Bölüm 350 Şehirdeki Yeni Usta Zanaatkâr

Bölüm 350: Şehirdeki Yeni Usta Zanaatkâr
“Nasıl gitti, Mary?”
“Üzgünüm Lord Arthur, başarısız oldum…”
“Kendini üzme, çoğu ilk seferinde başarısız olur, eminim bir dahaki sefere başaracaksın…”
Arthur başını eğen Mary’ye gülümsedi. Ulaşabileceği en üst seviyeye ulaştıktan sonra, 3. kademe sınıfındaki denemesi başarısızlıkla sonuçlanmıştı. Bu gayet normaldi ama hizmetçi kız mümkün olduğunca hızlı bir şekilde lordunun gelecekteki kılıcı olmak istiyordu. Efendisinin de daha hızlı seviye atlamak ve en azından ikinci kademe 2 sınıfına ulaşmak istediğini biliyordu. Kendisi ve güvenebileceği iki şövalye onu zindanda koruyacak kadar yüksek bir seviyeye ulaşmadıkça bu imkânsızdı.
“Eğer ayıracak vaktiniz varsa, Sör Gareth ve Sör Morien’i zindana götürmeye ne dersiniz, onların ilerlemesi de son zamanlarda durgunlaştı. Ah… Ben çok kötü bir lordum…”
“Lordum, ne demek istiyorsunuz? Bu çok saçma.”
“Heh, teşekkür ederim ama üçünüze bu kadar güvenmek zorunda kalmasaydım, o zaman geleceğiniz parlak olurdu.”
Arthurs’un yakışıklı yüzüne ciddi bir ifade yerleşti. Etrafındaki şövalyeler çok yetenekliydi ama içinde bulunduğu koşullar nedeniyle bunu kullanamıyorlardı. Kendilerini günün her saatinde onu korumakla yükümlü hissediyorlardı ve diğer askerlerin yeterince iyi iş çıkaracaklarına güvenmiyorlardı. İlerlemeleri için yol açıkken bile, sadece onun varlığı bile onları geride tutuyordu.
“Şimdiden kutsanmış durumdayım, Rab’bin müdahalesi olmasaydı 3. aşamaya ulaşmak bu kadar kolay olmazdı…”
“Bunu hepimiz dostumuz Wayland’a borçluyuz…”
“Ama Lord’un müdahalesi olmasaydı, şehri terk etmek zorunda kalacak ve zindanın sırlarını ortaya çıkaracak zamanı asla bulamayacaktı!”
“Hah… belki…”
Arthur, bu işe çok fazla dahil olduğundan emin değildi. Adını saklayan yeni arkadaşı kendi geleceğini çizebilecek biri gibi görünüyordu. O yanında olmasaydı bu kadar ilerleyemezdi. Zindan elinden alınmış ve ağabeyinin uşağı olarak kaderi mühürlenmiş olacaktı.
Ancak şimdi düşününce, yanında çalıştığı adamın birçok soruyla dolu bir geçmişi olduğunu fark etti. Neden Arden ailesi gibi saygın bir aileden kaçıyordu? Belki de tıpkı kendi Valerian ailesi gibi, küçük kardeşlerin ilgi odağı olmasıyla ilgili bir sorunları vardı.
Bir de bugüne kadar gizemini koruyan Lich meselesi vardı. Arthur, yeni zindanı da keşfeden adam tarafından çözüldüğü için bu meseleye burnunu sokmamaya karar verdi. Meseleye bir şekilde dâhil olmaması onun için çok büyük bir tesadüftü. Lich’in şehirden önce kendi evine saldırmayı seçmesi de şüphe uyandırıcıydı. Birlikte çalıştığı adam belki de sandığı kadar erdemli değildi. Şimdilik bir anlaşma yapmışlardı ama gelecekte kendi kendine yetmesi gerekiyordu.
“Evet, Birlik bu kadar hoşgörülü olmazdı ve onlar hakkında konuşmak… Yeni Şef’in gelme zamanı gelmedi mi? Kimliği hakkında bir bilgimiz var mı?”
“Emin olamayız efendim, tanıma uyan birkaç kişi vardı.”
“Hm, aralarında bir rün ustası var mıydı acaba?”
