Bölüm 283 İkinci Kuşatma.

Bölüm 283: İkinci Kuşatma.
“Hav!”
Önünde kristalleşmiş tuhaf bir yaratık belirdi. Lich, adım attığı zindanda buna benzer ama bu kadar büyük olmayan bir şey görmüştü. Normalde bu yaratığı karşısında görmek bir sorun teşkil etmezdi, onun için herhangi bir tehdit oluşturmuyordu. İyi yerleştirilmiş bir büyü çoğunu anında yakabilirdi. Ancak bu durumda, bu yaratığın sahip olduğu bir şey vardı, vücudunun etrafında garip bir büyülü zırh plakası vardı.
Zırhlı olanın mana desenini yaydığı için canavar buna doğru çekildi. Bu eşsiz mana desenine sahip başka varlıklar olması mümkün müydü, Lich öyle düşünmüyordu. Burada birbirine karışmış iki mana deseni vardı; biri yakut kurda, diğeri de giydiği büyülü zırha aitti. Hedefinin daha önce büyülü aletler kullandığını görmüştü, bu yüzden onun tarafından yapılmış olmalıydı, bu kesindi.
Birkaç dakika önce örümceğe benzeyen başka bir metalik yaratığın işaretini takip etti. Bu, ilk zindanda yakalayıp yok ettiği yaratığa benziyordu. Onu yakalamak o kadar da zor değildi ama mavi örümceği etkisiz hale getirdikten sonra bu kurt yaratıkla karşılaştı. Mana örüntüsü nedeniyle kovalamaya başladı ama bu sefer de yetişemediğini fark etti, canavarın koşma hızı kapasitesinin biraz üzerindeydi, ancak birkaç hızlandırma büyüsünü etkinleştirdiğinde yetişmeye başlayabildi.
Daha önce fazla zamanı olmamıştı ama bu kırmızı canavarı hatırladı, yakalamak istediği canavarın yanındaydı ve belki de bulmacanın bir parçasıydı. Onu ağaç kütlesinin aşağısına doğru kovalarken asasıyla işaret etti ve sessiz ilahilere başladı. Çok geçmeden yarı saydam yeşil zincirlerden oluşan bir kütle kaçan canavarı yakalamak için fırladı. Ne yazık ki kırmızı yaratık, onun yerine dolanan bazı ağaçların ve kayaların arkasına saklandı. Zincirler bu ablukayı yırtmayı başardı ama kaçması için yeterli ivmeyi kaybetti ve böylece kovalamaca devam etti.
Bu ortam aleyhine işliyordu ama o kadar da endişeli değildi. Pırıl pırıl parlayan kurt yaratığa karşı kısmen de olsa mesafe kazanmayı başardı. Tahta kıymıkları, toprak ve küçük kayalar kovaladığı yaratığa çarpmaya başlamıştı bile. Sadece vücudunun etrafındaki mavi mana kalkanı sayesinde canavar zarar görmeden kalabildi. Bu kalkan aynı zamanda Lich’in peşinde olduğu eşsiz mana imzasına sahip olduğu için onu kovalamasının da ana sebebiydi.
Önünde bir tuzak olduğunu fark edince can sıkıntısıyla yana doğru hareket etti. Staf’ının bir dalgasıyla alan anında yok edildi ve kızıl kurt biraz zemin kazandı. Bu, daha düşük seviyeli şeye yetişememesinin ana sorunuydu. Zaman zaman garip tuzaklarla karşılaşıyordu. Bazen ağaçlara iliştirilmiş kâğıt parçaları oluyordu. Diğer durumlarda, bazı metalik nesneler, üzerlerindeki toprak hala tazeyken sığ bir şekilde gömülmüştü.
