Bölüm 359 Kaçma Zamanı mı

Bölüm 359: Kaçma Zamanı mı?
“Dikkat et!”
Bir ok büyük bir iskeletin kafasına saplandı ve anında paramparça etti. Canavar dengesini kaybetti ve tırmandığı duvardan aşağı düştü. Yolda, hemen arkasında birden fazla olduğu için benzer görünümlü birkaç iskeleti de yanına aldı. Bunların hepsi büyük bir odanın yan duvarına tırmanırken görülebiliyordu ve bir maceracı grubu gibi görünen bir şeyi kovalıyorlardı.
“İksiri kullan!”
“Ama bu sonuncusu…”
“Sadece kullan, buraya gelmelerini mi istiyorsun?”
“…”
Elinde iki kılıç tutan bir adam ateş eden okçulardan birine bağırdı. İki adam hâlâ duvara tırmanıyordu, içlerinden biri sırtında bir kalkanla birlikte oldukça ağır görünen bir zırh giymişti. Diğeri ise kendisinden daha ağır olan parti üyesi kadar yükü olmadığı için çıkıntıya yakın duruyordu. Eğer bir şey yapılmazsa, iskeletler yavaş hareket eden adama kesinlikle ulaşacaktı.
Peşlerinde bir grup Cehennem İskeleti Çılgını vardı. Keskin pençelere sahip büyük elleri, bunun gibi sert kaya duvarlarına tırmanmalarını kolaylaştırıyordu. Sivri parmaklarını kayalara rahatça saplayabiliyorlardı, hem de ayaklarını basacak iyi bir yer bulmalarına gerek kalmadan. Düşmemek için kendini zor tutan zırhlı adamın iki katı hızla tırmanıyorlardı.
Canavarlardan biri yaklaştı ve düşen iskelet tarafından çarpılmasına rağmen hâlâ inat ediyordu. Devasa eldivenleri adamın ayak bileklerini kavramak için harekete geçti. Neyse ki pençelerini adamın etine geçiremeden altın bir sıvı yüzüne çarptı. Bu karışım kutsal olmayan yaratığı yakarken cızırtılı bir ses çıkardı ve düşüp peşindeki diğer canavarlardan bazılarını ıslatmasına neden oldu.
“Şimdi, hepsini öldürün!”
Okçular, mızrak kullanıcısına üzerinde durdukları çıkıntıya kadar yardım etmekte olan liderlerini dinlediler. Hâlâ kalan çok sayıda ok ve onları ölümsüz çekirdeklere yönlendirecek becerilerle yeterince hasar vermek mümkündü. Tüm bu desteğin yardımıyla ağır zırhlı adam tepeye kadar çıkmayı başardı ve burada parti üyeleri tarafından yukarı çekildi.
“Buradan çıkmamız gerek, şu tünele doğru koşacağız!”
“Peki ya iskeletler?”
“Ben yolu kapatacağım, siz önce tünele girin.”
Herkes başını salladı ve hızla buradan ayrılmaya karar verdiler. Peşlerindeki ölümsüzlerin bazılarını yok etmeyi başardılar ama bu iş daha bitmemişti. Liderleri, daha önce üzerinde durdukları çıkıntının çökmesine neden olabilecek dairesel bir büyülü bomba çıkarırken hazırlıklı geldi. Tıpkı planlandığı gibi, büyülü patlama bir kaya kütlesini iskelet grubuna doğru gönderdi.
Grubu takip etmek artık o kadar kolay olmayacaktı ve maceracıların kaçtığı tünele vardıklarında varlıkları kaybolacaktı. Düşmanlık derecesi bir süre daha devam edecek olsa da, canavarların düşmanlarını takip etmelerinin bir yolu yoktu. Maceracılar bunu biliyordu ve kendi avantajlarına kullanacaklardı. Muhtemelen canavarları kaybetmeleri ve aggro’yu iptal etmeleri sadece birkaç çatal alacaktır.
“Kimdi o adam?”
