Bölüm 78 Yedinci Rütbe

Bölüm 78 – Yedinci Rütbe
“Hav hav hav!”
Karla kaplı avluda bir köpeğin havlaması çınladı. Neredeyse omuzları bir insan boyunda olan yarı yetişkin siyah bir çoban köpeği, boynunda kalın bir metal tasma ile zincirlenmiş halde duruyordu. Zincirin diğer ucu büyük bir demir bloğa bağlanmıştı.
Li Yuan çoban köpeğine baktı. “Kar yağıyor ve sen bu kadar heyecanlı mısın?”
Köpek bakışlarını ona dikti, gözleri teslimiyetle parlıyordu, ağzı neredeyse bir sırıtışa benzeyen bir şekilde ayrılmıştı, kan kırmızısı dili sığ, hırıltılı patlamalarla nefes alıyordu.
Bu, Li Yuan’ın karaborsada bulduklarından biriydi – gerçi başlangıçta istediği türden bir hayvan değildi.
Yumuşak huylu, keşifte usta ve sinsi bir yaratık ummuştu… ya da hem evi koruyabilecek hem de bir savaşta destek sağlayabilecek yürüyen bir kaleye benzer bir şey. Yarım yıl boyunca aramış ama bu kriterlerin ikisinden fazlasını aynı anda karşılayan şeytani bir yaratığa rastlamamıştı.
Sonra bir gün, karaborsadan maskesiz geçerken, kendisine beklenmedik bir düşkünlük gösteren bu şeytani yaratığa rastladı. Ne sinsiydi ne de özellikle uysaldı ama tehditlerin kokusunu alma ve bölgeyi koruma konusunda çok başarılıydı. Ayrıca, köpekler sadakatleriyle bilinirdi; sadece bu özellik bile onun nazik bir mizaca sahip olmamasını telafi etmeye yardımcı oldu.
Bu yüzden dişlerini sıktı ve onun için 400 gümüş tael ödedi. Bunun 100 tael’i Xue Ning’den geldi; diğer 300 tael’i ise Ren’in cesedini yağmalayarak biriktirmişti.
Bu şeytani canavarın ortak adı olan kara kaya mastifi, doğası hakkında ipucu veriyordu. Dolaşmayı sevmez ve tek bir yeri savunmayı tercih ederdi. Düşmanlığa karşı keskin bir duyusu ve sıradan köpeklerden çok daha keskin bir burnu vardı.
Li Yuan bir keresinde onu siyah bir ayıyı avlamak için Küçük Mürekkep Dağı’nın derinliklerine götürmüştü. Ayıyı kasıtlı olarak ininde uyandırmış, kaçması için ona yarım saatlik bir avans vermiş, sonra da mastifi peşine takmıştı. Köpek çok geçmeden ayının izini buldu ve onu öldürdü.
Onu ilk satın aldığında, kara kaya mastifi 10~20 yaşında zayıflamış bir durumdaydı, 20~60 olan en yüksek durumundan çok uzaktı. Ancak evinde aylarca bakımını yaptıktan sonra büyük ölçüde iyileşti.
Li Yuan ona Cinder adını verdi. Cinder’i saldırgan olduğu için zincire vurmamıştı, aslında tam tersi. Çoban köpeği zaten tamamen evcilleştirilmişti ve hem Yan Yu’yu hem de Xue Ning’i hanımları olarak tanıyor, onların yanında itaatkâr davranıyordu. Daha ziyade, iç bölgede yaşadıkları için onu kilit altına almıştı. Eğer dışarıda denetimsiz dolaşırsa, birine zarar verebilirdi… ya da kendisi zarar görebilirdi.
Bu kötü şöhretli çoban köpeği sonunda dikkatleri üzerine çekti. İnsanlar dokuzuncu dereceden vahşi bir şeytani canavarın bir ev köpeği gibi uysal davranmasına şaşırdı.
Li Yuan basitçe eskiden bir avcı olduğunu, bu yüzden hayvanları idare etmek için birkaç numara bildiğini açıkladı. Ve görünüşe göre, bu şeytani canavarlarda da işe yarıyordu.
Böylece, canavarları evcilleştirme konusunda yetenekli olduğuna dair bir söylenti dolaşmaya başladı.
Li Yuan’ın umurunda değildi; bu onun yetenekleri alanına giren zararsız bir bilgiydi.
