Bölüm 72 Kendine Ait Olanı Korumak

Bölüm 72 – Kendine Ait Olanı Korumak
Yeni düzenleme Li Yuan’a tuhaf bir şekilde tanıdık geldi; merkezi bir otoriteden tımarlara geçiş gibi.
Yeni dövüş salonu şubeleri kuranların her biri kendi bölgelerini yönetirse, doğal olarak güçlerini arttırmak için çalışacaklar ve bu da bir bütün olarak Kan Kılıcı Tarikatını güçlendirecekti.
Herhangi bir gizli tehlikeye gelince, en azından şimdilik, ciddi bir endişe yok gibi görünüyordu.
Fakat Li Yuan hiçbir yere gitmeyi planlamıyordu. Asıl ihtiyacı olan dokuzuncu değil, sekizinci derece şeytani canavar etiydi.
Daha önce Wei Ailesi’ne ait olan üç ilçedeki 12 dövüş salonu şubesinden birini kurmak önemli haklar ve fırsatlar getirse de, aynı zamanda Güneş Ailesi ve Wei Ailesi kalıntılarının saldırıları için sırtına bir hedef tahtası çizecekti.
Gelişen şubeler belaya davetiye çıkarabilirdi; mücadele edenler ise tamamen çökebilirdi – ve bir de tarikat lider yardımcısı, ihtiyarlar ve uygulayıcılar vardı ki, her şeyi gerçek bir savaş alanına çeviriyorlardı. Bu hayat cesur ve hırslı olanlar içindi, onun için değil.
Karargâhta eğitmen olmaya gelince, bu mümkün olan en rahat pozisyondu ve Li Yuan düşük profilli bir rolden oldukça memnundu. Yine de paraya, kaynaklara ve dış dünyayı takip etmek için bir yola ihtiyacı vardı.
Şimdilik sadece Zencefil Meyhanesi ve Dolunay Çayevi ile ilgilenmek istiyordu, böylece karısının işleri büyüyebilecekti. Ne de olsa bu girişimler ailesinin varlıklarıydı ve onları büyütmek ileride son derece değerli olabilirdi.
Bu arada, pek çok iç öğrenci kendi şubelerini kurmaya hevesliydi. Her altı ayda bir fazladan 500 kg dokuzuncu derece şeytani canavar eti ve yerel vergi geliri dikkat çekmek için fazlasıyla yeterliydi.
Normal şartlar altında, tarikat bu kadar cömert şartlar sunmazdı; sadece bu olağandışı zamanlar bunu haklı çıkardı. Kısa sürede, aralarında Fang Jianlong’un da bulunduğu 14 iç mürit şube açmak için gönüllü oldu.
Sayı 12’ye ulaştığında, kaydolmaya çalışan iki kişi daha çok geç kaldıkları için geri çevrildi.
Tie Sha müfettişleri sorduğunda Li Yuan hemen elini kaldırdı.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Çok geçmeden kura çekme zamanı geldi. Eğitmenlerin kura çekmesine gerek yoktu, çünkü bu rol sabitti. Örneğin Fang Chengbao, ailesinin durumu iyi olduğu ve xiulian uygulamasına odaklanmak istediği için eğitmen olmayı seçti. Branşlara çabucak karar verildi; herhangi bir anlaşmazlığın arenada veya müzakere yoluyla çözülmesi gerekecekti, ancak bu Li Yuan’ı ilgilendirmiyordu.
Sonunda sıra müfettişlerin belirlenmesine geldi. Dokuz pozisyon üç ilçe arasında paylaştırıldı – Menekşe Cenneti, Gümüş Deresi ve Parasol Kasabası.
Li Yuan Gümüş Dere’yi istiyordu ama iş şansa kalmıştı. Aralarında Zhao Chunxin’in de bulunduğu diğer beş adayla birlikte kura kutusuna gitti.
Diğer dördünü ölçtü -üç erkek ve bir kadın, hepsi sekizinci dereceden, ancak hiçbiri Zhao Chunxin’den daha güçlü görünmüyordu.
Zhao Chunxin, xiulian uygulaması hâlâ resmi olarak dokuzuncu sırada olan Li Yuan’a baktı ve sırıttı. “Hangi ilçeyi istiyorsun?”