“Bilmiyorum ama sence o Gnome hâlâ hayatta mıdır?”
“Kahretsin, ya o herif bizi loncaya ihbar ederse?”
Parti lideri karşılaştıkları en büyük sorunu düşünürken şansına lanet okudu. Kendilerini bir görevi yerine getirmeleri için kiralayan geçici parti üyesini feda etmeye çalışmışlardı. Onlar gibi görev alarak yaşayan maceracılar için, kendilerini kiralayan kişiyi feda etmeye çalışmak affedilemezdi. Bu, maceracı kartlarını kaybetmeleri için yeterli olacaktı ve platin rütbeli olmaları onları kurtarmayacaktı.
Kendilerini besleyen eli ısırmak loncanın hazmedemediği şeylerden biriydi. Ancak, bu muhtemelen sorunlarının en küçüğüydü. Gnome ile ilgili garip bir tanık vardı ve dava büyüdükçe başları daha çok derde giriyordu. Kartlarını kaybetmek ya da rütbelerinin düşürülmesi kötüydü ama suçlu durumuna da düşebilirlerdi. Kademe 3 maceracılar oldukları düşünüldüğünde onlar için geriye tek bir şey kalıyordu, savaş kölesi olmak.
Kademe 3 sınıfı sahiplerinin çok fazla değeri vardı ve bu değer çeşitli şekillerde ortaya çıkarılabilirdi. Genellikle onlar gibi insanlar şarap içirilir ve yemek verilirdi. Lonca için çok fazla para getirdiklerinden, onları para kazananlar olarak korumayı tercih ederlerdi. Bu cömertliğin her zaman bir sınırı vardı ve köle olarak satılarak yine de kâr elde edilebilirlerdi. Ya ordu için top yemi olarak çalışmaya ya da ölene kadar zindanlarda çalışmaya gönderilirlerdi. Boyunlarında bir köle tasmasıyla tüm hakları ellerinden alınacak ve her şeyleriyle kullanılacaklardı.
“Hey Jack, o adamda garip bir şey fark etmedin mi?”
“Evet, şu zırh, bir yerde görmüştüm… Kahretsin, acaba…”
“Kim o?”
İki okçu konuşmaya başladı, çünkü karanlık dehlizlerde görebilecekleri tek şey onların gözleriydi. Kötü aydınlatılmış bir yerdi ama çeşitli becerilere sahip olanlar için karanlıkta görmek oldukça kolaydı.
“Sanırım şehirdeki yeni Şövalye Komutanı’ydı, onu şehirde aynı şeyle geçerken görmüştüm, pelerini yoktu ama asil arması hâlâ göğüs zırhındaydı…”
“O boktan soyluların Şövalye Komutanı mı? Onun burada ne işi var?”
“Ben nereden bileyim? Kesinlikle oydu, cüceyi yakalayan şey bir kurt canavarıydı.”
“Onlardan bir tane olduğunu duymuştum…”
İkili anlaşmaya varırken diğer okçu başını salladı. Bu şehirde uzun süre kalmamışlardı ama tüm önemli bilgileri toplayacak kadar da uzun sürmüştü. Her şehrin güç merkezlerinin kimler olduğunu bilmek iyiydi ve Valerian soylu hanedanı da inkâr edilemezdi. Hepsi düellodan haberdardı ama şövalyelerin sahip olduğu seviyelerden pek haberdar değillerdi.
“Bu kötü görünüyor, girişteki o insanlar da o soylu piçlerin bir parçası değil miydi? Sadece cüce olsaydı kendimizi açıklama şansımız olabilirdi…”
Şimdi fikrini dile getiren mızrakçıydı. Eğer bir maceracı grubuna karşı bir simyacının sözü olsaydı, o zaman belki de paçayı kurtarabilirlerdi. Ancak, soylu bir aileden gelen bir şövalye gibi biri bu iddiaları desteklerse, onlar için her şey biterdi.
“Lider, ne yapmalıyız?”
“Ne yapabiliriz?”
