Bölüm 73 Pusu

Bölüm 73 – Pusu
Li Yuan iç öğrenci Ren’in gözlerindeki nefreti kaçırmamıştı. Bunun eyleme dönüşmemesi üzerine kumar oynamayı göze alamazdı. Doğru, ustası ve kıdemli kız kardeşi onun için adım atarken ve mezhep kuralları yürürlükteyken, Ren’in doğrudan saldırması pek olası değildi. Ancak öfkesini Li Yuan’a yakın birinden çıkarmayı seçerse, bunu yapmanın pek çok yolu vardı.
İç bölgedeki herkes Li Yuan’ın Zencefil Meyhanesi’nin sahibesiyle olan bağlantısını biliyordu, tabii araştırmak isterlerse. Ren ona gizlice zarar verir veya öldürürse, Kan Bıçağı Tarikatı onu gerçekten de ağır bir şekilde cezalandırır mıydı? Muhtemelen hayır. En kötü ihtimalle göstermelik bir cezayla karşı karşıya kalırdı ya da iki tarafın kendi aralarında halletmesine izin verirlerdi.
Böyle bir sonuç Li Yuan için düşünülemezdi. Bu riski göze alamazdı. Bir hata yaparsa, değer verdiği her şey elinden alınırdı. Yine de Ren’i açıkça öldürmesi fikri çoğu kişiye gülünç geliyordu. Ne de olsa o resmi olarak dokuzuncu dereceden bir öğrenciydi. Sekizinci dereceden bir rakibini nasıl alt edebilirdi ki?
Yine de Li Yuan ne yapılması gerektiğini çok iyi biliyordu.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
O gece geç saatlerde, küçülen ay zayıf, sarı ışıltısını tüm araziye yaydı. Li Yuan her zamanki üçlüsünü -maske, pelerin ve gizli kol hançeri- sessizce küçük bir kutuya koyduktan sonra Xue Ning’in arabasıyla iç bölgeden ayrıldı.
Xue Ning ona soru sormadı. Yolda sadece gelecek planları hakkında sohbet ettiler; Li Yuan’ın kurmak istediği istihbarat ağını ve açmayı umduğu ticaret kanallarını tartıştılar. Bu hedeflerin kaynak, insan gücü ve Li Yuan’ın Müfettiş olarak elde etmek üzere olduğu kaldıraç gerektireceğinin farkındaydı.
Para, işleri sayesinde kazanabilirdi. Ve eğer ilçe dışında olup bitenler hakkında bilgi toplamak isterse, bunu tavernalarını genişletme kisvesi altında yapabilirdi. Daha fazla şube açarak, Li Yuan’a bazı gizli görevlerde yardımcı olabilecek ekstra muhafız ve personeli de yasal olarak işe alabilirdi.
Yolun yarısına gelindiğinde, görünürde kimse yokken, Li Yuan alçak sesle konuştu. “Xue Ning, beni burada indir.”
Tereddüt etti, sonra kollarını ona doladı, sesi alçak ve sevecendi. “Lütfen dikkatli ol. Bu gece kalacak bir yerin yoksa, gel beni Beyaz Bulut Sokağı’nda bul. Hizmetçiler için emir bırakacağım.”
Li Yuan başını salladı. “Gerek yok. Doğru zaman geldiğinde sana geleceğim ve sonra birlikte iç bölgeye yeniden gireceğiz. Şimdilik sen kendi planlarını takip et.”
Ona bir kez daha sarıldı, gözleri endişe ve şefkatle dolup taşıyordu. Başka söze gerek kalmadan, arabanın içinde pelerinini ve maskesini taktı, küçük bıçağını da koluna soktu. Çalılıklara atlayan bir panter gibi, yoldaki bir virajda arabadan kayarak ay ışığının aydınlattığı çalılıkların arasında gözden kayboldu.
Li Yuan’ın iz sürme becerileri zaten mükemmele yakın bir seviyedeydi ve hem insanların hem de hayvanların etrafında uçuşan sayıları görebiliyordu. Eğer biri yaklaşırsa, yaklaşmadan çok önce onları tespit ederdi. Karanlıkta bir hayalet gibi hareket ediyordu, fark edilmesi neredeyse imkânsızdı.
Wei Ailesi’nden pek çok kadının karaborsaya düştüğü şu günlerde, Ren de dahil olmak üzere pek çok iç müridin bir hevesle burayı ziyaret edeceğini tahmin ediyordu, özellikle de şu anda kötü bir ruh hali içindeyken.
Yine de Ren Cennet Kokusu Pavyonu’na ya da tamamen başka bir yere de gidebilirdi. İstihbarat ağından yoksun olmanın, birini öldürmek isteyip de onu nerede bulacağını bilmemenin dezavantajı buydu.
Li Yuan Ren’in izini sürmesi için adam tutsa bile, bu bir iz bırakabilirdi. Eğer biri Ren’in şüpheli ölümünden hemen önce onun hareketlerini sorduğunu fark ederse, parmaklar kaçınılmaz olarak onu gösterecekti -eğer olaya karışan herkesi susturmadıysa, ki bu çok riskliydi.
Canavar ehlileştirme yeteneğimi yakında kullanmalıyım… diye düşündü biraz hayal kırıklığıyla. O zamana kadar, eski moda gözcülüklere güvenmek zorunda kalacaktı.
Geceleri karaborsaya giden sadece birkaç tekne olduğunu ve hepsinin de aynı küçük rıhtımdan kalktığını biliyordu. Yakındaki sazlık bataklığa çömelip bekledi.
