Bölüm 282 İkinci Kuşatma Başlıyor.

Bölüm 282: İkinci Kuşatma Başlıyor.
Lich tereddüt etti, büyük alana çıkan merdivenler tam önündeydi. Minyonları çoktan yolu açmıştı ama o hâlâ kendini sorguluyordu. Varlığının derinliklerindeki bir şey ona geri dönüp beklemesini söylüyordu. Şu anda sahip olduğu ordu çok büyüktü ama zamanla daha da büyüyebilirdi, acele etmek için bir neden var mıydı?
Bir zindanın sınırlarını terk etme endişesi içini doldurduğu gibi, dışarıda ne olduğuna dair büyük bir merak da vardı. Bu ikinci his korkusunu gölgede bıraktı ve ilk adımı atmasını sağladı. Daha önce düşmanlarını yenmeyi başarmıştı, bunu da başarabilmeliydi.
Kaçan etliler korkudan titriyor olmalıydılar ki zindana hiç girmediler. Bu, dışarıdaki hiçbir şeyin onu durduramayacağına dair gücünün bir onayıydı. Korkması gereken hiçbir şey yoktu ve bu yüzden yavaşça yürümeye başladı. Merdivenlerden yukarı ve yukarı, kısa varoluşu için hayal ettiği vaat edilmiş topraklara kadar gitti.
Sonunda oradaydı, yarattığı canavarlar Lich’e bir yol açmak için yanlara yayıldı. Fizyolojisi nedeniyle hissedemediği bir rüzgâr kemiksi yüzüne çarptı. Ancak hissedebildiği tek bir şey vardı, o da havadaki ortam manasıydı. Şaşırtıcı bir şekilde, konsantrasyon beklediğinden daha düşüktü. Zırhlı olanın geldiği bölgenin burası olduğu ve ışın saldırısının oldukça yoğun olduğu düşünüldüğünde, bu biraz kafa karıştırıcıydı.
Bu Lich öte dünyadan biraz daha fazlasını bekliyordu, büyü ve cevaplarla dolu bir yer bulmayı umuyordu. Şu anki haliyle burada bir şekilde canlı olan ancak herhangi bir zekâya sahip gibi görünmeyen büyük yeşil nesnelerden başka bir şey yoktu. Hepsinde belli belirsiz bir mana izi vardı ama o kadar küçüktü ki araştırmaya bile değmezdi.
Canavarın istediği şey zırhlı olanın geldiği yerdi. Yaratıklarından biri onun kaldığı yeri keşfetmişti ama Lich’in onun hâlâ orada olduğundan emin olması gerekiyordu. Bu nedenle büyü kullanabileceği bir yere doğru ilerledi. Yarattığı canavar ordusu yol açmak için ayaklarını sürüyerek ilerlerken, büyük bir kısmı da hâlâ zindan girişinde yürümeye devam ediyordu.
Canavarın zindanda bulduğu çeşitli mana taşları ve mücevherlerle güçlendirilmiş iskelet asası yeşil bir parıltı üretmeye başladı. Normalde bir insan büyücünün büyü yaparken büyülü kelimeleri seslendirmesi gerekirken, bu canavar bir büyü yaratığıydı ve yeteneklerinden biri sayesinde böyle bir sınırdan vazgeçebiliyordu. Bu, etkiyi yaratmak için gereken süreyi kısaltıyor ve normal büyücülerin duyarlı olduğu çoğu kesinti girişimine karşı koyuyordu.
Çok geçmeden büyünün sonucu şekillenmeye başladı. Tehditkâr Lich’in etrafında büyük miktarda yeşil sis dönmeye başladı. Bu sis, parlayan gözleri olan küçük kafatasları şeklini almaya başladı. Bir dakika içinde bu girdap gibi dönen hayalet kafataslarının büyük bir kısmı iskelet büyücünün etrafında dolanmaya başladı.
Canavar asasını havaya kaldırdı ve dans eden kafatasları onu takip etti. Her bir kafatasının ağzından ani bir tiz çığlık çıkarken, aniden her yöne doğru fırladılar. Bazıları havaya uçarken, diğerleri mümkün olan her yöne giderken toprağa gömüldü.
Ağaçlar, taşlar, hatta canlı varlıklar da olsa, hiçbir şey bu yeşil hayaletlere engel olamıyordu. Sürekli olarak banshee benzeri bir feryat yayarken temas ettikleri her şeyin içinden geçip gidiyorlardı. Lich asasını hareket ettirirken bir noktada kilitli kaldı, mana duyularını bu hızlı kafataslarına yayarken büyü onu bilgi ile beslemeye devam etti.
