Bölüm 352 Zorla Özür.

Bölüm 352: Zorla Özür.
“Efendi Brylvia… yapamaz mısınız…”
“Ne yapmamı istiyorsunuz? Eğer kabul etmezseniz, o zaman bu şekilde incelemek zorundayım, şimdi susun odaklanmam gerek! Rünlere gelince, bu o kadar büyüleyici ama bir o kadar da kullanışsız ki akıllara durgunluk veriyor. Böyle bir rünik bileşeni etkinleştirmek için ne kadar manaya ihtiyacınız var…”
“Ha ha, zanaatkârlar arasında bir bağ kurduğunuzu görüyorum ama belki de bu şehrin geleceği ve belki de Birlik ile yeni ortaklık hakkında birlikte küçük bir sohbet etmeliyiz!”
“Beni buradan çıkardığı sürece…”
“Hey, hareket etmeyi kes!”
Roland, oldukça tuhaf bir cüce kadın tarafından muayene edilen kolunu çekmeye çalıştı. Üzerinde büyütme aparatına benzeyen bir şey olan özel bir gözlük takıyordu. Bu küçük alet incelendiğinde, Usta Yonca Ustası’nın parçaların kalbine ulaşmak için izleri daha iyi büyütmesini sağlıyordu.
Yeni Birlik Şefi zanaatkâr kadın ve şehirdeki cücelerin yeni lideri Brylvia onun zırhını çok beğenmişti. Brylvia’nın ona yaklaşıp eldivenlerini kollarından çekmeye çalışmasına hiç itiraz etmemesine şaşırmıştı. Miğferine de uzanmaya çalıştı ama miğferi başının üzerine kaldıramayacak kadar kısaydı. Giysisini kimsenin incelemesini istemese de, kendi mesleğinden birini görmek de ilginçti.
Kadın, on yaşında başladığı mesleğinde bir zamanlar olmayı hedeflediği bir Usta Rün Ustasıydı. Mana kâtipliği, büyücülük ve demircilik gibi ders kitaplarındaki tüm sınıflara sahipti ama rünik varyantlar yoktu. Büyücü sınıfı verilen pek çok kişi cüce ırkına ait olmadan bu mesleği seçmezdi. Onların grubundan olmayan neredeyse hiç rün ustasının bulunmamasının bir sebebi vardı. Büyücü sınıfı, havasız bir demirci dükkanında yorucu bir çalışma gerektirmeyen pek çok olanak sunuyordu.
“Lütfen, eminim Üstat Wayland daha sonra eserlerine bakmanıza izin verecektir. Ama önce, belki de bir anlaşma üzerinde konuşmalıyız?”
“İş mi yapmak istiyorsunuz?”
“Elbette, daha önce de açıkladığım gibi, o zırhı yaratan baş şövalyemin sizin halkınızla arası pek iyi değil, bunu düzeltmek ve geçmişi geçmişte bırakmak istiyorum.”
“Beni kandırmaya çalıştığınızı düşünmüştüm ama bu çocuk gerçek gibi görünüyor. Hm…”
Arthur’un söylediklerini duyduktan sonra cüce kadın gözlerini onun zırhındaki rünlerden kaçırmaya karar verdi. Birliğe ait olsa da bu onun fikirlerinin ve güdülerinin aynı olduğu anlamına gelmiyordu. Aksine, onun bir insan rün ustası olmasından çok, yaptığı işlerle ilgileniyormuş gibi görünüyordu.
“Demek bunu gerçekten yaptılar, onlar adına özür dilemek zorundayım. Bu aptalların yaşlandıkça bir şeyler öğreneceğini ummuştum, eski alışkanlıklar zor ölür. Ama… o tokmak kafalılar böyle işte, yapacak pek bir şey yok.”
Kadın Roland’a doğru sırıtırken omuz silkti. Bundan ne anlam çıkaracağından emin değildi ama en azından şu anda kadının onu olumsuz bir gözle gördüğünü hissetmiyordu. Daha önce şubeyi yöneten diğer iki cüce ondan hoşlanmıyordu ve bugüne kadar da fikirlerini değiştirmemişlerdi. Roland bazen önemsiz biri olsa da, bu daha geniş resmi göremediği anlamına gelmiyordu.
