Bölüm 183 Garip soylu.

Bölüm 183: Garip soylu.
*Öksürük*
Mary sahte bir öksürük sesi çıkarırken eliyle ağzını kapattı. Arthur önce ona, sonra da yüzünde şaşkın bir ifade olan Roland’a baktı. Bunu anlaması birkaç saniye sürdü ama çok geçmeden yanlış kelimeleri seçtiğini fark etti.
“Ah, ‘benim’ derken hizmetkârlarımdan biri olmanı istediğimi kastetmiştim elbette.”
Arthur başını yana çevirdi, Roland genç adamın garip bir yorum yaptıktan sonra kızardığını açıkça görebiliyordu. Normal bir insan için bir soylunun hizmetkârı olarak çalışma fırsatı yakalamak büyük bir olay olsa da Roland için bu istediği bir şey değildi.
Arden malikânesinden ayrılmasının tek nedeni kendi kendine yetebilmekti. Önceki hayatında bile başkalarının kaprisleri yüzünden oradan oraya savrulmuştu. Ebeveynleri, öğretmenleri, hatta belki de içinde bulunduğu toplum, sanki sadece başkalarının ona yürümesini söylediği asfalt bir yolu takip ediyormuş gibi hissediyordu.
Ama her ne kadar anında reddetmek istese de bu dürtüsünü bastırdı. Arthur ondan bir takipçi olmasını istemiş olabilirdi ama bu onun hizmetçi ya da dışarıdaki muhafızlara benzer bir şey olacağı anlamına gelmiyordu. Bunun yerine, efendisinin emirlerine öncelik verdiği için bazı ödüller kazanan özel bir demirci gibi bir şey olabilirdi.
Dolayısıyla bir karar vermeden önce bu anlaşmanın detaylarını çözmesi gerekiyordu. Roland zaten birkaç sözleşme imzalamıştı ve anlaşmaya bağlı olarak başka sözleşmeler de imzalamaya karşı değildi. Hayatının bu noktasında, bu dünyanın bu kısmıyla çoktan uzlaşmıştı.
“Hizmetkârlarınızdan biri olmamı mı istiyorsunuz?”
“Kısacası evet ama aklımdaki tam olarak bu değildi, açıklamama izin verin. Öncelikle, karşılaştığın sorunların farkındayım, cüceler ve tüccarlar bu şehirde hayatta kalmanı kolaylaştırmamış olmalı. Ama onlar uğraşsa da siz tırnaklarınızla kazıyarak yükselmeyi başardınız!”
Roland kendisine sırtını dönen ve başarıları hakkında monolog yapmaya başlayan soyluya baktı. Arthur Valerian’ın onun bu kısa sürede yaptıklarından etkilendiği anlaşılıyordu.
“Bir de bu golem var, sizin gibi yetenekli bir zanaatkârın tam potansiyeline ulaşamaması çok üzücü olurdu, bu yüzden size bir fırsat sunmaya hazırım Bay Wayland, kişisel demircim olun!”
“Kişisel Demirci mi?”
Her şey hızla ilerlerken Roland lordun sözlerini papağan gibi tekrarladı. Bir tür teklif almayı bekliyordu ama bir lordun ana demircisi olmak o kadar basit değildi. O soyluya karşı bir dereceye kadar sorumluluk taşıyordu, bazı durumlarda bu zanaatkârlar bilerek hatalı ekipman yapmakla suçlanabiliyor ve bu da onlar için ölüm anlamına gelebiliyordu.
Bazı kişisel silahların yapımından sorumluysa, savaş sırasında kırılmalarından da sorumlu olurdu. İyi nedenlerle kırılsa bile bazı soylular öfkelerini bu zanaatkârlardan çıkarır ve onları çeşitli şekillerde cezalandırırdı. Dolayısıyla, unvan muhtemelen şehirdeki prestijini oldukça artıracak olsa da, bazı dezavantajları da beraberinde getirecekti.
“Bu bir sürpriz mi? Yoksa tekliften memnun kalmadınız mı?”