Her şeyi görebiliyordu, bu dünyanın tüm manzarası ona kendini gösteriyordu. Daha önce sadece ölümsüz kölelerinin kendisiyle ilgili bilgileri düşünebiliyordu. Duyuları körelmişti ve bu dünyayı efendileri kadar iyi yorumlayamıyorlardı. Önünde duvarlarla çevrili büyük bir kale vardı, buradan bir saatlik yürüme mesafesinde bile değildi. Zindanda karşılaştığı etten varlıkların yuvalarının orada olduğu açıktı. Eğer orayı ele geçirebilirse çok daha iyi bir ordu kurabilirdi.
Bu buzdağının sadece görünen kısmıydı çünkü bu yerleşim yerinden çıkan birçok yol görülebiliyordu. Canavar nerede bir yol varsa, sonunda bir şey olması gerektiğini biliyordu. Bu zindandan çıkan toprak yol bile onu o şehre götürüyordu. Dünya gerçekten uçsuz bucaksızdı ve canavar tüm olasılıklar karşısında titremekten kendini alamıyordu.
Şehir ona gösterilmiş olsa da, gerçekleştireceği ilk eylem bu değildi. Hayır, hedeflediği başka bir şey daha vardı; bu yerleşim yerinin yaklaşık yarısında, çok daha küçük bir bina. Gitmesi gereken yer burasıydı, bu durumda var olmasını sağlayan varlık oradaydı. İçindeki mana kalıbının daha fazla incelenmesi gerekiyordu ve belki de bu yaratığı kölelerinden biri haline getirmek ilginç bir etki yaratabilirdi, sadece bilmesi gerekiyordu.
Gönderdiği kafatasları sönmeye başladığında bir sorun vardı. Şehrin duvarlarından geçmeye çalışırken garip bir enerji onları dağıttı. Hayalet kafatasları mana deseniyle birlikte pek çok bilgi aktarabiliyordu.
Bunu hissettiği anda Lich tiksinti duydu, bu korkunç mana neydi, sanki kendi varlığına karşı gelen bir şeymiş gibi hissetti. Anında düşmanlık hissetti, bu mana tek başına var olmaya bırakılamazdı ve onu üretebilen her şeyin ölmesi gerekiyordu. Sanki kafasının içinde kontrol etmekte neredeyse başarısız olduğu bir düğme tetiklenmiş gibiydi.
Fark ettiği tek aksilik bu değildi. Aynı enerji zırhlı olanın ininde de vardı ve onun büyüsü de yok edilmişti. Daha da kötüsü, ormanda saklanmış, ormanı inceleyen çok sayıda etli varlık ve hatta daha fazla varlıkla dolu gizli koridorlar vardı.
Lich’in kafası karışmaya başlamıştı, önce ne yapması gerekiyordu? Garip yaratıklarla dolu şehirdeki daha büyük tehdidin peşinden mi gitmeliydi yoksa istediğini yapıp zırhlı velinimetini mi ziyaret etmeliydi? Ya şehirdeki varlıklar onun planına müdahale etmeye karar verirse? Ya zırhlı olan sığınmak için o şehre kaçmaya karar verirse?
Zindandaki olaydan sonra, gerçekten yenilmez olmadığını biliyordu. Bu mana ışını onu öldürebilirdi ama sadece daha önce olduğu gibi ondan kaçmamaya devam ederse. Mana desenine çok fazla odaklanarak bir hata yapmıştı. Eğer sihirli kalkanının gücünü arttırırsa, o zaman o ışın bile geçemezdi.
Yakınında tanıdık bir yapı belirdiğinde kararını vermiş sayılırdı. Bu mavi zırhlı böceklerden biriydi ve nedense zırhlı olanın mana desenini üretiyordu. Sanki onun tarafından oraya çağırılıyor gibiydi. İçindeki bir şey onu o yöne doğru itmeye devam etti. Tüm varlığı boyunca ortaya çıkarmayı beklediği bu gerçeğin peşinden gitmekten kendini alıkoyamıyordu.
Sonunda bir karar vermişti, sadece peşinden gitmeliydi, çekirdeğinde oluşan bu kaşıntıyı kaşımanın başka bir yolu yoktu. Sadece o sihirli desenin kaynağına ulaşması gerekiyordu. Şehir onu beklemek zorunda kalacaktı ama bu, burada topladığı birliklerin hareketsiz kalacağı anlamına gelmiyordu.
Obsidyenlerin bir parçası olan İskelet büyücüsünü yanına çağırdı. Yaptığı büyüden geriye son bir hayalet kafatası kaldı ve o da yavaşça iskelet büyücünün içinde kayboldu. Bunu yaptığı anda görüşleri birleşti ve yaratığı bir vekil olarak kullanabildi. Kendisine boy olarak en yakın olan bu iskelet büyücüyü ordusuna emir vermek için bir araç olarak kullanacaktı.
