Bölüm 81 Kar Bira 1

Bölüm 81: Kar Bira – (1)
Ginger Tavern’ın özel bir odasında Li Yuan oldukça üzgün bir şekilde oturuyordu.
Zhou Jia’yı buraya personel ile tanıştırmak için getirmişti, ancak ne kadar ısrar etse de Zhou Jia oturmayı reddetti. Bunun yerine, odaya adımını bile atmadan kapıda dik bir şekilde durup nazikçe selam verdi.
“Yaşlı Zhou, ne yapmaya çalışıyorsun?” Li Yuan onu ikna etmeye çalıştı. “İçeri gelip bir şeyler ye dedim. Bunda ne var ki? Al, gerekirse kalem ve kağıt da al.”
Zhou Jia kalemi aldı ve hemen kağıda bir şeyler yazmaya başladı. “Bunu yapamam! Bir kılıç hizmetkarı asla efendisiyle aynı masada yemek yiyemez!”
Li Yuan gözlerini devirdi. “Burada o kadar resmiyete gerek yok. İçeri gel, otur. Karlı bir gün, zencefil ve hurma ile sıcak şarap hazırladım. Seyahat eden bir tüccardan özel olarak aldığım bir şarap. Bitince bir daha yok. Şarap sevmiyorsan, en azından çay veya yemek ye.”
Li Yuan’ın çabalarına rağmen Zhou Jia hareketsiz kaldı. Başı eğik, eli belindeki ince kılıcın üzerinde, gölgelerdeki sabit bir noktaya bakarak duruyordu. Kendi dünyasında ya da anılarında kaybolmuş, oradan çıkamıyordu.
Tam o sırada, merdivenlerde hızlı, hafif adımlar duyuldu.
Özel odanın iki yanındaki fenerlerin ışığında, çarpıcı bir kadın belirdi.
Narin yüz hatları, badem şeklindeki tilki gözleri ve kırmızı kürklü cüppesiyle sarılmış düzgün vücudu, zarif bir sıcaklık yayıyordu. Sadece yürürken bile, erkekleri rahatlatırken aynı zamanda biraz değersiz hissettiren yumuşak bir çekicilik yayıyordu.
“Sevgilim.” Xue Ning gülümsedi, gözleri parladı. Hızla Li Yuan’ın yanına yaklaştı, sonra karanlıkta yarı gizlenmiş duran Zhou Jia’ya döndü. “Siz Zhou Bey olmalısınız? Az önce çayevindeydim ve sizin hakkınızda konuştuklarını duydum. Lütfen formaliteye gerek yok. Burası sizin eviniz gibi düşünün.”
Zhou Jia hiçbir şey söylemedi.
Xue Ning nazikçe gülümsedi. “Kocam nadiren içer, bu yüzden bir tencere sıcak şarapla zencefil ve kırmızı hurma sipariş etmesi onun için özel bir şey. Onun keyfini kaçırmayın. İçeri gelin ve ısınmak için biraz için.”
Li Yuan bir kez daha eliyle işaret etti. “Yaşlı Zhou, kendi evimde bile karımın dediğini yaparım. Hadi, oturun.”
Ama Zhou Jia hala kıpırdamadı. Oda birkaç saniye boyunca garip bir sessizliğe büründü, sonunda Zhou Jia belinden eğilerek derin bir reverans yaptı ve her zamanki gibi sessizce gölgelerin içine çekildi.
Li Yuan içini çekti ve hanın sahibesiyle göz göze geldi.
Xue Ning nazikçe, “Bay Zhou, önce Wu müdür bey size tavernayı gezdirsin ve bir oda ayarlasın, ne dersiniz? Ne de olsa bundan sonra burada kalacaksınız.” dedi.
Bunun üzerine Zhou Jia başını salladı. Xue Ning, Wu’ya işaret ederek Zhou Jia’ya saygılı davranmasını hatırlattı. Ayrıca, bundan böyle ahırların sorumluluğunun Zhou Jia’ya ait olacağını ve ona müdür maaşı verileceğini de söyledi.
Wu şaşkınlıkla Zhou Jia’nın belindeki kılıca gizlice baktı. Bunun korkutmak için takılmış bir süs mü yoksa gerçek bir silah mı olduğunu anlayamadı. Sonuçta, bir tavernada çalışmak için buraya gelen biri kılıç taşır mıydı?
Sonra Li Yuan seslendi: “Wu Amca, Yaşlı Zhou sekizinci derece bir dövüş sanatçısıdır. Ayrıca benim dövüş sanatları soyumdan biridir. Ona saygılı davranın.”
Müdür Wu kendi ayağına takılıp neredeyse düşüyordu, boğazı gergin bir şekilde titreyerek aceleyle eğilip selam verdi.
Onlar gittikten sonra, Xue Ning kolunu Li Yuan’ın koluna takarak onu özel odaya geri götürdü. “Sevgilim, bu sekizinci dereceli usta Li’nin çevresinden mi?”
Li Yuan başını salladı. “O bizim Fallen Moon Okulu’ndan. Zor bir geçmişi var ve şimdi sadece beni takip etmek istiyor. Buraya işleri gözetlemesi için getirdim.”
“O zaman ahırlara baksın, şarap yapım yeri de hemen yanında, çok uygun.” dedi kadın.
“Sadece devriye gezmesini isteme.” diye cevapladı Li Yuan. “İki yardımcı isterlerse sorun yok. Ama istemezse zorlama. Bu arada, şarap yapımı için gerekli ekipmanlar ne durumda? Her şey hazır mı?”