Rakibi açıkça onu havaya uçurmaya çalışıyordu ama Lich her şeyi tespit edebilme yeteneğine güveniyordu. Sahip olduğu mana hissi, tüm bu büyülü tuzakların yerlerini saptamasına ve onları etkisiz hale getirmesine ya da onlardan kaçmasına olanak tanıyordu. Bunun gibi şeyleri yoluna koymak anlamsızdı çünkü bu büyüklükte bir patlamanın onu öldürecek kadar zarar vermeyeceği sonucuna vardı.
Bu kedi-fare oyunu sona erecek ve kırmızı şey avucunun içinde olacaktı. Giydiği metalik zırhı daha fazla araştırma için kullanacak ve sonrasında onu yaratan şeyi yakalayacaktı. Ona özgürlük veren bu büyülü enerjiyle ilgili her şeyin araştırılması gerekiyordu.
……
“Geldiler, okçular hazır olsun! … Şimdi!”
Havaya fırlatılan oklar güzel bir yay oluşturdu. Alçalırken çıkan hırıltılı ses, cam kırılmasına benzer bir şeyle kesildi. Bunu kısa süre sonra, sanki biri yağ dolu bir tavada kazık pişiriyormuş gibi cızırtılar izledi.
“İşe yarıyor, bir sonrakini hazırlayın!”
Alev alev yanan kafataslarına sahip beyaz iskeletlerden oluşan bir ordu şehrin üzerindeydi. Kemik kılıçlarını ve kalkanlarını kaldırmış, güvenliklerini umursamadan saldırıyorlardı. Hücumları, üzerlerinde küçük şişeler bulunan bir ok yığını tarafından kesildi. Bunlar parçalandığında kutsanmış kutsal suyu kutsal olmayan canavarların üzerine boşaltarak kemiklerinin cızırdamasına ve alevlerinin sönmesine neden oldu.
Canavarlar menzile girdiği anda yaylım ateşi başladı ama ne yazık ki kutsal su işe yaramadı. Canavarlar küçük bir an için durdu ama sonra saldırılarına devam etti. Biraz hasar verdi ve canavarları zayıflattı ama bu onları öldürmeye yetmedi. Bu sadece büyülü taretler tarafından yapılan son vuruştan önceki bir mezeydi.
Bu rünik cihazlar canavarlara yüksek oranda yoğunlaştırılmış mana okları fırlatabiliyordu. Bir önceki saldırı sırasında bocalamaya başlamışlardı ama bu sefer çoğalmışlardı. Canavarların strateji belirleme konusundaki yetersizlikleri nedeniyle saldırıya çoğunlukla tek taraftan devam ettiler. Diğer kapılara ve duvarlara yerleştirilen kuleler taşındı ve tüm aksiyonun yaşandığı tarafa yerleştirildi.
Menzile girdiklerinde canavarların üzerine mavi büyü yağmaya başladı. Kutsal su nedeniyle hızları düştüğü için otomatik silahlar için kolay hedefler haline geldiler ve geçmeyi başaranlar maceracı loncasından okçular tarafından seçildi. Maceracılar ve muhafızların karışımından oluşan ortak bir savunma kuruldu.
“Lordum, iskeletler başarıyla durduruldu ama…”
“Ama?”
“Yaklaşan üç büyük siyah iskelet canavarı tespit ettik, bir iskelet büyücüsü tarafından yönetiliyor gibi görünüyorlar…”
Arthur herkesle birlikte oradaydı, elinde duruma bakmak için uzattığı büyülü bir dürbün vardı. Tam da muhafız yüzbaşısının söylediği gibi, çirkin görünümlü üç büyük siyah iskelet görebiliyordu. Bunlardan biri bir primata aitmiş gibi görünüyordu, biri daha küçüktü ve bir asa tutuyordu, üçüncüsü ise daha canavarımsı ve dört ayak üzerinde yürüyordu. Bunlar şehrin karşılaşacağı ana sorun olan 3. kademe canavarlardı.