Arthur bir yandan sorarken bir yandan da ona müzayede evinin altını gösteren büyülü camdan gözlerini ayırmıyordu. Roland için teklifi geri çevirmek biraz kabalık olurdu, bu yüzden şimdi ne yapması gerektiğinden emin değildi. İlişkileri kötüye giderse, buradaki kişi onun için işleri gerçekten zorlaştırabilirdi.
“Şey, Lordum…”
“Rahatça konuşun, bazı çekinceleriniz olduğunu açıkça görebiliyorum, bu pozisyon için sizi zorlamayacağım, benim gibi önemsiz bir soylu için çalışmanın genç ve hevesli bir Runesmith’in yapmak isteyeceği bir şey olmayabileceğinin farkındayım…”
“Ah, lordum?”
Roland kaşlarını kaldırarak, nedense kendi düşük doğumuyla ilgili yorum yapan Arthur’a baktı. Soylunun muhtemelen buraya kurtulmak için gönderilmiş bir piç olduğunu bilse de, konuşmadan önce bunu teyit etmemişti.
“Lord Arthur, neden…”
Kenardan dinleyen arabacı kız ‘önemsiz’ kısmını duyduktan sonra sesini yükseltti. Arthur elini kaldırınca hemen durdu.
“Sorun değil Mary, akılsız uşaklar aramıyorum, Bay Wayland’ın neye bulaştığını bilmesi en iyisi.”
Roland hiçbir şey söylemeden ikisinin arasına baktı, tüm bu konuşma boyunca kendi katkısını pek gösterememişti. Görünüşe göre bu genç adam Roland’a oldukça değer veriyordu ve aklına gelen tek neden güç eksikliğiydi. Belki de burada koz sahibi olan lord değil de kendisiydi.
Soylu konuşmaya devam ederken Roland onun ses tonunda ve tavırlarında bazı tuhaflıklar fark etti. Arthur bazı sorular sormaya çalıştığında biraz gergin görünüyordu ve nedense aşırı dürüst davranıyordu.
İlk başta aralarında bir tür pazarlık olacakmış gibi görünüyordu ama genç adam birden soylu tavrını bıraktı. Sanki bir çalışan değil de bir ortak arıyormuş gibiydi.
Ayrıca bu soylu, kendi konumu hakkında konuşmaya devam ederken kendisi hakkında iyi bir fikre sahip değilmiş gibi görünüyordu. Biraz da duygusallaşıyordu, sanki Roland gemisi battıktan sonra tutunmaya çalıştığı bir tahta parçasıydı.
“Affedersiniz Lordum… açık konuşabilir miyim?”
Sonunda Roland, adamın asıl konuya gelmeden gevelemesini dinledikten sonra biraz cesaret topladı. Arthur sorusunun ardından başını sallamakla yetindi ve sonunda sandalyesine geri oturdu.
“Lütfen devam edin.”
“Herhangi bir soylu hanenin parçası olmakla ilgilenmiyorum. Hâlâ eğitimdeyim, ayrıca zamanımın çoğunu alan maceracılar loncasının bir parçasıyım, kişisel bir demirci olarak yerleşirsem zanaatımı geliştirmeye devam edebileceğimi sanmıyorum.”
Roland hemen cevap verdi, normal zanaatkârlar için bu muhtemelen yoksulluktan kurtuluş biletiydi. Soylular onlara malzeme sağlardı ve onlar da zanaatlarında ilerlerken sadece zanaatlarını sürdürebilirlerdi.
Bir rün ustası olarak kendini geliştirmek gelecek planlarının sadece bir parçasıydı, buna seviye atlamak ve kendi elleriyle kendini diğerlerinden koruyabilmek de dahildi. Bunun için canavarlarla savaşması ve bu amaçla yeni eşyalar yaratması gerekiyordu.
“Ama… Teklifinizi duymaya hazırım, eminim bir şeyler ayarlayabiliriz. Lord zaten cücelerle olan durumumu ve bu müzayede evinden çıkarılmamı nasıl organize ettiklerini biliyor.”