Grup iskelet odasını toz içinde terk ederken lider olduğu yerde durdu. Onları yakalamaları gibi bir tehlike yoktu ve bir karar verilmesi gerekiyordu. Hepsi bu işte birlikteydi, suçu lidere atmak da bir seçenekti ama muhtemelen işe yaramayacaktı. Kimse parmağını bile kıpırdatmadı ve herkesi suçlama hakkına sahip olan cüceyi öylece bıraktılar.
“Eğer o Şövalye çıkışa ulaşırsa, o zaman sadece iki seçenek görüyorum. Ya onlar rapor etmeden önce şehri terk edeceğiz ya da…”
“Yoksa ne… Cidden bizi mi istiyorsunuz… O soyluların ve Valerialıların bir parçası, o piçlerin nasıl olduğunu bilirsiniz!”
Buradaki herkes liderin ne ima ettiğini biliyordu. Zindanda sürekli insanlar ölüyordu ve eğer bir şövalye bu keşfedilmemiş derinliklerde kaybolursa, o kadar da şüpheli olmazdı. Kartlarını doğru oynarlarsa, cinayetten paçayı sıyırmak mümkün olabilirdi.
“O zaman ne yapmamızı istiyorsun? Teslim mi olalım Jack? Köle mi olmak istiyorsun? Hırsızlar loncasına katılmayı tercih ederim! Ama buna mecbur muyuz? Sadece bir Şövalye, bir düello kazanmış olabilir ama biz beş kişiyiz ve onlardan iki tane var.”
“O haklı, eğer Şövalye piçi burada kaybolursa kimse bizi suçlamayacak ve nasıl öldüğünü bilmeyecek. Bu şehrin lordu gerçek bir soylu bile değil, tam bir soruşturma başlatmak için yeterli güce sahip değil ve yapsa bile…”
“Çoktan gitmiş olacağız!”
“Evet… Ben varım, ya sen?”
Farklı fikir beyan eden tek kişi olan Jack, parti üyeleri tarafından şok edilmişti. Yine de hepsinin ne demek istediğini biliyordu. Eğer kaçmalarına izin verirlerse hayatları sona erecekti. Tek seçenek soylulara teslim olmak ya da bir yerlere kaçmak olacaktı. O zaman gelecekleri haydut olmak ya da Krallığın kendisini terk etmeye çalışmak olacaktı.
“Ben de… varım.”
“Güzel, burada büyük resmi görmemiz gerekiyor. Eğer o boktan gnome piçi olmasaydı, en başından beri bu boktan durumda olmazdık.”
“Evet, hepsi o cücenin suçu!”
Kısa süre sonra grup kılıçlarını cüceye doğru doğrultmaya başladı. İçinde bulundukları durumun sebebi olarak onu göstermek kolaydı. Eğer o hiç gelmeseydi, muhtemelen şehrin eğlence bölgesinde eğleniyor olacaklardı. Platin maceralar olarak, çoğu insanın sadece hayal edebileceği bir noktaya çoktan ulaşmışlardı. Bu pozisyona gelmek için çok çalışmışlardı ve bu ellerini kana bulamak zorunda kaldıkları ilk sefer olmayacaktı…
…
“Şansımın daha iyi olması gerektiğini düşünüyordum, bu istatistiği artırmanın bir anlamı var mı?
Roland, Agni tarafından sallanan cüceye baktı. Kurt arkadaşı küçük adamı sırt çantasından yakalayarak görevini oldukça iyi yerine getirmişti. Bu da onu kolları ve bacakları Agni’nin adımlarıyla birlikte sallanırken bırakmıştı. Bu adamı öldürmeye çalışan beş maceraperest, haritalama cihazının menzilinin dışına çıkmıştı, bu da daha büyük sorunun sadece bir parçasıydı.
“Bu şekilde gitmeme izin verecekler mi?
