Bölüm 268 Haberler yayılıyor.

Bölüm 268: Haberler yayılıyor.
“Ah… Kahretsin, başım beni öldürüyor, o kızla gitmemeliydim…”
“Yine mi yaptın? Ben sana o çiçekli semt kızlarından uzak dur demedim mi, onlar beladan başka bir şey değil.”
“Böyle yapma, o kadar kibarca isteyince içkileri almayı reddedemezdim… lafı açılmışken…”
“Sakın bana… daha fazla borç para istediğini söyleme.”
“Sadece birazcık.”
“Maaşlarımızı daha birkaç gün önce aldık, şimdiden nasıl parasız kaldınız?”
“Şey, nasıl olduğunu bilirsin…”
“Hayır, gerçekten bilmiyorum!”
Albrook şehir zindanının girişindeki iki muhafız ufak tefek meseleler yüzünden tartışmaya başladı. Sabahın erken saatleriydi ve iş günleri daha yeni başlamıştı. İkisinden biri oldukça konuşkandı ve dün geceki kaçamaklarını anlatmaya devam etti. Adamlar bu zindanın girişini korumakla görevlendirilmişti ama dikkatlerini çekecek hiçbir şey olmamıştı.
Tek gerçek görevleri, içeri girmelerine izin vermeden önce herkesin maceracı kartına bakmaktı. Bazen bazı gençler kartları olmadan içeri sızmaya çalışsa da bu onları pek etkilemezdi. Eğer içerideki canavarlar yüzünden biri ölürse bu onların hatasıydı, onlar sadece bir şey fark ederlerse zararı en aza indirmek için oradaydılar.
Her gün olduğu gibi bu gün de tam bir uyuklama şenliğine dönüşüyordu. İkisi de sohbete devam ederken kartlara doğru düzgün bakmadılar bile. Ancak aniden girişin içinden birinin bağırdığını duydular.
“Yol açın!”
Oldukça hızlı koşan bir elf kadınıydı bu. İki muhafız güzellikleri tespit etmekte ustaydı ve bu altın rütbeli elf hızla hayranların favorilerinden biri haline geliyordu. İlk fark ettikleri şey kadının oldukça terli olduğuydu, bir süredir koşuyor olması gerektiğini anladılar. Altın rütbeli bir maceracının böyle olmasına ne sebep olmuş olabilirdi? Daha düşük seviyelerde bile, yüz seviyenin üzerine çıkan çok fazla canavar yoktu, bir şeyler yanlış olmalıydı.
“Hey, dikkat et!”
Çelik rütbeli maceracılardan birkaçı hızla yana eğilirken, bazıları altın saçlı kadın yanlarından geçerken neredeyse merdivenlerden aşağı yuvarlanıyordu. Sabah mesaisine başlamaya çalışan insanların arasında zigzaglar çizerek ilerlerken hiçbir şey söylemedi. Herkes sinirlenmişti ve hatta bazıları kaçan kadına seçilmiş birkaç kelime söyledi.
İki gardiyan sorunun ne olduğunu sormak istedi ama bu onların görev tanımında yoktu. Muhtemelen zindanda biri ölmüştü ve bir kurtarma ekibinin oluşturulması gerekiyordu. Böyle şeyler her hafta oluyordu, çok sayıda Bronz ve Çelik rütbeli maceracı bir daha geri dönmüyordu.
İnsanlar bazen dikkat etmezlerse içerideki canavarların onları kolayca alt edebileceğini unutuyordu. Üst seviyeler alt seviyeler kadar geniş değildi ama kaybolmak da kolaydı. Haritalar yapıldıktan sonra ölü sayısı azaldı ancak bazı yeni başlayanlar pahalı yardım eşyalarına para harcamaya değer görmeden ölmeye devam etti.
“Onun nesi var?”
“Beni şaşırtıyor, şu altın rütbelileri bilirsin, gerçekten bir sonraki rütbeye ulaşmak istiyorlar.”
“Bu doğru.”
