Bölüm 279 Bir iskelet için hazırlık.

Bölüm 279: Bir iskelet için hazırlık.
“Yani insanlar şimdiden gizlice kaçmaya mı başladı?”
“Evet, işler patlıyor, o tüccarlardan bazıları buradan çıkmak için en yüksek parayı ödemeye hazır.”
Roland hemen yanında sıcak çikolata içmekte olan Lobelia’ya başıyla selam verdi. Yetimlerin çoğu yataklarına gömülmüştü, bu da onlara huzur içinde konuşma fırsatı veriyordu. Arthur’la görüşmesi bittikten sonra Elodia’nın evine uğrayıp nasıl olduğuna bakmaya karar verdi. Orada hırsızlar loncası muhbiri Lobelia ile karşılaştı.
Görünüşe göre yeraltı loncası, öfkeli iskelet ordusunun oluşmasından pek de endişe duymuyordu. Sorun maceracı loncası ve soylularla ilgili olduğu için onlar için anlamsızdı. Onları etkileyen tek şey, işlerini engelleyen şehirdeki sınırlı geçişti.
Karaborsa aslında pek çok sıradan tüccar tarafından işgal edilmişti. Malları kaçırmak için bir yola ihtiyaçları vardı ve bu da genellikle normal yollardan yapılıyordu. Bu bir gereklilikti çünkü mallarını haydutlar tarafından çalınmaktan veya canavarlar tarafından yok edilmekten korumak için hala maceracılar kiralamaları gerekiyordu.
Şehre vardıktan ve genellikle kapı muhafızlarına rüşvet verdikten sonra yasak ganimetleri yeraltı pazarında satıyorlardı. Böylece ürünü normal yollardan getiremedikleri için para kaybediyorlardı. Geriye bazı gizli tünelleri kalmıştı ama onlar da malların taşınmasını destekleyecek şekilde inşa edilmemişti.
“Sanırım bazı ürünler gizli bir girişten yüksek bir kaçakçılık ücreti ödeyecek kadar aranıyor.
“Dışarıdaki tüccarlar için sadece bir araba mı hazırlıyorlar?”
“Evet, yavrulardan biri en yakın şehre gidip bir tane alacak ve tüccarın kullanabileceği çıkışa yakın bir yerde bekleyecek. Oldukça masraflı olacak ama bu tüccarlar yüklü!”
O dinlerken Lobelia anlatmaya devam etti. Yeterince parası olan kişi Arthur’un burnunun dibinde şehir dışına bile çıkarılabilirdi. Roland adamla bir sözleşme imzalamış biri olarak bu konuda ne hissetmesi gerektiğinden emin değildi. Özellikle bir madde, bildiği olumsuz şeyleri lorda bildirmesi gerektiğini ima ediyordu. Bu da muhtemelen onlardan biri olacaktı, neyse ki madde çok muğlaktı ve Lobelia’nın başını belaya sokmak için isim vermesini istemedi.
‘Arthur’un şimdilik bu konuda bir şey yapabileceğini sanmıyorum, kuvvetlerini genişletip burada gerçek bir güç elde edene kadar olmaz. Eğer denerse birileri ölebilir, muhtemelen kendisi değil.
Valerian ismi arkasında büyük bir ağırlık taşıyordu. Arthur hırsızlar loncasına baskı yapmaya başlasa ve onların kâr hanesini etkilese bile onu öylece öldüremezlerdi. En fazla gizlice girip bir uyarı olarak onu biraz hırpalayabilirlerdi. Olması daha muhtemel olan şey, adamlarının hedef alınmasıydı. Bu iki şövalye ve Mary ona en yakın kişilerdi, loncanın çizgiyi aşarsa ona bir uyarı göndermek için onların peşine düşmesi garip olmazdı.
“Şehir lordunun hırsızlar loncasıyla bir tür anlaşma yapması garip değil, er ya da geç bir tür karar vermek zorunda kalacak.