Çoban köpeğinin yanı sıra Li Yuan iki yeni dövüş becerisi ve iki yeni silah da satın almıştı; her ikisi de yedinci rütbeye geçtiğinde kullanmak üzere tasarlanmıştı. Sekizinci rütbe dövüş sanatçıları için yapılan silahlar onun tam gücünün hakkını veremezdi. Her iki silah için toplam 96 gümüş tael ödedi. Kolunun içine sığan kısa bir kılıç ve kemikten yapılmış bir yay satın almıştı.
İki dövüş becerisine gelince-
İlki, genellikle işe yaramaz olduğu düşünülen sekizinci seviye bir beceri olan Koku Arama’ydı. Yıllardır karaborsada alıcısı olmadan duruyordu ve onu satan her kimse muhtemelen kökenini bilmiyordu. Becerinin kendisi tek başınaydı ve kullanıcının Usta seviyesinde iz sürme türü bir beceriyle en az sekizinci seviyede olmasını gerektiriyordu.
O zaman bile, Koku Arama ustalığı ham savaş gücünü artırmak için hiçbir şey yapmaz; sadece kullanıcının koku alma duyusunu olağanüstü derecede keskinleştirir. Daha basit bir ifadeyle, bir köpeğin burnuna sahip olursunuz. Neredeyse hiç kimse bunu öğrenmek için kendi yolundan dışarı çıkmazdı.
Ama Li Yuan’ın ilgisini çekmişti. Uzun süre pazarlık ettikten sonra, istenen fiyatı 300 gümüşten 100 gümüşe indirdi ve sonunda el kitabını satın aldı.
Edindiği ikinci becerinin adı Rüzgârı Kovalamak, Söğütleri Delmek, On İki Bağlantılı Ok’tu – kısaltmak için On İki Bağlantılı Ok olarak kısaltıldı. Bu da bağımsız bir sekizinci seviye becerisiydi. Gereklilikler, kişinin xiulian uygulamasında en az sekizinci seviyede olması ve halihazırda Usta seviyesinde dokuzuncu seviye genel okçuluk becerisine sahip olması gerektiğini belirtiyordu.
Ne yazık ki, Gemhill İlçesindeki çoğu insan kılıç veya kılıç eğitimi alıyordu; okçular çok azdı. Okçular arasında bile okçuluğunu Usta seviyesinde mükemmelleştirmiş birini bulmak neredeyse imkânsızdı.
Dahası, On İki Bağlı Ok yedinci seviye takip becerisi sunmuyordu. Sonuç olarak, yıllarca satılmadan bekledi. Sonunda Li Yuan, biraz düşündükten sonra fiyatı pazarlıkla 400 gümüşten 150 gümüşe indirdi ve satın aldı.
Böylece, sekizinci seviye şeytani canavar eti elde etmenin yanı sıra, Li Yuan’ın şimdiye kadarki kazancı kara kaya mastifi, iki beceri ve iki yeni silahtan oluşuyordu.
Yetiştirme tekniklerine gelince, birkaç tanesine rastladı. Ancak hepsinin dokuzuncu veya sekizinci seviyenin ötesinde bir yolu yoktu ve makul olmayan bir şekilde pahalı olmalarından bahsetmeye gerek bile yoktu.
Li Yuan, eğitimi sırasında vücudunun tutabileceği farklı gölge kanı türlerinin sayısının bir sınırı olduğunu hissetti, kesinlikle beşten fazla değildi. Bunun üç olmadığından oldukça emindi çünkü hala kendi içinde kullanılmayan kapasiteyi hissedebiliyordu. Bu da maksimum kapasitesinin muhtemelen dört ya da beş olduğu anlamına geliyordu.
Şu anda zaten iki tür gölge kanı vardı; biri yedinci seviyeye ulaşabilirken, diğeri dokuzuncu seviyede takılıp kalmıştı. Bundan sonra seçeceği şey konusunda dikkatli olması gerekiyordu.
Üçüncü xiulian tekniği için planı, en azından altıncı seviyeye kadar ilerlemesine izin vermesiydi. Daha sonra Dönüş-Söğüt Tekniği’nin gölge kanını bu yeni miras ile değiştirmeyi deneyecekti. Eğer işe yararsa, gölge kanını istediği zaman değiştirebileceğinden emin olacaktı; bu da onu çok fazla endişe duymadan başka teknikler edinmek için özgür kılacaktı.
