Bölüm 62 Henüz Ormandan Çıkmadık

Bölüm 62 – Henüz Ormandan Çıkmadık
Li Yuan Küçük Mürekkep Köyü’nde tam iki gün geçirdi. Üçüncü gün, nihayet Gümüş Dere’de neler olduğunu bir araya getirdi.
Li Yuan’ın Zhao Zimu ile düello yaptığı gün, Kan Bıçağı Tarikatı Wei Ailesinin ana mülküne sürpriz bir saldırı başlatmıştı.
Wei ailesinin reisinin kendisi de yedinci dereceden bir dövüş sanatçısıydı. Şiddetle direnmesine rağmen, sonunda başı kesildi. Wei Ailesi neler olduğunu anladığında, karşı saldırıları çok şiddetli oldu.
Çaresizlik içinde, biri erkek diğeri dişi olmak üzere esir tuttukları bir çift alev alev yanan leopar olan iki yedinci seviye şeytani canavarı serbest bıraktılar.
Başlangıçta Wei Ailesi şeytani canavarları yetiştirip evcilleştirmeyi planlamıştı ama şimdi tedbiri elden bırakıp onları intihar saldırısı için serbest bıraktılar.
Bu arada, Kan Bıçağı Tarikatı’nın kontrolü altındaki üç ilçeye dağılmış olan Wei Ailesi casusları da harekete geçerek kaos tohumları ekti.
Ama sonunda ortalık yatışmaya başladı. Kanlı Bıçak Tarikatı iki şeytani canavarı ilçe dışına çekip vahşi doğada serbest bırakırken, sistematik olarak her bir casusun kökünü kazıdı. Gümüş Dere’de düzen yavaş yavaş yeniden sağlandı.
Olanları öğrenen Li Yuan geri dönme zamanının geldiğine karar verdi. En tehlikeli günler geçmişti ve Kan Bıçağı Tarikatı’nın bir öğrencisi olarak yüzünü göstermeliydi.
Li Yuan, mal sahibi Yan Yu ve iki korumasıyla birlikte gün ağarırken Qian kardeşlerle vedalaştı ve Gümüş Dere’ye geri döndü.
Omzunda uzun yayı ve elinde uzun kılıcıyla Li Yuan, Yan Yu’yu doğruca köhne barakalardan oluşan eski mahallelerine götürdü.
Oradaki hava kasvetliydi. İnsanlar etrafta dolaşıyor, yüzleri solgun ve üzgündü. Kararmış yıkıntılar bir zamanlar evlerin durduğu yerleri işaretliyordu ve açık arazide, ince hasırların altında yatan cesetler görülebiliyordu; bu da çok sayıda kaybın üzücü bir kanıtıydı.
Yan Yu endişeyle Li Yuan’ın koluna sarıldı. “Umarım Wang Teyze iyidir.” diye mırıldandı, bu kadar çok yıkımı görünce titriyordu.
Li Yuan kasvetli bir şekilde başını salladı. “Evinin içinde kalırsa iyi olacaktır.”
Çok geçmeden kendi ön kapılarına vardılar. Li Yuan tam kapıyı iterek açmak üzereydi ki ensesinde ani bir tehlike hissi uyandı. Bir yıldırım hareketiyle Yan Yu’yu yana çekti.
THWACK! Bir ok az önce durdukları noktaya saplandı ve ahşabın derinliklerine gömüldü.
Atışın ardındaki güç dehşet vericiydi. Li Yuan bir an daha yavaş olsaydı, oku tam göğsünden alabilirdi.
Kalbi küt küt atarak oka baktı. Biri onu öldürmeye çalışıyordu ve Yan Yu da hemen yanındaydı. Eğer o ölürse, Yan Yu’nun kaderi hayal bile edilemezdi.
Bir gerilim, öfke ve korku dalgası onu ele geçirdi. Ama duygularını bastırdı ve saldırganı görebilmek için başını sağa sola çevirdi. Kimseyi göremedi.
“Panik yapmayın. Gidelim!”
Kendini sakin kalmaya zorlayarak neredeyse felç olmuş Yan Yu’yu yakaladı ve hızla evden uzaklaştı.
İkili sokağın sonuna ulaşmadan önce, önlerine bir figür çıktı. Başının üzerinde belli belirsiz 39~40 rakamları uçuşuyordu.
