Bölüm 74 Ağın Kapatılması

Bölüm 74 – Ağın Kapatılması
Li Yuan, Xue Ning’in arabasının içinde uzanmış, şarabını yudumlarken ve altındaki tekerleklerin gıcırtısını dinlerken, sabah ışığı gökyüzünden altın ışınlar halinde düşüyordu.
Sanki gece boyunca hiçbir şey olmamış gibi, dönüş yolculuğu olaysız geçti.
Kendi avlusuna vardığında Yan Yu onu fark etti ve ona ters bir bakış fırlattı, her yönüyle mağdur bir eş gibi görünüyordu. “Seni kalpsiz alçak! Benden bıktın mı?”
“Ben…”
Daha devam edemeden Yan Yu’nun gözleri yaşlarla doldu. “Bana resmi bir işin olduğunu söylemiştin ama bu sabah biri geldi ve hiç işin olmadığını söyledi! Dün gece muhtemelen o şırfıntı kadın Xue Ning ile dışarıda eğleniyordun. Hmph, hala şarap gibi kokuyorsun! Wahh… Bu şekilde yaşamaya devam edemem!”
Bunu söyledikten sonra, narin yüz hatları gözyaşlarıyla dolmuş bir halde arkasını dönüp gitti. Li Yuan hazırlıksız yakalanarak gözlerini kırpıştırdı. “Ne oldu?”
“Bana işin olduğunu söylemiştin.” diye hıçkırdı. “Ama gelen memur aksini söyledi. Başka bir kadınla takılıyormuşsun. Alkol kokuyorsun. Ben… Ben sana inanamıyorum!”
Olayı fark eden Li Yuan, Ren’in terk edilmiş arabasının keşfedildiğini hemen anladı. Tarikat, dün gece iç bölgeden ayrılan herkesi sorması için birini göndermiş olmalıydı. Bu soruşturmanın sadece Li Yuan’a yönelik olmadığı açıktı. Ama onun da listede olduğuna şüphe yoktu. Neyse ki o ve Yan Yu bu küçük gösteriyi planlamışlardı ve Li Yuan dönerken şarap kokusu aldığından emin olmuştu.
Yan Yu hâlâ öfkeliymiş gibi davranarak bağırdı: “Çık dışarı! Çık dışarı!” diye bağırdı. Bir çay fincanını büyük bir gürültüyle ona fırlattı.
Xue Ning aceleyle ileri atıldı ve onu yatıştırmaya çalışırken suratını asmaya başladı. “Ah, Büyük Abla, bu kadar sinirlenme. Sadece arada bir oluyor, değil mi? O seni çok seviyor. Ne kadar çok çalıştığına biraz olsun sempati duyamaz mısın? Onu suçlamaya nasıl dayanabilirsin?”
“Seni tilki! Utanmaz tilki!” Yan Yu, kendi performansının içine daha da çekilerek küfretmeye ve tekmelemeye başladı. Bir süpürge almak için hamle yaptı, ardından süpürgeyi Xue Ning’e doğru savurdu ama Li Yuan süpürgeyi havada kaptı.
“Yeter!” diye bağırdı.
“Yeterli değil! Nonono!”
“Yeter dedim!”
“Şimdi de bana mı bağırıyorsun!? Wahhh!”
Sahte atışmaları sanki gökyüzü düşüyormuş gibi evi dolduruyordu…
Dışarıda biri kulağını duvara dayamıştı; beyazlarla süslenmiş koyu renk bir cübbe giymiş yaşlı bir kadın. Tavırları yumuşak görünse de gözlerinde belli bir ciddiyet gizliydi ve hafif çökük yanakları ona oldukça acımasız bir görünüm veriyordu. O, iç bölge işlerinden sorumlu olan Yaşlı Liu’dan başkası değildi.
İç bölgeden bir öğrenci kaybolmuş, arabası yolda terk edilmiş halde bırakılmıştı.
Doğal olarak, Yaşlı Liu’nun dün gece hangi öğrencilerin iç bölge dışına çıktığını araştırması gerekiyordu.
Bunların arasında Li Yuan, Zhao Chunxin ve iki kişi daha vardı. Li Yuan ve Zhao Chunxin, müfettiş atamaları konusunda Ren ile çatışmışlardı, ancak Kıdemli Li çoktan devreye girmişti. Diğer iki şüphelinin de Ren ile anlaşmazlıkları vardı; bir karaborsa alışverişi sırasında kavga etmişlerdi ve ayrıca eski bir kinleri vardı.
İhtiyar Liu sorgulama için dört evi de ziyaret etmiş, ardından da dışarıya dinlemeleri için adamlarını göndermişti. Aslında iç müritlerin kendilerinden şüphelenmiyordu; bu daha çok rutin bir kontroldü.
Büyük olasılıkla, bu Wei Ailesi kalıntılarının işiydi. Ne de olsa, sadece dokuzuncu dereceden bir öğrenci sekizinci dereceden birini öldürmeyi nasıl başarabilirdi? Ayrıca, Li Yuan’ın yeni yükselmiş statüsü ve gizlice kaçma eğilimi, uzakta olması için gayet makul nedenler gibi görünüyordu.