Arthur biraz dürüst bir tipe benziyordu ama Roland’ı yanında tutmakta ve halkına Lich’le olan ilişkisi hakkında yalan söylemekte bir sakınca görmediğini düşünürsek, kuralları kendi lehine esnetebilirdi. Genç adam bir politikacı gibiydi, etrafındaki sıradan insanlara tek bir şey söylüyor ama perde arkasında birden fazla cephede çalışıyordu.
‘Bir soyluyu hırsızlar loncası işlerine bağlamak kimseye bir şey kazandırmaz, belki kardeşlerinden biri bunu onu cezalandırmak için bir yol olarak kullanabilir ama böyle bir şey için kanıt toplamak kolay olmaz…’
Belki de veraset savaşında rakiplere karşı bir suç işlemek işe yarayabilirdi. Roland bazı soylu oğulların tarikatçılarla, karşıt uluslarla ya da haydutlarla çalıştıkları için sürüldüklerini duymuştu. Bu rekabet sırasında sinir bozucu bir kardeşten kurtulmanın bir yoluydu. Soylular halkın gözünde dürüst görünmeliydi, adları kötülükle eşanlamlı olamazdı.
“Loncanın iskeletler hakkındaki düşüncesi nedir?”
“Pek bir şey yok, lonca efendisi beklememiz için bir emir gönderdi.”
Lobelia omuz silkti ve ardından sıcak içeceğini hızla bitirdi. Tam o sırada Elodia odaya girdi. Odadaki herkes hırsızlar loncasının işlerinden haberdardı ama Lobelia, Elodia’nın yanında ne yaptığından bahsetmemeye özen gösteriyordu ve bu durum Elodia’nın hiç hoşuna gitmiyordu. Küçük kardeşinin kolayca bir maceracı olarak yaşayabilecekken hâlâ yeraltıyla ilişkili olması ona hiç de iyi gelmiyordu.
“Kalacak mısın?”
“Hayır, o sözleşmeyi imzaladıktan sonra atölyeye dönüp bazı şeyleri hazırlamam gerekiyor. Buna uymam gerekiyor ama endişelenme, o ölümsüz canavarlar çok güçlü değil, bana bir şey olmaz.”
Roland cevap verirken Elodia kaşlarını çattı ve ayağa kalktı. Buraya sadece nasıl olduklarını görmek için gelmişti ama sonra gitmesi gerekiyordu. Arthur izleme sistemini kullanmak istiyordu ve bunun için atölyesine geri dönmesi gerekiyordu. Canavarlar hareket etmeye başlarsa kristal küreyi kullanmak zorundaydı.
“Bunu söyleyeceğini biliyordum, işte sana biraz yiyecek hazırladım.”
Kendisine içi ikramlarla dolu küçük bir sepet uzatıldı ve hemen kabul etti. Elodia’nın yemeklerine alıştıktan sonra çoğu paket yemeği iğrenç bulma noktasına gelmişti. Bu ona sadece birkaç gün yetecekti ama Arthur’un yardımıyla ana kapıdan sorunsuz bir şekilde geçebilecekti. Ancak iskeletler tekrar saldırırsa diğer tarafta mahsur kalacaktı. “Beni durdurmaya çalışmayacak mısın?”
Gülümseyerek sordu, bu düşünce Elodia’nın yüzünde asık bir ifade yarattı ve arkasını dönmesine neden oldu.
“Yapabilir miyim ki? Sen tanıdığım en inatçı insansın, Armand bile senin kadar kötü değil.”
“Öyle mi, kristal küre aracılığıyla seni arayacağımdan emin olabilirsin, ona yeni mana aşıladım ve pilini yeniden şarj ettim.”
