Bölüm 54 Küçük Mürekkep Köyüne Dönüş

Bölüm 54 – Küçük Mürekkep Köyü'ne Dönüş
O akşam Li Yuan, Yan Yu ile birlikte yürüyüşe çıktı. Brocade & Grace’in önünden geçerlerken, keskin gözlü mağaza sahibi onları karşılamak için aceleyle dışarı çıktı ve ısmarlama kıyafetlerinin prova için hazır olduğunu duyurdu.
Yan Yu’nun yeni kıyafeti şeftali çiçekleri desenli krem rengi bir elbiseydi ve yırtmaçlı etekleri aynı anda hem baştan çıkarıcı hem de zarifti. Elbiseyi giydiği anda, kırsal bir geçmişe dair kalan her türlü ipucu kayboldu ve yerini bir erkeğin kalbini alevlendirmeyi garanti eden çekici bir durgunluk aldı.
Bir diğer takım olan krem rengi ruqun ve omuzlarına örttüğü hafif bir şal, ona zarif bir zarafet katıyor, öyle ki asil bir hanımefendi gibi görünmesini sağlıyordu.
Li Yuan’ın yeni gardırobu iki bol siyah cübbeden oluşuyordu; rahat ama ağırbaşlı, onu hemen bir taşralıdan ziyade statü sahibi biri olarak işaretliyordu.
Daha sonra ikili gece pazarında gezinerek sokak yemeklerinin tadına baktı ve 12 küçük bakır sikke karşılığında bahar havası için bir çift kapüşonlu pelerin satın aldı.
Li Yuan ayrıca, aralarında basit bir tahta maskenin de bulunduğu, çocuklar için küçük oyuncaklar da dahil olmak üzere birkaç ufak tefek şey aldı. Herhangi bir zanaatkârın yapabileceği türden ucuz bir üründü ve sadece beş küçük bakır paraya mal oldu.
Eve vardıklarında Li Yuan tahta maskeyi sessizce yeni pelerininin içine soktu. Satın aldıklarının geri kalanını Wang Teyze’ye teslim etti ve ardından tahta kılıcı, yapboz parçalarını ve diğer küçük bibloları evdeki iki çocuğa verdi.
Yüzleri heyecanla parladı ve mutlu bir şekilde “Teşekkürler efendim!” diye cıvıldadılar.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
O gece karı koca aynı yatağı paylaştılar. Samimiyetlerinin ardından birbirlerine sokulmuş halde yattılar.
Li Yuan’ın göğsüne gömülen Yan Yu kıkırdadı. “O ipek bornoz seni baştan mı çıkardı? Bu gece kesinlikle çok dayanıklıydın…”
Li Yuan sırıtarak itiraf etti: “Kesinlikle beni etkiledi.”
Yan Yu kulağına eğildi, sesi yumuşak ve alaycıydı. “Ya tekrar takarsam…? Ne kadar dayanacağını görürüz, ben de yarın yıkarım.”
Kısa bir süre sonra, kendilerini şımartmış olarak, bir kez daha birbirlerinin kollarına yayıldılar.
Yan Yu, “Kocacığım, o maskeyi ve pelerinleri neden aldın?” diye sordu.
Li Yuan, “Yüzümü örtmemi gerektiren bazı işlerim var.” diye cevap verdi.
“Öldürmek ve yakmak mı?” diye sordu endişeyle.
Li Yuan ona bıkkın bir bakış attı. “Bunu neden sebepsiz yere yapayım ki?”
Bir süre durakladıktan sonra, “Yarın sabah Küçük Mürekkep Köyü’ne geri dönmem gerekiyor.” diye ekledi.
“Ne için?”
“Birkaç şeyi kontrol etmek istiyorum.” Li Yuan’ın gözleri bir parça kararlılıkla parıldadı.
Yan Yu yanağını onun göğsüne bastırdı ve yumuşak bir sesle, “İyi ama dikkatli ol. Sahip olduğum tek erkek sensin…” Ardından, sanki ortamı yumuşatmak istercesine, “Bu arada, arka bahçedeki kayısı ağacı yapraklarını dökmüş…” diye ekledi.
Li Yuan araya girdi, “Benimle gel.”
“Ne?”
“Karım olarak, şık bir şekilde dönmeni istiyorum.”
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Ertesi sabah, kalabalık bir köylü grubu Küçük Mürekkep Köyü’nün girişinde toplanmış, uzaklara bakıyorlardı. Çok geçmeden uzaktan lüks bir arabanın yaklaştığını gördüler.
“Kasabadan biri olmalı, değil mi?”
“Belli ki öyle. Şu süslü arabaya bakın – kesinlikle şehirden…”
“Önemli biri neden buraya kadar gelsin ki?”
“Kim bilir? Ara sıra gelen icra memurları dışında bizi pek kimse ziyaret etmez. Bir dakika, şu Kanlı Bıçak Tarikatı’ndan bir adam vardı. Yan Yu şanslı bir kadın. Li Yuan’la birlikte gittiğinden beri eminim çok iyi yaşıyordur.”
