Bölüm 159 Rouge Ölümsüz Dağı İnsan Kafalı Fener ve Kaderin Yılan Fırçası Bölüm 3

Bölüm 159 – Rouge Ölümsüz Dağı, İnsan Kafalı Fener ve Kaderin Yılan Fırçası – Bölüm 3
O akşam geç saatlerde.
Dong Xiaolan kendini ilçe ofisinde, tedirgin bir halde buldu. Öfkeyle ilçe hakiminin koltuğunda oturan Kanlı Kılıç Tarikatı’nın bir iç öğrencisine hikayesini anlatıyordu. “Silver Creek her zaman huzurlu bir yerdi, şimdi ise gökyüzünde hırsızlar dolaşıyor? Korkmayın, Bayan Dong. Bana tam olarak ne olduğunu anlatın, adaletin yerini bulmasını sağlayalım.”
Kızıl kutusu geri almak isteyen Dong Xiaolan, bildiği her ayrıntıyı anlattı. Kısa bir süre sonra, kanlı gözlerle oradan ayrıldı ve Kan Kan Tarikatı’nın suçluyu yakalayıp ona ait olanı geri vereceği umuduyla ayrıldı.
Kapılar kapandıktan ve hizmetçiler gönderildikten sonra, öğrenci yakındaki paravanın arkasına geçti ve görünmeyen bir yerde oturan Li Yuan’a derin bir reverans yaptı. “Patrik, yapmamı istediğiniz başka bir şey var mı?”
Li Yuan, “Aramasına yardım et, bunu herkesin görsün. Silver Creek’te hırsızlara izin veremeyiz. Bu fırsatı kullanıp her şeyi araştır. Bunun gibi başka allık kutuları varsa, hepsini topla.” diye cevap verdi.
“Anlaşıldı!” dedi öğrenci hemen. Sonra tereddüt ederek ekledi, “O allık kutusu aslında Qian Da’nın hediyesiydi… Peki Qian…”
“Onu da sorgula.” dedi Li Yuan. “İstisna yok.”
“Evet! Anladım!”
Böylece, perişan bir kurbana yardım etme bahanesiyle, Kanlı Kılıç Tarikatı aramalarını genişletti ve ilçe sınırları içinde saklanan tüm rouge kutularını bulmaya kararlıydı.
Potansiyel hedefleri belirledikten sonra, Li Yuan bizzat kendisi rouge kutularını ele geçirmek için harekete geçti. Sözde hırsızlar ise, kasaba surlarının dışından birkaç küçük suçluyu yakalayıp hırsızlığı onlara yıkmaya çalıştılar. Sokaklarda, rouge kutularının bir yere atıldığı söylentileri dolaşıyordu ve bu günah keçileri idam edildikten sonra, olay kapanmış sayıldı.
Kızıl kutuların asıl sahipleri çaresiz kalmış, sanki sevdiklerini kaybetmiş gibi umutsuzca ağlıyorlardı. Ancak yapacak hiçbir şeyleri yoktu. Hırsızlar kutuları atmışsa ve aynı hırsızlar artık ölmüşse, geriye ne yapabilirlerdi ki?
Qian Da ise şaşkına dönmüştü. Aslında rouge kutusunu Li Yuan’a vermek niyetindeydi, ama bu plan suya düştüğünde kutuyu Heavenly Scent Pavilion’dan bir şarkıcıya vermişti. Li Yuan’ın soruşturma emri verdiğini duyunca, ona yardım etmek için elinden geleni yaptı.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Birkaç gün sonra.
Li Yuan’ın masasında beş ruj kutusu duruyordu. Kutuların sahipleriyle ilgili raporlar birbiri ardına gelmeye başladı. İlk başta çıldırmış, bağırmış, ağlamış, sonra da ciddi şekilde hastalanmış ve yatağa düşmüşlerdi. Hiçbiri ölüm tehlikesi altında değildi, ancak davranışları, delüzyonel bir trans halinden zar zor kurtulmuş insanlar gibiydi.