‘Gerçekten benimle çalışmak istiyor mu? Bu işimi çok daha kolaylaştırmaz mı?
Şu anki ana mesele onun pozisyonuydu. Baş şövalye olarak hareket ediyordu ve bazı sıkıntılı görevleri vardı. Bu durum şehirden çok aceleyle ayrılmasına izin vermiyordu ve hatta Arthur’un villasını izlemek zorunda kalıyordu. Muhtemelen bazı bilgi loncalarına ait olan izinsiz girenlerle ilgili olaylar bile yaşandı. Herkes ünü giderek artan yeni Valerian oğlu hakkında bilgi toplamaya çalışıyordu.
Arthur’a göz kulak oluyor, inşaat işçilerine runik tellerle ilgili talimatlar veriyor ve aynı zamanda bunları kendisi üretmek zorunda kalıyordu. Ev aletlerini bir araya getiriyor ve şehri sihirli bir şekilde yenilemenin bir yolu üzerinde çalışıyordu. Mary’ye arkadaşlarıyla birlikte seviye atlaması için yardım etmek ve sonunda bunu kendisi yapmak. Tüm bu şeylerin yapılması gerekiyordu ve eğer yükün bir kısmını itebileceği gerçek bir rün ustası varsa, bu aklından çıkarmaması gereken bir şeydi.
‘Bir Cüce Usta Rün Ustası asla yalnız dolaşmaz, kanatları altında birkaç sıradan rün ustası olmalı, etrafta böyle birden fazla insan varken…’
Sendika ile çalışmaya karar verirse pek çok avantajı olacaktı. Ancak, ona zaten bir kez haksızlık etmişlerdi ve bu bilinmeyen kişiye öylece güvenemezdi. Her şeyden çok zırhıyla ilgileniyor gibi görünse de, belki de onun için sadece bundan ibaretti. Tüm demircilik sırları ortaya çıktığı anda ortaklıklarının sona erdiğini görebiliyordu.
‘Eşit bir takas olmalı. Sonunda bana kazık atmaya karar verirlerse en azından bundan başka bir şey elde etmem gerek.
Roland artık çok daha deneyimliydi ve nelere dikkat etmesi gerektiğini biliyordu. Arthur da buradaydı, bu yüzden birkaç bağlayıcı sözleşme hazırlamak zor olmayacaktı. Bu, her iki tarafın da kazançlı çıkacağı bir iş ortaklığı olacaktı. Birliğin onlar için halledebileceği pek çok şey vardı ama bir sınır çizilmesi gerekiyordu.
“Bu konuda fazla bir şey yapamaz mısınız? Sadece bununla tatmin olacağımı sanmıyorum?”
“Öyle mi? Daha fazlası mı var?”
Brylvia telefonun diğer ucunda oturan Arthur’a baktı. Hepsi dışarıda, daha önce Şövalye Komutanı Emmerson’ı davet ettiği yerdeydi. Daha önce bazı şeyleri açıklamıştı ama Arthur bile cüceler birliğinden gördüğü zorbalığın tam boyutunu bilmiyordu. Roland, karaborsa tüccarlarıyla birlikte çalışmak zorunda kalmasını da içeren birkaç ayrıntıyı biraz geçiştirmişti. Bu gülünecek bir durum değildi ve normalde onun durumundaki biri şehirden kovulur ya da elverişsiz bir sözleşmeye zorlanırdı.
“Meslektaşlarınızın size ne söylediğinden emin değilim, muhtemelen kendilerini daha iyi göstermek için saçma sapan şeyler söylemişlerdir ama bu basit bir özürle affedilebilecek bir şey değil. Ayrıca gördüğünüz gibi pek de özür dilemediler ve suçu benim üzerime yıkmaya çalıştılar.”
“Gördüğüm kadarıyla delikanlı dediğiniz gibi bu işin peşini bırakmayacak, lordum.”