Kollarını kavuşturmuş olan adam, sanki her şey kontrol altındaymış gibi kendini beğenmiş, alaycı bir ifade takınmıştı. Muhtemelen bir şeyler söylemek için ağzını açtı ama buna fırsat bulamadı.
Li Yuan’ın kalbi göğsünde küt küt atmaya başladı. Tek kelime etmeden gölge kanını çekti, gücünü kan bazlı başka bir enerjiyle birleştirdi ve bir anda yüzü alev almış gibi kıpkırmızı oldu. Koyu renk saçları çılgınca savruldu ve elindeki uzun bıçak uğursuzca uğuldadı.
Yan Yu’nun kolunu bırakarak bıçağın kabzasını iki eliyle kavradı. Şiddetli, gök gürültülü bir kesik havayı yırttı, korkunç bir güçle inerken çatırdadı.
Adam donup kaldı, böylesine acımasız ve sözsüz bir saldırıyı hiç beklemiyordu. Savunmak için kılıcını çekecek kadar hızlı tepki verdi ama Li Yuan’ın kılıcı çok hızlı ve çok sert düştü.
KLANG! Adamın kılıcı dönerek uzaklaştı.
SLASH! Kılıç adamın vücudunu boydan boya kesti. Korkunç kırmızı bir çizgi yüzünü kandan bir kırkayak gibi ikiye ayırana kadar, şaşkınlıktan felç olmuş bir halde öylece durdu. Sonra da ikiye ayrıldı.
Yan Yu çığlık attı ve aceleyle ağzını kapattı ama bundan fazlası için zaman yoktu.
Arkalarından ayak sesleri duyuldu. Li Yuan, Yan Yu’yu yan taraftaki küçük bir girintiye itti ve ardından tüm kaslarını hazırlayarak sesin kaynağına doğru koştu.
Gizlilik tekniği olağanüstüydü; daracık sokakta neredeyse sessizlik içinde ilerledi.
Köşeyi döndüğünde, elinde kılıç olan başka bir adam zalim bir alaycılıkla ilerledi. Li Yuan’ı arkadan tuzağa düşürmeyi planladığı açıktı.
Li Yuan’ın yüzü hâlâ kıpkırmızı yanarken, saçları uçuşurken o daha tam olarak ortaya çıkmamıştı bile.
Li Yuan yine hiç tereddüt etmeden kılıcını savurdu, kılıcı şimşek hızıyla havayı yarıyordu.
Gök gürültüsü Li Yuan’ın kulaklarında kükredi ve kılıcın soğuk parlaklığı hedefini taradı. Pusu kuran içgüdüsel olarak kılıcını kaldırdı ama çekiç altındaki saman gibi bir kenara savruldu.
Li Yuan bileğini bükerek aşağıya doğru inen darbeyi ölümcül bir dönüşe çevirdi. Bir nefeslik boşlukta, bir kafa daha uçtu. Kan kıpkırmızı bir yay çizerek toprak yolu ıslatırken, kopan kafa dehşet içinde gözlerini açarak yuvarlandı.
Göz açıp kapayıncaya kadar iki kişi öldürüldü ve sessizlik çöktü. Li Yuan’ın göğsü kabardı ama üzerine beklenmedik bir sükûnet çöktü, sanki gergin bir yay kirişi nihayet serbest kalmıştı. Isınma hareketlerini yapmıştı. Eğer daha fazla düşman varsa, o hazırdı.
En azından bir tane daha olmalıydı, o ilk atışı yapan okçu.
Kalbi küt küt atıyordu. Duyularını herhangi bir ses ya da hareket üzerinde yoğunlaştırdı, her siniri tetikteydi. Saniyeler geçiyor.
Aniden hafif bir tıkırtı duydu, belki de bir çatı kiremidi kayıyordu.
BOOM! Li Yuan ürkmüş bir aslan gibi ileri atıldı. Üstünde, ayak sesleri kiremitlerin üzerinde aceleyle takırdıyordu; kaçmaya çalışan birileri vardı.
Bir anda fırladı, sokağın dar duvarlarından sekerek bir çatıya kondu. İleride, üzerinde belli belirsiz 7~8 rakamları olan bir figürün gezindiğini gördü.
“Ha?” Li Yuan şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.