Muhafızlar güldü çünkü çoğu durumda aradaki rütbeler en tehlikeli olanlarıydı. Pek çok maceracı, daha yüksek seviyedeki ödülleri kazanmaya çalışırken kendilerini tehlikeye atardı. Pek çok Çelik ve Altın rütbeli, kendilerini çok zorladıkları ve çok erken davrandıkları için düşmüştü.
Yine de genç kadın ufukta gözden kaybolduktan sonra tuhaf bir şey oldu. Yaklaşık otuz dakika sonra gümüş dereceli bir maceracı daha geldi. Tıpkı önceki yarı elf kadın gibi bu adam da merdivenlerden hızla çıkıp uzaklara doğru koşmaya başladı. Kısa bir süre sonra daha fazla maceraperest dışarı dökülmeye başladı ki bu da bir şeylerin döndüğünü gösteriyordu.
“Neler oluyor?”
“Hey! Neden koşuyorsun, ne oldu?”
Sonunda, birkaç kişi girişten geçtikten sonra muhafızlardan biri bir adamı omzundan yakaladı. Sanki bir terslik varmış da gardiyanı ürkütmüş gibi adam korkuyla geri çekildi. Bu tür bir tepkiye yol açacak ne olmuş olabilirdi, zindanda güçlü bir canavar mı vardı? Eğer öyleyse, bu yüksek seviyelere ve girişteki güvenli bölgeye ulaşamaması gerekirdi.
“Bir… bir Lich ortaya çıktı! Şimdi beni rahat bırak.”
Adam tutuştan kurtuldu ve içeriden dışarı akmaya başlayan diğer tüm maceracılarla birlikte hızla uzaklaştı. Bazıları çığlık atıyor, aşağı bölgelerde ortaya çıkan garip iskelet canavarların hikâyelerini anlatıyordu. Ama asıl korkutucu olan onların ölümsüz olmaları değil, zindanın üst katlarına girebilmeleriydi.
“Bir Lich mi? Hey, bu şeyler gerçekten tehlikeli değil mi?”
“Evet, onlardan birini öldürmek için yüksek seviyeli bir rahip gerekmiyor mu? Anakarada ortaya çıkanı öldürmek için bir tabur şövalye gerekmedi mi?”
“Sanırım öyle… ama o özgür bir Lich’ti ve bütün bir köyü ele geçirmişti, bu ise bir zindanda, yani o kadar da kötü olmamalı… değil mi?”
İki muhafız gözlerinde korkuyla birbirlerine baktı. Neden herkes kaçıyordu, Lich buradan çıkıp onlara ulaşabilir miydi? Bu mümkün olmamalıydı, bir zindandaki canavarlar kaçamamalıydı. Bunun gerçekleşebileceği tek bir durum vardı ve henüz kimsenin cevabını bulamadığı bir şeydi, bir zindan molası…
…
“Ha, yani bana başından beri 3. seviye bir Lich olduğunu mu söylüyorsun?”
“Evet, platin maceracılarla iletişime geçmen ya da Valerian denen pisliğin birkaç şövalye bulmasını sağlaman gerekiyor! Zaman azalıyor, Armand ve Wayland hâlâ içeride.”
“Hey sakin ol, soylulara öylece hakaret edemezsin, eğer seni yakalarlarsa herkesin içinde kırbaçlarlar.”
“Umurumda değil, bir şeyler yapmak zorundayız, altın tarikattan o adamları yakalamaya ne dersiniz, buralarda bir yerde o tarikatla savaşmıyorlar mı? Lichler onların yok etmeye yemin ettikleri bir şey değil mi?”
Oldukça öfkeli görünen Lobelia huysuz görünümlü kel bir adama bağırıyordu. Yan tarafta, sabah toplantısı sırasında aceleyle içeri giren Lobelia’nın arkasından kapıyı kapatmış olan güzel görünümlü bir elf kadın duruyordu. Ortada bir sorun olduğu açıktı ama buradaki iki lonca üyesi durumun yarım elfin anlattığı kadar vahim olduğuna inanmıyordu.