“Birkaç yüksek tılsımcı vardı ama listede bazı Usta Tılsımcılar da vardı…”
Arthur’un Mary tarafından kurulan istihbarat teşkilatı hâlâ sınırlı bir kapasiteyle çalışıyordu. Yapabilecekleri en iyi şey, mevcut zindanın B derecesinde olduğu bu bölgeye gönderilebilecek potansiyel zanaatkârların bir listesini çıkarmaktı. A derecesinde bir zindan olsaydı muhtemelen deneyimli biri gönderilirdi ama daha düşük derecelerde bu pek olası değildi.
Suç ortağı Cüceler Birliği’nden hoşlanmasa da onların varlığı gerekliydi. Bu şehrin gelişmesine yardımcı olacak tüm bağlantılara ve fonlara sahiplerdi. Tek dileği iki tarafın da aralarındaki sorunları bir kenara bırakıp birlikte çalışmasıydı. İşbirliği yaparlarsa kazanılacak çok para vardı.
Yerleşik zanaatkâr grubunu şehrinden kovmak onu geriye götürecekti. Bundan sonra yeni bir loncayı finanse etmesi gerekecekti ki bu hiç de kolay bir iş olmayacaktı. Belki uzak gelecekte bu ona daha fazla fon ve şehir üzerinde kontrol getirecek olsa da, zamanı yoktu. Ne kadar çok zaman kaybederse, hedefinden o kadar uzaklaşıyordu. Ne yazık ki cüce tarafı bir şey yapmadığı sürece iki tarafın bir araya gelmesinin bir yolunu göremiyordu. Roland adındaki adam oldukça inatçıydı ve bu durumda yumuşadığını göremiyordu.
“Kim olacağını merak ediyorum… Mary, bu kişinin adını öğren, aklı diğer cüceler tarafından çürütülmeden önce onu kendi tarafımıza çekmeliyiz. Birlik yekpare bir yapı değil, üstatların inançları farklılık gösteriyor, belki şansımız yaver giderse bu seferki o kadar kötü olmaz…”
Arthur son zamanlarda kendini biraz işe yaramaz hissediyordu ama yine de sadece onun yapabileceği şeyler vardı. Bunlardan biri de yeni büyülü zanaatkârı kendi tarafına çekmeye çalışmaktı. Bunun için arkadaşında eksik olan bazı karizma ve meditasyon becerileri gerekiyordu. Belki de bu konuda bir şeyler yapmak için çok geç değildi. Her yerde birçok runik aletin bulunduğu bir şehir yaratmanın cazibesiyle, belki bir cüce bile şehrin kim tarafından yaratıldığına bakmayabilirdi. Onları kendi tarafına çekebilirse, yaratabilecekleri kâr muazzam olurdu.
“Çabuk Mary, hazırlanmalıyız. Yeni cüce efendisini alması için birini gönder, buraya getir!”
“Ah? Elbette, Lordum.”
Mary lorduna ne olduğunu bilmese de, canlanmış görünüyordu. Kademe 3 yükseliş denemesinde başarısız olduktan sonra, tekrar kilidi açılana kadar biraz boş zamanı vardı. Böylece baş kahyayı ve hizmetçileri düzenlemeler hakkında bilgilendirmek için çıkışa koştu. Cüceler birliğine ait önemli bir misafir için hazırlık yapmaları gerekiyordu ve görünüşe bakılırsa fazla zamanları yoktu.
Mary ve çalışanlar etrafta koşuştururken, cüceler birliğinde de benzer bir sahne yaşanıyordu. İki liderin, Bamur ve Dunan’ın da içinde bulunduğu bir grup caddede ilerliyordu. Hemen arkalarında yaklaşık on beş cüce adam daha vardı ve bu da yanlarından geçen insanların meraklı bakışlarına neden oluyordu.
“Bize ne gönderdiklerini sanıyorsun?”
“Ah bilmiyorum, bu garip, doğrudan bahsetmediler, bunun anlamı ne olabilir?”