İçerideki gürültüyü duyan Yaşlı Liu, Li Yuan’ı daha fazla araştırmaya olan ilgisini kaybetti. Aile kavgaları onu pek ilgilendirmiyordu. Bırakalım da iki eş alan aptal derdinin tadını çıkarsın, diye düşündü. Arkasını döndü ve yürüdü.
İçeride Yan Yu, ev kargaşa içinde kalana kadar yaygarasını sürdürdü.
Li Yuan sabırla ona eşlik etti ve sonunda sakinleşene kadar bir süre onu yatıştırdı.
Akşam karanlığı çöktüğünde, gündüzleri kavga edip geceleri barışan klasik bir şekilde yataklarına uzanmışlardı.
Kapılar kapandığında, her zamanki gibi sevgi doluydular.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Kan Bıçağı Tarikatı hızla çalıştı. Ertesi gün Ren’in ve arabacısının cesetleri nehir kıyısından çıkarıldı ve ikisi de kaba hasırların üzerine yatırıldı.
“Şuna bak, boğazı tamamen kesilmiş. Bileğini parçalayan güç muazzam olmalı. Bu katil en azından Fang Jianlong’un seviyesinde.”
“Bir bıçak olabilirdi. Sence-”
“Ne demek istiyorsun? Bizden biri olduğunu mu düşünüyorsun?”
“Güneş Ailesi’nin de çok sayıda kılıç kullanıcısı var. Wei Ailesi’nin adını kullanarak Gümüş Dere’ye sızmış ve onu gizlice öldürmüş olabilirler.”
Düz beyaz bir cübbe giymiş olan Tie Sha uzun otların arasında durmuş, sessizce müritlerin konuşmalarını dinliyordu. Gözleri sanki suç mahallini hayal ediyormuş gibi dalgalanan sazlıklara sabitlenmişti.
Uzun bir duraksamadan sonra elini gür sakalının üzerinde gezdirdi ve soğuk bir sesle şöyle dedi: “Ya Wei kalıntıları ya da Güneş Ailesi. Hepsi bu kadar.”
Gece vakti işlenen cinayetler mükemmel bir fırsattı, bu yüzden şu emri verdi: “İçerideki diğer müritlere haber verin. İç bölgede sokağa çıkma yasağı var. Dönmek istiyorlarsa erken gelsinler. Aksi takdirde, dışarıda kalın. Kendi saflarımızda daha fazla şüphe istemiyorum. Eğer herhangi bir iç çatışma söylentisi duyarsam, bunun sonuçları olacaktır.”
“Emredersiniz, Tarikat Ustası!”
“Anlaşıldı!”
Müritler selam verdikten sonra dağıldılar.
Tie Sha Kan Hiddeti Salonu’na geri döndü ve bir bacağını diğerinin üzerine koyarak bir sandalyede dinlenmeye başladı. Birden arkasında gümüş beyazı saçları ve genç bir yüzü olan yaşlı bir adam belirdi. Bu Yaşlı Ding’di.
“Gerçekten Wei kalıntıları ya da Güneş Ailesi olduğuna inanıyor musun?” Yaşlı Ding sordu.
Tie Sha sırıttı. “Başka ne olabilir ki? Birbirimizden şüphelenmeye başlayıp kendimizi içten içe parçalayamayız, değil mi?”
Yaşlı Ding kıkırdadı. “Seni sorgulamıyorum, sadece sohbet ediyorum. Wei Ailesi’ni ortadan kaldırdığımızdan beri barış sıkıcı geliyor. Gördüğünüz gibi huzursuzlandım ve sizinle biraz sohbet etmek istedim.”
Tie Sha, “Sadece Wei Ailesi veya Sun Ailesi olabilir.” dedi.
Yaşlı Ding, “Ya öyle değilse?” diye sordu.
Tie Sha kıkırdadı. “O zaman bu daha da iyi olurdu. Bu, Kan Bıçağı Tarikatımızın gizli yeteneklerle dolu olduğu anlamına gelir. Sekizinci dereceden bir öğrenciyi tek bir vuruşla öldürebilen biri mi? Ne keşif ama! Muhtemelen izlerini örtmeye bile yardım ederim, ha!”
Bununla birlikte, Tie Sha içten bir kahkaha attı.
Yaşlı Ding de küçük bir gülümsemeyle karşılık verdi; Tie Sha’nın kaba davransa da içten içe anlayışlı biri olduğunu anlamıştı.
Yaşlı Ding’in ilerleyen yıllarını geçirmek için burayı seçmesinin nedeni de tam olarak buydu. Evet, burada hâlâ tehlikeler vardı ama Yeşim Başkent gibi diğer bölgelerle kıyaslandığında nispeten huzurluydu.