“Menzilli dövüşe devam edin, şehre girmelerine izin vermeyin…”
Arthur komutu verdi ve yan tarafa doğru baktı. Orada mavi ve kırmızı ışıklarla dolu bir harita gördü. Bakışları başka bir yere, büyük yeşil bir nokta ile onun arkasında daha küçük kırmızı bir noktanın olduğu yere gitti. İkili bu ordudan farklı bir yöne, Wayland the Runesmith’in atölyesinin olduğu yere gidiyordu.
“Bunlardan beş tane olması gerekmiyor muydu, beşincisi nereye gitti?”
……
“Agni idare ediyor… Neyse ki bu çeviklik güçlendirmeleri o şeyden güvenli bir mesafede durmak için yeterli.”
Roland kaskının iç ekranındaki iki noktaya bakıyordu. Mavi olan kaçan Agni’yi, büyük yeşil olan ise arkasından gelen Lich’i temsil ediyordu. Canavar örümcek drone’u yakaladıktan sonra evcilleştirilmiş canavarı olay yerine geldi. Roland’ın yaptığı zırh sayesinde mana desenini yayıyordu. Bu, canavarın ilgisini çekmeye ve kaçan kurdun peşinden gitmeye yetti.
Lich’in bir tür yakalama büyüsü kullanmadığından emin olmak için bazı tuzaklar kurdu. İnsanlar zorla şehre götürüldüğünden, her yere çeşitli mayınlar ve bombalar yerleştirmekte hiç zorlanmadı. Lich’in hızı beklediğinden biraz daha yüksek olduğu için bu işe yaradı. Agni güçlendirme büyülerini kullanırken bile ikisi birbirine çok yakındı. Neyse ki canavar bir büyücüydü, bu yüzden 3. kademe çarpanıyla bile hızı 2. kademe bir canavarla karşılaştırılabilirdi.
Bununla birlikte, tuzaklar sadece canavarı yavaşlatmak için değildi, farklı bir kullanımları vardı. Birkaçının fark edilmesi daha zor olsa da hepsi çoğunlukla açık alana yerleştirilmişti. Roland canavarın onlara yaklaşmadan önce hepsini keşfetmesini istiyordu, bu planının bir parçasıydı ve canavar çok dikkatli olursa tekleyebilirdi. Lich’in kendini üstün hissetmesi ve kendisine zarar verebilecek gizli büyüleri keşfedebileceğine ikna olması gerekiyordu.
“Buraya gelmek biraz zaman aldı, şehrin durumu nasıl?
Roland, harita cihazlarının şehre daha yakın yerleştirilmesine izin veren Arthur’un yardımıyla artık orada neler olup bittiğini izleyebiliyordu. Görünüşe göre o burada Lich’in dikkatini dağıtırken Albrook’a karşı saldırı tüm hızıyla devam ediyordu. Bu aslında planladığı bir şey değildi çünkü amacı Lich’i buraya çekmek ve yarattığı büyük orduyu unutmasını sağlamaktı. Rakibi umduğu kadar çıldırmış durumda değildi ama en azından ordu onun peşinden gitmiyordu.
“Bu pek de umduğum gibi gitmedi…
Arthur’u Lich’in davranışları hakkında bilgilendirmek aklından geçti ama soyludan yardım istememeye karar verdi. Her şeyden önce, o taraftan alabileceği herhangi bir yardım olup olmadığından emin değildi. Belki lonca ustası gibi biri bir hamle yapsaydı durum farklı olabilirdi ama görünüşe göre keltoş kendini adamak istemiyordu. Bu durumda elinde düşük seviyeli 2 asker ve belki de işe yarayabilecek Mary kalıyordu. Etrafta bu kadar bomba varken bu insanlar yardımcı olmaktan çok köstek olacaklardı.
“Ayrıca o canavarların hemen şehre saldırmasını da beklemiyordum.
