Bölüm 324 O Kadar da Cesur Değil

Bölüm 324: O Kadar da Cesur Değil
“Himayeniz için teşekkür ederim ve lütfen tekrar gelin.”
“Geleceğim!”
Kaba görünümlü bir maceraperest kapıdan içeri adımını atarken kapı zil sesiyle açıldı. Elinde bir süredir para biriktirdiği yeni büyülü uzun kılıcını tutuyordu. Elinde bu kılıç varken, daha derin seviyelerdeki canavarların eskisi kadar tehdit oluşturmayacağını düşünüyordu. Ormanda yürürken kılıcı daha yakından incelemek için hızla ambalajını açtı. Tasarımı oldukça basitti ama kılıcın üzerindeki runik semboller ve manasının bunların arasında nasıl serbestçe dolaşabildiği bir hikâye anlatıyordu.
“Bu şimdiye kadar gördüğüm en iyi efsunlardan biri… Artık o lanet semenderlerin hiç şansı yok, kıskançlıktan mosmor olmalarını görmek için sabırsızlanıyorum!”
Bu silahı tüm maceracı arkadaşlarına göstermek istediği sırıtışından belliydi. Daha önce parti liderleri aynı dükkândan bir kalkan almış ve işte gördükten sonra herkes kendisi için bir eşya istemişti. Şimdi onu alan ikinci kişiydi ve bunu yüzüne vuracağından emindi.
Ancak dükkândan çıkan yolda ilerlerken aniden durdu. Zihninin bazı şeyleri algılaması biraz zaman aldı ama algıladığında aceleyle kenara çekilip yol açtı. Kullanmaya çok hevesli olduğu silahı gözlerden saklamak için arkasına doğru ilerledi. Yaklaşan insanlara herhangi bir tehdit oluşturduğunu hiçbir şekilde göstermek istemiyordu.
“…Whew… bu yakındı… ama neden bir grup zırhlı şövalye sihir ustasına gidiyor? Ekipman eksiklikleri yok gibi görünüyordu… Muhtemelen bunu lidere söylemeliyim.”
Yanından geçen grubu gördükten sonra gözleri korkuyla doldu. Güçlü görünüyorlardı ve tepeden tırnağa silahlıydılar. Bazı kalkanlarının ve zırhlarının üzerindeki arma açıkça Valerian soylu hanesine aitti. Asalet korkusu her sıradan insanın içine işlemişti, yanlış bir şey yapmamış olsa bile geri çekilip başını öne eğmekten kendini alamıyordu.
“Umarım dükkân sahibi hanımefendi iyi olur ve bir de girişteki genç kız vardı…”
Adam hızla koşmaya başladı, burada uzun süre kalmanın hiçbir yararı yoktu. Dükkândaki insanlar için üzülse de orada yapabileceği hiçbir şey yoktu. Bu haneden bazı şövalye emirleri hakkında bazı kötü söylentiler vardı. Birleşik bir grup değillerdi, birçok Valerian kardeş vardı ve her birinin emirlerini yerine getirmek için kendi alt şövalye emirleri vardı. Sadece dükkâna gidenlerin daha onurlu bir grup olmasını umabilirdi.
…
“Hey, patron ne zaman döneceğini söyledi mi? Bir şeye bakması gerekiyor.”
“Hm, birkaç saat içinde döneceğini sanmıyorum, birkaç şey almak istediğini söyledi?”
“Evet? Peki, döndüğünde.”
“Merak etme, onu hemen göndereceğim.”
“Haha, Missus sen bir cankurtaransın.”
“Hey, bana öyle demeyi kes.”
Elodia ve Bernir dükkânda, Elodia’nın hafifçe kızarmasına neden olan küçük bir konuşma yapıyorlardı.
“Artık sadece an meselesi.”
“…”
“Ben çıkayım o zaman, Jorg şimdiye kadar bitirmiştir, çocuğu meşgul etmek lazım yoksa tembelleşecek!”
