Bölüm 178 Daha fazla sorun.

Bölüm 178: Daha fazla sorun.
“Hey, tüm bu kargaşa da neyin nesi, bazı çocuklar bile ağlıyor, kendi başına bir şey yapamıyor musun Armand! Küçük Alfie’yi yine mi ağlattın?”
Endişeli bir Lobelia yetimhanenin ana odasının kapısından içeri daldı. Orada, Roland ve Elodia bazı belgeleri gözden geçirirken Armand’ın sessiz bir şekilde oturduğunu gördü.
“İyi ki buradasın Lobelia, kalıp çocuklara göz kulak olur musun, benim belediyede bazı işlerle ilgilenmem gerekiyor.”
“Abla? Elbette yapabilirim… ama bir sorun mu var?”
Yarı elf kızın kafası bu durum karşısında biraz karışmıştı. Oraya vardığında odanın kapısı orada yaşayan çocukların yarısı tarafından doldurulmuştu. İçeride neler olup bittiğini dinlemeye çalışıyorlarmış gibi görünüyordu. Bu yüzden neler olup bittiğini anlamaya çalıştı ama içeride sadece sessizlik ve tuhaf bakışlarla karşılaştı.
“Emin değilim, döndükten sonra açıklarım.”
Lobelia cevap isteyemeden hem Elodia hem de Wayland çoktan dışarı çıkmışlardı.
“Sen, neler oluyor?”
Odada onunla birlikte kalan tek kişi Armand’dı. Gerçi o da pek konuşkan değildi ama bunun nedeni konuşmaları dinleyen küçük kulaklar gibi görünüyordu.
Lobelia bu işin bu şekilde bitmesine izin vermeyecekti, eğer Armand oradaki çocuklarla konuşmaya istekli değilse, daha iyi bir yer bulmaları gerekiyordu.
“Sen, benimle gel ve kendini açıkla!”
…..
Lobelia Armand’dan bilgi almaya çalışırken Elodia ve Roland da belediye binasının yolunu tutmuştu. Buraya en son arazi satın alırken gelmişti. Kullanılmayan geniş tarım arazisinin fiyatı neyse ki o kadar artmamıştı çünkü şehirden hâlâ çok uzaktaydı.
Roland kendi dükkânında hafta sonu sistemini uygulamış olabilirdi ama bu şehrin geri kalanı için geçerli değildi. Herkes mallarını satmakla ve şehirde ayaklarını sürüyerek dolaşmakla meşguldü.
Seyyar satıcılar işportacılık yapıyor, hantal zırhlı ve ağır silahlı maceracılar bir sonraki maceraya çıkıyordu. Hayat devam ederken onlar için herhangi bir gün gibiydi. Roland’ın yoğun iş temposu nedeniyle manzaranın tadını çıkarmaya pek vakti olmamıştı.
Şehri vatandaşlarından biraz daha farklı görüyordu. Onun için burası bir ilerleme slayt gösterisi gibiydi, buraya her gelişinde yeni bir şey inşa ediliyor, sonra da bitiriliyordu. Hiç bitmeyen genişleme devam ediyordu ve hiç durmayacak gibi görünüyordu.
Ama buranın görünüşü oldukça yanıltıcıydı. Eski binaların yerini sadece belirli bölümlerde yenileri almıştı. Parası olmayan insanlar, geceleri muhafızların bile girmeye cesaret edemediği gecekondu mahallelerine itilmişti.
Bernir orada soyulan ya da öldürülen insanların hikâyelerini anlata anlata bitiremiyordu. Her gün bir kişinin hayatını kaybedebileceği en az bir arbede yaşanıyordu. Bernir her zaman muhafızların kavgayı kaybeden kişiyi uzaklaştırmak için geç gelme eğiliminde olduklarından şikayet ederdi, çünkü bu ayakta kalan kişiyle yüzleşmekten çok daha kolaydı.
