Bölüm 179 Şehirde gizlice dolaşmak.

Bölüm 179: Şehirde gizlice dolaşmak.
“Affedersiniz, şuradaki kılıca bir bakabilir miyim?… Alo?”
“Oh, özür dilerim, hangi kılıcı istiyordunuz?”
İki kadın birbiriyle konuşuyordu, ikisi de gözlük takıyordu. İçlerinden biri, Aristokat’ın evinden bir hizmetçi gibi görünmesine neden olan biraz karmaşık görünümlü bir üniforma giyiyordu. Diğer kadın ise sertleştirilmiş deri zırh giyiyordu ve bir canavar kabilesinin üyesi ile eşanlamlı olan çıkık kulaklara sahipti.
Canavar kabilesinden gelen kız kendisine uzatılan kısa kılıca baktı. Kabzasında daha önce başka hiçbir dükkânda görmediği bir ip eklentisi vardı. Bu ipe bir kağıt parçası yapıştırılmıştı ve üzerinde bu büyülü eşyanın ne olduğu yazıyordu. Normalde dükkânlar malları hakkında bu kadar ayrıntıya girmezdi ve bir kişinin tam bir açıklama için tezgâhtara sorması gerekirdi.
“Görüyorum ki çoktan fark etmişsiniz, her ürün kategorize edilmiş ve kısa bir açıklaması var, satın almaya karar verirseniz küçük bir kullanım kılavuzu da ekliyoruz.”
“Kullanım kılavuzu mu?”
Deri zırhlı kız silaha ve açıklamasına baktı. Küçük kâğıt parçasında, bu silahın çift rünik büyüye sahip bir Aether Deepsteel kısa kılıç olduğu yazıyordu.
“Evet, büyüyü etkili bir şekilde nasıl kullanacağınıza dair birkaç yararlı ipucu bulacaksınız, satın aldığınızda size bir jeton da verilecek, daha sonra bunu runik büyünün ücretsiz onarımı için kullanabilirsiniz!”
“Ah…”
Tezgâhın arkasındaki kadın konuşmaya devam ederken maceracıya benzeyen kız kılıca bakmaya başladı. Bir süre sonra kız kılıcı kaldırdı, aynı zamanda mücevherlerle kaplı oldukça büyük bir canavarın ona baktığını fark etti. Kılıcı havaya kaldırdığı anda canavar bakmaya devam etti.
“Teşekkür ederim, bunu düşünmem gerekecek…”
Canavar kabilesinden gelen kişi başını eğdi ama bu silahı satın alacak gibi görünmüyordu.
“O zaman size bir broşür verebilir miyim? Güncel fiyatlar hakkında size ipucu verecektir!”
“Gerçekten mi? O zaman bir tane alayım… tabii bedava olursa.”
Tezgâhın arkasındaki kadın başını sallayıp bazı kâğıtlar getirirken kız kıkırdadı. Üzerinde bazı silahların çizimleri ve yanlarında fiyatları vardı. Kısa süre sonra maceracı kız dükkandan çıktı, otomatik olarak açılan kapı da ilgisini çeken bir şeydi.
‘Wayland’ın Runik Mağazası mı? Muhtemelen bunu lorda rapor etmeliyim.
Deri zırhlı kız, aslında özel bir yüksek seviye tespit aracı olan gözlüğünü çıkardı. Bu alet sayesinde tuhaf runik dükkânına girebildi. Adı Mary’ydi ve geçen haftayı Albrook adlı bu yeni şehri araştırarak geçirmişti.
Günlerini lordu Arthur’un ilgisini çekebilecek potansiyel noktaları bulmak için bölgeyi araştırarak geçirdi. Cüceler birliği merkezi ve belediye binası gibi bariz yerlere gitti. Orada her şeyi çoğunlukla halkın gözünden araştırdı.
Geceleri tavernaları ziyaret ediyor ve hatta kırmızı ışık bölgesine bile giriyordu. Hayatı boyunca edindiği bazı özel beceriler sayesinde insanları konuşturmanın yollarını biliyordu. Bunların ve alkolün birleşimiyle, insanları ilgilendiği konu hakkında konuşturmak o kadar da zor değildi.