Konuşmalarında eski kıskançlık veya kötülükten eser yoktu. Li Yuan onların erişemeyeceği kadar yükselmişti ve şimdi hissettikleri tek şey hayranlık ve biraz da huşu idi.
Aralarında duran Feng’er, gözlerini arabaya doğru dikmiş boş boş bakıyordu.
Aradan sadece iki ay geçmiş olmasına rağmen büyük ölçüde değişmişti. Gözleri donuk, yüz ifadesi kayıtsızdı; bunların hepsi köydeki yaşamından kaynaklanıyordu. Güvenli bir yer bulma umuduyla erkekleri baştan çıkarmaya çalışmış ama onların sadece kısa bir kaçamakla ilgilendiklerini fark etmişti. Hiçbirinin onu ciddiye almaya niyeti yoktu.
Bazen Li Yuan gibi olmadığı için Bear’a kızıyordu. Li Yuan’ın yeteneklerine sahip olsaydı, belki de bu sefil durumda sıkışıp kalmazdı.
Zamanla, incinmişliği ve acısı daha da arttı. Sonunda, kendine düzgün bir şekilde bakım yapmayı bile bıraktı, bu da onu darmadağınık ve hafifçe aklı başında olmayan biri haline getirdi.
Kargaşa sesleri üzerine kalabalığa katılmak için dışarı çıktı ve sessizce kenardan izlemeye başladı. Kalbi kıskançlıkla dolup taştı. Böyle görkemli bir arabayla gelmeyi ne kadar da isterdi.
Tam o sırada araba durdu. Sürücü aşağı atladı ve kapının yanına küçük bir tahta basamak yerleştirdi.
Perdeler kalktığında, soluk şeftali rengi elbisesi içinde çarpıcı derecede zarif bir kadın indi, o kadar durgun bir zarafetle hareket ediyordu ki, izleyenler toprak yolun ayakkabılarını kirletebileceğinden endişelenmekten kendilerini alamadılar.
Yanında uzun boylu, güçlü yapılı, siyah cüppeli, saçları düzgünce toplanmış bir adam duruyordu. Gözleri uzaklarda çakan bir şimşek gibi parlıyordu ve kendini komuta eden bir duruşla taşıyordu.
Yan yana durduklarında, ikisi de mükemmel bir çift gibi görünüyordu; dimdik ve görkemli, doğal bir eşleşme.
Köylüler bir an için şaşkına dönmüş bir halde bakakaldılar. Feng’er de başını kaldırmış, sessizce çekici soylu kadını izliyordu. Sonra kalabalıktan biri şaşkınlıkla haykırdı: “Bu Li Yuan ve Yan… Yan Yu!”
“Gerçekten de onlar…”
“Tanrım, çok değişmişler.”
Yeni kıyafetleri içinde hâlâ biraz tedirgin olan Yan Yu, güven vermek için kocasının koluna yapıştı.
Li Yuan şoföre baktı ve sordu: “Akşama kadar buradayız. Sorun olur mu?”
Kime hizmet ettiğinin tamamen farkında olan arabacı sadece gülümsedi ve “İstediğiniz kadar zaman ayırın. Ben burada bekleyeceğim.”
Normal şartlar altında, başka bir yolcu için oyalanmazdı ama Li Yuan, Kan Bıçağı Tarikatı’nın gelecekteki bir iç öğrencisiydi – henüz iç bölgeye taşınmamış olsa da, bu sadece bir zaman meselesiydi.
Tam o sırada, sarı elbiseli dağınık bir genç kadının seyircilerin arasından sıyrılıp Yan Yu’ya doğru tökezlemesiyle kalabalığın içinde bir kargaşa koptu.
Li Yuan bir adım öne çıkarak kendini karısının önünde koruyucu bir şekilde konumlandırdı.
O anda aceleyle gelen kadını tanıdı.
“Feng’er?” Yan Yu şaşkına dönmüştü. Hatırladığı Feng’er genç ve hayat dolu, süslenmeyi ve flört etmeyi seven biriydi. Şimdi ise dağınık ve kirliydi, eski halinden çok uzaktaydı.
Yüzünden yaşlar süzülen Feng’er kendini Yan Yu’nun ayaklarına atarak hıçkıra hıçkıra ağladı: “Yan Yu, yanılmışım. Çok yanılmışım… Lütfen beni affet… lütfen?”
Yan Yu başını hafifçe çevirdi, sonra tekrar Feng’er’le yüzleşti. Konuşurken bakışları sabitti: “Arkadaşlığımız uzun zaman önce sona erdi. Seni yetkililere ihbar etmedim. Bunu sana yaptığım son iyilik olarak gördüm. Söyleyecek başka bir şey yok.”