Hırsızlar loncası gelişmeye devam ediyordu ve sadece onlara rüşvet verecek kadar parası olan insanlar yükselişteydi. Diğer herkes dikkatli olmak zorundaydı, aylık koruma ücretini ödemeyi başaramadıkları için dükkânlarının alt üst olması sinirlerini sürekli geriyordu.
Hayatın daha az şanslı olanlar için ne kadar adaletsiz olduğunu düşünürken ortağına baktı. Elodia sessiz bir şekilde onun yanında yürüyordu. Güne el ele başlamışlardı ama şimdi hiç konuşmadan sessizce yan yana yürüyorlardı.
“Sen iyi misin?”
Roland, Elodia’nın zihninin muhtemelen yaklaşan tahliye ile dolu olduğunu bildiği için sordu. İhtarnameye ve sözleşmeye göz atmayı başardı. Sözleşmede böyle bir durumla ilgili bir madde vardı.
Elodia’nın, şehir onları zorla evden çıkarmadan önce evi boşaltmak için en fazla üç aylık bir süresi vardı. Bu dünyada yetimleri sokağa atmakta sorun yaşamayacaklarından emindi. Bina muhtemelen sürekli artan maceracı nüfusuna hizmet etmek için başka bir han ya da bara dönüştürülecekti.
“Huh, ah evet iyiyim.”
Boş bir ifadeyle uzaklara bakarken omuzları hafifçe öne doğru çöktü. Kızın aklından neler geçtiğini bilmiyordu ama nedense elini kızın omzuna koymak için doğru zaman olduğunu hissetti.
“Merak etme, bir yolunu buluruz…”
Roland konuşurken ‘biz’ kısmını vurguladı. Aynı zamanda küçük kadını kendi bedenine yaklaştırarak bunu tek başına yaşamasına izin vermeyeceği konusunda onu rahatlatmaya çalıştı. Elodia’nın uysalca cevap vermeden önce başparmağı ve işaret parmağı arasında bornozunu kavradığını hissedebildiği için jesti işe yaramış gibi görünüyordu.
“Teşekkür ederim.”
Bunu söylediği anda göğsünde garip bir his oluştu. Bunun ne olduğundan emin değildi ama yanındaki kadını korumak istemesine neden oluyordu. Zamanının çoğunu başkalarına güvenmemeye çalışarak geçirmiş biri için bu garipti.
Buradaki en kötü senaryo neydi, yetimler evlerini kaybedecekti ama ne olacaktı ki? Hâlâ onlara bakan üç yetişkin vardı ve bunların ikisi de altın rütbeye yaklaşan maceracılardı. Kazandıkları parayla muhtemelen başka bir bölgeye taşınabileceklerdi.
“Taşınmak…
Ama sorun da buydu, taşınırlarsa ne olacaktı, çeşitli yaşlarda otuz çocuğu barındıracak kadar büyük bir binaya taşınabilecekler miydi? Üzerine bina inşa edebilecekleri bir arazileri olmadığı kesindi ve şehir zenginleştiği için fiyatlar artık astronomikti.
En bariz hamle, en azından en küçük çocukları, Rahibe Kassia’nın bir parçası olduğu gibi başka bir yetimhaneye yerleştirmek olurdu. Daha büyük olanlar işletmelerde çıraklık pozisyonları bulmayı deneyebilirdi, ancak muhtemelen onları orada çerez parasına çalışmaya zorlayan kötü bir sözleşme alacaklardı.
“Tek seçenek bu olsaydı başka bir şehre taşınır mıydı?
Aklından garip bir düşünce geçti, ya Elodia Albrook’tan ayrılmaya karar verirse. Başka bir şehirde, bir dükkânda ya da farklı bir maceracı loncasında uygun bir pozisyon bulabilecek kadar yetenekliydi. Armand ve Lobelia da başka yerlerde iş bulabilecek altın maceracılardı. Eğer gerçekten istiyorlarsa, üçlünün şimdi taşınması o kadar da zor olmazdı.
Onun gidişini düşündüğünde göğsünde garip bir his daha oluştu. Bu bir önceki kadar bulanık değildi. Elodia’yı zaten her şeyden önce çocuklara öncelik vereceğini bilecek kadar iyi tanıyordu.
