Bölüm 184 Sırlar.

Bölüm 184: Sırlar.
“Nedir bu?”
“Neye benziyor?”
“Yani… bunu nasıl aldın? O soylu senden ne yapmanı istedi? Bir sözleşme mi imzaladınız? Ben… biz başka bir yol bulabilirdik, neden sen…”
“Bekle, sakin ol, neden ağlıyorsun? Ben herhangi bir sözleşme imzalamadım, sadece bekle ve açıklamama izin ver…”
Roland evine dönmüş, güzel görünümlü yeleğini çıkarmış ve evinin etrafında bol kıyafetler giymeye başlamıştı. Şehir lorduyla yaptığı konuşmadan sonra evine döndüğünde Elodia onu bekliyordu.
Böylece yeni kıyafetlerinden kurtulduktan sonra aldığı yetimhane belgelerini ona uzattı. Bu durum elbette Elodia’nın kendisini yeni lorda sattığına inandığı bir yanlış anlamaya neden oldu. Arthur Valerian adındaki adamın diğer soyluların çoğu gibi olmadığını açıklamak biraz zaman aldı.
“Yeni lordu anladığımdan emin değilim ama… beklediğimizden daha iyi bir insan olabilir mi?”
“Öyle görünüyor ama bunun başka bir nedeni varsa hiç şaşırmam.”
Roland pek ikna olmamış gibi yorum yaptı. Bir sözleşme kullanmamaya karar vermesinin çeşitli nedenleri olabilirdi, belki de kendisine geri dönecek herhangi bir kâğıt izi olmamasını istemişti.
“Sizce sorun olabilir mi? Aman Tanrım, sizce yasadışı bir şey yapıyor ve günah keçisi olarak birine mi ihtiyacı var?”
“Bu da bir olasılık ama emin değilim, bana şeytani bir komplocu izlenimi vermedi.”
Omuz silkti çünkü bildiği kadarıyla yeni soylunun henüz şehirde pek bir etkisi yoktu. En fazla Müzayede Evi’ni kontrol edebilir ve malzeme almasına yardımcı olabilirdi. Eğer çok fazla insanı zorlamaya kalkarsa, zengin tüccarlar bazı bağlantılarını intikam almak için kullanabilirdi.
Her ne kadar halktan insanlarla uğraşıyor olsa da, onlar zengin halktan insanlardı. Bazı tüccarlar diğer soylulardan daha iyi durumdaydı. Muhtemelen ileride Arthur’un başına bela açmaları için bazılarına para verebilirlerdi.
Beş yıl boyunca Arden malikânesinde yaşadıktan ve okuduktan sonra birkaç olay duymuştu. Bu olaylarda bazı soylular sebepsiz yere başkalarını düelloya davet ederek olay çıkarmışlardı. Daha sonra da zengin bir tüccardan pahalı bir hediye almışlar ve diğer asil hakaret etmişti.
Arthur’un maiyetinin büyüklüğüne bakılırsa, kendi evinde pek de sözü geçmiyor gibiydi. Valerian isminin büyük bir ağırlığı vardı ama bu sadece gerçek bir varise ya da ailenin bir üyesine aitse geçerliydi. Eğer piç oğullardan biriyse o kadar ciddiye alınmazdı.
“Gerçek niyetinin ne olduğunu düşünüyorsun?”
“Emin değilim, normalde güç ve prestij kazanmak istiyorsa sendikaya ya da zengin tüccarlara gitmesi gerekirdi. Kendisine biraz para aktarırken onların hayatını da kolaylaştırabilirdi.”
Roland için soyluların yozlaşmış yöntemlerine sadık kalmak mantıklı geliyordu. Şehirdeki tüccarların servetini yavaş yavaş artırırken kolayca rüşvet kabul edebilirdi.
“Öte yandan… eğer bu şehre gerçekten sahip olmak istiyorsa, hepsinden kurtulması ya da en azından kendisi için çalışmalarını sağlaması gerekir.”
Elodia başını salladı, şehir zenginlere aitti. Arthur vekil lord olsa da, yeri değiştirilebilirdi. İyi niyetli bir vergi tahsildarı ve yargıçtan fazlası değildi. Asıl güç, pek anlaşamadığı Valerian hanesine aitti.