“Gümüş Dere.” dedi.
“İyi seçim.”
Bunun üzerine başka kimse bir şey söylemedi. Tie Sha çekmeleri için işaret verdi. Altı el kutunun içine uzandı ve kâğıtları kaptı.
Li Yuan kendi kâğıdını açtı ve Parasol Kasabası’nı gördü.
Kısa bir mesafe ötede, Zhao Chunxin Violet Haven’ı çizdiğini gösterdi.
Kalan dört kişi de kâğıtlarını açtı ve her biri hangi kasabayı çizdiklerini gördü.
Bakışlarını ince, küçük yapılı bir öğrenciye sabitleyen Zhao Chunxin, “Küçük Kardeş Ren, Violet Haven’ın size uygun olacağını düşünüyorum. Neden yer değiştirmiyoruz? Bana Gümüş Dere’yi ver.”
“Neden vereyim ki?” diye karşılık verdi.
Zhao Chunxin geniş bir sırıtışla dişlerini gösterdi, yüzü aniden sert ve vahşi görünüyordu. “Bir arena maçına ne dersin?”
Li Yuan’ı işaret ederek soğuk bir homurtu çıkardı. “Bunun ne hakkında olduğunu anlıyorum. Ona Gümüş Dere’yi vermek istiyorsun. Elbette, seni bir düelloda yenemem. Ama o fişi ona verdiğin an, ona meydan okuyabilirim. Sence beni yenebilir mi?”
Sözünü kesti. “O zaman bunu herkesin önünde yapalım. Tam burada, şu anda, sana meydan okuyorum.”
“Hmph!” Öğrenci çenesini sıktı, belli ki onunla bir dövüşte yüzleşmeye isteksizdi. Sonunda, kâğıt parçasını onun eline tutuşturdu. Herkes Zhao Chunxin’in hem beceri hem de acımasızlık konusundaki ününü biliyordu.
Gümüş Dere artık avucunun içindeyken, Zhao Chunxin Li Yuan’a doğru yanaştı. “Küçük Kardeş, görünüşe göre Gümüş Dere’yi senin için ben teftiş edeceğim. Sekizinci rütbeye ulaştığında, onu sana teslim edeceğim, söz veriyorum.”
Tam o sırada yakınlardan sakin bir ses yükseldi: “Chunxin, ver şunu ona.”
Herkes dönüp baktığında, infazcı koltuğunda rahatça oturan Kıdemli Li’nin sert bakışlarını koridorda gezdirdiğini gördü. “Bu yaşlı adam henüz ölmedi.” diye homurdandı, sesi ağır bir şekilde yankılanıyordu.
Sonra Li Yuan’a baktı. “Al bunu. Sana sorun çıkarmaya kimin cüret ettiğini görmek isterim.”
Bununla birlikte, Zhao Chunxin kağıt parçasını derhal Li Yuan’a uzattı. Kaybeden iç öğrenci çaresizce izledi. Kahretsin, tüm bu şube aşırı korumacı, Li Yuan’a tepeden tırnağa özel muameleden başka bir şey yok. Keşke onun da böyle bir ustası ve ablası olsaydı.
Başka çaresi kalmayınca, sessizce bir kenarda durdu ve isteksizce gözlerini kaçırmadan önce bakışları buz gibi bir an Li Yuan’ın üzerinde oyalandı.
Li Yuan fark etmemiş gibi davranarak adamın kinini kaydettiğine dair hiçbir işaret göstermedi. Bununla birlikte, zihinsel olarak adamın dövüş gücünün 52~60 olduğunu not etti.
Bu arada, Zhao Chunxin ve Kıdemli Li’ye minnettar bir gülümseme yöneltti. İkisi de gözlerinde gerçek bir sıcaklıkla gülümsedi.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Toplantı nihayet sona erdiğinde Li Yuan, Zhao Chunxin ve Kıdemli Li birlikte kenara çekildiler.
Li Yuan sesindeki içtenlikle eğildi: “Teşekkür ederim Usta ve teşekkür ederim Abla.”