Öte yandan onun için bu şehirden ayrılmak içinden çıkamayacağı bir şeydi. Zindandaki gizli odadan kâr elde etmeye yeni başlamıştı ve 3. kademe canavarların bulunduğu yan giriş de oradaydı, buradan ayrılmak için kâr elde edebileceği çok fazla şey vardı.
‘Şimdi fazla düşünüyorum, önce şu tahliye bildirimini imzalayan kişiyi bulabilecek miyim bir bakalım…’
Biraz daha yürüdükten sonra nihayet belediye binasına vardılar. Şehir genişledikçe bu bina da büyümüştü. İçeride uygun formları doldurmak için sırada bekleyen pek çok insan vardı.
Böylece bekleme başladı, Roland ve Elodia çelik bir levhada yazılı olan bir numarayı almak zorunda kaldılar. Sıra kendilerine geldiğinde bankoların arkasındaki bayanlar onlara sesleniyordu. Görünüşe göre bu sistem insanların saatlerce kuyrukta beklemek zorunda kalmaması için oluşturulmuştu.
Roland’ın hayatındaki en kötü günlerden biri işte o zaman başladı. Karınca canavarlarla dolu madenlerde geçirdiği zamanı tatil gibi gösteriyordu. Saatlerce bekledikten sonra bir tarikat üyesinin duvarı delip geçmesini ummaya başladı.
Büyük belediye binası boyunca vahşi bir kaz kovalamacasına gönderildiler. Numaraları söylendiğinde yanlış sırada beklediklerini öğrendiler. Tüm bina boyunca bir tura çıkarıldılar ve ancak sekiz saat bekledikten sonra nihayet hedeflerine ulaştılar.
“Ah evet, bunlar teftiş belgeleri, her şey yolunda görünüyor.”
“Her şey yolunda mı? Ama randevu verilmedi mi? Bu müfettişi hiç kimse görmedi…”
“Efendim, müfettişin söz konusu bina hakkında düzgün bir rapor hazırlamış olması pek olası değil ve binanın uygun olmadığı konusunda açıkça hemfikirler… Bina boşaltıldığında çocuklar başka uygun yetimhanelere yerleştirilebilir…”
Önlerindeki kişi yaşlı görünümlü bir adamdı, yorgun ve onlara yardım etmeye isteksiz görünüyordu. Çıkardığı evraklardan her şeyin yolunda olduğu anlaşılıyordu. Ziyaret tarihleri ve binanın ne kadar kötü durumda olduğuna dair açıklamalar vardı.
“Teftişte bir sorun olsa bile önemli değil, yeni bir yasa çıktı, Bayan Elodia’nın yetimhane işletmek için uygun bir izin alması gerekecek, ki bu izne sahip değil…
Görünüşe göre müfettişlere karşı onların sözü geçerliydi. Olayları mahkemeye taşısalar bile dayanacakları fazla bir zemin olmayacağı açıktı. Müfettişin yetimhaneden farklı bir yerde olduğunu kanıtlamaları gerekecekti. O zaman bile müfettiş binanın dışarıdan kötü göründüğünü ve daha fazla incelemek için bir neden görmediklerini iddia edebilirdi.
Sonra o binayı ele geçirmek için ısmarlanmış gibi görünen garip bir yasa ortaya çıktı. Daha iyi bilmeseydi, bunun arkasında cüce birliğinin olduğunu düşünürdü. Ama bu sadece bir tesadüf müydü, yoksa birileri her şeyi örtbas etmeye mi çalışıyordu, bilinmiyordu.
Her şey yolsuzluk kokuyordu, Roland’a göre birileri sadece yetimhanenin üzerinde durduğu araziyi ele geçirmek istiyordu. Buradaki en büyük sorun, buranın Güneş Kilisesi tarafından işletilen Güneş Yetimhanesi gibi gerçek bir yetimhane olmamasıydı. Müfettişin bu belgede ele aldığı noktalardan biri de buydu.