“Yine de bunu nasıl yapabileceğinden emin değilim, gizli anlaşmalarına dair kanıt bulmak iyi bir yol olabilir, eğer herhangi bir şekilde vergi kaçırıyorlarsa, şehir lordu olarak onları tutuklamak onun hakkı olacaktır, ancak o zaman bile, dışarıdan işi devralmak için bir başkası ortaya çıkarken sadece bir figüranı ortadan kaldırabilir…”
Roland koltuğa gömülmeden önce bir iç çekti. Saat o kadar geç olmamasına rağmen kendini yorgun hissediyordu. Soylu ile yaptığı görüşme beklediğinden daha iyi geçmişti ama gelecekte neler olacağından emin değildi.
“Bu iş şimdilik bitmiş olabilir… ama bence hazırlanmalıyız.”
“Hazırlanmak mı?”
diye sordu Elodia, Roland’a bakarken ses tonunda biraz endişe vardı.
“Evet, başka seçeneklere bakmamız gerekecek, belki çocuklar için daha iyi bir yer bulabiliriz, bazıları zaten çalışmıyor mu? Belki onlara yaşayabilecekleri bir çıraklık yeri bulabiliriz?”
Roland’ın şu anki en büyük endişesi bu sorundan kurtulmaktı. Arthur bu sefer ona yardım etmiş olsa da, onları tekrar kapı dışarı etmek için başka bir sahte teftiş belgesi hazırlamak kolaydı. Çocukların bazıları daha büyüktü ve çalışabilirlerdi.
Daha küçük çocukların, onlara zanaatlarını öğreten bir ustayla birlikte yaşamaları garip değildi. Onlara işlerinde yardımcı olurken, değerli deneyimler ve yiyecek de veriyorlardı. Edelgard’da da benzer bir deneyim yaşamıştı ama orada ona kendi küçük evi sunulmuştu.
“Biz mi?”
Roland kelimeleri yavaşça bulanıklaştırırken Elodia onun sözünü kesti çünkü ikisinin birlikte çalıştığını ima ettiğini fark etmemişti.
“Yanlış bir şey mi söyledim?”
Sorunun ne olduğundan emin olmadığı için sordu. Bu noktada, ona karşı niyetinin ne olduğu çoktan belli olmalıydı. Onunla en azından biraz ciddi olmasaydı, ona yardım etmek için bilinmeyen bir soyludan yarım yamalak kağıtlar alır mıydı?
“Seni kapı dışarı edeceğimi falan mı düşündün? Bu noktada mı?”
Roland elini Elodia’nın başının üstüne koyarken kıkırdadı, bu elbette kadının kızarmasına neden oldu.
“Ama… benimle zamanını ve paranı boşa harcadığın için endişelenmiyor musun?”
Bakışlarını aşağı indirerek cevap verdi, yardım istemek istemediği ve Roland’ı bu işe bulaştırdığı için kendini kötü hissettiği açıktı.
“Para ve zaman harcamak mı? Sanırım o zaman birlikte harcayabiliriz.”
Elodia hakkında kararını vermiş olsa da bu kadar çok yetime üvey babalık yapmaya pek hevesli değildi. Onun yerine planı, belli bir yaşa geldikten sonra onlara iş bulmaktı. Hatta kendi evinde yaşamadıkları sürece burada da çalışabilirlerdi.
Bununla birlikte Roland’ın zihninde beliren başıboş bir düşünce vardı. Elodia ile birlikte ilerlemeye karar vermiş olsa da ona tüm gerçeği söylemiyordu. Geçmişteki köklerinden haberi yoktu, eğer bu ilişkiyi gerçekten sürdürmek istiyorsa itiraf etmesi gerektiğini hissediyordu.
“Elodia… Sana bir şey söylemem gerek, oturmak isteyebilirsin.”
Nedenini bilmiyordu ama kökenleri hakkında yalan söylemeye devam ederse er ya da geç kötü bir şey olacağını hissediyordu. Bu şehirde bu kadar zaman geçirdikten sonra, etrafındaki insanlarla daha rahat olmaya başlamıştı, bu yüzden doğru kalmaya meyilli olacaktı.
“Oh? Bir sorun mu var?”
