Bölüm 369 Yeraltı Hapishanesi.

Bölüm 369: Yeraltı Hapishanesi.
“Siz kimsiniz millet? Loncadan mısınız? Benim kim olduğumu biliyor musunuz? Öyle mi?”
“…”
“Cevap ver bana!”
Yüzünde büyük yatay bir yara izi olan bir adam karanlık bir koridorda bağırıyordu. Tek taraflı bir konuşma yaptığı kişi ona bir tür böcekmiş gibi bakıyordu. Ivor adındaki suç patronu kendini tüm bu durum karşısında tam bir inançsızlık ve kafa karışıklığı içinde buldu.
Daha bir dakika önce pahalı şarabını yudumlarken şimdi pislikten başka bir şey yemiyordu. Lonca üyelerinden oluşan koruma grubu, saldırgan gruba karşı hiçbir şey yapamamıştı. Cesetleri kesikler ve çürükler içinde yerde yatıyordu. Çoğu ölmüştü, sadece birkaçı hayatta kalmıştı ve kanları koridora akarken inlemeye devam ediyorlardı.
“Kabir’i aldın mı? Evet… Burada işim bitti… Yaşıyor ama pek mutlu görünmüyor…”
“Kiminle konuşuyorsun?”
“Onu susturun, ana kuvvetlerle buluşmamız gerekiyor.”
“Bekle!”
Muhafızlarıyla ilgilenen tuhaf kadın müttefiklerine onu yakalamalarını emrederken Ivor’un aklı karıştı. Olayların bu şekilde gelişmesine bir açıklama bulmaya çalıştı. Aklına göre bu para ile ilgili olmalıydı, bir tür rakip onun kurduğu imparatorluğu ihlal etmeye çalışıyordu.
“Para mı istiyorsun? Sana teklif edilenin iki katını, hayır dört katını veririm!”
“Hah, işte bu yüzden senin gibi suçlular işe yaramaz, bu hiçbir zaman parayla ilgili olmadı… Şimdi, sustur onu, bu çirkin adamın konuşmasını duymaktan bıktım.”
Suç patronu başka bir cümle kuramadan kafasının arkasına bir şeyin çarptığını hissetti. Yüzü önündeki sert zemine çarptı ve düşüşünü sadece çarpmanın etkisiyle çatlayan burnu hafifletebildi. Bilinci kaybolurken, zihni öfke ve hayal kırıklığından korku ve paranoyaya kadar değişen çelişkili duygulardan oluşan bir kasırgaya dönüştü.
…
“Ha?”
Ivor tanımadığı bir yerde uyandığında sarsılarak kendine geldi. Onu karşılayan ilk his zonklayan bir baş ağrısıydı ve hemen ardından burnunda keskin bir acı hissetti. Bir grup karanlık suikastçıyla önceki etkileşimlerinden sonra açıkça kırılmıştı.
“Ah… o tünelde olduğumu nereden biliyorlardı?”
Gözleri loş ışığa alıştıkça, onu hapseden soğuk, taş duvarları seçmeye başladı. Her türlü konfordan yoksun bir zindanın içindeydi ve bilekleri metalik prangalarla bağlıydı. Zincirler biraz daha uzundu ve bu sayede kırık burnunu kontrol edebiliyordu ama aklı şu anda başka bir meseledeydi. Peşinden gelenlerin loncayla bağlantıları vardı çünkü aksi takdirde kaçış tünelini bulmak imkânsız olurdu.
“O yılan piç mi yoksa o kaltak mı… Casuslarımı mı buldular yoksa onlar tarafından ihanete mi uğradım?”
Diğer lonca patronları hakkında kendisini bilgilendirmeleri için pek çok kişiye para ödediği için aklı yine karışmıştı. Eninde sonunda ele geçirmeyi planladığı gruptan kimseye güvenmiyordu. Maceracıların akınıyla birlikte, her zaman olduğu gibi satın alabileceği insanlar olacaktı. Üçüncü kademe savaşçıların yeterli desteğiyle şehir onun olacaktı.
“Demek uyandın?”