Arthur başını salladı.
“Ah, evet cüceler, tabii ki mallarınızı müzayede evimde halka sunmakta özgür olacaksınız, bunu sonraya saklamak istemiştim ama anlaşılan kararınızı vermişsiniz Bay Wayland.”
Arthur elini masasına doğru götürdü ve küçük bir kâğıt yığını çıkardı. Roland ilk başta bunun başka bir sözleşme olduğunu düşündü ama ilk sayfayı gördükten sonra üzerinde kendi adının değil, Elodia’nın adının yazılı olduğunu fark etti.
“Şaşırdığınızı görüyorum, umarım ilişkimizi bozmaz ama adamlarım kişisel meselelerinizi araştırdı.”
“Bunlar… Yetimhane için evraklar mı?”
Şu anda baktığı şey, Elodia’nın birkaç yıl önce satın aldığı yetimhaneyi elinde tutabileceğini belirten belgelerdi.
“Evet, teftişi onaylayan şehir yetkilisi görevinden alındı, açıkça rüşvet alıyordu ve izlerini yeterince iyi gizleyemedi.”
Bunların yanı sıra müzayede evinde ürün satmak için bir izin de almıştı. Hatta maceracı kartına benzeyen ve ona bazı özel ayrıcalıklar sağlayacak özel bir kart bile vardı.
“Bu bir altın tedarikçi kartı mı?”
“Anlıyorum, o zaman açıklamam gerekiyor, evet bu size vermek istediğim tekliflerin bir parçasıydı Bay Wayland.”
Altın tedarikçi kartı, müzayede evini ona sahip olan herkese açıyordu. Bu karta sahip olan kişilerin sıra beklemekle uğraşmasına gerek kalmıyor, mallarını istedikleri zaman bırakabiliyorlardı. Ayrıca malları için bazen %30’a varan daha düşük ücretler ödüyorlardı.
Şimdi bu iki hediye karşısında Roland ne yapacağından emin değildi. Arthur onları elinden alacak mıydı, Elodia’ya yetimhane konusunda gerçekten yardım etmek istiyordu. Arthur’un kötü tarafında kalırsa eski müfettişi kolayca görevine iade edebilir ve her şeyi yeniden yapabilirdi.
Ama ona katılırsa şehirdeki tüccarlar muhtemelen Roland’ın arkasında bir destek olduğu mesajını alacaklardı. Onları doğrudan kendisine malzeme satmaya zorlayamasa da dolaylı olarak başka şekillerde baskı yapabilirdi.
Tıpkı bir şehir yetkilisinin Elodia’nın yetimhanesine sahte bir teftiş vermesi gibi, o da aynısını emredebilirdi. Cüceler kendilerini malzemelerinin muhafızlar tarafından haftalarca bekletilmesiyle bulabilirlerdi.
Normalde bir şehir lordu, çok fazla vergi ödedikleri için cüce birliğine karşı çıkmazdı. Ama onların yerine bir şekilde kendi adamlarını koyabilecekse, o zaman koyardı. Edelgard’da özellikle kana susamış bir soylu bu seçeneği tercih etmişti.
“Teşekkür ederim ama bunları kabul edebileceğimden emin değilim…”
“Saçmalık, ısrar ediyorum.”
“Bana bunları mı vereceksin? Ama ben zaten asıl teklifinizi reddettim…”
“Ben bunu daha çok bir yatırım olarak görüyorum, eminim zamanla siz de benim gibi düşüneceksiniz Bay Wayland.”
“Lordum siz çok…”
Roland devam etmeden önce kendini durdurdu ama Arthur cümleyi bitirmeye karar verdi.
“Cömert mi?”
“Hayır,… saf.”
Aklından geçenleri biraz hızlıca bulanıklaştırdı. Asilzade onun gibi birine herhangi bir sözleşme ya da söz vermeden yatırım yapıyordu. Bu normalde felaket anlamına gelirdi, Roland’ı şehirden taşınmaktan alıkoyan hiçbir şey yoktu.
