Bölüm 351 Tuhaf Şef.

Bölüm 351: Tuhaf Şef.
‘Benim ‘ailemden’ biri olabilir mi? Hayır, bu hiç mantıklı değil, Robert buralarda bir yerde olmamalı ve benim adım da sızmamalıydı. Arden evinden biri olabilir mi? Belki güvendiği biri?
Roland sokakta ilerlerken bir yandan da Arthur’un ziyaretçisini merak ediyordu. Onunla yaptığı kısa konuşmaya bakılırsa bu kişi bir şekilde onun runik eşyalarıyla ilgileniyordu. Bu pek yardımcı olmadı, şehir lordunun kendisi bile büyülü yaratıklara oldukça düşkündü ve diğer insanlar da öyle.
‘Sanırım oraya gittiğimde öğreneceğim, sesi korkmuştan çok şaşkın geliyordu, bu yüzden iyi olmalı…’
Biraz düşündükten sonra çok fazla endişelenmemeye karar verdi. Ses tonundan o kadar da acil bir durum olmadığı anlaşılıyordu. Arthur bir düşmandan hiç bahsetmediği için durum muhtemelen o kadar da vahim değildi. Yine de işleri daha az zahmetli hale getirmek için Valerian villasının her yerine yerleştirdiği runik kameralara göz atmaya karar verdi. Görüntü kalitesi hâlâ en iyisi olmasa da birkaç soruya cevap verebilirdi.
‘Hm, bunlar cüceler mi? Neden bu kadar çoklar… Ortada biri var ama yüzü seçilemeyecek kadar bulanık.
Roland görüntüyü incelemeye çalışırken gözlerini kısmaya başladı. Kayıt bir grup cücenin ön kapıya geldiğini gösteriyordu. Yüzlerden ikisi, birlikle birçok kez karşı karşıya geldiği için kolayca tanınabilirdi.
‘Dunan ve Bamur önde, bu arada rol yapıyorlar… ortadaki kişi Birliğin buraya gönderdiği usta zanaatkâr olmalı…’
Durumun ne olduğunu anlaması uzun sürmedi. Üzerinde Birliğin sembolü olan bazı arabaların yanından geçtikten sonra teorisi doğrulandı. Rakibinin sonunda kendisiyle gerçekten rekabet edecek birini gönderdiği açıktı. Bu kişi muhtemelen şikâyetlerini dile getirmek için Köşk’e gelmişti ve yanında getirdiği maiyeti de muhtemelen ona destek olmak için oradaydı.
‘Bu cüceler ne istiyor? Umarım yine şantaj yapmaya çalışmazlar…’
Birlik ile olan geçmişi uzun ve yorucuydu. Onu şehirden kovmaya çalışmışlar ve ayrıca tüm dükkân sahiplerini hayalet olmaya zorlamışlardı. Sadece Arthur ve hırsızlar loncası sayesinde hayatının o dönemini atlatabilmişti. Şimdi biraz gücü vardı ama Birlik burada hâlâ büyük bir oyuncuydu. Onları göndermekten başka bir şey istemese bile, çok paraları vardı ve yerleri kolay kolay doldurulamazdı.
‘Ah, bunu düşünmek bile başımı ağrıtmaya başladı…’
Bu aşamada şehir henüz hazır değildi. Sokak lambalarına güç sağlamak için kablolarla döşenmesi gereken birçok cadde vardı. Ayrıca tedarik edilen manayı kullanabilecek çeşitli rünik eşyalar yaratması gerekiyordu. Madencilik alanının güvenliğinin sağlanması gerekiyordu çünkü buradan sürekli mana kristali tedarik etmeleri gerekiyordu. Daha fazla rüzgâr jeneratörü yaratmadan ya da jeotermal enerjiye geçmeden önce, bunu maden aracılığıyla sübvanse etmeleri gerekiyordu.