Çekingenliklerini kaybettiklerinde aldığı bilgiler çoğunlukla doğruydu. Ancak herkesin kendi bakış açısı vardı, bu yüzden bazı çelişkili konular vardı. Bunlardan biri, biraz tuhaf olan kasaba runesmith’iydi.
Cüceler Birliği’nden ve tüccarlar grubundan insanlar onun peşindeymiş gibi görünüyordu. Bildiği kadarıyla bu, pek kimsenin haberdar olmadığı uzun süreli bir kan davasıydı. Tüm bu çelişkili söylentiler Mary’nin başını oldukça ağrıtıyordu, bu yüzden bu rün ustasının gerçekten de cüceler birliğinin onu resmettiği gibi bir piç olup olmadığını görmesi gerekiyordu.
Adamla ilk karşılaşması dükkânında ya da demirci dükkânında değil, bir yetimhaneyle ilgili garip bir anlaşmazlık sırasında olmuştu. Taktığı gözlükler yüksek kaliteli mallardı ama onlarla bile adamın durum sayfası karmakarışıktı. Seviyesinin 120’ye yakın olması dışında kayda değer bir şey bulamadı.
Buradaki sorun, güç ölçme becerilerinden birine ters düşmesiydi. Bu ona adamın o kadar da basit olmadığını ve bu seviyenin çok üzerinde olması gerektiğini söylüyordu. 3. kademe olmasa da 2. kademe bir rün ustasından beklenenin biraz üzerindeydi.
Bunun nedeni hakkında sadece spekülasyon yapabilirdi ama şimdilik lordun malikânesine geri dönmeye karar verdi. Vakit dolmuştu ve efendisine bir rapor sunması gerekiyordu. Geri döndüğünde kalabalık şehir gözüne çarpmaya başladı.
Kılık değiştirerek bir hafta geçirdikten sonra dışarıdan iyi görünse de üzerinde beliren gölgeyi görebiliyordu. Rapor iyi bir rapor olmayacaktı çünkü şehir zaten içeriden birkaç güçlü örgüt tarafından tahrip ediliyordu.
Onun bakış açısına göre, lordunun seçebileceği birkaç seçenek vardı. Bunlardan biri pasif kalmak ve mevcut güç yapısını kabullenmek olabilirdi. Muhtemelen konumu güvence altında olacak ve içerideki güçler onu pek sorun olarak görmeyecekti.
Bu, muhtemelen iyi bir sus payı alabileceği en güvenli yoldu. Zamanla bu durum daha da gelişebilirdi ama bu yaklaşımdan gerçek anlamda pek bir güç elde edemezdi, ceplerini biraz güç kazanmak için kullanabileceği parayla doldurmak dışında. Ancak ona göre sadece parayla kazanılan güç oldukça sığdı.
Mevcut zengin tüccarların hepsi hâlâ işin başında olacak, o ise sadece işlerini kolaylaştırmak için rüşvet alacaktı. Bu da onu açgözlülere karşı hoşgörülü davranmaya zorlayacak, yakalanmaları halinde onların hatalarını örtbas edecek ve bu da halkın gözündeki itibarını düşürecekti.
Diğer seçenek ise daha adil bir yaklaşım sergileyeceği daha mücadeleci bir seçenek olacaktır. Bu, kendisine çok para kazandırabilecek ancak diğerlerinin öfkesini çekebilecek teklifleri reddetmek anlamına geliyordu. Halkın güvenini daha da arttırmak için şehrin mevcut efendilerinin kötü tarafına geçmesi gerekebilirdi.
Ama Mary her iki yolu da pek umursamıyordu, efendisi kolay yolu seçmeye karar verdiyse sorun yoktu. Yeterli parayla, annesini hapishaneden kurtaracak kadar insana rüşvet bile verebilirdi. O zaman hepsi burada hayatlarını rahatça geçirebilirdi.