“Lassie, teyit edilmemiş bir haber için Solarian kilisesini aramamı bekleyemezsin.”
“Ama şimdi teyit ediyorum!”
Lobelia ayağını yere vururken neredeyse lonca ustasının arkasında oturduğu büyük masayı tekmeleyecekti. Hemen sonuca varmak istemese de, zindanda 3. kademe bir Lich’in serbest olduğu iddiasını görmezden gelemezdi. Görünüşe göre, haberi getiren kişi zaten bazı tahribatlara neden olmuştu ve iddia hatalıysa parasal kayıplara neden olacaktı.
“Solana.”
“Diğer loncalarla iletişime geçeceğim, lonca ustası.”
Aurdhan asistanından gelen hızlı cevap karşısında başını salladı. İddianın daha fazla kişi tarafından doğrulanması gerekse de görmezden gelinemezdi. Eğer Lobelia’nın söyledikleri doğruysa, zindanın durması gerekecekti. Lonca ustası maceracıların güvenliği konusunda o kadar da endişeli değildi, asıl büyük kayıp loncanın kaybedeceği para olacaktı.
Krallığın etrafındaki zindanlar gerçek birer altın madeniydi. Çeşitli malzemeler ve hatta deneyim kazanmak için kullanılabilirlerdi. Krallık vatandaşları için kendi vergileriyle ödemeleri gerekmeyen ücretsiz bir eğitim tesisiydi. Hiçbir şey yapılmazsa bir Lich boyunduruğu onları haftalarca hatta aylarca geriye götürebilirdi.
Grubu oraya kendisi göndermişti ama bir Lich’in sorun yaratacağını hiç düşünmemişti. Eğer bu sorun hemen halledilmezse, belki de birkaç aydan daha fazla geri kalmasına neden olacaktı. Ya bu tekrar eden bir şeyse, 2. kademe maceracıların böyle tehlikeli bir zindanda takılmasını bekleyemezdi, 3. kademe de rastgele aralıklarla ortaya çıkabilen bir Lich’i öldürmek için beklemezdi.
“Hey dinliyor musun, Armand’ı oradan çıkarmamız gerek!”
“Seni duydum, kulağıma bağırmayı kes ve dışarı çık!”
“Hey, öylece…”
“Evet, yapabilirim. Ben lonca ustasıyım, seni pencereden atmadan önce git kafanı sakinleştir.”
Lonca ustası büyük avucunu masaya vurdu ve tüm odanın sallanmasına neden oldu. Lobelia gözlerini kendisinin iki katından daha büyük olan adama dikti. İlk başta, seçilmiş birkaç kelime söyleyecekti ama korkutma faktörü oradaydı.
Bunun yerine, ofisinden aceleyle çıkmadan önce kel adamla alay etti, gideceği yer yine Armand’ın geride kaldığı zindan olacaktı. Wayland’ın kalmasına karşı çıkmıştı, hatta kardeşi koruma olarak kalmaya karar verdikten sonra daha da karşı çıkmıştı. Şimdi kendisine yakın olan iki kişi tehlikede olabilirdi ve loncaya güvenmenin kötü bir karar olabileceğini gördü.
“Eee? Ne bekliyorsunuz?”
Solana kızgın görünen lonca ustasına bakarken başını salladı. Bir şey istemeden önce adamın sakinleşmesinin daha iyi olacağını biliyordu. Oradan ayrıldıktan sonra loncalarının sahip olduğu iletişim cihazına doğru yöneldi. Bu, maaş bordrolarında yer alan tek büyücüleri tarafından kullanılabilen olağan bir kristal küreydi. Bu kişi zamanının çoğunu gizli bir büyü dükkânında geçiriyordu ve bu da yardım çağrısını daha da uzatabilirdi.
Elf kadın ayrılırken lonca ustası oturduğu yerden kalkarak pencereye doğru gitti. Orada giderek gürültüye dönüşen eğitim alanını iyi görebiliyordu. Görünüşe göre Lobelia oraya gitmiş ve zindandaki garip olaylar hakkında herkesi bilgilendirmeye başlamıştı.