Bernir dükkânı arka kapıdan terk ederken güldü. Gün çok huzurlu görünüyordu ve hava da güzeldi. Roland duruşmadan döndükten sonra atölye değişime hazırdı. İki yarı cüce işçisine stoklarını gözden geçirme ve daha fazla oda için bazı planlar hazırlama görevi verilmişti. Bu sefer daha da aşağıya inecekler ve hatta onları bir şekilde otomatik olarak alt katlara indirecek bir mekanizma kuracaklardı.
“Dyana’ya ona biraz akıl vermesini söylemeliyim.”
“Worf mu?”
“Hayır Agni, onu ısıramazsın.”
“Woof!”
Elodia Agni’yi dükkânın içinde bıraktı, yakut kurt genellikle günlerini buralarda geçirir ve potansiyel hırsızlara karşı caydırıcı bir rol oynardı. Tek sorun, içerisi için biraz fazla irileşmiş olmasıydı. Yakut kuyruğu bazen tezgâhtaki malları deviriyor ve bu yüzden hareket edecek fazla yeri olmadan tezgâhın arkasında oturmak zorunda kalıyordu.
Dışarıda, Marcie müşterileri selamlıyor ve ayrılırken de onlara el sallıyordu. Mağazaya giren insanlar dışarıdaki sevimli kızı gördükten sonra genellikle daha iyi bir ruh hali içinde olduklarından aslında işe yarıyor gibi görünüyordu. Bunun satışları gerçekten artırıp artırmadığı hâlâ tartışılırdı ama en azından atmosferi daha iyi hale getiriyordu.
“Bugün biraz durgun, genelde en azından birkaç vitrin müşterisi olur.”
Günün bu saatinde daha fazla insan görmemek garipti. Zindandan sonra şehre yeni maceracılar geliyordu.
Duyuru
yapıldı ve müşteri kitlesi genişlemeye başladı. Ancak nedense bugün pek fazla insan gelmiyordu. Belki de sakin bir gündü ya da başka bir olay müşterilerini uzaklaştırıyordu.
“Grrrr…”
“Agni? Bir sorun mu var?”
Elodia, az önce yüzünde aptalca bir ifade olan yakut kurda baktı. Genelde dışarı fırlayan dili keskin dişleriyle yer değiştirmişti. Bu şekilde davranması oldukça alışılmadık bir durumdu ve hırlama sesine bakılırsa iyi bir şey olamazdı.
“Ormanda canavarlar ortaya çıkmış olabilir mi?”
Hayatının büyük bir bölümünü maceracı loncasında geçirmiş biriydi. Başıboş canavarların bu bölgelerde dolaşması o kadar da garip değildi. Çoğu zaman büyük insan yerleşimlerinden ve hatta bu güçlendirilmiş ev alanından kaçma eğilimindeydiler. Buradan gelen ve korunma içgüdülerini harekete geçiren büyülü enerjileri bir şekilde hissedebiliyorlardı. Bu çoğunlukla zayıf canavarlar üzerinde işe yarıyordu ancak daha güçlü olanlar bu tür işaretleri görmezden geliyor ve bunun yerine potansiyel avlara doğru çekiliyorlardı.
“Marcie, içeri gel.”
Agni bir insana tepki veriyor olsa da bu onların tehlikede olmadığı anlamına gelmiyordu. Aceleyle dışarı çıkmak için tezgâhın arkasından çıktı. Eğer orada tehlikeli bir şey varsa, o zaman müşterileri karşılayan çocuk da tehlikedeydi. Her ne kadar maceracı loncasından bir kişi orada nöbet tutuyor olsa da, onun içeri girmesi daha iyiydi.
“Bir sorun mu var, abla?”
“Şimdilik dükkâna gel.”
“Um… tamam mı?”