Lobelia’nın arkasından ıslık çaldığı küçük bir kucaklaşmadan sonra ikisi yollarını ayırdı. Roland boş sokaklarda ilerledi ve geldiği çıkış kapısına yöneldi. Şimdilik buradan ayrılabiliyordu ama başka bir saldırı olursa geri dönmesinin tek yolu ya duvarlara tırmanmak ya da hırsız loncasının tünellerini kullanmak olacaktı. Bu tünellerin girişleri ya bir açma mekanizmasının ya da büyülü bir aygıtın arkasına gizlenmişti.
‘Eğer o zombi bu tünellerden şehre girebilirse çok yazık olur. Canavarlar genellikle gizli girişlere yönelmez, daha çok şehrin surlarına ve onları savunan insanlara odaklanırlar.
Lich zekiydi ama muhtemelen koca bir şehri kuşatma konusunda pek bir şey bilmiyordu. Güçlendirilmiş kapıları ve kalın surları aşmak o kadar da kolay olmazdı. Bir hücumun arkasında herhangi bir strateji olmadan, o duvarı aşmak için ezici bir sayıya ihtiyaç duyulacaktır.
“Yine de sayıca üstün olabilirler…
Atölyesine dönerken Roland seçeneklerini gözden geçirdi. Atölyesini terk etmek istiyorsa şimdi tam zamanıydı. Etrafta canlı bir varlık olmadan, runik savunmaları kapatırsa canavarlar her yeri görmezden bile gelebilirdi. Bu zombi büyüye karşı hassas olduğunu kanıtladı, bu yüzden etrafında büyü olmazsa doğruca şehre yönelecekti.
“O şey garip davranıyordu ama…
Onu rahatsız eden bir sorun vardı. İlk başta, zindanda kendini korumaya çalıştığı için bunun hakkında hiçbir şey düşünmemişti. Öte yandan, geriye dönüp baktığında Lich’in davranışının tuhaf olduğunu fark etti. Lav çukurundan çıktığında, canavar doğrudan ona ve top patlamasına doğru gitti.
‘Sanki sadece bana odaklanmış gibiydi… Etrafta birçok madenci ve başka maceracı vardı ama onun yerine doğrudan bana yöneldi…’
Eğer Lich’in potansiyel olarak ona karşı kin besleyebileceğini hesaba katarsa. O zaman atölyesini terk edip mana üreticilerini durdursa bile Lich yine de onu ziyaret edebilirdi. Canavar daha önce golemleriyle etkileşime girmişti, belki de zaten onun runik eşyalarına uyum sağlamıştı.
‘Eğer durum buysa…’
Evine varmadan hemen önce durdu. Orman karanlığa gömülürken, yaptığı bina şu anda bile aydınlatılmaya devam ediyordu. Işık zayıf canavarları korkutup kaçırıyor ama her şeyi yok edebilecek olanı çağırıyordu. Lich’in buraya gelip her yeri altüst etmesi ona uyar mıydı?
Eğer düşündüğü doğruysa, belki de canavar bir şekilde onun manasından etkilenmişti. Bu teori, kendi mana modelini içeren her şeyi silkip atabilmesiyle doğrulanmıştı. Ancak frekansı değiştirmeye başladıktan sonra canavarın bedeniyle bağlantı kurabildi.
“Bu şey kendini bu saldırıya karşı korumuyordu bile, sadece omuz silkebileceğine inanıyordu.
Bu bir başbüyücü için bile kolay bir başarı değildi. Bir kişi başka bir büyücünün mana desenini kırmayı başarsa bile bu savaşa o kadar iyi yansımıyordu. Her ne kadar bu Lich bir mana yaratığı olsa ve belki de beyninin olmaması deseni daha iyi analiz etmesini sağlasa da, bu o kadar kolay olmamalıydı.
‘Belki de bir tür mana uyumlama becerisi vardır? Ya da ben diğer canavarları öldürürken saldırılarıma alışabildi mi?
