzereyken, ölümsüz kabuk basitçe bir kapı açıp çömelebilirdi. Her şey tam doğru anda gerçekleşirse, altıncı seviye dövüşçü kapıdan geçip doğrudan marangozun atölyesine girebilirdi.
Bu varsayımda, toplam savaş gücü 0-1 olan biri, 400-500 altıncı seviye bir dövüşçüyü anında öldürebilirdi. Ayrıca birçok ölümsüz kabuk da kendi dövüş sanatları eğitimi almıştı.
Li Yuan, avucundaki zarif oyma tahta bebeğe bakarken sırtından bir ürperti geçti. Bebeğin kendisiyle neredeyse aynıydı, buz gibi soğuk, mat sarı renkli bilinmeyen bir ağaçtan yapılmıştı. Yakından baktığında, damarlara benzeyen ince kırmızı iplikçikler görebiliyordu.
“Bundan sonra.” diye düşündü, “birisi ekipman taşıyorsa, ne kadar zayıf görünürse görünsün, o ekipmanın ne işe yaradığından emin olmadıkça, ondan uzak durmalıyım.”
Bu yeni hayatta kalma kuralını zihnindeki deftere kazıdı.
Li Yuan Silver Creek’e vardıktan kısa bir süre sonra, haber Blood Blade Sect’in üst kademelerine ulaştı. Tie Sha ve adamları onu sağ salim bulmak için atlarıyla koştular ve onun anlaşılmaz yeteneklerine hayran kaldılar.
Li Yuan, adamlarını geri gönderdikten sonra tek başına Hundred Lotus Manor’a döndü.
Ön avludan geçip iç avluya girdi ve özel odalardan hâlâ uzaktayken kahkahalar duydu.
Bahar esintisi yüzünü okşadı. Başını kaldırıp baktığında, mavi gökyüzü ve beyaz bulutların önünde uçan bir uçurtma gördü, ipi özel odalara doğru uzanıyordu.
İçeri girdiğinde, hizmetçi Xiao Zhu’nun uçurtmayı uçurmak için koşturduğunu gördü.
Ping’an, Xiao Sheng ve Niu Niu bir kenarda durmuş, parlak gülümsemelerle izliyorlardı. Xue Ning küçük Ping’an’ın elini tutarken, Yan Yu kör kızı destekliyordu. Diğerlerinden farklı olarak, kör kız uçurtmaya hiç ilgi göstermiyordu.
Özel odaların yakınındaki kargaşa herkesin dikkatini çekti. Başlarını kaldırıp kapıda duran Li Yuan’ı gördüklerinde, Yan Yu hariç çoğu donakaldı.
Xue Ning sevinçle koştu. “Sevgilim, iyi misin?”
Li Yuan endişesini kendine saklayarak gülümsedi ve başını salladı. Eğilip küçük Ping’an’ı kucağına aldı. “Ne kadar da büyümüşsün?”
“Baba…” Çocuk biraz geri çekildi ve çekinerek seslendi. Li Yuan onunla nadiren vakit geçirdiği için çocuğun utangaç olması anlaşılabilirdi.
Daha uzakta, kör kız heyecanla bastonunu sallıyordu. O ve Li Yuan birlikte çok zaman geçirmişti. Li Yuan’ın ispinozları uzaklara uçtuğunda, kızın kargaları bazen onları takip eder, sonra Li Yuan’ın sözüyle itaatkar bir şekilde eve geri döner, hiç sorun çıkarmazlardı. Aynı zamanda, gerfalcon saçaklara tünemiş, kargalar da onun yanında sıraya girmiş, hep birlikte öğle güneşinin tadını çıkarıyorlardı. Kuşlar alacakaranlıkta düzgün silüetler oluşturdu ve gece ay ışığını içlerine çekti.
Küçük mutluluk kaynağını gören Li Yuan’ın kalbi ısındı. Bir an düşündükten sonra, küçük Ping’an’ı nazikçe yere indirdi — kimseye ayrıcalık göstermek istemiyordu — sonra büyük adımlarla kör kıza doğru yürüdü, onu kaldırdı ve sağ koluna oturtdu. Artık her iki yanında birer çocuk vardı. Yan Yu ve Xue Ning neşeli gülümsemelerle yanlarına geldi.
Xiao Zhu aceleyle izin isteyerek ayrıldı. Ailenin bir araya geldiği bir anda orada kalması uygun değildi. Li Yuan, “Uçurtmayı uçurmaya devam et. Hava çok güzel.” dedi. Xiao Zhu, Xiao Sheng ve Niu Niu’nun da peşinden giderek, nezaketi bilerek biraz uzaklaştı.
Kısa bir süre sonra, küçük Ping’an kollarını uzattı ve Xue Ning’in onu alması için huysuzlandı, Xue Ning de onun isteğini yerine getirdi. Ancak kör kız, Li Yuan’ın kollarında gayet mutluydu ve hatta öne eğilip yanağına kocaman bir öpücük kondurdu, neredeyse kalbini eritecekti.
“Döndün mü?” Yan Yu, sessizce gülmemek için ağzını kapattı, ama gözlerinde yeni bir derinlik vardı. Son birkaç gün içinde, çok daha güçlü bir kadını bile yıkacak kadar çok şey yaşamıştı. Oysa o sadece bir sivildi, dokuzuncu rütbeden bile değildi.
“Evet, döndüm.” Li Yuan ona bir bakış attı, gözlerinde endişe belirdi. Kör kızı oynamaya göndermek için bir fırsat buldular, sonra malikanenin sıcak avlusunda dolaştılar.
Yan Yu hiçbir şeyi saklamadı, o kağıt parayı nasıl aldığını tam olarak anlattı. Li Yuan da aynı sıkıntıyı yaşadığı için, hiçbir sır saklamamaya karar verdi. Her şeyi anlattı: hayalet alemleri, hayalet parası, hayalet pazarı, bildiği kurallar ve kendi spekülasyonları.
Bir an sessiz kaldılar.
Yan Yu sonunda.”Bütün bu hayaletlerin kendine özgü özellikleri var. Örneğin, toplu mezar hayalet alemi, ölenlerin sonsuz intikam almak için geri dönmelerini sağlıyor. Marangoz atölyesi hayalet alemi ise yalnızlık ve acıya dayanıyor. Marangoz Shen Jiliang hiç evlenmemişti, bu yüzden arkadaşlık olsun diye tahta bebekler oyuyordu. Sonunda garip bir hastalıktan dolayı zayıfladı, felç oldu ve öldü. Bu yüzden oyma işine başladı… Ölümünde, dükkânına giren herkesi sonsuza kadar yanında tutmak istiyor. Ve onların isteyerek kalmayacaklarını bildiği için, onları tahta bebekler haline getirip raflarına dizip sıralıyor.”
Li Yuan başını salladı. “Ama o artık Shen Jiliang’ın kendisi değil, sadece onun takıntısı, gök ve yerin bir gücü tarafından büyütülmüş, o kurallara ve o öldürme yöntemine hapsolmuş.”
Yan Yu hafifçe iç geçirdi.
Biraz daha yürüdükten sonra fısıldadı: “Feng’er’e haksızlık etmişim gibi hissediyorum…”
“Hayır, haksızlık etmedin. O çok fazla insan tarafından ihanete uğradı. Ve sen… Sen, nefret ettiği dünyada en çok sevdiği insandın.”
“Nefret ettiği dünyada en çok sevdiği insan mı?” Yan Yu fısıltıyla tekrarladı.