Böylece lordun malikânesine geri döndüğünde, içeriye giremeden bir sorunla karşılaştı.
“Dur!”
Mary buralarda hâlâ yeni bir yüzdü ve geldikleri anda hızlı bir kaçış yaptı. Ana evden aldıkları iki özel muhafız dışında kimse onun kim olduğunu bilmiyordu. Bu nedenle, girişteki muhafız grubu onu buraya sorun çıkarmaya gelmiş birinden başka bir şey olarak görmedi.
“Daha önce de açıkladığım gibi, ben Lord Arthur’un özel hizmetçisiyim…”
Faydası yoktu, muhafızlar geçmesine izin vermiyordu. Lord için temin ettiği yedek hizmetçi zaten bir haftadır çalışıyordu. Kimseye fark ettirmeden gece gizlice dışarı çıkması da yardımcı olmadı.
“Sanırım yapacak bir şey yok…
Olay çıkarmak istemediğinden akşam karanlığını beklemeye karar verdi. Efendisi Arthur muhtemelen işle meşguldü, bu yüzden şu anda ona ulaşmak imkânsızdı. En kolay yol beklemek ve gizlice içeri girmekti.
Şehirde düzgün bir ışık sistemi olmadığı için malikâne pek iyi aydınlatılmıyordu. Muhafızların elinde devriye gezmek için kullandıkları büyülü fenerler ya da meşaleler vardı. Sayıları oldukça fazlaydı ama onun gibi biri için içeri girmesine yetecek kadar kör nokta vardı.
Uygun anı bekledikten sonra duvarı geçerek içeri girdi. Üç metre yüksekliğindeki engele doğru koşarken ayak sesleri sessiz kaldı ve hızla yakındaki çalıların arasına atladı.
Mary’nin vücudu tepeden tırnağa siyaha bürünmüştü, değiştirdiği yeni kıyafetlerinin arasından sadece gözleri görünüyordu. Bu özel teçhizat karanlıkta manevra yapmayı oldukça kolaylaştırıyordu, geceye karışmak aldığı sınıfın bir uzmanlık alanıydı.
Gerçek görünmezlik ve varlığını gölgelerle birleştirmek henüz mümkün olmasa da, bu sınıfın 3. kademesine ulaşmayı başarırsa mümkün olacaktı. Bunun gibi yeteneklere sahip başka sınıflar da vardı ama casusluk ve etrafta gizlice dolaşmak için en uygun olanı onunkiydi.
Yanından geçtiği muhafızların onu tespit etme yeteneği yoktu. Çeşitli yeni kokuları alabilen bekçi köpekleri olsa bile, onun hiçbir kokusunu alamıyorlardı. Birkaç dakika içinde pencerelerden birine doğru ilerledi. Bir insanın sığamayacağı kadar küçük görünen bir kapıdan içeri girerken vücudu simit gibi büküldü.
“Onlar orada…
Tavana doğru ilerlerken, tanımadığı biriyle birlikte olan arkadaşlarından birini gördü. Her iki şövalyenin de Arthur’un yanında kalan tek kişiler olması imkânsızdı. Hâlâ insandılar ve uyumaları gerekiyordu, görünüşe göre şimdilik başka muhafızlarla ortaklık kurmuşlar ve içlerinden birini her zaman lordun yanında tutmuşlardı.
Muhafızları rahatsız etmeden köşeyi dönüp kendi küçük odasına doğru ilerledi. Lordun kişisel hizmetçisi olduğu için kendisine ait bir odası vardı ve anahtarıyla birlikte geliyordu. İçeride bir hafta önce bıraktığı bazı kişisel eşyalarının yanı sıra bir kıyafet değişikliği buldu.
Aynaya bir göz attıktan sonra gitmeye karar verdi. Genç lordunun isteklerini ve muhtemelen gün bitmeden bir rapor almak isteyeceğini biliyordu. Şimdi düzgün bir hizmetçi gibi giyindiğinde, muhafızlar aldırmıyor gibi görünüyordu.