Saatler ilerledi; şafak söktü ama hedefinden hiçbir iz yoktu. İlk gece nöbetinden bir şey çıkmadı.
Li Yuan bir geceyi boşu boşuna gözetleyerek geçirdikten sonra şafak vakti Beyaz Bulut Geçidi’ne gitti ve Xue Ning’in evinde kahvaltı etti. Ardından hizmetçiler tarafından sunulan sıcak bir banyoya girdi.
Hızlı bir bakış, istatistik puanlarının hâlâ iyi durumda olduğunu gösteriyordu, bu yüzden kısa bir şekerleme yaptı.
Daha sonra, Xue Ning’e iç bölgede bir gezintide eşlik etti. Etrafta dolaşırken, gizlice Ren’in konutunu kontrol etti.
Ren’in arabasının ön tarafta beklediğini ve yola çıkmak üzere olduğunu gören Li Yuan, Ren’in bir gün önceki tarikat toplantısından hemen sonra iç bölgeden ayrıldığını ve muhtemelen aynı gün içinde bir tur attığını hatırladı.
Arabanın tasarımına, arabacının görünüşüne ve adamın başının üzerinde asılı duran 6~7 rakamına dikkat eden Li Yuan, neye dikkat etmesi gerektiğini biliyordu.
O gün, Ren’in gece geç saatlerde dönmesini bekleyerek iç bölgeye giden yolda pusuya yatmaya karar verdi. Karanlıkta gizlenerek her şeyi dikkatle izledi.
Saatler gece yarısını geçerken bir at arabası yaklaştı. Ancak sürücünün görünüşü ve 8~9’luk savaş gücü birbiriyle uyuşmuyordu. Ondan sonra tek bir ruh bile geçmedi. Soğuk bir rüzgâr karanlıkta uğulduyor, geceyi şafağa doğru daha da derinlere taşıyordu.
Üçüncü saat yerini dördüncüye bıraktığında, Li Yuan vagon tekerleklerinin uzaktan gelen gürültüsünü tekrar duydu. Karanlığa baktı; sürücü 6~7 yaşlarında bir erkekti ve arabanın kendisi de Ren’inkine benziyordu. Li Yuan sessizce bir taşı avuçladı. Araba yaklaştığı anda, ani bir kol hareketiyle taşı fırlattı.
Uçan taşın çarptığı at acı içinde kişneyerek arka ayakları üzerinde şaha kalktı. Araba tehlikeli bir şekilde tökezledi ve Ren dışarı savruldu.
Li Yuan hiç tereddüt etmeden vücudunu anında gölge kanıyla doldurdu. Çift kan füzyonu tetiklendi, saçları etrafına savrulurken yüzü parlak kırmızıya boyandı ve hayvani bir vahşilikle saldırdı.
Zaman yavaşlıyor gibiydi. Hâlâ havada olan Ren kaşlarını çattı ve kalçasındaki uzun kılıcı çekti. Kıpkırmızı bir parıltı onu koruyucu bir kan tabakası gibi sarmış, kesilmesi neredeyse imkânsız bir hale getirmişti. Ama Li Yuan çoktan gecenin içindeki bir hayalet gibi üzerine çullanmış, sağ eliyle kolundaki gizli bıçağı çıkarmıştı.
Bir çıtırtıyla birlikte, kenarı boyunca parlayan elektrik enerjisi karanlığı acımasızca kesti.
Bir saniye sonra yolları kesişti. Ren tutuşunda bir sarsıntı hissetti, güç neredeyse kılıcını bir kenara fırlatıyordu.
Görüşünde Li Yuan’ın kılıcı hâlâ ivme kazanıyor, düşen bir kuyruklu yıldız gibi ona doğru ilerliyordu. Vücudunu koruyan kızıl auraya çarptı.
Ren kan enerjisinin her damlasını topladı ve derisindeki kırmızı parıltı yoğunlaştı.
BOOM! Bir kalp atışı sonra, aura paramparça oldu. Ren acı dolu bir çığlık attı, gözleri şokla irileşmişti.
Li Yuan’ın takip hareketi durdurulamazdı. Bıçağı Ren’in boynunu kesti ve onu orada öldürdü.
Li Yuan tek bir akıcı hareketle döndü ve sersemlemiş arabacıyı da ortadan kaldırdı. Etrafı hızlıca taradıktan ve hiçbir tanık görmedikten sonra, cesetlerin üzerini hızla aradı.
Ren’in varlıklı olduğu belliydi; Li Yuan her biri yüz gümüş tael değerinde üç banknot buldu.
Banknotları cübbesinin içine yerleştirdi. Asıl planı arabaya izler kazımak ve Ren’in kendi bıçağını kullanarak sahte kanıtlar yaratmaktı ama bir kez daha düşününce hiçbir ipucu bırakmamak daha iyi göründü.
Ardından, olay yerinin etrafındaki kan lekeli toprağı pelerinindeki bir keseye doldurdu. Bunu yaptıktan sonra iki cesedi küçük bir ağaçlık alana sürükledi ve uzun sazlıkların rüzgârda sallandığı Gümüş Dere’nin kıyısına taşıdı. Burası o kadar uzaktı ki, sadece oradan geçen biri cesetleri asla göremezdi.
Li Yuan cesetleri sazlıkların derinliklerine atıp yeşillikler arasında kaybolmalarını izledikten sonra Ren’in bıçağını fırlattı ve topladığı kanlı toprağı attı.
Eğilerek başka bir yöne doğru ilerledi. Beyaz Bulut Geçidi’ne geri döndüğünde, geceki çalışmanın izlerini sessizce sildi ve derin bir uykuya daldı.