Marcie durduğu yerden uzaklaşırken pek fazla soru sormadı. Elodia’nın ne zaman ciddi olduğunu anlayacak yaştaydı. Tam kapıdan geçecekken Agni’nin daha da yaklaştığını fark etti, bu da kapıdan geçmesini zorlaştırıyordu. Yelesindeki yakut kristalleri pek yumuşak değildi ve bir insanı bile kesebilirdi.
Elodia, Agni’nin kendisini onun ve Marcie’nin önüne koymasından bir şeylerin onu ürküttüğünü anladı. Bugün nöbetçi olan maceracı çok iyi tanıdığı biri değildi. Grisalde ve Roland’la birlikte şehre gelen grubun geri kalanı bugün burada değildi. Biraz para kazanmak ve daha güçlü canavarları barındıran yeni bölüme dahil olmak için zindana doğru yola çıkmışlardı.
Bu adam eski lonca günlerinden az çok tanıdığı, güvenilir sayılabilecek biriydi. Eğer bir canavar saldırısı olursa, güç farkı astronomik olmadığı sürece korkup kaçmazdı. Neyse ki tüm bölge Lich olayından sonra onarılan büyülü kulelerle donatılmıştı. Eğer böyle bir şey ortaya çıkarsa herkesi güvenli bir yere götürmesi ve gizli kaçış yolunu kullanması gerekiyordu.
“Roland çok uzakta olamaz.
Elodia Roland’ın geçmişte ona söylediği şeyleri düşündü. Bölge onun sensör dediği garip büyülü cihazlarla donatılmıştı. Nasıl çalıştıkları hakkında hiçbir fikri yoktu ama Roland ona bir şey olursa bunu anlayabileceğine dair güvence vermişti. Eğer ormanda bir canavar dolaşıyorsa belki de yardım etmek için çoktan geri koşmaya başlamıştı.
“Burası o yer mi?”
“Evet, Teğmen. Burası Runesmith’in yaşadığı yer.”
“Güzel, konuştuğumuz plana göre hareket edin ve dikkatli olun, bir büyü kullanıcısının evinde ne bulabileceğinizi asla bilemezsiniz.”
“Emredersiniz efendim!”
Sonunda kendilerini gösterdiler, gelen bela beklediğinden çok daha ciddiydi. Bu bir canavar değil, tamamen farklı ve daha kötü bir şeydi. Ormanın içinden bir grup şövalye çıktı. Konuştuklarını saklamıyorlardı ve burada olmalarının nedenini çabucak anlayabildi.
‘Ondan ne istiyorlar? Soylu kökleriyle bir ilgisi var mı? Ama şu arma, Valerian arması, Lord Arthur’un adamları olabilirler mi?
Durumu kavramaya çalışırken düşünceler kafasından hızla geçiyordu. Daha fazla zırhlı adam ortaya çıktıkça kalbi hızla çarpmaya başladı. Gruptan bir kişi biraz farklı görünüyordu, hafif bir zırh ve üzerinde bir cübbe vardı. Sağ tarafında taşıdığı asadan onun nadir bir büyü kullanıcısı olduğunu ve Arthur Valerian’ın istihdam edebileceği biri olmadığını anladı.
Aklına Roland’la birkaç gün önce yaptığı bir konuşma geldi. O zaman Valerian Hanesi’ni bütünüyle tartışmışlardı. Arthur, Dük Alexander Valerian’ın birçok oğlundan sadece biriydi. Genellikle oğullardan sadece dördü geçerli varis olarak kabul edilirdi.
Birincisinin adı Julius Valerian’dı, içlerinde en yaşlısı ve en çok desteği olandı. Ondan sonra ikinci oğul Theodore Valerian geliyordu ve operasyon üssü Arthur’a yakın bir bölgedeydi. Üçüncüsü Ivan Valerian, kısa bir süre önce Abyssal Tarikatı salgını sırasında yaşanan fiyaskoyla tanınıyordu. Dördüncüsü ise Tybalt Valerian’dı ve o gafın ardından Ivan’ın bölgesine bazı cesur hamleler yaptığına dair söylentiler dolaşıyordu.