‘Biraz özensiz…’
Konağın içinde devriye gezen muhafız ikilisine gülümsedikten sonra düşündü. Eğer lordun canını almaya gelen gerçek bir suikastçıysa, pek sorun olacak gibi görünmüyordu.
“Oraya kim gidiyor!”
“Benim, Sör Gareth.”
Şövalyelerden biri olan Gareth, onun uzaktan yaklaştığını görünce hemen tepki verdi. Diğer muhafızlar, varlığını aktif olarak gizlemeye çalışmamasına rağmen fark etmemiş gibi görünüyordu.
Elindeki atıştırmalık ve çay dolu tepsi bile hiç ses çıkarmıyor gibiydi.
“Herkes geri çekilsin, bu genç lordun kişisel hizmetçisi. Mary, Lord seni bekliyordu, neden bu kadar uzun sürdü?”
Diğer muhafızlar mızraklarını kaldırmakta gecikmediler ama hemen önlerindeki kadına baktılar. Özel hizmetçi gibi bir şey olmak beraberinde bir prestij de getiriyordu, bu yüzden buradaki adamlar bunu pekiştirmek için kadının yüzüne yakından baktılar. Eğer hizmetçiye bir şey yaparlarsa, bu lordun öfkesini üzerlerine çekebilirdi.
“Ah bilirsiniz… şu ve bu, neden benim için endişelendiniz? Ne kadar şirin değil mi?”
Mary, Gareth’a adamın geri çekilmesine neden olan bir göz kırptı. Yanındaki diğer iki muhafız bu şehvetli bakıştan etkilenmişlerdi ama liderleri daha fazlasını biliyor gibiydi. Bir süre sonra Mary kapıyı çaldı, ancak içeriden Arthur’un sesi duyulunca cevap verdi.
“Evet? Kim o?”
“Benim, lordum.”
“Mary? Lütfen girin.”
Kısa süre sonra hizmetçi kız odaya girdi. Diğer iki muhafızın hayal gücü çılgına dönerken, Gareth bu hizmetçinin gerçek doğasını biliyordu. Onlara göre bu, güzel bir hizmetçinin her gece yaptığı bir ziyaret gibi görünüyordu ama ona göre bu sadece daha fazla endişe demekti.
“Zamanını aldın Mary.”
“Özür dilemeliyim lordum, uygun göreceğiniz her türlü cezayı kabul edeceğim.”
Mary kapıdan girdikten sonra başını eğdi. Orada, etrafı çeşitli notlar ve kitaplarla çevrili, biraz yorgun görünümlü genç bir adam gördü. Bu hafta boyunca özenle çalışmaya devam ettiği belliydi.
“Mary lütfen, oyun oynayacak havada değilim.”
Arthur kedi kulaklı kıza baktı, parlak kırmızıydılar ama gözleri kadar kırmızı değillerdi. Genç adam yorgun gözlerini ovuşturarak oturduğu yerden kalktı, şaka yapacak havada olmadığı belliydi.
Mary ise kıkırdamaktan kendini alamadı. Arthur’un sıkı çalıştığını görmek hoşuna gidiyordu, buraya onunla birlikte gelmeye karar vermesinin nedenlerinden biri de buydu. Genç adam inançlarında oldukça saftı ve bir şeyleri gerçeğe dönüştürmek için çalışmaktan da korkmuyordu.
“Çay ister misiniz? Bu benim özel demlemem. Uyanmana yardımcı olur!”
Arthur, Mary’nin elindeki tepsiye baktı. Üzerinde biraz bisküvi ve koyu çay görebiliyordu. Hiç düşünmeden başını salladı, çünkü onu uyandıracak bir şeyler almak çok hoşuna gidecekti. Biraz acı olan karışımdan birkaç yudum aldıktan sonra zihninin berraklaştığını hissetmeye başladı.