Roland, Lich’in daha önce olduğu gibi çılgın bir halde mana imzasına doğru gitmesini bekliyordu. Bu olurken ordusunun da çoğunlukla onu takip etmesini bekliyordu. Ormandaki dolambaçlı yoldan sonra daha yavaş olan iskeletler doğal olarak geride kalacak ve ona büyük patronlarıyla başa çıkması için biraz zaman kazandıracaktı. Lich yok edilirse tüm ordunun varlığı anında sona erecekti, bir Lich’i ortadan kaldırmak her zaman böyle bir meselenin üstesinden gelmenin en hızlı yoluydu.
‘Bir süre daha dayanabilirler, değil mi? O iki obsidyen olanın yaptıklarından hoşlanmıyorum… ama muhtemelen kendim için endişelenmeye başlamalıyım, eğer onu oraya çekebilirsem tüm bu saçmalıklar sona erecek.
Gözlerini ekrandaki yeşil noktaya dikmiş olsa da kırmızı noktalardan birinin geldiği yer hoşuna gitmedi. Ekrandan çıkıp ana ordudan farklı bir yöne doğru ilerledi. Roland’ın görebildiği son şey onu takip eden daha küçük bir mavi nokta taburuydu. Arthur orada neler olduğunu görebilmeliydi, bu yüzden bu konuda bir şeyler yapmak onun karar verme becerisine kalmıştı.
Haritasına geri döndüğünde yeşil noktanın sabit bir hızla yaklaştığını görebiliyordu. Bir dakikadan kısa bir süre içinde düşmanı burada olacaktı. Daha önce kendi seviyesinin üzerindeki canavarları ya da insanları yenebiliyordu. Ancak tüm bu seferlerde farklı olan şey, düşmanlarının yetkin büyü yapıcılar olmamasıydı. Her seferinde oyunu değiştiren runik büyüleri sayesinde aradaki farkı bir şekilde kapatabiliyordu.
Öte yandan Lich, kendisini zarardan koruyabilen yetenekli bir büyücüydü. Büyücüler arasındaki bir savaş çoğunlukla bir değiş tokuşta en uzun süre dayanabilenin lehine sonuçlanırdı. Roland derin mana havuzu ve becerikliliğiyle gurur duyuyordu ama bunun gibi 3. seviye bir canavara karşı büyü yapma yarışını kazanabileceğine inanarak kendini kandırmıyordu.
Belki de prestij sınıfı ona bu açığı kapatacak bir şeyler veriyordu ama başka bir sorun daha vardı. Canavar 3. kademe büyüler üretebiliyordu ama bunlarla mücadele edebilecek gerçek bir büyük rünü yoktu. En iyi denemesi, sadece birkaç atıştan sonra bozulan devasa mana topuydu. Böyle bir şeyle mücadele edebilmek için bu tür büyüleri zırhı veya çekici gibi daha küçük silahlara uygulayabilmesi gerekiyordu, aksi takdirde hiç şansı yoktu.
“AWooo!”
“İşte geliyorlar.”
Sonunda, uzakta, panikleyen yakut bir kurdun figürü onun tarafından görüldü. Arkasında, bir patlamanın ardından yeşil alevlerle çevrili ve elinde bir asa tutan öfkeli görünümlü bir iskelet vardı. Bol kesimli siyah bir cübbe giyiyordu ve niyetinin iş olduğu belliydi.
…..
“Bir şey mi duydun?”
“Muhtemelen etrafta koşuşturan şu iskelet piçleridir. Neden korkuyorsun ki? Bırak o asil piçler işlerini yapsınlar, eğer şanslıysak o kemiklerden birazını kendimiz için alabiliriz, bugünlerde çok para ettiklerini duydum.”
“Neden korkacakmışım? Siktir git.”
“Haha, korkuyorsun, değil mi? Sadece altına işeme, burası zaten kokuyor.”
Sarımsı dişleri olan iki adam birbiriyle tartışıyordu. Biri boş bir tünelde otururken çoğunlukla diğeriyle dalga geçiyordu. Buradaki tek ışık kaynağı her iki yandaki iki meşaleydi. Her iki adam da ağaç köklerine ve üzerlerinde gezinen böceklere bakmaktan başka yapacak bir şey bulamadıkları için sıkılmış görünüyordu.