Kadın başını salladı. “Her şey hazır.”
“Peki, bahsettiğimiz damıtma aparatı?”
“Hazır ve test edildi. Gerçekten daha güçlü içki üretiyor!”
“Güzel.” dedi Li Yuan. “Sadece güvenilir kişilerin şarap yapımına karışmasına izin ver. Damıtma tesisine yabancı kimse girmemeli.”
Li Yuan şarap yapımının tüm ayrıntılarını bilmiyordu, ama damıtmanın daha güçlü içki üretebileceğini biliyordu.
Bunu Xue Ning’e de söylemişti ve gizlice küçük bir miktar denedikten sonra, doğru anı bekleyip piyasaya sürmeye karar vermişlerdi. Artık yedinci rütbeye yükselmiş ve Zhou Jia da yardım için buradaydı, zamanın doğru olduğunu düşünüyordu.
Kadın gülümsedi. “Merak etme. Her şeyi ayarladım.”
Li Yuan başını salladı. “Öyleyse yarın resmi onay alıp tavernanın faaliyetlerine şarap yapımını da ekleyeceğim.”
“Ama Cicada’s Cuisine sorun çıkarabilir. Bir dağda iki kaplan bir arada yaşayamaz, ne derler…” Xue Ning kaşlarını hafifçe çatarak dedi.
Li Yuan kendinden emin bir gülümsemeyle cevap verdi. “Karanlık Yüzlü Yaşlı, bu işle kendisi uğraşamayacak kadar gururlu. Ve eğer sekizinci veya dokuzuncu dereceden herhangi biri Silver Creek’te sorun çıkarabileceğini düşünüyorsa, denesin. Görmek isterim.”
Her türlü tehdidi halledebileceğine inanıyordu. Usta seviyesinde İz Sürme ve Koku Alma yetenekleri ve 370’lik en yüksek savaş gücüyle, basit bir bira üreticisi lisansı almak için nasıl çekinebilirdi?
Kanlı Kılıç Tarikatı’nın sekizinci seviye iç öğrenci yeteneği ve kendi dövüş sanatları soyu bağlantıları varken, neden bundan faydalanmasın ki?
Diğerleri, Düşmüş Ay Okulu’nun tek kalan kıdemli üyelerinin Li ve Zhou Jia olduğunu bilmiyor olabilir. Bilseler bile ne olacaktı ki? Ginger Tavern’ın sıradan bir han olmaktan çıkıp, kendi ev yapımı birasını sunan meşru bir işletmeye dönüşme zamanı gelmişti.
Düzgün bir taverna içki fabrikası çok daha fazla gelir getirecekti. Ve daha fazla fonla Li Yuan çok daha fazlasını yapabilirdi.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
O gün geç saatlerde, eski bir arabanın tekerlekleri karlı caddede gıcırdayarak buzlu yola izler bıraktı. Dükkanları geçip, bir köşeyi dönerek, iç mahalleye doğru ilerledi…
Arabada, Xue Ning el ısıtıcısını sıkıca sararak Li Yuan’ın omzuna hafifçe yaslandı. Sessiz bir sesle konuştu: “Hayat bu günlerde gittikçe zorlaşıyor.”
“Neden böyle söylüyorsun?” diye sordu.
“Zor zamanların geleceğinden endişeleniyorum.”
“Eğer Silver Creek’e sorunlar gelirse, bu ilçede kargaşaya kapılan son yer olur.” diye cevapladı Li Yuan.
“Öyle olabilir, ama bu yıl doğal afet olmamasına rağmen hasat kötüydü. Bu nasıl olabilir?” Xue Ning hafifçe iç geçirdi. “Bir de Kanlı Kılıç Tarikatı’nın kabul ettiği yeni üyeler var. Onlar Wu Usta veya Li Usta gibi değiller. Bazıları haydut ya da hırsız, korkunç şeyler yapmışlar.”
“Kanlı Kılıç Tarikatı, Güneş Ailesi ve Wei Ailesi’nin kalanlarını hedef alıyor. Geçen yıl, Silver Creek, Parasol Town ve Violet Haven’da kalan tüm sorunlu kişileri ortadan kaldırdılar. Ama başka yerlerde hala çok sayıda kişi hayatta.” dedi Li Yuan rahat bir şekilde, sonra ekledi, “İl dışından haber var mı?”
“Birkaç gezgin tüccarla konuştum.” diye cevapladı kız, güzel gözleri karardı. “Her yerde kıtlık var diyorlar. Geçen yıl başladı ve gittikçe kötüleşiyor. Eskiden verimli olan yerlerde birdenbire neredeyse hiçbir şey yetişmiyor. Nedenini bilmiyorlar. Her yerde açlık çeken insanlar… köle tacirleri her köşede dolaşıyor…” Derin bir nefes aldı.
Bu trajediler ne kadar uzak görünse de, başkalarının acılarına empati ve üzüntü duymamak zordu.
“Gerçekten mi?” Li Yuan sessizce cevap verdi. Ama içinden, Kanlı Kılıç Tarikatı ve Wei Ailesi’ne ait et tarlalarının bu yıl aslında rekor bir hasat verdiğini hatırladı. Kanlı Kılıç Tarikatı’nın yeni üyelerine beslemek için bol miktarda dokuzuncu seviye şeytani canavar eti kullanılıyordu, bu da onların rekor sürede dokuzuncu seviyenin başından zirvesine yükselmesine yardımcı oluyordu.
Sessizleşti. Xue Ning, ısıtıcısını kucaklayarak gözlerini onun omzuna dayadı.