Roland bu konuda biraz bilgisizdi, villaya gelmeden önce Arthur ve konuğu sohbet etmek için bolca vakit bulmuşlardı. Kendisine yanlış yapan insanlardan bahsetmiş olması mümkündü. En büyük baş belası olan iki kişi bile buradaydı ve onu hatalıymış gibi göstermeye çalışıyorlardı. Brylvia, Roland geldiğinde Dunan’ın bahaneler uydurmaya çalıştığını bile görmüştü.
“Pekâlâ, onlara aptal mı diyorsun?”
Kadın Mary’ye doğru baktı ve Arthur’dan onaylayıcı bir baş selamı aldıktan sonra dışarı çıktı. Bir dakika sonra Dunan ve Bamur karşılarındaydı. İkisi de pek iyi görünmüyordu ve biraz gergin bir şekilde terliyorlardı. Roland onun ne yapmaya çalıştığını bilmiyordu ama ikisi de bunun için uğraşacak gibi görünüyordu.
“Dunan, Bamur.”
“E-evet?”
“Efendi Wayland’dan özür dile.”
“Özür dilemek mi?”
“Tekrarlamak zorunda mıyım? Kiminle konuştuğunu sanıyorsun?”
“Ama Efendi Brylvia…”
“Bana Brylvia Usta deme, başını eğ ve özür dile, hemen!”
Roland’ı şaşırtan sahne Brylvia’nın iki cüce zanaatkâra bağırmasına dönüştü. Bu ona çocuklarını özür dilemeye zorlayan bir anneyi hatırlattı. İkisi de inatla emri reddediyordu ama bunu yaptıklarında kıyamet koptu. Yumruklarının kafalarına indiğini görmek oldukça güzel bir manzaraydı. Seviyesi oldukça yüksekti ve demircilik derslerinden gelen güç artışı muazzamdı. Onları yere sermek ve sayım için dışarı çıkarmak için kişi başına sadece bir vuruş gerekiyordu.
“Sana o kadar sert vurmadım, kalk!”
“Ah… Ah özür dilerim, lütfen bana vurmayı kes…”
“Evet, ben de… Yanılmışım!”
Kimse kadının iki cüceye birkaç çürük vermesine engel olmadı. Bunu izleyen Arthur, ne yapacağından emin olamayan Roland’dan daha mutlu görünüyordu. Yüzüne yediği birkaç yumruk yıllarca süren mücadeleyi daha iyi bir hale getirmemişti. Bir şey bekliyormuş gibi diz çökmüş iki adama bakarken sessiz kaldı.
“Evet… Rütbeniz tekrar çıraklığa indirilecek.”
“Çırak mı?”
“Evet, bu yeterli mi?”
Dunan’ın solgun teni kararı duyduktan sonra daha da kötüleşti. Bamur ile birlikte yüzüncü seviyenin üzerindeydiler ve bir sonraki yükselişlerine ulaşmak için sadece birkaç yıla daha ihtiyaçları vardı. Onları tekrar çırak pozisyonuna düşürmek bir tokat gibi görünebilirdi ama cüce çevrelerinde bu ciddiydi.
Birlik’ten insanlar bir iş yürütüyordu ve bir kişinin geçmişini takip ediyorlardı. Eğer birisi şirketlerinde yükselmek istiyorsa, temiz bir geçmişe ihtiyacı vardı. Her ikisinin de rütbelerinin düşürülmesi hayatlarının geri kalanında onlara yapışıp kalacaktı. Diğer ustalar muhtemelen onları kanatları altına almaktan çekineceklerdir. Kendi işyerlerini yönetmeye uygun olmayan baş belaları olarak damgalanırlardı ve bir demirci dükkânı işletmek genellikle hedefleriydi.
“Evet, sanırım bu kadar yeter…”
“Harika, şimdi siz ikiniz çıkın.”
“A-aye…”
Size haksızlık eden insanların dayak yediğini görmenin ferahlatıcı bir yanı vardı. İkilinin bazı seçenekleri vardı ancak buradan ayrılmaya karar verirlerse kariyerleri ciddi şekilde etkilenecekti. Parasal destek almak o kadar kolay olmayacaktı ve hâlâ 3. kademe seviyesinde değillerdi, bu da biraz esneklik sağlıyordu. Roland onların bu statükoya karşı çıkmamalarını ve şimdilik ortalık sakinleşene kadar arka planda kalmalarını bekliyordu. Gelecekte düşman olma potansiyeli vardı ama zaten onların seviyesinin o kadar üstündeydi ki onları ciddi düşmanlar olarak görmüyordu.