“Yan Yu, her şey için gerçekten pişmanım…” Feng’er’in sesi titreyerek boğuklaştı. “Ben… Ben sadece güvenebileceğim bir adam istedim. Dünya her geçen gün daha da tehlikeli hale geliyor. Hayatta kalmak için çaresizdim.
“O zamanlar Zhang Shisi köydeki en güçlü adamdı ve onun yanında güvende olacağımı düşünmüştüm. Senden intikam almak istediğinde onu vazgeçirmeye çalıştım ama başaramadım. Ben sadece zayıf, yalnız bir kadınım. Yapabileceğim hiçbir şey yoktu…”
Li Yuan’a bakarken Yan Yu’nun gözlerinde kısa süreli bir burukluk titreşti. Li Yuan’ın hafifçe başını salladığını görünce, elini cüppesinin içine sokarak küçük bir kese dolusu para çıkardı ve buz gibi bir bakışla Feng’er’in önüne attı.
“Şu andan itibaren.” dedi sessizce.”ben artık senin kız kardeşin değilim. Tanıdığım Feng’er artık yok. Ve bir zamanlar sahip olduğu kız kardeşi de gitti.
“Hadi.” dedi Li Yuan’a dönerek. “Hadi gidelim.”
Bununla birlikte kocasının koluna girdi ve Feng’er’in etrafından dolaşarak onu toz içinde bıraktı.
Feng’er elindeki küçük keseyi kavrarken hıçkırıklara boğuldu, gözleri yaşlarla dolmuştu. Ama yapılanlar geri alınamazdı. Daha fazla yalvarmadı, sadece gözyaşlarını koluyla sildi, kalabalığın arasından sıyrıldı ve tek başına eve doğru yola koyuldu.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
“Kocacığım… sence çok mu ileri gittim?”
“Çok mu ileri? Herkesin olaylarla başa çıkmak için kendine göre bir yolu vardır ve ben seninkini seviyorum.” Durakladı ve kadının omzuna güven verici bir dokunuş yaptı. “Artık bunun üzerinde durma. O artık önemli değil ve bir daha hayatımıza girmeyecek.”
“Mhm, sanırım haklısın.”
Yan Yu başını hafifçe Li Yuan’ın omzuna yasladı, gözleri hâlâ nemliydi. Tanıdık köy yollarında yavaşça yürüyorlar, bir zamanlar onlara akranları gibi davranan komşularının meraklı ve şaşkın bakışlarını üzerlerine çekiyorlardı.
Birden Li Yuan’ın ifadesi keskinleşti. Aceleyle kaçmaya çalışan bir adama odaklandı, dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.
“Qian Er! Nereye gittiğini sanıyorsun?”
Adam olduğu yerde durdu ve sırıtmaya zorlayarak döndü. “Uh… Ben Qian Er değilim. Beni başka biriyle karıştırıyor olmalısınız.”
Li Yuan bir kaşını kaldırdı. “Devam et, nasıl yanıldığımı tekrar anlat.”
Qian Er daha fazla tartışmak istemeyerek hemen sustu. Siyah cüppeler içindeki heybetli figüre baktı ve onun aynı Li Yuan olduğuna inanmakta güçlük çekti – onu en son gördüğünde iyi becerilere sahip sıradan bir köy avcısıydı.
Kendi hikâyesi pek de dramatik değildi. İlçe milislerine alındıktan sonra, birkaç bağlantısı olan kardeşleri kaynaklarını birleştirmiş ve bir yetkiliye rüşvet vermişlerdi. Hatta onun yerine hizmet etmesi için benzer yapıda birini bile bulmuşlar.
Yetkilinin rahatlıkla görmezden gelmesiyle Qian Er kaçmayı başardı. Milislerden kaçtıktan sonra, firarilerin aranması azalana kadar gözden uzak kaldı.
Ancak o ve üç kardeşi – Qian Da, Qian Si ve Qian Wu – Küçük Mürekkep Köyü’ne geri dönebildi.
Ancak tüm bu süreç ticaret işlerinde gecikmelere ve anlaşmazlıklara neden olmuş ve yolların giderek daha tehlikeli hale gelmesiyle kardeşler sonunda Fortune Ticaret Şirketi’nden tamamen ayrılmayı seçmişler. Şimdi dördü de buraya kapanmış, bundan sonra ne yapacaklarını düşünüyorlardı.
Qian Er döndükten sonra Li Yuan’ın Kan Bıçağı Tarikatı’nın bir öğrencisi olduğunu duydu. İki adam hiçbir zaman açıkça düşman olmamış olsa da, özellikle Qian San’ın bir keresinde Li Yuan’ı tehdit ettiği göz önüne alındığında, pek anlaşamıyorlardı.
Qian Er ondan uzak durmayı planlamıştı. Ama burada köşeye sıkışmıştı. Utangaç bir gülümsemeye zorlayarak, “Li Yuan… Daha önce cahildim. Sen daha büyük bir adamsın. Hatalarımı görmezden gelebilir misiniz lütfen?”