“Ne buldun, detayları anlatma…”
Bir saatten fazla süren bir rapor hazırladı. Arthur’a Albrook şehrinin çoğunlukla zengin tüccarlar ve zanaatkârlar tarafından yönetilen güç yapısı hakkında bilgi verdi. Cüceler birliği oldukça fazla gündeme geldi, bu şehirde çok fazla maceracı olması sayesinde kârın çoğunu onlar elde ediyordu.
“Kurnaz cüceler, buradaki zindanla birlikte piyasayı neredeyse tekellerine alıyorlar.”
Bu şehrin arkasındaki itici gücün maceracılar olduğu açık olduğundan, onlara silah sağlayan insanlar zenginleşecekti. Bir de geniş iksir pazarını kontrol eden simyacılar vardı. Ancak maceracı loncası bu hizmeti zaten kendi bünyesinde sağladığı için cüceler kadar kâr edemiyorlardı.
İksirler, onları sergilemek için büyük dükkânlara ihtiyaç duyulmadan şehirden şehre kolayca taşınabiliyordu. Ayrıca maceracılar iksirleri toplu olarak satın alıyor ve bu da fiyat marjını düşürüyordu. Buna rağmen şehrin önde gelen oyuncuları arasında yer alıyorlardı.
Bir de şehirdeki daha karanlık bir unsur vardı, hırsızlar loncası. Mary, kırmızı ışık bölgesini kontrol edenlerin onlar olduğunu anlamak için bir ziyarette bulunabildi. Uyuşturucu ve afrodizyaklar orada sunulan birçok yasak maddeden bazılarıydı.
“Bu bir sorun gibi görünüyor…”
Arthur raporun tamamını almıştı ve artık oldukça geç olmuştu. Tüm bunların bir kısmı Mary’nin gerçekleştirdiği istihbarat toplamaydı ama Arthur bunu ancak incelediği kayıtlarla teyit ettikten sonra bir araya getirebildi.
“Görünüşe göre yetkililerin çoğu bazı ‘bağışlar’ alıyor”
Arthur daha önce şehirden geçen işlemlerin ve anlaşmazlıkların büyük bir kısmını gözden geçirdi. Ne zaman tüccar loncasından ya da cüce birliğinden bir kişi olaya dahil olsa, kararın her zaman onların lehine çıktığını, neredeyse oybirliğiyle alındığını gördü. Böyle bir sonuç ancak bir tarafın kayırılmasıyla mümkün olabilirdi.
“Evet, şehrin eski sakinlerinden bazılarıyla tanıştım, birçoğu tüccar bölgesine yakın oldukları için eski evlerini kaybetmişler.”
Tüccar bölgesi yakın zamanda oluşturuldu, çoğunlukla mağazalar ve tavernalar tarafından dolduruldu. Bu gezgin para babalarını barındırmak ve onlara iyi vakit geçirtmek için yapılmıştı. Önceki sakinleri çoğunlukla satın alınmış ya da karanlık koşullar altında ortadan kaybolmuşlardı.
“Yine de lordum, bu şaşırtıcı bir şey değil, yeni bir zindan keşfedildiğinde hep böyle olmaz mı? Zenginler daha da zenginleşirken fakirler… Şey, yine de şu garip kişi var.”
“Ah evet, ondan birkaç kez bahsetmiştiniz, Wayland’dı değil mi?”
“Evet!”
Mary ellerini çırparken başını salladı, kuyruğu kıpırdanmaya başlamıştı, bu da Arthur’a biraz heyecanlı olduğunu gösteriyordu. Eğer hizmetçisi bu şekilde davranıyorsa, Wayland adındaki bu kişi dikkat etmesi gereken biriydi demektir.
“Aklıma gelmişken… Sanırım bugün bir paket geldi…”
Arthur yan tarafa baktı, orada çeşitli boyutlarda küçük bir hediye yığını saklanmak üzere duruyordu. Tüccarlar ve nüfuzlu kişiler ona incelemeye vakit bulamadığı hediyeler göndermişti ama şimdi hizmetçisinin açıklamasını dinledikten sonra, büyük bir tahta sandık içinde teslim edilen son hediyeyle ilgileniyordu…