“Bu ne cüret!”
Kelimeyi ağzından kaçırdıktan sonra yan taraftaki kedi hizmetçi sesini yükseltti. Roland başını yana çevirerek onu süzdü, çünkü her an ona saldırabilirmiş gibi görünüyordu. Ama bir arbede başlamadan önce ikisi de masanın arkasından gelen neşeli bir kahkaha duydu.
“Hahaha, naif mi dedi? Sanırım sizden daha çok hoşlandım Bay Wayland, tekrar düşünmek istemediğinize emin misiniz? Size çok fazla para teklif edemem ama katılacağınız açık artırmalarda marjları düşürebilirim!”
Alınmamış gibi görünüyordu ki bu onun için iyi bir şeydi.
“Daha önce bir soylu için mi çalıştınız? Adımdan hiç korkmuşa benzemiyorsun, davranışların da tuhaf…”
Roland Arthur’la ilgili unsurları fark ederken, aynı şeyi ona da yapıyordu. Roland modern dünyada ve Arden malikânesinde yetişmişti. Kendisini, onun yerinde olsalardı muhtemelen şu anda panikleyecek olan bir halktan biri gibi davranmıyordu.
“Ah… şey, kabalığım için özür dilerim.”
Garip bir selam verdi ama bu Arthur’u daha da kahkahalara boğdu. Yan taraftaki hizmetçi de aynı şeyi yapmış gibi görünüyordu ve ikisi birlikte gülmeye başladılar.
‘Bu adamın bir vidası falan mı gevşemiş? Görünüşe göre bir rün ustası yerine bir arkadaş falan arıyor, anlamıyorum.
Eğer Arthur potansiyel bir hizmetkâr üzerinde iyi bir izlenim bırakmak istediyse bunu başaramamıştı. Sıradan bir şekilde konuşuyordu ve elindeki tek pazarlık kozunu da ortaya dökmüştü. Normalde Roland’a yetimhanenin evraklarını vermeden önce bir sözleşme imzalatması gerekirdi.
“En azından bana yalan söylüyormuş gibi hissetmiyorum.
Konuştuğu kişi garip davranıyordu ama bu sadece onun daha gerçekçi görünmesini sağlıyordu. Arthur rol yapmakta iyi miydi ve ileride pişman olacağı bir tür numara mı saklıyordu?
“Daha önce de söylediğim gibi, sizinle iş yapmaya açığım Lordum, dilerseniz size öncelikli müşteri olarak davranabilirim.”
“Öncelikli müşteri mi?”
Artur elini masaya vurmadan önce düşünürken çenesini ovuşturdu.
“Sanırım şimdilik bu kadarla yetinmek zorundayım, eminim yakında aklınız başınıza gelecektir. Şimdi iş konuşalım Bay Wayland.”
Teklifi reddetmiş olsa da Arthur Valerian’ın hâlâ onunla iş yapmaya istekli olduğu anlaşılıyordu. Bu, müzayede evinin imtiyazlarını elinde tutacağı ve Elodia için yasal belgeleri alacağı anlamına geliyordu. Karşılığında, muhtemelen kendisinden bazı iyilikler isteyecek yeni bir iş ortağı edinecekti.
Bundan sonrası iki adam arasında sıradan bir iş konuşmasıydı. Arthur daha çok Roland’ın golemlerini sergilemekle ilgileniyordu. Ona göre bu, sunabileceği en eşsiz üründü ve parasal kazancı maksimize etmek istiyordu.
“Bu nedenle şu bölünmeyi önermek istiyorum…”
Biraz ileri geri konuştuktan sonra belli bir yüzde üzerinde anlaştılar. Konuşma sırasında Roland, tüccarın kendisiyle ilgilenme şeklinden duyduğu hoşnutsuzluktan bahsetmeyi ihmal etmedi. Malzemelerini hırsızlar loncasından aldığından bahsetmedi ama sormasa bile Arthur’un muhtemelen bir şüphesi vardı.
