Bölüm 80 Kalıcı Bağlar 2. Kısım

Bölüm 80 – Kalıcı Bağlar – 2. Kısım
Bir anda, şiddetli hareketin yerini mutlak bir durgunluk aldı. Li Yuan Bahar Uyanışı konusunda Orta seviyede bir ustalık sergilemişti. Başka bir şey söylemedi ama yine de Kıdemli Li’nin gözleri parladı.
Geniş omuzlu ve yaşlandığı her halinden belli olan yaşlı adam aniden ellerini çırptı. “Dışarı çıkın!” diye bağırdı.
Aynı anda, düz gri giysili bir adam uzaktan koşarak geldi. Uzun boylu ve sağlam yapılıydı, görünüşü dikkat çekmiyordu ve Li Yuan’dan sadece birkaç yaş büyük görünüyordu. Yine de saçlarında gümüş rengi çizgiler görülüyordu ve dağınık çenesi ona kaba, dağınık bir görünüm veriyordu.
Li Yuan’a hızlı ve heyecanlı bir bakış fırlattı ama hiçbir şey söylemedi.
Li Yuan adamın dövüş gücünün 80~90’da seyrettiğini ve en yüksek durumda 210~220 olduğunu fark etti. Garip, bu seviyede bir uzmanı kesinlikle hatırlardı. Ancak onu daha önce hiç görmemişti, bu da bu adamın genellikle kendini iyi sakladığı anlamına geliyordu.
“At Kasabı’nı getirin!” Kıdemli Li emretti.
Gri giysili adam saygılı bir şekilde başını salladı ve aceleyle uzaklaştı.
Li Yuan onun gidişini izlerken kim olduğunu merak etti; belli ki daha önce gördüğü Kan Bıçağı Tarikatı’nın iç saflarından biri değildi.
Kıdemli Li tekrar konuştu. “Dili kesilmiş. Dilsizdir. Ve… o benim küçük kardeşim, Zhou Shuangrui. Bir zamanlar Ruh Serbest Bırakma Tekniği’ni uyguladı ve son derece hızlı ilerledi. Daha 12 yaşındayken sekizinci rütbenin zirvesindeydi ve benden çok daha yetenekliydi.
“Sonra birlikte bazı sorunlarla karşılaştık ve çok kötü yaralandı. O zamandan beri yedinci rütbeye çıkmayı başaramadı. Daha fazla ilerleyemedi ve bu yüzden Ruh Serbest Bırakma Tekniği’nin yaşam kroniği bölümünü tamamlayamadı. Basit bir hizmetçi olarak benimle kaldı.”
“12 yaşında ve şimdiden sekizinci rütbenin zirvesinde mi? Ama yedinciye ulaşamıyor…” Li Yuan alaycı bir şekilde gülümsemekten kendini alamadı. Belli ki Kıdemli Li bile bu küçük kardeşin yaralanmadan ve geri düşmek zorunda kalmadan önce yedinci rütbede olduğunu fark etmemişti.
Bir süre bu konu üzerinde düşündükten sonra, “Usta, ikinize de kim saldırdı?” diye sordu.
Kıdemli Li başını salladı. “Sormana gerek yok. Bunu bilmenin sana bir faydası olmaz.”
Li Yuan içini çekti. “Her halükarda, Üstat Zhou Amca’nın derin sadakat sahibi bir adam olduğu açık.”
Ne de olsa, sekizinci rütbedeki biri, sakat bile olsa, hiçbir yerde geçimini sağlamakta zorlanmazdı. Yine de Zhou Shuangrui burada kalmakta ısrar etti ve mütevazı bir hizmetçi olarak hizmet etmekten memnun oldu.
Kıdemli Li durakladı ve sonra sessizce şöyle dedi: “O benim efendimin oğlu. Düşmüş Ay Okulu’na derin bir bağlılığı var.”
Li Yuan sonunda ilişkileri bir araya getirerek sustu. Muhtemelen Kıdemli Li, Zhou Shuangrui daha doğmadan önce buralardaydı, sonra onun büyümesini, dövüş sanatlarını öğrenmesini ve sonunda düşüşe geçmesini izledi.