Dunan, daha önce tek büyülü zanaatkârları olan Bamur’a başını salladı. Genellikle, diğer şubeler gibi ana birlik merkezinden mal alırlar ve burada kendi başlarına bazı basit zanaatlar yaparlardı. Şimdi ise diğerleriyle birlikte yeni bir patron gelmek üzereydi. Kendi müritleriyle birlikte daha yüksek bir seviyeydi ve buradaki cüce adamların ikisi de burada bunu kazanmaya çalışıyordu.
“Usta Thornyn olabilir mi? Ya da belki Galtharn?”
“Umarım onlardan biridir, eğer onların iyi tarafına geçebilirsek o zaman hiçbir şey yolumuza çıkamaz, hiçbir insan!”
“Evet.”
İkisi de Wayland the Runesmith’in elinde pek çok yenilgiye uğradıklarını hatırlıyordu. Onun kılık değiştirmiş yüksek seviyeli bir şövalye olduğunu çok az biliyorlardı. Onun gerçek bir rün ustası mı yoksa Arthur’un malikânesinde gizli bir usta mı olduğunu bile bilmiyorlardı. Şehir Lordu da geldiğinden beri işleri onlar için çok zorlaştırmıştı.
Ancak, yanlarında bir Usta ile işler değişecekti. Bu kişi hepsinden çok daha fazla nüfuza sahipti ve bu şehirde herkesin başarılı olmasını zorlaştırabilirdi. Soyluların parayı masada bıraktığını göremiyorlardı, kazanacakları çok şey vardı. Kısa süre sonra hepsi arabanın duracağı buluşma yerine vardı.
Beklemek sıkıcıydı ama yeni patronlarını kaçırmamak için erken gelmeleri gerekiyordu. Cüce zanaatkârlar işlerini çok ciddiye alırlardı ve net bir statüko vardı. Bir usta her zaman demirhaneye en son gelen ve ilk ayrılan kişi olurdu. Bütün bir gün beklemeleri gerekse bile, onu karşılamak için orada olmaları gerekirdi.
“Ah, işte orada!”
Arkadaki adamlardan biri büyük bir arabayı işaret ederken bağırdı. Yan tarafında cüce birliğinin sembolü vardı ve arkasında aynı türden birkaç tane daha yaklaşıyordu. Bunun yeni liderleri olduğundan emindiler ve diğer arabalar da onun maiyetini içeriyordu. Şimdi, onun gözüne girmeyi umdukları iyi bir ilk izlenim bırakmak onlara kalmıştı.
“Acele edin ve usta zanaatkâra yol açın!”
“Evet!”
Cüceler uzun boylu değildi ama bunu oldukça geniş olmalarıyla telafi ediyorlardı. Hepsi iri kollu, kırlaşmış adamlardı ve birlikte hareket ettiklerinde kimse önlerinde duramazdı. Arabanın bulunduğu bölüme yakın olan herkes, patronlarının arabadan inebilmesi için kenara itiliyordu. Bazıları şikâyet ederken bazıları da küfürler savurdu ama cüce birliğine ait olduklarını anladıktan sonra hepsi sustu.
Maceracılar bile onlar hakkında konuşmak istemedi. Silahlar ve büyülü teçhizat çoğunlukla atölyelerinde üretiliyordu. Eğer birliğin öfkesini üzerlerine çekerlerse, belki de zindandan aldıkları ganimetleri satamayacak ya da silahlarını tamir ettiremeyeceklerdi. Şehirdeki tek rün ustası tüm vakaların üstesinden gelemediği için hepsi bu sakallı kabadayılara bel bağlamıştı.
“Selamlar…”
Bamur yeni şefi selamlamak için bir adım öne çıktı ama cümlesini tamamlayamadan arabanın kapısı çarparak açıldı. Amacı kapıyı açmaktı ama bunun yerine kapı yüzüne çarptı ve onu geriye doğru yuvarladı. Diğer cüceler donmuş gibi hareketsiz dururken, arabadan çıkan kişinin sesi biraz tuhaf geldi.
“Argh, neden bu boktan şeyin bir rune treni yok, sadece gidip o yaşlı köşenin sinirlerini bozmak zorundaydım! Bu da ne? Siz piçler neye bakıyorsunuz?”