“Kabir? Seni de getirdiler mi? Bu sefil durum da neyin nesi…”
“Kapa çeneni… ugh… konuşmak acıtıyor…”
Hücresinin kapısı yoktu, onun yerine ortağını rahatlıkla görebileceği parmaklıklar vardı. Korumasından sorumlu olan Kabir ise başka bir hücredeydi. Kolları, kendisinin tutulduğundan çok daha sağlam görünen prangalarla duvarlara bağlıydı. Ayrıca tüm vücudunda hatırladığından çok daha fazla yara izi vardı. Sanki bir şey tarafından yakılmış ve ardından daha hafif bir iyileştirici iksirle iyileştirilmiş gibiydi.
“O lanet canavar…”
“Nasıl bu hale geldin? Kaç kişi getirdiler?”
“Heh, sadece teneke giysili bir adam…”
Kabir gülerken inledi ama tüm vücudunun hâlâ acıdığını fark edince hemen durdu. Üzerinde yapılan iyileştirme asgari düzeyde gerçekleştirilmişti. Bir kişi tutsaklarını hayatta tutmak ama aynı zamanda kaçacak kadar güçlü olmayacaklarından emin olmak istiyorsa bu yaygın bir uygulamaydı.
“Sadece bir adam mı?”
Ivor, Kabir gibi güçlü bir adamın sadece bir kişi tarafından dize getirildiğine inanamıyordu. Bu adamı sırf güçlü bir dövüşçü olduğu ve rütbelerini sürekli yükselttiği için keşfetmişti. Bu 3. kademe dövüşçü için vermesi gereken meblağ muazzamdı ama buna değerdi. Onun sayesinde erken dönem yeraltı oyunlarında yolunu açabilmişti. Kumarhane sahibi olarak konumunu sağlamlaştırması ancak adamın kasları sayesinde gerçekleşebilirdi.
Kısıtlamalarına karşı mücadele etmeye devam ederken, suç patronu bir şey duydu. Uzakta bir kapı açıldı ve adım sesleri yankılandı. Zihni kaçma ve hayatta kalma düşünceleriyle dolup taştı. Tüm gücü elinden alınmış, bilinmeyen bir gücün merhametine kalmıştı.
Güç saltanatının sona eriyor olabileceği düşüncesi aklından geçmeye başlamıştı. Yine de henüz ölmemişti, bu olayın arkasında bir anlam olmalıydı. Onu yakalayan kişi bir şey istiyor olmalıydı ve belki de bir anlaşma yapılabilirdi.
“Günaydın Bay Ivor, görüyorum ki yeni yerinizin tadını çıkarıyorsunuz.”
“Sen mi?”
“Sıradan bir suçlunun cüreti…”
“Sorun değil Mary, Bay Ivor çok şey yaşadı ve muhtemelen bazı cevaplar duymak istiyor.”
Karşısında sadece portrelerini gördüğü biri vardı. Şehri yöneten bu soylunun uysal, çekingen ve etkileşime girmeye değmez biri olduğu düşünülüyordu. Ona para ödemek aklından geçti ama adam uzunca bir süre pasif kaldığı için sadece suları test etmek için bekliyordu. Ivor, bu uzun süre boyunca hiçbir şey yapmamasının ardından Arthur’un şehirde işlenen suçlarla ilgili bir şey yapacak cesareti ve gücü olmadığını düşündü. Oysa şimdi buradaydı, kafesin içinde bir adamdı.
“Lord Arthur, eğer konuşmak isteseydiniz özel bir görüşme ayarlayabilirdik… Eminim bir şeyler ayarlayabiliriz…”
“Oh, bir şeyler mi yapalım?”
“Evet, ikimiz de iş adamıyız ve durumunuzu biliyorum…”
“Durumumu anlatır mısınız?”
Ivor bir umut ışığı gördü. Soylu onunla konuşmaya istekliydi, henüz ölmemişti. Valerian Hanesi’nin nasıl işlediğini ve Arthur’un neyle rekabet ettiğini biliyordu. Onun bakış açısına göre, bu sadece genç veledin yarattığı bir güç hamlesiydi. Arthur büyük ihtimalle parasının bir kısmını vermesi için ona baskı yapmak istiyordu. Eğer kartlarını doğru oynarsa buradan tüm uzuvları sağlam bir şekilde çıkabilirdi.