Çok geçmeden, gri giysili adam yedi ayak uzunluğunda bir at kesme bıçağı taşıyarak geri döndü. Li Yuan, bir noktada adamın kendisinin de beline ince, hafif kavisli uzun bir kılıç bağladığını fark etti.
At Kasabı sanki hâlâ derin bir uykudaymış gibi tozlu gri bir kın içinde duruyordu.
Kıdemli Li, gri giysili adamın belinde beliren ince kılıca baktı. Gözlerinden hem melankoli hem de rahatlama gibi karışık duygular geçti. Sonra At Kasabı’nı eline aldı ve üç santim kadar çekerek, soğuk ışık saçıyormuş gibi parlayan ve karda göz kamaştıran bir kılıç ortaya çıkardı.
“Yakala.” dedi bıçağı fırlatarak.
Li Yuan onu aldı.
Kıdemli Li şöyle dedi: “Şimdilik bunu kullan. Sekizinci dereceden bir silah için en üst seviye ve yedinci derecede bile benimkiyle eşit. Bu kalibrede bir bıçağı burada karaborsada bulmak neredeyse imkânsız.”
Li Yuan kılıcı kavradı ve 255~370’te kalan savaş gücüne baktı.
“Teşekkür ederim, Usta.”
“Böyle devam edin.” Kıdemli Li ona cesaret verici bir baş selamı verdikten sonra ekledi: “İyi bir gün seç, uğurlu bir gün olsun. Hangi gün olduğunu bana bildirin.”
“Peki, Usta!”
“Ve bir şey daha…” Kıdemli Li durakladı, sonra devam etti, “Kılıç hizmetkârını yanına al. O sekizinci rütbede, yani şu anda bir işe yarayabilir.”
Li Yuan, heyecanını yenmiş gibi görünen gri giysili adama baktı. Li Yuan saygıyla eğilerek, “Zhou Usta Amca, sizden bir şeyler öğrenmek için sabırsızlanıyorum” dedi.
Adam bir an için dondu kaldı. Sonra kızgın bir ifadeyle Kıdemli Li’ye döndü ve öfkeli gibi bazı anlaşılmaz sesler mırıldandı.
“Ahh! Ahh! Ahhh!”
Kıdemli Li sandalyesinin koluna vurdu. “Lanet olsun! Bıçak uşağı olmak istedin, ben de sana izin veriyorum. Ama öğrencime senin gerçekte kim olduğunu açıklamak zorundaydım. Yoksa seni yanına almaya nasıl cesaret edebilirdi? Kafanı kullan!”
Gri giysili adam ters ters baktı. Kıdemli Li yüksek sesle kahkaha attı. “Neden bu kadar kızgınsın? Defol git buradan! Uzun zamandır bu yaşlı adamın etrafında dolanıp duruyorsun. Kendi yoluna gitme zamanı!”
Hakareti duyan adam artık kızgın görünmüyordu ama derin bir nefes aldı, ellerini kavuşturarak Üstat Li’nin önünde eğildi ve hiçbir şey söylemedi.
Elini umursamaz bir şekilde sallayan Kıdemli Li, “Oyalanmayı bırak ve git. Senden bıktım artık.”
Ama sonra sesi yumuşadı. “Li Yuan…”
“Evet, Usta?”
“Ona Usta Amca deme. Bundan hoşlanmıyor ve sana kim olduğunu söylemememi istedi. Ama kendime engel olamadım. Şu andan itibaren ona bıçak hizmetkârınmış gibi davran. Eğer bunu söylemek garip geliyorsa, ona yeni bir isim verin.”
“Şey…”
“Bir şey düşün.”
“Sör Zhou’ya ne dersin?”
“Ona sadece Usta Amca da diyebilirsin. İşe yaramaz.”
“Pekala, o zaman Zhou Cang?”
“Zhou Cang? Hmm…” Kıdemli Li kararsız görünüyordu.