Aklından birkaç senaryo geçiyordu. Önceki deneyimlerini göz önünde bulundurduğunda, durum korkunç görünüyordu. Platin maceracı grubunun buradaki simyacıya yönelik bir cinayet girişimine tanık olmuştu. Her iki taraf da 3. seviyedeydi ve mahkemeye çıkmaları halinde eşit sayılacaklardı. Grubun bunu hesaba katması ve kendi yararlarına olacak bir sonuca varması muhtemeldi.
“Biz hâlâ zindandayken işi bitirmeye çalışacaklarını varsaymak zorundayım.
Bu zindanlarda cesetlerin ne kadar kolay kaybolduğunu gayet iyi biliyordu. Bulunduğu konum bile onu burada avlanmaktan kurtaramazdı. Zindanlarda olanlar genellikle zindanlarda kalırdı. Arthur burada ölmüş olsa bile dük olan babası onun ölümündeki gizemi ortaya çıkarmakta zorlanırdı. Kanıt aramak için buraya bir kâhin getirmek de sorun yaratabilirdi. Bir zindanın büyülü doğası genellikle sihirlerine müdahale eder ve çalışmak için istisnai bir birey gerektirirdi.
‘Girişteki şu beş kişiyle temasa geçmeliyim ama onlara gerçekten güvenebilir miyim?
Roland’ın maden alanında bekleyen platin maceracılardan oluşan kendi grubu vardı. Takviye kuvvet olarak hareket edebilir ve belki de korkunç bir şey olmadan önce buraya varabilirlerdi. Ancak küçük bir sorun vardı, çünkü güven o kadar kolay verdiği bir şey değildi. Küçük de olsa başka bir ihanet ihtimali vardı ama bu pek olası değildi.
Birkaç sözleşme imzaladıktan sonra bu maceracı ekibi şehrin gelişimine tamamen yatırım yapmıştı. Bu süre zarfında ona bir şey olursa, vaat edilen ikramiyelerin bir kısmını alamayacaklardı. Bu maddeler, grubu sıkı çalışmaya teşvik etmek için eklenmişti. Şehir zenginleşirse, onlar da zenginleşecekti.
“Bırak beni seni canavar!”
“Hm?”
Roland Myrtle’a bağlanmak için runik zırhını kullanırken gnom nihayet uyanmıştı. Küçük adam Agni tarafından yakalandığı sırada bir yerlerde bayılmıştı. Belki de dev kurdun onu yemek için orada olduğunu düşünmüş ve buna dayanamamıştı. Öte yandan şimdi oldukça enerjik görünüyordu. Bacakları ve ayakları hareket ediyordu ama içinde bulunduğu durumla ilgili hiçbir şey yapamıyordu.
“Agni, bırak onu.”
Agni burnuyla homurdandı ve sonra hızla ağzını açtı. Cücenin boyu yüz on santimetre civarındaydı. Yan cepleri yırtık bir sırt çantası taşıyordu. Belinin etrafında, daha önce ölümsüz canavarlara karşı savaşırken boşaltılmış gibi görünen çok sayıda küçük çanta vardı. Yüzü diğer cücelere kıyasla biraz daha kısa bir sakalla kaplıydı.
“Argh… ne yapıyorsun, seni lanet canavar!”
“Awooo!”
“Aghh… D-yanıma yaklaşma, geri çekil diyorum!”
Gnome, tam arkasında duran zırhlı adamı fark etmemiş gibi görünüyordu. Gözleri bir at kadar büyük, korkunç yakut kurda odaklanmıştı. Roland kendi boyunun neredeyse yarısı kadar olan birinin böyle büyük bir yaratığa bakarken neler hissettiğini ancak hayal edebilirdi. Ancak bunun için zaman yoktu çünkü hepsinin bir an önce taktiksel geri çekilmelerine başlamaları gerekiyordu.
“Agni oyalanmayı bırak ve sen, kalk gitmemiz gerek.”
“Ha? Nesin sen!”
“Sadece bir adam mı? Bacakların yaralı görünmüyor, artık ayağa kalkabilir misin?”