‘Daha düşük seviyeli ekipmanlarla çalışmak zorunda kalacaklar ve bu da seviye atlamalarını yavaşlatacak, bu da onları yıllarca geriye götürebilir, hedeflediği şey bu muydu?
Roland göze göz dogmasının savunucularından biriydi. Onun ilerlemesini durdurmaya çalışmışlar ama başaramamışlardı. Bu ikisinin ölmesini ya da zarar görmesini gerçekten istemediği için bu tür bir ceza onun değerleriyle örtüşüyordu. Hiçbir zaman suikastçı göndermediler ya da onu evinden zorla çıkarmaya çalışmadılar. Belki de hayatının bu kısmına devam etmenin zamanı gelmişti. Birlik’in pençelerini aşmıştı ve bu teklifi kabul etmezse ilerlemesi yavaşlayacaktı.
“Umarım bu sorunu çözer?”
“Öyle.”
“Harika, şimdi şu miğferi bana biraz verebilir misin…”
“Yapmayacağım.”
“Kahretsin. O zaman onun yerine bir takasa ne dersin?”
“Takas mı?”
Görünüşe göre kadın, zırhını analiz etmesi karşılığında ona bir şey teklif etmek istiyordu. Bu zırhın şemalarını ifşa etmeyi planlamasa da, ayrılmakta sakınca görmediği birkaç şey vardı. Karşılığında belki de bir konuda eksiği olup olmadığını görmek için bu Usta Yontucunun ve çıraklarının çalışmalarına göz atmasına izin verilecekti. Hayatının bu noktasında, bu tür şeyleri oldukça çabuk fark edecek kadar yetenekliydi. Gerçek bir ustanın eserine bir göz atmak bile zanaatını katlanarak geliştirmesine yardımcı olabilirdi.
“Ah, bir dakikalığına araya girebilir miyim? Eğer Baş Şövalyemle herhangi bir anlaşmayı tartışacaksak, ben de dahil olmak zorundayım.”
Konuşma devam etmeden önce Arthur araya girmeye karar verdi. Roland başıyla onayladı çünkü o da şehirdeki sorunları ve yeni yönetilen cüce birliğiyle birlikte bu sorunların üstesinden nasıl gelebileceklerini tartışmak istiyordu.
“Ah evet, daha önceki konuşma mı?”
“Kesinlikle. Duymuş olabileceğiniz gibi zindanda bir maden var. Birlik tarafından işletilmeyen bir şirket kiralamayı planlıyordum ama eğer birlikte çalışacaksak belki de buna gerek kalmayacak.”
Arthur maden konusunu aydınlatırken kadın başını salladı. Roland daha önce ona hakları satmamasını ve kiralamamasını tavsiye etmişti. Yeni mana enerji santralini çalıştırmak için orada oluşan mana kristallerine ihtiyaçları vardı. Yine de deneyimli madenciler bulmak o kadar kolay değildi. Birlik’ten gelen ekip zaten oradaydı, bu yüzden yeterince iyi bir anlaşma yapabilirlerse sorunlarına hızlı bir çözüm olacaktı.
“Eğer adamlarımın orada yardım etmesini istiyorsanız, bana yeterince iyi bir anlaşma yapmanız gerekecek…”
Roland’ın rünlerine gizlice göz atarken cevap verdi. Cevap olarak Arthur’a baktı ve başını sallamaya başladı.
“Şimdi, eminim bir anlaşmaya varabiliriz. Belki Baş Şövalyem karmaşık zırhından vazgeçmez ama belki daha özel bir yerde aranızda bazı sırları değiş tokuş edebilirsiniz? Eminim büyük atölyenizde onun gibi yetenekli bir başka Runesmith için yeterli yer olacaktır?”
“Evet, kulağa mantıklı geliyor…”
“Böyle düşünmenize sevindim… Yer değiştirip her şeyi daha etraflıca tartışmaya ne dersiniz?”