Roland bu konudaki kanunlar hakkında pek bilgi sahibi değildi. Kişinin anlattığına göre özel bir yetimhaneye sahip olmak biraz sıra dışıydı. Normalde bir yetimhane açmak için kişinin şehirden ya da kiliseden izin alması gerekirdi, aksi takdirde yetimhane olarak kabul edilmezdi.
Normalde bu yasalar kimsenin umurunda olmazdı. Eğer birisi talihsiz çocukları barındırmaya istekliyse, o zaman sorun yoktu. Araziyi almak için bir teşvik yoksa, şehir yetkilileri muhtemelen sadece çocukların sokaklardan uzak tutulmasından memnun olurlardı. Öte yandan kilise tarafından işletilen ‘düzgün’ bir yetimhanenin broşürü verildi.
“Birileri o evi gerçekten almak istiyor…”
Roland kendi kendine mırıldanırken Elodia broşüre bakakaldı. Gece için kapandığı için ikisi de belediye binasının dışında değildi. Elodia’nın broşüre baktığını görünce sessiz kalmaya karar verdi çünkü onun kalbini rahatlatmak için ne söyleyeceğini bilmiyordu. İkili daha sonra sessiz kalarak Elodia’nın evine döndü.
“Ben gideyim o zaman…”
“Ah tabii, dükkânda görüşürüz o zaman?”
Ona gelecek için biraz umut vermek istiyordu ama görünen o ki belediye yetkilileri onlara yardım etmek için hiçbir şey yapmayacaktı. Roland’ın şehirdeki itibarı da cüceler birliğinin ona sahip çıkması yüzünden berbat durumdaydı. Muhtemelen onlara rüşvet vermek için astronomik büyüklükte bir kese altınla gelmediği sürece kimse ona yardım etmek istemeyecekti.
Elodia evine girdi ve yan tarafta duran Lobelia’dan bir el işareti aldı. Lobelia’nın ona nasıl baktığını biliyordu, bu yüzden bir dakika sonra her zamanki buluşma yerinde ona katıldı.
“O salak işin özünü açıkladı, belediye binasında işler senin için pek iyi gitmedi ha?”
Lobelia, Elodia’nın üzgün yüzünü hemen fark etmişti ve Roland poker suratını bir şekilde korumayı başarmış olsa da sinirli görünüyordu.
“Sezgilerin kuvvetli, tüm bunların ne anlama geldiğini bulabilir misin?”
“Bana bırak, muhtemelen bir ya da iki güne ihtiyacım olacak, ne kadar zamanımız olduğunu biliyor musun?”
“En fazla üç ay ama o kadar bekleyeceklerinden emin değilim.”
Tahliye tebligatı tuhaf bir şekilde yapılmıştı. Muhtemelen Armand gibi biri orada yaşamıyor olsaydı, tüccar onları beklemeden dışarı atmayı planlıyor olabilirdi. Kendilerini yasaların üstünde gördükleri çok açıktı.
“Ben olsam dikkat ederdim, eğer belediyeden bir memur satın aldılarsa, maaş bordrolarında muhafızları da olabilir. Bu konuyu Armand’a açsan iyi olur… yoksa başını büyük bir belaya sokabilir.”
Bir dahaki gelişlerinde aralarına birkaç şehir muhafızı bile yerleştirebilirlerdi. Armand onlardan birine gerçekten karşı gelirse, bunun sonuçları olacaktır. Altın maceracı rütbesi bile ona yardımcı olmazdı.
“Endişelenme, aklını başına getireceğim.”
Lobelia arkasını döndü ve daha fazla bilgi almak için dışarı çıkmak üzereydi ama bu gerçekleşmeden önce yan tarafa baktı. Roland onun bakışlarını takip etti ama sadece etrafta dolaşan birkaç insan gördü.
“Bir şey mi var?”
“… Hayal gücümden olsa gerek… her neyse, Elodia’yla benim için ilgilendiğin için teşekkür ederim kayınbiraderim.