‘Onlardan biri olabilir mi? Roland böyle bir şeyin olabileceğinden bahsetmişti.
Elodia B rütbesi zindanın değerinin farkındaydı. Kardeşlerin uğruna savaşacakları bir varlık haline gelmesi garip olmazdı. Normalde Arthur Valerian, Dük Alexander tarafından kendisine verilen topraklarda yer aldığı için buranın tüm haklarına sahipti. Kardeşlerin kendilerine verilen bu kaynakları nüfuzlarını genişletmek ve kendilerini kanıtlamak için kullanmaları gerekiyordu. Haklara sahip olsa da bu, hakları kardeşlerden birine devredemeyeceği ve hatta onlarla birlikte çalışamayacağı anlamına gelmiyordu.
‘Sakin olmalıyım, eğer diğer soylularla birlikteler ise o zaman tek bir şey için buradalar…’
Durum oldukça sinir bozucuydu ama herhangi bir şeyi tırmandırmanın faydası olmazdı. Burada on beşten fazla asker vardı ve bazıları profesyonel şövalyelere benziyordu. İstemese de uyulması gereken bazı kurallar vardı. Bir şövalye tam olarak soylu sınıfının bir parçası değil, ikisinin arasında bir şeydi. Yine de kesin olan bir şey vardı ki, halktan biri olarak onların emirlerine kulak vermesi gerekiyordu. Kendisine ya da etrafındaki insanlara ne yapabileceklerini bilmenin bir yolu yoktu, arkalarında güçlü soylular vardı, buradaki şövalyeler kanundu.
“Sen oradaki, Kadın.”
“Evet, size nasıl yardımcı olabilirim Şövalye Bey?”
Elodia bazı cevaplar için beynini zorlarken, Teğmen olarak adlandırdıkları grubun lideri parmağıyla onu işaret etti. Yüzünün bir kısmı siperlikten dışarı çıkmış tam bir zırh giyiyordu. Kız uygun bir selamla karşılık verirken adamın yüzünde belirgin bir sırıtma vardı. Adamın ona bakış şekli, art niyetli sarhoş maceracılara benziyordu. Agni’nin hırıltıları daha da yükseldiğinde bunu fark eden tek kişi o değildi.
“Wench, canavarını sustur.”
“Evet, özür dilerim.”
Zırhlı adamlardan biri elini kılıcının kabzasına koyarken yandan bağırdı. Elodia, Agni’yi zorba askerlere saldırmasını engellemek için hemen dükkâna geri itmeye başladı. Eğer onlardan birine gerçekten saldırırsa her şey biterdi, o zaman Roland bile muhtemelen durumu yatıştıramazdı. Şu anda olduğu gibi, muhtemelen onu sorgulamak için içeri almak istiyorlardı. Arthur Velerian’ın tarafının resmi bir üyesiydi ve bir anlamda ev halkının bir parçasıydı. Her şey barışçıl bir şekilde çözülebileceğinden kavga etmek için bir neden yoktu.
“Sadece yeni insanlar gördüğünde heyecanlanıyor.”
Gülüp geçmeye çalışırken, Elodia Agni’yi dükkâna geri itmeyi başardı. Onu zorla içeri sokması mümkün değildi ama yakut kurt emri dinleyecek kadar usluydu. Kısa süre sonra kapı kapandı ve hem Elodia hem de maceracı zırhlı adam grubuyla birlikte geride kaldı. İşler zorlaşırsa adamın muhtemelen hiçbir şey yapmayacağı bir bakışta anlaşılıyordu ama bunun için onu gerçekten suçlayamazdı. Tek bir yanlış hareketinde hayatı sona erebilirdi.
“Wayland the Runesmith için geldik, nerede o? İçeride mi? Komutanımız bekletilmekten hoşlanmaz.”
“Özür dilerim ama Wayland bir iş için dışarıda… ama yakında döner.”