Cüceler Birliği’yle yeni bir savaşa girmek çok para kaybettirebilirdi. Arthur elbette onları şehirden atabilirdi ama bu onları en az yarım yıl geriye götürecekti. Dükkânlarından elde ettikleri vergi geliri muazzamdı ve onları başka zanaatkârlarla değiştirmek biraz zaman alacaktı. Yeni maceracıların akınıyla birlikte, büyülü silahlara olan tüm talebi karşılamaları gerekiyordu.
“Selamlar, Şövalye Komutanı!”
“Rahat.”
Kapıdaki muhafızlar onu gördüklerinde neredeyse anında selam verdiler. Şu anda bile kendisine nasıl davrandıklarına alışmaya çalışıyordu. Onların gözünde, göz önünde saklanan gizemli bir şövalyeydi. Hatta bazıları ona kötü gözle baktıkları zamanlar için intikam alacağından endişeleniyordu. Soylu mirası ya da şövalye olmasıyla ilgili hiçbir gururu olmadığı için bu tür şeyler onu gerçekten rahatsız etmiyordu.
“Bu insanlar neden burada?”
“Yeni usta zanaatkârla birlikte geldiler, Komutan!”
Yeni bulduğu konumu en azından bilgi almasını kolaylaştırıyordu. Yan tarafta, birliğe ait oldukları belli olan yaklaşık yirmi cüce vardı. Yolun kenarında kendilerine küçük bir yer açmışlardı ve muhtemelen liderlerinin Villa’dan dönmesini bekliyorlardı.
‘O ikisi orada olmadığına göre yeni adamla birlikte içeri girmiş olmalılar…’
Roland kendisinden daha tecrübeli yaşlı bir cüce tarafından azarlandığını şimdiden görebiliyordu. Tam teşekküllü bir rün ustası olmasına rağmen çalışmaları çoğunlukla rünler üzerine odaklanıyordu. Gelen bu kişi rünler konusunda onun kıdemlisi ve üstü olabilirdi. Yine de, o da beceriksiz değildi ve bazı girdilerle ilgileniyordu.
‘Fikirlerimi danışabileceğim birinin olması fena olmazdı… ama bahsettiğimiz birliğin bu olduğunu düşünürsek, tüm şemalarımı teslim etmemi talep edebilirler…’
Geçmişte, tüm rünleri hata ayıklama becerisini kullanarak ortaya çıkmıştı. Önceden var olan rünik yapıları kopyalayıp analiz ettikten sonra tasarımları tersine mühendislikten geçirebiliyordu. Bunlar elbette bir yerden kaynaklanıyordu, kızgın bir cücenin onu intihal yapmakla suçlaması endişe vericiydi. Yine de buna karşı yasalar mevcut değildi, dolayısıyla bu tür suçlamaların bir anlam ifade etmesi pek olası değildi.
“Bu usta zanaatkârı gördün mü? Size nasıl göründüler?”
“Hayır efendim, tüm cücelerin arkasındaydılar, gerçekten iyi bakamadım…”
“Hmm… Bir dahaki sefere daha iyi bakmaya çalış.”
“Evet efendim! Özür dilerim, Komutan. Bayan Mary misafirleri kabul etti, ben de…”
Asker onun tepkisinden biraz korkmuş görünüyordu ve miğferi düşecek kadar eğilmeye başladı. Roland bu tepki karşısında şaşırmıştı ama kısa süre sonra bunun o kadar da garip olmadığını fark etti. Onun konumundaki biri tarafından işe yaramaz görüldüğü takdirde bu adamın hayatı bir anda elinden alınabilirdi.
“Mary oradaysa sorun yok.”
Girişteki zavallı muhafızı korkuttuktan sonra içeri yöneldi. Orada bulunan cüceleri şehrin içinden hatırlıyordu. Zeka statüsü yüzleri oldukça iyi hatırlamasını sağlıyordu. Bunlar normal zanaatkârlar değildi, hepsi yüksek mevkilerdeydi ve çırakları olmasına bile izin veriliyordu.
“Burada bazı dükkan sahipleri bile var, ustalarına gerçekten değer veriyorlar, değil mi?