Bir grup cüce, arabadan inen kişinin bakışları karşısında şaşkına dönmüştü. İlk başta, belki de yeni liderlerinin arkalarında olduğunu düşündüler ama orada başka kimse yoktu. Sonra bakışları kıyafetindeki ambleme takıldı ve bu da onun birliğin üst düzey bir üyesi ve büyük olasılıkla yeni Şefleri olduğunu doğruladı.
…….
“Tamam Agni, bir dene bakalım.”
“Awoo!”
Roland yeni evrim geçirmiş kurt arkadaşına yeteneklerinden birini etkinleştirmesini emrederken arkadan seslendi. Agni’nin ağzından bir miktar duman çıkmaya başladı ve ardından ileriye doğru bir alev dalgası püskürdü. Güçlendirilmiş duvarla birlikte diğer uçtaki kukla da hızla ısınmaya başladı.
“İçinden eriyor… tamam, dur!”
“Bworf.”
İnsanın demir temsilinden geriye kalan şey kırmızı çamurdan başka bir şey değildi. Bir volkanın içinde doğan 3. kademe bir yaratığın alevleri alay edilecek bir şey değildi ve temel metaller onları durdurmak için hiçbir şey yapamazdı. Bu testin sonu değildi çünkü diğer uçta da benzer, el değmemiş bir kukla vardı.
“Şimdi, dönüş ve bunu tekrar yapmayı dene.”
Agni komuta anında Günışığı Kurdu formuna geçerek yanıt verdi. Alnını süsleyen yakut boynuz kırmızı enerjiden yapılmış bir şeye dönüştü ve tüm yelesi de öyle. Bir anlamda, güneşten gelen alevlerle çevrili bir varlık gibi görünüyordu. Saldırı şimdi diğer kuklaya yönelikti ama önemli bir değişiklik vardı.
Her şeyden önce, bu sefer alevler yoktu. Roland, Agni’nin ağzında enerji parçacıklarının oluştuğunu ve hızla daha büyük, daha yoğun bir forma dönüşmeye başladığını görebiliyordu. Isınmış bir enerji ışını demir hedefle çarpışmak üzere ileri doğru fırlamadan hemen önce alevli bir daire belirdi. Yoğun ısı hedefin gözlerinin önünde neredeyse anında erimesine neden oldu. Bu daha odaklanmış bir atıştı ve tam içinden geçip diğer taraftaki duvara çarptı.
“Woah… tamam bu kadar yeter, geri dön. Aferin oğlum.”
“Hav!”
Agni dönüştükten sonraki gündü. Eğitim alanındaki bazı testlerden sonra bu özel evrimin gerçekte neyle ilgili olduğuna dair bir fikri vardı. Günışığı Kurdu formuna her zaman erişilebiliyor ve Agni’nin bazı benzersiz yeteneklere erişmesine izin veriyordu. Bu görünüm ile Alfa Yakut Dire Wolf görünümü arasında serbestçe geçiş yapabiliyordu. Bu, biraz araştırma yaparak ve etrafa sorarak hesapladığı bir şeydi. Bu bilgi sayesinde doğru seçimi yapabildi ve artık kendine özel bir köpek arkadaşı vardı.
“Dönüşmediği sürece kimse onun bir Günışığı Kurdu olduğunu söyleyemez.
Şimdilik gerçek yeteneklerini kontrol altında tutmak daha iyiydi. Agni’nin yeteneklerinin, muhtemelen oradaki iskelet varlıkların icabına kolayca bakabileceği zindana yapacağı birkaç yolculukla geliştirilmesi gerekiyordu. Roland onun yardımıyla eskisinden de hızlı bir şekilde seviye atlamayı umuyordu. Her ikisi de ölümsüzleri yok etme yeteneğine sahipti ve iş ilahi özelliğe sahip saldırı büyülerine geldiğinde Agni’nin son saldırısı Roland’ın üretebildiği büyülerden daha sert vuruyordu.
‘Bu gerçek bir 3. kademe büyü becerisi, yarattığım geliştirilmiş 2. kademe büyülerin yanında sönük kalıyor. Şimdi onları daha da geliştirmek için kullanabilmeliyim, şimdi tek sorun…’
“Woof?”
“Benim için endişeleniyor musun?”
“Woo!