Li Yuan hemen ekledi, “Başka bir tane bulayım.”
Zhou Shuangrui, efsanevi İkinci Lord kadar dengeli görünmüyordu, bu yüzden bu da doğru gelmedi.
“Belki Zhou Yi ya da Zhou Jia?” Li Yuan önerdi.
Kıdemli Li, hiçbir şey söylemeyen kılıç hizmetkârına baktı. “Zhou Jia ile gidelim.” diye karar verdi.
Adam başıyla onayladı.
Li Yuan At Kasabı’nı sırtına astı; ucu baldırının hemen üzerinde duruyordu. Sonra Zhou Jia’yı da yanına alarak karaborsadan ayrıldı.
Yürümeye devam ettiler, gittikçe uzaklaştılar.
Arkalarında, Kıdemli Li’nin sandalyesinin sallanışı devam ediyor, belli belirsiz bir yalnızlık ama aynı zamanda rahatlama duygusuyla yankılanıyordu. Kar, puslu bir örtü halinde yağıyor ve toprağı örtüyordu.
Güney pazarındaki göl kenarında, Li Yuan’ın küçük teknesinin çatısı ince bir beyaz tabakaya bürünmüştü bile.
Zhou Jia onun birkaç adım gerisinden geliyordu, saygıyla öne doğru eğilmişti, tuzlu ve biberli saçları kış rüzgârında çılgınca dalgalanıyordu, sanki dünyada önde yürüyen genç adamdan başka hiçbir şeyin önemi yokmuş gibi.
“Yaşlı Zhou?” Li Yuan aniden seslendi.
Zhou Jia durdu ve bakışlarını kaldırdı.
“Bunca yıldır karaborsada mı yaşıyordun?” Li Yuan sordu.
Zhou Jia başını salladı.
“Peki şimdi neden beni takip ediyorsun?” Li Yuan bastırdı.
Zhou Jia durakladı, sonra bir elini kalçasındaki bıçağın üzerine koydu. Kınını kavradı ve kara bir şeyler karaladı. “At yetiştirmek. Hizmet et. Senin yanında savaş. Evini koru.”
Li Yuan gülümsedi. “Zencefil Meyhanesi’nin sahibi benim karım, ama kimse orayla gerçekten ilgilenmiyor. Oraya gitmeni istiyorum. Ne dersin?”
Net bir planı vardı. Gücünü arttırmak istiyorsa, Zencefil Meyhanesi’ni büyütmek zorundaydı. Ve artan kârlar kaçınılmaz olarak tehlikeyi de beraberinde getirecekti. Yeterli koruma olmadan, daha büyük kazançlar bir lanete dönüşebilirdi.
Meyhanenin onu koruyacak birine ihtiyacı vardı. Zhou Jia bir zamanlar Tie Sha ile neredeyse aynı seviyede, yedinci dereceden bir dahiydi. Yaraları onu geriletmiş olsa da, üst menzili hâlâ 90’a ulaşıyordu ve bu da Zhao Chunxin’den daha güçlüydü. Bu da tavernaya göz kulak olmak için yeterliydi.
“Ne dersin Yaşlı Zhou? Ginger Tavernası benim için hayati önem taşıyor. Onun için bazı planlarım var.” diye ekledi Li Yuan.
Zhou Jia eğilip başını salladı ve “Ben ahırlara göz kulak olurum” diye yazdı.
Li Yuan bunu düşündü. Ahırlar tavernanın arkasındaydı, gece saldırıya geçecek birinin ilk vuracağı yerdi. Başını salladı. “O zaman bu işi sana bırakıyorum, Yaşlı Zhou.”
˙-٠✧🐗➶➴🏹✧٠-˙
“Hey, duydun mu? Genç Efendi Li birini getirmiş, atları besleyecek ve ahırı yönetecekmiş?”
“Kimmiş o?”
“Genç bir adam, ama saçları neredeyse bembeyaz olmuş. Ve sanırım dilsiz!”
“Ne?!”