Bu ona biraz da babasına rün ustası olma hedefini anlatmaya çalıştığı zamanı hatırlattı. Babası bunu hiç istememişti ama ona bir ders verme girişimi geri tepti. Şimdi oradaydı ve yirmili yaşlarının başında 3. kademe bir sınıf sahibiydi.
Bir parçası olduğu insan ırkı, işçilerine cüce ırkı kadar iyi davranmıyordu. Onlar için işçiler sadece bir araçtı. Silahları kullanan insanlar, onları yapanlardan çok daha önemliydi. Bir zanaatkârı değiştirmek ya da birlikten bir şey satın almak, bir askeri eğitmekten daha kolaydı.
“Hm? Taretlerden biri az önce devre dışı kaldı. Orada ne yapıyorlar?”
Roland küçük ekranına bakarken kendi kendine mırıldandı. Bu beklenmedik bir yolculuk olduğu için tam hacimli zırhını giymeye karar vermişti. Haritalama cihazı sayesinde tüm villanın planını ve duvarlara yerleştirilmiş kuleleri görebiliyordu. O yürürken bunlardan biri devre dışı kaldı.
‘Bu kişi benimle benzer yeteneklere sahip olabilir mi yoksa anti-büyülü toz gibi bir şey mi kullandı?
Normalde hiç kimsenin onun runik cihazına erişememesi gerekirdi ama cihaz dış bir güç tarafından kapatılmıştı. Çevredeki golemik gözlere erişmeye çalıştığında da sinyal alamadı. Bu işin aslını öğrenmesi gerektiğinden adımları biraz daha hızlandı. Bu kişi gerçekten sorun çıkarmayı planlıyor olabilir miydi ve Arthur’a bir şey olmadan önce zamanında orada olabilecek miydi?
Eğer şehir lordu ölürse, babası onu sorumlu tutabilirdi. Bu varsayım altında, Arthur ve Mary’nin noktalarının hâlâ görülebildiği villanın arka tarafına doğru koşmaya başladı. Oraya vardığında Bamur ve Dunan adındaki cüceler de oradaydı. Yalnız değillerdi çünkü ırklarından üçüncü bir üye de onlarla birlikteydi.
“Usta zanaatkâr bu mu?
Şaşırtıcı bir şekilde, bu kişide farklı bir şeyler vardı. Her şeyden önce, Teçhizatçı Bamur tarafından tutulan bir merdivenin üzerinde ayakta dururken kulesiyle uğraşıyorlardı. Merdivenin tepesindeki kişi bir cüce boyundaydı ama o kadar hantal görünmüyordu ve figürü biraz farklıydı.
“Pekâlâ, bunu kim yaptı? Dışarıdan bakınca sanki bir eşek tarafından parçalanmış gibi görünüyor ama rünler hiç de fena değil.”
“Bu bir kadın mı?
Ses biraz kısıktı ama bir kadına aitmiş gibi geliyordu. Ayrıca diğer cüce zanaatkârlardan daha ufak tefekti ve kolları da o kadar kalın değildi. Bir insana kıyasla oldukça hırçın ve tıknaz görünüyordu ama vücudu bir kadına aitti.
Bu oldukça şaşırtıcı bir olaydı. Roland burada sendika şubesinin yeni şefinin bir kadın olmasını beklemiyordu. Bu dünyadaki toplum çoğunlukla ataerkil bir yapıya sahipti, yasak değildi ama bu kadın gibi insanlar için bazı engeller vardı. Eğer bu noktaya gelmeyi başardıysa, bu ya çok çalıştığı ya da torpili olan bazı kişilerle bağlantısı olduğu anlamına geliyordu.
İsim:
Brylvia L 234
Sınıflar:
T3 Usta Runesmith L59
T2 Runik Golem Ustası L50
T2 Runesmith L50
T1 Mana Kâtibi L25
T1 Demirci L25
T1 Büyücü L25
“Ne…? Kim yaptı bunu? Sen mi…”
Hiç düşünmeden analiz becerisini önündeki kişi üzerinde kullandı. Bu sefer incelemeye çalıştığı kişi her zamanki durum engelleme öğesine sahipti. Etrafından dolaşmak için kendi yöntemini kullanmakta hızlı davrandı ancak sürpriz bir şekilde bu kişi ne yapıldığını fark etti.