“Eminim ben ve işlerim sizin çıkarlarınız için çok kârlı olabiliriz…”
“Oh, çabalarıma sponsor olmak mı istiyorsunuz, çok naziksiniz Bay Ivor.”
“Genç lord çok akıllı.”
Konuştuğu soylu niyetini anlamış gibi görününce gülümsedi. El altından oynanan kumardan elde edilen para da vergilendirilemiyordu, yani Arthur için sadece temiz bir kazançtı. Böyle bir anlaşmayı reddetmek için hiçbir neden yoktu ve hiçbir soylunun böyle bir zenginliği reddedemeyeceğinden emindi. Çok para kaybedecek olsa bile hayatı kurtulacaktı. Eğer bunun gibi bir veledin köpeği olması gerekiyorsa, o zaman sorun değildi.
Hayatta olduğu sürece bunu tersine çevirmek için her zaman bir şansı vardı ve o da eski kinleri unutacak bir tip değildi. Er ya da geç intikamını alacaktı. Şu anda önemli olan hayatıydı, eğer tek parça halinde kurtulursa, zamanı daha sonra gelecekti. On ya da yirmi yıl sürse bile bekleyebilirdi.
“Şey… Senin gibi bir sponsora gerçekten ihtiyacım yok, bu yüzden teklifini reddetmek zorundayım.”
“Lütfen bekleyin, eminim bir anlaşmaya varabiliriz. Size her ay teklif edebileceğim binlerce altın sikke var…”
“Binlerce mi?”
“Sizi temin ederim ki benim yerime geçmek kolay olmayacak, bu şehirdeki herkesi tanıyorum. Benden başka kimse bu kadar çok kazanamaz! Lütfen tekrar düşünün, Lordum!”
“Hm… bu doğru, sizin yerinize geçmek bazı büyüme sancılarına ve karışıklıklara neden olacak ve bu da kazançları etkileyecektir.”
“Lord’un akıllıca davranacağını biliyordum ve…”
Ivor devam edemeden Arthur gülümsedi ve başını salladı.
“Sizi hayal kırıklığına uğratmak zorundayım ama yine de hayır.”
“Ama neden, para…”
“Asla parayla ilgili değildi… Sadece nasıl bir adam olduğunu görmek istedim ve bu kadarını varsaydım, yaptıkların için hiçbir pişmanlık duymuyorsun. Mary, yeterince gördüm. Duruşmaya planladığımız gibi devam edeceğiz.”
“Elbette.”
“Bekle, bunu yapamazsın, sana zenginlik ve güç sunabilirim, şehirde benim gibi insanlara ihtiyacın var! Kardeşlerinin nasıl çalıştığını sanıyorsun? Gerçekten bu kadar saf mısın? Bana ihtiyacınız var!”
Ivor dişlerini sıktı çünkü tüm soyluların kendisi gibi suç lordlarıyla işbirliği yaptığını biliyordu. Rüşvet almak bu piçler için nefes almak gibiydi ve bunu herkes biliyordu.
“Sana ihtiyacım mı var? Belki geçmişte bu doğruydu ve muhtemelen bu teklifi kabul ederdim ama şimdi işler değişti.”
Arthur gülümserken Ivor’un anlamadığı tavana yakın bir yöne baktı.
“Farklı.”
“Eh, bunun senin için bir anlamı yok, umarım buradaki son günlerinin tadını çıkarırsın. Umarım bu konaklama yerlerini beğenirsiniz.”
“Sen piç…”
Adam daha bu sözleri söyleyemeden yüzüne bir şey çarptı. Bunu algılayamıyordu ama bunu yapabilecek tek bir kişi vardı. Orada duran korkunç kadın ona kendisini hırsızlar loncası tünelinde yakalayan kişiyi hatırlattı. Bakışları soğuktu ve o gözlere bakarken tek bir kelime bile edemiyordu.