“3. kademe bir Lich ha?”
Kargaşayı dinlerken iri adam büyük bir baltanın tutturulduğu yakındaki duvara baktı. Bu silah, adamın unutulmasını istediği bazı eski anıları geri getiriyor gibiydi. Ancak bir krizle karşı karşıya kalınca, avucu geçmişin bu kalıntısına uzanmaya başladı.
“Acele etmeyelim… Hâlâ zaman var, bırakayım da gençler halletsin…”
Kendini durdurduktan sonra kendi kişisel iletişim kristal küresine doğru ilerledi. Bu biraz farklıydı ve istediği numarayı çevirmek için ayrı bir büyücüye ihtiyaç duymuyordu.
“Muhtemelen önce şu soylu velede bir uyarıda bulunmalıyım, bu şehirden o sorumlu, bunu nasıl ele alacağı ilginç olacak.”
Şehrin liderinin bu durumdan haberdar edilmesi gerekiyordu. Arthur Valerian’ın bu şehrin neredeyse can damarı olan zindanda büyük bir payı vardı. Yeni yetme gençten pek bir şey beklemiyordu ama genç adamın neler yapabileceğini görmek ilginç olabilirdi. Neyse ki bir soylu olarak Arthur’un elinde kristal bir küre vardı ve bu da tüm süreci çok daha hızlı hale getirecekti.
…
“Bu pisliklerden kaç tane var?”
“Şu anda başa çıkabileceğimizden daha fazla.”
“Hey Wayland, üzerinde o patlayan şeylerden artık yok, değil mi?”
“Hayır.”
Roland beyaz iskelet savaşçılarla dolu manzaraya bakarken cevap verdi. Grup alt katın girişine kadar geri çekilmişti. Kalmasının tek nedeni Lich’i zindana saldığı için kendini kötü hissetmesiydi. Artık kurtarabileceği başka kimse olmadığına göre, tahliye etme zamanı gelmişti.
Bir sebepten ötürü Wedamir burada kalmaya karar vermişti. Belki Roland’ın madencilere yardım ettiğini gördükten sonra daha işbirlikçi hissediyordu ya da belki de kendisine ödünç verilen sihirli kalkan yüzündendi. Cüceler sihirli biblolarını severdi ve onları yapabilen insanları görmek övgüye değerdi.
“Hey bekle bir dakika, bir planın olduğunu sanıyordum, onları da diğerleri gibi havaya uçuramaz mısın?”
“Manam sonsuz değil…”
Roland burada biraz fazla şey isteyen Armand’a kaşlarını çatarak baktı. Her şeyden önce, hiçbirinin burada olmasını o istememişti. Aslında tek başına daha iyi olacağını düşünüyordu. İki savaşçı biraz yardımcı oldu ama kaçış sırasında bir yük oluşturdular. Asıl planı sadece kalıp herkesin kaçmasına yetecek kadar oyalanmaktı. Bu iş bittikten sonra iskeletlerin giremediği birçok gizli tünelden birine kaçabilirdi.
‘Sanırım bu ikisini yanıma almam gerekecek, Armand neyse de o cüceye gerçekten güvenemem…’
“Tamam, ben işaret verdikten sonra koşmaya başla ve arkana bakma, geliyorlar.”
Gördüğü şey, uzaktan yığılmaya devam eden yüzlerce iskelet savaşçısıydı. Sayı gerçekten şaşırtıcıydı, Lich’in bu kadar minyonu nerede sakladığı gerçek bir gizemdi. Bazıları düştüğünde bile yerlerine anında iki tane daha geliyordu. Belki de topuyla yaralandıktan sonra çılgına dönmüştü. Bir Lich’in hayatı tehlikeye girdiğinde etrafını iskeletlerle sarması garip değildi.