Ortam hızla değişirken gözlüklü kadının kafasının karıştığı belliydi. Roland koltuktan öne doğru eğilerek avuçlarını birbirine bastırdı ve sessiz kaldı. Derin düşüncelere dalmıştı ve kökenini açıklamaktan biraz korkuyordu ama er ya da geç bunu söylemesi gerekiyordu.
Bu noktada, Elodia’ya sırrını dünyaya açıklamayacağı konusunda güveniyordu. Pek çok insan onun bir soylu olduğuna inanmazdı. Bu bilgi muhtemelen düşmanları için daha zararlıydı çünkü artık bir soylunun adını lekelemekle uğraşmak zorunda kalacaklardı. Arden malikanesi o kadar bilinmese de, bu onları hapse atmak için yeterli olurdu.
“Muhtemelen bu şeyi her zaman boynumda taşıdığımı fark etmişsinizdir, evdeyken bile…”
Edelgard’daki gnome patronu tarafından kendisine verilen kolye sürekli boynundaydı. Uyurken bile, birinin durumunu inceleyip bir soyadı olduğunu öğrenmesinden korktuğu için onu orada tutuyordu. Gerçek adını telaffuz etmek yerine, boynundaki bibloyu çıkardı ve masanın üzerine koydu.
“Devam edin, durumumu inceleyin, bu gözlükler yeterince güçlü olmalı.”
Elodia her zaman Roland’ın boynunda asılı duran eşyaya baktı. Roland’ın bir şeyler sakladığı bir sır değildi ve onun bu yönünü görmezden gelmeyi bir şekilde öğrenmişti ama merakı hiç dinmedi.
Diz çökerek verdiği tepki, Roland’a eğer kendini rahat hissetmiyorsa onu geri takmasını söylemek oldu. Diğer yandan Roland ona çok ciddi bir şekilde baktı, devam etmesini istediği açıktı. Kendisi de ilgilenmiyor değildi, birçok kez Roland’ın kökenini sorgulamıştı ama kendisinin de bir geçmişi olduğu için sormamıştı.
Gözlüklerinin yardımıyla ona baktı ve etkilerini etkinleştirmek için bir tutam mana kullandı. İstatistikleri ona sunarken anlık olarak mavi bir tonla parlamaya başladılar. Sonunda adamın tam durum ekranını görebildi ve anında Wayland dediği adamın aslında Wayland olmadığını fark etti.
“Roland mı?”
“Evet, bu benim gerçek adım ama eminim fark etmişsinizdir…”
“Roland Arden?”
Adını tekrarladı ama bu kez tam adıydı. Bu dünyada sadece belirli insanların soyadı vardı ve onlar da çoğunlukla tek bir gruba, soylulara aitti. Zengin tüccarların bile yoktu, bu özel kişilere verilen bir unvandı. Artık onun söylediği kişi olmadığını bildiği açıktı.
“Um… bu kadar mı?”
Elodia Roland’ın şaşkın yüzüne bakarken sordu. Soru sormak yerine, erkek arkadaşının gerçek adı hakkında yalan söylediği gerçeğinden rahatsız olmuş gibi görünmüyordu.
“Bekle… kızgın değil misin?”
“Neden kızayım ki? Takma isim kullandığını anlamak için dahi olmaya gerek yok… Roland… güzel bir isim, Wayland’dan çok daha iyi doğrusu.”
Roland’ı gerçek isminden dolayı tebrik ederken omuz silkti. Roland ise kendini sebepsiz yere strese soktuğu için yatağının altına girmek istiyormuş gibi hissediyordu.
“Daha çok zengin bir tüccarın ya da bir soylunun oğlu gibi davrandınız… yoksa bir tür şövalye tarikatından mısınız?”
“Ben… tamam, izin verin açıklayayım…”
Elodia onun herkesten bir sır sakladığını bir şekilde anlamış gibi görünüyordu. Konuşmaya devam ettiklerinde, Elodia onun sıradan bir halktan biri gibi davranmadığını fark etti ve bu da Elodia’yı şüphelendirdi.