…
“Bitirdin mi?”
“Evet, adam gerçekten bir yılandı, bahse girerim bana anında ihanet ederdi.”
“Hayatınızla kumar oynamadığınıza sevindim Lord Arthur.”
Arthur, kendisi gibi kumarla ilgili bir cümleyle cevap veren Roland’a kıkırdadı. İkisi, Mary ve diğer iki Şövalye ile birlikte şimdi ana ofisteydi. Muhafız yüzbaşısı az önce halk mahkemesini hazırlama göreviyle ayrılmıştı. Dava hemen hemen herkesin katılabileceği belediye binasında yapılacaktı.
Şehir halkına umut aşılama planı devam ediyordu. Suç lordlarından birinin işlediği suçlar yüzünden cezalandırıldığını gördükten sonra şehrin liderlerine olan sevgisi kesinlikle artacaktı ya da en azından Roland’ın umduğu buydu. İlk görevlerinde hırsızlar loncasının tüylerini çok fazla diken diken etmiş olmaları mümkündü.
“Peki, küçük planımız nasıl gidiyor, loncadan bir haber var mı yok mu?”
“Loncadan değil Lord Arthur ama adamlarım diğer liderlerden biriyle bir toplantı ayarlamayı başardı.”
“Hangisi, Madam mı yoksa suikastçı mı?”
“İlki ama misilleme yapmaya kalkışmaları garip olmazdı, bu yüzden Sör Wayland onunla buluşmayı kabul etti.”
“Anlıyorum, sizi diğer işlerden uzak tutmak zorunda kaldığım için üzgünüm.”
“Sorun değil, bu kadarını bekliyordum ve duruşmadan önce sizi korumasız bırakamayız. Bazıları gözden düşmüş liderlerini serbest bırakmaya çalışabilir.”
Loncanın liderlerinden biri olan Kabir 3. kademe bir sınıf sahibiydi ve aynı şey Engerek adlı adam için de geçerli olabilirdi. Eğer yetkin bir suikastçıysa, belki de Arthur’un hayatı risk altındaydı. Kimse hırsızlar loncasının bir Valerian soylusuna karşı bir şey yapacağına inanmasa da, her zaman küçük de olsa bir şeyler olma ihtimali vardı. Bazen soylular yakalanır ve fidye karşılığı serbest bırakılırdı. Arthur’un durumunda, binlerce sikkenin bedelini ödemeye istekli çok fazla insan olmazdı. Yakalanırsa ve Hırsızlar Loncası üyeleri bu gerçeği fark ederse, hayatı gerçekten sona erebilirdi.
“Maceracı Loncası ustasıyla yaptığım konuşmaya bakılırsa, hepsi Ivor’dan nefret ediyor ama oraya gitmem daha iyi olur. Bu noktada bir şey deneyeceklerine inanmıyorum.”
“Sürekli artan şöhretini kullanarak mı? Ama bunun güvenli olduğundan emin misin? O adama güvenebileceğinden emin misin, ya etrafını sararlarsa?”
“Merak etme, hazırlıklı geleceğim.”
“Madem öyle diyorsun…”
Roland artık ipin ucunu kaçırdıklarında işlerinin daha da zorlaşacağını biliyordu. Düşmanlarının çok parası vardı ve eğer Kabir gibi biri oradaysa, o zaman daha fazla 3. kademe sınıf sahibinin ona karşı olması mümkündü. Ancak, son zaferlerinden sonra kendine olan güveni artıyordu. Etrafı sarılmış olsa bile, muhtemelen kaçmanın bir yolu vardı.
“… Ama dikkatli olun, Albrook’un yükselen yıldızının düşen bir yıldız olmasını istemem.”
“Albrook’un yükselen yıldızı mı?”
“Şöhretini şimdi de inkâr mı ediyorsun? Eminim dünkü gösteriler çoktan efsane olmuştur!”