“Burada değil mi? Ciddi misin sen?”
Sorunun ne olduğundan emin değildi ama grubun lideri sinirli görünüyordu. Buraya geldiklerinden beri hepsi garip davranıyor ve etraflarına bakıyorlardı. Bakışları da yönlerini işaret eden büyülü kulelere takılmıştı. Buraya gelen çoğu insanın bu büyülü cihazların ne olduğu hakkında hiçbir fikri olmaması şaşırtıcıydı.
“Teğmen, ya kadın yalan söylüyorsa?”
“Evet, ya sadece daha fazla zaman kazanmak istiyorlarsa, eğer Runesmith’i zamanında getirmezsek komutan kızacak.”
“Bu doğru…”
“Nesiniz siz?”
Şövalye grubu konuşarak ilerlemeye devam etti ve kendilerini kapının eşiğinde buldular. Elodia bu noktadan ayrılamayacak kadar stresliydi, gerçekten koşmaya başlarsa bir şeylerin ters gidebileceğinden korkuyordu. Geçmişte şövalyelerin güçlerini kötüye kullandıklarına dair hikâyeler duymuştu, bazıları halktan birine güç uygulamak için en ufak bir bahane arardı.
“Lütfen dur… bunu neden yapıyorsun?”
“Madem bu kadar yaklaştım, sen de hiç fena değilsin, neden bu gece bana katılmıyorsun?”
“Haha, şuna bak, her şehirde bunu yapıyor.”
“Bahse girerim yine reddedilecek.”
Teğmen, dükkânın önünde dikilen Elodia’nın üzerinde yükseldi. Yandaki maceracı bunun iyi görünmediğini bildiği için geri çekilmeye başladı. Şövalye, Elodia’yı kendisine bakmaya zorlarken başparmağı ve işaret parmağı arasında çenesini kavradı.
“… Bunu yapmalı mıyız, Runesmith yakında dönmeyecek mi?”
“Çaylak çamura saplanma, bu şövalye olmanın en güzel yanı, rahat ol. Teğmen sadece biraz şakacı davranıyor, gözlerini o şeylerden ayırma, buranın nasıl bir yer olduğunu biliyorsun.”
Arka tarafta duran şövalyelerden biri tüm bu durumla ilgili bazı endişelerini dile getirdi. Gruptan bir başkası tarafından susturuldu ve sadece izlemesi söylendi. Bakışları taciz edilen kadına bakmak yerine rünik kulelere yöneldi.
“Lütfen…”
Sonra aniden durum daha da tırmandı. Elodia’nın vücudu kendi kendine tepki vererek çenesini tutan eli itmeye çalıştı. Teğmen’in sırıtan yüzü, direnişi hissettiğinde çirkin bir ifadeye büründü.
“Bana vurmaya cüret ediyorsun. Bir Valerian Şövalyesi mi? Sen mi? Değersiz bir fahişe mi? Sanırım birilerine ders verilmesi gerekiyor.”
Elodia ne zaman olduğunu bile bilmiyordu ama kendini yerde bulduğunda ağzına metalik bir tat girdi. Yanakları kızarmıştı ve başı dönüyordu. Etrafındaki adamlar sürekli gülüyordu ve vuruşu başlatan adam da aynı şeyi yapıyordu.
Yine de sorunu başlatan bu değildi, çünkü kısa bir süre sonra yan taraftaki camın sesi kulaklarına girdi. Bunu, yanağındaki yaradan sorumlu olan adama doğru hızla fırlayan öfkeli bir kurdun vahşi hırlaması izledi.
“Agni… HAYIR!”
Silahlarına ve kalkanlarına doğru koşan zırhlı adamlara dehşet içinde bakabildi. Onu ve hortumu koruması gereken büyülü aletler, kaçınmayı umduğu savaş önünde gelişirken parlamaya başladı ve artık bunu durdurmak için yapabileceği hiçbir şey yoktu.