Başkentte felaketler ve şeytani tehditler o kadar yaygındı ki, tecrübeli bir dövüş sanatçısının bile ruhunu kırabilecek kadar korkunçtu. İnsanlar genellikle bu felaketlerin hanedanın son günlerine, salgın hastalıklara ve topraklarda dolaşan canavarlara bağlı olduğunu söylerdi.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Birkaç gün sonra, artık kimse kayıp Ren hakkında konuşmuyordu. İç bölgede gece sokağa çıkma yasağı ilan edildi ve dışarıdaki ilçeler daha sıkı gözetim altına alındı.
Şüpheler kısa süreliğine Zhao Chunxin’in üzerine düştü, ancak mezhep ustası bunun muhtemelen Wei kalıntılarının veya Güneş Ailesi’nin işi olduğuna karar verdiğinden, söylentiler ilgi çekemeden kayboldu.
Zaman nispeten sakin geçse de, Wei Ailesi kalıntıları bir dizi keskin, hedefli suikastla yeniden ortaya çıktı, bu da birilerinin onlara içeriden bilgi verdiğini gösteriyordu. Bu nedenle, Kan Bıçağı Tarikatı’nın yeni yeniden yapılanma planı askıya alınmak zorunda kaldı.
Li Yuan bu arayı iç bölgede kalmak, aylık şeytani canavar eti istihkakını yemek ve antrenman yapmak için kullandı.
Tıpkı Zhao Chunxin’in ima ettiği gibi, belirli bir enerji dalgalanmasından yoksun olduğunu hissetti – gölge kanının tam gücünü ortaya çıkarmak için gereken ekstra bir itici güç.
Bu olmadan, gölge kemiklerini geliştirmek bir yana, bu gücü tüm vücuduna aktaramazdı.
Bir ya da iki kez, pelerini, maskesi ve gizli kılıcıyla karaborsayı ziyaret etti, sekizinci derece şeytani canavar eti bulmayı umuyordu, ancak teklif edilen hiçbir şey yoktu.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Temmuz ayı bunaltıcı yaz sıcaklarıyla birlikte geldi. Aniden bastıran bir yağmur fırtınası bunaltıcı nemi ortadan kaldırdı ve su birikintilerini batan güneşin kızıl alacakaranlığına boyadı. Ardından, hiçbir uyarı olmaksızın, iç bölgelerde bir yaygara koptu. Haberciler herkesi Kan Öfkesi Salonu’nda toplanmaya çağırdı.
Li Yuan talimatlara uyarak aceleyle oraya gitti. Daha içeri adımını atmadan, salonda yankılanan bir kadının yürek burkan hıçkırıklarını duydu.
“Beni kandırdın, Gongshu Yang! Bana yalan söyledin! Gongshu Yang!”
Li Yuan eşiği geçerken Zhao Chunxin’in beklediğini gördü ve kargaşaya neden olan vahşi saçlı kadına bir bakış atarak ona katıldı. Daha yakından bakınca, onun Wei Ailesi’nin Üçüncü Hanımı olduğunu anladı; Hong Gang ve Lan Gang’ın Wei Ailesi’nin baş düşmanı için potansiyel bir hediye olarak bahsettikleri kişi.
Ablasına doğru eğilerek alçak sesle, “Neler oluyor?” diye sordu.
Zhao Chunxin sesini alçalttı. “Görünüşe göre Gongshu Yang, Wei Ailesi kalıntılarının irtibat listesini vermesi için onu kandırmış. Şimdi de mezhep ustası ağı sıkılaştırmak için bizi buraya çağırdı.”
Li Yuan, “Onu tam olarak nasıl kandırdı?” diye sormadan edemedi.
Sessiz bir iç geçirdi. “Aynı eski hikâye. Onu aynı tarafta olduklarına ikna etti ve… şey.” Sesi daha da düştü. “Wei kalıntılarına birkaç kez gerçek istihbarat sızdırmış olmalı ki birkaç adamımızı öldürmelerine izin verdi. Ona güvenmeye başladıktan sonra, Wei’ye sadık olanların tüm listesini ondan aldı. Ama susun… Çok fazla konuşmayın ya da körü körüne tahminlerde bulunmayın. Şimdi asıl işimiz kalıntıları tek hamlede yok etmek.”
Li Yuan anlayışla başını salladı. Gongshu Yang muhtemelen gizli bir Wei ajanı gibi davranmış ve kalıntıların Blood Blade öğrencilerine suikast düzenlemesine yardım ederek bunu desteklemişti.
Zamanla Wei Ailesi’nin güvenini kazanmış ve sonunda onları kandırarak isimlerini teslim etmelerini sağlamıştı.
Wei Ailesi’nin Üçüncü Hanımı histerik bağırışlarının ortasında aniden durdu.
Sırım gibi ve acımasız bir adam olan Gongshu Yang öne fırladı, tek bir darbeyle onu bayılttı ve “Ne gürültücü bir kadın” diye tükürdü.
Ardından soğuk bir kahkaha atarak yerine döndü.
Li Yuan bir anlığına onun gözlerinde pişmanlık ve yorgunluğun en ufak bir ipucunu yakaladı, o kadar hızlıydı ki başka hiç kimse fark etmedi.