“Ah, tabii…”
Roland, Arthur’un saçmalıklarına nasıl cevap vereceğinden emin değildi. Genç soylu, 3. sınıfa geçip şehirde ağırlığını koymaya başladığından beri çok daha neşeli olmuştu. Belki de sadece bir suç ortağı olduğu için mutluydu ya da nihayet istenmeyen oğul için işler yoluna girmeye başlamıştı. Gerçek bir dost olup olamayacağından emin olmasa da, şehrin gelişmesi için bir yol yaratmak onun yapabileceği bir şeydi.
Birkaç konuyu daha tartıştıktan sonra Roland ve Arthur’un eski hizmetkârlarından oluşan yakın çevre dağıldı. Soylunun Ivor’un davası için bir konuşma hazırlaması ve diğerlerinin de onun güvenliğini garanti altına alması gerekiyordu. Öte yandan Roland’ın başladığı işi bitirmesi ve bunun için de kırmızı ışık bölgesini tekrar ziyaret etmesi gerekiyordu.
“Şövalye Komutanı.”
“Herkes hazır mı?”
“Evet efendim.”
“Güzel, beni takip edin ve kısa bir mesafe bırakın.”
Kışlada onu tam on kişilik bir manga karşıladı. Bu grup, mevcut askerler arasından seçtiği daha iyi adaylardan oluşuyordu. Seviyeleri ortalamanın üzerindeydi ve deneyimleri diğerlerinin çoğunu gölgede bırakıyordu. Planları çok uzun süre Şövalye Komutanı rolü oynamak olmasa da emrinde güvenilir, seçkin bir birliğin olması önemliydi. Roland her şeyi tek başına yapmanın her zaman işe yaramayacağını ve bu insanların gelişmesine yardım ederek zorlu bir güce dönüşeceklerini biliyordu.
‘Görüyorum ki bu işe gerçekten yüreğini koymuş. Belki de Elodia haklıydı.
Ayrılmadan önce gözleri kışlanın yanındaki alana takıldı. Orada yaver olma eğitimine yeni başlamış yalnız bir genç vardı. Eğitimdeki bu yaver basit bir tunik giymiş ve tahta bir kılıç kullanıyordu. Şu anki düşmanı ise sürekli darbe alan tahta bir kuklaydı. Bu, kılıç kullanma becerilerini daha yüksek bir seviyeye çıkarmaya yardımcı olacak basit bir alıştırmaydı ama gerçek bir dövüşle kıyaslandığında sönük kalacaktı.
“Merak ediyorum…
Garip kılıç ustalığı gösterisine bakarken zihni çalışmaya başladı. İnsanların antrenman yapmasına yardımcı olmak için eğitim mankeni olarak kullanılmak üzere canavarlar getirmek mümkündü ama oldukça etkisizdi. Tehlikeliydi ve canavarlar genellikle çabucak öldürülüyor ve yerlerine yenilerinin getirilmesi gerekiyordu. Sadece goblinler için kolaydı ama belli bir seviyeden sonra bu tür bir eğitim çok maliyetli hale geliyordu.
Onun fikri, korunabilecek ve deneyimlediği bir şeyi içeriyordu. Golemler inşa ve tamir edebileceği bir şeydi. Bu otomatlarla ilgili en büyük sorun dünya sistemiydi. Şu ya da bu nedenle, insanların yaratılmış yapılar üzerinde eğitim almasına izin vermiyordu. İşe yaramaları için dünya tarafından gerçek canavarlar olarak algılanmaları gerekiyordu. Eğer bir şekilde vahşi bir golemin kontrolünü ele geçirebilirse, o zaman belki de halkına becerilerinin yükselmesini sağlayan sonsuz bir eğitim kuklası verebilirdi.
‘Sanırım bu meseleyi bitirdikten sonra bunu halledeceğim… Aklımda çok fazla fikir var ama ne yazık ki hepsini hayata geçirmek için çok az zamanım var.
Gelecekteki projelerini düşünürken asker eğitim alanından ayrıldı. Yeni askerler gelmeye devam ediyordu ve yakında arazinin genişletilmesi gerekecekti. Eğer gideceği yerde her şey yolunda giderse, belki de Arthur için uygun bir kale inşa etmek hayal olmaktan çıkacaktı.