Li Yuan mektupları bir kenara koydu. Artık, Fortune Trading Company’nin kâhyasının bir hayalet hizmetçi olduğundan emindi. Muhtemelen, Jade Capital’daki Apparel Atelier ile bağlantılıydı. Bu grup, güçlü bir fraksiyon gibi görünüyordu. Gemhill gibi küçük bir yere odaklanmış olmaları pek olası değildi. Daha çok geniş bir ağ örmüşlerdi ve bu kırmızı kutular da yemdi.
Kısa süre sonra Pang Yuanhua tekerlekli sandalyesiyle içeri girip Li Yuan’a katılarak eşyaları incelemeye başladı.
Uzun bir sessizlikten sonra, “Apparel Atelier mi… yoksa Funeral Apparel Atelier mi?” diye sordu. Karakterler cenaze kıyafetleri, ölüler için giyilen giysiler anlamına da gelebileceğinden, kelime oyunu yapıyordu. Gerçekten cenaze kefenleri satmayan hiçbir giyim tüccarı böyle bir isim kullanmazdı.
Li Yuan beş kırmızı kutuyu inceledi. Kutular, elinde yanan bir damga gibi görünüyordu. Biraz düşündükten sonra, eski bir yönteme başvurmaya karar verdi. Onları denemek için sert bir suçlu ya da idam mahkumu bulacaktı.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Aynı gün.
Bir erkek mahkum gizli bir odaya sürüklendi. Tembel ve şiddet uygulayan bir adamdı. Karısı, geçimlerini sağlamak için az da olsa para kazanıyordu ama o, karısının kazandığını yetersiz buluyor, onu döverek öldürüyor ve aceleyle bahçelerine gömüyordu. Sığ mezar o kadar kötü kokuyordu ki komşular yetkililere haber verdi ve katil Gemhill’in hapishanesine düştü. Akrabaları, cezasını hafifletmek için yetkililere rüşvet vermeye çalıştı ama başaramadılar.
Gizli odada, Kanlı Kılıç Tarikatı’nın bir iç öğrencisi bir paravanın arkasında durmuş, mahkum adama bir pudra kutusu atıyordu.
“Bunu sür.” dedi. “Sonra gördüklerini bana anlat. İşbirliği yaparsan cezan hafifletilebilir.”
Umutsuzca bir çıkış yolu arayan mahkum, söyleneni yaptı. Li Yuan, paravanın arkasından küçük bir delikten izliyordu.
Mahkumun makyajı dikkatlice uyguladığını gördü. İlk başta adamın ifadesi gevşedi, neredeyse mutluluk dolu bir hal aldı. Sonra aniden ayağa kalktı, gözleri şokla açılmış, sanki artık karanlık bir hücrede değil de garip, yeni bir alemdeymiş gibi etrafına bakınıyordu.
Birkaç saniye sonra, mahkum sersemlemiş bir halde yere yığıldı. Yarım tütsü çubuğu kadar bir süre geçti ve yüzü coşkuyla parladı. Bu ifade, dizlerinin üzerine çöküp boş havaya defalarca eğilince saygıya dönüştü. Onu izleyen iç öğrenci titredi, kılıcını çekmek istedi ama Li Yuan’ın hemen yanında olduğunu bildiği için sakinliğini korudu.
Bir saat sonra, mahkum secdeye son verdi, bakışları boşaldı ve yavaşça odaklandı. Kendine geldiği anda, kırmızı kutuyu kapmak için uzandı, ancak öğrenci göğsüne bir tekme attı ve onu yere devirdi. Bir çelik parıltısı izledi, çekilen kılıç soğuk bir şekilde boynuna bastırıldı.
“Ne gördün?” diye sordu öğrenci. O anda mahkum nerede olduğunu anladı, ama yine de hayatı pahasına kutuyu kapmaya çalıştı.
“Konuş.” dedi öğrenci, “kutuyu sana vereceğim.”
Adam hepsini heyecanla anlattı, başka bir öğrenci de her kelimesini yazdı.
“Ölümsüzler! Ölümsüzleri gördüm! Havada uçuyorlardı ve muhteşem bir Ölümsüz dağı vardı. Büyük bir sarayın önünde diz çöktüm, yeterince bağlılık gösterirsem beni içeri davet edeceklerine emindim. Neden bu kadar emin olduğumu bilmiyorum, sadece biliyordum!”