Sonunda her şey hareketlendi, canavarlar insanlarla dolu şehre ve ormanlarda ve yer altında saklanmış olanlara doğru döndü. Zırhlı varlıkla mücadele ederken, ordusu şehri kuşatacak ve herkesin araştırmaya müdahale etmesini engelleyecekti. Orada saklanan pek çok büyülü aygıtın hepsi incelenecek ve onları yapan kişi parçalara ayrılacak, sonunda kemiklerinde bulunan tüm bilgiyi tüketecekti.
…
“Yemi yuttu…”
Roland atölyesine giren garip, yeşil bir hayalet karşısında şaşırmıştı. İskelet canavarı tarafından yaratılmıştı ve muhtemelen bir tür izleme büyüsüydü. Buraya geldiği anda bu büyüyü çabucak yok edebilecek daha küçük bir ilahi büyüyü tetikledi. İlk başta planın başarısız olduğunu düşünmüştü ama canavar tam da beklediği gibi hareket ediyor gibiydi.
Diğer zombilerin algılama menzilinin sınırında konuşlanması için ormana bir örümcek drone göndermiş ve ardından Lich tarafından algılanması gereken büyülü bir etki üretmesi emredilmişti. Daha önce manasına doğru hücum etmekten kendini alıkoyamamıştı ve bu sefer de aynısı oldu.
“Bu bir takip ya da tespit büyüsü olsa bile henüz hiçbir şeyi fark edememiş olması gerekirdi.”
Henüz paniğe kapılmak için bir neden yoktu, bütün bir hafta boyunca hazırlık yapmıştı. Canavarın en büyük güçlerinden biri olan keskin bir mana hissi vardı ama bunu bir zayıflığa dönüştürecekti. Bu canavar zekiydi ve muhtemelen hatalarından ders çıkarabilirdi. Dolayısıyla, eğer mantıklı olsaydı, kendi başına bir saldırıya girişmeden önce muhtemelen ordusunu onun atölyesine gönderirdi.
Bilinmeyen bir yere giderken en mantıklı ve en iyi strateji buydu. Çok sayıda tek kullanımlık kölesi vardı ve onu geride tutacak ahlaki değerleri yoktu. Yine de bu düşünce sürecini takip etmek yerine Roland’ın geride bıraktığı örümcek drone’a doğru ilerlemeye başladı. Tıpkı zindanda olduğu gibi peşine düştü ve bu sayede planının ikinci aşamasına geçebildi. Canavar ana kuvvetlerden ayrılmasaydı muhtemelen geri çekilmek zorunda kalacaktı ama şu anki haliyle gözüpek planında haklılık payı vardı.
“Bu canavarda onu manama çeken bir şeyler olduğu kesin, artık bundan eminim ama bu geçen seferki gibi aynı hatayı yapacağı anlamına gelmiyor.”
Onun icabına bakmanın en kolay yolu büyük mana topu olsa da Roland bu yaklaşımın işe yarayacağından emin değildi. Daha önce canavar büyülü savunmasını etkinleştirmemiş ve darbeyi bilerek almıştı. Patlamanın etkisinden kolayca kurtulabilirdi çünkü bu haliyle yaratığın sihirli özellikleri Roland’ınkilerin üzerindeydi.
Bu oldukça tehlikeli bir hamleydi ve o da bunun farkındaydı. Kendisini bu duruma sokabilmesinin tek nedeni kendi sahasında olmasıydı. Jeneratörlerinin, birçok taretin ve diğer büyülü cihazların bulunduğu bu yerde kendini her zamankinden daha hazır hissediyordu. Kendisinden daha yüksek seviyedeki bir canavarı hiç yenememiş değildi, unvanlarından biri de Kademe Kırıcıydı.
“Buraya geliyor ama o küçük ordu da hareket halinde.”
Haritasında, Lich’i temsil eden büyük noktayla birlikte hareket eden nokta yığınını görebiliyordu. Hızını arttırmış ve ormanda kendi başına ilerlerken, iskeletler de ana yoldan ilerliyordu. Görünüşe göre onlar şehre saldıracaktı, usta ise şimdi onu ilk tuzağa çeken örümcek dronun peşinden gidiyordu.
“İyi olacaklar, değil mi?
Bu sefer evinde yalnızdı ve sadece Agni ona eşlik ediyordu. Bernir karısı ve Elodia yetimlerle birlikte şehir kapılarının arkasındaydı. Haritada gördüğü beş adet 3. kademe ölümsüz de hâlâ kendisine vaat edilen desteği bekleyen şehre doğru ilerliyordu. Muhtemelen alev alev yanan iskeletlerle başa çıkabilecek olsalar da, beş obsidyen iskelet potansiyel olarak kayıplar verecekti.