Sonunda gnom dönüp ona doğru baktı. Bakışları, parlayan gözleri olan metalik bir miğferle karşılaştı ve ilk tepkisi dikkat kesilmek oldu. Zindanlarda Yaşayan Zırhlılar adı verilen zırhlı canavarlar vardı ve bu tür koridorlarda bulunabilirlerdi. Koridorda çok az ışık olması ve miğferin içindeki ekranı kullanmasından kaynaklanan parlayan gözler neredeyse herkesin kafasını karıştırabilirdi.
“Bir adam mı?”
“Evet, gördüğünüz gibi ben sizin düşmanınız değilim.”
Roland işlerin biraz daha hızlı ilerlemesini sağlamak için etrafı aydınlatacak bir ışık üretmeye karar verdi. Sonra parmağıyla göğüs zırhına kazınmış olan Valerian hanedan armasını işaret etti. Bu arma ona ek bir koruma katmanı sağlıyordu çünkü azılı suçlular bile bir Valerian Şövalyesine saldırırken iki kere düşünürdü.
Bu durumda, bu kişiyi sakinleştirmek için kullanılabilirdi. Roland bir grup maceracı tarafından neredeyse öldürüldükten sonra güvenmenin zor olacağını biliyordu. Neyse ki o bir maceracı değil, bu krallığın vatandaşlarını korumaya yemin etmiş bir şövalyeydi. Bu gnom için bu gerçek bir lütuftu ve bunu fark ettiğinde gözleri değişti.
“Valerian arması mı? Demek sen…”
“Evet, ben bir Şövalyeyim ve bunların hepsine şahit oldum. Şimdi, bizi aramaya karar verebilecek o beş adamı harekete geçirmeliyiz.”
“Bizi aramak mı, ne amaçla?”
“Başka ne için? Bizi sonsuza dek susturmak için… Şimdi izninizle, yol boyunca konuşabiliriz. Agni, onu sana bırakacağım, düşürmemeye çalış.”
“Woof…”
“Hey, sen ne…”
“Açıklayacak zaman yok, iyice tutun ve düşmemeye çalış.”
Roland bu kişinin kim olduğunu gerçekten bilmiyordu ve şu anda umurunda da değildi. İkilinin yapması gereken şey kaçmaktı. Burada yapması gereken her şeyi zaten başarmıştı. Belki de platin maceracılardan oluşan grup farklı bir karar verecek ve şehirden kaçacaktı. Belki de bunun yerine ona rüşvet vermeye çalışacaklardı ama bunu yapmayacaklarını hissediyordu. Onu o mağarada açıkça görmüşlerdi ve gerçek kimliğinin farkında olmaları mümkündü.
‘Kontrol noktasından geçmek zorundaydılar. Orada sadece bir çıkış var, bu yüzden ben oraya ulaşamadan beni yakalamak isteyeceklerdir…’
“Woah, hey.”
“Affedersiniz…”
Roland kafası karışmış cüceyi tek eliyle yerden yakaladı. Onun özelliklerine sahip biri için ağırlığı yok denecek kadar azdı. Yukarı çekilip Agni’nin sırtına yatırılırken bir çocuk gibi muamele görmek yetişkin erkek için muhtemelen utanç vericiydi. Çalışan bir eyer yoktu ama kurt zırhının küçük adamın tutunabileceği birkaç yeri vardı.
“Sıkı tutun.”
“Hey, şimdi beni dinleyin, size minnettarım Sör Şövalye ama kim…. aghhhh…”
Gnome cümlesini bitiremeden Agni koşmaya başladı. Çeviklik istatistiği oldukça yüksekti ve normal bir atı kolayca geride bırakabilirdi. Roland da yavaş değildi, zırhının ağırlığını azaltan bazı büyüler ve acelecilik sayesinde Agni’nin hızına ayak uydurabiliyordu. Haritası henüz tamamlanmamıştı ama nereden geldiğini biliyordu, biraz şansla maceracı grubu iskeletlerle yeterince uzun süre meşgul olur ve Roland daha yüksek seviyelere ulaşabilirdi…
Bir hafta ara vereceğim.