Olayı tüm ayrıntılarıyla anlattı. Sisle örtülü yüksek yeşim salonlar, muhteşem çiçekler ve ağaçlar, bulutlar arasında uçan periler ve yüksekte, yüzen bir buhar yastığı üzerinde oturan görkemli bir Ölümsüz gördüğünü anlattı. Aşağıdaki ölümlü dünyası toz gibi görünüyordu, uçsuz bucaksız denizler bir bardak sudan farksızdı. Dağın tepesinden her şeyi görebiliyordu. Girişte, bir gök varlığının yeşim taşından yapılmış heykeli duruyordu; mahkum, kabul edilmek umuduyla heykelin önünde secdeye yatmıştı. O görüntüde her şey son derece doğal ve doğru geliyordu.
“Sana her şeyi anlattım.” diye hırladı, kırmızı kutuyu açgözlülükle süzerek. “Şimdi ver onu bana.”
“Gördüğün Ölümsüz’ü ve dağı çiz.” dedi öğrenci. “Sonra alabilirsin.”
Mahkum ne kadar uğraşsa da çizim becerisi çok zayıftı, bu yüzden öğrenci, resim konusunda uzman olan iç bölgeden başka bir mürit çağırdı. Birlikte, sözde Ölümsüz ve dağın kabaca bir benzerini çizmeyi başardılar.
Ancak son resim ortaya çıktığında, mahkum dışında herkesin tüyleri diken diken oldu. Bu aydınlanmış bir varlık ya da kutsal bir zirve değildi. İnsan kafalarından yapılmış fenerlerle süslenmiş eski bir malikaneydi ve her yüz sanki canlıymışçasına konuşuyor ve duygularını gösteriyordu. Altlarında cenaze kıyafetleri giymiş bir iblis uzanıyordu. Malikane önünde ise yüzeyin hemen altında hayalet gibi şekillerin yüzdüğü durgun bir gölet uzanıyordu.
“Ver onu bana, ver!” Mahkumun çığlıkları odayı doldurdu. Herkes bir an için korkunç resme bakakaldı, ama o öne atıldı ve kutuyu tekrar kapmaya çalıştı. İç mürit hızlıca tepki verdi, onu yere tekmeledi ve kılıcını çekti.
Perdenin arkasında bir siluet belirdi. Li Yuan öne çıktı, tek bir avuç içi darbesiyle mahkumun bilincini kaybetti, sonra onu müride geri verdi. “Onu bugün infaz edin.”
“Evet, Patriark.”
“Ve bir şey daha, burada olanlardan kimseye tek kelime bile bahsetmeyin.”
“Evet!” diye net bir cevap geldi.
Li Yuan kırmızı kutunun kapağını kapattı, son bir kez ürkütücü çizime baktı ve “Demek gerçekten cenaze kıyafetiymiş…” diye mırıldandı.
Sonra çizimi mum alevi üzerine tuttu. Birkaç saniye içinde, ölümsüzlerin ve kutsal dağlarının resmi soluk, ürpertici küle dönüştü.
Bahar güneşinin ışığına çıkan Li Yuan, kalbinde derin bir ürperti hissetti. Uşağın şüpheli ayrılışını görmezden gelseydi, tüm bunları asla ortaya çıkaramayabilirdi. İnsanlar o makyajı kullanmaya devam edip ibadet etmeye devam etselerdi ne olabileceğini, ya da bunun arkasında ne tür bir kötü amaç yatabileceğini düşünerek titredi. En azından bunu erken fark etmiş ve tehlike büyümeden ortadan kaldırmıştı.
Daha sonra Tie Sha’dan komşu ilçelerle iletişime geçmesini ve benzer allık kutularının orada da bulunup bulunmadığını kontrol etmesini istedi.
O gece Li Yuan evine döndüğünde Pang Yuanhua’yı misafir odalarından birinde buldu. O ve diğer dört Frost Sword Sect müridi, Hundred Lotus Manor’da geçici olarak kalıyorlardı.
“Bayan Pang, bu saatte rahatsız ettiğim için özür dilerim.”
“Önemli değil, Üstad, lütfen konuşun.”
Li Yuan günün olaylarını özetledikten sonra, “Bu sahte kutuları halletmenin bir yolu var mı?” diye sordu.