Ancak başarısız olursa, o son boşluğu daha üst düzey atılımlar sunan üst düzey bir teknik için saklamak zorunda kalacaktı. Bu, ortalama bir dövüş xiulian uygulayıcısının ikilemiydi.
Bir takip kılavuzu olmadan, ne kadar yetenekli veya çalışkan olursanız olun, daha yükseğe tırmanma şansınız yoktu. Yedinci seviyeye ulaştıysanız ancak altıncı seviye tekniğiniz yoksa, aniden daha iyi bir miras ortaya çıksa bile, baştan başlayamazdınız – zaten gölge kemiklerinize kilitlenmiştiniz. Sekizinci rütbede olsaydınız, sıfırdan yeni bir teknik geliştirmek için eski gölge kanını atmak gibi uzun ve acı verici bir sürece katlanmanız gerekirdi.
Bu dünyada yetenek ve azim önemliydi ama aile geçmişi ve şanslı karşılaşmalar da aynı derecede, hatta daha da belirleyici olabilirdi. Eksiksiz, yüksek rütbeli bir mirasa sahip bir klanda doğarsanız, hızla ilerlerdiniz. Ancak çoğu insan, şansın onları doğru fırsatlara yönlendireceğini umarak ilerleme yolunda tökezlemek zorunda kaldı. Adaletsiz görünüyordu ama yaşadıkları dünya böyleydi.
Li Yuan gölge kanını gerçekten değiştirip değiştiremeyeceğinden hâlâ emin olamadığı için, rastgele bir xiulian uygulama kılavuzu ile kumar oynamak istemeyerek dikkatli adımlar atmayı tercih etti.
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
Li Yuan şimdi karlı avluda duruyordu. Elinde Ruh Serbest Bırakma Tekniği el kitabı yoktu çünkü onu ezberlemişti ve her satırını ezbere okuyabiliyordu.
Bir kurbağa, dağlar kadar ağır nefesini toplayarak göksel kapıya yükselir. Büyük bir nehir dört diyar boyunca akar ve ayın bir yaya dönüşmesi gibi ruhu dışarı verir.
Son bölüm yedinci basamağı aşmak için atılması gereken son adımı anlatıyordu: Ay bir yaya dönüşürken ruhu solumak. Ama önce, eğer daha sonra nefes vermek istiyorlarsa nefes almaları gerekiyordu.
Li Yuan avluda uçuşan karı izledi. Birden ceketini ve dış pantolonunu çıkarıp ucuz bir kumaş gömlek ve pantolon giydi. Başını geriye doğru eğerek keskin bir nefes aldı ve dönen kar avlunun her yanından ona doğru sürükleniyor gibiydi.
Sayısız beyaz buz kristali, sanki doğrudan vücudunun içine doğru tünel açıyormuş gibi, muazzam nefesinin akıntısında dans ediyordu. Kanı bu süreçte sıkışarak varlığının her köşesine çılgınca yayıldı. Tükettiği sekizinci seviye şeytani canavar etinde saklı olan güç şimdi ateşlenerek bu hızlı akışı körükledi. Gölge kanı daha da genişledi ve derinleşerek uzuvlarını doyurdu.
Sıradan kan bu süreçte dışarı atılmaya zorlanıyordu. Gözeneklerinden sızan hafif bir kızıllık, ucuz giysilerini kana bulanmış kumaş gibi görünene kadar lekeledi. Yedinci rütbeye ulaşmaya çalışırken ilk kez bir giysisini mahvetmiyordu ama bu sefer son olacağından emindi.
Nefesini tutup gözlerini kapatan Li Yuan, yedinci seviye anımsatıcı diyagramlarından topladığı zihinsel kalıpları tetikledi ve bunlar otomatik olarak gölge kanının dolaşımını yönlendirdi.
“Hngh…!”
Li Yuan’ın burun deliklerinden, bir demirhaneden yükselen sıcak hava gibi iki beyaz sis akımı çıktı. Birkaç patlayıcı nefes verişin ardından, derin bir nefes daha çekti.
Bu sefer, içinde alev alev yanan bir ateş varmış gibi hissederek bir süre durakladı. Bir zamanlar kırılgan olan ölümlü kemikleri sürekli yanma altında bir dönüşüm geçiriyordu. Bu ilk aşamaydı…
“Hah!” Güçlü bir çığlık attı, siyah saçları rüzgârda savruldu, gözleri şimşek gibi parladı. Nefesini verirken, etrafından yoğun beyaz buhar bulutları yükseldi ve yeni dövülmüş bir kılıcın soğumuş suya saplanmasını andırdı.