Halkın soylu insanlara karşı duyduğu belli bir korku vardı. Onlara kıyasla kendilerini yetersiz hissetmeleri öğretilmişti ve Roland’ın bu şekilde davranmadığı açıktı. Soylularla konuşmakla ilgili bir sorunu yoktu ve konuştuğunda da sanki kendini sürekli dizginliyormuş gibi tuhaf görünüyordu.
Roland lafı dolandırmak istemiyordu, bu yüzden kısaca hayatını anlattı. Arden malikânesinde geçirdiği beş yıldan buraya gelişine kadar. Bir zamanlar karşılaştığı tarikatla ilgili ayrıntıları da eklemeyi unutmadı. Ancak uzun yıllar boyunca hiç ortaya çıkmadıkları için artık bir tehdit olarak görülmüyorlardı.
Elodia yorum yapmadı ve dinlemeye devam etti, muhtemelen patlamış mısır dolu bir çantası olsaydı, adam hikayeyi bitirdiğinde hepsi yenmiş olurdu.
“…Ne söyleyeceğimden emin değilim…”
“Daha çok şaşıracağını düşünmüştüm ama bazı kısımları kendi başına çözdün bile, kendi iyiliğin için fazla zekisin.”
Kanepede hemen yanında oturan Elodia’ya bakarken gülümsedi. Görünüşe bakılırsa Elodia onun beklediği kadar şok olmuşa benzemiyordu. Bu durum zihninde farklı bir şekilde canlandı, hatta bunca yıldır ona yalan söylediğini fark ettikten sonra sesini yükseltmesini bekliyordu.
“Senin kaçak bir asil olacağını düşünmemiştim, en fazla düşmüş bir şövalye ailesinin üyesi olursun…”
Ona bakarken kıkırdadı, hiç de kızgın olmadığı belliydi. Gözden düşmüş şövalye ailelerinden gelen insanlar o kadar da nadir değildi, soyadları da vardı ve çoğunlukla iş aramak için maceracı loncasına gelirlerdi.
“Ama gençlik günlerinde kesinlikle cesurdun, on yaşında evden kaçmayı hayal edemiyorum, gerçekten o kadar kötü müydü?”
“Şey…”
Dürüst olmak gerekirse Roland’ın bakış açısından normal bir insan onun yaşam tarzını seçmezdi. Şövalye akademisine gönderilmek onun gibi sokaklarda yaşamaktan çok daha iyiydi. Orduda bir mevki garantiydi ve eğer bir soylunun oğlu olsaydı güvenli bir yere bile atanabilirdi. Dünya zaten pek çok tehlikeyle doluydu, asker olmak maceracı olmaktan daha tehlikeli sayılmazdı.
“Bunu beklemiyordum, yalan söylediğim için daha çok kızacağını düşünmüştüm…”
Elodia gülümsedi ama cevap vermeden önce bir an duraklar gibi oldu.
“Herkesin sırları vardır, benim bile sırlarım var…”
Görünüşe bakılırsa o da bir şeyler saklıyordu ama tıpkı kızın onun içini görmesi gibi o da gördü. Albrook gibi bir şehirde yetimhane açıyor olmak biraz garipti. O geldiğinde Elodia zaten burada yaşıyordu ama daha sonraki bir tarihte geldikleri açıktı. Onun işine burnunu sokmak istemiyordu ama sırrını paylaştıktan sonra sıra ona gelmiş gibi görünüyordu.
“… Kaçak bir soylu olmak gibi olağanüstü bir şey değil ama.”
“Sorun değil, istemiyorsan bana söylemek zorunda değilsin…”
Konuşmaya başladığı anda Roland bir miktar titrediğini görebiliyordu. Sanki içinde bulunduğu durumla ilgili bilgi vermekten korkuyor gibiydi.
“Hayır, sen bana karşı dürüst davrandın, benim de samimi olmam gerekiyor.”
Anlaşılan kararını vermişti, ağzından çıkan bir iç çekişle nihayet karşısındaki adamla yüzleşti ve gençlik günlerinin hikâyesini anlattı. Arkasında pek bir şey yoktu, onun gibi görkemli bir geçmişi yoktu, tam tersi, şehirlerde dolaşan birçok yetimden biriydi.