Garip olan tek şey askerlerin bu kadar hızlı çoğalmasıydı. Canavar bu kadar manaya sahip olmamalıydı. İskeletler sürekli bakım gerektirmese de, kullandığı yeniden canlandırma büyüsü çok fazla büyü puanı yakıyor olmalıydı. Ya canavarın kendisininkini bile gölgede bırakacak kadar derin bir mana havuzu vardı ya da manasını yenilemek için bir şey kullanıyordu.
Yine de bu gizemin beklemesi gerekecekti çünkü uzakta gözlerinden yeşil alevler çıkan siyah bir figür belirdi. İskelet yüksek büyücü geri dönmüştü ama artık yalnızdı. Bu, patlama sırasında yok olanın yanındaki hayvan türü olduğu anlamına geliyordu.
Yine de tekrar savaşmanın zamanı değildi, yapması gereken şey bu zindandan çıkmaktı. En kötü senaryo henüz gerçeğe dönüşmemişti ve belki de her şey eninde sonunda çözülebilirdi. Tıpkı daha önce büyük bir canavar gücüyle karşılaştığında yaptığı gibi, çekiç asasını kullanarak her zamanki güdüm büyüsünü yaptı. Mavi ışık küresi yeterince yüksek bir irtifaya ulaştığında, iskelet varlıklara çarpan çok sayıda küçük güdümlü mana okuna dönüştü.
Bu bir işaretti ve üçü de açık patron odasına doğru geri çekilmeye başladı. Roland buradan ayrılmadan önce en azından bir şeyi doğrulamak zorundaydı. En yakındaki ölümsüz canavarların çoğu bir önceki saldırısı tarafından vurulmuştu. Onlara en yakın olanlardan biri hasar görmemişti ve patron odasına doğru onları kovalamaya devam etti. Canavarın patron odasına girdiğini gören Roland’ın yüreği ağzına geldi. Bu bir zindanda mümkün olması gereken bir şey değildi. Bunun gibi patron odaları biraz gizli alanlardı ve normal canavarlar buralara girememeliydi. Nadir ortaya çıkanlar veya benzersiz olanlar bile buradan geçememeliydi.
Bu, en büyük korkularından birini kısmen doğruladı; Lich özgür bir canavara dönüşmüştü ve aslında buradan özgürce çıkabilirdi. İçeride hiçbir doğal düşman olmadığından, sürekli olarak iskelet canavarlar pompalayabilirdi. Yakında alt katlar istila edilecek ve ardından zombi ordusu şehre doğru hücum edebilecekti.
Bunun gerçekten gerçekleşip gerçekleşmeyeceğini zaman gösterecekti. Buradaki iskeletlerin çokluğu korkutucuydu ama yine de akılsız asalaklardı. Lich yaralanmıştı, bu yüzden teorik olarak kendini korumaya ve sığınmaya çalışacaktı. Kendini dağıtmak yerine normalde güçlerini geri çağırmalı ve maceracılara bir karşı saldırı gücü oluşturmaları için zaman tanıyacak bir in kurmalıydı.
Tam da beklediği gibi, son yaylım ateşinden kurtulmayı başaran yalnız iskelet ve diğer birkaçı patron odasının içine girip onları kovalamaya devam etti. Kaçan diğer insanlar muhtemelen düşük seviyeli yaratıklarla uğraşmış olacağından üst seviyelere giden yol artık açıktı. Ölümsüzlerin de patron odasından çıkabildiğini doğruladıktan sonra, onları etkisiz hale getirmek için kafalarına hızlı bir büyü yapmak yeterli oldu.
“Hey… bunu duyabiliyor musun?”
Armand patron odasının girişine bakarken seslendi. Roland haritasına baktı ve çok sayıda dairenin boş odaya doğru ilerlediğini gördü. Kovalamaca başlamıştı ve hızlı bir hareketle kayalardan geçici bir bariyer oluşturdu. Canavarları uzun süre tutmayacaktı ama onlara kaçmaları için zaman kazandıracaktı.
“Gitmemiz gerek, beni takip edin!”