Bu, evine girerken ona düşünecek bir şey bıraktı. Agni daha o kapıyı açmadan ortalığı inletmeye başlamıştı bile. İçeri girdiğinde, yakut kurdun burnunu, evine gerçekten girmeden önce geçilmesi gereken zincir kafese bastırdığını görebiliyordu.
“Bu kadar gürültü yapma.”
“Awooo!”
“Evet, evet, biliyorum. Bu kadar uzun sürmeyeceğini düşünmüştüm ama Arthur kolay bir rakip değildi, gerçekten de ince eleyip sık dokudu.”
“Awoof!”
Nihayet insan boyundaki kapıyı açtıktan sonra içeri girebildi ancak bekçi kurt tarafından yakalanmak zorunda kaldı. Neyse ki saldırıyı atlatmak ve yere düşmemek için yeterli güce sahipti.
“Sakin ol, şimdi sana yemeğini vereceğim.”
“Hey patron, nasıldı?”
Bernir de canavar sorunu nedeniyle onu karşılamak için oradaydı ve herhangi bir sorun çıkarsa onunla iletişime geçmek için burada kalmıştı. Yine de bir şey olmadığına göre artık şehre dönmekte özgürdü ve muhtemelen karısı onu bekliyordu.
“O kadar da değil, önce içeri girelim ve sana her şeyi anlatayım.”
“Peki.”
Bir süre sonra evine geri dönmüştü ve Agni sıradan canavar yemeklerinden atıştırıyordu. Canavar eti onun sevdiği ana yemek, mana taşları ise mezeydi. Roland o aptal köpek suratına bakarken öğrendiği her şeyi Bernir’e aktardı.
“Yani herkes güvende mi? Güzel.”
“Evet, yarın şehre geri dönebilirsin, sadece kendini asistanım olarak tanıt ve geçmene izin versinler.”
“Bu oldukça kullanışlı… ama o soylu velede güvenebileceğimizden emin misin?”
“Hayır, ama şu anda güvenmek zorundayız.”
Bernir sözlerin arkasındaki niyeti anlayarak başını salladı. Şu an için şehir lorduyla çalışmak bir zorunluluktu ve onsuz hapse girme ihtimali hâlâ vardı. Yine de bu Roland’ın şu anda endişelendiği bir şey değildi, onun yerine zihni farklı bir yönde dolaşıyordu. Burada bir duruş sergilemesi mi gerekecekti yoksa platin maceracılar gelip tüm sorunlarını çözecek miydi?
‘Bir şeyleri kontrol etmek için zindana tek başıma girme riskini göze alamam… ama yeterli bilgi yok…’
Sorunlardan biri de Lich’in kendini dünyaya göstermeye karar verip vermeyeceğini bilmemesiydi. Normalde dışarı çıkmak yerine zindanın içinde bir sığınak oluşturmakla yetinmesi gerekirdi. Bu normal bir Lich değildi ve oradan sürünerek çıkması mümkündü ve bunu yaptığında Roland’ın mana deseninin olduğu yere doğru gidebilirdi.
‘O obsidyen ölümsüz beni bulması için gönderdiği bir gözcü olabilir… ama tüm o ölümsüz canavarları üzerime salarsa hiç şansım kalmaz.
Zindanın önünde nöbet tutan iki adet 3. kademe ölümsüz canavar vardı. Eğer Lich dışarı çıkıp tüm güçlerini yerleşkesine yığarsa, birden fazla 3. kademe canavarla mücadele etmesi gerekecekti. Bu kara iskeletler 3. seviyenin alt sınırında olsalar da, yine de zorlu yaratıklardı. Belki teker teker üzerlerine gelseler baş edilebilirdi ama yanlarında kemik kalkanlardan oluşan koca bir ordu varsa, eli kolu bağlanırdı.
“Golemlerimi zindana göndermeli miyim?