Ama daha fazla düşünemeden-
WHOOSH! Bir ok daha ona doğru fırladı. Li Yuan yana kayarak oktan kolayca kurtuldu ve ardından üç hızlı adımla ileri atıldı. Yaklaştığında, bir başka cezalandırıcı darbe için kılıcını kaldırdı.
Okçu ikinci bir ok atmaya çalıştı ama buna fırsat bulamadı. Bir darbe daha, bir kafa daha yere yuvarlandı.
Li Yuan ceplerini karıştırmakla vakit kaybetmedi. Hızla ara sokağa geri döndü ve Yan Yu’yu kontrol etmek için aşağı indi. Hâlâ oradaydı, her tarafı titriyordu ama başka bir yara almamıştı. Rahatlayarak nefes verdi.
Dokunulamayacak kadar soğuktu, neredeyse şoktaydı. Li Yuan kollarını ona sarıp “Her şey yolunda.” diye fısıldadığında, Yan Yu bir bez bebek gibi ona doğru yığıldı.
Li Yuan onunla birlikte sokağın küçük bir köşesinde durdu, bir elinde uzun bir bıçak vardı, bıçak koyu kırmızıya boyanmıştı. Çelik kenarından damlayan kan damlaları, canlı kızıl çizgiler bırakıyordu.
Bir çubuk tütsü yakmak için gereken süre kadar beklediler. Sokağın iki ucuna saçılmış cesetlere kimse sahip çıkmıyordu. Sonunda Li Yuan Yan Yu’nun beline sarıldı ve kulağının dibinde mırıldandı: “Burada kal. Etrafa bir göz atmam gerekiyor.”
“Dikkatli ol…” Sesi gözyaşlarına yakın bir şekilde titriyordu. Kanlı kalıntıları görebiliyordu ve bir mide bulantısı dalgası hissetti, ama aynı zamanda bir güvence titreşimi de hissetti.
Gümüş Dere tehlikeli olabilirdi ama görünüşe göre onun adamı daha da tehlikeliydi. Li Yuan’ın ölümcül aurasını hissetmek kendi çapında bir rahatlamaydı.
Li Yuan dikkatle hareket etti, yere çömeldi ve başka saldırgan olmadığından emin olmak için etrafı taradı. Sonra cesetlerin yanına dönerek onları aradı. İkinci bir saldırıya gerek yoktu; biri başsızdı, diğeri ise tamamen yarılmıştı.
Kalbi hâlâ küt küt atan Li Yuan sadece birkaç sikke, birkaç tuhaf merhem ve Wei karakteri kazınmış iki yıpranmış simge buldu. Gizli kılavuzlar yoktu, sadece nefesinin altında “Ucuz piçler” diye mırıldanmasına yetecek kadar vardı.
Sonra hızlıca bir göz atmak için çatısına atladı. Hiçbir gariplik görmeyince ve duymayınca avlusuna indi. İçeride pusuda bekleyen biri olsaydı, ara sokağa suikastçılar yerleştirmelerine gerek kalmazdı.
Yine de temkinli bir şekilde ilerledi. Ev darmadağınıktı. Seslendi, “Wang Teyze? Niu Niu? Xiao Sheng?” Ama sadece yankılar cevap verdi. Ceset ya da kan izi yoktu, bu hem rahatlatıcı hem de endişe vericiydi.
“Wei Ailesi’ne lanet olsun… Malikâneleri yerle bir oldu ama yine de peşimden suikastçılar mı gönderiyorlar? Akıllarını mı kaçırmışlar?”
Li Yuan öfkeyle yumruklarını sıktı ve evinin enkazını hızla karıştırdı. Bahar havası için iki kapüşonlu pelerin ve daha önce satın aldığı gizli kollu bir hançer bulmayı başardı.
Pelerinlerden birini omuzlarına sardı, kapüşonunu aşağı çekti ve diğerini Yan Yu’ya uzattı. Sonra da kol hançerini ona uzattı. “Korunmak için.” dedi basitçe.
Yan Yu minnetle kabul ederek başını salladı.
“Hadi Ginger Tavernası’na gidelim. Ev sahibesinin etrafında insanlar, daha fazla koruma olacak. Daha güvenli olur.”
“Sen nasıl uygun görürsen.” diye kabul etti titreyen bir sesle.