Armand ve Lobelia ile birlikte günlerini sokaklarda geçiriyorlardı. Hep birlikte daha çok anakaradaki kilise binalarından birinde yaşıyorlardı. Elodia eski yaşam koşullarından bahsetmeye başladığı anda yavaşladığını fark etti, çok geçmeden ne hakkında olduğunu anlayacaktı.
“Rahip mi yaptı?”
“Maalesef öyle, doktrine oldukça bağlıydı, çocuklardan herhangi biri kutsal kitaptan pasajları iyi ifade edemezse bizi düzenli olarak cezalandırırdı…”
Kiliseden sorumlu baş rahip görünüşe göre çocukların nasıl yetiştirilmesi gerektiği konusunda çok bilgiçmiş. Bazen ceza olarak günlerini yağmur altında, karınlarını doyuracak yiyecek olmadan geçiriyorlarmış.
Ama her şey o kadar da kötü değildi, üç kardeş küçük yaşlardan itibaren birbirlerine bağlıydı. Armand on iki yaşında maceraya atılmaya başladı ve Lobelia da kısa süre sonra onu takip etti. Elodia yetimhanede kalmaya devam ederken bir yandan da iş aramaya çalışmış ama sonra olay meydana gelmiş.
“Ne yapmaya çalıştı?”
Elodia hikâyesini anlatmaya devam ederken Roland kendini sesini yükseltirken buldu. Yaşları ilerledikçe cezalar da daha agresif hale geliyordu. Armand bunların en ağırını çekiyordu ama maceracı yolculuğuna başladığında bakıcı öfkesini diğer çocuklara yöneltti. İnançlı bir günde, sıra Elodia’ya geldi. Ancak bu sefer, her zamankinden daha ileri gitmeye çalıştı ve onun yerine kendini ona zorlamaya çalıştı.
“Sorun yok, hiçbir şey olmadı, devam edemedi ama o gün aynı zamanda her şeyin değiştiği gündü.”
Hikâye devam ederken sonunda neden burada olduklarının cevabını aldı. Görünüşe göre, saldırı girişimi sırasında Armand, Lobelia ile birlikte bir görevi tamamladıktan sonra ortaya çıkmıştı.
Bu noktada on dört yaşında biraz daha büyümüşlerdi. Kilise barınağından tamamen ayrılabilecekleri bir yaşa yaklaşmışlardı. Rahip kanlı bir posa haline gelene kadar dövüldü ve ardından kaçmak zorunda kaldılar. Adam başarısız bir din adamı olsa da, güneş kilisesinin bir parçasıydı. Yakalanırlarsa başları belaya girecekti.
Hemen eşyalarını topladılar ve yetimhanedeki diğer çocuklarla birlikte kaçtılar. Sonra krallık boyunca seyahat ettiler ve sonunda Albrook’a geldiler, yanlarında daha da fazla çocuk vardı.
“Anlıyorum, demek böyle oldu, kolay olmadı…”
Rolland yorum yaptı ama Elodia cevap vermek yerine başını salladı.
“Peki ya sen? Tek başıma seyahat etmeyi hayal bile edemiyorum.”
Omuz silkti ve yüzünde bir gülümsemeyle cevap verdi.
“Hey, sanırım sorunlarımızdan kaçma konusunda iyiyiz.”
Kısa süre sonra bulundukları odayı sessizlik kapladı ve bu sessizliği sadece kapının dışındaki büyük bir uluma bozdu. Roland tam kollarını ortağına dolamak üzereydi ki yakut kurdu dışarıda oturmaktan sıkılmışa benziyordu. Onu görmezden gelmeye çalıştığında bile, ulumalar ve havlamalar kısa sürede kapı tırmalamaya dönüştü, içeri girmek istediği ve hayır cevabını kabul etmeyeceği açıktı.
“Lanet olsun Agni…”
Elodia yüksek sesle gülerken Roland gözlerini devirdi, kısa süre sonra kapıyı açmak zorunda kaldı ve aşırı mutlu, evcilleştirilmiş canavarı tarafından üzerine çullanıldı.
“Yüzümü yalamayı kes!”
“Awoooo!”
Agni zıplayıp Elodia’nın üzerine atlarken cevap verdi, görünüşe göre yalama henüz bitmemişti ve yakında bir kişi daha yüzünü ıslanmış bulacaktı.
“Hayıııııııır.”