Golemleri daha karmaşık runik zekâlarla güncelleniyordu ama tam olarak o noktada değillerdi. Roland yarattığı şeyin kendisini içerideki canavarlardan tamamen gizleyebileceğine inanmıyordu. Eğer keşfedilirse Lich’i kızdırabilir ve onun ve şehrin peşinden yeni bir ölümsüz canavar dalgası gönderebilirdi. Platin takımı beklemek ve belki de bu konuda onlarla birlikte çalışmak daha iyiydi. Arthur’un yardımcısı olarak partiye kolayca katılabilir ve görevlerini kolaylaştırmak için her şeyi haritalandırmalarına yardımcı olabilirdi.
“Her şey yolunda mı patron?”
“Ha? Evet, sadece biraz uyumam gerekiyor. Sen de biraz dinlenmelisin, bu gece hiç ziyaretçimiz olacağını sanmıyorum.”
“Sen öyle diyorsan.”
Yerleşkenin etrafındaki ışıklar ay ışığının içeri girmesine izin verecek şekilde kısılmıştı. Roland yatak odasındayken uyumakta güçlük çekmeye devam etti ve bu süreyi kaskının yardımıyla canavarları izlemek için kullandı.
‘Yerlerinden bir milimetre bile kımıldamadılar…’
Sanki hiç de uzak olmadıkları cansız nesnelermiş gibi orada öylece duruyorlardı. Bu gerçekten doğruydu, bu ölümsüzlere bir emir verildiğinde başka hiçbir şey düşünmeden yerine getiriyorlardı. Şimdilik bir şeyi bekliyormuş gibi savunma düzenindeydiler ve o şey Roland’ın huzursuz olmasına neden oluyordu.
“O şey buraya gelecek mi… ve eğer gelirse bu konuda bir şey yapabilir miyim?
Üzerinde çalıştığı birkaç teori vardı, bunlardan en önemlisi canavarın onun mana deseninin peşinde olduğuydu. Bundan neredeyse emindi, çünkü canavar ne zaman yakınına gelse çılgına dönüyordu. Aynı şey zindanın diğer tarafındayken ışınına atladığında ve lav gölünden çıktığında da olmuştu. Eğer bunu bir davranış biçimi olarak görüyorsa, o zaman hazırlanmanın yolları vardı.
‘Bu gece uyuyabileceğimi sanmıyorum…’
Şimdi uyuma zamanı değildi, hazırlanması gerekiyordu. Tıpkı daha önce olduğu gibi, saldırıya uğrarsa evinden öylece vazgeçemezdi. Belki de tüm bunları fazla düşünüyordu ve maceracılar tüm sorunlarını çözecekti. Ancak bu dünyada başkalarına bel bağlamanın iyi bir şey olmadığını bilecek kadar uzun yaşamıştı. Ne kadar az kör noktası olursa şansı o kadar artardı. Böylece sabah saat iki sularında atölyeye doğru yola çıktı.
“Onları nereye koydum… Birkaç örnek kaldığını biliyorum… Agni onlara ne yaptı?”
Atölyeye indiğinde bazı rafları incelemeye başladı. Bunlar bazen deney yaptığı çeşitli renkli kristaller ve minerallerle doluydu. Bu seferki planı Agni’nin fırsat buldukça üzerinde çalıştığı kutsal madene bağlıydı.
“Sonunda buldum…”
Bir kilitli kutuda, benzersiz bir mana frekansı yayan birkaç küçük sarı taş buldu. Bunu, Rün Ustası sınıfının sonunda kendisine verilen runik gözler becerisinin yardımıyla kopyalamaya çalıştı. Bu proje için enerji modelini taklit etme konusunda henüz başarılı olmasa da buna ihtiyacı yoktu.
“Güzel… şimdi şu Lich için güzel bir karşılama hazırlayalım…”
Bir elinde malzemeler, diğerinde çekiciyle atölyesine doğru ilerledi. Yapılacak çok şey vardı ve zaman tükenmek üzereydi, bir sonraki dalga geldiğinde hazır olması gerekiyordu.