Bu biraz tehlikeliydi, Roland karaborsadan alışveriş yaparak pek para kazanmıyordu ama şehir vergilendirilemeyen mallar yüzünden para kaybediyordu. Eğer bu öğrenilirse hemen hapse atılırdı. Neyse ki yeni ortağı bu konuda ona yardım etmeye hazırdı.
“Bunun bir sorun olacağını sanmıyorum, Mary.”
“Evet Lordum?”
“Bay Wayland, bu Mary, özel hizmetçim, ona istediğiniz malların bir listesini verirseniz sizin için onları bulabilir, tabii ki işlemin maliyetini siz karşılayacaksınız.”
Bu çok basit bir çözümdü. Arthur tüccarları Roland’a satış yapmaları için tehdit edebilecek olsa da buna gerek yoktu. Bunun yerine Mary’yi aracı olarak kullanabilirdi. Tüccarlar, Mary’nin her şeyi hemen ardından Roland’ın evine bırakacağını bilseler bile lordun kişisel hizmetçisinin hizmetlerini reddedemezlerdi.
“Bu anlaşma biraz tek taraflı değil mi?”
Her şey söylenip bittikten sonra Roland bu soruyu sordu. Bir şey gerçek olamayacak kadar iyi görünüyorsa, çoğunlukla öyledir. Ya kendisini dramatik bir şekilde geri tepebilecek bir şeyin içine sokuyordu ya da hayatının anlaşmasını yapıyordu.
Lordun hizmetkârı olma isteğini reddettikten sonra bile istediği her şeyi elde ediyordu. Müzayede evine erişim, Elodia’nın yetimhanesi hakkı ve Mary’nin yardımıyla piyasa fiyatından malzeme alabilmek.
Ayrıca bağlayıcı sözleşmeler de hazırlanmamıştı, Arthur sadece neredeyse bedava olan hediyeler veriyordu. Her halükarda çalışıp daha fazla ürün üretmeyecek değildi, şimdi sadece ona muhtemelen daha fazla para ve prestij kazandırabilecek daha iyi bir mekâna sahipti.
“Sana tek taraflı gibi görünebilir Wayland ama ben iyi bir karakter yargıcı olduğumu düşünüyorum.”
Roland’a evrakları uzatırken Arthur sadece gülümsedi. Toplantı sona ermişti ve şimdilik Roland hazır olduğunda ona bazı runik eşyaları sunması için yardım etme konusunda anlaşmışlardı. Kendini yeni bir pazara açacağı için satabileceği en iyi modelin ne olduğunu bulmak için biraz zamana ihtiyacı vardı.
“Öyle mi, peki o zaman… Prototipi hazırladığımda görüşürüz.”
Bağlayıcı bir sözleşme olmadığı için Roland’ın çalışmak için bolca zamanı vardı. Ama söz sözle verilmiş olsa da bu yeni soylu ile özenle çalışmaya niyetliydi. Bu, nihayet cücelere hadlerini bildirmek için bir fırsattı ve üç yıl boyunca onlar tarafından tekmelendikten sonra, onları alt etmek için sabırsızlanıyordu.
…
“İşler umduğum gibi gitmedi Lord Arthur, ona güvenebileceğimizden emin misiniz? Düzgün bir sözleşme hazırladım…”
Roland gittikten sonra Mary ve Arthur odada yalnız kaldılar. Planları rün ustasını kendileriyle bir sözleşme imzalamaya ikna etmekti ama Arthur nedense senaryo dışına çıkmaya karar verdi.
“Fark etmedin mi? O adam bunu iyi saklıyor ama… Bundan eminim…”
“Bir şey mi saklıyorsun? Hayır… Nedir?”
“Haha, önemli değil, eminim anlaşmanın kendisine düşen kısmını yerine getirecektir.”
Arthur omuz silkerek büyülü aynaya doğru yürüdü, aynadan yüzünü kaplayan hafif bir gülümsemeyle yeni bir açık artırmanın başlangıcına bakmaya devam etti.