O, Saat Konağı’na hiç girmemişti, ama Pang Yuanhua girmişti. Ve ona o garip hayalet sokak pazarından ilk bahseden de oydu. Açıkçası, o bu konuyu ondan çok daha iyi biliyordu.
Pang Yuanhua kutulara baktı. “Onları hayalet sokak pazarına götürebilirim. Orada gezgin satıcıların ruhlarla mal ticareti yaptığını duydum. Bu kutuları yanıma alayım, alıcı bulursam hayalet paralarını sana getiririm.”
Bu beş kutunun kızgın kömürden biraz daha iyi olduğunu düşünen Li Yuan, onları hemen teslim etti. Yeşim Başkenti’ndeki Giysi Atölyesi ile ilgili hiçbir şeye bulaşmak istemiyordu.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Ertesi gün, Xiao Die, Pang Yuanhua’yı malikanenin dolambaçlı koridorlarında ve bahçelerinde gezdirdi. Yarım saat sonra, Pang Yuanhua eski hayalet pazarı caddesinde kayboldu ve sonra Li Yuan’a dört banknot benzeri kağıt parçası uzatarak ortaya çıktı.
“Aslında allık kutuları için bir alıcı buldum. Toplamda bana bunları verdiler.”
Li Yuan onları inceledi. Birinin üzerinde 1 kandaren, diğerinin 3 nakit, diğer ikisinin ise 1 nakit yazıyordu.
“Yani toplamda beş kutu için 15 nakit, yani her biri 3 nakit. Sanırım çok değerli sayılmıyorlar.”
Pang Yuanhua’nın kârın bir kısmını kendine saklamayacağına güveniyordu. Hayalet parayı cebine koydu ve ekipman listesine göz attı.
「 Ekipman 1: 3 kandaren, 1 kandaren (x2), 3 nakit (x2), 1 nakit
Ekipman 2: Li Yuan’ın Tahta Bebek 」
Tam o sırada Pang Yuanhua konuştu. “Hayalet sokak pazarında satın alabileceğimiz eşyaların bir listesini, kullanım amaçları ve fiyatlarıyla birlikte hazırlayacağım. Bu bilgileri toplamak zaman alıyor, ama yeni bir şey öğrendikçe listeyi güncelleyeceğim.”
O, nasıl yararlı olacağını çok iyi bilen zeki bir kadındı.
Li Yuan iyiliğine karşılık verdi. “Hayalet parasına ihtiyacın olursa bana haber ver.”
“Anlaşıldı, büyük abla.” Pang Yuanhua eğildi, sonra Xiao Die’yi çağırdı ve onu Tang Nian’a götürdü. Tang Nian, yeni bir tekerlekli sandalye tasarlaması için onu çağırmıştı. O çocuğu çok severdi.
Li Yuan nefes verdi ve beklenmedik bir sakinlik hissetti. Hayatında ilk kez, aciliyet ve yaklaşan tehditlerden uzak, biraz huzur bulmuştu. Bu rahatlama, ani bir ilham patlamasına neden oldu, düşünceleri dönüyordu, içgörülerinin iplikleri hayatının kronolojisiyle mükemmel bir şekilde uyum içindeydi.
Masaya yeni bir kağıt serdi, bir fırça aldı ve bir an düşündükten sonra yazdı:
“Hiç düşünmeden büyük meblağlar kumarda oynuyorlar
ve kan borcunu ödemek için binlerce kilometre yol kat ediyorlar sanki birkaç adım atmak gibi.”
“Tamam, bir kahramanın portresini çizelim.”
Bu ani ilhamı yakalayan Li Yuan, garip ve derin bir duruma daldı, mürekkebi kağıda sürerek figürler çizdi. Her vuruş yorucu ama aynı zamanda son derece tatmin ediciydi.
Bir gün bir gece boyunca tamamen kendini bu işe verdi. Sabahın ilk ışıklarıyla fırçayı bıraktı. Derin bir nefes aldı, bitirdiği eseri inceledi ve gülümsedi.
Başarmıştı, bir hayat öyküsünün görselleştirilmesi canlanmıştı.
Yine de ilham dolu atmosfer hala devam ediyordu. Belki de aynı enerji kaynağından yararlanarak farklı bir görselleştirme ile başka bir resim yapabilirdi.