“Neden buradayız ki? Yukarıda o lanet iskeletler varken kimse bu geçidi kullanmayacak mı?”
“Bu doğru, onun yerine barda sarhoş olabilirdik.”
“Evet, oradaki yeni kızlardan bazıları her gümüş parçasına değer.”
“Hehe, onların büyüklüğünü gördün mü… bekle, bunu duydun mu?”
“Ha? Beni korkutmaya çalışmayı bırak, seni aptal.”
“Kapa çeneni, sessiz ol…”
Adam elini duvara koyarak bağırdı. Bu tünel uzun süredir burada değildi ama kendi gruplarına ait olmayan hiç kimse bu girişi henüz keşfedememişti. Adam yeryüzünün titreşimlerini hissedebilmek için algılama yeteneklerinden birini devreye soktu ve bu sayede yakınlarda bir düşman olup olmadığını anlayabildi.
“Orada bir şey var…”
Sessiz bir tonda, aptalca sorular sormanın zamanı olmadığını bilen müttefikine fısıldadı. Her ikisi de nefeslerini tuttu ve hızla silahlarına doğru ilerledi. Normalde yüksek sesle konuşsalar bile hiçbir şey varlıklarını fark edememeliydi, ses içinde bulundukları bu dar mağaradan kaçan bir şey olmamalıydı. Ancak, dehşet içinde kulaklarına garip bir gümbürtü sesi geldi ve bunu ağaç köklerinin hareketi izledi.
“Kahretsin, bu nasıl mümkün olabilir… burası gerçek bir giriş bile değil…”
Her iki adam da koca bir ağacın yerden söküldüğünü görünce dehşet içinde geriye sıçradı. Burası loncanın çoğunlukla lonca arkadaşları tarafından kullanılan gizli bir girişiydi. Burada, bir kişinin ağacın altından geçerek içeri girmesini sağlayan gizli bir açıklık vardı. Eğer bir kişi vücudunu doğru şekilde nasıl bükeceğini bilmiyorsa, normalde orada sıkışıp kalırdı. Daha çok hırsızların mektuplarını ve gizli emirlerini atmak için kullanılırdı ama şimdi tüm giriş genişliyordu.
Kısa süre sonra iki adam burayı bir cereyanın kapladığını hissetti. Bu tünele bağlanan ağaç, siyah bir iskelete benzeyen bir şey tarafından yerinden sökülmüştü. Bu canavarın gözleri alev alev yanıyordu ve tek başına gelmemişti. Arkasında, çok sayıda beyaz iskelet yaratık çeneleriyle takırdayan sesler çıkarıyordu.
“Lanet olsun!”
Hırsızlar geri çekilirken şok içinde çığlık attılar. Adamlardan birinin elinde, hızla mana ile aşılanmış oval şekilli bir eşya belirdi. Yüzeyinde bir rün mavi renkte parlamaya başladı ve ardından hızla turuncuya dönüştü. Büyülü eşya hızla, hâlâ ağaca tutunmakta olan canavara fırlatılarak büyük bir patlama meydana geldi.
“Koşun! Loncaya haber vermeliyiz…s…shit…”
Bombayı atan adam kendini patlamadan kurtarmak için geri sıçradı. Kendisi gibi kaçmakta olan arkadaşına doğru dönmek üzereyken tüm göğüs bölgesini dolduran keskin bir acı hissetti. Orada, pençelerle dolu büyük siyah bir elin içinden geçtiğini gördü.
“Ben… ben… bu olmamalıydı…”
Adam son bir meydan okuma hamlesiyle üzerindeki tüm sihirli bombaları harekete geçirerek bir göçük oluşturdu. Patlama anında her yeri molozla doldurdu ve diğer adamın hızla kaçmasını sağladı. Şimdi diğerlerini kendilerine doğru gelen iskelet istilasından haberdar etmek ona kalmıştı…