“Ah, bu Sör Wayland değil mi, beklediğimiz adam.”
“ ‘Ey, beni görmezden gelme! Şövalye falan olman umurumda değil, bir genç kızın mahremine bu şekilde bakmamalısın.”
“Kadınların yakınları mı? Uh, açıklamak ister misin?”
Arthur soruyu hızla ona doğru ilerlerken yöneltti. Mary de orada gözcülük yapıyordu ama hizmetçi rolünde kalmaya devam etti. Bu usta rün ustasıyla pek ilgileniyor gibi görünmüyordu. Mary’nin efendisinin güvenliği konusunda çok titiz olduğu düşünülürse, burada bir tehlike olmaması muhtemeldi. Ancak bu tehlikede olmadığı anlamına gelmiyordu, zira otuzlu yaşlarının ortalarında olduğu anlaşılan kadın ona doğru ilerliyordu.
Kadının en belirgin özelliği, erkeklerin onsuz görünmeyeceği sakalının olmamasıydı. Saçları uzundu ve topuz şeklinde örülmüştü. Vücudu açıkta olmasa da Roland kollarının etli olduğunu söyleyebilirdi. Ellerinde bazı kadınların eldivenlerin arkasına saklamayı tercih ettiği nasırlar vardı.
Öte yandan cüceler onları göstermeyi severdi. Elleri ne kadar sert olursa o kadar iyiydi. İnsan standartlarına göre bakıldığında yüzü de daha pürüzlüydü. Kesinlikle makyaja önem veren biri değildi ama yüzü o kadar da kötü değildi. Gözlerinde onu kendine çeken bir ateş vardı ve göğsü de alay edilecek bir şey değildi.
“Sadece durum ekranını inceledim, hepsi bu.”
“Öyle mi?”
“Sizi kırdıysam özür dilerim ama Lord’un güvenliğinden ben sorumluyum.”
“Lord’un güvenliği mi?”
Suçu bir şövalye olarak sorumluluklarının üzerine atmak daha iyiydi. Bir bakıma, kadının durumunu ve şüpheli sayılabilecek her şeyi kontrol etmesi gerekiyordu. Kadın iyi bir karşılık veremeden bu sorundan geri adım atmış gibi görünüyordu. Kızın durum ekranı ona kendi yükseliş ritüelini hatırlattı; bu ritüelde de aynı sınıflar potansiyel seçenekler olarak yer alıyordu.
‘Görünüşe bakılırsa her Usta Runesmith’in izlediği olağan runesmith yolu gibi ama konu demircilik olduğunda muhtemelen benden daha üstün olacaktır… ve golem sınıfı ona benim eksik olduğum bazı içgörüler kazandırabilir…’
Mümkün olsaydı bu kişiyle tarafsız bir zeminde kalmayı tercih ederdi. Ancak, ilk izlenim artık kaybolmuştu ve engelleme cihazını incelerken durum ekranında casusluk yaparken yakalandı.
“Evet…”
“Eğer bunu yapabildiysen… Hakkında bir şeyler duyduğum delikanlı sen olabilir misin?”
“Evet şefim, bu o kişi, bundan o sorumlu!”
Onlar konuşmalarına devam edemeden Dunan yan taraftan içeri daldı. Orikalkum örsü elinden aldığı cüceyle aynıydı. İkisinin de birbirinden hoşlanmadığı bir sır değildi ve belki de genç cüce yeni liderlerinin onu bu yüzden azarlamasını bekliyordu. Kadının ağzından sert sözler çıktı ama bunlar ona yönelik değildi.
“Konuşabildiğini de kim söyledi? Annen sana terbiye vermedi mi?”