Agni son dönüşümden sonra efendisiyle daha uyumlu hale gelmiş gibi görünüyordu. Roland’ın giderek daha da zorlandığı açıktı. İnşaat ekibine runik lambaların nasıl monte edileceğini göstermesi ve kabloları yerleştirmelerine yardım etmesi gerekiyordu. Şehirde yapılacak çok daha fazla iş vardı ve bu da onun buradaki ilerlemesini engelliyordu. Halk için buzdolapları ve fırınlar yapmak yerine zindana girmek istiyordu. Orada yeteneklerini geliştirmek ve belki de gelecek için yeni olasılıklar keşfetmek istiyordu.
“Arthur bu zanaatkârları tedarik edebilecek mi?
Tek yardımcısı, onun yardımına çok fazla güvenen şehir lorduydu. Sadece bazı inşaat planları hazırlamayı ve işi onun için birinin yapmasını tercih ederdi. Onun kalibresindeki zanaatkârlar genellikle angarya işlerle uğraşmazlardı. Yanlarında çalıştırabilecekleri çok sayıda çalışanı olan kapsamlı işletmeleri vardı. Bernir’in çırak gibi bir şey olması nedeniyle bu alanda eksikti.
‘Çocuğu doğduğunda muhtemelen karısıyla birlikte biraz izne ihtiyacı olacak ve ben de kesinlikle yardımsız kalacağım…’
Dyana da demirci atölyesinin bir parçasıydı ama şu anda rahatsızdı. Çalışan listesini genişletmeye ihtiyacı olduğu açıktı ama yine de başkalarına karşı büyük bir güvensizlik duyuyordu. Bunu aşmanın tek yolu, insanların evine ve ana atölyesine doğrudan erişiminin olmaması için başka bir yerde ikinci bir atölye kurmak olabilirdi. Böyle bir şey zaman alırdı ve o da başka bir şeye yatırım yapmayı tercih ederdi.
“Yine de gerçekten başka bir seçeneğim yok, bir tür mucize olmazsa, şehri genişletmek biraz zaman alacak… ama her neyse, gidelim Agni, birkaç şey üzerinde çalışmam gerekiyor.”
Alevleri söndürdükten sonra çalışma tezgahına geri dönmeye başladı. Dükkândaki birkaç parça üzerinde demirci ustalığı yapmak için oraya gitmeden önce bir vızıltı ile bölündü. Tezgâhın az ötesinde çeşitli büyülü sinyalleri alabilen küçük bir kristal küre vardı. Daha önce yaptığı bazı tamircilik işlerinin yardımıyla bazı yeni kullanımlar yapılandırmayı başardı. Birincisi titreşim seçeneği, ikincisi ise arayanın kimliği hakkında bilgi veren kırmızı sözcüklerdi.
“Arthur? Ne istiyor?”
*Bzzz*
“Wayland, burada olmana sevindim.”
“Selamlar Lord Arthus, bir şey mi var?”
“Sanırım malikâneye gelmek isteyebilirsiniz, burada sizinle tanışmak isteyen biri var…”
“Biri benimle buluşmak mı istiyor?”
“Bu doğru, lütfen gelin, bir an önce… Onları runik eserlerden uzak tutabileceğimden emin değilim…”
“Onları uzak tutmak mı?”
Roland bunun neyle ilgili olduğundan emin değildi ama görünüşe göre birileri onun runik yaratımlarıyla oynamaya çalışıyordu. Soylu bir lord tarafından durdurulamıyorlarsa ya önemli biriydiler ya da deliydiler.
“Pekâlâ, birazdan orada olacağım ama tam olarak kim o?”
“Teşekkür ederim ama açıklayacak zamanım yok!”
Konuşma sona erdi ve o konu hakkında düşünmek zorunda kaldı. Bela arayan başka bir şövalye komutanı mıydı? Tam teçhizatlanmalı mıydı yoksa onun yerine şövalye üniformasını mı kullanmalıydı?
“Hm… Agni, sen burada kal ve evi koru, ben daha sonra döneceğim.”
“Woof!”
Bir süre sonra hareket etmeye karar verdi, Arthur’un ses tonundan durumu tehlikeli olarak değil, daha çok can sıkıcı bir şey olarak yorumladı. İlgisini çekmişti, bir soylunun evine kim izinsiz girmiş olabilirdi?