Tam o anda, Li Yuan vücudunda ani bir güç dalgalanması hissetti. Nefes tamamen dışarı atıldığında, güç artışı azaldı; bu da Ruh Serbest Bırakma Tekniğinin ruhu serbest bırakırken geçici bir güç artışı sağladığını gösteriyordu.
Durum penceresine bir göz attı.
752 stat puanı biriktirmişti ve teknik listesinde yedinci seviye Ruh Salma Tekniği için yeni bir giriş belirmişti!
“Sonunda… Yedinci seviyeye ulaştım. Aşmak şaka değildi.” Li Yuan içini çekti ve ardından Ruh-Salıverme Tekniği’nin (1/500) seviyesindeki ustalığına baktı. “Ama artık burada olduğuma göre, doğrudan bitiş çizgisine atlayalım!”
Hemen + sembolüne dokundu ve 499 puan ayırdı.
Li Yuan bir anda, beş yıl boyunca yorulmak bilmeden sekizinci seviye şeytani canavar eti yiyerek, kanı ve enerjisi üst sınırlarına ulaşana kadar her gün xiulian tekniğini uygulayarak yaptığı antrenmanlara dair bir anı selini özümsedi.
Tekniğin çekiç darbeleri ve gölge kanının beslenmesi altında, ölümlü kemikleri tamamen değişmişti. Gölge kanının artık bir kaynağı vardı ve gölge kemiklerinin derinliklerinden durmaksızın çoğalıyordu. Artık tükenmiyor, onun kalıcı bir parçası olarak kalıyordu.
Bu arada, Dönüş-Söğüt Tekniği’nin gölge kanı küçük bir damlacık halinde sıkıştırılmış, uykuda bir halde karnının yakınına yerleşmişti ama yine de onun emri altındaydı.
Li Yuan bu dönüşümün tadını çıkararak gözlerini kapattı. Uzun bir süre sonra gülümseyerek gözlerini tekrar açtı ve durum penceresini kontrol etti.
Yedinci seviye Ruh Salma Tekniği’nin ustalığı artık 500 puana ulaşmıştı! Rezervinin 253 stat puanına düştüğünü görmek kalbini sızlatsa da, yine de buna değdiğini hissetti!
“İlkbahar-Sonbahar Kılıcı’nın üçüncü formu olan Sıçrayan Uçurum’u öğrenme zamanı geldi. Ancak o zaman tüm gücümü açığa çıkarabilirim.”
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
On gün sonra, Li Yuan durum penceresine bir kez daha baktı.
Yetenek listesinde İlkbahar-Sonbahar-Kılıç, Sıçrayan Uçurum için yeni bir giriş belirmişti! Ayrıca 70 stat puanı daha biriktirerek rezervini 323 puana çıkardı.
Li Yuan + sembolüne art arda dokunarak, “Hadi bunu maksimuma çıkaralım.” diye düşündü.
Temel Sıçrayan Uçurum (1/10) ➔ YENİ! Orta Seviye… (1/20)
➔ YENİ! Gelişmiş… (1/40)
➔ YENİ! Uzman… (1/80)
➔ YENİ! Usta… (1/160)
Bir anda 309 stat puanını kullanırken, beceri açıklaması-
Usta Sıçrayan Uçurum (160/160)
Kolunda sakladığı kısa kılıcı kavrayan Li Yuan, 180~278’e yükselmiş olan genel dövüş gücünü kontrol etti.
Tie Sha’nın savaş gücünün 215~235 civarında olduğunu hatırlayarak gözlerini kısa bir süreliğine kapattı.
Şüphesiz Tie Sha’nın silahları Li Yuan’ın kullandığı sıradan yedinci seviye kılıçtan daha iyiydi. Yine de, bu karşılaştırma Li Yuan’a yenilenmiş bir güvenlik hissi verdi.
“Ustamı görme vakti geldi…” diye mırıldanarak kısa kılıcı kınına soktu. Cinder’ının başını okşadı. “Ben yokken burayı gözetle.”
Büyük siyah çoban köpeği yumuşak bir inilti çıkardı, efendisine tapınan bakışlarla bakıyordu.