Çiğnenen kişi Roland değil, Dunan’dı. Hatta amirinden kafasının arkasına hiçbir şey yapamayacağı bir şaplak bile yedi. Genellikle sendika üyesi arkadaşını destekleyen Bamur ise arka planda kalmış, gıkını bile çıkarmamıştı. İkisinin de tasmasını kısa tutuyor ve arkadan konuşmalarına izin vermiyordu, Dunan sesini yükseltmeye çalıştığında anında tekrar tokadı yedi.
‘Annesi falan mı? İkisi de yanlış bir şey yapmış çocuklara benziyor.
Birlik cücelerinin biraz geri adım attığını görmek yüzüne küçük bir gülümseme getirdi ama henüz rahatlayamadı. Bu kadın buraya ne için gelmişti ve neden onun kulelerini kurcalıyordu? Gerçekten onun sırlarına mı ulaşmaya çalışıyordu yoksa alışılmışın dışında runemithing kullanımından şikâyet etmek için mi buradaydı?
“Git orada dur ve ağzını tut.”
İkisi de başlarını salladı ve hızla kenara çekildiler. Şimdi geriye yüz kırk santimetre civarındaki küçük kadına bakmak kalmıştı. Bu dünyadaki cücelerin boyu genellikle yüz yirmi ile yüz elli santimetre arasında değişirdi. Kendi ırkının normal kadınlarından daha uzun boyluydu ve bu da onu ilk başta bir erkek sanmasının nedeniydi.
“O canavarlığı yaratan sen misin?”
“Canavar mı? Runik kuleden mi bahsediyorsun?”
“Demek ona bir isim verdin.”
“Evet? Onda bir sorun mu var?”
“Yanlış mı? Nereden başlasam ki? Bu kalitesiz tasarım, bu cilasız kenarlar… Bir şey nasıl bu kadar kötü olabilir ama… Aynı zamanda bu kadar mükemmel olabilir?
“Ha?”
“Nasıl patlamıyor? Nasıl yaptın bunu? Bana söylemelisin, iz genişlemesi sorununu nasıl aştın?”
“İz genişletme mi? Sanırım diğer benzer cihazların kullandığı standart yolun etrafından dolaşıyor…”
Şaşırtıcı bir şekilde, kadın aniden rünik taretini övmeye başladı. Dış kabuk onun gözünde berbat görünse de. Bu eserin kalbini oluşturan bileşenler incelemeye değerdi. Roland temel olarak çok sayıda rün kullanıyordu ama mümkün olduğunca fazla verim elde etmek için bileşenlerle oynamayı seviyordu. Bu da yarattıklarının çoğunun içinin aşırı ayarlı ama dışının biraz sade olmasına neden oluyordu.
“Bekle, bu yüzden mi buraya çağrıldım?”
“Ah evet, Üstat Brylvia şehrin etrafındaki çeşitli büyülü mekanizmalarla ilgileniyordu. Mary çay hazırlarken neden onunla sohbet etmiyorsun?”
“…”
Roland, Arthur’un kendisini başka bir iyi anlaşmaya ikna etmeye çalıştığını anlayabiliyordu. Önlerindeki kadın, aralarının kötü olduğu cüce birliğinin yeni lideriydi. Onun varlığı muhtemelen birkaç yıl boyunca birlikte yaşamak zorunda kalacakları bir şeydi. Roland, Arthur’un onun iyi bir izlenim bırakmasını istediğini fark etti. Bu da onun villanın etrafındaki runik kuleleri ve golem göz sistemini kurcalamasına neden izin verdiğini açıklıyordu.
“Şu zırh… Şu rünler… Harikulade değil mi?”
“Zırhımı çıkarmamı mı istiyorsun?”
“Üzerindeyken incelemek zor olur, değil mi?”
Bir an için kızın ağzından salyalar aktığını gördüğüne yemin edebilirdi ama kız hemen ağzını kapattı. Bir an için onun gözlerine baktığında, rünlerle çok fazla ilgilenen soylu bir büyücüyü hatırladı. Bu cüce kadın da ona benziyordu ve hayır cevabını kabul edecek gibi görünmüyordu.