“Bana böyle hitap etmeyi keser misin, biz evli değiliz?”
“Henüz mi demek istiyorsun?”
Lobelia cümlesini bitirdi ve işiyle ilgilenmek üzere oradan uzaklaştı. Yarı elf, bir araya geldikten sonra ona kayınbirader demeye başlamıştı. Ona göre zaten evli sayılırlardı ama aceleye getirmeye gerek olmadığını düşünüyordu. Bir de Elodia’nın aklındaki yetimler vardı ki, muhtemelen bir süre kendi çocuklarını istemesine engel olacaktı.
‘İşte gidiyor… ne yapmam gerekiyor…’
Saat çoktan geç olmuştu, bu yüzden Roland geri dönüp şehir kapısına doğru yöneldi. Aklında sorunu halletmek için bazı seçenekler vardı. Arazisinde çocukların kalması için birkaç çadır kurmayı düşündüğü çılgınca seçenekler bile vardı.
Kendi evi tüm bu çocukları barındıracak kadar büyük değildi. Bir de atölyesiyle ilgili bir sorun vardı, küçük çocukların yerleşkesinde koşuşturup runik eşyaları kurcalamasına izin veremezdi.
Sahip olduğu altın miktarı da çok azdı. Zindandan ele geçirdiği değerli metallerin bir kısmı döndükten sonra satılmıştı bile. Çocukları orada tutmaya ya da onlar için yeni bir ev inşa etmeye gerçekten gücü yetmiyordu.
Elodia’nın başına gelenlere bakılırsa, yetimhane yapmak için muhtemelen önce bir tür izin alması gerekecekti. Ama eğer birileri yetkililere rüşvet veriyorsa, bu muhtemelen bir çıkmaz sokak olacaktı.
‘Neden işler sakinleşir gibi olduğunda hep böyle oluyor… Hâlâ o golemi o lorda teslim etmem gerekiyor… lorda mı?
Roland bir an için şehre doğru baktı, uzakta lordun yaşaması gereken villanın bir kısmını gördü. O, şehirde çeşitli tüccarlardan etkilenmemiş olabilecek henüz yabancı bir unsurdu.
‘Bir soyluya güvenmek…’
Şehir lordunun bir değişikliği zorlama gücü olduğu için bu uygun bir seçenekti. Bu aynı zamanda ana Dük hortumu tarafından üretilen bir yasa da değildi çünkü sadece şehri, onun lideri olduğu şehri ilgilendiriyordu.
‘Denemeye değer olabilir…’
Roland başkalarına bel bağlamaktan hoşlanmasa da aklına başka bir fikir gelmiyordu. Ya yeni liderden kendisine yardım etmesini isteyecek ya da Elodia’ya başka bir mülk bulması için yardım etmeyi deneyecekti. Eğer başaramazlarsa çocuklar kiliseye de taşınabilirdi ama Elodia’yı tanıdığından muhtemelen çocukları kiliseye bırakmaktansa şehri terk edip kalacak başka bir yer aramaya giderdi.
Roland eve varmak üzereyken bu durum hakkında olması gerekenden çok daha fazla endişelendiğini fark etti. Gerçekte Elodia’yı o kadar uzun süredir tanımıyordu, normalde ne olursa olsun sorun etmemesi gerekirdi. Şehirdeki konumu tehlikede değildi ve bir atılım yapmak üzereydi.
“Yaşlanıyor muyum?”
Başını sallarken bir iç çekti, belki yeni bulduğu aşktan belki de değişimden hoşlanmadığından ama her şeyin olduğu gibi kalmasını istiyordu. Sonunda bir şeyler onun için tıkırdamaya başlamıştı ve şimdi bunun gitmesine izin vermek istemiyordu. Tüm hayatı boyunca kaçmıştı ve şimdi uğruna çalıştığı şeyi başkalarının almasına izin vermek istemiyordu.
Gelecek yıl görüşmek üzere çocuklar, Noel ve Yeni Yıl tatili zamanı.