Kıdemli Li kıkırdadı. “Dövüş dünyasında, aynı mezhebe ait olmak birbirini kollamak anlamına gelir. Öğrencim, bugün sana yardım etmemin tek nedeni endişelerinle boğuşup xiulian uygulamanı etkilemesine izin vermemendi.”
Li Yuan gerçekten minnettar bir şekilde, “Anlıyorum.” dedi.
Zhao Chunxin ekledi, “Bir mezhepteki bu klikler birbirlerine böyle yardım ederler. Yine de, Gümüş Dere’yi Zencefil Meyhanesi’nin sahibesinin hatırı için istiyorsun, değil mi?”
“Evet.” Li Yuan başını salladı.
Zhao Chunxin kaşlarını çattı. “Onunla evlenmeyi mi kastediyorsun?”
Li Yuan yine başını salladı. “Bir sorun mu var?”
İçini çekti ve başını salladı. “Tam olarak değil. Onun hakkında hiç uygunsuz bir dedikodu duymadım. Aksine, insanlar onun sadık ve cömert olduğunu söylüyor ve dul olmasına rağmen nazik, erdemli bir kadına benziyor. Ama… bir eş yeterli değil mi? İkinci bir eş almak, xiulian uygulamanı engellemez mi? Üstat Li’nin senin için beslediği umutları boşa çıkarma!”
Li Yuan ciddiyetle, “Kimseyi hayal kırıklığına uğratmayacağım.” dedi.
Sessizce dinlemekte olan Üstat Li aniden konuştu. “Güzel! Seni izliyor olacağım. Gelecek yıl bu zamanlar sekizinci rütbeye ulaşabilirsen, söyleyecek başka bir şeyim kalmayacak. Hatta nikâhını bizzat ben kıyacağım. Ama eğer yapamazsan…”
Li Yuan, “Sana söz veriyorum. Başarısız olmayacağım.”
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Li Yuan, Kıdemli Li ve Zhao Chunxin ile vedalaştıktan sonra gün batımından hemen önce eve vardı.
“Dönmüşsün!” Yan Yu ve Xue Ning birlikte dışarı çıktılar ve iki yanından tutarak onu yemek odasına götürdüler.
Masanın üzerinde, buharı çoktan soğumuş birkaç tabak duruyordu. Ama tek bir lokma bile alınmamıştı.
“Siz ikiniz hâlâ yemediniz mi?”
“Aç değildik.”
“Biz de sizi bekliyorduk.”
Yan Yu ve Xue Ning kıkırdarken, hizmetçi Xiao Mei tabakları yeniden ısıtmak üzere götürdü.
Etrafı böylesine sıcak bir şekilde sarılmış olan Li Yuan gülümsemekten kendini alamadı. “Nerede olduğumu bilmek ister misiniz?”
İki kadın birbirlerine alaycı sırıtışlarla baktı ve cevap vermedi. Eğer onlara söylemek isteseydi, söylerdi.
Li Yuan şöyle açıkladı: “Wei Ailesi’nden geriye kalanlarla işler yoluna girdiğinde, başka bir öğrencim ve ben Gümüş Dere’nin Müfettişleri olacağız. Bu da halk pazarından, silah dükkanlarından ve yerel sulh hakiminin ofisinden sorumlu olacağımız anlamına geliyor.”
İki kadın şaşkınlıkla ona baktı.
Xue Ning sırıttı. “O halde yeni lord müfettişime iyi hizmet ettiğimden emin olmalıyım.”
Li Yuan sözlerine şöyle devam etti: “Ayrıca, Kıdemli Li bana gelecek yıla kadar sekizinci rütbeye ulaşırsam, düğünümüzü bizzat kendisinin yapacağını söyledi.”
Li Yuan’ın gerçek seviyesini bilen Yan Yu, yine de üzgün bir kedi gibi iç çekiyormuş gibi yaptı. “Ama ya başarısız olursan? Bu korkunç olur!”
Xue Ning’in gözlerindeki gerçek endişeyi fark eden Yan Yu muzip bir kahkaha attı.
Daha sonra Li Yuan alçak sesle, “Xue Ning, arabanı alacakaranlıkta iç bölgeden çıkaralım.” dedi.