“Bu daha iyi olabilir… Ama asistanıma ihtiyacım var. Sözleşme yapmak benim gücüm değil.”
“Usta bir Runesmith’in yardımcısı her zaman hoş karşılanır.”
Çok geçmeden Mary birkaç hizmetçiyle birlikte söz konusu asistanla birlikte göründü. Kısa boylu, oldukça sade görünümlü bir cüceydi. Kıyafetleri de diğer zanaatkârlara kıyasla farklıydı. Daha çok bir uşağa benziyordu ve Roland onu taramadan bile muhtemelen bir muhasebeciye daha yakın olduğunu biliyordu. Kısa süre sonra hepsi şehrin geleceğini tartışmak üzere ayrıldılar, böylece omuzlarına çöken iş yükünün hafifleyeceğini umuyordu.
……
“Hayır lütfen, benden istediğin her şeyi yaptım… bunu neden yapıyorsun…”
“Bunu neden yapıyoruz? Çünkü eğlenceli!”
“ARGHHHHhhhhh”
Siyah bir hançer bir bağ adamının göğsüne saplanırken tiz bir çığlık karanlık odada yankılandı. Silah içeri girdikçe kan yerine irin benzeri garip bir madde sızmaya başladı. Cızırdayan etin sesi, işkence gören adamın çığlıklarıyla kesildi. Ancak adam çığlık atmaya devam edemeden kafası bir anda yana yuvarlandı.
“Hey, neden eğlenceyi bozmak zorundaydın, seni aptal büyücü!”
“Zamanı boşa harcamayı bırak.”
“Eğlenmek asla zaman kaybetmek değildir, sen de denemelisin!”
Bu zindan odasının köşelerinden birinde, koyu renk bir cübbeyle örtülü bir adam duruyordu. Sivri uçlu bir filize benzer bir şey, az önce öldürülen mahkûmun kanının bir kısmıyla birlikte kolunun içine doğru kaymaya başladı. Buradaki diğer kişiye kıyasla daha iri yapılıydı ve sesi daha derindi.
“Çok yazık, aynı zamanda yakışıklıydı, tüm o soylu hanımları kandırabilmesine şaşmamalı.”
Kadın, sadece ölü adamın yüz hatlarını incelemek için yana yuvarlanan kafayı kaldırdı. Sonra birdenbire, birbiriyle eşleşen iki siyah kenarlı hançeri çıkarırken onu yukarı doğru fırlattı. Bıçaklar kafaya doğru şimşek gibi hareket etti ve onu birden fazla dilime dönüştürdü.
“İkinizin işi bitti mi? Güzel. Bir tapınaktan talep aldık ve siz ikiniz seçildiniz.”
“Şimdiden başka bir görev mi? Bizi gerçekten iliklerimize kadar çalıştırıyorlar, en azından bu sonuncusu!”
Hançerli kişi, hapishane benzeri bir kapıdan giren üçüncü bir cüppeli figüre bakarken kıkırdadı. Bu kişi biraz kambur duruyordu ve parmakları son derece uzun ve inceydi. Odanın içindeki iki kişi kendileri çıkmadan önce adamın girmesini bekledi.
Dışarı çıktıklarında kendilerini yeşil ışık saçan meşalelerin bulunduğu daha geniş bir alanda buldular. Arada sırada bu alana bir çığlık giriyor ve alevleri etrafa savuruyordu. Benzer birçok açık ya da kapalı zindan odası, içinde cüppeli başka insanlarla birlikte görünmeye devam etti. Kanla yazılmış gizli büyüler içeren işaretler her yerdeydi ve havayı ölüm ve çürüme kokusu dolduruyordu.
“Acaba bu sefer bizi nereye gönderecekler? Umarım güzel bir yerdir, uzun zamandır saçımı yaptırmadım!”
“…”
Kadın gevezelik etmeye devam ederken garip adam tek kelime etmeden onu takip etti. Her ikisinin de figürleri yavaşça karanlığın içinde kaybolurken, homurtular ve çığlıklar bu soğuk ve nemli yere yayılmaya devam etti. Biri öldükten sonra bile, bir diğeri hiç bitmeyecekmiş gibi görünen acı ve ıstırap serenadında yerini aldı.