‘En azından bir tanesi uçabiliyordu, şehre girmekte zorlanmayacaktır ama bu adam üstesinden gelebilir.
“Awoo!”
“Pekala Agni, işte bu, plana sadık kalmayı unutma, aksi takdirde bir şeyler ters giderse seni kurtaramam ve unutma… çok yaklaşırsa kaç.”
“Awoof!”
Agni’nin kulakları dikildi ve kuyruğu sallanmaya başladı. Değişiklik olsun diye, kritik bir anda gerçekten yardım edebilecekti. Genellikle geride bırakılır ya da efendisinin arkasına saklanmak zorunda kalırdı ya da ayak bağı olmaması için bir yere saklanmaya gönderilirdi. Şimdi ise üstün olduğu bir alan olan hızı sayesinde gerçekten yardım edebilirdi.
“Tamam, hadi gidelim.”
Her ikisi de büyük harita ekranının bulunduğu atölyenin sınırlarından dışarı fırladı. Zindan ile evi arasındaki mesafe yürüyerek yaklaşık yarım saat sürüyordu. Canavarın seyahat hızı bundan daha fazlaydı ve sabırsız görünüyordu. Güçleri de kendi sorunuyla uğraşmak zorunda olan şehre doğru ilerliyordu.
“Şu keltoşun benim için bu Lich’in icabına bakmasını sağlayabilseydim iyi olurdu ama ona sormanın bile faydası yok.
Her şey Lich’in ordusunu terk edip mana deseninin peşine düşeceği varsayımıyla yapılmıştı. Eğer bunu başka birine açıklamaya çalışsaydı, muhtemelen sağır kulaklara düşerdi. Lonca ustasının görev yerini terk etmesi durumunda çok fazla insanın risk altında olması sorunu da vardı ve bu nedenle bu canavarın icabına bakmak için küçük bir zaman aralığı kalmıştı.
‘Muhtemelen destek çağırmadan önce fazla zamanım olmayacak, icabına bakmalı ve başarısız olursam buradan gitmeliyim…’
Tahmini, Lich’in peşine düşeceği yönündeydi ama bu, onunla birlikte olan tüm canavarların orada öylece bekleyeceği anlamına gelmiyordu. Tıpkı gargoyle varyantının zindanda Lich’i kurtardığı zamanki gibi, burada da benzer bir şey olmasını beklemek zorundaydı. Her şeyden önce, düşmanının gardını düşürmesi gerekiyordu, büyülü topla son seferinden sonra muhtemelen en azından biraz yorgun düşmüştü.
“Tamam Agni, ne çalıştığımızı hatırla, onu rotadan geçir ve ağaçları kullan.”
“Woof!”
Roland bundan emin değildi ama yakut kurdunun hızına yakın bir golem yaratamamıştı. Yapması gereken şey canavarı evine doğru çekmekti ama güzel bir karşılama hazırladığı bölgeler aracılığıyla. Şu anda olduğu gibi, onu burada yemleyen golem, hedefe giden yolun yarısına kadar yakalanacaktı, o noktadan sonra onu beklediği ve son tuzağın beklediği yere getirmek Agni’ye bağlı olacaktı.
“Acaba bu adamlar ne yapıyor, bu canavarlar bu sefer biraz garip davranıyorlar, sanki bir şey fark etmişler gibi… bekle, bu tünelin yeri değil mi?
Agni belirlediği yere doğru giderken Roland duruma bakmak için zaman ayırdı. Ana yolu takip ederek şehre doğru giden 3. kademe ölümsüzlerden üçünü görebiliyordu. Diğer iki 3. kademe ise farklı yönlere gidiyordu ve burası onun evi değildi. Bu yerlerden biri, aslında bildiği ama kendisi gibi tüccarların kullanamadığı hırsızlar loncasının girişini içeriyordu.
“Bu büyü bazı gizli yerleri ortaya çıkarmış olabilir mi?
Şimdi, bu oldukça çıkmaz bir durumdu. Hırsızlar loncasının tünelleri şehrin altından geçiyordu. Duvar dayanıyor olsa bile iki ölümsüz canavar tünellerden geçip şehrin içinde ortaya çıkarsa bunun bir anlamı olmazdı. Roland hızla kristal kürenin Elodia’nın evine bağlı olduğu evine geri koştu.
‘Kahretsin, Lobelia orada olsa iyi olur… Ayrıca Arthur’la da temasa geçmeliyim, belki o bir şeyler yapabilir…’
Planı, Lich’i ormanda bir yürüyüşe çıkarmaktı ve bu sırada canavarlar kesinlikle şehre saldıracaktı. Şimdi hırsız loncasının tünellerine girme tehdidiyle birlikte her şey çok daha karmaşık bir hal aldı…